Лесной царь (Узурпатор леса)

* * * В распределении в палатках сложилась определённая система. Брендан и Джейн спали вместе. Близнецы Лили и Лиам, как и полагается, делили между собой свою палатку, Томми и Агнес, добавив к Анри, составили троицу в третьей палатке. Хлоя, единственная кто имела права спать с кем угодно. Она то присоединялась к Брендану и Джейн, то предпочитала компанию близнецов. Но в эту ночь она решила поспать с старшими. В палатке Джейн и Брендана Хлоя готовилась ко сну. – Хлоя, подними руки, – попросила она. Хлоя послушалась, и Джейн аккуратно сняла с неё платье, оставив девочку в серой ночной рубашке. – Слышал, Брендан? "Ой, смотрите, я так устал", – подражая, произнесла Джейн, имитируя Анри. – "Смотрите, я – тупой Анри, а эти добрые дети приютили меня, а я в благодарность буду их оскорблять" – Джейн, не называй его тупым, – вмешалась Хлоя. – Мне он нравится. Он сказал, что я красиво рисую. – Ну, слава богу, даже у свиньи есть чувства красоты. – Джейн, хватит уже. Мы же об этом говорили, – сказал Брендан – Тебе просто нужно найти с ним подход, а не подчинить его. – А ты почему его защищаешь? В это время раздался голос Лили из соседней палатки: – Леон, убери ногу! – Всем тихо! – крикнула им через ткань палатки Джейн, а затем снова обратилась к Брендану – Ну так почему ты его защищаешь? – Он взрослый. И у него есть меч. Я уверен, он сможет нас защитить, если что, – ответил Брендан. – Взрослый? Те солдаты, что нас похитили, тоже были взрослыми, – заметила Джейн. – Но Анри не похож на них, – возразила Хлоя. – Знаешь, мне всё равно не нравится Анри. Кажется, он что-то скрывает, – продолжала Джейн. – Всё равно мы все здесь в одной лодке, и нам нужно держаться вместе, – Брендан улегся и повернулся к стенке палатки. – Ложись, Джейн, скоро твоя очередь дежурить. Девочка с веснушками кивнула и устроилась поудобнее, Хлоя легла между ней и Бренданом. – Джейн? – тихо спросила Хлоя. – Ты ничего не забыла? Джейн поднялась на локоть, нежно поцеловала Хлою в щеку и сказала: – Спокойной ночи, мой зайчонок. Пусть тебе приснятся белые... ммм... зайчики. И тебе тоже спокойной ночи, Брендан. * * * Леон и Лили лежали в палатке, разместившись так, как будто они изображали символы зодиака – рыб, каждый со своей стороны. Они разговаривали, лежа на боках, обращенные лицами друг к другу. – Говорю же, что-то с этим Анри не так, – высказался Леон. – А что именно? – спросила Лили – Монета. У Вилли была точно такая же монета. – Ну, золотых монет ведь много. Помнишь, как мы однажды в лесу нашли закопанный сундук с золотом? – Я всё равно уверен, что он её украл. Анри совсем не похож на дворянина, чтоб иметь такие деньги – Леон, хватит – сказала Лили – Даже, если он украл монету, ты не должен красть её. В любом случае ты будешь вором. Все, а теперь спать. – Лили? – проговорил Леон – Что? В этот момент Леон ткнул в её щеку своей грязной пяточкой и расхохотался. – Леон, убери ногу! – повысила Лили голос на своего брата. – Всем тихо! – услышали они голос Джейн и на мгновение замерли. – Все Леон, давай спать, – тихо прошептала Лили. Они оба устроились поудобнее, накрылись одеялом и повернулись на бок, лицами друг к другу. – Лили, – тихо начал Леон. – Что ещё? – недовольно пробормотала Лили. – Я всё ещё хочу ту монету... – Леон, забудь про неё. Не стоит раздражать Анри. – Я просто скучаю по Вилли... – Я тоже по нему скучаю. – Ты знаешь, если бы Вилли узнал, что мы оказались в беде, он бы послал своих воинов, чтобы спасти нас от Лесного царя, – продолжал Леон, надеясь на понимание. – Я знаю, Леон. Пожалуйста давай спать. Спокойной ночи, братик, – сказала Лили, стараясь успокоить его и саму себя. * * * Агнес высунулась из-под ткани своей палатки и внимательно наблюдала за Анри, который всё ещё сидел возле костра. – Агнес, что там? – спросил Томми. – Он всё ещё там сидит, – ответила она. – Ты чего-то боишься? – Конечно... Помнишь своё первое дежурство? – спросила Агнес, закрывая входную ткань их палатки. – Эээ, нет, не помню. Агнес подняла бровь, а затем начала двигать кулачками у глаз, изображая слёзы: – "Хнык-хнык, Джейн, пожалуйста, прости, Агнес не виновата, не наказывай её, а наказывай меня" – Ладно, ладно, я помню. Я уснул тогда... и ты за меня два дня сидела в палатке. Агнес улыбнулась и сказала: – Вот видишь. – И ты все два часа будешь следить за ним? Поспи лучше, тебе потом дежурить – Ну ладно, бросим жребий, может, он не уснёт. Ложись спать, Томми. Томми устроился поудобнее: – Агнес, ты всё ещё помнишь тот день. Ты же говорила, что не злопамятная. – Да нет, просто твои слова тогда меня тронули. И я разочаровываюсь, но не обижаюсь на людей. Жизнь слишком коротка, чтоб помнить плохое. Она легла рядом: – Ладно, Томми, сладких снов. – Кстати, Анри из Линдора. Может быть, он видел мою маму. – В Линдоре, наверное, много мам. Но я уверена, мы найдём и твою маму, и мою, – Агнес зевнула. – А теперь спи. *** Анри всё ещё занимал своё место напротив костра. Его взгляд был мрачным, и он несколько раз зевнул, чувствуя наваливающуюся усталость. Однако спать ему было нельзя; в противном случае королева Джейн, могла бы разозлиться, угрожающе помахать пальчиком и, конечно же, жестоко наказать. Не его, правда, а Агнес, вынося, так сказать, несправедливый приговор. Да, карать слабых всегда проще, чем могущественных. В Линдоре, если у тебя нет связей с власть имущими, шансы доказать свою невиновность стремятся к нулю. Судьи, которые выступали одновременно защитниками и следователями, часто предпочитали признать человека виновным, не утруждая себя поисками истины. Вот такая вот справедливость. Анри потёр глаза и перевёл взгляд на песочные часы. Судя по количеству песка в нижней части, прошло примерно тридцать минут. Когда у Анри начали смыкаться глаза, он, не желая сдаваться сонливости, легонько ударил себя по щекам и поднялся. Затем он начал медленно обходить костер, как будто был планетой, вращающейся вокруг своего солнца. Он не хотел подводить Агнес, которая так хорошо к нему относилась. Анри не мог вспомнить последний раз, когда до появление на этом острове с ним кто-то общался так открыто и дружелюбно. В Линдоре его жизнь наполняли постоянные упреки, камни, летящие в его сторону, и оскорбления. Но сам Анри никогда не считал себя плохим человеком. – Ну и задача, – пробормотал себе Анри, – Может, сказать Джейн, что время уже прошло? Нет, не поверит, она не настолько тупая. Обмануть её не удастся. В этот момент Анри остановился, развернулся и начал ходить в обратном направлении вокруг костра. Через ещё тридцать минут, когда последняя песчинка скатилась вниз, Анри снова присел на бревно и перевернул песочные часы. Наблюдая, как песчинки сыплются вниз, Анри меланхолично произнёс: – Жизнь длится всего лишь пару минут, и ничего не успеваешь сделать. Он оперся локтем на колено, подперев голову ладонью: – Только бы не уснуть... только бы не уснуть... Ммм... Как сложно понять... Я вижу образы разных людей... но я не вижу целостность картины. Достучаться до глубин твоей души оказалось сложнее, чем я предполагал... Хоть, я и вижу, что душа твоя нечиста. Я ощущаю хаос... Глубокую печаль... Ненависть... Боль... Слёзы... Вина...  Всё это сливается воедино...  Хаос в душе, как огонь преисподни, в котором пылает прекрасная дева, стремящаяся найти выход. В этой душе не найдёшь гармонии... только разрушительный хаос. Спор между двумя мудрецами, где один упрекает тебя, а другой превозносит. Кто ты на самом деле, Анри? Ты не кажешься мне аристократом с титулами, но и не выглядишь как обычный бедняк... Открой мне свою душу и покажи мне свою истинную сущность.  Какая же ты загадка, Анри, но неважно. Рано или поздно, как червь в яблоке, я проберусь сквозь все преграды и достигну ядра. И ты не сможешь больше скрыть от меня ничего. Абсалютно ничего... Анри внезапно распахнул глаза и взглянул на песочные часы. По количеству песка, казалось, прошла всего минута, может, даже меньше. – Черт, я чуть не уснул – тихо проговорил Анри. С этим словами он вскочил и начал отжиматься на прохладной земле, лишь бы как то выветрить из себя сонливость. Ему в этот момент казалось, будто ночь тянулась бесконечно. Когда до конца его дежурства оставалось всего десять минут, Анри не выдержал и начал трясти песочные часы, будто пытаясь ускорить время: – Давай, торопись... ну давай.... Как только последняя песчинка упала, он резко вскочил и направился к "королевской". палатке. Вооружившись палкой, он начал тыкать ей в Джейн, пытаясь разбудить её: – Ваше Величество, время просыпаться, пора на дежурство. Джейн медленно пробудилась и поднялась на локти, зевнула, прикрывая рот ладонью, и пробормотала: – Уже? Не могу поверить, что ты выдержал все два часа. Или ты меня обманываешь? – Вставай, – твёрдо приказал Анри, нахмурившись. – Ладно, иду, – пробормотала Джейн и, едва держась на ногах от сонливости, направилась к костру. Анри отвернулся и пошёл к своей палатке, когда услышал голос Джейн: – Анри... – Что? – Доброй ночи. – И тебе тоже, – ответил он, хоть и с некоторым неохотой. Как только Анри вошел в палатку, он сразу развалился на свое место. От его шороха, Агнес проснулась, посмотрела на него и повернулась на блк. * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *