Touching the flames tonight

— Безымянный гуль, тебе доверена важная миссия во имя успеха нашего общего дела. — металлические ноты в голосе Сестры Императора говорят о том, что участие Дьюдропа в неизвестной миссии не подразумевает его согласия. Огненному гулю холодно в скучном рабочем кабинете высокопоставленной человеческой женщины, но под её взглядом он подавляет желание поёжиться. После неловкой паузы — должен ли Дью был поблагодарить за оказанную честь? — Сестра Император продолжила: — Это не совсем обычная миссия, поэтому я вызвала тебя, чтобы лично дать инструкции. Ты примешь участие в длительном ритуале. Он начнется послезавтра и закончится в зимнее солнцестояние. Во время ритуала ты должен будешь собрать для нас значительное количество магической энергии специфическим способом. — Специфическим способом? — голос Дьюдропа звучал приглушенно из-за маски. — Да. Если говорить прямо, ты, гуль, должен будешь совокупиться, — Сестра Император поморщилась — с 23 другими гулями в течение этого времени. Рука гитариста дрогнула — Дью почти забыл, что он в маске, и хотел было провести ладонью по лицу. Это было неожиданно. Это не звучало пугающе или невыполнимо, но это совершенно не входило в планы огненного гуля на ближайший месяц отдыха от туров. — Это должны быть 23 разных гуля? — Дью с усилием вырвал себя из собственных мыслей. — Да. Ты должен принять в себя их семя, прежде чем достигнешь пика сам. Сестра Император смотрела на стройную, собранную фигуру в маске перед собой и не могла прочитать эмоции. В комнате вдруг стало жарко, и женщина расстегнула пуговицу на воротнике. — То есть, это должны быть только мужчины? — Не обязательно, но в случае совокупления с женщиной ты должен будешь сохранить своё семя. Так ты сможешь вобрать её энергию. Плечи Дьюдропа поднялись и опустились в глубоком вздохе. В невыразительном, тесном кабинете запахло горелым. — Почему я…почему для этого ритуала был выбран я? — Дьюдроп. — Император потерла пальцем переносицу. — Ты превосходный лид-гитарист проекта Ghost, ты блестяще справляешься с каждым заданием Духовенства, ты правая рука Папы Эмеритуса IV. Это крайне важный ритуал, с которым справится не каждый. Кроме того, ты всё ещё заключаешь в себе два элемента, а твоя чувственная натура, — теперь, невидимый под маской, поморщился Дью, — позволит тебе беспрепятственно сосредоточить в себе необходимое количество энергии. — Свисс заключает в себе несколько элементов, — гитарист промолчал про «чувственную натуру». — Свисс и его многочисленные таланты нужны для проведения ритуала. Все решения уже приняты, гуль. — Могу я спросить, для чего нужна магическая энергия? — Это тебя не касается. Можешь идти. Свисс проинформирует тебя о деталях ритуала. Будь готов. — Да, Сестра Император. — Дьюдроп повернулся на каблуках форменных сапог, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. * * * Гитарист и бэк-вокалист были вдвоем в полумраке комнаты последнего: скрестив ноги по-турецки, они сидели на кровати друг напротив друга, так близко, что их тихий разговор нельзя было услышать, не подойдя вплотную. Хвост огненного гуля обвился вокруг его запястья. Глаза Свисса, темные при дневном свете, мягко мерцали. — Семеро в Стае, с нами проблем не будет, — руки мульти-гуля были всегда в движении, пока он говорил, и Дью смотрел на них, а не в мерцающие глаза, — остальные шестнадцать — гули, служащие в Министерстве. Мне передали предполагаемый список, некоторых из них я знаю, некоторых нет. С некоторыми…не важно, забудь. Для удобства …логистики малый ритуальный зал будет зарезервирован для тебя…для вас до конца ритуала. Но место не имеет значения, за исключением первого и последнего …акта. Завершится всё передачей магической энергии Папе, то есть он будет последним партнером. Дью… Свисс замялся и, только когда собеседник поднял на него глаза, продолжил вопрос. — Ты в порядке? Дьюдроп оскорбленно фыркнул. — В полном. Не могу дождаться веселья. — Ладно, огонек, как скажешь. Я тоже, — в голосе мульти-гуля зазвучали игривые нотки. В светловолосой голове огненного упыря сложился паззл. — Свисс, ты будешь первым? — сощурился Дью. Широкая улыбка второго гуля как будто засветилась в сумраке. Где-то в районе солнечного сплетения гитариста что-то сжалось от непонятной эмоции. Улыбку, однако, быстро сменило серьёзное выражение. — Дью, мне нужно тебя предупредить. — Ты переоцениваешь свои таланты, — попытался отшутиться огненный гуль. От постоянно открывающихся новых подробностей того, что ему придется делать, он начал буквально закипать. — Я должен буду обрезать твои волосы, — проговорил Свисс. Дью, кажется, впервые видел оптимистичного и уравновешенного гуля смущённым. Несколько секунд он бездумно смотрел на это незнакомое выражение лица Свисса, а затем его слова наконец-то достигли мозга, и огненного упыря захватил горячий, как вулканическая лава, гнев. Он копился внутри него ещё с разговора с Сестрой Императором, а теперь перелился через край обжигающей волной. Свисс невольно отшатнулся, почувствовав жар. Взглянув на лицо длинноволосого гуля, он увидел в его глазах адское пламя. — Это гребаная шутка?! — пивные бокалы на полке жалобно звякнули, — Хочешь сказать, я теперь не могу сам решить не только, с кем трахаться, но и какую гребаную стрижку носить? Буду стриженой шлюхой, молча делающей всё, что ей скажут? Свисс открыл рот, чтобы возразить, и закрыл его, не издав ни звука. В комнате пахло едким дымом, как будто кто-то поджег пластмассу. Дью продолжал кричать на замершего мульти-гуля. — О, я в восторге от перспектив! Весь горю! Люцифер, кто вообще придумал этот ритуал, мои перевозбужденные фанатки? Мы что, в гребаном фанфике?! Ибо иначе я не вижу в этом ни малейшего смысла! Никакого! Мать его! Смысла! — Дью, — темноволосый гуль мягко тронул адское создание за плечо, не обращая внимания на обжигающий жар, исходящий от его тела. — Иди нахер, — прошипел Дьюдроп. — Дью, прости, но моё одеяло горит. — Блять. — Огненный гуль повернулся, протянул руку и накрыл ей язычок пламени, ползущий по ткани, а затем распутал затекшие ноги и подтянул колени к груди, обняв тонкими руками. Теплая, даже несмотря на естественное тепло Дью, рука Свисса всё ещё касалась плеча длинноволосого гуля. Дьюдроп бросил короткий взгляд на искренне обеспокоенное лицо мультигуля и пожалел об этом: видеть смесь страха, грусти и жалости по отношению к себе было удушающе. Дью почувствовал, как адское пламя ярости, бушующее в груди, слабеет, но на смену ему приходит жжение в глазах. Он спрятал лицо за коленями и стряхнул с плеча большую и мягкую ладонь Свисса, уже начавшую тихонько гладить его едва заметными движениями большого пальца. Не то чтобы огненный гуль боялся потерять лицо — всё-таки, Свисс часть его стаи, которой он доверял — но сейчас всего было уже слишком много для него. — Прости меня, Дьюдроп. Мне жаль, что на тебя всё это свалилось. — Нет, это ты меня прости, Свисс, — не поднимая головы, ответил Дью. — Не ты же это придумал. И в конце концов, меня же не к смерти приговорили, а всего лишь к нескольким неделям регулярного секса. — Оба гуля хихикнули. — А волосы отрастут. Я буду в порядке. — Конечно, огонёк. Я не позволю ничему плохому с тобой случиться. — серьёзно сказал Свисс, заправляя светлую прядь за ухо огненного гуля. Тот вздохнул, подбирая слова, чтобы объяснить, что именно вывело его из себя. — Просто понимаешь, когда Ифрита…когда мне сказали, что я буду новым Огнём Ghost, меня тоже не спрашивали, хочу ли я, чтобы из меня вырвали часть моей сущности. Я не жалею о прошлом и люблю своё нынешнее место в группе, но я любил быть водным гулем, и хотел бы, чтобы это хотя бы было моим собственным решением. Тем более, что смену элемента не назовёшь приятной прогулкой под весенним солнцем. Свисс сочувствующе кивнул, а Дью продолжил: — Я знаю, чего от меня ждёт Духовенство, так же хорошо, как знаю, что заставит фанатов во время Ритуала кричать. Но я, кажется, больше не знаю, где в этом всём настоящий я. — Длинноволосый гуль, кажется, сам не ожидал от себя подобной искренности, и ему вдруг отчаянно захотелось оказаться под одеялом в своей кровати. В тишине комнаты Свисса было слышно, как за стенами, в гостиной, кто-то играл в приставку. После паузы мульти-гуль предложил: — Давай порепетируем завтра вместе? Отвлечемся? — Извини. — Не раздумывая, ответил Дьюдроп. — Мне нужно побыть одному. Не могу выносить твою жалость, — гуль соскользнул с кровати Свисса. — Ладно. Увидимся. — ровным голосом отозвался мульти-гуль. Чтобы попасть в свою комнату, Дью пришлось пройти через гостиную, где Маунтин выигрывал у Рэйна в Марио Карт. Рэйн был полностью поглощен игрой, и Дью не пришлось выдавливать из себя «Все в порядке». Огненный гуль опустил взгляд и бесшумно направился в коридор, где была дверь его комнаты, чтобы, не раздеваясь и не включая свет, влезть под одеяло, перевернуться на живот, что почему-то ощущалось как защищенность, и упасть в темноту без снов.