***
— Мне нравится эта песня!— воскликнул Венти, качая головой в такт музыке и придерживая накладные наушники. — Погоди… серьёзно? — Сяо широко раскрыл глаза в искреннем удивлении. — Ага! Честно говоря, я буду слушать все, что зацепит мелодией или словами, вне зависимости от жанра. — Чуть тише сказал Венти, отдавая чёрные наушники владельцу. — Ясно. Это… круто. —Вооу! Впервые слышу подобное выражение от тебя. — Впер… что? Ты что, меня за человека не считаешь…?— Вен звонко посмеялся, а затем ответил: — Нет-нет, хах, просто- — БУ! И о чем вы тут шушукаетесь?— Внезапно появившаяся рядом девушка с темными хвостами прервала диалог двух друзей. — О музыке!— Честно ответил привыкший к пуганиям однокурсницы Венти. — Даа? Неужели Сяо может говорить на такие высокие темы? — Поинтересовалась Ху Тао, изобразив шокированный вид. — Может, конечно! Кстати, как прошла…— Парень снова был прерван, и на этот раз звонком, который отправил множество студентов на занятия. — Прости Венти, давай ты потом напишешь мне! Сяо, пойдем скорее, а то эта гадюка нас прибьет!— Тао торопливо поправилась и схватила сконфуженного друга за руку. — До встречи~ — Тот кивнул, смотря на убегающую со студентом девушку, и, хихикнув, попрощался с обоими: — Пока-пока!***
Кисти, мелки, листы бумаги…Всё лежало то в куче, то было беспорядочно раскидано по полу маленькой комнаты. — Нет, нет… линии совсем не годятся, и покрас тоже… — судорожно, подобно сумасшедшему, нашептывал себе Альбедо, —…всё не то, не то, не то…— Он водил кончиком ручки кисточки по синякам под глазами. С каждым днем юноша спал всё меньше. Учёба, как ему казалось, вымотала его настолько, что у него появились провалы в памяти от недосыпа. Но, вроде бы, задавали как обычно. Неужели проблема заключена в нем самом? Или же в этих странных, непонятно откуда взявшихся мыслей о своей личности, о рождении и смерти, о черном и белом? Художник с силой сжал свои растрепанные светлые волосы и разочарованно посмотрел на картину. От характерному Альбедо спокойствия и собранности не осталось и следа. Впрочем, как и от разорванного и изуродованного холста с неудачным портретом синеволосого одногруппника.***
— Ветер в последнее время какой-то неспокойный. — Сделал замечание Венти, идя с другом по освещенной фонарями улице. — Пишут, что похолодание на следующей неделе будет. — Вен усмехнулся с дополнения собеседника. «Видимо, он не понял, что я имел в виду. Это даже умиляет.» — Спасибо, что подождал меня. — продолжил Сяо после недолгой паузы. — М? Ой, это… мне было нетрудно! К тому же… — внимание говорящего привлекла яркая вывеска с кружкой кофе. — Ой, Сяо, зайдем сюда? Тут очень вкусный яблочный пирог и латте с корицей! — Уловив соглашение со стороны однокурсника, Венти, чуть ли не сойдя на бег, дошёл до двери и открыл её. — Прошу, проходите!~— Он театрально поклонился и хихикнул, впуская друга в помещение. Еле сдерживая себя от того, чтобы не предложить барду уйти, Сяо старался увязаться за энергичным экстравертом впереди него. — Ого, обычно тут не так много людей, сейчас здесь прям оживленно! — сказал бард, разглядывая недавно пришедший в кофейню народ. Лишь спустя мгновение он уловил обеспокоенное выражение на лице друга. — Ты в порядке? Тут слишком забито?— потревожился Венти. — Нет, всё хорошо. Ты пока займи свободный столик, а я сделаю заказ. — он указал на столик у окна. Тот согласился и послушно направился раскладывать вещи. — Здравствуйте. Кусок яблочного пирога и латте с корицей, пожалуйста. — Уже через пару минут Сяо присоединился к мечтающему однокурснику. — Ливень, значит. Этого в прогнозе не передавали. — с некой насмешкой подметил юноша, глянув в залитое дождем окно. — И правда, ха-ха! Похоже, нам предстоить затопить прохожую грязью и водой… О! Неужели ты решил попробовать то самое- — Нет. Это тебе. — студент придвинул купленное поближе к напротив сидящему. — ЧТО?! — Эмоциональная реакция Венти заставила несколько посетителей обернуться. — Нет-нет, то есть, я очень признателен, но у меня пока что кошелек пустой, и в ближайшее время, долг я вернуть не смогу…— Сяо закатил глаза и со вздохом откинулся на спинку стула. — Ничего возвращать не нужно. Это угощение с моей стороны, так что, будь добр, прими его. — Серьёзный тон друга заставил Венти замолчать и покорно отпить из стакана кофе. — Кхм… ну это, спасибо большое! Я обязательно найду, как отплатить, если будет нужно…и если найду, эхеее… — Диалог был неожиданно остановлен. — Извините, это место свободно? — Сяо рефлекторно выпрямился, увидев незнакомого парня, и пододвинулся к столу. — Да, мы тут вдвоем. — — Вы не против, если я подсяду? — Венти перевел взгляд с незнакомца на друга. — Лично я не против, а ты Сяо? — — Не возражаю, конечно. — — Спасибо. — скромно устроившись за столиком, светловолосый юноша в белом пальто сделал глоток своего эспрессо. Между ребятами повисла неловкая, но недолгая пауза. — Постойте-ка…— Музыкант задумчиво поднес палец к подбородку. — Кажется, я вас где-то видел. Вы случайно не учитесь в Университете Мондштадта?— — Именно там я и учусь. Возможно вы видели красочную картину “Autumna” в холле университета – она моего авторства. — Серьезно?! Та, что с разноцветными листьями? — восторженно поинтересовался Вен. — Да. — — Она очень красивая! Я даже и подумать не мог, что встречу когда-нибудь автора этого шедевра! — — Хах, благодарю, но это вовсе не шедевр. Кстати, меня зовут Альбедо, я четверокурсник с факультета естественных наук. Рад знакомству. — Голубоглазый парень приподнял уголки губ, окинув взглядом двух молодых людей. — Я Венти, а это мой друг Сяо! Он на первом курсе психологии, а я – лингвистики. — Сяо сощурил глаза в недоразумении, так как Венти с виду совсем не удивился услышанному имени. “Неужели он не собирается говорить про Джинн… Или он просто забыл…?” — Ясно, ясно. А я, кажется, тоже припоминаю вас. Видел на посвящении. И тут, глаза музыканта, жующего очередной кусочек пирога, округлились в изумлении. — Ничего себе! В таком случае, думаю нам всем можно на “ты”! Что-ж, поднимем же стаканчики в честь нашего знакомства, хе-хе! — Поддавшись ребячеству Венти, парни стукнулись с ним бумажными стаканчиками. Следующие пятнадцать минут компания провела общаясь друг с другом и попивая кофе (за исключением Сяо, который все отнекивался от угощений и предложений заказать что-нибудь). Расслабленную беседу об учебе и жизни прервал звонящий в кармане белого пальто телефон. — Знаете, как бы я не любил жить один, я всегда хотел, чтобы у меня под ногами резвилась какая-нибудь маленькая сестрёнка или … прошу прощения, мне звонят… — Сяо и Венти обменялись взглядами, будто интересуясь, не смущают ли они разговаривающего. — Привет, Кэйа. Что-то стряслось? Услышав знакомое имя, два друга снова переглянулись между собой. — Привет, дружище. Не поверишь, кто мне сейчас позвонил. — сказал собеседник с другой телефонной линии. — И кто же? Неужели Сахарозе нужен новый подопытный для исследования? — Альбедо усмехнулся своей же догадке. — Рэйн. В ту же секунду, легкая улыбка спала с лица голубоглазого. — …Она? Но зачем? — — Говорит, что только что позвонила Джинн и поговорила с ней. Ей нездоровится. Рэйндоттир хочет, чтобы ты навестил ее, причем как можно скорее. — Что…— медленно выйдя из-за стола, Альбедо сжал телефон руке с новой силой. — Но почему она позвонила именно тебе,? До сих пор не хочет выходить со мной на контакт? — — Видимо. Но я тоже переживаю за нее, ты ведь помнишь, как она к нам хорошо относилась…хоть и виделись мы всего пару раз. Так что это и моя просьба тоже. Я бы сам съездил к ней, но сейчас не могу – Дилюку надо помочь. Но я обещаю, что поеду к ней, как выдастся шанс. —... Ясно. Я поеду прямо сейчас. Спасибо, что позвонил. — — Не за что. Держи меня в курсе происходящего, ладно? — Разумеется. Пока. — Пока. — Суетливо застегнувшись и захватив пустой стакан, Альбедо произнес: — Извините, Сяо и Венти, но я вынужден покинуть вас. — Что случилось? — В один голос спросили первокурсники. — Не переживайте, мне нужно кое-кому помочь. Думаю, мы еще встретимся. — Угу, удачи тогда. Пока, Альбедо! Увидев, как светловолосый юноша попрощался, а затем в спешке покинул кофейню, Сяо посмотрел на сидящего напротив и скрестил руки на груди. — О, ливень прошел! — Венти резко встал со стола и потянулся к куртке на вешалке. Пока Сяо думал как начать разговор, друг всучил ему его же одежду. — Пойдем, пойдем! А то вдруг дождь снова начнется! — — А вдруг на нас упадет метеорит и мы все умрем? — Венти скорчил недовольное лицо и как-то притворно-презрительно посмотрел на идущего рядом снизу-вверх. — Это сейчас к чему было? — К тому, что ты намеренно избегаешь со мной разговора. — О чем это ты? — Теперь Вен действительно выглядел растерянно. — Какого еще разговора? Тот лишь устало вздохнул и накинул на себя черную куртку. — Поговорим, когда выйдем. —***
Дверь закрылась, и вместе с тем, в нос ударил запах свежей травы и мокрой дороги. — Что ты хотел сказать? — Голос был тише, чем обычно. Можно даже сказать, что он даже был жалобным. — Почему ты не сказал ему про Джинн? Мы все-таки узнали про него от нее. Я просто не понимаю, поэтому и спрашиваю. — Сяо засунул отвыкшие от холода руки в карманы куртки. — А, это… я не хотел создавать еще более затруднительной ситуации, только и всего… думаю, мы сможем сказать ему об этом в следующий раз. — музыкант пожал плечами, идя прогулочным шагом и любуясь темнеющим небом. — Вот как… прости, что надавил на тебя. — Сяо вскинул бровями, чувствуя небольшое угрызение совести. Венти хихикнул и проговорил: — Ничего страшного, ты же сказал, что не понял. Зато теперь, у нас есть еще один приятель! — Сяо кивнул и расплылся в теплой улыбке, чувствуя, как напряжённая атмосфера помаленьку спадает. — Пойдем домой. — Угу. В такой безмятежной атмосфере они и шли домой, хлюпая кроссовками по лужам и наслаждаясь драгоценным осенним вечером.***
Illusiones sunt perceptiones cum falsa cognitione rerum et phaenomenorum realium. Cave daemonem in angelo.
***