A Mockingbird In The Crows Nest

— Это... Для меня? — Прошептал Томми, прижимая руки к груди, чтобы удержаться от того, чтобы не выхватить фарфоровый посох из рук Стража. Он хотел взять его с тех пор, как герой достал его из футляра, но теперь, когда он был всего в футе от его рук? Сопротивляться желанию схватить его становилось все труднее и труднее. Гибрид крипера усмехнулся. — Так и есть. Я надеялся сделать это на прошлой неделе для твоего первого патрулирования, но в последнюю минуту решил добавить кое-какие чары. На то, чтобы разобраться с этим, ушло несколько дополнительных дней. — Оно зачаровано? — Прошептал он, его голос был полон благоговения, когда он подошел ближе. Он сжал кулаки под рубашкой, чтобы ухватиться за что-нибудь еще, кроме посоха. — Какие чары? — Несокрушимость и отбрасывание! Я также поиграл с идеей добавить шипы, но я не хочу, чтобы ты случайно ударился и поранился. — Он снова усмехнулся, протягивая его больше Томми. — На вот, попробуй это по-быстрому. Я хочу убедиться, что это сработает. И это было все разрешение, в котором нуждался Томми. Так осторожно, как только мог, он подобрал посох. Он оказался легче, чем он ожидал, даже легче, чем его злодейское оружие. Ему придется привыкнуть к этому. Но прямо сейчас он позволил себе почувствовать себя немного очарованным этим. Он провел рукой по древку с тихим изумленным шепотом. На Ощупь оно было чистым. Гладкое. Явно изготовлено кем-то, кто знал, что делает. Кто-то, кто мог заставить металл выполнять его приказы и усовершенствовал искусство манипулирования любым материалом, чтобы делать то же самое без использования сил. Рукоятки на концах были немного жестковатыми, но это изменится по мере того, как он будет чаще ими пользоваться. Прямо под ручками тоже были светящиеся полоски и Томми вообразил, что это для того, чтобы он мог найти его в темноте. Что было странно умно. Концы посоха также казались слегка утяжеленными, и Томми был этому рад. Это означало, что эта штука нанесет удар, когда он ею взмахнет. Это было идеально. — Попробуй покрутить это для меня? — Подсказал Страж, внимательно наблюдая своими темно-зелеными глазами. И Томми сделал. Он взялся за меньшие ручки посередине и повернул. Раздался тихий щелчок и шипение, а затем посох разломился на две части. Томми немного рассмеялся и улыбнулся знакомой тяжести оружия в своих руках. — Каково это? — Спросил Страж, нахмурив брови, его глаза скользнули по деталям посоха. — Как это было? Было сопротивление? Странная пульсация? Томми покачал головой. — Нет... оно идеально. — Он ухмыльнулся, собирая посох обратно и прижимая его к груди. —Спасибо, сэр. Страж улыбнулся, и мозолистая рука похлопала его по плечу, когда он проходил мимо. — Возможно, ты захочешь оставить его для своего первого патрулирования, но обязательно потренируйся с ним, хорошо? Привыкай к весу. Он усмехнулся, и настроение Томми немного упало, когда он положил посох на стол, за которым встал Страж — Повеселись, хорошо? Обязательно послушай Пелея и Эребуса и не попадай в слишком большие неприятности. — Его глаза за противогазом сморщились, и Томми предполагает, что это означает, что мужчина улыбается. Не совсем уверенный, что ответить, Томми мягко улыбнулся и переступил с ноги на ногу. — Верно..Спасибо, сэр. — Он слегка склонил голову. Страж одарил его еще одним теплым взглядом, и Томми поспешил к лифту, засунув руки в карманы. Ему не очень нравилась идея выходить в патруль без настоящего оружия и нет, наручники с глушителем энергии на поясе не в счет, но он не собирался спорить. Вероятно, это была мера безопасности или что-то в этом роде. Убедитесь, что он никого не убьет в своей первой вылазке. Это было бы довольно дерьмово для их репутации. Эреб и Пелей ждали его на скамейке, когда он подошел к лифту, и Эреб все еще дулся после того, как его прогнали. Очевидно, его не пустили в мастерскую после “прошлогоднего инцидента”. Томми понятия не имел, что это должно было означать; но взгляд, которым Уорден наградил призрачного гибрида, сказал достаточно. Надувшаяся физиономия исчезла, когда Томми вышел из стеклянных дверей, и Эреб встал. Мгновение спустя встал Пелей, оправляя плащ и поправляя ножны со своим фирменным мечом. — Привет, Пересмешник. — Эреб поприветствовал его с широкой ухмылкой на лице. Черт, все еще было странно слышать это имя. — Ты, наконец, готов идти? Томми слегка поморщился от формулировки и сложил руки за спиной, чтобы скрыть, как они сжались. Он привык вживаться в эту роль. Роль солдата. Послушная тень, которой командует кто-то более важный, чем он сам. Он кивнул один раз. — Да, сэр. Я готов. Томми не был уверен, чего ожидать от своего первого официального патрулирования. Особенно после катастрофы, постигшей Харона всего несколько дней назад. Возможно, ему следовало ожидать приказов. Строгий распорядок дня и глаза героев, выискивающие слабости в языке его тела, а затем исправляющие их. Заставляющие его соответствовать тому извращенному образцу, который они придумали для него. Но он не ожидал ... такого. Он, Пелей и Эреб по большей части прыгали с крыши на крышу, но периодически спускались, чтобы проверить переулки и темные углы. Но они были в главном жилом секторе города, который усиленно патрулировался героями, так что там действительно ничего не происходило. Однако они нашли кошку, и было довольно забавно наблюдать, как Эребуса физически оттаскивают от того, чтобы забрать его домой. Томми был подготовлен к ночи, когда с ним разговаривали. Молчаливый солдат, который впитывает информацию и их приказы, не имея собственных мыслей или мнений. Тот, где ему отдавали приказы или приказывали... Что вообще делают герои в патрулях? Они ничего не делают в тех редких случаях, когда оказываются в нижних округах, так чем же они занимаются всю ночь, когда буквально ничего не происходит? Ни один вор не будет настолько глуп, чтобы предпринимать что-либо в этом секторе. Опять же, он не был готов ко всем вопросам. — Ты любишь музыку, Пересмешник? — Спросил Эреб, ухмыляясь ему из-за своей фарфоровой оперной маски. Томми шевелит крыльями, поглядывая на него боковым зрением. — Я не уверен... На самом деле у меня нет определенной группы или чего-то такого, что мне нравится. Эребус немного опускает глаза, но в остальном никак не комментирует расплывчатость своего ответа. И так продолжалось весь вечер . Эребус приставал к нему с вопросами типа — Какой твой любимый горячий напиток? Какой твой любимый полуночный перекус? Любимое водное млекопитающее? — и так далее, и тому подобное Томми отвечает на все вопросы как можно более туманно, ему не очень нравится идея, что герои узнают о нем так много. Более того, он не понимает, почему Эребус задает эти вопросы. Они ощющают себя вынужденными. Как будто он читает список вопросов о ледоколах, который он нашел в Google. Даже Раптор не задавал ему этих вопросов. Его наставник ничего этого о нем не знает. Черт возьми, у него нет ответа даже на половину этих вопросов. Он никогда не перекусывал в полночь. У него никогда не было вечеринки по случаю дня рождения. Он никогда не наряжался на Хэллоуин. Ему это никогда не было нужно. Все это не нужно и, следовательно, отвлекает от их миссии. Так что на многие из этих вопросов Томми просто что-то придумывает. Но становится утомительно пытаться запомнить все его фальшивые ответы, чтобы не оступиться. Он не понимает, почему из всех людей Эребус интересовался подобными вещами. И еще один вопрос, и терпение Томми лопнуло. — Что ты предпочитаешь на завтрак в McDonalds? — Спросил Эребус, все с той же широкой глупой ухмылкой на лице Томми бросил на героя усталый взгляд. — Что? — Например, я всегда беру крупную рыбешку с... — Зачем? — Спросил Томми, прервав его смущенным хмурым взглядом. Он просто хотел, чтобы Эреб перестал играть в какую бы то ни было игру и перешел к делу. Он был слишком расстроен, чтобы по-настоящему подумать о последствиях, которые могут возникнуть из-за неуважения к начальству. — Почему тебя это волнует? Эреб моргнул, как будто его смутила его враждебность. Затем он нахмурился, его заостренные уши немного поникли. — Мне просто любопытно, понимаешь? — Эреб пожал плечами. — Я хочу узнать тебя получше. — Но зачем? — Томми нахмурился еще сильнее. — Что ты с этого получишь? — Что ты имеешь в виду? — Голос Эреба звучал смущенно, и это еще больше разозлило Томми. Ему стоило серьезных усилий сдержать свое разочарование, когда он отвечал; хотя раздражение все еще проскальзывало сквозь его тщательно сделанную маску. — Я имею в виду, что мы в патруле. Мой первый патруль. Разве ты не должен быть таким... Не знаю, командовать мной? Указывать, что делать? Подобное дерьмо? Эреб казался пораженным. Томми выжидающе поднял бровь, но герой повернулся, чтобы посмотреть на Пелея, наблюдавшего за происходящим через плечо Томми. Он выглядел беспомощным, и Томми повернулся, чтобы увидеть, как выражение лица Пелея сменилось с безразличного на усталое, когда он вздохнул. Вот оно. Томми задумался, готовясь к какой-нибудь длинной лекции или к тому, что его отчитают за сомнение в авторитете или что-то в этом роде. Пелей вздохнул и повернулся к нему лицом и Томми поморщился. Ударил бы он его? Конечно, Пелей не был бы настолько глуп, чтобы ударить ученика во время патрулирования. Там, наверное, была дюжина или около того людей, которые постоянно их фотографировали - это было бы в твиттере через несколько секунд. — Послушай, малыш... — начинает он, но его быстро обрывает звуковой сигнал в наушниках. Томми мгновенно расслабился, когда Пелей застонал. Он поднял руку и включил свой Bluetooth, чтобы заговорить. — Это Пелей, я с Эребусом и Пересмешником. Что происходит? — У нас есть сообщение о нескольких злоумышленниках в банке на углу четвёртой и Мейн. — Говорит голос Стража. — Владелец говорит, что пара парней в масках животных заперлись в хранилище и отказываются выходить. Нам нужен Эребус, чтобы пробраться сквозь тени. — Я этим займусь, — говорит Эребус, поднося руку к собственному наушнику. — Я скоро буду. — Затем он бросает взгляд в сторону Томми. — Должен ли я взять Пересмешника и Пелея? — Возможно, нам понадобится Пелей для прикрытия, но, вероятно, лучше отправить Пересмешника обратно в башню. Мы не хотим, чтобы он во что-нибудь вляпался, если мы можем этого избежать. Томми скривился под своей маской из-за того, что его вот так просто отвергли, но два героя просто кивнули. — Понял. Спасибо, Страж. — Затем Эребус выключил звук в наушнике и сунул руки в карманы. Затем он повернулся к Томми с извиняющейся улыбкой. — Извини, Пересмешник, но долг зовет. Мы не можем допустить тебя на потенциально опасное место, так что тебе лучше вернуться в башню. Свяжись со Стражем, когда доберешься туда, чтобы мы знали, что ты в безопасности, хорошо? Томми что-то проворчал, но кивнул, слегка саркастично отсалютовав ему двумя пальцами. — Понял. Томми наблюдал, как два героя помахали ему рукой, прежде чем спрыгнуть с крыши и побежать по улице в сторону банка. На мгновение он задумался, почему он не слышит полицейских сирен. Черт возьми, он должен был видеть красные и синие огни с этой выгодной точки. Но нет. Это просто выглядит как обычная, тихая ночь. С другой стороны, им, вероятно, не понадобилось бы вызывать полицию, когда это мог решить герой. Как только они скрываются из виду, Томми раздраженно фыркает и проводит рукой по волосам. Логично, он знает, что герои не могут взять его с собой на сцену, потому что он еще не проявил себя. Он не доказал им свою полезность, поэтому они думают, что он просто будет мешать. Но как, черт возьми, он должен был проявить себя, если ему не дали шанса? Ему нужно доказать свою состоятельность, чтобы завоевать их доверие. С их доверием они расскажут ему подробности. А детали - это то, что ему нужно. Ему нужна эта внутренняя информация, чтобы отчитаться перед Лигой. Но .. Как он вообще докажет свою ценность героям? Они заботились только о своем общественном имидже и о том, сколько денег они зарабатывают. Им наплевать на людей. Они не борются за правое дело, как он и Лига. Они борются только за то, чтобы сохранить контроль. Чтобы удержаться у власти и сокрушить любого, кто думает иначе. Как, черт возьми, он мог проявить себя перед такими людьми? По крайней мере, с Лигой ему просто нужно было доказать, что он может использовать свои силы в полной мере. Ему нужно было овладеть самоконтролем и пробиться по служебной лестнице, чтобы стать достойным учеником Раптора. Это было просто. Это было то, что он сделал идеально. Но он не мог придумать ничего, что доказало бы его ценность для героев. Испуганный вскрик вырывает Томми из его мыслей, и он останавливается. Он даже не понял, что начал пробираться обратно в башню героев, что немного беспокоило, но сейчас не важно. Сейчас он в паре кварталов от башни героев, но в торговом районе. Почти все магазины в этом районе закрыты, но все еще есть переулки, которых большинству людей следует избегать. Ключевое слово - большинство людей. Потому что, по-видимому, этот парень не получил памятку. Некто в темной толстовке и брюках держал на острие ножа птичьего гибрида с темными крыльями и тростью, в дурацко выглядящей широкополой шляпе на голове. И, возможно, Томми не должен был испытывать искру гнева при виде гражданского, которого держат на острие ножа. Он должен был привыкнуть к этому. Он видел гораздо, намного хуже Векса. И все же он не может не расстраиваться при виде этого. Томми, может, и злодей, но у него есть мораль, черт возьми. И один из этих моральных принципов - обеспечивать безопасность невинных людей. Как парень в широкополой шляпе. Он выглядел так, словно поздно вечером отправился за покупками. Не очень умный ход, но неважно. Раз или два все выходили купить кое-что в менее желанные часы, так что он не мог сильно винить парня. На запястье, которым он опирался на трость, висел небольшой бумажный пакет из круглосуточного магазина, а другую руку он умиротворяюще протянул парню с ножом. И выглядело это так, будто он разговаривал. Опять же, не совсем умно, но парня, должно быть, никогда раньше не грабили, так что Томми не мог его сильно винить. Сделав глубокий вдох, Томми соскользнул с крыши, расправил крылья и беззвучно заскользил вниз, на улицу. К счастью, в здании было всего три этажа, так что оно было недостаточно высоким, чтобы заставить Томми запаниковать при мысли о том, чтобы броситься вниз. Он приземлился несколькими секундами позже и пополз вперед, прислушиваясь. Он мог застать парня врасплох, если бы понадобилось, но если бы он мог разрядить обстановку, то это сработало бы лучше всего. У него точно не было оружия, чтобы защитить себя или парня в широкополой шляпе, если грабитель решит напасть. — Послушай, парень, просто отдай свой кошелек, и мы все сможем разойтись по домам. Все очень просто. — Парень, на голове которого был капюшон, прикрывающий волосы, а рот и нос были в черной бандане, пристально смотрел на блондина, держа свой нож. — Да ладно тебе, приятель. — Ответил мужчина усталым и немного нервным тоном. — Я уже говорил тебе, что у меня его с собой нет... Мне просто нужно было взять рецепт после работы. —Чушь собачья, — прошипел грабитель, подходя ближе. — Никто не идет в магазин без кошелька. А теперь отдай его, или будет плохо. Ладно, может быть, ему стоит вмешаться сейчас. — Эй! — Томми закричал, заставив их обоих подпрыгнуть. Они оба оглянулись, и затем нож мгновенно был направлен на него. Томми умиротворяюще поднял руки, следя за движениями грабителя. — Давайте все расслабимся, ладно? — Кто ты, черт возьми, такой? — Спросил грабитель, его пронзительные зеленые глаза расширились в замешательстве. Томми как можно небрежнее помахал ему рукой, отступая в образовавшийся промежуток между двумя гражданскими. — Меня зовут Пересмешник, как дела? — Парень нахмурил брови, и Томми продолжил, когда он не ответил. — Отлично. Теперь, когда мы все друзья, как насчет того, чтобы отправиться домой? Парень нахмурился под банданой, и его рука сильнее сжала рукоятку ножа. — Да, вот только велик шанс, что я никуда не уйду, пока один из вас не отдаст свой бумажник. И поскольку у героев, линчевателей или кем-то еще, черт возьми, вы там должны быть, вероятно, его нет, придется обойтись им. — Он снова указывает ножом на пожилого мужчину. — Я не боюсь использовать эту штуку. Крылья Томми расправились, и он еще больше загородил ему дорогу, пытаясь преградить дорогу другому пернатому своей собственной формой. — Послушай, чувак, я знаю, что ты не собираешься это использовать. Парень мгновенно ощетинивается и почти угрожающе выставляет нож вперед. — Что это должно означать? — Это значит, — Он делает шаг вперед, отводя нож пальцем в сторону. — Что я за милю могу сказать, что ты новичок в этом деле. — Он оглядел парня. — Во-первых, ты неправильно держишь нож. Твоя рука находится слишком близко к лезвию, ты скорее порежешь себе руку, чем проткнешь кого-то другого с такой скоростью. Во-вторых, вы выбрали этот район, из буквально любого другого, на пике ночных патрулей героев? — Он поднял бровь, глядя на парня, который теперь выглядел озадаченным. — Да, не нужно быть гением, чтобы понять, что ты, вероятно, делал это всего один или два раза раньше. Честно, чувак, это как будто ты пытаешься попасться. — И легким движением руки нож вырывается из рук парня, вонзаясь в кирпичи ближайшей стены. Трио на мгновение замолчало, поскольку Томми на секунду задумался об этой ситуации. Очевидно, этот парень был в отчаянии. Он выбрал парня средних лет с тростью посреди одного из самых патрулируемых районов города. Что-то должно было случиться, чтобы кто-то впал в такое отчаяние. Итак, выражение лица Томми смягчилось и стало сочувственным. — Что произошло, чувак? Парень на мгновение растерялся, отступив на несколько шагов, как будто Томми попытался его арестовать. И, возможно, ему следовало. В конце концов, он притворяется героем, а герои, вероятно, арестовали бы любого преступника. Даже если они новички. Даже если было очевидно, что они делают это только от отчаяния. Мужчина опускает взгляд и переступает с ноги на ногу. — Мой младший брат, — тихо начинает Он, и у Томми болит сердце. — Он болен. И я... Я не могу позволить себе снова опаздывать с арендной платой. Томми хмурится и делает глубокий вдох. В обычной ситуации он бы достал свой бумажник, вручил парню все деньги, которые у него были с собой, и отправил его восвояси. Если бы он был Вексом и столкнулся с этим парнем, в отсутствие Раптора он бы, не колеблясь, отдал всю наличку, которая у него была, чтобы помочь этому парню. Черт возьми, он, вероятно, украл бы лекарства из больницы и отдал бы их ему, чтобы тот мог хоть раз заплатить за аренду вместо лекарств. Но сейчас он не был Вексом. Он был Пересмешником. И ему не разрешалось носить с собой никаких личных вещей, включая бумажник с экстренной наличностью. Поэтому вместо этого он делает единственное, что приходит ему в голову, несмотря на то, как больно было это говорить. — В Башне Героев есть несколько ресурсов, которые могли бы тебе помочь, но я пойму, если ты не слишком без ума от этого. — Начал он, пытаясь улыбнуться парню. Он ненавидит это, но в Башне Героев на самом деле есть хорошие ресурсы. У них есть указания, как добраться до продуктовых магазинов, люди из приютов для бездомных всегда рядом и готовы помочь вам, если вам это нужно, и есть просто добрые люди в целом, которые стекаются в башню, чтобы помочь нуждающимся. Это было немного иронично, поскольку героям на самом деле все равно, но это не значит, что добрых людей не существует. И у Томми такое чувство, что этому парню прямо сейчас нужно немного доброты в его жизни. — Если тебе неудобно идти в Башню Героев, за что я тебя абсолютно не виню, тогда ты мог бы сесть на поезд до Логстедшира. Там полно магазинов, готовых дать вам наличные в обмен на пару часов работы. Особенно "bakeries ‘n shit". Им всегда нужны дополнительные руки, чтобы месить тесто, убирать в холодильниках или таскать коробки с ингредиентами. — И что мне делать, когда места пропадут? — Требовательно спросил парень, бросив на Томми нерешительный взгляд. — Что мне делать, когда придет срок оплаты за следующий месяц и все рабочие места исчезнут? — Есть ресурсы, которые помогут тебе. — заверил Томми, изо всех сил стараясь показать парню, что он искренне пытается помочь. — Есть приюты, продуктовые магазины, предприятия и просто добрые люди в целом, которые могут помогать тебе, пока ты не встанешь на ноги. Тебе просто нужно попытаться отправиться на их поиски. Парень кивнул, но не было похоже, что он действительно поверил ему. —Верно..Спасибо... Эм, Пересмешник, верно? Томми кивнул. — Ты доберешься домой целым и невредимым, хорошо? И если тебе понадобится помощь ... — Он заколебался в этой части. Он хотел доказать этому парню, что он серьезен. Что, если ему понадобится помощь, найдутся люди, которые помогут ему. Включая самого Томми. Но он не был уверен, разрешено ли ему это делать ... — Ты мог бы прийти и спросить меня в Башне. Поговорите с администратором и спросите меня. Если вы не сможете найти помощь, найдите меня. Я помогу вам. Сообщение, казалось, дошло до него, потому что он бросил на Томми взгляд, полный неподдельного шока. Он на мгновение взглянул на парня позади Томми, затем сделал еще один шаг назад. — Э-э ... Хорошо ... Еще раз спасибо. И э-э ... — Он наклонился, чтобы посмотреть на другую птицу позади него с застенчивой улыбкой. — Извините. — Все в порядке. — сказал парень, и Томми оглянулся на него, когда тот кивнул. — Береги себя. Наилучшие пожелания твоему брату. Парень кивнул и засунул руки в карманы, прежде чем быстро уйти. Томми специально отвернулся, чтобы парень не беспокоился о слежке. Вместо этого он изо всех сил постарался изобразить улыбку и, наконец, полностью переключил внимание на пожилую птицу. — Извините за это. У вас все в порядке? Он ведь не порезал вас, правда? Парень покачал головой. — Я в порядке, спасибо. И спасибо тебе за то, что позаботился об этом. — Он мягко улыбнулся, затем усмехнулся. — Хотя, я не думаю, что когда-либо видел, чтобы кто-то критиковал чей-то метод ограбления. — Я достаточно долго прожил на улицах, чтобы знать, когда кто-то привык держать в руках нож. Поверьте мне, он представлял большую опасность для себя, чем для вас или меня. — Томми пожал плечами. — Но я рад, что с тобой все в порядке. — Он улыбнулся, затем оглядел его. Он был в простой белой рубашке на пуговицах и поверх нее темно-зеленом пальто. Соломенно-светлые волосы свободно падали на подбородок, и у него были ледяные голубые глаза с вороньими лапками по краям от того, что, должно быть, стоило десятилетий улыбки. Его крылья были темными и ухоженными, но с едва заметными белыми полосками внутри - это означает, что он, вероятно, принадлежал к классу птиц-падальщиков. У него также была трость с ручкой, которая выглядела буквально золотой, на которую он сильно опирался левым боком. От него тоже веяло добротой. Что-то в том, как он держался, делало его дружелюбным и беззаботным - даже после того, как его только что держали на острие ножа. — Куда вы направляетесь? — Спросил Томми после короткой паузы. — Только до метро. — Сказал он, указывая на тротуар. — Это недалеко, не волнуйся. Томми оглянулся, чтобы проверить, на какой улице они находятся, и промычал в знак подтверждения. Лестница, ведущая в метро, была совсем недалеко. На самом деле, если он правильно помнил, это было всего в квартале отсюда. Кроме того, это было в том же направлении, что и Башня Героев, так что.. — Я провожу тебя. — сказал Томми, шевеля крыльями и отряхивая несуществующую грязь со своей рубашки. — Просто чтобы убедиться, что ты доберешься туда в целости и сохранности. Парень на мгновение моргнул, затем улыбнулся. И, вау, хорошо. Томми знал, что раньше парень выглядел добрым, но, черт возьми. Он не ожидал, что парень будет выглядеть как святой. В уголках его глаз появились морщинки, а рот растянулся в слегка кривой улыбке. И если бы он не знал ничего лучшего, ему почти показалось, что он увидел гордость, сияющую в его глазах, когда он улыбнулся ему. — Спасибо, приятель. — Уши Томми слегка запылали. — Я действительно ценю это. — Без проблем... — Пробормотал Томми, затем пошел рядом с парнем. Его крылья все еще были расправлены - независимо от того, как сильно он пытался расправить их, превратив во что-то более управляемое. Каждый звук и каждое движение заставляли их снова раздуваться, как будто кто-то мог выскочить и ударить их ножом, если бы он не обращал внимания. И если и было что-то, что Томми знал, что как герой он мог делать то же самое, что и как злодей, так это быть начеку. — Кстати, меня зовут Фил. — Сказал пернатый постарше, улыбаясь ему таким взглядом, от которого у него закружилась голова. — Ты сказал, что ты Пересмешник, верно? Томми кивнул, утвердительно промычав. — Интересное имя. — Отметил он, мельком взглянув на крылья Томми. — Если бы ты собирался выбрать птицу, я бы ожидал, что это Кардинал или что-то в этом роде. Есть какая-то особая причина, по которой вы выбрали Пересмешника? — Не совсем. — Он солгал, все еще наблюдая за тенями. — Просто подумал, что это звучит круто. Парень кивнул, хмыкнув. — Это понятно. Они снова погрузились в молчание, и Томми сосредоточился на улицах. Он беспокоился, что если он отведет взгляд хотя бы на секунду, то что-то или кто-то выскочит, и у него не будет времени среагировать. Он просто хотел проводить этого парня, Фила, до метро, чтобы тот мог расслабиться. На самом деле он был настолько сосредоточен, что не заметил, как Фил подплыл ближе и взмахнул крылом у него за спиной. Не касаясь его, но достаточно близко, чтобы какая-то часть сознания Томми расслабилась. Ему было приятно сознавать, что кто-то защищает его. Этот кто-то прикрывал его спину, даже если этот кто-то был гражданским лицом с тростью. Они довольно быстро добрались до станции метро, и Фил убирает крыло, когда они останавливаются на верхней площадке лестницы, а Томми в растерянности заглушает любой звук, пытающийся раздаться. Вместо этого он снова поворачивается к нему. — Ты уверен, что сможешь нормально добраться домой? Фил кивнул. — Дальше я сам справлюсь, не волнуйся. И еще раз спасибо, что проводил меня домой. — Он снова улыбнулся своей теплой улыбкой, и Томми покраснел. — На самом деле это не проблема, сэр. Просто... Выполняю свою работу, понимаете? — Он слегка поморщился. — Но я рад, что смог помочь. — Он исправился, искренне имея это в виду. Они помахали друг другу, и Томми наблюдал, как Фил медленно спустился по лестнице, опираясь на трость, и завернул за угол, чтобы продолжить путь под землей. Как только он убедился, что Фил спустился достаточно далеко по лестнице, он повернулся и быстро направился обратно в башню. Он даже несколько раз взмахнул крыльями, чтобы заставить себя идти быстрее. Он знает, что у него будут проблемы, когда он вернется. Он не только опоздал с возвращением, но и напрямую не подчинился приказам двух, нет, трёх главных героев. И вдобавок ко всему, он не арестовывал никого, у кого было оружие. Черт возьми, это был и его первый патруль. Как он должен доказать героям, что может выполнять приказы, если он не может прислушаться к ним в первый день? Надеюсь, они не уволят его за это. Ему просто придется объясниться. Он найдет Харона и объяснит, что он сделал. Надеюсь, они не будут возражать... — Как он справился? — Спросил Уилбур, как только Фил открыл дверь в их номер. Он был измотан попытками улететь обратно в башню до возвращения Томми, но оно того стоило. Потому что Томми, все еще в одежде ученика и маске, нервно подошел к нему, как только Фил вышел из раздевалки с влажными после душа волосами. В его голосе звучало искреннее беспокойство, когда он объяснил, что опоздал вернуться в башню, потому что остановился, чтобы помочь кому-то, и, пожалуйста, не сердитесь на него. Когда Фил протянул руку, чтобы утешить его, малыш вздрогнул, как будто Фил собирался его ударить. После того, как ему не удалось подавить оскорбленный шум, он сделал все возможное, чтобы заверить Томми, что у него нет никаких неприятностей, и что Фил гордится им за то, что он остановился и помог кому-то. Мальчик казался немного смущенным, но его тело сразу расслабилось от осознания того, что он не попал в беду. Затем Фил похлопал его по плечу, и Томми отправился обратно в свою комнату... Фил проскользнул мимо Уилбура и направился на кухню; он услышал мягкое шлепанье ног своего сына в носках, следовавших за ним по пятам. — Ну? — Переспросил он немного нервно. — Он сделал невероятное. — Ответил Фил, включая свет на кухне. Затем он немного рассмеялся, покачав головой. — Он начал критиковать технику ограбления Дрима. Мне пришлось ущипнуть себя, чтобы не рассмеяться. Уилбур фыркнул. — Серьезно? Фил кивнул, открыл энергетическую добавку и проглотил ее. Мгновенно он почувствовал, как магия вибрирует в его костях, успокаивая боль в крыльях и лопатках, восстанавливая его энергию. Это было освежающе. — Но он почти все сделал правильно. Он снизил напряженность, разобрался в реальной проблеме и предоставил ему некоторые ресурсы для получения реальной помощи. Затем он проводил меня до метро, чтобы убедиться, что я в безопасности. — Фил улыбнулся, подумав о том, как Томми защищался от каждого шума на улице - Как будто сама Паффи зачистила весь квартал, чтобы убедиться, что инсценированная встреча прошла гладко. Это было почти мило. Видеть кого-то такого молодого, кто так заботится о незнакомце. — Он напоминает мне Техно тех времен. — О-о-о, — проворковал Уилбур, театрально обнимая Фила за плечи. Фил, в свою очередь, завизжал и замахал на него руками, но в этом не было настоящего жара. — Неужели большой и страшный Харон смягчился по отношению к новому герою? — Я не такой! — Он запротестовал, но они оба знали, что это ложь. — Он просто.. Я не знаю, он напоминает мне Техно, когда он впервые пришел к нам. Я просто становлюсь сентиментальным. — Ты хочешь сказать, что становишься мягкотелым. — поддразнил Уилбур, ткнув крылом и заработав кучу перьев на лице. Фил сбрасывает его с крыльев, и они смеются, прежде чем Фил поднимает сына на ноги. — Зачем ты вообще перенес первоначальную встречу? Ты так и не сказал, что произошло на крыше. Фил немного протрезвел и прикусил внутреннюю сторону щеки. Не то чтобы он хотел скрыть информацию о крыльях Томми от всех. Черт возьми, ему, вероятно, следует хотя бы сказать Понку, чтобы они как можно скорее провели медосмотр Томми. Но он не может заставить себя поступить с ним так. Бедный ребенок, скорее всего, вообще не хотел рассказывать Филу об этом, если судить по его отказу сказать хоть слово об этом до самой последней секунды. Что означало, что он, вероятно, тоже не хотел, чтобы кто-то еще знал. И Фил не мог и не стал бы вот так разрушать его доверие, рассказывая всем об этом. Это было то, чем Томми должен был поделиться добровольно. Он бы этого у него не отнял. Итак, Фил покачал головой. — Это..Сложно. Для тебя было бы лучше подождать, пока Томми сам тебе это скажет. Уилбур моргнул, затем нахмурился. — Мне стоит беспокоиться? — Ему ничего не угрожает, если ты об этом подумал. — Он вздохнул. — Просто... Это что-то очень личное для него. Я не хочу разрушать его доверие, распространяя это повсюду, понимаешь? Он должен иметь возможность решить, хочет ли он рассказать тебе об этом. Уилбур промычал что-то себе под нос и кивнул. — Думаю, в этом есть смысл. — Он сделал паузу. — Но он хорошо справился, да? Фил кивнул, гордость и нежность наполнили его грудь. — Он так и сделал. Он действительно хороший парень. Когда-нибудь он станет настоящим героем.