***
— Кэйа! Тонкая бледная шея растворилась в красном и злобно поблескивающем пятне. Послышались захлебывающиеся звуки, и голова с блондинистыми волосами упала вниз, в ноги капитана. Глухой звук от удара окутал все бесконечное и темное пространство. Кровь пролилась на коричневые ботинки, окружила их и двинулась вверх, как будто живая. Алые капли змеями обвивали голени, мерзко пропитывая ткань, заливаясь в обувь. — Кэйа, очнись! Стало темно, хоть глаз выколи. Затем вспыхнуло пламя — яркое, агрессивное и опасное. Оно разгоралось, увеличивалось в размерах, извивалось в разные стороны, тянулось к синим волосам. Затем начало сжиматься, густеть и приняло форму человеческого тела, раскинувшегося внизу, как тряпичная кукла. Окровавленные куски свисали с мышц, бледную кожу попросту не было видно за багровыми разводами. Волосы слиплись, спутались и пристали к искалеченному. Тело было настолько изуродовано, что не представлялось возможным узнать, кто это. Но что-то внутри сжалось. — Кэйа, — низкий ласкающий голос настойчиво приближался к уху. Альберих распахнул глаза и уставился на Дилюка, который сидел на краю кровати и аккуратно тряс его плечо. Рот капитана приоткрылся, а взгляд забегал по телу Рагнвиндра, затем залез в волосы. Все было чисто. Этим изуродованным телом определенно был Дилюк. Сердце уползло в пятки. Со лба прямо по виску стекла холодная капля пота. Смуглая рука резким движением схватила бледную и потянула на себя, заваливая ничего не понимающего Рагнвиндра, который даже охнуть не успел, себе на грудь. Дрожащие руки забегали по спине, закутанной в черную ночную рубашку и длинные алые пряди, а затем обняли. — Что случилось? — Дилюк не успел закончить, как услышал прислоненным к бронзовой груди ухом неугомонное биение сердца. Он промолчал, обдумывая все, а затем завел руки под поясницу Альбериха, прижимая к себе. Опять он это видит. Опять Кэйа видит, как делает это. — Дилюк, — Альберих старался подобрать слова, сверлил взглядом потолок, как вдруг бледная ладонь легко похлопала его по груди. — Я знаю, — Рагнвиндр огладил смуглое плечо и медленно выдохнул. В который раз — Кэйа его не тронет. Кэйа все простил. — Вообще-то, я пришел тебя разбудить, — Дилюк приподнял голову и глянул на слегка сдвинутые брови. — Тебе пора в Ордо Фавониус. Без тебя они еще один день проведут, ничего полезного не сделав. Кэйа вяло усмехнулся, а затем кивнул. После быстрых сборов парни спустились вниз, где на столе уже ожидал прекрасный завтрак от Аделинды и других служанок.***
В этот раз поручение капитана знатно затянулось. В небе уже затухал закат, и блекло-синие тучи обращали на себя все большее внимание. А все из-за внезапно выросшего количества автоматонов. На территории даже появились Руинные охотники, коих раньше в Мондштадте не наблюдалось. Пока Альберих разбирался с одними, успевали вылезти другие, которых тоже, соответственно, нужно было нейтрализовать. Капитан лишь задавался вопросом, откуда такое большое количество, а потом в голову приходила мысль, которая заставляла понервничать. Опять перед глазами периодически мелькали горящие пейзажи с затянутым черным небом, пылающей башней и криками людей, из-за чего капитан добивал последнего Стража Руин одной рукой, поджимая к себе вторую, поврежденную неизвестно каким по счету автоматоном. Когда последний робот рухнул на землю, рассыпаясь на механизмы, стало совсем тихо. Кэйа, оглядевшись, устало вздохнул и сложил меч в ножны. Наконец-то он может идти к Джинн, а затем на винокурню. Дилюк, наверное, рассерженно нахмурит брови, увидев капитана в такое время. Ведь на часах будет уже совсем не время для загулявших гостей, когда он придет на порог «Рассвета». Под ухом что-то зашелестело. Кэйа машинально обернулся, но сослался на очередную галлюцинацию. Однако шелест продолжился, а маленькие листья на кустах зашевелились. Глаз напрягся и уставился на дергающиеся кусты, которые вмиг замерли, когда капитан явно притих. — Выходи, — голос капитана прозвучал серьезно и требовательно. В руке вновь оказался меч, направленный прямо на неизвестного в укрытии. Однако кусты так и не пошевелились. — Великодушно даю шанс оставаться невредимым подольше. Никакого ответа не последовало, и Кэйа начал думать, что это действительно галлюцинация, а он просто разговаривает с кустом. Он сделал один медленный шаг, а затем другой, приближаясь к таинственному месту, чтобы уж точно убедиться. Куст зашумел, и из него вынырнула перепуганная девушка небольшого роста. Альберих дернулся и выставил меч перед собой, а потом сразу убрал, оглядывая незнакомку. — Нет, не надо! — девушка запищала быстро и громко, махая руками. — Что ты здесь делаешь? — Я, — она сделала паузу, чтобы выдохнуть и прийти в себя. — Я заблудилась. Я не местная, приехала к подруге. Мы здесь гуляли, собирали грибы. — И где твоя подруга? — Наверное, она уже вернулась в город, — девушка пожала плечами, выходя из своего укрытия. Кэйа обреченно вздохнул и взглянул в сторону города. Идти, конечно, не так далеко, но, скорее всего, на пальцах он объяснить не сможет. В любом случае, он собирался зайти в Ордо, чтобы отчитаться перед Джинн, поэтому им может быть по пути. Он еще раз оглядел незнакомку: одежда явно не здешняя. Вероятно, из Инадзумы. — Давай я тебя провожу. Мне по пути, — Кэйа обворожительно улыбнулся и указал рукой в сторону города. Девушка одобрительно кивнула и подошла поближе. Двое выдвинулись в Мондштадт. Буквально через несколько минут уже совсем стемнело, и дорога лишь кое-где освещалась уличными тусклыми фонарями. — Вы, получается, что-то вроде рыцаря? — прервала тишину девушка. — Здесь это так называется? Кэйа одобрительно кивнул и театрально положил руку на грудь: — Капитан кавалерии к вашим услугам. Девушка блаженно охнула и тихо посмеялась. Альберих напряг брови: он заприметил золотую радужку глаз. Что-то внутри сжалось, а взгляд не сходил с одной точки. Ведь не может быть такого совпадения. Сколько таких людей с желтыми глазами? В голове всплыл силуэт загадочного гостя на похоронах, его пробирающий взгляд и отсутствие эмоций, которые присущи таким мероприятиям. — Вы из Инадзумы? — Кэйа решил заговорить первым, чтобы у незнакомки не было времени спросить что-то очевидно подозрительное. Последняя кивнула, искоса поглядывая на капитана. — После отмены указа Сакоку мы с подругой были очень рады. И вот, я накопила достаточно моры, чтобы осилить путешествие. — Если не секрет, то кто эта подруга? Я могу знать этого человека? — кажется, капитан решил нападать первым, а не ждать, когда озадачат его. Девушка задумчиво оглядела Кэйю: — Даже не знаю. Она не особо с кем-то общается, — еще немного поразмыслив, она приподняла ладонь, делая какие-то выводы. — Она общается с девочкой из какой-то таверны. Это все, что я помню. После такого описания на ум пришла только Диона и «Кошкин хвост». Вряд ли Кэйа сможет так просто подойти к ней и узнать, имеются ли у нее такие друзья. Словом, ответ ничего полезного не дал. — А как вас зовут? Я могу поинтересоваться, знает ли она вас, — кажется, будто голос девушки прозвучал куда более заинтересованно. Или Альбериху так показалось? Возможно, его фантазия нагло рисует ему ужас там, где его нет. — Знаешь, я не думаю, что эта информация так важна, — Альберих повел плечом и махнул рукой. — Кстати, мы почти пришли. Думаю, уже около ворот ты сможешь разобраться сама. Кэйа был готов благодарить Архонтов за такое стечение обстоятельств. Напряжение явно выросло за эти пару вопросов. Поэтому если бы они прямо сейчас не оказались прямо перед мостом, капитан бы начал проявлять все свое обаяние, только бы спрятать как можно больше информации о себе. Девушка поблагодарила проводившего, улыбаясь, а затем размеренным шагом прошлась к воротам. Альберих продолжал стоять, желая убедиться, что девушка точно зайдет в город. Если нет — точно шпион. Сердце начинало колотиться от таких мыслей. Он надеялся, что это действительно простая девушка, и он зря переживает. Но с другой стороны, он хотел, чтобы он уже заметил очевидного врага и решил все свои проблемы здесь и сейчас. Поэтому было бы прекрасно, если бы незнакомка сделала что-нибудь очевидное, что бы выдало ее. Однако вот она здоровается с рыцарями и заходит в Мондштадт, и Кэйа вздыхает, радуясь и одновременно расстраиваясь. На улице уже поздно, и в Ордо Фавониус смысла идти как такового нет. Заниматься отчетом ночью — последнее, чего желает Альберих. Поэтому это дело уже оставлено до завтра, а капитан побрел на винокурню.***
— Капитан Альберих, где вас носит? — Дилюк, как и предсказывалось, не особо доволен столь поздним визитом. Он стоял в зале, одетый в черную рубашку и белый жакет, подчеркивающий все достоинства фигуры — явно был на смене в «Доле ангелов» — и вяло потирал глаза. Судя по всему, спал он лишь наполовину, ожидая Кэйю на диване. — Как так? Мастер Дилюк не спит в такой поздний час? — капитан улыбнулся с ноткой какой-то вины, подходя ближе. Рагнвиндр устало фыркнул, а потом заострил внимание на прижатой к телу левой руке. Перевел взгляд на Кэйю, у которого постепенно сходила улыбка. Смуглая ладонь мягко легла на бледную щеку, невесомо поглаживая и обводя большим пальцем усталые тяжелые веки: — Иди спать. Я с этим разберусь сам.