A Mockingbird In The Crows Nest

Когда Томми открывает глаза, он морщится от тупой боли в шее и голове. Он... Когда он заснул? Он даже не помнит, как закрыл глаза, не говоря уже о том, как заснул. Последнее, что он помнит, это... Книга, верно? Да, он читал об упражнениях, которые некоторые птицы могут выполнять для повышения силы полета. Не совсем то, что он может использовать, учитывая его ситуацию, но он подумал, что с таким же успехом мог бы это прочитать. Может быть, он мог бы передать несколько штук Уилбуру? Он все время прячет крылья. Наверняка они должны болеть от такого поведения. Может быть, ему не помешало бы немного размяться. Томми приподнимается с того места, где он, по-видимому, заснул, на полу рядом со своей кроватью, он выпрямляет спину и расправляет плечи, прежде чем отложить книгу и недопитую бутылку медовухи в сторону. Почему-то он чувствует себя не так плохо, как когда пил с Рулеткой. У него все еще немного болит голова и его слегка подташнивает, но это, вероятно, потому, что он уже минуту не ел настоящей еды. Он чуть не выпрыгивает из собственной кожи, когда слышит, как что-то жужжит у него за плечом. Он, спотыкаясь, поднимается на ноги и, нахмурившись, оглядывает свою кровать. Где это... Снова раздается жужжание, и на этот раз он замечает, что его телефон вибрирует на тумбочке. Он мгновенно расслабляется при виде этого. Вероятно, Уилбур просто проверял, как он. Похоже, он из тех людей, которые способны на такое. Уже готовясь заверить его, что он чувствует себя хорошо, Томми берет свой телефон и включает его. Он даже не утруждает себя проверкой идентификатора вызывающего абонента, прежде чем ответить. — Привет! — Он радостно защебетал, поворачиваясь, чтобы поднять книгу с пола. — Векс. — Раптор зарычал, и Томми замер. — Где ты был? — Ты не ответил ни на одно из моих сообщений или звонков за последние три дня! Какого черта ты делал?! —Я... я просто... — Он запинается, пытаясь быстро что-нибудь придумать. Это было плохо. На самом деле, хуже, чем плохо. — Статик не даёт мне покоя с тех пор, как ты облажался в доках! — Он рычит, обрывая Томми и заставляя его вздрогнуть. — И тебе нехорошо исчезать сразу после такого провала. — Я-я сожалею! — Он настаивает, садясь на край своей кровати, так как его ноги начинают дрожать. — На самом деле, я-я не хотел исчезнуть. Я просто... я заболел и... Последовала насмешка. — Это не оправдание, и ты это знаешь. Во всяком случае, это означает, что у тебя было больше времени, чтобы ответить мне. Сердце Томми упало. — Если бы ты хоть немного заботился обо мне или о своей миссии, мы могли бы вместе составить план, пока у тебя было столько свободного времени. — У меня не было с собой телефона! — Он пытается защищаться, но Раптор заливается смехом, и он снова вздрагивает. — Я... у меня не было с собой этого в ту ночь для патрулирования, и я не вернулся в свою комнату после. — Как будто я в это поверю. — Раптор усмехается, и Томми закрывает рот. — Ты же знаешь, что лучше никуда не ходить без телефона. Какого черта ты делал, а? Тебе это не идет. Томми впивается ногтями в простыни, пытаясь выровнять дыхание, чтобы его силы не вышли из-под контроля. Он просто... Что Раптор ожидает от него услышать? Почему он ему не верит? Он думает, что ленится? — Если еще что-то пойдет не так, мы вытащим тебя оттуда. — Говорит он, и паника сковывает его грудь. — Ты меня понимаешь? Он неуверенно кивает, хотя знает, что Раптор его видит. — Д- да, сэр. — Хорошо. — Раптор фыркает, а Томми молчит. Он... Главный, он не знает, что думать. Что он должен делать, если его вынудят уйти? Если ему придется вернуться в убежище, где он покидает свою комнату только для тренировок или выполнения задания? Это звучит как смертный приговор.. — Просто...Не высовывайся, ладно? — Говорит Раптор, голос звучит немного мягче. Но это... почему-то звучит неправильно. Это не кажется правильным. — Тебе нужно оставаться в безопасности. Мы планируем захватить башню, так что ты нам понадобишься, раз уж ты там. Он начинает рассеянно кивать, все еще пытаясь понять, почему тон его голоса не такой, как раньше, когда он переваривает оставшуюся часть предложения. И Томми перестает дышать. — Ты уже планируешь это? — Шепчет он, пытаясь сдержать любые эмоции страха, которые поднимаются в его груди. — Ты- Я думал, это произойдет не раньше следующего года? Мы- План был... — Статик нашёл лазейку в ночь Фестиваля фонарей. — Он объяснил, и Томми захлопнул рот. — Кто-то проговорился, что той ночью в башне будет вечеринка, так что герой отвлечется достаточно, чтобы мы смогли проскользнуть внутрь через щели. Сейчас у нас нет четкого плана, но мне нужно, чтобы ты был наготове. Так что просто не высовывайся. Томми чувствует себя плохо. Это... Это... Он... Прежде чем он успевает полностью осознать, как реагировать или даже что он должен чувствовать по этому поводу, дверная ручка в его комнате поворачивается, и он впадает в панику. Его способности, с которыми он едва справлялся во время всего телефонного разговора, оживают от всплеска эмоций, и в конце концов он швыряет свою тумбочку в стену прямо рядом с дверью. Она разлетается вдребезги с тошнотворным треском, и в процессе он роняет свой телефон. Гипсокартон трескается и дает вмятины от силы удара, и кто-то тревожно кричит с другой стороны. Мгновение он сидит, дрожа. Затем еще одно. Затем он в волнении встает дыбом, потому что, черт возьми, что это было ?! Он - Почему кто-то входил в его комнату? Кто заходил к нему в комнату? Когда он засовывает его в карман, на его телефоне появляется экран завершения вызова, и он практически распахивает дверь, чтобы противостоять тому, кто пытался войти. Его глаза встречаются с непонимающим взглядом Ранбу, устремленным со своего места на полу, и он немного запинается. Он... Почему Ранбу пытался войти в его комнату? Особенно даже без стука? Что он делал? — Что. За черт, чувак?! — Он кричит, держась за дверной косяк так, что побелели костяшки пальцев. — Ты... что ты делал?! — Я... я просто... — Он запнулся, в панике обшаривая глазами лицо Томми. — Я просто и-искал... — Ищешь. Что бы ты искал в моей комнате?! Ты не... — Он встревоженно расправил крылья. — Ты заходил в мою комнату, пока меня н-не было здесь? — Н-нет! — Он тут же запнулся. —Я... Томми, мы бы никогда... — Тогда что ты делал?! — Он выстрелил в ответ, странное давление нарастало в его груди. Ранбу открыл рот, как будто собирался ответить, но ничего не произнес. Он посмотрел... Томми на самом деле не знает, какие эмоции на лице Ранбу, когда тот смотрит на него со своего места на полу, но ему это не нравится. Это похоже на страх. Это похоже на ужас. Это... Ему не нравится приступ ужасной, раздирающей душу вины, который сжимает его легкие, и он отступает на шаг, как будто Ранбу физически нападает на него. Но это не так. Он буквально просто сидит там и, блядь, пялится на него, как на- Как будто он монстр... — Перестань так смотреть на меня! — Он задыхается, делая еще один шаг назад, как будто Ранбу двинулся. Это не так. — Ты... Это о- единственное место, где я в безопасности! Ты просто... — Его слова срываются на всхлип, и он встряхивает погремушкой. — Ты все испортил! Ты... — Его дыхание сбивается, перед глазами все плывет, и он не думает. Пробегая мимо Ранбу, Томми не оглядывается, когда его силы достигают цели и захлопывают дверь его спальни.Несколько предметов в его комнате ударяются о дверь, чтобы удержать ее закрытой, и он выбегает из квартиры, прежде чем успевает толком подумать. Его сердце грохочет в ушах, когда он, спотыкаясь, вслепую бредет по коридору прочь от своей квартиры. Он не совсем уверен, куда он направляется; он просто знает, что ему нужно убраться подальше. Подальше от Ранбу. Подальше от его комнаты. Подальше от квартиры. Подальше от... Черт возьми, подальше от всего. Но куда он должен пойти?? Есть десятки героев, и Прайм знает, сколько людей постоянно бродит по всей башне. Черт возьми, Рулетка все еще может быть здесь, насколько он знает! Он не видел разбойника с вечеринки, но он все еще мог скрываться в башне. Честно говоря, ему просто повезло, что он пока ни на кого не наткнулся. Конечно, на его этаже обычно нет людей, но это не значит, что там никого нет. Так куда же он может пойти, куда, как он знает, никто не пойдет? Что это за место, куда никто никогда не ходит? Томми распахивает дверь на лестничную клетку, прежде чем успевает полностью осмыслить эту мысль, и начинает подниматься. Он проходит этаж за этажом, пытаясь успокоить дыхание, чтобы подумать, но, похоже, ничего не помогает. Здесь не хватает воздуха. Почему? Почему здесь не хватает воздуха? Ему нужно - Он- Он вылетает через дверь на крышу и грудой перьев падает на гравий, хватая ртом воздух, ветер треплет его волосы. Но здесь, наверху, есть воздух. Он может дышать. За исключением тех случаев, когда он пытается вдохнуть, кажется, что воздух не достигает его легких. Он снова задыхается, спотыкаясь о сдавленное чириканье, когда прижимается лбом к гравию. Его глаза щиплет от слез, когда он пытается снова, но это ничего не дает. Черт возьми, ему нужно успокоиться. Он не понимает, почему так реагирует! Почему он так сильно паникует?! Томми кажется, что он слышит, как открывается дверь, но у него нет сил поднять голову и осмотреться. На самом деле у него даже нет сил извиниться за то, что он здесь, перед тем, кто только что наткнулся на него в таком виде. — Томми? — Тихо произносит знакомый голос, едва слышный за шумом ветра и его собственным сердцебиением. Шарканье ботинок по гравию, и ветер внезапно перекрывает кто-то, опускающийся перед ним на колени. — Томми, Дыши, малыш, давай. Ты можешь подышать за меня? Техноблейд. Это... это Техноблейд. Что он делает на крыше? И по какой-то странной причине, часть его почти надеялась, что голос принадлежал Уилбуру. Что каким-то образом именно он найдет Томми на крыше и утешит его. Но... Другая часть его была благодарна, что это был не Уилбур. Потому что Уилбур задавал вопросы. Он тыкал, подталкивал и допытывался, пока Томми не выдал, что произошло, чтобы он мог помочь или попытаться все исправить. И Томми действительно не хотелось пытаться обойти причину, по которой Ранбу, вошедший в его комнату, так внезапно сработал... Что бы это ни было. Он знает, что Уилбур хотел как лучше задать вопросы. Но он также знает, что от этого ему будет только хуже, прямо сейчас. Но это не Уилбур. Это Техноблейд. И, насколько он помнит, он не подталкивал Томми говорить о том, чего тот не хотел. Не после того, как Фанди угостил его тем тортом, и он почувствовал, что после этого парит в воздухе. Не тогда, когда они с Уилбуром застали его разговаривающим с Рулеткой. Не после экскурсии в начальной школе. Не после того, как он узнал о своих крыльях. Даже в лифте. Техноблейд был в безопасности, осознал он. Мужчина никогда не задавал вопросов о нем или о том, почему он так реагирует. Никогда не давил на него и не ставил в неудобное положение. Просто предложил молчаливую поддержку и плечо, на которое можно опереться. Затем обжигающе горячая рука касается его плеча, и Томми ломается. Прежде чем он успевает передумать, Томми бросается вперед и обхватывает Техноблейда руками. Мужчина, о котором идет речь, кажется, немного поражен такой реакцией, и он рыдает в рубашку, щебеча хрипло и отчаянно. Однако спустя короткое мгновение Техноблейд обнимает Томми, придвигается ближе и кладет одну руку ему между крыльев. Другая рука поднимается и кладет его голову себе на плечо, и Томми делает глубокий вдох, который, кажется, наконец достигает его легких. — Я здесь, Томми... Ты в порядке. — Бормочет Техноблейд, и он вздрагивает, когда его большой палец осторожно очерчивает круг между крыльями. Он не прикасается к ним, и это чувствуется..Как-то неправильно. — Просто..Ты можешь дышать за меня? Помнишь, что мы делали раньше? Вдохни, раз, два... Он неуверенно кивает, вспоминая, как делал то же самое, когда сломался лифт, и пытается сделать вдох. На середине у него перехватывает дыхание от рыданий, он сильно кашляет и сильнее прижимается к Техноблейду. Гибрид пиглина прижимает его немного крепче. — Все в порядке. Ты в порядке. Попробуй еще раз, малыш. Вдохни, раз, два... — Томми прерывисто вздыхает, и Техноблейд урчит, что звучит как одобрение. — Ну вот. Теперь на выход, раз, два... Он делает вдох намного быстрее, чем говорил Техноблейд, но он делает все возможное. Похоже, он не слишком возражает, потому что в груди у него снова урчит, и они повторяют дыхательное упражнение. Постепенно рыдания Томми затихают, и его дыхание становится более ровным. Но даже несмотря на то, что он перестал плакать, Техноблейд не делает ни малейшего движения, чтобы отпустить его. Он просто проводит нежными кругами между крыльями и проводит рукой по его кудрям, как будто он что-то драгоценное. И чувство вины, которое обрушивается на него из-за такой привязанности, почти заставляет его снова заплакать. Но вместо этого Томми заставляет себя ослабить хватку на мужчине, и Техноблейд делает то же самое. Он морщится от неприятного мокрого пятна, которое оставил на его рубашке, и расправляет крылья по бокам, чтобы сохранять спокойствие. Он почти ожидал, что Техноблейд встанет и уйдет теперь, когда он успокоился. И он вроде как это сделал. Он встал и отряхнул гравий со штанов, и Томми собирался поблагодарить его за то, что он успокоил его и подержал так недолго, но тут чья-то рука коснулась его лица. — Давай. Давай слезем с крыши. Не говоря ни слова, Томми берет предложенную руку и поднимается на ноги. Он отряхивается, затем Техно кладет руку ему на плечо, пока ведет их обратно к лестнице. Их шаги отдаются эхом, когда они спускаются на пару этажей, затем он открывает дверь и приглашает его внутрь. Они лежат на полу, который Томми совсем не узнает, но его это не смущает. Вокруг никого, и куча сидячих мест - и это все, что его действительно волнует. Он плюхается на первое попавшееся сиденье, и Техноблейд занимает место рядом с ним. — Чувствуешь себя немного лучше? — Спрашивает он через мгновение, и Томми слабо кивает. — Я.. Д-да. — Пробормотал он, вытирая лицо и протирая глаза. Он подтягивает колени к груди на скамейке и замыкается в себе, пытаясь бороться с холодными завитками вины, обвивающими его грудь. — Я эм... П-Прости за это... — Не извиняйся. — Мягко сказал он. — Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Томми снова кивнул и прижал ладони к глазам. Они погрузились в относительно мирное молчание, и он ненадолго попытался обдумать то, что только что произошло. Пытаюсь понять, почему его относительно прекрасное утро внезапно пошло наперекосяк. Но это означало бы, что ему придется столкнуться с телефонным разговором с Раптором. Это означало бы столкнуться с фактом, что ему осталось провести здесь с героями всего месяц. Поэтому вместо этого он тихо втягивает воздух и бросает взгляд на Техноблейда; который, кажется, просто смотрит в стену с нейтральным выражением лица. Но он, должно быть, видит, что Томми смотрит на него, потому что оборачивается и он мгновенно опускает глаза при виде сложной бури, назревающей в глазах Техноблейда. — Я, эм... — Начал Томми, затем остановился, потому что на самом деле не знал, что сказать. Извини, что нарушил твое утро? Почему ты вообще оказался на крыше? Почему ты мне помог? — С-спасибо, я думаю... — Вместо этого Томми пробормотал, запирая эти мысли подальше, прежде чем они смогли вырваться. — Без проблем. — Он пожал плечами, как будто это не имело большого значения. — Тебе что-нибудь нужно? Он покачал головой, плотнее обнимая колени. — Я не хочу тебя беспокоить... — Ты мне не мешаешь. — Техноблейд ответил мгновенно, слегка нахмурив брови. — У меня все равно не было никаких планов на сегодня, так что не похоже, что ты чему-то мешаешь. Тебе нужно подышать свежим воздухом? Отвлечься? Может быть, поесть? Возможно, воды. — Он перечислил, как будто размышлял вслух. Затем кивнул. — Да, тебе, наверное, стоит выпить чего-нибудь после этого. — Томми невольно усмехнулся. — Я просто...Ты уверен? Я... я действительно не хочу... — Я уверен, Томми. — Вмешался Техноблейд. — Я бы не предлагал, если бы был против. — Я, эм... — Он поколебался и снова взглянул на него. И когда он не нашел ничего, кроме открытого терпения, он немного расслабился. — Я думаю, эм ... отвлечься было бы неплохо... Я - Если ты уверен, что не возражаешь... Техноблейд кивнул и выудил свой телефон из кармана. — Ты хочешь быть среди людей? Если нет, мы могли бы пойти в городскую библиотеку. Я знаю место, куда люди на самом деле не ходят. Может быть, в музей? — Я не против быть среди людей... — Прошептал он, наклонив голову, пока мужчина напевал, и снова кивнул. Он прокрутил свой телефон примерно минуту, затем остановился и взглянул на него. — Ты не против, если я позвоню Уилу? Я думаю, он содрал бы с меня кожу живьем, если бы узнал, что я повез тебя в город, когда он тоже мог поехать. Томми немного рассмеялся, потому что это действительно звучит как Уилбур. — Да, это прекрасно. Техноблейд слегка улыбнулся ему, затем набрал что-то на своем телефоне, прежде чем поднести его к уху. Сидя так близко, Томми слышит, как телефон звонит пару раз, а затем умолкает. — Привет, Уил. — Пауза, пока Уилбур отвечает. — Нет, я в порядке, Но я с Томми. Еще одна пауза, и Техноблейд бросает на него взгляд. — Теперь с ним все в порядке. — Еще одна пауза, за которой следует веселое фырканье. — Буквально поэтому я и позвонил. Ему нужно отвлечься. Думал, ты что-нибудь придумаешь. Уилбур отвечает снова, и Техноблейд отворачивает телефон ото рта, чтобы приглушить голос. — Карнавал в городе. Хочешь пойти туда? Он ненадолго задумчиво хмурит брови, потому что... На самом деле он не может вспомнить, был ли он когда-нибудь раньше на карнавале. По крайней мере, как гражданское лицо. Он на самом деле не знает, что происходит на карнавале. Он не знает, поможет ли это. Он шпионил за одним из них, может быть, раз или два, когда учился на первом курсе в качестве злодея, и Раптор оставлял его одного на несколько минут. Он знал, что они были шумными. Что там было много потрясающе пахнущей еды. Может быть, игры? Много аттракционов. И определенно много людей. Звучит сумбурно. Звучит громко, хаотично и глупо. Звучит как идеальное развлечение. — Конечно. — Он отвечает немного нерешительно. Облегчение, исходящее от Техноблейда при этих словах, почти заставляет его снова рассмеяться; и он передает свой ответ Уилбуру. Они встают и направляются обратно к лестнице, пока он продолжает говорить по телефону - настаивая, чтобы Уилбур намазался солнцезащитным кремом перед выходом, потому что, по-видимому, он просто готовит на солнце - Томми приходится все время тянуться назад и приглаживать перья у себя под крыльями, потому что они кажутся... облупленными. Неплохо, или что-то в этом роде. Не чешется, не взъерошенный и не вышедший из строя каким-либо образом. Просто... Немного пустой, почти. Немного холодный. Как будто у него должно быть что-то кто-то? под ними. Карнавал - это почему-то именно то, о чем думал Томми, и ничего подобного он не ожидал. Он ожидал увидеть много людей, которые там есть, и много разговоров. Он ожидал увидеть стаи маленьких детей, которые носятся по островам, крича и подбадривая друг друга, и в целом ведут себя беззаботно, какими и должны быть. И вот они! Но он также ожидал, что будет какой-то уровень координации, или, по крайней мере, взаимопонимания людей и их личного пространства. Но, по словам Уилбур, как только вы попадаете на территорию карнавала, ничто больше не является священным. Незнакомцы вторгаются в его личное пространство, сколько бы раз он ни пытался уклониться. Но после того, как это произошло пару раз, Техноблейд, кажется, замечает его дискомфорт, и встает на это место сбоку от Томми, чтобы заставить людей остановиться. Теперь, когда рядом есть кто-то знакомый, он снова расслабляется и позволяет Уилбуру тащить себя за собой, который был приклеен к нему с тех пор, как он нашел их в башне. Томми морщится, когда наблюдает, как птица, которая явно относится к классу певчих птиц, набрасывается на тарелку с чили-догами, и мысленно приветствует их за принесенную жертву. Но Уилбур утаскивает его от еды, как только они получают браслеты, и в район с аттракционами. Они немного осматриваются, Уилбур задумчиво постукивает себя по подбородку, прежде чем, в конце концов, потащить его на первую прогулку за день. Первое, на что они садятся, называется “Гравитрон”. Томми немного смущен, когда они садятся в машину, из-за того, насколько пустой выглядит салон аттракциона, но Уилбур заставляет его прислониться к широкой платформе на стене. Но его замешательство довольно быстро рассеивается, когда аттракцион вращается так быстро, что люди начинают сидеть прямо на стене. Нравится сидеть, скрестив ноги, уставившись вниз на то, что должно быть полом или крышей. Это так странно, и Томми почти хочется попробовать. Но его крылья словно приколоты к доске, когда он пытается ими пошевелить, поэтому он остается лежать, прислонившись к панели. Однако он разражается смехом, когда смотрит налево и видит Уилбура - маньяка, которым он и является, стоящего на стене, пока они вращаются. Он немного шатается на ногах, но стоит, уставившись в пол, и ухмыляется, как псих. Затем поездка начинает замедляться, и Томми воет от смеха, наблюдая, как призрачный гибрид навернулся, прежде чем вернуться на место. Они, спотыкаясь, сходят с аттракциона, Томми чувствует себя так, словно ему только что вымыли перья, и Техноблейд поднимает взгляд с того места, где он ждал их, в стороне. — Киска. — Уилбур добродушно усмехается, когда они проходят мимо. Техноблейд, в свою очередь, закатывает глаза и шлепает Уилбура по затылку, но он ничего не говорит, занимая свое место с другой стороны от Томми. Затем они переходят к бамперным машинам, и Томми восхищенно машет крыльями, когда они с Техноблейдом загоняют Уилбура в угол и снова и снова сбивают его своими машинами. Однако через несколько секунд они освобождают его и дают фору, прежде чем снова догнать и повторить цикл. Пока он крутит руль, чтобы последовать за Уилбуром, в груди поднимается радостное чувство. И на этот раз он не борется с ним. Он громко и бесстыдно заливается трелями, врезаясь своей машиной в бок машины Уилбура, и радуется, когда Техноблейд делает то же самое с противоположной стороны, эффективно загоняя Уилбура в угол. Они останавливаются только тогда, когда раздается звонок, и Томми приходится бежать к выходу, чтобы избежать захвата в голову, который пытается ему устроить мужчина. Они берут немного сахарной ваты, и он медленно ест ее, пока они переходят от аттракциона к аттракциону, к аттракциону, к аттракциону. Они пропускают пару поездок, потому что, по словам Уилбур, — Трасса чертовски глупая, и эта поездка не того стоит. Но когда они добираются до аттракциона, где ты садишься на сиденье и тебя поднимает в воздух для чего-то похожего на свободное падение, Томми замыкается в себе. Он не возражает против высоты. На самом деле, они ему вроде как нравятся. Но это когда у него есть крылья. Когда он знает, что будет в безопасности. Хотя, это? Ему придется сложить крылья за спиной, чтобы пристегнуться к аттракциону. Это означает, что у него не будет никакой возможности безопасно снизиться, если аттракцион сломается по Первому запрету. К счастью, ему не нужно ничего говорить. Потому что Техноблейд заявляет, что они пропускают эту поездку без какого-либо контекста или места для аргументации, и демонстративно разворачивается и переходит к следующей поездке. Уилбур не протестует и не задает вопросов, а просто тащит Томми за собой. Но, безусловно, его любимая поездка - это когда они втроем забираются в этот космический корабль и парят в воздухе. Недостаточно высоко, чтобы он боялся упасть и не смог скользить обратно вниз, но просто достаточно высоко, чтобы он мог чувствовать, как ветер развевает его волосы. Он радостно смеется, когда Уилбур поднимает их выше, а Томми расправляет крылья, чувствуя, как ветер треплет его перья. От этого чувства что-то обрывается в груди. Это заставляет затяжную боль, о существовании которой он, кажется, и не подозревал, ослабнуть. Он действительно не знает почему, но сейчас ему все равно. Все, что имеет значение, это ветер в его перьях и знание того, что Уилбур и Техноблейд близко. Что они здесь. Что пока они в безопасности. Вскоре после полудня, после того, как они посетят большинство аттракционов, которые может предложить карнавал, они направляются к различным фургонам с едой и лоткам, разбросанным у входов. Там стоит фургон с молочным коктейлем, и Томми чуть не захлебывается в молочном коктейле с печеньем и сливками, как только он попадает к нему в руки. Техноблейд несколько раз хлопает его по спине, когда он давится, и они отходят в тень, решая, что съесть. — Итак, Томс, что ты хочешь взять? — Спрашивает Уилбур, прикрывая глаза от солнца, чтобы оглядеть толпу. — Ты ведь не можешь есть мясо, верно? — Томми кивает, и он тоже кивает, задумчиво хмыкая. — Хорошо, тогда избегай мяса. Всегда есть пицца, если хочешь? Если нет, мы всегда можем просто перекусить и наесться ими. Это то, что я обычно делаю. Томми кивает, засовывая руки в карманы. — Пицца звучит заманчиво. Он кивает, и они идут стоять в очереди за пиццей, в то время как Техноблейд отправляется куда-то еще за едой, потому что, очевидно, пицца для него слишком жирная. Уилбур занимает столик в тени, просто когда семья покидает его после того, как съедят пиццу, Томми плюхается на скамейку и испускает усталый, но довольный вздох. Его ноги болят от долгой ходьбы, но это приятная боль. Такая, которая возникает после приятного дня с друзьями. В данном случае с другом. Он на самом деле не уверен, что он и Техноблейд вообще считаются друзьями. Черт возьми, он едва ли считает его и Уилбура друзьями, и они знают друг друга дольше. Уилбур опускается на место рядом с ним и принимается за еду, а примерно через минуту напротив них садится Техноблейд. Как только Томми откусывает кусочек пиццы, Уилбур издает оскорбленный звук и наклоняется вперед. — Техно - Ты не можешь есть это в присутствии Томми! Он поднимает хмурый взгляд и чуть не подавляется едой, когда видит в своей руке то, что явно является ножкой индейки. Тем бросает на Уилбура равнодушный взгляд. — Почему нет? — Это индюшачья ножка! — Подчеркивает Он. — И он птица! Техноблейд бросает взгляд на Томми, который пытается подавить смех, оглядывается на Уилбура и демонстративно откусывает огромный кусок от ножки. У Уилбура отвисает челюсть, а Томми хрипит, перегибаясь через стол, его плечи трясутся от силы смеха. На самом деле он так занят смехом, что не замечает, как они оба немного смягчаются. Уилбур больше не комментирует ножку индейки, но бросает на него насмешливые взгляды, пока они едят. Несколько минут они едят в относительном спокойствии, и Томми пользуется возможностью осмотреть окрестности. Здесь народу немного больше, чем на аттракционах, но он полагает, что это имело смысл. Он видит, как группы и семьи уходят с воздушными шарами в руках и мягкими игрушками под мышками. Но он также видит, как другие люди входят, пересчитывая билеты или поправляя браслеты. Он доедает последний кусочек корочки, когда подталкивает Уилбура локтем и указывает в направлении, откуда идет много людей. — Что там внизу? Он оглядывается, затем загорается. — О! Так вот где проходы для игр! Хочешь поиграть, прежде чем мы вернемся к аттракционам? Он пожимает плечами. — Конечно. Они доедают свою еду, выбрасывают мусор, затем бредут к 'игровому отделу'. — Итак, — начинает Он, заглядывая поверх голов присутствующих, чтобы прищуриться на чучела животных, висящие на стендах. — Какие игры у них есть? — Вся классика. — Уилбур ухмыляется, пробираясь сквозь толпу, как будто это стало его второй натурой. — Воздушные шарики лопаются тупыми дротиками. Бросание колец со слишком маленькими кольцами. Игры с шариками для пинг-понга, чтобы выиграть золотую рыбку, которая, вероятно, погибнет в одночасье. Игры с водяным пистолетом, которые никогда не работают должным образом. Какая-то игра-испытание на прочность, которая определенно подстроена тендером... — Ты так говоришь, потому что я всегда выигрываю. — Указывает Техноблейд, его монотонный голос каким-то образом все еще слышен сквозь болтовню вокруг них. Уилбур набрасывается на него, все еще обнимая Томми, в то время как свободной рукой обвиняюще указывает на него. — Ты выигрываешь только потому, что подкупаешь гребаного игрока в игре... — Да, ты продолжаешь говорить себе это. — Техноблейд фыркает, закатывая глаза. — Определенно не потому, что я серьезно отношусь к своим тренировкам и на самом деле обладаю некоторой силой верхней части тела. — Че, ты намекаешь, что я не воспринимаю свою работу всерьез?! — Уилбур заартачился, и Томми пришлось подавить смех, когда Техноблейд бросил на него равнодушный взгляд. — Не смотри на меня так! Спроси Томми! Я хожу с ним в спортзал почти каждый день! — Он толкнул его локтем и махнул рукой. — Скажи ему! Томми одаривает его дерьмовой ухмылкой, и его лицо вытягивается. — Ах ты, маленький... — Прежде чем он успевает открыть рот, чтобы что-то сказать, Уилбур хватает его за голову Он пронзительно кричит, распушая крылья, чтобы попытаться сбросить его; но мужчина только смеется и держится крепче. — Не-е-е- нет! Я не просыпаюсь каждое утро в пять часов, чтобы пойти с тобой в спортзал, чтобы ты сказал, что я не принимаю это всерьез, маленький... — Он взвизгивает и отпускает Томми, предательски смотрит на влажное пятно у себя на рукаве. — Ты... ты, блядь, укусил меня?! — Возможно. — Томми откидывается назад, ухмыляясь и поправляя крылья и толстовку. — Тебе не следовало хватать меня. — В его словах есть смысл. — Указал Техноблейд, и Томми победоносно ухмыльнулся. — Видишь?! — Томми просиял. — Спасибо тебе, Техно. Техноблейд указал на него. — Посмотри на него, Уил. Ты должен был знать, что он... — Он внезапно замолчал и посмотрел на него широко раскрытыми глазами, и Томми тут же запнулся. Он... Почему он так на него смотрит? Это было слишком? Он разозлился из-за того, что укусил Уилбура? Который - хорошо, да, это справедливо, но не похоже, что он укусил его очень сильно! Это было просто для того, чтобы заставить его отпустить. Но... Нет, этого не может быть? Секунду назад Уилбур казался в порядке, так почему же он... Прежде чем его мысли могут зайти дальше, Уилбур издает драматический звук и наваливается на Томми, заставляя его пошатнуться. — Черт возьми, я должен Паффи столько денег... — Что-а? — Спрашивает Томми, недоуменно моргая. — Я... что случилось? Затем Уилбур указал на Техноблейда, чрезмерно драматично надув губы. — Он назвал тебя по прозвище раньше меня! Не могу поверить, что Техно - фаворит. ..Он назвал Техноблейда по прозвищу? Томми перематывает последние несколько минут и тщательно прокручивает разговор в голове, пока его тащат к кабинке с прикрепленными к доске воздушными шариками. Уилбур передает немного наличных и начинает метать предположительно притупленные дротики. Он почти сразу же выпускает один дротик и не выпускает второй до тех пор, пока пару секунд спустя. И вот тогда Томми понимает. Он это сделал. Томми назвал Техноблейда - 'Техно'. Просто- Случайно. Как будто они достаточно близки для этого. Как будто ему позволено это делать. Он бросает взгляд на Техноблейда - который что-то печатает на своем телефоне - и... Он не кажется расстроенным? Во всяком случае, он выглядит относительно непринужденно. Он не выглядит расстроенным, неловким или даже отдаленно смущенным из-за того, что Томми назвал его как-то иначе, чем полным именем. Итак он позволил называть себя Техно? Это кажется немного странным, поскольку он узнал его имя и личность не так давно, но... Что-то кажется правильным называть его Техно. Как будто они могли быть друзьями. Как будто они могли быть достаточно близки, чтобы позволять давать прозвища. Как будто он эт- Уилбур ликует от победы, когда лопается еще один воздушный шарик, а Томми приходит в себя, когда официант за прилавком вежливо хлопает в ладоши. — Отличная работа! Ты выиграл один из этих призов среднего размера, так что выбирай сам! — И она проводит рукой по ряду плюшевых игрушек поменьше позади себя. Некоторые из них были небрендовыми покемонами, которых он ожидал здесь увидеть. Один из них выглядел так, будто мог быть Звуковым, если прищуриться и подержать его вверх ногами. Но большинство из них были обычными разноцветными медведями и мультяшными собаками в одеялах. Уилбур указал на большие плюшевые игрушки, висящие у них над головами, и Томми поднял глаза, чтобы тоже посмотреть. — А как насчет этих? Сколько очков мне нужно, чтобы добыть кита? — Это очень большие призы! — Она радостно защебетала. — Чтобы получить их, тебе понадобится двести очков. — И сколько у меня сейчас очков? — Спрашивает Уилбур со звездочками в глазах. — пятьдесят. — Она отвечает, а затем хихикает, когда он замолкает. В конце концов он получает пригоршню червей на ниточках и распихивает их по карманам, прежде чем перенести в другую кабинку. Томми отказывается играть в эту игру и наблюдает, как Техноблейд играет - и доминирует в игру с водяным пистолетом, в которой вам нужно доставить космический корабль на Луну. Он наблюдает, как Техноблейд выигрывает два, затем три раза подряд, прежде чем его взгляд ускользает от игры и вместо этого устремляется поверх толпы. Людей намного больше, чем он ожидал, и сначала он подумал, что это нескоординированно. Но теперь, пробыв здесь пару часов, он видит, что во всем есть хотя бы небольшой порядок. Кажется, что каждый занимается своим делом и обычно старается не мешать другим людям. Группы людей ходят рука об руку, хихикая и показывая на развешанные вокруг них призы. Одна группа подростков пробегает мимо, отмахиваясь друг от друга шариковыми мечами. Он наблюдает, как одна женщина достает из игровой кабинки большого плюшевого мишку и передает его своей девушке, которая соответствующим образом визжит и крепко обнимает игрушку. За раскладными столами сидит пара семей, которые едят разные варианты чего-то жареного во фритюре, от чего у него текут слюнки, хотя он только что поел. Это хаотично. Это громко, бессвязно и совершенно ошеломляюще. Но... Ему это вроде как нравится. Это приятное отвлечение от шторма, который, как он чувствует, нависает над его плечом. Это способ не думать о бомбе, которую Раптор сбросил на него тем утром. Тот факт, что ему оставался всего месяц до... До... Уилбур вопит от драматического поражения, и Томми второй раз за час вырывается из своих мыслей. Он проводит ладонями по штанам, пытаясь немного успокоить нервы, и оборачивается, чтобы увидеть, как Техноблейд поддразнивающе тычет Уилбура в бок. — Это то, что мы называем мастерством... — Это то, что я называю жульничеством. Уилбур огрызнулся, но при этом ухмыльнулся. — Честно, как, черт возьми, тебе удалось выиграть тринадцать раз... Томми хихикает в ладонь, его беспокойство снова исчезает, превращаясь во что-то, что он может пока подавить и игнорировать. Он озадаченно наблюдает, как выбирает плюшевого белого медведя из сетей над их головами и проводит рукой по меху, слегка нахмурив брови. Как будто он оценивал, достаточно ли это мягко или что-то в этом роде. — Ты действительно собираешься носить это с собой до конца дня? — Спрашивает Томми, с улыбкой приподнимая бровь. Затем Техноблейд взглянул на него, затем снова на плюша. Прежде чем он успевает что-либо осознать, гигантский плюш суют ему в руки, и Техноблейд поводит плечами. — Нет. Ты есть. — Что... — бормочет он, свирепо глядя на него, пока тот пытается покрепче ухватиться за плюш. — Ты не можешь просто ожидать, что я подержу твое дерьмо, чувак! — Он говорит, но за этим нет настоящего жара. — Это для тебя. — беспечно говорит он, и Томми останавливается. — Что означает, что ты должен нести это. О. О, ладно, это... Он сильнее сжимает белого медведя, чтобы убедиться, что тот его не уронит, и зарывается носом в мех. Он намного мягче, чем он ожидал. Немного пахнет карнавальной едой и сильно пылью, но он не слишком возражает. Он всегда может помыть ее, когда они вернутся в башню. Он скучает по мягкому взгляду, которым делятся Техноблейд и Уилбур, и его тянут к Уилбуру, когда они снова идут по проходу. — Давай прокатимся на колесе обозрения перед уходом. Тогда мы сможем выпить еще по молочному коктейлю перед выходом. — Предлагает Уилбур, и Томми хмыкает в знак согласия. Они оказываются в очереди на колесо обозрения, и садятся примерно на полчаса позже из-за того, какая длинная очередь. Они проводят это время, обсуждая имена; и Уилбур и Техноблейд оба невероятно разочарованы его выбором. Но, увидев их драматическую реакцию, Томми сгибается вдвое и придерживается его, когда они забираются в экипаж. Уилбур и Техноблейд садятся напротив него, а он усаживает Стива - своего белого медведя - на место рядом с собой. Они вдвоем начинают спорить о чем-то, чего Томми на самом деле не понимает, поэтому он отключает их и находит время в поездке, чтобы посмотреть на карнавал. Они поднимаются примерно на два этажа выше, и обычно он бы нервничал из-за этого. Но наверху открыта кабина для колеса обозрения, поэтому он чувствует себя непринужденно. Он делает глубокий вдох и откидывается на плюшевую подушку, чувствуя, как настоящее, неподдельное умиротворение наполняет его организм впервые, кажется, за многие годы. Но когда они останавливаются наверху, чтобы позволить людям под ними выйти; спокойствие на колесе обозрения портится, когда разговор с Раптором возвращается в его сознание. У него осталось всего месяц до того, как Лига атакует башню, что само по себе достаточно плохо. Но почему-то он больше паникует из-за того, что, если он облажается еще раз, его всех вместе спустят с башни. Прайм, как бы они вообще сделали это? Может быть, однажды они заставят его уйти и просто никогда не возвращаться. Пусть он никому не скажет ни слова, а просто выйдет на улицу и исчезнет. Это кажется самым простым вариантом. Или, может быть, они придут за ним посреди ночи. Прокрасться под покровом темноты с помощью теневых перемещений Шейды и украсть его из постели, как какого-нибудь ночного монстра, о котором матери предупреждают своих детей. Заметили бы герои, если бы он просто... Однажды встал и исчез? Их бы это волновало? ... Хочет ли он, чтобы они этого? Он закрывает глаза, делает глубокий вдох и тщательно выбрасывает эту мысль из головы; потому что думать об этом глупо, на самом деле. Его не должно волновать, заметит ли кто-нибудь его исчезновение. Он не должен хотеть, чтобы их это волновало. Но когда колесо обозрения опускается обратно на платформу, чтобы они могли сойти, в животе у него появляется яма беспокойства, потому что они могут не заметить или позаботиться, независимо от того, что говорят по этому поводу его запутанные чувства. Уилбур, вероятно, по крайней мере, заметил бы это. Он увидел бы, что его сообщения остаются без ответа, но в конце концов перестал бы писать ему. И вскоре после этого он забудет, что Томми вообще там был. Техноблейд, конечно, не заметил бы этого или ему было бы все равно. Они даже не так давно знали друг друга. Харон и глазом не моргнет, если файл Томми удалят из системы и СМИ забудут о “Пересмешнике”. Может быть, Таббо и Ранбу заметят, что он некоторое время не выходил из своей комнаты. Но ни один из них не позаботился бы о том, чтобы проверить, как он, или поискать его, когда они неизбежно снова зашли бы в его комнату только для того, чтобы найти ее пустой. Главное - особенно после того, что он сделал этим утром. Он зарывается пальцами в шерсть Стива, вспоминая ужас на лице Ранбу, когда тот кричал на него. Он знает, что не должен был кричать. Он знает. Но в тот момент он об этом не думал. Он просто... Он был так зол и расстроен. Он ушел в свою комнату, хотя это было единственное, чего он просил их не делать. Даже не постучал или что-то в этом роде. И из-за этого он чуть не наткнулся на Томми, разговаривающего с Раптором. Дрожь страха пробегает по его спине, потому что Прайм, его почти поймали. Ранбу почти узнал, кто он на самом деле. Какой он на самом деле. И Томми накричал на него за это. Но он не знал, как загладить свою вину перед ним. Он не знал, как извиниться и сможет ли снова встретиться с ним после этого. Черт возьми, он даже не знает, хотят ли они видеть его после этого. Ранбу, вероятно, не хочет видеть его когда-либо после этого. Что - да, это справедливо. Томми чувствовал бы то же самое, если бы кто-то из них накричал на него за что-то. Но, насколько он знает, они могли запереть дверь в его комнату и выбросить ключ на улицу, чтобы он не смог вернуться. Он не стал бы винить их, если бы они это сделали. Он вылезает из колеса обозрения вслед за Уилбуром и Техноблейдом, и они направляются к выходу. Теперь народу немного меньше, так как уже далеко за полдень, но Томми все еще держится поближе к ним, прижимая Стива к груди. Они проходят примерно половину пути к выходу, когда Уилбур внезапно останавливается и похлопывает себя по карманам. Его замешательство быстро переходит в панику, когда он ощупывает свою одежду. — Подожди, Черт , я не могу найти свой бумажник! Я мог бы поклясться, что он был у меня, когда мы садились на колесо обозрения... — Вернись и проверь это. — Техноблейд указал туда, откуда они пришли. — Мы с Томми можем проверить игровые кабинки. Мы напишем тебе, если найдем это. Уилбур рассеянно кивнул, затем бросился обратно к колесу обозрения. Техноблейд отвел его обратно к игровым рядам, и они начали осматривать землю в поисках кошелька, который он назвал “Безвкусным”. Пока они ищут, между ними царит тишина, и мысли, от которых он пытался избавиться, возвращаются обратно. Потому что теперь он беспокоится, что никто не заметит, если он однажды исчезнет. Не Уилбур, не Таббо, не Ранбу, не- Томми делает паузу и бросает взгляд на Техноблейда, спрашивая человека ответственого за атракцион, сдавал ли кто-нибудь кошелек. Заметил бы он, если бы его не было? Вероятно, нет, думает он. Но... Ему нужно знать. И если Техноблейд скажет ему, что никто не заметит, это причинит наименьшую боль, думает он.. Он отводит взгляд от него и снова смотрит на примятую траву у них под ногами, когда они возобновляют свои поиски, и открывает рот, прежде чем успевает дважды подумать. — Ты бы заметил, если бы я однажды пропал? Краем глаза он видит, как шаги Техноблейда замедляются, и он поворачивает голову, чтобы посмотреть на него. На несколько долгих, пугающих секунд повисает тишина, и он замирает под обжигающим взглядом Техноблейда. Конечно, он бы этого не заметил, с чего бы ему надеяться на что-то другое? Зачем ты вообще спросил - ты знал ответ. Вы двое не друзья, у него нет причин- — Конечно, я бы заметил.— Твердо говорит он, искренне удивляя себя. — О. — Говорит Томми. Что-то сжимает его грудь, когда слова доходят до него, и он немного глухо смеется. — Это ... это мило. Я... я... я не думал, что ты заметишь... — Ты мой друг. Он говорит это с такой убежденностью. Столько решимости и натянутых эмоций, что Томми немного беспокоится, что он злится. Но когда он встречает багровый взгляд Техноблейда, он приходит в замешательство, видя сильную агонию в его глазах. Но затем то, что он сказал, полностью укладывается в голове, и он зарывается пальцами в пальто Стива, пытаясь остановить поток слез, которые, как он чувствует, подступают к горлу. — Я-А-а мы все-таки? Я имею в виду, я официально познакомился с тобой не так давно и я бы понял, если бы... — Ты мой друг. — Говорит он чуть громче, более твердо. Слезы наворачиваются на его глаза, и он смеется немного влажно. — Ч- — Он нервно оглядывается по сторонам, протирая глаз. — Почему ты так это говоришь...? — Ты мой друг. — Подчеркивает Техноблейд, делая шаг вперед и обнимая его за плечи. Его немного трясет, когда он держит Томми; как будто он сдерживает себя, когда заставляет его посмотреть ему в глаза. — Да, я бы заметил, если бы ты пропал. Да, мне было бы не все равно. И я не остановлюсь , пока тебя не найду. — Даже если я...— 'Злодей?'.— Кхх...Нехороший человек? — Ты хороший человек. — Твердо говорит Техноблейд, крепче прижимая его к себе. — Но да. Даже если ты считаешь себя плохим человеком, мы бы все равно заметили. Нам все равно было бы не все равно. Мы бы все равно скучали по тебе и искали тебя. Томми открывает рот, чтобы попытаться возразить. Пытается опровергнуть это или, может быть, указать, почему он не должен. Но над ним начинают издеваться, когда Техноблейд заключает его в объятия, зажимая между ними белого медведя, и прижимает лоб Томми к своей ключице. — Я был бы обеспокоен, если бы ты исчез. — Он говорит намного тише, но так же твердо. — Мы все были бы такими. — О... — говорит Томми, затем слегка шмыгает носом, поскольку на его глазах выступают слезы. Он влажно смеется и прижимается лицом к футболке Техно во второй раз за день. — О-окей Техно обнимает его несколько минут, пока он плачет, и он действительно начинает чувствовать себя виноватым. Потому что это уже второй раз за сегодня, когда ему приходится утешать его, когда у него нервный срыв. Но на этот раз он действительно не понимает, почему у него нервный срыв. Все, что он сказал, это то, что заметит. И это... Что он будет заботиться и скучать по нему. Что он не перестанет его искать.. ...Да, теперь он все понял. Но в конце концов, как и в то утро, слезы Томми высыхают, и он отступает, чтобы вернуть себе самообладание. Техно остается рядом, положив руку ему на плечо, пока он не говорит, что с ним все в порядке, и они возобновляют поиски кошелька Уилбура. И еще через несколько минут они находят его! Очевидно, кто-то превратил его в игру 'Нежная рыба', и Томми морщится, глядя на нашитые на него туристические нашивки. Техно подтверждает, что да, это бумажник Уилбура; и он отправляет ему сообщение, чтобы сообщить, что они нашли его. Техно заставляет их ждать у грузовика с молочными коктейлями, поскольку они все равно едут туда, и они, прищурившись, вглядываются в толпу, пытаясь разглядеть его. Через несколько минут Томми замечает бобовый столб, который является Уилбуром, когда тот направляется к ним. Но, похоже, он их не замечает, поэтому Томми машет рукой, когда тот подходит ближе. Мужчина сияет, когда замечает их, и начинает пробираться сквозь толпу немного быстрее, чтобы добраться до них. Они получают свои молочные коктейли - Уилбур убеждает его взять брауни с тройным шоколадом, который Техно называет 'Сердечный приступ в чашке'. и он весело потягивает его, пока они выходят с карнавала. И когда они выходят из парка и возвращаются на улицы со Стивом, зажатым под мышкой у Техно, Томми тихо напевает про себя о том, что он счастлив. Что он и его стая здесь, они счастливы и они в безопасности По крайней мере, на данный момент.