A Mockingbird In The Crows Nest

Томми не совсем уверен, когда он заснул после ухода Голубой Феи. Все, что он действительно знает, это то, что он свернулся калачиком на кровати, пытаясь обхватить запястье браслетом, он пытался придумать, что сказать героям, когда они придут его арестовывать. Бесчисленные извинения и пространные объяснения он старается сократить до как можно меньшего количества слов, поскольку они, скорее всего, не захотят его слушать. Но чем больше он пытается сократить свой сценарий, тем длиннее он становится, потому что он понимает, что кое-что забыл. Там часть его прошлого, странная реакция, за которую ему нужно извиниться... Это бесконечно. Но в конце концов он все-таки заснул и вскакивает, когда захлопывается дверь. Резко выпрямившись, Томми приходится несколько раз моргнуть, чтобы его зрение восстановилось. Его руки покалывает, а голова почему-то болит, но у него нет времени думать о причинах. Потому что мгновение спустя чья-то рука сжимается вокруг его руки, и он тихонько взвизгивает. — Что... — Что это? — Раптор кипит, его голос срывается на хрип. Глаза Томми распахиваются, он вглядывается в лицо мужчины, пытаясь понять, что его так разозлило. Он прослеживает за его взглядом вниз, к руке, на мгновение недоумевая, почему он так расстроен. Но затем замечает бинты на своей руке. Те, что наложила на него Голубая фея. — Это... э-э... ничего особенного. — Он заикается, слегка дергая себя за руку, чтобы попытаться вернуть ее обратно. — Это не похоже на ‘ничего’. — Он хрипит, хватка на его руке усиливается. —Выглядит так, как будто здесь побывал кто-то еще. Томми открывает рот, но он не уверен, что собирался сказать. Может быть, соврать и сказать, что кто-то из других подлатал его из жалости? Но на самом деле это не имело бы смысла, потому что другим он совсем не нравится . Но это перебивает Раптор, говорящий громко и резко. — И я знаю , что здесь больше никто не был. У меня единственный ключ от твоей двери, и он был у меня всю ночь. Так кто, черт возьми, был здесь? — Н-никто... — Его предложение прерывается шипением Раптора. — Не смей мне, блядь, врать. — Он огрызается, слегка расправляя крылья в качестве угрозы. — Кто. Это. Был? И обычно Томми боялся бы. Был бы в ужасе и съежился, прежде чем подчиниться и сказать ему все, что он хотел услышать. Обычно делал бы все, чтобы убрать яд из своего голоса. Но по какой-то причине... Прямо сейчас он не боится. Он нервничает, конечно. Ему не нравится, когда на него кричат. Но он не напуган, как обычно. Таким, каким он был бы вчера. И поскольку страх по какой-то причине исчез - у него нет фильтра. Итак, его рот открывается по собственной воле, и он выплевывает самую глупую вещь, которую когда-либо говорил своему бывшему наставнику. — Твоя мать. Похоже, Раптору требуется минута, чтобы осмыслить сказанное - и исходящей от него растерянной ярости почти достаточно, чтобы заставить его рассмеяться. Почти. Потому что в тот момент, когда это регистрируется, все перья злодея встают дыбом, когда он издает сотрясающий кости хрип. Томми инстинктивно пытается сделать шаг назад, но злодей мертвой хваткой сжимает его руку. — Правда? — Спрашивает он с невеселой усмешкой на лице. — Сколько тебе? Пять? — Возможно. — Томми огрызается в ответ, свирепо глядя на него. — Не похоже, чтобы ты помнил. — Что это должно означать? — Он кипит. Томми издает глухой смешок и насмешливо наклоняет голову. — Ты вообще знаешь, сколько мне лет? Тебя это вообще волнует? Раптор от неожиданности чуть не отступает назад, и укол вины ударяет ему в ребра. От него волнами исходит замешательство, но он не ослабляет хватки. — Ты... Что, во имя Прайма, на тебя нашло?! — Требует он, глядя на лицо Томми так, словно чего-то не хватает. — Ты никогда раньше так себя не вел. Что с тобой не так? — Что со мной не так? — Томми кусается, его перья встают дыбом от гнева. — Что с ТОБОЙ не так?! Ты... Ты, блядь, похитил меня!! И ты ожидаешь, что я буду спокоен?! Т-ты ожидаешь, что я сделаю все, что ты скажешь... — Я ожидаю, что ты будешь вести себя как взрослый! — Раптор отстреливается, повышая голос. — Я не взрослый! — Томми кричит, расправляя крылья. Неожиданная волна эмоций захлестывает его грудь и оставляет тонуть в волне замешательства и глубоко укоренившейся боли, которую он не может точно определить. — М-Мне семнадцать! Я все еще гребаный ребенок! Хватка на его руке усиливается, и злодей хрипит. — Ты решил стать взрослым в тот момент, когда решил, что хочешь выполнять задания. Томми останавливается. Он помнит это. Все недели, когда он был десятилетним, он умолял Раптора взять его с собой. Как он продолжал говорить пока ему не исполнилось одиннадцать и ему не подарили маску. Боль и тяжесть от древесного угля давили на его крылья, пока он к этому не привык. Страх и ужас, которые он испытал, впервые увидев, как Раптор кого-то убивает. Бесчисленные бессонные ночи, когда Томми в двенадцать лет пришлось сбивать вертолет. — Я твой наставник. — Раптор продолжает, что-то щелкает в голове Томми, потому что он неправ. — Никогда не говори со мной так... — Ты не мой гребаный наставник! — Кричит Томми, вырывая руку из хватки Раптора и спотыкаясь, поднимаясь с кровати. Раптор, кажется, удивлен, и это дает Томми достаточно времени, чтобы отойти на пару шагов. Он взмахивает крыльями и шипит на злодея. — Ты - я никогда не хотел наставника! — Ну, тогда чего ты хотел?! — Раптор кипит, выходит из себя и снова повышает голос, запугивает Томми, пока тот не прижимается спиной к стене. — Ты ожидал, что будешь просто слоняться по штабу, пока не почувствуешь, что тебе хочется уйти?! Насколько ты ожидал, что будешь готов к реальному миру?! — Я просто хотел дом! — Томми визжит. У него такое ощущение, что в грудь закачивают дым - и это обжигает глаза и заставляет голос дрожать. — Я-я просто хотел семью! Я думал, ты мой папа...! — Я никогда не хотел ребенка! — Раптор кричит, и Томми захлопывает рот. — Я не твой отец, черт возьми, и я никогда не хотел им быть! Я никогда не хотел быть - я никогда не хотел ничего из этого! — Затем он поворачивается к Томми, тыча пальцем ему в лицо, в то время как блондин просто смотрит. — Но меньшее, что ты мог сделать, это вести себя прилично! Ты мог бы быть нормальным. Но нет! Мне пришлось застрять с единственной гребаной птицей в этом городе, которая не умеет летать! Такое чувство, что в него стреляли. Как-будто Раптор приставил пистолет прямо к его грудной клетке и разнес его на части за долю секунды. Это больно. Как могло быть иначе? Он только что услышал, как человек, который вырастил его, сказал ему в лицо , что он никогда не был ему нужен. Человек, который забрал его с улицы. Он не хотел Томми. Но... так или иначе, это лучше. Знать наверняка, что Раптор никогда не хотел его в первую очередь, вместо того, чтобы оставаться с неизвестностью и вопросами без ответов. Но от знания наверняка боль не становится меньше. И когда он снова оборачивается, Томми больше не видит человека, который его вырастил. Все, что он видит, это злодея. Монстр, который взял к себе ребенка, которого не хотел, и обвинил этого ребенка в том, что он был нежеланным. Ему надоело беспокоиться. Итак, Томми определенно поднимает подбородок; встречая гнев злодея лицом к лицу, он закрывает свое сердце в груди. — Ты даже не представляешь, как у тебя все хорошо! — Разглагольствует Раптор. — Любой другой оставил бы тебя на попечение приемных родителей, но я этого не сделал! Я сохранил тебя, чтобы тебе не пришлось иметь с этим дело! Ты действительно думаешь, что был бы готов к реальности, если бы оказался там?! — Ты не ‘подготовил меня к реальности’. — Он кипит, его голос срывается на хрип. Раптор делает паузу в своих разглагольствованиях, но просто смотрит на него, когда Томми распушает перья. — Ты... Все, что ты сделал, это сказал мне, что мир жесток. Никогда никому не доверять. — Я делал то, что считал лучшим для тебя. — Злодей рычит. — Думаешь, ты выжил бы на улице? Особенно в этом городе? Люди здесь не добрые... — Да, это они! — Томми яростно защищается. — Я... конечно, там есть дерьмовые люди, но это не значит, что все плохие! Это не значит, что каждый заслуживает того, что мы с ним делаем! Что мы уже сделали с ними! Раптор замирает и смотрит на Томми с чем-то странным в глазах. Похоже, он что-то ищет. И когда он этого не находит, он прищуривается. — Это звучит как героическая речь. — Может быть, так оно и есть! — Томми с горечью парирует. — Герои - хорошие люди! Они честные, настоящие и хорошие ! Нравится тебе это или нет! — Он внезапно задыхается, дым в его легких затуманивает голову и угрожает вызвать слезы на глазах. Но он сморгивает их. — И ты забрал меня у них! Ты забрал меня из единственного места, где я когда-либо чувствовала себя как дома, потому что не смог смириться с тем фактом, что я нашел людей, которые относятся ко мне лучше, чем ты когда-либо! Это должно попасть. Потому что в одну секунду Раптор находится в паре футов от него, тихо кипит и, похоже, совсем не обеспокоен словами, слетающими с его губ. Но затем Томми моргает, и внезапно он бросается вперед и прижимает Томми к стене. Он хрюкает, когда наручники неловко ударяют его в живот. Удар лицом о кирпичный раствор причиняет ему боль в губе, и он чувствует, как горячая, липкая кровь стекает по подбородку. — Ты так сильно хочешь стать героем? — Раптор шипит ему на ухо, впивается пальцами в плечо Томми, заставляя его взвизгнуть. — Отлично. Тогда с тобой будут обращаться как с Пересмешником. Он едва успевает произнести эти слова, как его швыряют на землю. Раптор подставляет колено между крыльями и упирается руками в лопатки крыльев, чтобы удержать его прижатым к земле. Томми шипит и пытается сопротивляться; но у него мало что получается с руками, неловко прижатыми под грудью. Кроме того, он почти ничего не ел последние несколько дней. Это означает, что он не совсем на пике производительности. — Пиро! — Кричит Раптор, и Томми на мгновение впадает в панику. Он пытается поджать ноги, чтобы сбросить злодея, но останавливается, когда кто-то резко дергает его за более нежные перья. Мгновение спустя в комнату врывается поджигатель, и языки пламени, танцующие на его голове, поднимаются, когда он видит, что происходит. — Принеси стул и веревку. — Раптор сплевывает. — Мне надоело играть в игры. Каким-то образом пламя разгорается еще сильнее, когда выражение его лица становится раздраженным. — Сделай это сам. — Поджигатель рычит. — Я не один из твоих чертовых лакеев. Томми хихикает, когда Раптор набрасывается на него, шипит — Нужно ли мне напоминать тебе, что теперь я выше тебя по званию? ... Подождите, что? Как - когда, черт возьми, это произошло? — Ты будешь делать то, что я скажу, без жалоб, — продолжает Он. — Или я низведу тебя до самого низкого ранга. Ты понимаешь? Пиро свирепо смотрит на него, но подчиняется и снова выходит из комнаты. Томми не может удержаться от хихиканья, потому что вау. Раптор шипением прижимает его к земле сильнее, но это почему-то заставляет его смеяться еще сильнее. Просто вся эта ситуация выводит его из себя. Остается потерянным в тумане в его голове, пока он кудахчет. Но простой факт, что Пиро и Раптор совсем не ладят? Это заставляет его смеяться. Может быть, от страха. Может быть, от адреналина. Он чертовски уверен, что не знает. Все, что он знает, это то, что он смеется и не думает, что сможет остановиться. — Вау, и это твой друг? — Томми задыхается между смешками, слезы щиплют его прищуренные глаза, когда он сильнее вжимается в ковер. — Зачем тебе сражаться с героями, если ты даже не можешь поладить с людьми, которых ты должен называть товарищами по команде? — Закрой свой чертов рот. — Раптор кипит вокруг погремушки. Томми просто продолжает смеяться, его нисколько не беспокоит и не сдерживает, когда злодей набрасывается на него. Затем Пиро возвращается со стулом и веревкой, и они вдвоем поднимают Томми на ноги. Его практически швыряет в кресло, и Пиро бросает на него странный взгляд, когда видит, как сильно он смеется. Он прерывисто дышит, когда они быстро снимают с него наручники. На секунду ему кажется, что они просто привяжут его руки к стулу, но на него быстро надевают наручники снова, так, чтобы руки были за спинкой стула. Когда наручники застегиваются, ощущается укол иглы, но нет скольжения средств подавления энергии. Наручники закончились. И они не знают. Это почему-то заставляет Томми смеяться еще сильнее, он наклоняется, пока Пиро связывает ему ноги. — Я... я не могу в это поверить - вы двое знаете друг друга много лет и едва выносите друг друга! — Он издает еще один взрыв хохота. — Я был с героями всего три месяца, и они заботились обо мне! — Он лучезарно улыбается двум злодеям, когда они бросаются к нему в объятия. Руки Поджигателя обжигающие и горячие, и такое ощущение, что он оставляет ожоги на своей коже, даже если они не соприкасаются. — Как вы двое вообще работаете вместе, если терпеть друг друга не можете?! — Озадаченно спрашивает он. Лицо Раптора немного каменеет, и Томми немного наклоняется вперед, чтобы подразнить его. — По крайней мере, моей команде было не все равно! — Их это не должно волновать! — Раптор откусывает, быстро вставая и нависая над Томми. — Мы все понимаем, что становимся сильнее, когда работаем как единое целое! Не имеет значения, заботимся мы друг о друге или нет! — Так ты один? — Томми хрипит между смешками. Он не замечает, как замирают оба злодея. Не замечает, как Пиро медленно отходит от кресла Томми и как лицо Раптора искажается от отвращения. Нет, Томми ничего этого не видел. Он был слишком занят, сотрясаясь от силы своего смеха. Возможно, если бы он заметил, он получил бы какое-то предупреждение. Но он не получает никакого предупреждения. Потому что его голова внезапно поворачивается в сторону, звук удара ладонью по коже эхом отдается в маленькой спальне. В комнате на долгую минуту воцаряется тишина, пока мозг Томми пытается осознать, что только что произошло. Напряжение в комнате настолько велико, Томми кажется, что он мог бы увидеть, как оно витает у всех над головами. Его щека болит, а в ухе звенит от силы того, что только что произошло. И ему требуется долгое время, чтобы полностью осознать это. Раптор только... Раптор только что ударил его... Он едва успевает осознать это, как его хватают за подбородок, и Раптор заставляет его посмотреть себе в глаза. — Однажды ты поймешь, чему я тебя учил, — рычит он, в его тоне нет ничего, кроме раскаленной добела ярости. — Однажды ты приползешь обратно, умоляя о помощи и наставлении. И когда этот день настанет, меня там не будет. С этими словами Раптор опускает лицо Томми, и тот втягивает воздух, о задержке которого даже не подозревал. После этого Пиро и Раптор покидают комнату, оставляя Томми наедине с саднящей щекой, все еще медленно кровоточащей губой и кружащейся головой. Он смотрит на дверь, как будто чего-то ожидает. Но он не знает, что бы это могло быть. Может быть, он надеется проснуться? Возможно, он надеется, что Раптор вернется и скажет ему, что все, что он только что сказал, было неправильным. Что он действительно хочет Томми. Что он извинится за то, что ударил его. Но ничего не происходит. Он просто... Томми не понимает. Что он сделал, чтобы заслужить это? Что-нибудь из этого? Неужели вселенная так сильно его ненавидит? Проклинали его со дня его рождения, что у него отнимут все? Это потому, что он паразит? Его вырастили монстром и он идет по стопам Раптора, как бы сильно он ни старался? Он не знает. У него болит голова, а руки начинают казаться тяжелыми и покалывающими из-за положения, в котором он находится. Он сгибает пальцы в попытке вернуть хоть какие-то ощущения, но останавливается, когда чувствует, как что-то еще тянет за это движение. Это его способности. Они слабые, покалывание под поверхностью, как будто они только просыпаются. Но важно то, что они там. Он может их чувствовать. И он, надеюсь, сможет ими воспользоваться. И это все, что ему нужно. Это все, что ему нужно, чтобы выбраться отсюда. — Пожалуйста, — умоляет Уилбур группу репортеров перед ним. — Дайте нам знать, если у вас есть какая-либо информация, чтобы его можно было вернуть домой. Это все, чего мы хотим. На этот раз Уилбура не волнует, что камеры видят его таким. Он и Техно оба в отчаянии. Все в башне в отчаянии. Даже Ники - линчеватель, которого они наняли не так давно, - отчаянно пытается найти Томми. Уилбур не уверен, общались ли они когда-нибудь, но он ценит заботу, которую она, похоже, проявляет, несмотря ни на что. Но Уилбур и Техно гораздо менее стабильны, чем кажутся остальные. Ну, кроме Фила Филу было... плохо. Ему не жаль своего отца, не поймите его неправильно. Он знает, что чувство вины практически съедает его заживо. Но Уилбуру трудно смотреть ему в глаза после того, что он сказал Томми. После того, как он позволил Лиге утащить его прочь. Однако он все еще не может поверить, что это реально. Он не хотел в это верить, когда Лига впервые намекнула, что Томми злодей, потому что ему было трудно представить своего милого младшего брата кем-либо, кроме героя. Но затем на его лицо надели маску Векса, и в голове Уилбура что-то щелкнуло. Уклончивые ответы на его вопросы. Как он на какое-то время отдалился от всех. Его паника и паранойя, когда он выдал Томми свою личность. И на долю секунды Уилбур был расстроен тем, что Томми не сказал ему раньше. Он думал, что проделал хорошую работу, убедив подростка, что ему можно доверять во всем. Но теперь он понимает, почему ничего не сказал. Потому что он знает Томми. И он знает, что тот бы не понял, что Уилбур не осудил бы его и не разозлился на него, если бы он не сказал это прямо. Но все же... Его сердце болит от осознания того, что последнее, что Томми видел из них троих, был Фил, удерживающий его и Техно, когда они оба пытались встать, чтобы спасти его. И да, Фил извинился. Сломался так сильно, что Уилбур верит ему, когда он говорит, что не хотел этого. Но не Уилбуру его прощать. Потому что извинения предназначены не для него. Это для Томми. Но дни идут, а никто ничего не видит, Уилбур чувствует, что еще немного - и он распадется по швам. Он примет буквально все - даже если это ложная тревога, если это означает, что он сможет вернуть своего младшего брата домой. Лига бездействует с тех пор, как они забрали Томми, что имеет ужасающие последствия и не способствует его психическому состоянию. Что они могли с ним делать? Они пытали его всю неделю? Избивая его до тех пор, пока он не сможет дышать, только для того, чтобы Флэтлайн исцелила его, чтобы они могли бить его еще больше? Они убили бы его? Мозолистая рука берет его руку, и Уилбур втягивает воздух, который, сам того не осознавая, задерживал. Он переплетает свои пальцы с пальцами Техно, чтобы не упасть, пока репортеры начинают собирать свое оборудование. — Ты в порядке? — Грохочет Техно, едва слышное из-за шума и лязга оборудования. — Ты начал притягивать к себе тени. — Д-да. — Уилбур замолкает, делая несколько глубоких вдохов, чтобы заставить тени вернуться на свое законное место. — Я просто...Мне нужно присесть. Техно кивает и кладет руку себе на спину. Тепло его ладони посылает электрический разряд по скрытым крыльям, и Техно рассеянно потирает большим пальцем локоть. Это помогает немного снять напряжение, и он практически рушится на скамейку, обхватив голову руками. Он так устал. Ему нужно вздремнуть, но в ближайшее время это вряд ли произойдет. Ни он, ни Техно почти не спали с тех пор, как забрали Томми. Постоянное нахождение на грани панической атаки неплохо помогает Уилбуру не заснуть. И Техно выпил весь запас эспрессо Башни Героев, чтобы не заснуть. Но когда кому-то из них удается заснуть, кошмаров оказывается достаточно, чтобы разбудить их обоих. Он просто... Боги, это эгоистично - но он хочет, чтобы Томми был здесь, чтобы составить ему компанию. За те три коротких месяца, что он знал этого парня, он всегда знал, как его успокоить. Фил пытался сделать все возможное, чтобы быть рядом с ними обоими, но он мало что может сделать, чтобы компенсировать то, что он сделал, пока Томми не вернулся домой. И Уилбур не готов встречаться с ним дольше, чем это необходимо, пока не обнимет своего младшего брата. Пока Уилбур не сможет убедить себя, что он жив, с ним все в порядке и он дома. — Простите? Уилбур моргает, снова открывает глаза и встречается взглядом с женщиной, которая выглядит примерно его возраста. Волосы ниспадают на плечи густыми локонами; заколка в форме звезды убирает их с лица. Через плечо у нее перекинута фиолетовая сумка, а костяные крылья Фантома аккуратно сложены за спиной. Она также выглядит..Странно озабоченной. — Ты ищешь Пересмешника, верно? — Спрашивает она, и сердце Уилбура подпрыгивает. — Я - да, это мы! — Восклицает он, остатки его собственных крыльев прижимаются к обивке в попытке подняться от волнения. — У тебя есть какое-нибудь уединенное место, где мы могли бы поговорить? — Она понижает голос. — Я знаю, где он. Мгновением позже они вызывают Каллахан; и вдвоем тащат ее в ближайший доступный конференц-зал. Он немного тесноват, но это не имеет значения. Уилбур подпрыгивает на коленях, пока они ждут, и женщина, похоже, тоже нервничает. Она то и дело поглядывает на карманные часы с выгравированной на крышке луной, постукивая пальцами по столу. К счастью, вскоре после того, как они сели, входит Каллахан, и они занимают места в конце стола. Последовал едва заметный кивок; и Уилбур перевел дыхание. — Где он? — Окраина города у Логстеда. Она говорит без колебаний. — Лига прячется в аварийном здании. Уилбур бросает взгляд на Каллахана. Никто за пределами башни не знает, что немой может определить, когда люди говорят правду. Это единственная причина, по которой он не засыпал эту женщину вопросами в тот момент, когда она сказала, что знает, где Томми. Они были ему нужны. Ему нужно знать, что она говорит правду. И когда Каллахан встречается с ним взглядом, он едва заметно кивает. Уилбур переключает свое внимание обратно на женщину, надежда вспыхивает в его груди. — И он там? Т-ты видела его? Она кивает, и Уилбуру на мгновение кажется, что он сейчас упадет в обморок от облегчения. — Они держат его в комнате в подвале. — Откуда ты знаешь? — Внезапно спрашивает Техно, Уилбур поднимает взгляд и видит, что его глаза подозрительно сузились. — Кто ты? — Я Клара. — говорит она, потирая большим пальцем крышку карманных часов. — Я видела, как они затащили его в здание примерно неделю назад. — И ты не подумал никому рассказать? —Техно рычит. Женщина начинает что-то объяснять, но его внимание привлекает движение Каллахана слева. И когда Уилбур видит, как он слегка качает головой, его сердце сжимается. —Ты лжешь. — Говорит он, прерывая ее на середине какого-то объяснения. И она бледнеет. — Я- Что? — Ты лжешь. — Уилбур повторяет, его гнев нарастает. — Ты один из Лиги, не так ли? — Обвиняет Техно, его руки сжимаются в кулаки на краю стола. — Пришли заманить нас в ловушку, сказав, что у вас наш брат...? — Нет! — Женщина защищается, ее крылья поднимаются, как будто она испугана. — Я - Нет, я не одна из Лиги! — Тогда скажи нам, кто ты на самом деле! — Уилбур кричит. — Прекрасно! — Женщина почти кричит в ответ, затем обвиняюще указывает пальцем на них двоих. — Но я хочу, чтобы это было в письменной форме, что вы меня не арестуете". — Зачем нам тебя арестовывать, если ты не злодей? — Техно шипит. — Я не знаю правил этого города в отношении линчевателей. — Уилбур останавливается и хмуро смотрит на нее. Как она может не знать? Он думал, что все в этом городе знают правила, касающиеся линчевателей. Не попадай в неприятности, и все будет в порядке. У Понка даже есть ресурсы, позволяющие линчевателям получать медицинскую помощь, когда она им нужна. — И я бы предпочела помочь тебе вытащить его, чем беспокоиться о том, что меня арестуют за линчевательность. — Для протокола, — начинает Уилбур, делая глубокий вдох. — Обычно мы не арестовываем линчевателей. Особенно если они не делали ничего плохого. Но, конечно, мы можем оформить это в письменном виде. Но сначала. — Он кладет локти на стол. — Кто ты на самом деле? Как ты его нашла? — Я Перл, и я могу путешествовать сквозь пустоту. И прежде чем ты спросишь, — она поднимает руку, когда Уилбур открывает рот. — Я не могу провести через это других людей. Только себя. Иначе я бы освободила его в первый день. — Почему ты не пришел сюда в первый день? — Спрашивает Техно, его голос полон гнева. — Почему ты не предупредил нас сразу, когда нашел его? Перл прикусила губу и повертела в руках карманные часы. Как будто она не хотела говорить. И когда она отвечает, тишина. Почти виноват. — Он просил меня не делать этого. Уилбур хмурится. - Он? Она кивнула. — Томми. — И его сердце падает. — Он... Он сказал, что не хочет никого из вас видеть, но... Он передумал, когда я видел его в последний раз. Такое чувство, что его ударили ножом в живот. Зная, что Томми не хотел их видеть, даже если это означало остаться со злодеями. Боги - Что они наделали? Он знал, что Томми обидели слова Фила, но Уилбур надеялся, что он все еще захочет увидеть его и Техно. Но нет. Очевидно, он не хотел видеть никого из них. Он думает, что они поддерживают то, что сказал Фил? Боги, так и должно быть, если он предпочитает оставаться в ловушке со злодеями бог знает сколько времени, просто чтобы избегать их. Уилбур настолько захвачен волной болезненных эмоций, что почти пропускает, когда она продолжает. — Мы пытались найти другой способ вытащить его, но Лунатики не смогли найти ничего, что могло бы его вытащить. — Лунатики? — Спрашивает Техно, и Уилбуру приходится моргать, возвращаясь к себе, чтобы тени не поглотили его целиком. — Так мы называем нашу команду. — Нет, нет, я знаю, кто они. Я просто... — Техно хмурит брови. — Разве они не часть той группы из двух или около того дюжин отшельников, которые построили целый город только для себя? Перл кивает в подтверждение. — Мы преданы делу, что я могу сказать? — Хорошо, но вернемся к теме. — Уилбур вмешивается, прочищая горло, чтобы подавить накатывающие эмоции. — Как он? Когда вы видели его в последний раз? — Прошлой ночью... он... — Она поморщилась. — У меня ничего хорошего не получалось. Сердце Уилбура упало, и Техно заговорил прежде, чем он успел спросить — Что случилось? — Он сказал, что это было... Наказание. — Она хрипит, как будто вот-вот расплачется. — Он, эм... он был довольно серьезно ранен, и я залатала его, как могла, но... Ее прерывает пронзительный сигнал будильника на часах Уилбура. Он немного возится с ним, чтобы отмахнуться - потому что нет ничего важнее его младшего брата. Но он зависает, когда на самом деле регистрирует уведомление. — Где, ты говоришь, он был? — Он замолкает. — Хм, окраина Логстедшира... — Погтопиа Лейн? — Спрашивает он, и Техно наклоняется через его плечо, чтобы тоже посмотреть. По тихому вздоху он понимает, что происходит. — Я так думаю... Почему? Уилбур в спешке встает, стул при этом чуть не падает на землю. — Там замечена активность. Я... Нам пора идти. — Он выбегает, распахивая дверь в конференц-зал, и практически влетает в холл, а Техно следует за ним по пятам. Есть только одна причина, по которой здание разваливается на куски, как указано в уведомлении. Потому что только у Томми есть силы, которые могут это сделать. Что означает, что Томми сражается. Это означает, что он пытается освободиться. И Уилбур предпочел бы провести остаток своей жизни в аду, который является его царством теней, чем позволить своему младшему брату сражаться в одиночку. Томми неподвижно сидит в кресле, должно быть, часами, шевеля пальцами, пока к нему медленно возвращаются силы. Сначала он беспокоится, что с ними что-то не так. Потому что гигантский мысленный рывок не должен заставлять плакат на дальней стене слегка колыхаться, как будто по нему подул легкий ветерок. Но он продолжает пытаться, и этот бриз становится ветром. Затем этот ветер превращается в порыв, который срывает ленту со стены. Пока он, наконец, не сможет пошевелить пальцами и кивнуть головой, и он не сможет снять плакат со стены, и свернуть его, пока не получится большая птица оригами. Что означает, что его силы вернулись. Ему пока не нужны более мощные аспекты, чтобы работать. Ему не нужно искажать плакат и менять его содержание на что-то новое. Ему просто нужно уметь защищаться; и убираться отсюда. И время выбрано идеально. Как только он развязывает узлы на своих ногах с помощью своих сил, он почти останавливается, когда по коридору раздаются шаги и сердитые голоса. — Не понимаю, почему мы должны это делать. — Кто-то ворчит, и Томми делает глубокий вдох. Он может это сделать. Все, что ему осталось сделать, это надеть наручники. Ему просто нужно закрыть глаза и сосредоточиться. — Смотрите - Статики здесь нет. И поскольку Раптор пробился на второе место, это означает, что мы должны делать то, что он говорит. — Кто-то еще вздыхает, и Томми начинает распределять свои силы по наручникам, создавая мысленный образ внутренних механизмов. — Но ты же сам сказал - Статики здесь нет. Какого черта мы должны делать то, что он говорит? Он не может разобраться со своим собственным глупым ребенком? Просто дыши. Все будет хорошо. Томми представляет, как ключ скользит в замок. Он поворачивается с внутренней стороны замка, пока... Клик! Из манжет выпадает булавка, затем все изделие с глухим стуком падает на пол. Томми втягивает воздух и открывает глаза, облегчение и адреналин переполняют его, когда он медленно поднимает руки перед собой, чтобы посмотреть на них. Кожа на его запястьях натерта до крови из-за того, что он долго был в наручниках, а на одном запястье глубокий уродливый синяк, куда его, должно быть, кололи снова и снова. Но ему все равно. Все, что сейчас имеет значение, это то, что он свободен. У него есть его силы, наручники сняты, и он свободен. Такое ощущение, что он лев, которого только что выпустили из клетки. Неудержимый и опасный. Теперь все, что ему нужно сделать, это выбраться из здания. И насколько это может быть сложно? Он всего лишь застрял в подвале штаб-квартиры злодея, когда с ним лучшие злодеи страны. Что может пойти не так? Встав со стула на трясущихся ногах, Томми начинает рыться в своей старой комнате в поисках чего-нибудь менее яркого..Что можно надеть, когда он выйдет. В конце концов, он все еще в своем костюме героя. И уж точно его нельзя видеть таким. Не после новостей о том, что он их предал. Сняв куртку с короткими рукавами, Томми бросает ее на пол и вместо этого роется в куче одежды в углу. Он натягивает пару черных брюк-карго поверх других, вытаскивает толстовку с капюшоном, которая меньше всего пахнет, и накидывает ее тоже. Он просовывает свои крылья в отверстия на спине толстовки, когда открывается дверь. Томми разворачивается и сталкивается лицом к лицу с озадаченной Флэтлайн и Пиро, стоящими прямо за ней. Минуту они могут только смотреть друг на друга, пока сердце Томми стучит у него в ушах. Его силы шепчут и тянут под кожей, умоляя высвободиться, чтобы что-нибудь сделать. И, по-видимому, у него не хватает самоконтроля, чтобы остановить это прямо сейчас. Итак, он протягивает руку, и его силы разлетаются в стороны. Кусок потолка отлетает и ненадолго превращается в нечто похожее на руку. Пиро первым приходит в себя от неожиданности и бросается к Томми, на его руке пляшут языки пламени. Но его останавливает своеобразная рука, сжимающая его в кулаке и прижимающая к земле. Злодей визжит, и пламя на его голове ревет от ярости, но он не может добраться до Томми. Затем Флэтлайн бросается на него, размахивая голыми руками и излучая яркий бирюзовый свет, отражающий ее глаза. Томми приходится увернуться от ее первого удара, и он перекатывается, чтобы избежать следующего. Она разочарованно рычит и замахивается на третью, но Томми быстрее. Каким-то образом он оказывается быстрее. Он вскидывает руку в ее направлении и отшатывается, чтобы избежать удара. Пол покрыт рябью и перекатывается, как будто какое-то существо выныривает на поверхность и подбрасывает ее в воздух. Она ударяется о потолок с криком боли, прежде чем Томми снова протягивает руку. Потолок изгибается, как щупальца, и обвивает Флатлайн, удерживая ее там. Из швов ее противогаза валит яростный дым, и Томми отчаянно втягивает воздух. Его руки дрожат, а в ушах звенит, но он сделал это. По крайней мере, временно, он поймал в ловушку двух могущественных злодеев. И он сделал это сам. Теперь ему просто нужно выбраться из здания - надеюсь, никого больше не потревожив. Направляясь к двери, Томми и глазом не моргнул, увидев языки пламени, вырывающиеся из Пиро, или слова Флэтлайн, которыми в него плюют. Он просто осторожно высовывает голову, прежде чем броситься по знакомому, но в то же время такому чужому коридору. Он бежит, пока не достигает лестницы, и начинает подниматься по ней, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Однако, когда он достигает первой площадки, чья-то рука в тени хватает его за лодыжку и тянет на землю. Он ударяется лицом о ступеньку, и в носу у него вспыхивает боль, когда что-то лопается. Кровь приливает к его лицу, и он с шипением разворачивается, когда Шейд рычит на него в ответ. Он пинает тень, цепляющуюся за его штанину, но другая тень вцепляется в другую лодыжку. Это притягивает его ближе к Шейде, в глазах которой не танцует ничего, кроме чистой ненависти, пока Томми отчаянно пытается за что-нибудь ухватиться. Перила лестницы скрипят, и перекладина отваливается, чтобы добраться до него, но Шейда уже слишком близко. Она вцепляется рукой в его крыло и дергает. Томми кричит от боли и инстинктивно поднимает колено, врезает ей в живот и выбивает из нее дух. Она хрипит, и Томми пользуется случаем, чтобы хорошенько ударить ее по лицу. Что-то трескается от силы его удара, и тени наконец отпускают его, когда она падает навзничь. Томми с трудом поднимается на ноги и взбирается на несколько ступенек, прежде чем снова посмотреть вниз, на злодея. По ее подбородку стекает кровь, и она выплевывает зуб, когда сжимает челюсть. Томми слегка морщится при виде этого зрелища, но его мозг сейчас слишком затуманен, чтобы чувствовать себя плохо. Поэтому он поворачивается и взбирается по оставшейся лестнице. — Ты такой сопляк. — шипит Шейд, кладя руку на дверную ручку, и Томми замирает. По его лицу течет кровь из носа, который теперь покалывает, и он крепче сжимает ручку. Как она смеет так говорить. Как смеет она называть его сопляком, когда она единственная, кто ненавидел его с самого начала. Как будто это не она хотела, чтобы он ушел. Тяжело дыша, Томми даже не нужно двигаться, прежде чем его силы сделают всю работу за него. Он может чувствовать, как они отрывают куски и провода от стены, обволакивают ее и прижимают к ближайшей стене. Она издает несколько сердитых звуков в его адрес, но Томми ее не слышит. Он даже не оглядывается на нее, когда практически срывает дверь на первый этаж с петель, хватает перекладину из перил, которую сам отломал, и врывается в общую зону. Он знает, что выход слева от него, но сейчас... что-то пока не хочет уходить. Часть его хочет, чтобы Раптор увидел, что он натворил. Чтобы он смотрел на Томми со страхом в глазах, понимая, что Томми только что победил всех участников лиги. К счастью, ему не нужно принимать решение. Потому что Раптор выбегает из дальнего коридора и тут же замирает, увидев Томми. Мужчина, кажется, немного застигнут врасплох, увидев его. И Томми не может его винить. Во-первых, он уверен, что Раптор думал, что он никогда не сможет вырваться с надетыми наручниками. Но он не учел, сколько сока было в этих манжетах. К тому же, он, вероятно, сейчас похож на бешеное животное с кровью, стекающей по его лицу из носа. У Томми все перья встают дыбом, и он обнажает зубы, когда из его легких вырывается сотрясающий кости хрип. Раптор моргает, как будто его только что разбудили, и он поднимает свои собственные перья, чтобы застучать ими в ответ. Томми делает первый ход. Он мчится вперед, его силы пылают под кожей, он орудует металлическим прутом, как битой. Раптору удается увернуться, и он ударяется о землю, посылая почти болезненные рикошеты, эхом отдающиеся в его костях. Раптор пользуется случаем и пинает Томми в бок, опрокидывая его на землю. У него едва хватает времени переориентироваться, прежде чем он слышит явный признак мощной атаки злодея, который втягивает воздух. Он вскидывает руки, и с потолка кусками и куски потолка отваливаются, позволяя позднему вечернему свету проникать в здание, он создает барьер между собой и Раптором. От силы звуковой волны стена едва не рушится, но Томми сжимает кулак и заставляет материалы деформироваться вместе. Раптор перепрыгивает через стену через мгновение после атаки, и Томми приходится перекатиться, прежде чем когтистая рука приземляется там, где еще мгновение назад не было его головы. Однако из-за этого, должно быть, его рука застряла, потому что он немного дергает себя за руку. Томми поднимает штангу, чтобы ударить его, но злодей отрывает его руку от стены и ловит ее, швыряя ее и Томми через всю комнату. Еще больше мусора летит от стен и потолка, когда он с болезненным визгом падает на землю. Он чувствует, как цементный раствор отрывает хороший кусок бетона у него на щеке под глазом, и он неуверенно создает вокруг себя небольшое защитное кольцо, когда встает. — Что ты делаешь? — говорит Раптор, его голос почти теряется в грохоте. — Какого хрена ты думаешь , что я делаю?! — Томми отстреливается из-за своей погремушки. Очевидно, этот ответ его не устроил. Потому что его хрип становится громче, и он бросается вперед. Томми взмахивает рукой резким движением, и пол уходит из-под Раптора, как приливная волна. Это подбрасывает его в воздух, и он немного машет в воздухе, пока не ловит себя крыльями. Но Томми не дает ему времени переориентироваться. Вытянув другую руку, он приказывает кружащим вокруг него обломкам лететь прямо на злодея, и они без колебаний летят вперед. Пули попадают ему в грудь, живот, лицо, и одна особенно острая пуля, должно быть, попадает ему в крыло, потому что он практически падает в воздухе с болезненным визгом. Томми бросается на него, когда он падает, и как только он ударяется о землю, его кулак больно врезается в бетон, тот трескается от того, насколько сильно его толкнула сила. Он шипит на Раптора, которому удалось увернуться от его удара, и бросается опрокидывать его на спину. Злодеи машут крыльями за спиной, пытаясь сбросить Томми, но он наступает на них ногой, пригвоздив их к земле. Если уж на то пошло, Раптор только сильнее бьет. Стуча сильнее, Томми приказывает своим силам заставить его перестать двигаться. И они это делают. Земля искривляется и движется совершенно неестественным образом, сдавливая руки, ноги и кончики крыльев Раптора, фактически придавливая его к земле. Томми тяжело дышит, в его мозгу нет ничего, кроме огня, лижущего его череп, говорящего ему причинить Раптору такую же боль, как ему самому. Заставить его почувствовать каждую частичку боли, которую Томми испытывал, пока рос. — Я был рад уйти. — Он тяжело дышит, наблюдая, как Раптор безуспешно пытается освободиться от придавливающего его бетона. — Я был более чем счастлив покинуть - и никогда больше ни с кем из вас не разговаривать. Я никогда не хотел возвращаться сюда - я-я никогда не хотел драться с вами! Он подходит ближе, его гнев растет, когда Раптор не обращает на него внимания. — Ты не имеешь ни-какого представления, на что это похоже. Л-Лгать людям, которые на самом деле заботятся о тебе день и ночь! С-Страх, вина и стыд, в которых я тонул каждый день в течение месяцев! Только для того, чтобы ты сказал, что этого было недостаточно?! Что, я был недостаточно хорош?! — У него перехватывает дыхание, и он смеется. Дикий, маниакальный и совершенно оторванный от реальности. Злодей, похоже, по-прежнему его не слышит. Просто продолжает дергать и дергать, как будто может сбежать. И Томми видит красное. Он бросается вперед и наносит удар ногой в ребра Раптора, заставляя его, наконец, перестать биться. — Посмотри на меня! — Он кричит, его дыхание становится слишком учащенным - и в панике. — Посмотри, что ты сделал! Он наклоняется и хватается руками за горло; давит и рычит на злодея, пока тот смотрит на него широко раскрытыми глазами. — Ты сделал это! — Томми кричит, толкаясь и впиваясь ногтями в горло злодея. — Ты сделал это со мной! Ты превратил меня в монстра! Глаза Раптора расширены настолько, что он едва видит радужку, а Томми продолжает идти. Затем злодей пытается повернуть голову, чтобы убежать, что-то блестящее на запястье Томми привлекает его внимание. Сердцебиение в его голове на мгновение стихает, он очарован блестящей вещицей. И он медленно замечает браслет с двойным шнуром на своем запястье. Подарок, который Техноблейд преподнес ему около недели назад. Техноблейд, который был тем, кто вытащил его от Раптора в последний раз, когда он пытался- Че-то он пытался.. ...Но нет. Это то, что он сейчас делает, не так ли?? Он бы не стал. Сейчас ему лучше, он... Его руки отлетают от Раптора, как будто он обжегся, и он отползает назад, когда злодей хватает ртом воздух, прежде чем начать сильно кашлять. Томми окаменело стоит в паре футов от него, пока мир вокруг него вращается. Его руки сверкают, как будто у него под кожей провода, и ему приходится ухватиться за кучу мусора, чтобы удержаться на ногах. С потолка падает пыль, и он быстро поднимает взгляд, чтобы увидеть, как красные линии его силы раскалывают его, как яйцо, и от него падают куски. Ему нужно уйти. Ему нужно убраться отсюда, пока кто-нибудь не предупредил героев о разваливающемся здании. Но он не может двигаться. Он не может думать - Не может дышать. Такое ощущение, что все происходит в замедленной съемке. Как будто его уши набиты ватой и все заволакивает дымка. Он молча наблюдает, как Раптор восстанавливает дыхание и пытается использовать свои силы, чтобы накричать на него. Но пуля пролетает мимо и вместо этого пробивает дыру в опорной балке слева от него. Затем Томми смутно различает низкий кричащий голос. Это... Выкрикивающий его имя? Справа от него какое-то движение, и... Страх, охвативший его, настолько силен, что на секунду его зрение затуманивается, и он отшатывается. Потому что это Техно, стоящий в дыре в стене. Или Технически, прямо сейчас он Пелей. Облачен в свой полный костюм. Но пугает его не это. Его пугает то, что его кроваво-красные глаза смотрят прямо на Томми. Такое чувство, что сердце замирает в груди, когда они встречаются взглядами. И Томми не может разглядеть выражение его лица под черепом стервятника, но он не может представить, что это что-то хорошее. Но затем Техно подходит к нему, протягивает руку в его направлении. И Томми убегает.