A Mockingbird In The Crows Nest

Как только Фил отослал Томми с Паффи, чтобы провести им небольшую экскурсию, Джордж встал со своего места на полу и потянулся. Все еще было страшно от того, как легко этот человек мог притвориться спящим, когда хотел. Конечно, вся комната, за исключением Томми, знала, что Джордж на самом деле не спит, но он всегда был чертовски убедителен. Фил перетасовал бумаги, которые они с Томми заполнили вместе, и вложил их в папку, когда мужчина приблизился. Он выглядел беспокойным, и когда он поднял очки, в его глазах читалось противоречие. Это было нехорошо. — Джордж? — тихо подсказал он. Мужчина закусил губу, взглянув на дверь, через которую несколько минут назад вышли Томми и Паффи. — Он ведет себя неправильно. — Он прошептал, заставив Фила замолчать. — Он...нервный. Какой-то дерганый. — Он покачал головой. — Не знаю, это неправильно. Фил нахмурился. — Он новенький. Вполне логично, что он будет нервничать рядом с нами. Ему потребуется время, чтобы привыкнуть. Джордж покачал головой. — Дело не в этом...Он скрытный. Как будто он боится попасть в ловушку. Как будто, если он допустит хоть одну ошибку, его жизнь в опасности. Фил глубоко вздохнул и посмотрел в ту сторону, куда ушел Томми. Он тоже заметил кое-что странное в Томми. Не сразу, но он заметил, как Томми морщился, входя в лифт, как будто он не был уверен, что сможет выйти. Или то, как парень стоял как солдат. Как будто его должны были видеть, но не слышать. То, как он сохранял непроницаемое выражение лица и нейтральный тон. Как будто он должен был беспрекословно выполнять приказы. Это было немного тревожно. Филу показалось, что за Томми наблюдают невидимые глаза - и ему захотелось найти эти глаза и сказать им, чтобы они прекратили, чтобы ребенок действительно мог расслабиться. На самом деле, Фил сказал бы, что единственным проявлением настоящего, расслабленного Томми, которого кто-либо из них видел, было то, когда он дразнил Уилбура. Когда он криво улыбнулся и назвал младшего сына Фила бумером. Это было мило. И если то, как Паффи загорелась, демонстрируя свою индивидуальность, было каким-то признаком, то его коллеги по правлению чувствовали то же самое. Томми просто нужно было время, чтобы привыкнуть. Ему нужно было время, чтобы понять, что ему не нужно быть роботом. Что он может... должен быть самостоятельным человеком. Иметь свою индивидуальность. Что у него могли быть свои собственные мысли и задумки, не опасаясь неприятностей. — И его бой. — Джордж продолжил, не подозревая о мыслях, витающих в голове Фила. — Я видел много различных боевых приемов в Академии и то, что этот парень ничего из этого не делал. Похоже, он искренне верил, что борется за свою жизнь. Фил тоже это заметил. То, как дрожали его руки и бегали глаза по сторонам, как будто ему нужно было быстро сбежать или он планировал самодельное оружие на случай, если что-то случится. Это напомнило Филу о Техно, когда он только начал его воспитывать. Тринадцатилетний ребенок с силой гнева, которую он не мог контролировать. Всегда стремящийся избежать невидимой драки. Постоянно осматривает комнату в поисках выхода, как будто в него вот-вот выстрелят. У Фила защемило сердце, и по крыльям пробежала волна беспокойства. — Мы будем присматривать за ним. — рассуждал он, поглядывая на Сэма, который просто кивнул в знак согласия, хотя его хвост тревожно дергался. — Нам просто нужно, чтобы он почувствовал себя желанным гостем. Наберись с ним немного терпения. Это, казалось, немного успокоило Джорджа, но он все еще не выглядел убежденным. — Я не раскрываю ему свою личность. — Сказал он немного тише. — Просто...Пока нет. Фил кивнул. — Это твое право, Джордж. Моя команда и я тоже не планируем раскрывать свои личности. По крайней мере, до его официального дебюта. Это, казалось, успокоило его, и он полностью расслабился. Затем он зевнул, ущипнув себя за переносицу. — Я слишком устал для этого — затем он свирепо ткнул пальцем в Фила, но в его взгляде не было жара. — Ты мой должник, знаешь ли. Эти энергетические добавки разлагаются, как мокрый мел. Фил вздрогнул от описания и хлопнул его по плечу. - Спасибо, Джордж. Правда. Мне жаль, что тебе пришлось съесть одно из них, но мне действительно нужна была твоя наблюдательность. Джордж закатил глаза, но это было омрачено еще одним глубоким зевком. — Да, да, я понял. Теперь, если я готов идти, я слышу, как кровать зовет меня по имени. Фил рассмеялся и подтолкнул его крылом к двери. — Иди отдохни, приятель. Я позабочусь, чтобы ты, Дрим и Сапнап были сегодня вечером на ужине. Мужчина что-то промычал в знак согласия, накинул на плечи свой толстый замшелый плащ и практически выскользнул из комнаты. Фил остался с Сэмом, и они некоторое время сидели вместе, пока Сэм показывал ему примерные чертежи совершенно нового посоха для их последнего ученика. Очевидно, когда тебя нанимают в качестве героя, тебе предлагают квартиру. Ну, капитан сказал, что это больше похоже на общежитие, но все равно это имело значение. И все же это было гораздо больше, чем ожидал Томми. Томми будет делить гостиную и кухню с двумя другими людьми своего возраста; но у него будут своя спальня, гардеробная и ванная. Опять же, это было намного больше, чем он ожидал. У него не было ничего, чем можно было бы заполнить комнату или шкаф, но он не собирался жаловаться на свободную комнату с легким доступом в ванную. Но, вероятно, самой удивительной частью всей этой информации было то, что были еще два человека, с которыми он будет жить. Еще двое людей его возраста. Он никогда не слышал о герое его возраста в этой башне. И он надеялся, что в башне не живут стажеры. Так, может быть, это были дети из благотворительной организации? Сирот из плохих ситуаций героическая башня приютила для хорошего пиара? Будем надеяться, что Томми сможет просто тихо существовать в спальне для гостей, и они смогут продолжать жить своей жизнью. Но Томми не спрашивает и не говорит ни слова, поскольку ему проводят краткую экскурсию по некоторым из самых важных этажей башни. Где находятся офисы, на каком этаже мастерская Начальника, где конференц-залы, где кафетерий и тому подобное. Очевидно, там также есть игровая комната и то, что капитан назвал “маленьким домашним кинотеатром”, на том же этаже, что и общежитие, в котором Томми собирается остановиться. По крайней мере, это было мило. Он смог бы сбежать из общежития и побыть немного в одиночестве, если бы ему понадобилось. Они поднимаются на этаж, и Капитан показывает ему, какие разные комнаты находятся на этом этаже. По-видимому, этот этаж в основном использовался для вечеринок - так что там была совершенно другая кухня и бар, закрытый на замки. Капитан сказала, что шкафы там всегда полны, так что он может захватить закуски или пакеты для мусора, если они ему когда-нибудь понадобятся, что было мило с ее стороны. Показав ему игровую комнату и указав в направлении театра, она, наконец, привела его в комнату общежития. Однако прежде чем они дошли до двери, героиня остановилась на пороге - и в одно мгновение Томми смотрит на нее. Он увидел, как ее уши нервно дернулись, и инстинктивно напрягся. — У тебя ведь нет аллергии на домашних животных? Кошки? Собаки? Он покачал головой. - Нет, мэм. Она немного расслабилась, и Томми тоже расслабился, а она слегка рассмеялась. — Слава богам. На секунду я подумала, что нам придется оставить тебя в одного. — Она сказала это так, словно для Томми было плохо оставаться одному. И на мгновение мысли Томми зацикливаются на этом. Почему для него - незнакомца было бы плохо жить одному? Разве это не было бы просто стандартной процедурой? Почему ее голос звучал расстроенно при мысли о том, что он оказался в общежитии один? Конечно, он не будет жаловаться. Хотя ему необязательно нравится делить жилплощадь с другими людьми, он никогда не откажется от возможности заполучить информацию, которой эти два новых человека, возможно, обладают, но не осознают. Они прошли небольшое расстояние до комнаты, рядом с которой на стене висела бронзовая табличка. На нем было написано “Общежитие 3”. Затем под ним была прикрепленная скотчем к стене карточка с надписью “Таббо" корявыми буквами, а затем имя “Ранбу", написанное рядом с ней гораздо более аккуратным почерком. Да, определенно благотворительные дела. Таббо было логстедширским именем. И Ранбу звучало так, как будто он слышал что-то в андеграунде. С этим он мог работать. Капитан постучал в дверь, и Томми немного выпрямился в ожидании. Из глубины общежития донесся тихий, радостный лай - и это отвлекло Томми от его мыслей. Изнутри раздался крик — Иду!, — и лай прекратился. Послышалось шарканье, еще один тихий лай, а затем шаги приблизились к двери. Парень - возможно, на голову ниже Томми - с обесцвеченными волосами, закрывающими один глаз, стоит в дверном проеме в майке и спортивных штанах. Мгновенно взгляд Томми метается к его правой руке - туда, где по плечу и вниз по руке тянется паутина деформированной, покрытой шрамами кожи. И - у него не хватает пальца? Но он позволяет себе лишь беглый взгляд, чтобы не пялиться, и наблюдает, как сине-зеленые глаза парня сначала переводятся на Капитана и светлеют, но затем они останавливаются на ярко-красных крыльях Томми. Затем они, наконец, оседают на его лице. Томми сразу видит больше деформированной кожи, украшающей правую сторону его лица и спускающейся по шее и под волосами. Но опять же, он не задерживается на этом дольше мгновения. Однако на что он обращает внимание, так это на козлиные рога, обвивающиеся вокруг его головы и торчащие из-под коричневых ушей, которые удивленно приподняты. Следующее, что замечает Томми, - это тепло, которое, кажется, исходит от парня. Силы огня. Он предполагает. И чертовски могущественные тоже. Возможный союзник. — Таббо, — говорит Капитан, мягко кладя руку Томми на плечо и возвращая его к действительности. — Это Томми. Он новенький, и он будет занимать там третью спальню. Надеюсь, все в порядке. Парень - Таббо - несколько раз моргнул, как будто пытался хоть на мгновение вернуться к реальности. — Ох. О! — просиял Таббо. — Это... Да, это хорошо! Это здорово! Томми был немного озадачен его энтузиазмом, но не успел переварить услышанное, как в его сторону ткнули рукой. — Привет, Томми! Я... — Его прервал лай, и большая далматин подошла к нему, радостно пыхтя и виляя хвостом, пока они смотрели на Томми, но не двигалась вперед, как сделала бы обычная собака. Таббо негромко рассмеялся. — Я Таббо. И это — Он гладит собаку по голове. — Это Пятно. Настоящий оригинал. — Он снова рассмеялся. Собака снова лает, хотя и тихо, и садится рядом с Таббо при звуке его имени. Хорошо обучен. Рассеянно замечает Томми, мягко улыбаясь собаке. Может быть, служебная собака? — Ничего, если я его поглажу? Таббо кивает. — Конечно. Он служебная собака, поэтому не кусается. Знал это. Победоносно думает Томми, протягивая собаке ладонь. Пятно на мгновение обнюхивает его руку, постукивая хвостом по полу. Затем он взволнованно лизнул ладонь Томми и зашаркал вперед за домашними животными. Томми мягко рассмеялся, опустился на колени и почесал собаку за ушами. — У Ранбу есть кошка по имени Эндерчест. — Сказал Таббо, оглядываясь на спальню. — Не уверен, где она сейчас, но она достаточно скоро даст о себе знать. — Он помахал рукой, издав быстрый щелкающий звук, который призвал Спотов вернуться в общежитие. — Заходи, босс! Позволь мне устроить тебе грандиозную экскурсию! Томми склоняет голову перед Капитаном. — Спасибо, что показали мне окрестности, мэм. Капитан бросает на него мягкий, но усталый взгляд. — Это не проблема. Твой бонус за вход в систему должен быть зачислен на ваш счет к утру. Но если ты захочешь что-нибудь купить до этого, попроси Таббо или Ранбу заплатить за это, и я верну им деньги. Он кивнул, уже отвергая это предложение. Все, что ему сейчас было нужно, - это пара смен одежды, и он был бы готов идти. Он не пробудет в башне героев достаточно долго, чтобы возникла необходимость в мебели. Не тогда, когда ему предстояло проделать так много работы, чтобы убедиться, что он сделал все, что от него ожидали - в обеих партиях. Но Капитану не нужно было этого знать. — Спасибо, мэм. — Еще увидимся, Томми. — Она похлопала его по плечу, затем повернулась и пошла обратно по коридору. Томми тихо вздохнул, прежде чем войти в общежитие, сложив руки за спиной и аккуратно прижав крылья к спине. Пятно кружил у его ног один, два, три раза, пока Томми не разжал руки, чтобы погладить его. Только тогда он перестал кружить у его ног и остановился, чтобы получить свои поглаживания, прежде чем вернуться к Таббо, возбужденно виляя хвостом. Козлиный гибрид бросил на Томми странный взгляд, но тот стряхнул его и ухмыльнулся ему. — Это главный коридор. В основном мы просто швыряем нашу обувь и дерьмо об стену. — Он жестом снял пальто с крючка на стене и надел его. — У нас также повсюду расставлены напоминания - это и есть стикеры. — Объясняет Таббо, придвигая рюкзак к стене и засовывая пару обуви в шкаф. Томми напевает, кивая в такт, когда он смотрит на упомянутые заметки, следуя за ним. !!Выноси мусор каждый вторник!! находится на зеленом. На белом написано: Кафетерий закрывается в десять вечера, а затем под этим торопливым почерком написано РАНБУ НЕЛЬЗЯ ЕСТЬ МОЛОЧНЫЕ ПРОДУКТЫ, что, как он предполагает, является корявым почерком Таббо. — А это гостиная! — Не обращай внимания на весь этот хлам повсюду, мы постоянно забываем убрать дерьмо. — Он нервно рассмеялся, взял со спинки дивана пару одинаковых фланелевых рубашек и швырнул их в открытую дверь. Когда Томми заглядывает в открытую дверь, он видит беспорядок в спальне с гирляндами, развешанными вокруг не застеленной кровати, и беспорядок на письменном столе. Но он не задерживается на этом. — Кухня вон там. — Таббо продолжает, и Томми следует за ним на относительно чистую кухню. — Эм, Ранбу нельзя есть молочные продукты без лекарства, поэтому не разрешай ему есть мороженое, если ты не увидишь, что он заранее принял таблетку. — Он задумчиво постучал пальцами по стойке. — У меня есть чайник и рисоварка. Мне все равно, пользуешься ли ты ими, просто, пожалуйста, очисти их, если будешь готовить. У Ранбу есть блендер и мультиварка, и для него это то же самое. Что касается посуды, мы просто стараемся мыть ее по мере использования. Ранбу особенно не любит видеть посуду в раковине, поэтому я стараюсь класть свое дерьмо в посудомоечную машину всякий раз, когда чем-то пользуюсь . Таббо нахмурил брови. — Э-э-э, что еще ... Я вегетарианец поэтому если у тебя есть или ты готовишь мясо, я был бы признателен, если бы ты упаковывал его и хранил подальше от моих овощей и фруктов. Но если ты захочешь использовать овощи с фруктами, я просто прошу тебя дать мне знать, что в блюде присутствует мясо. Томми кивнул, составляя в уме список, чтобы не наступать лишним на ноги, копыта в случае Таббо. — А как насчет тебя? — спросил я. Затем Таббо спросил, немного напугав его. — О, эм ... на самом деле я не ем много мяса, потому что меня от него тошнит, — объяснил он, запинаясь в своих мыслях в поисках ответа. — Так что, если я что-нибудь получу, обязательно положу это отдельно. Хм, я не смогу есть яйца сами по себе. Я могу есть их, когда они перемешаны в тесте к  примеру, но не сами по себе. Таббо кивнул и взял розовый листок бумаги, чтобы записать это. — Мы с Ранбу оба довольно спокойные, так что тебе действительно не нужно ни о чем беспокоиться. Даже домашние правила довольно очевидны. - Он взглянул на закрытую дверь. — Кстати, мне, вероятно, следует разбудить его, чтобы мы все могли обсудить это. Томми молча кивнул, стоя в стороне, все еще неловко сложив руки на стойке. Когда Таббо повернулся, чтобы уйти, Томми начал постукивать пальцами по столешнице, чтобы высвободить немного тревожной энергии. Козлиный гибрид подошел к закрытой двери и постоял там примерно полсекунды, прежде чем излишне громко постучать в дверь. - РАНБУ!!! ТАЩИ СВОЮ ЗАДНИЦУ СЮДА! Из комнаты доносится звук падения, за которым следует визг. Затем раздаются шаги, и парень с длинными темными волосами, собранными в неряшливый пучок, распахивает дверь. На долю секунды он выглядит испуганным, затем видит дерьмовую ухмылку на лице Таббо и становится кислым. — Ты... у тебя звезды над головой, Таббо — пробормотал Ранбу, ущипнув себя за переносицу чем-то похожим на руку, вымазанную чернилами. — Ты напугал меня до чертиков! Ты напугал Эндерчест! Это было действительно необходимо? — Ага! — Таббо ухмыльнулся, затем погрозил Томми большим пальцем. — У нас появился новый сосед по комнате. Я должен был должным образом представить вас двоих. Ранбу моргнул, и его руки мгновенно взлетели за спину. Затем удивленные, не подобранные друг к другу глаза парня обратились к Томми. Они встретились взглядами, возможно, на секунду, а затем Ранбу слегка отвел взгляд влево. Томми не следит за его взглядом. — О, эм ... — Он начинает тихо. Нервно. — Привет. Я Ранбу. Томми вежливо кивнул. — Томми. — Нам нужно пересмотреть домашние правила. — Таббо объяснил. — И для этого тебе нужно быть здесь. Ранбу кивнул, и Таббо перетащил несколько неподходящих табуретов из гостиной на стойку, в то время как Ранбу удалился в свою комнату. Там было всего два табурета, но это имело смысл. Здесь жили всего два человека, третий им не нужен. Кроме того, он предпочел бы стоять. Ранбу вернулся из своей комнаты, теперь на нем была пара темных перчаток, и сел на фиолетовый табурет рядом с Таббо. - Итак, во-первых, вход в спальни запрещен без разрешения. — Таббо начинает. —Постучи, прежде чем войти, и не подглядывай, если дверь оставлена открытой, обычные вещи в этом роде. — Томми просто кивает. — О, и пока я не забыл, — указывает Ранбу, и он следует за его пальцем к планшету с сенсорным экраном, прикрепленному к стене рядом со стойкой. — Это только на крайний случай. Он посылает сигнал бедствия на борт "Героя" на случай, если кто-то из нас окажется в опасности. Эндерчест также обучен посылать сигнал на всякий случай. Томми нахмурился, сбитый с толку. — А? — Эндерчест — мое служебное животное. — Он объясняет. — Я эм... — Он прочистил горло и натянул неловкую улыбку. — Я склонен к лунатизму. Ее научили ударять по экрану, если что-то происходит во время эпизода. Ах. Томми думает. Это полезно знать. Ему придется присматривать за ним по ночам. Проследи, чтобы он не поранился. Он не хочет, чтобы герои обвиняли его в том, что он вредит их благотворительному делу. — И, э-э... — Таббо тоже откашлялся. — Если ты проснешься от того, что Пятно бесится или лает очень громко. Я был бы признателен, если бы ты пошел меня искать. Он бесится, когда у меня будет особенно плохой день.  О. О, это. Это намного хуже, чем он ожидал. Томми медленно кивнул, пытаясь придумать ответ на это. Он чувствовал. Странное чувство вины из-за того, что они чувствовали, что им нужно объяснить ему основы того, что должно быть огромными проблемами, чтобы оправдать наличие служебных животных - или объяснить, почему они будут вести себя определенным образом. Как будто Томми был не таким. Как будто он не понимал. Ему нужно было убедить их, что он не такой человек. Он не хотел, чтобы они боялись, что он посмеется у них за спиной или закатит глаза и проигнорирует их, когда они будут не в порядке. Томми, может, и злодей, но он не был монстром. — Я... — Он начал тихо, заметив, как они оба мгновенно напряглись, поэтому поспешил закончить. - Мне не нужно знать о вашей травме, чтобы понять. Я не буду ни в чем сомневаться или осуждать вас, если это то, о чем вы, ребята, беспокоитесь. Я не такой. Я буду держать ухо востро. И... — Он потеребил свой рукав. — И если вам, ребята, что-нибудь понадобится, я могу попытаться помочь. Это показалось идеальным ответом, потому что и Таббо, и Ранбу мгновенно расслабились. Томми пошевелил крыльями, пытаясь оправиться от напряжения, которое только что покинуло комнату. — А как насчет тебя? — Ранбу тихо спросил. — Есть что-нибудь, о чем нам нужно знать? Есть что-нибудь, чем вам удобно поделиться, чтобы мы могли вам помочь? — Мне не нравится, когда кто-то находится в моей комнате. — Он тут же ответил, зарываясь пальцами в рукава. — Совсем. Даже не для того, чтобы просто что-то взять. — Они оба кивнули, и Томми на мгновение задумался. Еще ему не очень нравилось, когда к нему прикасались без предупреждения - особенно к крыльям, - но он не хотел этого объяснять. Поэтому вместо этого он спрятал это подальше. - В остальном, я не думаю, что есть что-то еще. У меня нет ничего, кроме одежды, которую я ношу, и телефона, так что мне нечего предложить в плане ‘не трогай мое дерьмо'. — Он пошутил. — Подожди, у тебя больше ничего нет? — Таббо нахмурился. — Ни другой одежды, ни мебели? — Томми покачал головой, и Таббо нахмурился еще сильнее. — Ну, тогда пойдем купим тебе дерьма. Томми моргнул. — А? — Да! - согласился Ранбу, вставая с улыбкой. — Я схожу за кошельком. За углом есть неплохой универмаг. — Потом мы можем пойти в Икею или еще куда-нибудь, чтобы выбрать мебель! — Таббо взволнованно захлопал в ладоши. — Тогда после этого мы сможем поужинать, прежде чем вернемся в башню! Все получается! — Подожди... — прохрипел Томми, внезапно совершенно ошеломленный и прижав крылья к спине. — Ты... Я... В этом нет необходимости. — Он пытается. — Мне просто нужно переодеться, и я буду в поряд... — Не-а! - Объявляет Таббо, вскакивая на копыта и дважды щелкая, заставляя Пятно побежать по коридору к входной двери. — Мы пойдем вместе, и мы собираемся купить тебе всякое дерьмо! Нам все равно нужно раздобыть для тебя табуретку. Он сказал это так, словно это была самая простая вещь в мире. У Томми болит грудь. Его разум с трудом переваривает услышанное, а сердце не знает, как относиться к тому факту, что они просто так охотно принимают его и его присутствие в своем доме. Как будто эти двое никогда в жизни не сталкивались с плохим человеком. Как будто Томми не чужой человек. Как будто Томми не незваный гость. Пока он пытается что-то осмыслить, он просто бродит по квартире, пока Таббо пристегивает к Пятну жилет служебной собаки, прикрепляя к нему толстый поводок. Затем Ранбу выходит из своей комнаты в черно-белой маске для лица и с пушистой черной кошкой с желтыми глазами на руках. Ранбу представляет ее Томми, и она трется головой о его ладонь, когда он предлагает ее понюхать. Затем Ранбу натягивает кроссовки - которые выглядят так, будто их покрасили из баллончика в красный и зеленый цвета - и они выходят за дверь. Они проводят в магазине одежды гораздо больше времени, чем Томми надеялся. Он намеренно выбрал семь простых белых рубашек и пару пар темных джинсов, прежде чем сказать, что этого достаточно, чтобы они могли покончить с этой поездкой. Ему нужно было быть безопасно остаться одному и осознать, почему эти люди, которых он едва знал, предложили сводить его по магазинам. Он не мог сохранять маску, одновременно пытаясь разобраться в своих мыслях. У него началась мигрень. Но Таббо настоял, чтобы они сделали еще один круг по магазину, и не успел Томми моргнуть, как его втолкнули в примерочную с кучей одежды в руках. Все цвета радуги, а затем и несколько всех оттенков, которые он только мог себе представить, были брошены ему в лицо, чтобы примерить. Большинство из них Томми, даже не примерил, потому что материал показался ему неподходящим, а от других он отказался, потому что ему просто не понравился фасон или цвет. Каким-то образом Ранбу удалось выяснить, что Томми понравилась пара свитеров. И несмотря на то, как яростно он это отрицал, они вдвоем купили их для него, вместе с примерно дюжиной простых футболок, несколькими парами спортивных штанов и джинсов, а также новой толстовкой. Томми надел один из новых свитеров, прежде чем они отправились в магазин Ikea, и теперь, когда у него была приятная ткань, которую он ощущал пальцами, ему стало намного спокойнее. Эндерчест развалилась на плечах Ранбу, лениво помахивая хвостом, не заботясь ни о чем на свете. Но время от времени он замечал, как она трется лицом о его щеку, или Ранбу протягивал руку и чесал ее за ухом. Он пытался не завидовать тому, что у него нет кошки, чтобы меньше нервничать. Они купили Томми набор простых белых простыней, лампу и часы, прежде чем нашли продавца и заказали прикроватную тумбочку, небольшую книжную полку, письменный стол и стул. Таббо и Ранбу также потащили его к секции, заставленной разными барными стульями. Томми пытался сказать им, что ему не нужен табурет и что он прекрасно обойдется без него. Но когда Таббо подтолкнул и настоял, чтобы он выбрал что-нибудь одно, иначе — Я выберу что-нибудь для тебя. — Томми смягчился и застенчиво выбрал вишнево-красное, которое вертелось на месте. Пока они расставляли мебель для отправки в башню героев - а Томми воспользовался секундочкой, чтобы выпить немного воды, чтобы попытаться прогнать мигрень, - Томми заметил, как женщина за прилавком посмотрела на них всех, и отступил в зону слышимости. — Дети, я не позволю вам втюхивать героям все эти штучки. — Ее слова прозвучали очень равнодушно. — Это не смешной розыгрыш. Таббо мгновенно надулся и затряс ушами. Он был зол. — Мы все там работаем. — Он указал на Ранбу. — Он и я - Стажеры. Женщина закатила глаза. — Ага. Конечно, ты прав. — Таббо сжал кулаки, и Томми почувствовал смутный запах дыма, когда козлиный гибрид полез в его бумажник. —Теперь, если ты закончил валять дурака... - Я Спитфайр. - Воскликнул Таббо, швырнув удостоверение личности на стойку. Затем он указал на Ранбу. - А он Призрак. Сердце Томми замерло. Он посмотрел на удостоверение одновременно с женщиной, и у них была противоположная реакция. Женщина ярко покраснела и начала, заикаясь, извиняться, тем временем Томми побледнел и замер, уставившись на удостоверение героя, которого он никогда раньше не видел. Томми, с другой стороны, чувствовал, что сходит с ума. Эти двое ... не были благотворительными делами. Они были не просто несчастными детьми, за жизнь которых "Башня героев" заплатила ради пиара. Они были героями. И Томми знал их личности. Черт, Томми знает их личности. Вся его работа состоит в том, чтобы установить личности героев и перевербовать их - но это... Это казалось неправильным. Таббо и Ранбу еще даже не были героями. Они были просто детьми. Они невиновны. Но ... Он все равно должен сообщить об этом Лиге, верно? В этом вся его работа. Они будут в восторге от того, что в первый день у них будет две личности, но...  — Томми? — Спросил Ранбу обеспокоенным тоном. — Ты в порядке? Он не ответил. Он пытался, но не смог. Его рот просто не слушался. Его разум не мог сформировать слова. Он просто пребывал в тумане принятия решений - изо всех сил пытался найти где-нибудь твердую почву под ногами. Резкое, но нежное прикосновение к его руке - вот что возвращает его к реальности, он вздрагивает и отступает назад, пытаясь собраться с мыслями. Пятно уже там, виляет хвостом и лижет его руку, которая в данный момент сжата в кулак. Медленно Томми заставляет свои руки расслабиться, позволяя далматину облизать следы в форме полумесяца на его ладони. Таббо и Ранбу обменялись взглядами и быстро расплатились. Таббо позволил Томми подержать поводок Пятна, когда они выходили из магазина. Никто из них не произнес ни слова, пока они шли к ближайшей скамейке, чтобы Томми мог успокоиться и сделать несколько глотков воды. И на этот раз ему понадобилось время, чтобы подумать. Он действительно должен рассказать об этом злодеям. О Таббо и Ранбу. Это его работа. В первую очередь, именно по этой причине его отправили в башню героев. Выяснить личности героев, украсть их информацию, саботировать все, что мог, когда мог, и выбраться, когда пришло время. Но... Наверняка злодеям не нужны были личности учеников, верно? Таббо и Ранбу - они кажутся такими добрыми. Они были невероятно добры к Томми - и они знают друг друга едва ли пять часов. Они всего лишь ученики. Просто дети. Их не нужно втягивать в то, к чему они не имеют отношения. Приняв решение, Томми сделал последний глубокий вдох, прежде чем вернуть поводок Таббо. Таббо обеспокоенно посмотрел на него, но ничего не сказал. — ... Вы, ребята, не говорили мне, что вы стажеры. — В конце концов сказал Томми странно хриплым голосом. Таббо и Ранбу обменялись слегка смущенными взглядами. — Я ... извини. — Тихо сказал Ранбу. — Я думал, ты знаешь. — Да, я предполагал, что тебе кто-то сказал. — Таббо кивнул в знак согласия. Томми покачал головой. — Меня буквально вчера наняли. Я не знаю ничьих личностей. — Это... — Ранбу заколебался. — ...Это проблема? Томми покачал головой. — Нет, я... — Он огляделся, даже посмотрел через плечо и прищурился в кусты, чтобы убедиться, что кто-нибудь не подслушивает. — Я тоже стажер. Извините, я просто. Не знаю, это застало меня врасплох. — Ты уверен, что это все? — Спросил Таббо, нахмурив брови. Томми кивнул, заставляя себя ровно дышать носом и выдыхать через рот.  — Да... Прости, я не хотел портить тебе настроение. Я не знаю, что на меня нашло. — Не извиняйся. — Таббо слегка пожурил его, улыбаясь. — Клянусь, если ты будешь еще одним Ранбу со всеми извинениями, я ударю тебя по голове. Томми слабо рассмеялся. — Я буду иметь это в виду. Они немного посидели на этой скамейке, позволив Томми полностью расслабиться и дать ему минуту полностью успокоиться. Затем они втроем отправились за едой. Очевидно, у Новостной башни каждый вечер стоит фургон с едой - и, по словам Ранбу, там продают лучшие молочные коктейли на Земле. И Томми… Он должен нервничать. Он должен чувствовать беспокойство и настороженность, находясь рядом с двумя будущими героями. Он должен подчиниться и сделать маску для них двоих - как и любой другой герой. Но по какой-то причине он просто… Не может. Но можно ли его действительно винить? Просто есть что-то в том, как Таббо пытается уговорить Ранбу принять таблетку лактозы, чтобы тот действительно мог насладиться молочным коктейлем без рвоты позже, - что вызывает у него желание отпускать шуточки и надрать задницу Ранбу за то, что тот не испортил ему желудок. Что-то в том, как Ранбу в конце концов устало соглашается принять таблетку при условии, что Таббо приготовит макароны с сыром на ужин, что Томми просто не может оставаться начеку. И он решает, что, возможно, это не так уж плохо.