Лесной царь (Узурпатор леса)

Вечер уже наступал, окрашивая все в мягкие оттенки заката, а звезды уже начали показыватся на небе. Брендан в это время принялся за приготовление улова дня – двух рыб. Он сидел рядом с костром и вставлял рыбу в палку. Анри обратил на это внимание и подошел к мальчику: – Брендан, что ты делаешь? – Эээ. Я воткнул рыбу на палку, чтобы начать жарить, – немного смущенно ответил Брендан. – А ты выпотрошил рыбу сначала? Зачем я тебе дал мой кинжал? Или тебе нравится её есть с кишками и желудком? – иронично спросил Анри, уже подходя поближе. – Нет, конечно... Просто мы всегда так готовили рыбу, – нерешительно проговорил Брендан. – Давай сюда мой кинжал. Смотри внимательно, потому что повторять я не собираюсь – Анри взял рыбу, которая была размером чуть меньше его предплечье, и продемонстрировал, как правильно разделать рыбу. Реус сделал длинный разрез по животу и вырвал оттуда все органы – Вот так лучше, теперь её можно жарить. Ты запомнил Брендан как делать нужно?– Анри протянул кинжал Брендану. – На. Возьми рыбу и попробуй сам. Мальчик неуверенно взял рыбу, и, хотя первая попытка была не очень успешной, со второй попытки он справился лучше. – Ну как, нормально? – спросил Брендан, – Да, молодец. А вы зайцев тоже целиком жарите? – лукаво спросил Анри, улыбаясь. – Честно, зайцев всегда нарезает Бэри, а Лили только готовит, – признался Брендан. – Понятно. Ну, теперь можешь жарить рыбу, – Анри подмигнул мальчику и отошел, оставив его готовить. – Спасибо, Анри, – сказал Брендан с улыбкой, вставляя рыбу на палку. Анри подошёл к месту, где Агнес сидела на земле вместе с Хлоей. Последняя с воодушевлением показывала ей свои рисунки, нарисованные прямо на земле. – Вот это кошка, а здесь... – начала Хлоя, но была прервана Анри. – Агнес, ты не видела... – Анри хотел задать ей вопрос, но тут Хлоя встряла. – Ах, Анри! Ты пришёл посмотреть на мои рисунки? – радостно спросила она. – Нет, Хлоя, я хочу... – проговорил Анри, но его снова перебили. – Видишь, это кошка? Тебе нравится? – Да, очень красиво, – отмахнулся юноша и снова обратился к Агнес, – Слушай, ты не знаешь где... – А это ты, Анри, – не унималась Хлоя, указывая на один из рисунков. – Постой, что? Это что, я? – Ну да, смотри. Похож же? – настаивала Хлоя. Анри подошёл поближе и внимательно посмотрел на нарисованное изображение. На земле был изображён карикатурный человечек с большими полузакрытыми глазами и хмурыми бровями, который держал крест, по видимому являющиеся меч. – Мне нравится этот рисунок – сказала Агнес. – А почему я выгляжу таким сердитым? – сказал Анри, недоумевая. – Потому что ты всегда такой серьёзный, – с улыбкой ответила Хлоя. – К тому же я не видела как ты улыбаешься. – Неужели, сложно было дугу нарисовать? – Что, тебе не нравится мой рисунок? - с расстроеным лицом посмотрела на него девочка. – Нет, мне нравится. Ну, может быть и похож, – с некоторой неохотой признал Анри, пытаясь улыбнутся. – Видишь, я же говорила, – торжественно произнесла Хлоя, принимаясь за следующий рисунок. – О, а это что? – указывая на рисунок карикатурного животного, – это что, собака? – Это нарисовала не я, а Леон. Он подошел ко мне и предложил мне нарисовать твой портрет, – Агнес подмигнула Хлое, как бы намекая, что лучше было бы это не упоминать, но было уже поздно. – И мы начали соревноваться, кто нарисует тебя лучше. Я нарисовала вот этот рисунок, а он вот это животное. И сказал, что это лошадь – и есть твой портрет. – Ах... вот оно что Агнес в это время наблюдала за ними, улыбаясь: – Ой, Анри не обращай внимание. Он одни и те же шутки произносит по сто раз. Не бери так близко к сердцу. – Да не... все нормально. – Анри, а ты можешь нарисовать что-нибудь для нас? – спросила Хлоя, предложив ему палку. – Я? Но я же вообще не умею рисовать. – Да ладно, попробуй. Главное это искренность, – подбадривала его Агнес. Анри взял палку и присел на корточки и принялся что-то чертить на земле. Сначала он нарисовал большой овал, затем четыре стойкие ножки, пушистый хвост, и, наконец, голова с весело торчащими ушками и милым пятачком на морде. – Вау, Анри, у тебя получается! – воскликнула Хлоя с восхищением, а Агнес подтвердила кивком головы. – а кто это? Это свинья? – Нет, это потрет Леона, – с улыбкой ответил Анри. Агнес и Хлоя засмеялись. – А что похож немного – сказала Агнес шутя. Анри встал, бросил палку на землю и сказал: – Забыл уже, что хотел тебе я спросить... А, точно. Ты не видела Бэри? – Увы, он спит. И лучше его сейчас не беспокоить, он ведь стар, – ответила Агнес. – Ох... ну хорошо. – А что ты от него хотел? – спросила она. – Есть пара вопросов к нему, – ответил Леон. *** Ночь уже опускалась на землю и дети собрались вокруг костра. Джейн поднялась, чтобы обратиться к всем. – Ну что, мои маленькие птенцы, сегодня вы все были вели себя хорошо. Хотя, конечно, были моменты, когда кто-то из вас заставлял меня злиться. Но я решила не обращать на это внимание, – произнесла Джейн, бросив взгляд на Анри. – А тебе, новичок, достанется первое ночное дежурство. Ты будешь первым сидеть два часа после того, как мы пойдем спать. Затем моя очередь, после меня – Брендан, а замыкает нашу стражу Агнес. Запомни, Анри уснуть или покинуть лагерь ночью запрещено. Если почувствуешь опасность, дуй в рог. Джейн подняла рог, демонстрируя его Анри. – Все понял, Анри? – Да, ваше вел... – А грубость оставь при себе, чуземец. – перебила его Джейн. После эти слов она села с бревно рядом с Брендоном. ты... – начал Брендан, но Анри перебил его, зная, что следует дальше. – Да, я выбрал сказку, – уверенно сказал Анри. – Отлично, а какая она? – Лили наклонилась вперед в предвкушении. – "Волк и Овечки", – ответил Анри. – О, эту сказку я помню, нам мать часто рассказывала, – сказал Брендан. – Я не помню, чтобы она нам её рассказывала, – произнёс Леон. – Ты всегда все забываешь, – Том подшучивал над братом, на что Леон отреагировал, показав ему язык. – Но возвращаясь к нашему спектаклю, все ли согласны с выбором? Может быть, стоит проголосовать? – предложил Брендан. – Подождите, – вмешалась Лили. – Я тоже плохо помню эту сказку. – Тогда пусть Анри прочитает её вслух, – предложила Хлоя. – Ты же умеешь читать, верно? – Да, почитай нам, пожалуйста, – поддержала её Агнес. – "Жили-были... и их всех сожрал волк. Конец," – быстро произнёс Анри, стараясь избежать чтения. – Анри, будь серьёзным, – упрекнула его Агнес. – А может, ты и вправду не умеешь читать? Если это так ты жулик, – подколол Леон. – Леон, помолчи. – Жууууулик. – с издевкой произнес рыжий бес. – Хорошо, хорошо, сейчас всё прочитаю, – сдался Анри и взял книгу – И так, готовьтесь слушать, и не смейте меня перебивать или издавать лишние звуки. – Мы обещаем внимательно слушать, – с уважением сказал Брендан. Однако, когда Анри готовился начать, ему вдруг стало очевидно: – Как я буду читать, если уже стемнело? Даже при свете костра плохо видно. – Зачем панику поднимаешь? – мягко сказала Агнес. – Если нужен свет, так и скажи. И тут она подняла ладонь над книгой, и из неё начал излучаться теплый белый свет, освещая страницы. – Что это такое? – удивился Анри. – Это дар дриады. Теперь, пожалуйста, не отвлекайся и почитай нам сказку, – попросила Агнес, и Анри уткнулся в книгу. – И так – начал Анри – сказка "Волк и овечки". В далёком-далеком зеленом лесу, жила-была Мать-Овца со своими семью маленькими овечками. Она была очень заботливой и каждое утро она уходила на зеленый луг, чтобы принести домой свежее молоко и сочную траву. В ночью она выживала для своих детей теплую одежду с помощью нитки, иголки и ножницы. (Зачем овцам нужна теплая одежда, если у них есть мех! - подумал про себя Анри - писатель, что до этого не додумался.) Однажды, перед уходом, Мать-Овца собрала своих малышей вокруг себя и сказала: – Дети мои, я ухожу за молоком, но вы останьтесь внутри и ни в коем случае не открывайте дверь никому, кроме меня. Если кто-то постучит, спросите: "Кто там?" И только если услышите мой голос, открывайте. Дети лишь кивнули в знак согласия, и Мать-Овца ушла. Но, не прошло и часа, как к их двери постучал злой Серый волк. – Кто там? – спросили овечки. – Это я, ваша мать, принесла вам молоко, – услышали они грубый и хриплый голос. – Ты не наша мама! Её голос мягкий и нежный! А твой голос грубый и хриплый, – ответили овечки злому Волку и не открыли ему дверь. Но злой Волк, не унимался. Он подошёл к реке и выпил воды, пытаясь сделать свой голос мягче, а затем снова подошёл к двери и постучал. – Кто там? – вновь спросили овечки. – Это я, ваша мама, принесла вам молоко и много вкусной травы," – сказал Волк, стараясь смягчить свой голос. На этот раз его голос показался овечкам похожим на мамин, и одна из овечек подошла к двери. Но прежде чем она успела открыть, самая умная овечка остановила её и сказала: – Нет, это не наша мама! У неё не такой голос! – вскрикнула она, и овечки отпрыгнули от двери. Волк понял, что его хитрость не сработала, и решил обратиться к доьрому Кузницу. – Ох, горе мне, – жаловался он, – мой голос так хрипит и страшит всех в лесу. Каждый убегает от меня, как только услышит. Прошу тебя, кузнец, сделай мой язык тоньше, чтобы мой голос стал нежнее. Добрый кузнец, не подозревая о злых умыслах волка, согласился помочь. (Боже, какой тупой кузнец, - подумал Анри - Мозгов не хватило, чтобы все понять) Когда волк вернулся в лес, его новый голос действительно звучал мягко и нежно. Он подошел к двери и постучался вновь. – Кто там? – спросили овечки. – Это я, ваша мама, принесла вам молоко и много-много вкусной травы, – сказал Волк, мягким голосом – Мама! – обрадовались овечки и отварили дверь. – Попались, голубчики! – сказал Волк и съел всех семерых овечек. И с полной радостью ушел к себе в логово. Мать, вернувшись и не найдя детей, впала в отчаяние и горько плакала. (Ну конечно, видимо этим и должна заниматся мать. Сидеть и ныть. – снова язвительно подумал Анри) Её плач достиг доброго Кузнеца, который, услышав его, понял свою ошибку. Осознав, что помогая волку он принёс беду, Кузнец решил искупить свою вину. Он успокоил мать-овцу и вместе они отправились на поиски волчьего логова, где зверь спал мирным сном. Найдя место, где волк отдыхал, кузнец аккуратно подкрался к спящему зверю. Волк спал так крепко, что даже не почувствовал приближения человека. С одного маха меча Кузнец разрезал живот волка, и оттуда, к удивлению и радости мамы-овцы, выбежали все ее дети, целыми и невредимыми. Чтобы проучить волка за его злодеяния, Кузнец взял несколько тяжелых камней, положил их в живот зверя, а затем с помощью нити, иголки, и ножниц мамы-овцы зашил рану. Таким образом, когда волк проснулся и захотел утолить жажду в реке, тяжесть камней потянула его на дно, и он утонул, не сумев спастись. Мать-овца и её дети снова были вместе, благодаря смелости доброго кузнеца. С тех пор овечки никогда не открывали дверь незнакомцам, а волк больше никогда не смог обмануть ни одного из обитателей леса. – Ну, чертенки, какие выводы вы сделали? – спросил Анри, закрывая книгу. – Может, не надо есть детей? – предположил Том, но его слова звучали скорее как шутка. – Ох, не глупи Том - сказал Анри. – Нет, волк сдох, вот и вся мораль, – хихикнул Леон. Анри даже не обратил на рыжего мальчика никакого внимания. – Боже, конечно же нет, – возразила Агнес. – Может быть, смысл в том, что даже если ты совершил плохие поступки, всегда можно исправиться? – Не совсем, но близко. Скорее всего, мораль в том, что дети не послушались мать и из-за своей наивности поверили волку, – поделился своими мыслями Анри. – Но он же их обманул, – возразила Хлоя. – Да, но они должны были быть более осторожны. Ведь и с вами Лесной царь может поступить точно так же, обмануть и съесть – предостерег их Анри. Джейн задумалась, признавая, что новенький говорит вещи стоящие внимания: – Мне нравится это сказка. Я предлагаю взять её. – Да, мне эта сказка тоже по душе, – сказал Брендон, кивая. – Хорошо, пускай так, – Анри демонстративно закрыл книгу и положил её на колени Агнес, затем медленно поднялся с бревна. – Я пошел спать. – Куда это ты? Во-первых вечер ещё не окончен, во-вторых ты сегодня дежуришь, – возразила Джейн. "Да, дурак, я заставлю тебя меня слушаться - подумала Джейн – Я устал. Мне нужен отдых, – устало пробормотал Анри. – Как начнется дежурство, позовите меня – Устал? Ты сегодня ничего не делал. – сказала Джейн В этот момент Агнес потянула Анри за рукав: – Присядь, пожалуйста, Он послушался, видимо нехотя, и сел перекрестив руки на груди. – Анри, как ты помнишь, у нас с чтением не очень, так что ты будешь нас готовится, – сказала Брендан – Что ж, я похож на руководителя цирка? – иронично бросил Анри. – там все лишь пару цитат выучить надо и все. – Уже все решено. От тебя все равно пользы не так много. Её хамство уже давно доводила Анри до кипения. Но, как всегда, он сдерживал себя, зная, что Агнес сразу же вступит, пытаясь его успокоить. – Ладно, а теперь идти можно, – со скрежетом зубов сказал Анри. – Нет еще, – сказала Джейн, обращаясь ко всем присутствующим. – Ну что, овечки, пора распределять роли? – Джейн, а ты будешь нашей Мамой-Овцой? – предложила Агнес. "Да, она идеально подходит на эту роль," – подумал Анри, не без иронии в мыслях. – "Джейн – это самая настоящая овца." – С удовольствием, – с радостью согласилась Джейн. – Значит, Леон, Лили, Томми, Хлоя и ты, Агнес, будете моими детишками-овечками. – А я кого буду играть? – поинтересовался Брендан. – ты будешь Кузнецом, – ответила Джейн. – А кто у нас будет Волком? – спросил Том. В этот момент все взгляды у костра обратились к Анри. – Что? О нет, нет и нет. Я не собираюсь участвовать в этом вашем представлении, – решительно ответил Анри – Пускай Бэри играет волчару. – Бэри будет зрителем, – возразил Брендан. – Единственным!? – Ну да, он любил смотреть спектакли. Так что он будет только рад. – Ой, да хватит, Анри, ты идеально подходишь на эту роль, – улыбнулась Агнес. Анри лишь вновь закрыл глаза, прикрываясь рукой: – Ох, да будет так. – Раз уж наступила ночь, предлагаю всем отправляться спать, – Джейн встала и протянула песочные часы Реусу – А тебе, Анри, вот. В этих часах один час. Тебе нужно пробыть здесь два часа. И только вздумай уснуть. – А иначе что? – в голосе Анри прозвучала угроза. – Тогда я накажу Агнес, – ответила Джейн, сделав злобную улыбку. – Почему это она должна за меня отдуватся? – Ты ведь меня слушать не хочешь, а вот Агнес поручилась за тебя. – Джейн, это ты ей приказала поручится за меня. К тому же несправедливо наказывать одного за преступления другого. – Анри, это не тебе решать, – сказала и обратилась ко всем. – Ладно, ребята, пора всем в палатки. Агнес поднялась с бревна и похлопала Реуса по плечу. – Пожалуйста, Анри, постарайся не заснуть. Я уже не раз получала из-за Томми. Но с тобой, я уверена, такого не случится. Ты же более ответственный, в конце концов, ты взрослее, – с улыбкой произнесла девушка. – Ведь нужно всего лишь два часа продержаться и все. Я иду к себе в палатку. Так что, доброй ночи, Анри. – Доброй ночи, – ответил он. Дети поодиночке направились к своим палаткам, оставив Анри одного напротив пылающего костра. * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *