Цепочка

***

— О, привет, новобранец! Какой красавчик! Скажи, что ты здесь забыл? Кодзиро поспешно обернулся: — Это ты мне? Миловидная девица призывно улыбнулась ему, показав зубы: — Здесь есть ещё кто-то, кроме нас? Тебе, конечно. Повторяю вопрос: зачем тебе всё это? С такой внешностью ты легко можешь стать звездой экрана и грести деньги лопатой. В коридоре, как назло, действительно больше никого не было кроме Кодзиро и незнакомки в форме стажёра, такой же, как у него, но синего цвета. Девушка небрежным движением откинула со лба чёлку. Золотистые волосы, заплетённые в две косы, ниспадали на спину. Лиловые глаза лукаво подмигивали, явно намекая на углубление знакомства. «Синяя команда… Чего она ко мне привязалась?» — нахмурился Кодзиро. Он всегда терялся, когда девушки смотрели на него вот так, точно на ценный приз, который им нужно заполучить. Миса и прочие девчонки из велосипедной шайки общались с ним исключительно как с другом. Мусаси тоже — кроме одного случая, о котором Кодзиро вспоминал с тайным сожалением. Сейчас ему, взволнованному последними переменами, не хотелось ни с кем разговаривать, особенно с кем-то из будущих соперников. Но девица не отставала. — Э-эй… Нясу съел твой язык? Кстати, меня зовут Ямато. Она повела головой, отчего качнулись вдетые в уши аметистовые — под цвет глаз — серьги. Ямато знала, какой эффект её яркая внешность производит на парней. Недаром она часами крутилась перед зеркалом, оттачивая плавность движений. Но сегодня все испытанные приёмы, похоже, дали осечку. Кодзиро равнодушно окинул собеседницу взглядом с ног до головы, запоминая на будущее. — Так вот, Ямато, — изрёк он нехотя, — я не нуждаюсь в советах насчёт занятий по жизни. — Конечно-конечно, господин Кодзиро-босодзоку-на велике, — заметно поскучнела Ямато. — А то бы я посоветовала держаться подальше от красной команды. «Быстро же здесь распространяются слухи», — неприятно удивился Кодзиро, а вслух сказал: — Сам босс распорядился зачислить меня в красную команду. Ты намерена оспорить его решение? Ямато продемонстрировала самую язвительную из своих улыбок. — Ни в коем случае! Мне только жаль, красавчик, что тебя наверняка поставят в напарники к Мрачному Жнецу Мусаси. — Мрачный Жнец? — дрогнул Кодзиро. — Значит, так её теперь зовут… — Напарники у неё долго не задерживаются, — хихикнула Ямато, выставив перед лицом ладони с согнутыми пальцами. — Страшно представить, что она с тобой сделает! У-у! — наступала она. — Столкнёт со скалы? Переломает все рёбра? Загоняет до полусмерти? Несдобровать твоему смазливому личику! Она придвинулась вплотную, словно хищница, готовая сцапать намеченную жертву. Кодзиро замер, растерянно моргая. На его счастье, распахнулась дверь одного из кабинетов и в коридор вышла секретарша со стопкой документов в руках. Ямато, заложив руки за спину, мгновенно отстранилась с безучастным видом. Секретарша, вздёрнув бровь, строго покосилась на неё. — Ты заблудилась, стажёр? Здесь административный отдел, а не полигон. Ямато отступила, подобострастно кланяясь. — Нет, госпожа Матори, я только отнесла менеджерам кое-какие ведомости. Сейчас я уйду. Перейдя от слов к делу, она ретировалась с достойной похвалы прытью. Зайдя за угол, где Матори не могла ни видеть, ни слышать её, Ямато злобно прошипела сквозь зубы: «Стерва!» Удовлетворившись местью, она вызвала лифт, чтобы вернуться в общежитие, пока не нарвалась тут ещё на кого-нибудь с синдромом вахтёра. В глубине души Ямато не одобряла кадровых решений босса: надо же отдать такого симпатичного парня на съедение живоглотке Мусаси! Через неделю с ней он уже ни к чему не сгодится. «А, впрочем, так ему и надо. Ты у меня ещё попляшешь, нахал!» — заключила уязвлённая девушка. Тем временем Матори, раздражённо дёрнув плечом, велела Кодзиро: — Ступай за мной. Вайпер ждёт тебя. Кодзиро беспрекословно повиновался. Он успел привыкнуть, что со вчерашнего дня, после судьбоносной аудиенции у господина Сакаки, ему постоянно приказывают куда-то или за кем-то следовать. К тому же от худощавой фигуры Матори веяло настолько ощутимой надменностью, тембр её голоса настолько походил на голос матери, отчитывающей нерадивую прислугу, что он невольно оробел. «Сначала Ямато, теперь она», — с тоской размышлял Кодзиро. — «Смогу ли я стать своим среди них?»

***

Включив карманный фонарик, Мусаси направила дрожащий лучик на замок. — Приступим ко второму этапу, — провозгласил Кодзиро, подражая злодеям из шпионских фильмов. Гарди, окончательно наплевав на служебные обязанности, с любопытством наблюдал, как Кодзиро, присев на корточки, сосредоточенно орудует в замке парой шпилек для волос. Тёплый бок покемона прижался к ноге Мусаси. Девушка, недовольная подобным соседством, подавила желание отодвинуться, чтобы лишними движениями не помешать другу. Она поначалу сомневалась в том, что Кодзиро действительно удастся взломать замок, однако его точные движения вселили в неё уверенность в успехе. Рука, державшая фонарик, затекла, но Мусаси не шевелилась. Кожа покрылась мурашками. Что, если охранник выйдет из будки проветриться, застигнет их здесь и прикажет гарди атаковать? Кто знает, где кончается лояльность покемона? — Дзинь! — лязгнуло в полной тишине. Мусаси от неожиданности подскочила, как если бы над головой грянул гром. Гарди засопел, раздув ноздри. Кодзиро, посмеиваясь, потянул на себя тяжёлую створку ворот. За нею гостеприимно зияла внутренность склада, до отказа заполненная коробками и ящиками. Друзья ощутили себя утомлёнными путешественниками, неожиданно наткнувшимися на пещеру с сокровищами. — Проглоти меня гярадосу… — присвистнула Мусаси, исполненная восторга. — Где ты такому научился, Кодзиро? Кодзиро польщённо склонил голову. — Ну, знаешь, то там, то сям… В детстве я обожал возиться с разными механизмами. На самом деле всё просто: определяешь направление поворота ключа, смещаешь заглушку, потом поворачиваешь штифты, один за другим. Здесь их было пять. Мусаси ничего не смыслила в технических объяснениях. Грядущие перспективы развернулись перед нею во всю ширь. Ай да Кодзиро! Она не подозревала, что в этом забавном, немного неуклюжем пареньке сокрыта бездна талантов. От радости ей захотелось броситься приятелю на шею и от души расцеловать. Памятуя, чем окончилась предыдущая попытка, Мусаси сдержала порыв и, как полководец, вступающий в захваченный город, шагнула внутрь склада. Гарди тихонько зарычал, гребень шерсти на его голове встопорщился: до отвлёкшегося от службы сторожа начало доходить, что новые друзья затеяли нечто незаконное.

***

Вздохнув, Мусаси повернулась со спины на бок, положила под голову согнутую в локте руку. Никто из соседок по комнате не обращал на неё внимания — кто перечитывал конспекты лекций, кто дремал, пользуясь заслуженным отдыхом, кто сплетничал с подругами — если отношения, сложившиеся между стажёрами, можно назвать дружбой. За два месяца пребывания в штаб-квартире команды Ракета Мусаси ни с кем не сблизилась, ни к кому не испытывала привязанности, но совершенно этим не тяготилась: она привыкла к одиночеству. Остальные признавали в ней лидера и её это более чем устраивало. В конце концов, рассуждала Мусаси, работать-то придётся не с ними, а с напарником. И только от неё самой зависит, станет она высокоранговым агентом или останется среди рядовых бойцов, которым поручают самую грязную работу. — Слышали новость? — донеслось до неё. Мусаси прикрыла глаза, чтобы никто не догадался, что она подслушивает. — Вчера в штаб-квартиру явился говорящий нясу на задних лапах. — И попросил принять его в команду Ракета? — прыснули собеседницы. — Я лично видела, как охранник пронёсся в направлении кабинета босса, а у самого глаза вытаращены, как у хэйгани, — обиделась рассказчица. Мусаси вспомнила фотографию хэйгани из библиотечного учебника по покемоноведению за авторством Юкинари Окидо. Да, зрелище, надо полагать, действительно забавное. Новость о нясу-добровольце почему-то никого не впечатлила. — Что удивительного в говорящем покемоне? Пераппу тоже болтает без умолку. — В том-то и дело, — продолжала рассказчица, снисходительно хмыкнув, — что этот нясу не просто повторяет слова, как глупый пераппу, а разговаривает совершенно осмысленно. Потом, много вы встречали нясу, ходящих на задних лапах? — А, может, он вообще не покемон, а робот-лазутчик? Мусаси утратила интерес к обсуждению: пусть господин Сакаки сам решает, как поступить с необычным покемоном, если таковой действительно существует в природе. У неё-то пока никакого покемона нет. И это ещё одна проблема помимо отсутствия напарника. После истории с Дзюбэем ей вряд ли доверят даже того ничтожного манки, что во время выполнения задания не удержал верёвку. А пока она поймает собственного покемона, пройдёт уйма времени. Да и покебол стоит денег. «Которых у меня нет, как и… Проклятье! Сколько можно думать об одном и том же?! Никто мне не нужен!» Расправив затекшую руку, Мусаси подтянула к животу согнутые в коленях ноги. Вспомнились первые недели среди байкеров, опьяняющая вседозволенность, свист вращающейся над головой цепи. Как-то они с Кодзиро раньше обычного вернулись в логово — заброшенное здание бывшего заводского общежития, у администрации Солнечного города никак не доходили руки его снести, все ресурсы были брошены на постройку гигантского моста. Сегодняшняя вылазка увенчалась успехом: приятелям удалось украсть немного фруктов у растяпы-торговца. Перебрасываясь короткими репликами, Мусаси и Кодзиро быстро расправились с добычей и сели рядом на матрасе, брошенном прямо на пол. Мусаси сама не знала, что подействовало на неё тогда. Вероятно, приподнятое настроение. Или по-особенному затуманивающий мозги весенний воздух. Так или иначе, она внезапно обвила руками шею Кодзиро, прижалась губами к его губам. Кодзиро оцепенел, тело его напряглось, рот плотно сомкнулся. Зелёные глаза, секунду назад искрившиеся смехом, утратили осмысленное выражение. У Мусаси сложилось впечатление, будто она целует мраморную статую — безучастную, холодную, неподвижную. Ни один парень, с которым ей прежде доводилось целоваться, так не реагировал — а на отсутствие опыта Мусаси не жаловалась. И она испугалась. Продолжать это точно не стоило. — Кодзиро, ты чего завис? — окликнула она и помахала рукой перед его лицом. — Я… Я ничего… — он завертел головой, возвращаясь в реальность. Мусаси перевела происшествие в шутку, предпочтя не выяснять, что именно так напугало Кодзиро. Больше ни он, ни она не пытались превратить их дружбу в нечто большее. «Кодзиро. Опять он. Нет, это просто невыносимо!» От раздражения заныло в висках. Мысли сбились в сплошную кашу. Ямато, говорящий нясу, напарник, тест… — Да твою ж налево! Вскочив с кровати, Мусаси торопливо сунула ноги в ботинки, не глядя затянула шнурки. — Пойду подышу свежим воздухом перед отбоем, — заявила она, ни к кому не обращаясь.