One Quiet Question

      Шелби обрадовалась, что ей удалось выбраться из зала почти незамеченной, за исключением одного из змей, увидевшего ее. У нее мелькнуло искушение показать ему средний палец, но она не была уверена, поймет ли он смысл данного жеста. Шелби считала, что как только она в одиночку расправится с троллем, все увидят, что Гриффиндор — лучший факультет. Ее несколько разочаровало то, каким оказался Хогвартс. С тех пор, как ее старший брат вернулся домой после первого курса, она постоянно слушала его рассказы о Гриффиндоре, ну, в основном он жаловался на свое распределение в Когтевран, но также упоминал, что Львам все сходит с рук, что бы они ни натворили. Ее брат сейчас учился на последнем курсе, и если бы у него было чувство юмора, она бы подумала, что он подшучивает над ней. Другой ее старший брат, третьекурсник из Пуффендуя, рассказал ей о двух гриффиндорцах на его курсе, у которых была устрашающая репутация, и даже студенты старших курсов боялись им перечить. Она спросила, насколько они могущественны, только чтобы услышать, что они были самыми большими шутниками в школе, которые каким-то образом обладали способностью разыгрывать учеников и школьный персонал, при этом почти никогда не попадаясь. Услышав это, Шелби познакомилась с близнецами на празднике открытия учебного года, и те фактически взяли ее под свое крыло, став наставниками в области розыгрышей. Первая неделя в Хогвартсе была фантастической, близнецы представили ее своему младшему брату Рону, в которого она сразу же немного влюбилась. Ей также показали один из множества заброшенных классов, который близнецы приспособили для приготовления зелий для своих шалостей. Шелби была поражена, поскольку не могла понять, как им удалось так преуспеть в зельеварении после никчемного первого урока от летучей мыши-переростка, каким ей виделся Снейп.       Однако произошло нечто, что все изменило, хотя она и не была уверена, что именно. Внезапно самые крутые школьные проказники сами превратились в какую-то шутку. По рассказам ее братьев, несмотря на то, что близнецы были известны своими розыгрышами, их задерживали за это не чаще раза в семестр, но потом они стали подвергаться наказаниям почти ежедневно в течение целых двух недель. Она наблюдала со стороны, как их развязность исчезла из-за того, что их ловили на каждом шагу, а затем их лабораторию зелий обнаружили и опустошили. Последней каплей, по крайней мере, по мнению Шелби, стало то, что Рон отделился от близнецов и начал тусоваться с Грязнокровкой Грейнджер, кроме того, он постоянно ныл, что все изменится, как только Гарри переведут в Гриффиндор, где ему действительно место. Шелби не могла понять, почему горячий рыжеволосый парень был так зациклен на змее, но решила предположить, что это показатель его благородной натуры, которая порывалась защитить идиота от опасности.       После двух недель постоянных наблюдений Шелби заметила, как близнецы перестали устраивать розыгрыши, но на этом все не закончилось. В школе было полно акул, почуявших свежую кровь, и в итоге жертвами шуток стали сами их бывшие создатели. Только гриффиндорцы из солидарности к факультету остались в стороне. Однажды она обнаружила близнецов приклеенными к стене, когда над ними подшутил первокурсник, и крайне расстроилась. Видя, как пара, которая в начале года разгуливала по школе с видом, будто они хозяева этого места, дрожит от страха перед пуффендуйцем-перваком, она разозлилась. Шелби росла, слушая истории, в которых Гриффиндор имел репутацию самого могущественного факультета в школе, и это заставило ее не просить и не умолять, а приказать Распределяющей шляпе направить ее туда, только чтобы обнаружить, что каким-то образом Дом Львов после первой же недели займет низшую ступень в пищевой цепочке. За исключением Грязнокровки Грейнджер, средние оценки в их классах были Удовлетворительно, в то время как у других первокурсников самой низкой оценкой значилось Выше Ожидаемого.       Затем состоялась первая дуэль Рона с Гарри Поттером. Шелби была одной из немногих, кто поверил в историю, что Рон пожалел Мальчика-Который-Выжил и позволил ему выиграть поединок. По ее мнению, во время второй дуэли Поттер действовал не один: кто-то помог ему поставить Рона в неловкое положение. Не нужно было далеко ходить, чтобы понять, кто орудовал на его стороне, поскольку, в отличие от большинства своих одноклассников, она узнала в человеке, который теперь жил с летучей мышью подземелий, преступника Сириуса Блэка. Ее не волновало, что Питер Петтигрю оказался предателем, она просто знала, что Блэк был одним из сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть. Этот человек, должно быть, научился какой-то темной магии, которая позволила ему преодолеть защитный барьер полугоблина, чтобы напасть на Рона, и Гарри присвоил себе его заслугу. Однако она действительно собиралась доказать всем, что к гриффиндорцам нельзя относиться легкомысленно. «Вот он!» — подумала она, когда увидела, как тролль вошел в дамскую уборную на втором этаже. «Это мой шанс!» — сказала себе Шелби, подняв руку с палочкой и направляясь вслед за монстром.       Некоторое время спустя, когда Северус и Сириус вошли в туалет, оба они, несмотря на то, что видели ужасы во время последней магической войны, чуть не лишились своего ужина из-за океана крови в комнате. Догадавшись, что тролль был не больше чем отвлекающим маневром, позволявшим добраться до камня, оба мужчины отправились было на его охрану, но затем получили сообщение пройти в дамскую уборную, так как тролль был обнаружен. Толкнув дверь, пара сначала почувствовала запах крови, а затем услышала чей-то плач. Оглядев комнату, они заметили тролля с оторванной головой и первокурсницу, свернувшуюся калачиком и баюкающую культю на том месте, где раньше была ее рука. — Юная Мисс Лески решила, что справится с троллем в одиночку, — сказал Флитвик, увидев вошедших. — Мы добрались сюда как раз в тот момент, когда тролль уже наполовину съел ее руку, — миниатюрный мужчина покачал головой, жалея маленькую девочку. — Осталось ли что-нибудь, что можно было бы сразу пришить обратно? — спросил Сириус, думая об одном из своих старых коллег со времен Аврората, который, потеряв правую ногу и левую руку на дуэли, волшебным образом вернул их на место. — К сожалению, нет, — ответил Флитвик. — Чтобы защитить мисс Лески, я был вынужден убить его, отрезав голову, поэтому конечность, которую он жевал в тот момент, уже невозможно восстановить. — Полагаю, что ни мадам Помфри, ни я сам не можем оказать ей надлежащую помощь, ее нужно немедленно отправить в больницу Святого Мунго не только для исцеления ее тела, но и для исцеления разума, — сказал Сириус, используя свою палочку, чтобы призвать большое одеяло и укрыть девочку, прежде чем он осторожно поднял ее на руки и вынес из комнаты. — Я думаю, нам нужно, чтобы кто-нибудь проверил защиту школы, — заявил Северус. — Уверен, что проблем нет, — Альбус вошел в комнату и замер как вкопанный при виде открывшегося перед ним зрелища. — Нет проблем? Разве вы не видели студента, которого Сириус только что вынес отсюда, или не видите, в каком состоянии находится эта комната, Альбус? — спросил Флитвик человека, который в очередной раз не оправдал его ожиданий. — Я согласен с Филиусом, Альбус, сам факт, что тролль оказался на свободе — это уже плохо, но теперь пострадал еще и студент, не говоря уже о том, что, если защита соответствует стандартам, нам не понадобятся эти бессмысленные меры по охране Философского камня, — сказал Северус, рассчитывая, что если он упомянет камень, то директор задумается о том, чтобы обеспечить для школы дополнительную безопасность. — Ах, эти «бессмысленные меры по охране», как ты их называешь, предназначены для общего блага, мой мальчик, — ответил Альбус с блеском в глазах. — Не могли бы вы еще раз объяснить, почему именно мы должны защищать камень? — спросил Флитвик. — Я знаю, что хранилище, в котором он находился бог знает сколько времени, было взломано летом, но почему мы держим его именно здесь? — Ну, Николас попросил меня взять камень под свою защиту, — объяснил Альбус, и на этот раз Северус совсем в это не поверил. — Что ж, тогда нам нужно обновить защитные чары, я имею в виду, если вы беспокоитесь о том, что какой-нибудь злой маг завладеет им, обереги можно настроить, чтобы добавить еще один уровень защиты вокруг самого камня, — сказал Северус, сделав мысленную пометку написать Николасу Фламелю, чтобы узнать, действительно ли он просил Альбуса присмотреть за камнем. — Я обсужу это с Советом, — Альбус одарил всех своей доброй дедушкиной улыбкой, прежде чем покинуть комнату, Минерва последовала за ним в виде кошки, в которую она обратилась.       Северус и Филиус переглянулись, договорившись самостоятельно рассказать о необходимости дополнительных защитных чар своим контактам среди гоблинов и в Совете попечителей школы. Зная, что Альбус заставит Аргуса наводить порядок, Северус быстро испарил мертвого тролля и кровь, не оставив и следа об ужасных событиях, произошедших в комнате за последний час. Прежде чем Северус ушел, чтобы связаться с Люциусом и написать Фламелю, его остановил Филиус, рассказав причину, по которой все пуффендуйцы и слизеринцы оказались неспособны двигаться, когда Альбус попытался отправить их в общежития. Потрясенный тем, что это сделал Гаррисон, Северус направился в общежитие Слизерина, чтобы забрать своего крестника.       Как только они оказались в комнатах Северуса, он повернулся к Гаррисону, намереваясь выяснить, был ли Филиус прав в своих наблюдениях. — Так это ты прилепил всех к полу? — Ну, думаю, да. Я имею в виду, мне просто показалось странным, что, услышав, будто тролль был замечен недалеко от нашего общежития, Драко и остальные послушались Дамблза и отправились навстречу своей смерти. После сегодняшних занятий по Чарам профессор Флитвик, наконец, ответил на вопрос, который беспокоил меня некоторое время, и рассказал о том, что магия принимает свою форму, основываясь на намерениях человека. Думаю, страх за моих друзей побудил меня действовать инстинктивно в попытке заставить их остановиться. Кроме того, я заметил, что стоило только Маркусу указать на тот факт, что их отправляют прямо навстречу троллю, большинство студентов, казалось, очнулись от транса, будто они подверглись какому-то гипнотическому внушению. Ты думаешь, он заранее планировал появление тролля? — спросил Гаррисон, шокировав Мастера зелий. — Почему ты так считаешь? — Что ж, припоминаю, что когда профессор Квиррелл вломился в зал, Дамблз вел себя не так, как все остальные. Я также заметил, что, профессор Квиррелл не заикался, говоря о тролле. Судя по тому, как он был напуган, можно было подумать, что это усугубит его недуг. Все выглядело так, словно профессор хотел поделиться своими новостями как можно скорее, чтобы посеять панику. Также, когда я повернулся, чтобы сообщить остальным о девушке, выходящей из зала до того, как были установлены защитные чары, я заметил, что, несмотря на то, что профессор упал в обморок несколько мгновений назад, он куда-то пропал. — Я могу это объяснить, — ответил Северус. — В начале года директор упомянул, что левый коридор третьего этажа недоступен для студентов. Причина, по которой его закрыли, связана с тем фактом, что Альбус использует его для охраны редкого магического предмета, известного как Философский камень. Он применяется для превращения недрагоценных металлов в золото, а также для создания особого напитка, известного как Эликсир Жизни. — Зачем ему понадобился приносить его сюда? — поинтересовался Гаррисон. — Это хороший вопрос, он сказал, что создатель камня попросил присмотреть за ним, опасаясь за его сохранность. И если бы не тот факт, что хранилище, в котором держали камень в Гринготтсе, было взломано летом, я бы подумал, что он сам за ним охотился, — объяснил Северус. — Зачем ему это? Я имею в виду, из того, что я читал о нем, их семья довольно богата. Подожди-ка, если бы это было правдой, то для чего ему брать деньги из моих хранилищ? — спросил Гаррисон, вспомнив результаты теста на наследство в волшебном банке. — Похоже, ты сразу добрался до сути, — с улыбкой сказал Северус своему крестнику. — Когда-то давным-давно его род действительно был богат. Затем из-за некоторых действий отца Дамблдора их семья потеряла бóльшую часть состояния. Помимо работы на так называемое Великое благо, Альбус сделал все, что мог, чтобы заставить людей уважать его и следовать за ним. Он собирал деньги со своих сторонников и использовал лазейки в законах, чтобы часть налогов, которые платят люди, поступала прямо на его собственные счета. — Звучит незаконно, — ответил Гаррисон. — Так и есть, и все же никто, кажется, не намерен ничего с этим делать, кроме отца Драко и нескольких других членов его партии. — Ты не думаешь, что он каким-то образом вводит членов Визенгамота в транс, как ранее провернул это со студентами? — спросил Гаррисон, еще раз шокировав Северуса. — О, Мерлин, я надеюсь, что нет. Все всегда говорили, что он был единственным, кого Темный Лорд когда-либо боялся. Однако, что любопытно, после того, как еще молодой Темный Лорд приехал сюда, чтобы устроиться на работу преподавателем Защиты от Темных Искусств, его позиция изменилась. До этой поездки он носил свое настоящее имя — Том Риддл и был сторонником более интенсивных подготовительных уроков для маглорожденных, к которым им следовало приступить, как только они узнавали о своей магии. Также он призывал наносить им визиты раз в месяц на случай, если семья магглов будет пытаться заставить волшебника подавить свою магию, как это делала Петуния с тобой. Помимо попыток сделать приход маглорожденного в наш мир менее травмирующим, Том также вступался за людей, в жилах которых течет кровь существ, таких как Римус. Тем не менее, после того, как Том сходил на собеседование, он начал называть себя Лордом Волдемортом и стал приказывать своим союзникам нападать на маглорожденных. Те подчинились не сразу, что побудило мужчину преподать им урок, прокляв Элизу Нотт, мать Теодора, чтобы она умерла при родах. После этого стало еще хуже, поскольку Том перестал воспринимать своих союзников как равных, заставляя их следовать за собой только из чувства страха. Они стали бояться смерти от его руки. Это привело к тому, что его бывшие последователи начали называть себя Пожирателями Смерти, потому что понимали, что в любом случае их жизни были связаны со смертью: если они попытаются противостоять Тому или уйти от него, он поразит их смертельным проклятием. Твои родители на самом деле были одними из немногих счастливчиков, которым удалось сбежать, — сказал Северус. — Подожди, так папа и отец на самом деле были Пожирателями Смерти? — потрясенно спросил Гаррисон. — На самом деле нет, до того, как он превратился из Тома в Волдеморта, они были его союзниками, отчасти благодаря желанию изменить законы, чтобы у Римуса появилось больше свободы. И вопреки тому, что некоторым людям, подобно юному Рональду, вряд ли придет это в голову, часть Пожирателей Смерти делала все возможное, чтобы сократить количество жертв. Иногда им удавалось обставить все так, чтоб и вовсе обойтись без убийств, при этом не вызвав гнева Волдеморта. Родители Драко относились к этой группе. Мы не были уверены, осталось ли что-то от настоящего Тома, но он заставил Люциуса продвигать свои планы в Визенгамонте. Он верил, что есть «опасные магглы», которые разрушали Магию. Это удивляло все больше и больше его союзников, поскольку Том никогда не скрывал тот факт, что был полукровкой, но некоторые ссылались на то, что из-за своей матери, умершей вскоре после его рождения, и отца, который не принял его, оставив жить в сиротском приюте, он теперь жаждал отомстить магглам. — Так ты думаешь, Дамблз что-то сделал с ним во время собеседования, что заставило его сойти с ума? — Ну, судя по тому, как он ведет себя в этом году, я бы не стал его недооценивать, — сказал Северус. — На самом деле, я почти готов обвинить его в гораздо большем, чем в том, что Том стал таким. Если бы он позволил ему преподавать, у нас не осталось бы такого количества неквалифицированных учителей, как Квиррелл. Также после нашей поездки к мастеру Джакс-Гэту я провел небольшое исследование волшебной палочки, созданной твоим предком. Похоже, что в отличие от других палочек, где победа в дуэли может дать власть над палочкой другого человека, так называемая Старшая палочка слушается только членов линии рода Певерелл. Если ее использует кто-то другой, она фактически берет энергию из окружающей Магии природы, — сказал Северус, прежде чем заметил смущенное выражение лица Гаррисона. — Неестественным образом вмешиваясь в Магию природы, она наносит серьезный ущерб, например, такой как глобальное потепление. Альбус мог видеть, что уровень его популярности, который был высоким после победы над Гриндельвальдом, падает, и решил создать нового «Темного лорда» для себя, чтобы сразиться с ним лицом к лицу. — Тогда зачем Волд… Том пришел к папе и Лили в ту ночь? — Мне стыдно говорить, но это была моя вина, — сказал Северус, закрыв лицо руками. — Что ты имеешь в виду? — Ну, в отличие от твоих родителей, я не смог освободиться и оказался во Внутреннем кругу Волдеморта вместе с Люциусом. Внутренний круг состоял из тех, кого, в отличие от новоприбывших Пожирателей Смерти, не посылали убивать людей. Я был завербован не только потому, что был самым молодым Мастером зелий в то время. Однажды, когда я собирал ингредиенты в Хогсмиде, мне посчастливилось увидеть, как Альбус зашел в один из пабов, что, как я знал по своему пребыванию в Хогвартсе, было необычно, поскольку он предпочитал, если и пить алкоголь, то только в своем кабинете. Поскольку у Волдеморта был постоянный приказ для Пожирателей Смерти следить за Альбусом, я сам отправился в паб. Мне стало ясно, зачем он пришел туда, когда я увидел, как он сел с кем-то и начал проводить собеседование, чтобы открыть класс Прорицания в Хогвартсе. Это смутило меня еще больше, ведь Альбус всегда выставлял себя слишком важной персоной и заставлял любых кандидатов приходить к нему самостоятельно. Раньше он не назначал нигде встреч, чтобы самому никуда не ходить, не напрягаться. — Гаррисон заметил, что внезапно тело Северуса начало немного раскачиваться, и свет несколько померк в его глазах, когда он продолжил. — Похоже, что ведьма, с которой он встречался, была внучкой известного Провидца, и во время интервью она начала произносить Пророчество о Темном Лорде, — тело Северуса начало раскачиваться еще сильнее, как будто он был заколдованной змеей. — Она рассказала о явлении на свет ребенка, способного остановить Темного Лорда, который будет рожден на исходе седьмого месяца от тех, кто трижды бросал ему вызов, — Гаррисон забеспокоился, увидев, что тело его крестного начало двигаться немного быстрее, и весь свет, казалось, погас в глазах мужчины, когда он рассказывал о Пророчестве, которое он подслушал. — Дядя? — отважился спросить Гаррисон, но Северус, казалось, не слышал его, продолжая повторять слова Пророчества.       Гаррисону показалось, что Северус впал в состояние, похожее на транс. Мальчик сосредоточил свою магию на мужчине и усилием воли вывел его из транса, надеясь, что сможет сделать это без ущерба для себя, поскольку прошло всего полтора часа с тех пор, как он приклеил своих сокурсников к полу в Большом зале. Внезапно в глаза Северуса вернулся свет, и он перестал двигаться, как только магия Гаррисона очистила его организм от проклятья, действовавшего более десяти лет. — Извини за это, я, должно быть, потерялся в своих воспоминаниях, — сказал Северус, поднимая руку ко лбу только для того, чтобы убрать ее мгновение спустя, услышав грохот и увидев Гаррисона без сознания на полу.