The red means I love you

Отказ от совместных ночёвок карается самым настоящим осуждением и презрением со стороны Валентино и Вельвет, поэтому Вокс не смеет возражать, когда они зовут его. Тем более, это традиция и ритуал. Хоть он и хотел поубивать их обоих за то, что лезут в его личную жизнь. Они были достаточно близкими «друзьями», насколько позволяет данный термин сказать. Противные, скользкие, абсолютно глухие до просьб — но друзья. Вельвет жёстче, Валентино спокойнее, хоть с его настроением часто можно не угадать. Именно первая отвечала за еблю мозгов. И Воксу кажется, нет! Он уверен, что разговоры зайдут про Аластора, ибо ранее он сам заводил об этом тему и долго-долго ныл. Отыграться хочется и позлить. Сначала всё даже хорошо. Злодейские дела и сплетни всегда интересно, особенно, когда они про врагов или личностей, которые тебе не нравятся. Вельвет отпускала комментарии по поводу «стариков» — Оверлордов более почтенного возраста. Им всем были они противны до скрежета в зубах, со своими правилами и приличиями, бесит! — Кстати, насчёт пенсионеров. — хитро проговорила демонесса, улыбаясь и кивая Валентино. Они усадили Вокса на диван и обвили руками в «дружеском» жесте — объятии. Что-то нужно этим чертям, подумал Вокс, потому что подобные ласки заканчивались закатыванием глаз и разочарованием в главе VVV. — Что у тебя Аластором, детка? — Вел, ну, не начина-а-а-ай! — раздражённо протянул Теле-демон. — Нихуя! Нихуя у меня с этим ублюдком! Устраивает? — Нет, не устраивает. — спокойно ответила она и невинно похлопала глазками, как ребёнок, чтоб Вокс не смел и думать о крике. Он и не думал о нем. Скорее, об убийстве. Двух Оверлордов в прямом эфире. На глазах каждого грешника и жителя круга Гордыни. Сжечь все студии Вельвет, всю одежду и оторвать руки, чтоб ничегошеньки она не смогла. Вырвать Валу крылья и отпустить всех шлюх из-под его контракта, чтоб никто больше не смог давать ему. Оставить их на дне. Но Вокс понимал, что он не сможет так сделать. Потому что сам пришёл со дна. С самых низов — поднимался до достижения своих целей кроваво и варварски, бесчеловечно и жестоко. Он чувствовал давление и тревогу, перемешанную с едким страхом и болью. Аластор, в первую очередь, их конкурент и соперник. Именно он заведовал сферой развлечений до них, именно он был во главе, пока не появилась целая корпорация — сначала Вокс, потом Валентино, и замыкала всё Вельвет. Поэтому понятно, почему они так препятствуют всему, что связано с ним. Хотя, в общем-то, никто открыто это не говорил. До того дня с красным дымом. — Что ты имеешь ввиду? — спросил Вокс, вглядываясь в лицо Вельвет. Ее лицо ничего не выражало, а, если и выражало, то только смех над ним. Она качнула головой, — Разве не ты, черт возьми, говорила что-то о репутации? — демонесса зорко посмотрела на Валентино, который листал новостную ленту в телефоне, но совсем не принимал участия в их разговоре. Выхватила гаджет и заставила сосредоточиться. — Ну, может, эм, я слегка переборщил, Вокси, — начал Валентино, — извиняться не собираюсь! — Спасибо и на этом, — буркнул Вокс, — Вел, объяснись. Сейчас же. — Не кипятись раньше времени! — она стиснула его ещё крепче, насколько позволяла её миниатюрность, и шепнула в динамик. — Закрути с ним интрижку. Сначала он подумал, что неправильно расслышал её. Потом почувствовал, как экран медленно нагревается. Она отодвинулась от него во избежание несчастных случаев. — Какого хуя, Вельвет? Какого, я тебя спрашиваю, хуя, Вельвет! — закричал Вокс и захотел прибить девушку на месте. — Сначала, блять, не ведись с ним, не верь ему, любовь — это хуйня, а ты долбоеб конченный и все проглотишь. Так вроде ты передала этому придурку! — он указал на Валентино. — А сейчас сидишь, вся из себя: "Посмотрите, какая я умная! Устроила хуйню Воксу!" — Я действительно умная. — отчеканила она. — Поумнее некоторых. Пошевели мозгами, если они у тебя есть! Подумай, что будет после того, как все узнают о вашем романе! — Будет настоящая сенсация! Мы укрепим наши позиции и заимеем нового союзника! — подхватил мотылёк. — Это должна была сказать я. — буркнула Вельвет, но продолжила в том же добродушном тоне. — Поднимется фурор и шум! Рейтинги твоих программ, моих программ — будут подниматься, как бешеные! Наши акции станут самыми востребованными на рынке! Только представь... — Представил. И? — И? Тебе совсем все отшибло? — закатила она глаза и щелкнула перед экраном. — Это пойдёт нам на пользу! Забудь про то, что я говорила ранее — ты сможешь поднять рейтинги... И снова позвать его в команду. Только, если захочется! — Вельвет лукаво подмигнула ему. События прошлого и того самого отказа пронеслись в голове стремительно и смазанным пятном. В тот вечер Вокс чувствовал себя, так как не почувствует никогда больше — слышать «нет» от любимого и близкого (тогда близкого) человека больнее, чем ощутить пулю в теле. Видеть его уход, медленное разочарование в тебе и презрение. Вот что он чувствовал. И закопал в себе все эмоции глубоко, потому что Вокс никогда не покажет себя искренним кому-либо ещё. Кроме Аластора. Когда-то давно он надеялся, мечтал и шёл к своей цели позитивным путем. «Давно» прошло сквозь него призраком и забвением. Невыносимым и удушающим, как желание получить взаимность снова. Они могли бы быть партнёрами — не только романтическими, разделяющими одну кровать и чувства, — по бизнесу. Видеться каждый день, быть частью рутины. Потому что рутину легче всего контролировать и ей проще следовать. Аластор создавал бы в его рутине беспорядки, но, черт возьми, это было бы лучше его жизни сейчас. Серой и скучной. Он давно никого не любил, а лёгкие способы получить удовольствие в виде проституток его не интересовали. — Вряд ли из этого что-то получится, — неуверенно проговорил он, чуть погодя, — впрочем, все равно нечего терять! — восторженно сказал мужчина и довольно улыбнулся. — Ну, кроме чувства собственного достоинства, — засмеялась Вельвет, — если оно у тебя вообще было. — Еще одна подобная шутка, и я кину в тебя что-то, — грозно сказал Вокс и вздохнул, — вы знаете Аластора, он невыносимый ублюдок, который не видит чего-то дальше своего носа. То, что он самолично позвал меня сделать рекламку для этого Отеля знак свыше. Эти святые твари знали, что у меня не хватит силы заставить себя прийти к нему и отправили его ко мне. Вельвет кивнула, соглашаясь. Сколько раз Вокс отказывался от своих затей преподнести Аластору нечто будоражащее, сладкое и с намёком на влюбленность! Десятки, если не сотни. Амбициозный директор большой компании, а ведет себя как пятнадцатилетний мальчишка. — Она действительно недурна, – проговорил Валентино, — хоть глупые лица этих… грешников раздражают. Но ты показал, кто тут главная звезда — "доверьтесь Воксу! Здесь вы искупите все грехи!" Как же тошнотворно звучит, не находишь, крошка? — он обратился к телеведущему в кокетливой манере. — Я сделал все, что было в моих силах, — строго ответил он, и демон-моль мог поклясться, что увидел раздражение в его глазах и немую просьбу отвалить подальше, — если им это не поможет, то, что ж… Пусть не приходят ко мне в слезах! — он засмеялся, широко улыбаясь. — Это было бы очень забавно, если б старый Олень пришел к тебе в слезах, — протянула Вельвет и захихикала, — все твои желания мигом бы исполнились. — О, да! Ты, черт возьми, права, дорогая! — он за секунды из угрюмого и ворчливого стал развязным и игривым, — он бы страдал, как и я. Он бы стоял у моих ног, униженный и оскорбленный, молящий о чем-то. Так хочется это узреть… Как он просит у меня еще экранного времени, — но Аластор не знает, что все внимание давно у него, вернее никогда не утверждает вслух, но предполагает, — как зависит от меня. Он поймёт, насколько я полезен. Валентино и Вельвет переглянулись. В такие моменты Вокс был пугающим в своей одержимости. Они подозревали, что в их башне находится тайная комната с вещами, вдохновленными тематикой Аластора. Плакаты, игрушки, фигурки… Всё, о чем их союзник не признается даже под дулом пистолета. Но остальные Ви не слепые. Они уж очень любят указывать на это Воксу и смеяться в унисон, когда тот неловко оправдывается, мол «он наш враг!» Их империя охватывает куда большие масштабы, чем вещание Аластора. И просто крикнуть о соперничестве уже не выйдет. Это было глубже, чем соперничество и вражда. Это было глубже, чем одержимость и преследование (Вокс выключал экраны, когда к нему кто-то заходил, словно его застали за просмотром фильмов для взрослых. Хотя интерес к порно был более понятен, чем такое внимание к Радио-демону). Мужчина с удовольствием кидал остро наточенные ножи в фотографии Аластора, громко смеясь и говоря не самые приличные вещи про него. У него была мания и болезнь. Она выглядела, как утонченный джентльмен с алыми глазами и дырой в груди вместо сердца, которую желал заполнить собой Вокс. Вельвет время от времени писала Валентино: «Он помешан! Я уже пятнадцать минут жду, как он перестанет смотреть на эту тупую морду и обратит внимание на меня! У меня сроки горят, а этот идиот... @#$%@#%$#@» Моль понимающе ее поддерживала, отправляя такие же сообщения, надеясь, что когда-нибудь это перестанет их касаться. Глупая мечта. Вокс слишком хотел быть ближе к Аластору, чем сейчас, что мог ненароком обжечься в своем желании. Оно было одновременно сложным в плане страсти и до странности простым — он лишь хотел быть рядом с ним. И весь этот контроль — неумелая попытка удержать Оленя с собой. Что показывает практика — это не увенчалось успехом. Поэтому Вокс испытывал непривычную ломку по своему старому хобби.

***

У Уиллоу было не так много друзей в Аду, но точно была одна такая личность, которую он бы позвал с собой в Отель. На праведный путь искупления вдали от страданий и жестокости. Он любил свою работу, но больше любил спокойствие и стабильность — чего нельзя сказать об его подруге. Двое грешников снимали одну квартиру, но жили они (почти всегда) на зарплату древесного демона, потому что у соседки были проблемы с трудоустройством… Дело в том, что она не была похожа на типичных представителей круга Гордыни. Хотя бы из-за собственной особенности — у Юлан было две головы и одно тело. При жизни она являлась единственной и неповторимой красавицей, которая натворила слишком много ошибок: лицемерных и двуличных. Отсюда и странная внешность, половинки которой готовы рассориться из-за малейшего пустяка. Правая —спокойная, как Уиллоу, всегда находившая с ним язык, а левая — стервозная и саркастичная. Именно из-за нее Юлан выгоняли с каждого места работы. То скажет что-то обидное, то оскорбит начальство, то еще что-то. У этих голов не было имён, к ним обращались одним злым криком (чаще всего) «Юлан!» и ударом в спину. Если бы не одно тело, то одна голова растерзала бы другую в столкновении за звание главной. Уиллоу привык и к этому, в общем-то, он только из вредности иногда посылал ее, но она была близка ему — такая же неудачница. Они стоили друг друга, думает он, правда в своем тандеме представляли совершенно разное — лесной демон, который пальцем бы не тронул ребенка, и гидра, готовая убить всех, кто вставал у нее на пути. Друзья на века. Поэтому он не встретил сопротивления на предложение о заселении в Отель для искупления грешников. Кто откажется от бесплатного жилья! В глубине души они надеялись стать лучше, но надежда эта была настолько прозрачна, что походила больше на отчаяние и отсутствие мозгов. Когда Юлан спросила, откуда он узнал об этом месте, Уиллоу загадочно проговорил про милого мистера, посоветовавшего попытать удачу там. Он не стал раскрывать карты, ведь хотел удивить свою подругу неожиданными знакомствами. О Радио-демоне слышали все, а Юлан не исключение! Увидев его в Отеле, она затрепетала и была лишена дара речи, что было для неё совсем непривычным. Величественный и жестокий до жути, он вызывал в девушке мысли, которыми не стоит делиться вслух. Впрочем, то же самое можно сказать и про Уиллоу, который боялся начать разговор с другими постояльцами, но быстро нашёл общий язык с Хаском и Пентиусом. Это его сильно обрадовало, он почувствовал себя на своем месте. А потом им сказали, что прибудет сам Люцифер. И понеслась. В Отеле усиленно готовились к приходу Короля Ада и вроде как подготовились. Ну, настолько хорошо, насколько можно за один час. Пентиус переживал третью паническую атаку, и даже успокаивающие силы Уиллоу ему не помогали. Одна голова Юлан успокаивала змею, а другая только подпитывала его тревоги. Аластор просто стоял и смотрел на происходящий цирк, широко улыбаясь. — Послушай, если ты не можешь сказать ничего хорошего, то заткнись, окей? — закричал ивовый грешник на одну из голов Юлан, и те синхронно повернулись, моргая змеиными глазами. — Кому ты это говоришь? — спросила она недоумённо. — Тебе, блять, кому ещё! — Хорошо, ребята, успокойтесь, ладно? — Чарли подбежала к троим демонам, размахивая руками, — Скоро приедет мой папа и все должны вести себя прилично! Особенно ты, Юлан. Пожалуйста? Голова, которую Уиллоу прозвал «Сучкой»,  усмехнулась, сверкнув острыми клыками, и хотела уже прямо отказаться, но волосы-листья её друга встали дыбом, а чёрные дыры обещали плохое время за неповиновение. Она быстро закачала головой в знак согласия. — Прелестно. — обрадовалась принцесса и уже переключилась на других, — Раззл, Даззл, вешайте баннер левее! Вдруг раздался хлопок открытой двери и в дверях появился никто иной, как сам Люцифер! Король Ада!... Очень низкий король... Присутствующие просто уставились на павшего ангела, пока он вёл себя как гиперактивный клоун. — Я вижу фамильное сходство. – прошептала Юлан, Уиллоу засмеялся в ответ. Они начали шутить насчёт непутёвого короля, сбившись в кучу и хихикая, как школьницы. Они и не заметили, что Чарли начала представлять постояльцев своему отцу. — А это Уиллоу и Юлан, ещё одни жители нашего Отеля! — упомянутые грешники встали по стойке смирно, Уиллоу отвесил неуклюжий поклон, выражение его лица было тревожным даже без глаз и рта. — Ваше величество, какая честь Вас встретить... — пробормотал он, неосознанно выпуская приятный цветочный аромат. Люцифер принюхался и широко улыбнулся. — Ах, как мило! Впервые за долгое время вижу такие безобидные силы! Аластор красноречиво молчал, улыбаясь и обнажая острые клыки. По его выражению лица было видно, как сильно он рад встрече с Люцифером. Ужасно рад. Он не мог сказать, почему отец его очаровательной Шарлотты вызывал такой диссонанс и отвращение. Но нужно быть приветливым — показать настоящее гостеприимство. А ещё, что здесь и без Самаэля всё на уровне, а помощь будет даже лишней. Аластор телепортировался ко всем, не вызвав малейшего удивления у собравшихся (за исключением, самого Люцифера и новых постояльцев!). Он оказался рядом с Чарли, а его рука непринуждённо легла на её плечо, оповещая о приходе главной звезды. Это имело свои последствия — лицо Люцифера разрезало раздражение. Но никто этого не заметил, потому что в следующее мгновение Аластор активно жестикулировал, рассказывая о себе, прямо перед носом самого Дьявола. — Совладелец «Отеля Хазбин» и партнёр по бизнесу (Люцифер смягчился, услышав это) вашей дочери, мой владыка! Рад знакомству. — он протянул свою когтистую руку и быстро пожал чужую, а потом отряхнулся, будто его собеседник был переносчиком смертельной болезни — в Аду! — Возможно, Вы слышали обо мне из подкастов на радио... — Ах, нет, приятель! Впервые слышу... о, вероятно, великом... грешнике. — едко плюнул он прямо в лицо оппонента, чтоб не зазнавался. А потом противно ухмыльнулся. — Как, говоришь, зовут? — Аластор. — цедит мужчина и натягивает улыбку ещё шире. — Надеюсь, не будешь мстить мне, дружище, — смеётся Люцифер и толкает в бок Чарли, чтоб та оценила его шутку, но её лицо бесцветно — она игнорирует это и встаёт перед отцом, загораживая предмет остроты. — Аластор — замечательный! Отличный руководитель. Благодаря нему, у нас в Отеле уже несколько грешников, которые хотят исправиться, — девушка указывает на Уиллоу и Юлан, которые наблюдали за действием рядом, как за театральной постановкой, — мечта становится реальностью и все — дело рук этого великолепного демона, — она с восторгом произносит свою тираду, не забывая упомянуть и кое-что ещё, — например, он смог запустить нашу рекламу по главным каналам круга Гордыни, которые находятся под управлением Вокса! Это имя мало, что говорило Люциферу, который даже радио не слушал, поэтому он неловко откашлялся. Аластор заметил это и продолжил за Принцессу. — Видишь ли, Чарли, милая... До нашего владыки медленно доходят новости, и он понятия не имеет о легендарности Вокса. Он почти на уровне меня! — победно проговорил радиоведущий. — Кхм, это... достаточно низкий уровень. — холодно ответил Люцифер и ухмыльнулся. — Но не ниже вашего! — самодовольно ответил Аластор, тыкая своим микрофон в грудь падшего ангела. — Хм, что ж, и как именно твой Вокс вам помог? Не вижу здесь выстроившейся очереди! — процедил коротышка, скрипя зубами. Ему действительно было плевать на какого-то там грешника, но вот утереть нос этому Радио-ублюдку очень уж хотелось. Аластор моргнул, удивлённый формулировкой. «Твой Вокс». Слова приятно перекатывались на языке. Конечно, Вокс принадлежит Аластору. И только он может принижать и унижать телевизор на ножках. — Очереди были, ещё какие. — пропел грешник, жестикулируя руками, — Пришлось прогонять большую часть! Отель бы всех не вместил, но всё ещё сотни демонов составили анкеты, чтобы мы их рассмотрели и выбрали, кто действительно заслуживает шанса искупить себя. — объяснял Аластор, с удовольствием наблюдая, как искажается лицо Люцифера, когда Чарли начала ему поддакивать. Реклама имела удивительный эффект, Отелем действительно начали интересоваться и не в целях просто посмеяться. Это также заставило Чарли поверить в свои силы, однако, был минус в том, что теперь тут не будет так тихо. Настолько тихо, насколько могло быть с такими... нестабильными личностями в одном пространстве. В отдалении от странных разборок Юлан и Уиллоу продолжили шептаться, очень заинтересованные тем, как Аластор странно расхвалил Вокса. Хотя, казалось, они являлись врагами долгое время. — Помнишь, я говорил тебе, что они были на свидании? — спросил Уиллоу, вспоминая тот день в ресторане. Тогда казалось, будто медийный демон чуть-чуть и задушит радиоведущего, а тот только сидел и лыбился. — Мне коллега показывал в Синстаграме фотку, где они шли, держась за руки. А потом я обслуживал их. — Да ты всё врешь! — воскликнули обе головы синхронно, — Такая фотка была бы в тренде, а я не видела ничего подобного! И какой шанс, что именно ты бы их в тот день обслуживал? — Потому что Вокс её точно удалил! Я тебе не вру! — утверждал расстроенный Уиллоу, — Он мне и посоветовал прийти в Отель. — Да, думаю, ты это просто выдумал, потому что тебе было стыдно рассказывать нам о том, что ты захотел искупления сам. — сказала Сучка, закатывая глаза. В башне Ви Вокс уже несколько минут как бешеный икал, а Вельвет и Валентино испуганно наблюдали за ним. — ДА КАКАЯ СУКА-ик-МЕНЯ ВСПОМИНАЕТ?!

***

— У меня есть вопрос, — говорит Вельвет через некоторое время, когда они успокоились и занимались каждый своим делом. Вокс без интереса посмотрел на неё, мол, «что такое?» — Ты всё ещё следишь за Аластором? Вокс вспомнил своё ломаное, совершенно не искреннее обещание Оленю, что больше не будет сталкерить его. И он на самом деле даже немного, вроде как, может быть задумался над этим. Но потом просто посмеялся сам над собой. Телеведущий никогда не держал своего слова, будучи патологическим лжецом и обманщиком. Ни одному слову из его рта нельзя было доверять. Аластор прекрасно осознавал с кем связывался! И всё же... Вокс не хотел умирать так скоро из-за того, что не мог сдерживать себя. Кто знает, может, Радио-демон был серьёзно настроен насчёт всего этого? Да, точно был. Он оборонял свои личные границы со всей яростью и свирепостью. — Мне вроде как запретили. — наконец ответил мужчина, закатывая глаза, и в ответ услышал смешки двух Повелителей. — Ой, блять, заткнитесь. — Давай посмотрим, что он делает? — предложил Валентино игриво, мотылёк всегда был за вуайеризм, — Может он себе там надрачивает? — Фу, блять, Вал. — пожаловалась Вельвет, кидая подушку в лысую голову своего друга, — Но, правда, ты действительно собираешься сдержать обещание? — Ты точно тот Вокс, которого мы знаем? — Хватит драматизировать, я столько всего для вас делал! И я выполнял все, что обещал. Вы просто маленькие неблагодарные сучки. — сказал он и отвернулся от них, уставившись в телефон, поставив точку в их разговоре. Вельвет и Валентино переглянулись, прежде чем опять начали смеяться над ним. — Ты сейчас серьёзно нас газлайтишь? – спросила Вельвет, дерзкая улыбка окрасила её накрашенные губы, — Боже, ладно, ты грёбанный святой. А теперь расчехляй свои сталкерские устройства! Вокс снова закатил глаза, всем своим видом показывая, как его задолбали недалёкие коллеги, и несколькими нажатиями кнопок на пульте телевизора открыл вид с камеры, установленной в Отеле. Это была очень сложная и кропотливая работа – спрятать камеру так, чтобы никто-никто её не нашёл. Но он справился, и теперь у него есть постоянный хороший обзор на убранства Отеля. Всё для стратегических целей, конечно, не ради какого-то Оленя! Да кого он обманывает? От представившейся им картины у всех них отвалилась челюсть. Это что, Король Ада?! С Аластором? Поёт блядскую песню??? С ЕГО АЛАСТОРОМ! «Только я могу быть его врагом!» – подумал Вокс с распирающей грудь злостью, ревностью, отчаянием, грустью. И всё же он не отрывал взгляда от противостояния. Мазохист, никак иначе. Удивительно, но из него не выходило ни одного слова, как обычно бывало, разозли его любая мелочь. Однако это не мелочь. Это Аластор. Кто, кроме Вокса, мог его раздражать? Бесить? Злить? Ох, Люцифер Морнингстар, связались Вы не с тем грешником! Этого просто так Теле-демон не оставит. Хоть и опасно открыто признаваться в собственной несдержанности, Вокс аккуратно и деликатно поднимет эту тему... Когда дело касалось Аластора, всё разжигалось в нём непривычными уверенностью и энергией. Никто не посмеет унизить или оскорбить его так, как это делает главный враг — соперник, неразрывная часть жизни Оленя. Вокс поставил свой знак на нём. Валентино и Вельвет поняли его без слов — он кипит в яде собственной злости. Если б не они, то спокойствие коснулось бы его в непривычном и странном жесте. Но Вокс не исцелится от этой болезни, потому что недуг поразил его полностью. Они лишь напомнили о том, как он в нём нуждается. Их дуэт с Радио-демоном намного лучше этой блеклой копирки за признание Чарли. Потому что Вокс боролся, в первую очередь, за признание Аластора. И он его добьётся.