Черный песок

      Строя планы дальнейших действий, братья решили посоветоваться со своим наставником. Тот высказал дельную мысль: было бы неплохо заручиться поддержкой других Искателей. Братья были заинтригованы. Им еще не приходилось встречаться с другими членами ордена. Те были разбросаны по всей огромной пустыне.       - Я свяжусь с теми, кто мог бы нас поддержать. Они явятся хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на триаду.       Так и произошло. В назначенный Рейли день братья стояли на главной лестнице храма и слушали комментарии Рейли о самых влиятельных искателях. Такие возглавляли сильные, многочисленные отряды, представляющие собой грозную силу.       - Белый охотник Смокер. – Рейли указал на мужчину с грубыми чертами лица и пепельного цвета волосами. – Настоящий цепной пес. Вцепившись в добычу, он ее уже не выпустит. Имейте ввиду – если этот человек решит, что вы представляете угрозу для ордена – тут же вцепится вам в глотки. Смокер прошел мимо троицы смерив их цепким холодным взглядом и коротко поклонился Рейли.       Наставник братьев коротко поклонился парню с хохолком светлых волос на самой макушке.       - Приветствую, старейшина Марко. Тот поклонился в ответ.        -Старейшина? Как-то не похож. – Усмехнулся Эйс. – Он выглядит гораздо моложе Вас, мастер.       - Понимаю. – Усмехнулся Рейли. – Но Марко уже за сотню. Просто он… не совсем человек.       - Вас послушать, Рейли, так я монстр какой-то. – Марко подошел к троице и с веселой улыбкой протянул руку. – Значит это вы – новая триада? Приятно познакомиться, ребята.       Братья по очереди пожали Марко руку. Новый знакомый пришелся им по душе. Марко вошел в храм вместе со своим немалым отрядом, а на лестницу ступил мужчина с огненно-красными волосами и тремя шрамами на левом глазу.       - Давно не виделись, Рейли! – Радостно приветствовал гость наставника братьев. Старик тепло улыбнулся гостю.       - Давненько. А возмужал-то как! Но я помню мелкого шалопая, Шанкса, вечно крутящегося под ногами.       Гость рассмеялся и оглядел троих братьев.       - А это Ваши ученики? Вдруг гость нахмурился. Его взгляд задержался на черном мече, украшающем пояс Эйса.       - Откуда у тебя это оружие, мальчишка?       - Тебе какое дело? – Огрызнулся Эйс, положив ладонь на рукоять меча.       - Дерзкий, да? – Нахмурился Шанкс.       Все трое братьев ощутили мощное давление Воли. Все внутри них кричало: «Бегите! Спасайтесь! Перед вами чудовище!»       Еще два года назад братья бы сразу рухнули без сознания. Но сейчас устояли и ответили гостю пристальными взглядами.       - Ну все, достаточно. – Рейли усмехнулся в бороду. – Доволен, Шанкс?       Гость добродушно усмехнулся.       - А ребята не так просты. Мне нравятся.       Рейли положил руку на плечо Эйса.       - Что касается меча, мой ученик получил его от отца.       - От отца? – Глаза Шанкса расширились. – Так этот парень...?       - Сын Роджера. – Кивнул Рейли. – Приглядись к нему повнимательней. Сходство на лицо.       - Да, теперь вижу. – Кивнул Шанкс.       - Вы знали? – Эйс недоуменно уставился на наставника.       После Серого города они с братьями не поднимали тему его отца.       - Знал с самого начала. – Кивнул Рейли. – Твой отец был моим названным братом.       А ты очень похож на него, и внешностью, и характером.       - Роджер вырастил меня и обучил всему, что я знаю. – С печальной улыбкой сказал Шанкс.       - Этот придурок смог кого-то вырастить? Неожиданно. – Усмехнулся Эйс.       Луффи вдруг округлил глаза и направил в грудь Шанксу указательный палец.       - Я тебя вспомнил! У тебя мы украли ту книжку! Это точно он, Эйс.       - Похож. – Кивнул старший брат. – То, что он-искатель многое объясняет.       - Так вы - те самые мальчишки. – Усмехнулся Шанкс. – Книжка-то понравилась?       - Ага Она - мое сокровище! – Расплылся в улыбке Луффи.       - Вот и славно. – Одобрительно кивнул Шанкс. – Пока еще не все собрались, я, пожалуй, выпью кружечку вина внутри.       Луффи проводил его взглядом.       - Какой он крутой!       Искатели продолжали прибывать. Внимание Луффи привлекла девушка с волнистыми ярко-рыжими волосами, держащаяся поодаль от остальных. Ее шею обвивало украшение в виде черной змейки. Проходя мимо Луффи, девушка смерила его затравленным взглядом.       Вечером, когда все приглашенные искатели явились в храм, они все собрались в одном из залов храма. Трое братьев вместе с Рейли стояли за дверью. Пора было открывать собрание.       - Волнуетесь? - Спросил наставник.       Братья переглянулись и одновременно кивнули. Собралось столько невероятно сильных людей, которых нужно было как-то привлечь на свою сторону. Как тут не волноваться?        - Немного. Все-таки единственный из нас, у кого есть опыт публичных выступлений, это наш принц. – Нервно усмехнулся Эйс.       - Опыт – это громко сказано. – Признался Сабо. – Родители не позволяли мне выступать публично. Чтобы я не распространял свои «возмутительные идеи».       - Вы справитесь. – Уверенно сказал Рейли. – Помните: вы –триада. И в иерархии ордена стоите выше, чем любой за этими дверями.       Братья кивнули. -       Идем. – Сабо толкнул дверь и все трое вошли.       В полутемном зале большую часть пространства занимал круглый стол с вырезанным на нем солнцем. Места за ним занимают старшие члены ордена, такие, как Шанкс, Марко и Смокер. Остальные заняли места за их спинами.       Трое братьев и Рейли заняли четыре свободных кресла. Робин и Зоро встают позади них.       - Чтож, пора начинать. – Объявляет Рейли.       После этих слов начинается настоящий хаос. Откуда-то из тени в центр стола полетело нечто, похожее на черное яйцо. Когда оно разбилось о столешницу из скорлупы выползли несколько десятков черных песчаных змеек. Толстая каменная столешница рассыпалась в черный песок. Змейки тут же впитали его и увеличились в размерах.       Заскрипели кресла – Все, кто сидел за столом вскочили. Искатели быстро приняли боевое построение.       Змейки заскользили по полу, превращая в черный песок все предметы, которым касались – кресла, подставки для факелов, бюсты. Пытались змейки добраться и до людей, но пока были слишком маленькими и избегать их было не сложно. Но напитываясь песком, песчаные существа становились все больше. Те, что отъелись больше других, поглощали своих меньших собратьев и увеличиваясь еще больше. Вскоре остался всего десяток змей, каждая размером с песчаную саламандру. Она хлестала повсюду мощным хвостом, разрушая стены и колонны.       - Потолок скоро обвалится! – Выкрикнул кто-то из искателей.       - Если так пойдет дальше, то ни только это комната, но и весь храм будет разрушен. – Напряженно произнес Шанкс.       Распахнув пасть, одна из змей выдохнула струю черного пламени. От тех бедолаг, кто не успел уйти в сторону, остались лишь кучки черного песка на полу.       Трое братьев взяли оружие на изготовку. Мечи старших братьев охватило пламя. Остальные искатели тоже приготовились к бою.       - Не позволяйте змеям вас коснутся! – Предупредил Сабо.       Но другие искатели уже бросились в атаку. Все раны, нанесённые ими змеям, тут же затягивались.       - Дайте мне место! – Выкрикнул Марко и члены его отряда тут же метнулись в стороны, оставив вокруг командира свободное пространство. Марко раскинул руки в стороны и сразу же его тело начало меняться. Руки превратились в пару крыльев, покрытых лазурными перьями. Приметная «ананасовая» прическа Марко превратилась в хохолок, а на лице появился грозного вида клюв. Огромная птица стремительно взмыла под потолок. Ее клюв распахнулся и выпустил в одну из змей струю пламени. Оно оставило в теле твари огромное отверстие, которое медленно затягивалось.       - Тьма побери, силы пламени не хватает. – Выругалась огромная птица. – Если бы сейчас был день… Все! Нужно уходить! Храм уже не спасти!       - Вот что Рейли имел ввиду под «не совсем человек». Но кто он такой? – Сабо изумленно глядел на огромную птицу, парившую в недосягаемости для змей.       - Чтоб я знал. Ты лучше погляди на Луффи. – Отозвался Эйс.       Младший из братьев замер, прикрыв глаза и положив ладонь на грудь. Его губы тихо шептали:       - Сильнее. Громче. Вот так.       Тело Луффи охватило свечение. Его одежда и волосы стали абсолютно белыми, в руках появился посох из чистого света, а губы расплылись в улыбке.       - Теперь я готов! Вперед!       Каждый из братьев выбрал себе цель и стремительно атаковал. Змеи, разрубленные клинками Эйса и Сабо, вспыхнули ярким пламенем и рассыпались песком. Луффи, уклонившись от струи черного пламени, в прыжке снес голову ближайшей твари.       Разобравшись с первыми тремя тварями, братья занялись следующими. Вскоре от змей остался только песок на полу.       Все искатели поспешно покинули разрушенную комнату.       На троицу они смотрели с изумлением, особенно на Луффи.       - Мы змей даже ранить не могли! А эти трое…!       - Их пламя Солнца гораздо сильнее моего. Рейли, неужели этот парень…? – Приглушенным голосом спросил Марко, снова принявший человеческий вид и внимательно разглядывающий Луффи.       Наставник лукаво усмехнулся. - Да, это одна из причин, по которым я всех вас созвал.       Рейли положил ладонь на плечо Луффи:       - Он тот, появления кого мы ждали столько лет. Дитя солнца.       Среди искателей прокатился восторженный гомон.       - Дитя солнца!       - То, что он стал Алмазом новой триады, не может быть случайностью!       - А вот мне интересно… - Эйс с любопытством посмотрел на Марко. – Что ты за птица?       Марко усмехнулся.       – Мою расу называют Рух. Владыка неба создал нас, как своих верных слуг. Поэтому большинство из нас либо служили при его храмах, либо выбирали стезю Искателя.       - Небесный владыка? – Сабо с интересом вскинул бровь.       - Так мы называем Бога Солнца. – Марко опустил взгляд:       - Но сейчас я, вероятно, последний из нашей расы. По крайней мере я уже пол века не встречал сородичей. Зато сегодня мне выпала честь встретить принца Неба. –       Марко коротко поклонился Луффи.       Тут раздался женский крик:       - Пустите! Не смейте лапать меня!       - Мы ее поймали! – Несколько искателей из отряда Смокера держали вырывающуюся рыжеволосую девушку. – Это она, командир Смокер! Эта девка устроила всю заварушку.       - Ничего я не делала! Я обычная девушка! – Рыжеволосая старательно изображала невинность.       - Тогда что за украшение у тебя на шее? – Нахмурился Смокер. – Черная змея – символ бога Тьмы. А ты его слуга, не так ли?       - Нет! – Возмутилась девушка. – Это обычное украшение!       - А как насчет вот этого? – Смокер схватил девушку за предплечье, обмотанное полоской льняной ткани. Из-за попыток девушки вырваться, узел ослаб и ткань почти сползла. Смокер сорвал ее и под повязкой оказалась татуировка черной змеи, обхватывающей предплечье.       - Чертова предательница! – Взревел Смокер, выхватывая меч.       Замахнулся своим ятаганом, но руку перехватили.       - Подожди. Я хочу с ней поговорить. – Негромко, но твердо, произнес Луффи.       - Отпусти, парень! – Смокер дернул меч. – Таких, как она, нужно убивать на месте.       - На кой она тебе сдалась, Луффи? – Эйс удивленно вскинул бровь       - У нее такие же глаза, какие были у тебя, когда мы впервые встретились. – Ответил младший брат. – Она не плохой человек.       - Что за дурацкая причина? – Начал раздражаться Смокер. – Из-за нее несколько моих людей превратились в черный песок. Я ее прикончу!       - Успокойся, Смокер. – Усмехнулся Рейли. – Почему бы тебе не предоставить все триаде?       Смокер, недовольно скрипнув зубами, выпустил руку девушки.       - Хорошо. Но эту тварь нужно посадить под замок.       В качестве места временного заключения была выбрана небольшая комната с толстой дверью вместе с узницей там остались только трое братьев.       - А теперь расскажи, почему ты это сделала? – Спросил Луффи, пристально глядя в глаза девушки золотисто-янтарного оттенка.       - Рассказывать не о чем. – Презрительно бросила пленница. – Все, как и сказал тот грубый тип. Я служу богу Тьмы.       - Но не по своей воле, верно? – Сабо с любопытством изучал девушку.       - С чего ты взял? – Нервно усмехнулась рыжеволосая.       - Шрамы вокруг твоей татуировки. Похоже на то, что ты хотела от нее избавиться.       - Чего вы ждете? Слезливой истории о попавшей в беду несчастной страдалице? – Девушка состроила невинное личико. – Если бы я захотела, вы трое уже заливались бы слезами. Но я не хочу. Поэтому просто отстаньте от меня.       - Может, хотя бы имя свое скажешь? – Предложил Эйс.       - Нами. – Зло выплюнула девушка. – Ну что, полегчало?       - Я – Сабо, а мои братья – Эйс и Луффи. Теперь, когда мы познакомились, может поговорим нормально? – Предложил принц, но Нами демонстративно отвернулась и поджала губы.       - Ладно, раз не хочешь говорить, может, твои вещи ответят нам, кто ты такая. – Эйс раскрыл холщовый мешок девушки и вытряхнул содержимое на пол. Среди вещей девушки оказались: кипа карт пустыни, чертежные принадлежности и небольшая латунная подзорная труба.       - Эти карты ты сама нарисовала? – Сабо с интересом рассматривал аккуратно расчерченные листы бумаги. – Отличная работа.       Луффи с интересом крутил подзорную трубу.       - Тут какие-то имена нацарапаны. На-ми- и –Но-джи-ко. Кто такая Ноджико?       - Не лапай мою вещь своими грязными ручищами! – Прошипела Нами, будто рассерженная кошка. – Если сломаешь – я тебе бошку оторву!       - Ясно. – Луффи бережно положил трубу обратно в мешок. – Значит, это твое сокровище?       - Что-то вроде. – Произнесла Нами уже спокойней. – Мне подарила ее сестра.       - Это она – Ноджико? Нами кивнула, опустив взгляд.       - Мы не родня по крови. Но она – моя единственная семья. Я должна помочь ей, но теперь… похоже не смогу.       Луффи переглянулся с братьями и улыбнулся девушке.       - Твоя сестра попала в беду?       Нами спрятала лицо в ладонях.       - Ее продали в рабство. Человеку, по имени Крокодайл. Он – слуга бога Тьмы и новый советник короля Стелли. Крокадайл поставил мне эту татуировку, чтобы следить за мной. И пообещал, что отпустит Ноджико, если я разрушу храм Солнца. Крокодайл нанес мне эту татуировку. – Нами коснулась предплечья. – Не чернилами, а, как он сказал, самой тьмой.       - Я еще не встречал этого Крокодайла, но уже хочу ему врезать. – Луффи сжал кулаки. – Слушай, Нами. Мы все равно собираемся как следует отделать Стелли. И Крокадайл у нас тоже получит.       - Если Крокодайл служить богу Тьмы, то это делает его и нашим врагом тоже. – Подхватил Эйс.       - Не удивлюсь, если тем, кто надоумил Стелли превратить Гоа в страну Работорговцев был этот Крокодайл. – Задумчиво прибавил Сабо.       - Так что предоставь его нам. – Подвел итог Луффи. – Мы отделаем Крокодайла и освободим твою сестру.       - А сил-то у вас хватит? – Усомнилась девушка.       Луффи ободряюще улыбнулся.       - Доверься нам. Мы-довольно сильные, ты ведь видела.       Младший из братьев схватил девушку за предплечье с татуировкой.       - А сейчас давай я уберу с тебя эту гадость.       Девушка попыталась вырваться.       - Пусти! Горячо!       - Потерпи немного.       Спустя несколько секунд Луффи выпусти руку девушки. Кожа на ее предплечье была теперь абсолютно чистой.       - Так лучше, верно? Я очистил всю тьму, которая была под твоей кожей. Прости, что сделал больно. – Луффи широко улыбнулся.       Нами пораженно взглянула на парнишку.       - Ради избавления от этого клейма я вытерпела бы и куда более сильную боль.       А потом девушка тихо добавила:       - Спасибо.       Луффи развязал Намии она вместе с троицей покинула комнату.       - Эта девушка теперь под нашей защитой – Во всеуслышание объявил Сабо. – Мы берем всю ответственность на себя.       Многие искатели были явно недовольны, особенно Смокер, но прямо возражать никто не стал.