A Mockingbird In The Crows Nest

В ту ночь Томми почти не спит. Он пытается. Как он мог не? Все это взаимодействие привело его к такому сильному психическому истощению, что он почти ничего не видел. Но, конечно, он не может. Потому что вселенная ненавидит его. Он часами лежит в постели, уставившись в потолок и заставляя себя закрыть глаза. Молясь хотя бы о малом количестве сна. Но он не мог. Не с его мыслями, все еще застрявшими в прошлом. В ловушке древнего воспоминания о том, как Раптор учил его парить в детстве. Как его часами подвешивали к балконам или крышам и говорили “Разобраться в этом”. Месяцы, которые он провел с привязанными к спине крыльями в наказание за то, что слишком много раз подряд терпел неудачу. Итак, да… Сказать, что он не выспался этой ночью, было бы преуменьшением. Но не похоже, что он мог что-то с этим поделать. У него нет возможности обрести комфорт в таком месте, как это. Он на вражеской территории. Комфорт — это роскошь, приберегаемая для тех случаев, когда он дома, в штабе. Не здесь. Не тогда, когда он на задании. Когда Томми, наконец, просыпается в последний раз - подпрыгивая и тяжело дыша от ощущения падения, — это настолько близко к настоящему утру, что он просто решает встать. Он принимает душ, счищает грязь со своих перьев, ополаскивает лицо холодной водой, чистит зубы и молиться, чтобы никто не усомнился в тяжелых мешках у него под глазами. Когда он выходит из комнаты, зевая, он обнаруживает Таббо и Ранбу в полных костюмах без масок. Он вздрагивает, и они тоже вздрагивают, когда он открывает дверь. Но момент проходит, и Таббо ухмыляется ему, завязывая часть своих волос в короткий хвост. — Доброе утро, Томми! Извини, мы тебя не разбудили? Он покачал головой, поправляя свою толстовку. — Нет, все в порядке… Куда это вы, ребята, так рано собрались? — Утренняя встреча с Хароном, — Томми напрягается, — Затем мы отправляемся на небольшое патрулирование с Капитаном и Стражем. — Говорит Ранбу, затем оживляется. — О! Кстати, как прошел ваш патруль прошлой ночью? Инстинктивно он прижимает крылья ближе к спине, желая просто спрятать их подальше. Он действительно не хочет ничего объяснять. Потому что, когда он скажет им, что они никуда не улетали, они захотят знать почему. И как он должен был объяснить это, не рассказав им о своих крыльях? И, конечно, эти двое ему нравились. Они были милыми и казались достаточно искренними, но это не означало, что он хотел поделиться с ними чем-то настолько личным. Черт возьми, он даже не хотел рассказывать Харону - и вообще не планировал рассказывать ему. Но потом герой привел его на вершину башни… И он запаниковал. Он не в восторге от этого факта, но это правда. Он запаниковал, и теперь Харон — его враг, узнал самый позорный факт о нем. Ублюдок, вероятно, использовал бы это для шантажа или еще какой херни, чтобы держать его в узде, как только фасад падет. Или, может быть, Харон рассказал бы всем в качестве сплетни во время “утреннего собрания”. Томми не пропустил бы это мимо ушей. Его сердце упало, когда эта мысль проникла еще глубже. Черт, Харон собирался всем рассказать, не так ли? Вероятно, именно этому и была посвящена вся встреча. Почему Томми не пригласили. Это встреча для того, чтобы Харон мог рассказать всем о его чертовых крыльях и посмеяться над ним за его спиной со всеми своими приятелями. В животе у него поднимается тошнотворное чувство, и он морщится. — Я, э-э... собираюсь идти. Повеселись на своей встрече. — Не дожидаясь ответа, он направился к двери. — О, э-э-э... Хорошо! — Позвал Ранбу, когда Томми натягивал кроссовки. — Пока, Томми! Томми мгновенно оказывается за дверью, дверь со щелчком закрывается за ним, когда он быстро идет по коридору. Он на самом деле не уверен, куда он направляется, просто ему нужно уйти. Он не хочет находиться рядом с Таббо или Ранбу, когда Харон говорит им, что у него недостаточно развиты крылья. Ему не нужны их вопросы или опасения. Ему не нужна их жалость. Но на самом деле он не уверен, куда ему можно пойти. Утром слишком поздно идти в спортзал - там будут люди, и он действительно не хочет, чтобы на него смотрели, когда это начнет распространяться. Куда он может пойти, где его не побеспокоят? Его первая мысль о комнате, в которой он остановился, но для этого ему нужно вернуться в квартиру и снова поговорить с Таббо и Ранбу. Чтобы объяснить, почему он фактически выбежал вместо того, чтобы ответить на вопрос Ранбу. И это именно то, чего он пытается избежать, черт возьми. В его голове начинает проигрываться вчерашний разговор за горячим шоколадом и молочным коктейлем. Конечно, он был немного не в себе, но единственное, что он помнит, это то, что Харон сказал, что у них в башне есть библиотека. И что она была открыта для него, когда он хотел. Ну, конечно, никто бы не побеспокоил его там, верно? Это библиотека. Даже его начальство в Лиге не нарушило бы хрупкий покой библиотеки, так что герои наверняка были бы теми же самыми. Надеюсь. Итак, Томми направляется к лифту - старается не морщиться, переступая порог, — и нажимает кнопку третьего этажа. Засунув руки в карманы, Томми размышляет о том, не попробовать ли ему сделать оригами, когда он доберется туда. Его силы гудят под кожей от беспокойства, но он действительно не должен. Он до чертиков измотан и напряжен - и он не может рисковать тем, что его силы выйдут из-под контроля. Лифт со звоном открылся, и он практически выбежал. Он оказался в довольно милой, чистой библиотеке, и он огляделся. Насколько он мог видеть, там был только один человек - и он сидел за столом с наушником в ухе. Однако, когда он вошел, они подняли голову и улыбнулись, поправляя очки. — Доброе утро! Чем я могу вам помочь? — Они тихо позвали, и Томми подошел к столу с вежливой улыбкой. — Здравствуйте эм... у вас, эм, есть какие-нибудь хорошие книги? — Он поморщился от того, как неловко это прозвучало. — Ну, это зависит от обстоятельств. — Они усмехнулись, вытаскивая наушники. — Что ты ищешь? — Хм… — Он огляделся, как будто ответ мог сам собой прийти к нему. — Честно говоря, я не уверен… Что-то научно-популярное, я полагаю? Библиотекарь кивнул, указывая в сторону. — Научно-популярная литература вон там. И у нас есть столы и диваны у дальних окон, если вы хотите остаться и почитать. Дайте мне знать, если вам понадобится помощь в поисках чего-нибудь! — И он улыбнулся, слегка приподняв свой бокал. Томми наклонил голову с вежливой улыбкой. — Спасибо… Пробираясь к более коротким полкам, он тщательно поджимал крылья, чтобы ничего не опрокинуть. Эти полки заканчивались прямо у его локтей, так что ему приходилось наклонять голову, чтобы как следует рассмотреть книги. Но он предпочел бы сделать это, чем пытаться подойти к обычным полкам в паре футов от него. Проводя пальцами по корешкам каждой книги на ходу - он пытался найти что-нибудь стоящее для чтения. Что-нибудь продуктивное. Затем его пальцы натыкаются на книгу с выгравированным серебром на корешке. Вытащив ее, Томми понял, что она темно-синяя с серебряным обрамлением на обложке. Название ‘Фатарианцы: как мы действуем и почему’ написано закрученным курсивом. Визуально красиво, даже если немного невзрачно. Но Томми гораздо больше интересует его содержание. Потому что Эребус - Призрачный гибрид. И любая информация, которую он может собрать о том, как он действует, безумно полезна. Оглядев библиотеку и обнаружив, что она по-прежнему блаженно пуста, Томми выбирает место за угловым столиком, чтобы посидеть и почитать. Такой, где он мог бы следить за остальной библиотекой, но при этом достаточно непринужденно, чтобы не вызвать подозрений. Еще раз оглядев библиотеку, чтобы дважды убедиться, что она пуста, Томми открыл книгу и начал читать. В основном это были вещи, которые он уже знал. Кое-что о двух разных классах Фантомных гибридов и о том, чем они отличаются. Но по мере того, как Томми читал главы, он действительно увлекался этим. Очевидно, у класса "Ноктурнал" были светящиеся веснушки и особые отметины на крыльях и коже, которые можно было увидеть только при черном освещении - что было действительно чертовски отвратительно. И он как раз читал об их крыльях - и о том, как они, черт возьми, умудряются летать практически без ничего, кроме перепонок, как гребаные летучие мыши, — когда лифт звякнул, и он подпрыгнул. Он поднимает голову как раз в тот момент, когда выходит Харон, и они встречаются взглядами. Харон на секунду выглядит удивленным, но затем улыбается и машет ему рукой, прежде чем подойти к столу. Томми глубже опускается на свое место, наблюдая поверх края книги, как герой номер один тихо болтает с библиотекарем - вероятно, чтобы посплетничать о нем. Секретарша в приемной тихо смеется, а Томми немного ощетинивается и опускается на стул. Передают книгу, и они, кажется, прощаются, когда библиотекарь опускается на колени под столом, чтобы продолжить свою работу. Он опускается еще ниже, молясь всем без исключения богам, чтобы Харон просто забрал свою книгу и ушел. Но, конечно, вселенная ненавидит его на личном уровне, потому что герой мгновенно поворачивается и направляется к нему. Он стонет про себя и засовывает страницу закладкой, прежде чем закрыть ее, как только оказывается в пределах слышимости. — Привет, приятель. — Начинает он, садясь за стол напротив Томми. — Я не думал, что найду тебя здесь. Томми приподнял бровь. — Я имею в виду ... Ты был тем, кто рассказал мне об этом месте. Харон смутился. — Полагаю, это правда. Думаю, я просто не ожидал увидеть тебя здесь так скоро после этого. Эта формулировка заставила Томми задуматься, затем побледнеть. — А ... я должен был где-то быть? — Предполагалось, что он будет тренироваться? Он делал это почти каждое утро в четыре часа, но должен ли он был делать это каждый день? Должен ли он регистрировать свое рабочее время? Или, может быть, он забыл о встрече? Должен ли он был пойти на встречу с Таббо и Ранбу сегодня утром? О черт, как по-королевски он облажался? Харон замахал руками, как будто мог прочитать его мысли. — Нет, нет, нет, ты в порядке! Это просто… Не знаю, обычно, когда я рассказываю людям о библиотеке, они просто отмахиваются. Обычно я не вижу их здесь буквально на следующий день. — Ну что ж… Мне просто нужно было немного побыть одному, понимаешь? - Сказал он, пытаясь намекнуть герою, что хочет, чтобы его оставили в покое. — Я решил, что библиотека - лучшее место для этого. Он хмыкнул, и Томми подумал - или, по крайней мере, надеется, — что на этом все закончится. Что Харон извинится за то, что побеспокоил его, и оставит Томми спокойно читать свою книгу. Но опять же, вселенная ненавидит его на личном уровне, потому что он продолжил. — Хочешь пообедать со мной? Мы даже можем принести это в мой офис вместо того, чтобы есть в кафетерии, если хочешь. Томми собирался сказать "нет", потому что последнее, чего он хотел прямо сейчас, это прогуляться и быть замеченным с мужчиной, которому недавно сказал, что не умеет летать. Черт возьми, он даже не был уверен, что достаточно голоден, чтобы есть. Было около одиннадцати, и, хотя он не завтракал, он все равно не был так уж голоден. Но затем другая часть этого утверждения поразила его, и он моргнул. — Твой… Офис? — Спросил он, просто, чтобы убедиться, что его мозг не выдумал это. — Да. — Харон кивнул. — Я знаю, что в кафетерии может быть шумно, и я не хочу, чтобы ты был перегружен после ... — Он поморщился, прочищая горло. — Ну, после прошлой ночи. Но Томми не обращал внимания на то, что говорил герой. Прямо сейчас его разум пылал от этой прекрасной возможности. Харон — самый могущественный и важный герой в стране, только что пригласил Томми пообедать в своем личном кабинете. Место, где должен был находиться его рабочий компьютер. Где у него были книги, секретные документы, пароли, ключи и всякое секретное дерьмо, которое Томми мог бы выхватить, если бы был достаточно осторожен. Вещи, которые он сможет найти позже, когда узнает номер комнаты, и передать Раптору для передачи Лиге. Это был его шанс. И Харон преподносил ему это на серебряном блюде. Итак, Томми кивнул. — Конечно. — И он слегка улыбнулся ему, чтобы действительно продать это. Харон смягчился и засунул книгу, которую взял, в курьерскую сумку. Затем он помахал рукой, и Томми встал, чтобы последовать за ним. Они ненадолго остановились у стойки, чтобы Томми мог вернуть книгу, и вместе вошли в лифт. Томми не отрывал глаз от цифр, отсчитывая каждый этаж, и заставлял себя сохранять спокойствие. Харон не мог знать, как он был взволнован, войдя в его офис, потому что тогда он стал бы задавать вопросы. И Томми не мог точно сказать ему, почему он был так взволнован. Поэтому он следил за тем, чтобы его перья оставалось плоским, и держал руки свободными, придерживая край толстовки. — Ты хочешь получить сегодня что-нибудь конкретное? — Внезапно спросил Харон, отвлекая Томми от его сосредоточенности. — Я думаю, что фирменным блюдом на обед будут фрикадельки, но у них есть и веганский вариант. Что тебе нравится? — О, эм... — Он нахмурил брови. — Честно говоря, я не уверен. Я ем салат к каждому приему пищи, поэтому знаю, что мне нравится салат с авокадо, но я не уверен, что еще мне хотелось бы. — Подожди, ты ел только салат? — Харон смотрит на него, нахмурившись, и Томми кивает. — Тебе действительно следует внести больше разнообразия в свой рацион, Томми. Можно ли тебе есть яйца? Они являются хорошим источником белка и подходят для перекусов. Томми покачал головой. — Я не могу есть их сам по себе, нет. Я могу есть их, когда они… Смешанные с чем угодно. Как тесто для печенья, пирожные и прочее дерьмо. Но я не могу есть… Омлет или яйцо с гарниром, если это имеет смысл. — Он взглянул на Харона. — А ты можешь есть яйца? — Я могу. — Он кивнул. — Я тоже могу съесть немного мяса, но стараюсь избегать его. От переизбытка меня может стошнить. — Он усмехнулся и покачал головой. Томми нахмурился и посмотрел на крылья Харона. На перьях не было никаких заметных пятен или отметин, которые указывали бы на то, какой птицей был Харон, но он не мог просто спросить. Это было просто грубо. Он знает, что ему не нравится говорить людям, к какому классу птиц он относится. Потому что в тот момент, когда люди слышат “певчую птичку”, они видят в нем слабака или прикоснулись бы к его крыльям и, блядь, ворковали бы над ним, как над малышом. Во всяком случае, так поступала Лига - по крайней мере, до тех пор, пока Раптор не сказал им прекратить это, потому что все иностранные масла вызывали проблемы с его линькой. Как она напевала и выбирала недостатки из его перьев неумолимой рукой. Он уже был достаточно напряжен, находясь здесь. Ему не нужно было, чтобы вся Башня касалась его крыльев в каждом углу. — Что ж, — продолжил Харон, когда лифт остановился. — Я думаю, другой вариант - картофельный суп с хлебом. Это тоже чертовски вкусно, так что, если хочешь, мы могли бы взять что-нибудь из этого? Томми, который вышел из лифта раньше Харона и был поражен аппетитным ароматом фрикаделек и потусторонним запахом картошки и бекона, мгновенно кивнул. Он держался поближе к тени Харона, зависнув рядом с его личным пространственным пузырем, пока осматривал комнату. К счастью, людей было не слишком много - но все равно их было слишком много. Томми с напряженными плечами ждал, когда кто-нибудь подойдет и что-нибудь скажет. Он ждал перешептываний. Когда люди будут пялиться и показывать за спину рукой, как будто он их не видит. Как будто он не знал, что они говорили о нем. Он ждал ... чего-нибудь. Чего угодно. Любой реакции, чтобы Томми понял, что Харон всем рассказал. Но ничего не произошло. Буквально, ничего. Люди улыбались и махали им, а один парень похвалил его толстовку с капюшоном - но никто не посмотрел на него с жалостью. Никто не задержался на его крыльях дольше обычного. И никто не перешептывался. Было похоже, что они ничего не знали. Он бросил на Харона очень растерянный взгляд, но герой продолжал смотреть вперед расслабленным и спокойным взглядом. Это привело Томми в еще большее замешательство. Они довольно быстро прошли через очередь, и Томми вручили миску из теплого хлеба, полную только что приготовленного картофельного супа. Он добавляет горсть сыра; затем продавщица объяснила, что у них также есть кокосовая стружка, приправленная и приготовленная так, чтобы по вкусу она напоминала бекон. И будь он проклят, если Томми упустит такую возможность. Он кладет в свой суп столько кусочков кокосового ореха и бекона, сколько может, прежде чем взять воду, салфетку и пластиковую ложку, прежде чем последовать за Хароном. Герой улыбнулся при приближении Томми чего он не понял, но ушел и кивнул в сторону коридора, прежде чем развернуться и уйти с чаем со льдом в руке. Томми послушно последовал за ним, вдыхая божественный запах супа в своих руках. Даже не попробовав его, Томми может сказать, что он будет вкусным. Оно кремовое и выглядит таким густым, что одного запаха достаточно, чтобы обволакивать горло и затуманивать разум. Он издает тихий звук из глубины своей груди, и внезапно кто-то нежно, едва заметно прикасается к его плечу. И Томми, который немного потерялся в дымке запаха вкусной еды, не задумываясь, слегка наклоняется навстречу нежному прикосновению, медленно моргая. Прикосновение меняется, затем Томми возвращается к окружению, когда прикосновение превращается в крыло. Крыло движется, чтобы обернуться позади него и притягивает его ближе. Он мгновенно отстранился от крыла и Харон безропотно вернул его обратно. Но он одарил Томми застенчивой улыбкой. — Извини, приятель. Сила привычки. — объясняет он, и Томми с понимающим кивком прижимает свои собственные крылья к спине. Ему вдруг почему-то становится холодно - несмотря на теплый суп у него в руках. Харон подводит его к двери в конце коридора, на табличке на двери выгравировано ‘Харон’. Он отпирает ее ключом, затем жестом предлагает Томми войти первым, что тот с готовностью и делает. Он не совсем уверен, чего ожидал, но точно не этого. Первое, что он замечает, это слабый запах ванили, витающий в воздухе - как будто он зажег свечу, когда в последний раз был в своем офисе. Второе, на что он обращает внимание, — это огромное количество безделушек в его кабинете. Практически на каждой плоской поверхности стояла какая-нибудь блестящая безделушка, часы или растение. Несколько маленьких безделушек почему-то были похожи на маленьких птичек - ворон. Они были сделаны из темного камня, отполированы и начищены так, что переливались на свету. Другие предметы были сделаны из стекла, а некоторые выглядели как резьба по дереву, черт возьми, был даже один, который выглядел так, словно был буквально усыпан бриллиантами, стоявший на верхней полке одной из книжных полок, стоящих вдоль стен. В остальном офис выглядел ... мило. Даже без окон свет был теплым и нежным, имитируя солнечный свет. Все казалось чистым и организованным, но так, чтобы было видно, что в нем жили. На стене позади того места, где обычно сидит Харон, были развешаны фотографии и дипломы какого-то университета в рамках, но все они были изображены животными или пейзажами. Это было просто… Странно приятно. Харон закрыл за ними дверь и сел в кресло, стоящее у ближайшей стены, затем жестом пригласил Томми занять другое. И он это сделал - он опустился в плюшевое кресло и немного развернул крылья, чтобы удобно устроиться на нем. Между ними стоял красивый кофейный столик с вырезанной рыбкой посередине, и Томми небрежно оглядел комнату в поисках каких-либо намеков или секретов, которые могли быть упущены при первом осмотре комнаты. Харон начал есть, и Томми последовал его примеру - все еще осматривая комнату и рассматривая фотографии на стене, когда отправлял в рот ложку супа. Но затем в его мозгу произошло короткое замыкание, когда вкус коснулся языка, и его миссия по поиску секретов растаяла, когда тепло супа просочилось в рот. Он закрыл глаза со счастливым урчанием, пережевывая мягкую картошку и хрустя маленькими кусочками кокосового бекона. Он был прямо в коридоре. Оно было кремовым. Оно было пикантным, а в расплавленный сыр сверху добавил идеальное количество соли, чтобы действительно усилить вкус. В нем также было что-то свежее, что не давало ощущения перегруженности. Излишне говорить, что оно было действительно чертовски вкусным. На самом деле, Томми сказал бы, что это, вероятно, было лучшим блюдом, которое он когда-либо пробовал. Раздался тихий смешок, и Томми, открыв глаза, обнаружил, что Харон нежно смотрит на него. — Вкусно? Томми покраснел, но кивнул, проглатывая кусок. — Да — Он немного помешал ложкой. — Не думаю, что я когда-либо раньше ел картофельный суп. Это действительно вкусно. Харон ухмыльнулся. — Я рад, что тебе понравилось. Мы нечасто готовим его в качестве фирменного блюда, но я уверен, что кухонный персонал с удовольствием приготовит его для тебя, если ты их попросишь. — Томми рассеянно кивнул, откусил еще кусочек и вернулся к своей первоначальной миссии по осмотру комнаты. За письменным столом из темного дуба с причудливо выглядящим компьютером стояло несколько картотечных шкафов. Ну, настолько причудливым, насколько это вообще возможно, может быть компьютер, покрытый наклейками. Эти шкафы могли бы быть многообещающими, но он точно не мог выйти из офиса с папкой в руке, с которой не входил. Так что ему пришлось продолжать поиски. В дальнем углу стоял сейф, слегка скрытый за растением в горшке, а сверху на нем был установлен мини холодильник. Пытался ли он это скрыть или нет? — У вас ... милый офис. — Начал он немного неловко. — Я не ожидал увидеть столько безделушек. Харон снова усмехнулся. — Спасибо. Мне нравится называть это "мой маленький клад". Что-то вроде "гнездо вдали от гнезда”, понимаешь?" — Он рассмеялся. Томми нахмурился. — Я буквально никогда не слышал, чтобы кто-то так говорил. Харон покраснел и снова рассмеялся. —Это как "дом вдали от дома", но для птиц, поскольку у нас есть гнезда. Что ж, Томми уверен, что никогда раньше не вил гнезда - так что он на самом деле этого не понимал. И, по-видимому, выражение его лица должно это выдавать, потому что Харон нахмурился. — У тебя… Есть гнездо, верно? В твоей комнате? У тебя недостаточно одеял или подушек? — Эм, нет…? — Томми пожал плечами, оторвав кусочек от своего хлеба, макнул его в суп и съел. — Я никогда не мастерил гнезда. Столовый прибор Харона со звоном упала на стол, и Томми резко поднял голову. Харон смотрел на него с каким-то странным, убитым горем выражением лица. Как будто Томми только что оскорбил свою мать и пнул всех домашних животных, которые у него когда-либо были. — Что? — Спросил он, защищаясь, распушив перья. — Томми, гнездо чрезвычайно важно для птиц. — Сказал он, ставя миску с хлебом на кофейный столик и наклоняясь вперед, как будто это было срочно. — Это важно для твоего здоровья и для твоих инстинктов. Он скривил лицо. — Инстинкты? Выражение лица Харона стало еще более мрачным. — Ты ... ты никогда ничего не делал со своими инстинктами? — У меня нет инстинктов. — Он нахмурился. — Может быть, у представителей класса Раптор все по-другому, но у меня их нет. — У каждого гибрида есть инстинкты - независимо от того, к какому типу они относятся. — Харон настаивал. — У тебя никогда не было гнезда для сна? — …Нет? Харон почему-то выглядел еще более убитым горем. — О, Томми ... — Он протянул руку, и Томми устало посмотрел на его руку, немного откинувшись на спинку стула. К счастью, Харон понял намек и отступил, хотя, казалось, неохотно. Вместо этого он взял миску с хлебом и снова начал есть с чем-то сложным в ледяных глазах. Они погрузились в несколько напряженное молчание, и Томми воспользовался возможностью обыскать комнату с помощью своих способностей в поисках любых секретов, которые он мог найти, не отрываясь от еды. Он надеялся найти файл или что-то в этом роде. Может быть, стикерную записку с номером, адресом или паролями. Что-нибудь пикантное в этом роде. Что-нибудь ценное, с чем он мог бы доложить своему наставнику. Но опять же, ему не может сойти с рук то, что он выпорхнул из кабинета героя номер один с файлом, с которым он определенно туда не входил, — поэтому он возьмет что угодно. Томми пошарил по ящикам, осторожно открыв один из них и заглянув внутрь с помощью своих сил, пока ел очередной кусок супа. Однако, насколько он мог судить, в этом ящике был просто хлам. Скрепки, разрозненные ручки, стопка бумаги, которая, вероятно, предназначалась для принтера, пенни. Он слегка оживился, когда нащупал своими силами флешку, спрятанную сзади. Джекпот. Как можно беспечнее Томми пошевелил пальцем, делая вид, что чешет за ухом, чтобы вытащить флешку из ящика и затем задвинуть его обратно. Теперь все, что ему нужно было сделать, это незаметно положить его в карман… Но как, черт возьми, он собирался это сделать? Оглядевшись на мгновение, он попытался придумать, что он мог сделать. Он не мог заставить ни одну картинку упасть, так как все они были довольно близко к столу, так что же он мог сделать? Его взгляд наткнулся на курьерскую сумку, стоявшую на полу у ног Харона, и зацепился за нее. - Так эм… — Он вздрогнул, ерзая на стуле. — Что ты вообще делал в библиотеке? - спросил я. Харон несколько раз моргнул, как будто он действительно напряженно думал, а Томми отвлек его от размышлений. — О, э-э-э... вообще-то, я собирал кое-что для тебя. Томми моргнул. — Для меня? — Да. — Харон слегка улыбнулся. Он отставил свой уже готовый суп и недоеденную миску и наклонился, чтобы порыться в сумке. Воспользовавшись случаем, Томми практически подбросил флешку себе в руку и сунул ее в карман как раз в тот момент, когда герой снова сел с серой книгой в руках. — Это немного, но я подумал, что это сможет тебе помочь. И он передал его. — Помочь мне? — Он нахмурился и поставил свою почти пустую миску. Он взял книгу у Харона и осмотрел обложку. Он смотрел на это долгое, долгое мгновение, переваривая то, на что он смотрел. Затем в его груди вспыхнул гнев, когда оскорбление, нанесенное книгой, наконец-то дошло до его сознания. ‘Птичьи крылья и как за ними ухаживать’ было написано тем, что должно было имитировать небрежный почерк, и на обложке было несколько набросков анатомии крыльев и перьев. Было бы здорово, если бы Томми был поспокойнее. — Я думаю, тебе было бы интересно прочитать главы шесть и тринадцать. — Сказал Харон, то ли наплевав, то ли не заметив, как ногти Томми впились в обложку, пытаясь сдержать свой гнев. — Все дело в строении крыльев и упражнениях, которые ты можешь выполнять, чтобы... —Думаю, мне пора идти. — Сказал Томми, прерывая его и вставая. Ему нужно убраться из этого офиса. Ему нужно убраться подальше от этого ублюдочного героя. Харон фактически издевался над ним. Подарил ему книгу о полете и нормальных крыльях, чтобы ткнуть ему в лицо, что у него этого нет. Что у Томми этого никогда не будет. Ему стало плохо от этого. — О! Верно, эм, конечно. — Харон неловко рассмеялся. Он тоже встал, сложив руки и улыбаясь, как будто это не он только что назвал Томми никчемным в лицо. — Хочешь, я провожу тебя обратно? Я был бы счастлив... — Нет. — Он прикусил язык, стараясь унять жжение в глазах. — Нет, я... — Он глубоко вздохнул и покачал головой. — Благодарю вас, сэр, но нет. — Затем, даже не взглянув больше на героя, Томми практически вылетел за дверь. Дверь со щелчком закрылась за ним - и он не слышал, чтобы кто-нибудь шел за ним, — а это означало, что Харон не гнался за ним. Хорошо. Он мог бы ударить этого ублюдка, если бы ему пришлось смотреть на его лицо еще немного. Томми добрался до лифта в рекордно короткие сроки и чуть не нажал на кнопку, чтобы попасть на нужный этаж. Он был в ярости. Он хотел разорвать книгу на части и поджечь ее, прежде чем швырнуть в героя, просто, чтобы доказать свою точку зрения. Просто потому, что он не умел летать, это не делало его менее похожим на птицу. Это не сделало его бесполезным. У него все еще были крылья. У него все еще была эта гребаная диета. Он по-прежнему прекрасно чистит свои крылья. Он все еще был птицей. Не имело значения, что думали другие. Лифт зазвенел, и он направился в общежитие, словно в долг. Однако, прежде чем открыть дверь, он остановился и глубоко вздохнул, чтобы обуздать эмоции. Он прижал крылья, прежде чем расправить их и заставить себя разжать руки и держать книгу, как нормальный человек. Он дважды постучал в дверь, чтобы предупредить Таббо и Ранбу, что входит, и открыл дверь. Он скинул ботинки, прислонил их к стене и прошел по коридору на кухню. Чего он не ожидал увидеть, так это Лотос, стоящую у кухонной стойки с разбросанными по мрамору бумагами Таббо. Его гнев мгновенно утих, сменившись замешательством. Он бросил на Таббо вопросительный взгляд, но Лотос ухмыльнулась прежде, чем Таббо успел что-либо сказать. — Вот ты, где, Пересмешник! — Спросила Лотос, немного напугав Томми, когда он назвал свое вымышленное имя. — Ты занят? — Эм ... Не прямо сейчас, нет. — Он нахмурился. — Что-то понадобилось? — Я надеялась обсудить пару дизайнерских идей для твоего костюма. — Объяснили они, пододвигая к нему несколько бумаг со стойки. — Есть минутка, чтобы просмотреть их со мной? — О, э-э... Конечно. Дай мне просто... — Его рука на мгновение сжала книгу. — Убрать это очень быстро. — Лотос кивнул, и Томми проскользнул в комнату для гостей. Он позволил себе еще минуту хмуро посмотреть на обложку, прежде чем поставить ее на случайную полку. Он ненавидит то, что Харон дал ему это. Это было просто обидно. Даже жестоко. Отдать ему это и вести себя так, будто он делает Томми гребаное одолжение. Как будто дать ему это не было самой большой пощечиной. На самом деле - пощечина была бы чертовски больно меньше, чем книга. Пощечина, по крайней мере, не прямая. По крайней мере, он знает, как относиться к удару. Это? Это просто… Предательство. Это подло в худшем из возможных способов - потому что он даже не может ничего сказать по этому поводу. Для любого другого это, вероятно, выглядело бы просто как подарок доброго и щедрого Героя номер один Харона. А жалобы на бесплатное дерьмо просто выставляют тебя сопляком. Выбросив пока это из головы, Томми вернулся на кухню, чтобы вместе с Таббо просмотреть чертежи. Лотос объяснил, что они с Стражем изначально пошли в другой концепции, но на днях появился Гипнос и посоветовал им попробовать вот это. И Томми пришлось признать… Они выглядели довольно неплохо. Он ожидал чего-то пошлого или чрезмерно драматичного - например, всего викторианского образа Пелея. Или даже Эребуса в его эмо-тренче и сапогах на серебристом каблуке. Но нет. Эти были просто ... милыми. Они были яркими, дерзкими и красочными, но ни в коем случае не вызывающими отвращения. Это не было кричащим или блестящим и не было чрезмерно сложным. Дизайн на самом деле был довольно простым по меркам героя. Она была подчеркнута красным, чтобы подчеркнуть его крылья, а маска выглядела так, как будто это была простая ткань, облегающая кожу, с торчащими сбоку красными перьями, скрывающими глаза. Но чем дольше он смотрел на наброски, тем больше понимал, что они почти выглядят… Знакомый. Особенно ботинки. На самом деле, Томми думает, что они почти похожи на те каракули, которые он нарисовал на той салфетке несколько дней назад. Странно.