Ария свободы

— Что ты делаешь в моём рту?! Ария устало зевает. Единственный способ не просыпаться от криков Сокки — просто не ложиться спать. И пусть за ночь никто на команду не напал, отсутствие сна оправдало себя хотя бы этим. — И тебе доброе утро, Сокка, — пиратка недовольно прищурилась. Воин воды тоже с самого утра был мрачным: — Ну извини уж. Как бы ты себя чувствовала, если бы Момо засунул тебе в рот свою лапу?! Ария ответить не успела. Внезапно по округе разнёсся непривычный гул. В следующую секунду на поляне лагеря появился носорог Комодо, управляемый всадником в одежде Страны Огня. Пиратка чертыхнулась и вскочила на ноги. Дадао уже в руках — начищенный и наточенный за ночь. Сокка будит сестру и Аватара криком. На этот крик сбегается только больше людей Огня на носорогах Комодо. — Сдавайтесь. Вы окружены. Четыре противника? Бывало и хуже. Ария командует детям поскорее собирать вещи и седлать Аппу. В такие моменты друзья просто не могут спорить с её стальным голосом. Сама пиратка отбивается от летящих в неё стрел, объятых пламенем. Кинжал сверкнул в предрассветном солнце. Метать Ария точно научилась — попала в плечо стрелка! Не собираясь отдавать корчившемуся от боли в руке мужчине подарок отца, Ария наскакивает на него и вынимает кинжал из плоти, привычно вырубив противника эфесом меча об голову. Кровь пачкает и без того грязную рубашку. Носорог беснуется под Арией, но она страшным рявканьем заставляет его слушаться. — Мои свитки! — Катара вскрикивает. — Мои вещи! — Аанг подрывается с бизона. Проклятые дети! Покорительница воды примораживает гуань-дао одного из противников к пню, чтобы забрать свои драгоценные свитки из Северного Племени. Ария пользуется случаем и направляет носорога к обезоруженному мужчине. Носороги сталкиваются своими огромными рогами, и мечницу заносит вперёд. Она перекатывается со спины одного животного на спину другого и прямо перед её лицом возникает перекосившаяся от гнева морда врага. Ария ухмыляется ему и с особым удовольствием прикладывает мерзкую рожу мужчины об своё колено. Осталось двое. Но времени нет: Аанг зовёт подругу в седло. Девушка быстро забирается на Аппу и Аватар командует зубру взлетать. Катара отводит взгляд от окровавленной одежды мечницы. Сокка присвистывает, пожирая любопытным взглядом покинутое командой поле боя: — Я уже просил тебя научить меня так же пользоваться мечом? Так вот, прошу сно… МОЙ БУМЕРАНГ! — Нет времени! — Катара затянула брата обратно в седло. — Но Арию, свитки и вещи Аанга мы забрали! — Ты сейчас приравнял Арию к нашему багажу, — смуглянка тихо посмеялась в кулак. Сокка сокрушённо покачал головой и врезался объятиями в пытавшуюся отдышаться пиратку: — Я не это имел ввиду… Просто… Мой бумеранг! Кудрявая тяжело вздохнула и похлопала Сокку по спине: — Сочувствую, но отлипни, пожалуйста. Остаток полёта прошёл в нескончаемом нытье Сокки и в извинениях Аанга и Катары. Арии извиняться не за что — она и так тянула время до отлёта, сражаясь с теми стрёмными мужиками. И казалось бы — прошло несколько часов, пиратка успела поспать, они наконец приземлились в небольшой деревушке Царства Земли. Но нет же… — Сокка, прости ещё раз за бумеранг, — Аанг снова попытался приободрить воина воды. — Я как будто часть самого себя потерял… — Сокка подрывается с земли и тыкает в мальчика пальцем. — Представь, что ты лишился своей стрелы, Ария — дадао, а Катара лишилась своих… Косичек? Южанка обняла брата, оказывая ему немую поддержку. Ария задумчиво рассматривала предложенную ей торговцем свободную футболку оливкового цвета. — Мне и с рубашкой сложно расстаться. Эта тряпка будет мешать движениям! — В деревне празднуют день Аватара. Может, там что-нибудь сможете найти? — продавец подмигнул Катаре, которая уже оплачивала подруге обновку. — День Аватара? — Аанг широко улыбнулся такому вниманию к своей персоне. Конечно же, команда поспешила посетить столь интересное мероприятие. Футболка неприятно колола тело, Сокка нудел под ухом, Момо пытался растрепать косички Катары, Аанг бегал от одного жителя деревни к другому и дружелюбно жал руки шокированных прохожих. День обещал быть долгим… — Смотри, гигантскую Киоши везут! — покорительница воды потянула друзей вслед за статуей на платформе. — А вон Аватар Року! — Сокка указал на ещё одну статую, вывезенную на главную площадь. — Ты выглядишь жутко, мелкий, — Ария проследила за изваянием в образе Аанга, что так же оказалось в центре внимания празднующих. Толпа одобрительно взревела, когда на площадь выбежал мускулистый юноша с факелом в руках. Ария присвистнула, смотря ему в след. Пожалуйста, любуйтесь своими статуями на здоровье. Мечница понаблюдает за красивым телом бегуна. Но и тут промах: юноша с факелом бежит прямо сквозь бумажные статуи, прожигая их факелом! Тела Аватаров быстро заходятся алым пламенем. — Долой Аватаров! Долой Аватаров! Долой Аватаров! Толпа продолжает выкрикивать жуткие лозунги, наблюдая за горящими изваяниями. Пиратка устало потёрла переносицу: — Мне нужен выходной. Зуко был доволен добытыми палашами и пользовался ими регулярно: он сбегал из их с дядей лагеря и отправлялся в ближайшую деревню, чтобы запугать холодным оружием её жителей и забрать у них провизию. Такая вылазка происходила и сейчас. Синяя Маска рубанул палашами коромысло селянина, заставляя корзины с продуктами перекатиться у ног напуганного мужчины. Клинками изгнанник подобрал плетёнки с хлебом, в прыжке умудрился выхватить у женщины кувшин с водой. Синяя Маска скрылся с награбленным так же неожиданно, как вторгся в мирную жизнь незнакомой семейной пары. Принц тихо крадётся к лагерю и прячет маску своей второй личности в корнях дерева. Он воровато выглядывает из-за его ствола. Дяде не нужно знать, как именно парень обеспечивает их лагерь едой. Всё чисто. Зуко подбирается к небольшой пещере, которую они с Айро облюбовали для очередной стоянки. Генерал сидел на камне без дела. Подросток взбесился: то ли от созерцания ничегонеделанья родственника, то ли от угрызений собственной совести. Он бросил дяде в руки корзинку с булочками и кувшин с чистой водой и, не дожидаясь реакции, развернулся и вышел из пещеры. Удушающие каменные своды действовали принцу на нервы. — Зуко, откуда всё это? — генерал похлопал глазами на добычу племянника. — Какое это имеет значение? Так изгнанник себя и успокаивал. Первой издевательств над Аватарами не выдержала Катара. Она бросилась к статуям, подчинила воду из ближайших ваз и потушила ей горящие лики Аанга, Року и Киоши. — Эта выскочка хочет испортить день Аватара! — кто-то из толпы возмущённо вскричал. Аангу это категорически не нравилось. Он с лёгкостью покорителя воздуха вспорхнул на плечо собственного изваяния и гордо сбросил с лысой макушки шляпу, демонстрируя селянам свою стрелу: — Эта «выскочка» — моя подруга! По толпе тут же прошлись испуганные визги и вздохи. Единственный одетый в отличное от других жителей кимоно показал на мальчика пальцем: — Это же сам Аватар! — Сейчас он всех нас уничтожит! — Каждый сам за себя! — Спасайтесь, кто может! Ария сложила руки у рта рупором и закричала: — Я всё ещё прошу выходной, Аватар! — Аватар не даёт выходных! Он монстр! Сокка мрачно покосился на пиратку, заставившую честных работяг ненавидеть Аанга ещё больше. Ария флегматично пожала плечами: — Тебе он тоже выходной торчит. Сокка задумался и твёрдо кивнул, добавив: — И бумеранг. И чем кончился праздник? Аанг был настолько уверен в том, что Киоши не убивала вождя деревни, что готов был предстать перед судом сектантского поселения. Деньги Племени воды в качестве залога не приняли, и мальчику было суждено впервые попасть в тюрьму. Монаха заковали в колодки и оставили за решёткой до суда. Катара, Сокка и Ария смотрели на друга сквозь железные прутья, и устало вздыхали. Пиратка примерилась к размерам промежутков решёток и спокойно залезла к Аангу под возмущённый взгляд охранника и брата с сестрой. — Что? Я же не сбегаю. Буду для мелкого моральной поддержкой. Аватар отправил Катару и Сокку заниматься расследованием дела Киоши. Надежд на дедуктивные методы воина воды Ария особо не питала, но если этот план не сработает — её дадао будет наготове. Она заставит Аанга покинуть темницу, даже если это не очистит доброе имя Аватаров. А пока можно отдохнуть. Девушка зыркнула из-под кудряшек на других заключённых. Они скованы цепями и не могут причинить вреда. Мечница садится на землю и опирается спиной на каменную стену, прикрывая глаза. — А как же моральная поддержка? — рядом сел монах. — А она тебе сейчас нужна? — Вроде нет… А как на меня смотрела Катара, когда я стоял на статуе? — Выходной, Аанг! Сегодня Зуко крупно повезло. Из разговоров местных он узнал, что по одной из троп близлежащего леса проедет повозка с зажиточным купцом. Раз у него так много денег, как об этом говорят деревенщины, он точно не расстроится, если Синяя Маска встретит его экипаж. Изгнанник недолго выжидал необходимую ему повозку: довольно скоро после его засады по гравию заскакали страусолошади, запряжённые в зелёную карету. Охраны почти не было. Да и зачем, в таком-то мирном пролеске. Никто не ожидал нападения, и Зуко этим воспользовался. Он не ворует, нет. Он всего лишь преподаёт легкомысленным людишкам урок. Вырубить немногочисленных охранников палашами — не проблема. Он побеждал и больших противников в башне Юяньских лучников. Воспоминания огрели по затылку: тогда он был не один. Его спину прикрывала Ария. Стыд на секунду задел Зуко. «Она бы этого не одобрила». Но у изгнанника просто нет выбора! Ведь так? Синяя Маска, закладывая в удар всю свою злость на себя, на своё бедственное положение, на Азулу, прорубает палашом крышу повозки. Кулак падает на оставленные клинками прорези и пробивает толстый материал черепицы. На Зуко снизу вверх смотрит купец, покрытый испариной. Каким бы жадным человек ни был, он сотрясается от вида блеснувших на солнце дао-мечей. Его сальные пальцы безропотно протягивают шкатулку, набитую доверху золотыми монетами, грабителю. Изгнанник забирает свою добычу и покидает место очередного преступления. Он должен был. Он не плохой человек. Это просто жизненная необходимость. — Девчонка, о которой ты говоришь, придёт. Нужно её дождаться, — Ария просыпается от бархатного голоса уже к закату. Пиратка протирает сонные глаза и ищёт Аанга. Вот мелкий балбес! Успел с заключёнными дружбу завести! И судя по теме разговора — снова кому-то присел на уши с Катарой?! — Аанг, не беси меня! — Но ты спала, Ария, я не хотел тебя будить… — ну как можно злиться, когда он смотрит такими щенячьими глазами? Но злиться нужно. Позволить Аангу миловаться с преступниками — всё равно, что разрешать пить ребёнку из лужи. Понаблюдать и похихикать прикольно, но в перспективе… Гадство! Пока монах не начал разбрасываться фразочками по типу «зима, лето — год долой, день Аватара и домой», пиратка должна вмешаться. Она с тихим кряхтением встала с земли и подобралась к Аангу, твёрдо кладя на его плечо руку. — Ты добрый, умный, красивый и весёлый. Вдобавок ко всему — ты Аватар! — лысый заключенный с татуировкой змеи искренне улыбнулся мальчику. — Ты обязательно завоюешь сердце этой девчонки! — Вы так думаете? — Аанг светился счастьем. Ария вздохнула. Может, всё не так уж и плохо? Она вот выросла с пиратами. У многих представители их касты ассоциируются только с чем-то плохим, что не могло не раздражать. Может, и эти преступники — вовсе и не преступники? К чёрту. Они выслушивают сердечные муки Аанга, а Ария ведь просила выходной. — Валяй, — мечница сдаётся и садится рядом с мальчиком, обращая изумруды глаз на заключённых. — Не учить плохим словам. — Ария, но ты ведь сама много ругаешься, — Аанг хлопнул ресницами под беззлобный смех отбывающих наказание. Пиратка смущённо отвела взгляд. Да, моралистка из неё так себе. Лысый парень с татуировкой сверлил Арию взглядом достаточно долго, чтобы она, наконец, обратила на это внимание: — Что? — Не понимаю я Аанга. Вздыхать по другой, когда рядом такая красотка. Девушка предупредительно схватилась за эфес меча. Ранее скучающий охранник схватился за голову и приготовился бить тревогу. Аанг схватился за руку Арии. Заключённые схватились за сердце: — Роковая женщина! Сокка и Катара вернулись с заходом солнца. Кажется, пиратка никогда не была так рада видеть брата и сестру с Южного полюса! — Вы придумали, как вытащить Аанга?! — А что, тебе нужна моральная поддержка? — Сокка самодовольно улыбнулся. Где-то за спиной мечницы лязгнули цепи: — Я выхожу через четыре месяца. Дождёшься? Ария стукнулась лбом о решётку. Сокка перехотел шутить, а Катара поспешила успокоить старшую. Она обратилась к главе деревни, прибывшего доложить Аангу о дате судебного слушания: — Мы готовы доказать невиновность Аватара! Мы провели расследование, и нашли очень интересные улики. Пиратка с облегчением выдохнула и показала Сокке большой палец. Даже как-то стыдно, что она изначально не поверила в силу плана Аанга и воина воды. — Улики? Ха! У нас другая судебная система! Сокка всем телом вздрогнул, когда улыбка стремительно сползла с лица Арии, а большой палец превратился в ребро ладони у шеи. — Сначала я скажу что случилось, потом выскажется Аватар и я буду решать, кто из нас прав! — вождь деревни горделиво задрал нос. Ария начала выбираться через прутья наружу, но Аанг вовремя схватил её за край футболки и затянул обратно. «Вот поэтому эта футболка — дурацкая» — девушка тихо хмыкнула себе под нос. Вождь деревни гортанно расхохотался и покинул команду быстрее, чем получил от её членов по длинному носу. Гадство! Проводить ночь в тюрьме — так себе идея, но Ария не могла поступить иначе. Она достаточно поспала днём, чтобы суметь защитить себя и Аанга в тёмное время суток. Позволить двенадцатилетнему мальчишке почивать на нарах в одиночестве? Ага, конечно. И если Сокка от всего этого был не в восторге, то Катара ограничилась сочувствующим взглядом и искренней благодарностью. Кто-то же должен выполнять её мамские дела по отношению к Аватару, пока она не может быть рядом. Благо, утро подобралось незаметно. Охранник разбудил Аанга и Арию, сообщая о скором судебном слушании. Мальчика и пиратку под конвоем доставили к окраине деревни. На краю утёса расположился небольшой открытый храм, напротив него — статуя погибшего вождя. Трибуны были заполнены селянами в одинаковых одеждах. Оттого было так просто завидеть среди присутствующих на этом идиотском суде брата и сестру с Южного племени. Хорошо, что их не заставили облачиться в сектантские шмотки… — Все любили Чина Великого, потому что он был велик! Затем пришёл Аватар и убил его! Так оно и было. Вождь деревни снова вскинул нос под одобрительный гром аплодисментов с трибун. Ария, только-только успевшая присесть рядом с южанами (стоять возле подсудимого ей запретили), устало выдохнула: — Аангу точно нужно спасать ВЕСЬ мир? Катара одарила мечницу строгим взглядом, а Сокка с пониманием кивнул: — Эту деревню можно было и пропустить в списке его аватарских дел. — Теперь подсудимый может выступить с возражениями. О, цирк продолжается. Не хватает огненных хлопьев, ну серьёзно. Пиратка никак не могла поверить в то, что этот суд обернётся для команды победой в процессе. Она просто отсчитывала время для момента очередного спешного побега с командой. — Всё получится, — Сокка не терял оптимизма. — Помни об уликах! — Дамы и господа! Сейчас я расскажу вам, как всё было! И докажу это. Фактами. — Аанг вышел на арену с широкой улыбкой. — Факт номер один: видите ли, у меня очень большие ступни! Мальчик продемонстрировал невпечатлённым селянам свои ноги тридцать пятого размера. Ария загнала собственные сапоги сорокового под тень лавки. — Не у тебя, у Киоши! — пискнула в ужасе Катара. — Более того, ваш храм сделан из того же камня, что и статуя… Но… На картине я изображён на закате. Вот и получается — я невиновен! Аанг широко улыбнулся друзьям на трибунах, и они не могли не ответить ему натянутой улыбкой: — Он покойник, — проговорили сквозь зубы все трое. Момо согласно заурчал. Зуко и не думал о возможном возмездии. Какая к чёрту разница, грозит ему тюрьма за все эти кражи или нет? Он одной ногой в могиле, благодаря своей сестре и прибыванию в Царстве Земли. А если не будет воровать — в могилу заскочит уже с двух ног, от голода. Так он себя и успокаивал. Самообман стал получаться у изгнанника всё лучше и лучше. Под «здравыми убеждениями» совесть парня засыпала всё крепче. Зуко и единственной бровью не повёл, когда Айро, вернувшийся в пещеру, бросил тяжёлый взгляд на награбленное. Поросёнок на вертеле, корзина с фруктами, новый позолоченный чайный сервиз — нечто настолько для королевской семьи привычное, насколько невероятное для беженцев. — Я вижу, ты сделал много покупок, — генерал не стал злиться или сокрушаться на племянника. — Но откуда у тебя деньги? — Тебе нравится чайник? — Зуко кивнул на блестящий золотом и изумрудами заварник. Именно этот сервиз привлёк внимание принца на базаре. Пожалуй, эта была единственная не украденная вещь в пещере. Но купил он её на ворованные деньги. Почему не «сэкономил»? Сам не знал. Может, не хотел дарить дяде нечто, ранее принадлежащие другому? — Такое бы понравилось Арии, — и Зуко думал так же. — Но если честно… Вкус чая не зависит от того, в каком чайнике его заваривали: в фарфоровом или в жестяном. Я знаю, в последнее время нам приходится нелегко. Приходится сводить концы с концами… Но стыдится тут совершенно нечего. Бедность тоже имеет свои достоинства. Айро положил руку на плечо племянника, пытаясь внушить ему проговариваемые мысли. — Пока не схвачу Аватара — у меня нет достоинств. Старик тяжело вздохнул. Он знал, что рано или поздно юноша снова начнёт думать о монахе. — Зуко… Даже если ты поймаешь Аватара, я не уверен, что это решит все наши проблемы. Сейчас — нет. Принц на некоторое время прикрыл глаза. Айро уже было подумал, что племянник действительно готов принять эту истину, но грубый голос нарушил тишину слишком быстро: — Значит, надежды нет. — Нет, Зуко! Нельзя поддаваться отчаянию! Если позволишь себе пойти по этой дороге, то предашься самым низким инстинктам. В самые трудные времена, надежда — единственное, во что нужно верить. В ней источник внутренней силы. Зуко всё же сбросил с плеча морщинистую руку дяди. Посмотрев на него долгим взглядом, изгнанник молча покинул пещеру. У старика разбивалось сердце. — Ваше Превосходительство, я прошу суд выслушать ещё одного свидетеля! — Катара была истинным воплощением надежды. — Я же сказал: только я и обвиняемый! — вождь деревни не переставал задирать своего крысиного, острого носа. — Никаких свидетелей быть не может! Нет, ну а что можно было ожидать? Эта деревня носит одинаковые шмотки, единственная (кроме Народа Огня) презирает Аватаров, бросает двенадцатилетнего мальчика в тюрьму и судит его за преступление, совершённое другой личностью около четырёх веков назад! Кому как, конечно, но Ария бы с удовольствием сравняла эту деревню с землёй, будь она магом. Наверное, духи это предусмотрели, и магией кудрявую не наделили специально. — Это не просто свидетель. Сейчас я вызову… — Катара самодовольно улыбнулась, растягивая интригу. — Аватара Киоши собственной персоной! По трибунам прошлись напуганные перешёптывания. Воу, а эта Киоши, наверное, была невероятно крута при жизни, если продолжает вызывать ТАКОЙ ажиотаж спустя четыреста лет. Но Аанг, представший перед селянами в одежде и гриме Киоши, и вполовину не был так крут. Ария попыталась заглушить истерический смех в надрывном кашле. Приплыли. С утра «откинулся», к обеду уже щеголяет в женских платьях. Да, если когда-нибудь пиратка и обзаведётся собственными детьми, то вряд ли будет им хорошей воспитательницей. — Упустили ребёнка, — всё же хохотнула она на ухо Сокке. — И где не доглядели? — воин воды тоже прыснул в кулак. — Вот так растишь их, растишь, всё им даёшь, а они… Тьфу! — бабка с трибуны выше с радостью поддержала разговор южанина и мечницы. — Приветствую всех, Аватар Киоши здесь! — Аанг кокетливо похлопал ресницами, прикрывая алые губы боевым, мать твою, веером! И казалось бы всё, финиш. Ария уже схватилась за рукоятку дадао, готовая в любой момент вступиться за мальчика. Но кто-то решил взять ситуацию в свои руки. Тело Аанга покрыл пещаный смерч, всё вокруг погрузилось в полумрак. Спустя несколько мгновений там, где раньше стоял монах, появилась высокая девушка в зелёных одеждах. — Я убила Чина Завоевателя, — ни один мускул не дрогнул на идеальном лице Киоши. Ария присвистнула: — В такую женщину и влюбиться не трудно. Аватар с вызовом посмотрела на пиратку, заставляя ту надолго закрыть рот. Киоши рассказала о событиях, произошедших в годы её жизни. Чин был жестоким завоевателем, собиравшимся подчинить всю территорию Царства Земли. Женщина, наделённая силой четырёх стихий, не вмешивалась в его планы, пока полководец не ступил на земли её родной деревни. Аватар не могла допустить разорения её мест. Силой Состояния Аватара она отделила свою деревню от материка. Армия Чина бежала от мощи Киоши, но сам вождь не хотел признавать поражения и встретил свою смерть в море, когда упал с обвалившегося края утёса. — Я убила Чина Завоевателя, — женщина исчезла, оставив после себя признание. — Я нахожу тебя виновным! Ария разрубила воздух дадао. Пока охранники только решались подойти к воинственной пиратке, Сокка огрел девушку по затылку своей новенькой металлической трубкой. Воин воды не позволил ей упасть, подхватывая обмякшее тело мечницы под шокированные взгляды друзей: — Что? Нам одного «убийцы» в семье хватит. — Дядя, я обдумал твои слова, — Зуко сжал кулаки до побеления костяшек. — Да? Это хорошо, — племянник перебил старика. — Я кое-что понял. Нам больше нет смысла путешествовать вместе, — юноша боялся, что его голос дрогнет. — Я должен найти свой путь. Айро молчал. Изгнанник был этому рад. Он подхватил заранее собранную сумку, в которую сложил немногочисленные вещи. Конечно, их немного, но Зуко был искренне уверен в том, что сможет о себе позаботиться. Пусть у дяди останется всё остальное. Принц твёрдо зашагал прочь от пещеры и родственника. И куда теперь? Нет, брюнет не должен жалеть о своём выборе. Сейчас он чувствовал себя странно — страх неизвестности смешался с жаждой собственной правоты. Теперь юноша впервые волен в своём выборе. Какое необычное чувство… Зуко и не знал, чего ищет, но всё ещё боялся разочароваться. И тем не менее, он не отступит. Это не в его стиле. — Постой! — парня остановил голос дяди. Айро передал поводья страусолошади, украденной у семьи Сонг, в руки племянника. Зуко принял этот дар и сел в седло. Бросив последний взгляд на генерала, принц покинул лагерь. — Ты будешь вариться в кипящем масле, — страшный приговор судьи был прерван внезапным взрывом, разрушившим храм. — Покажите мне вождя этой деревни! Я сражу его и придам это место Хозяину Огня! — разбойник разрубил статую Чина Великого своим гуань-дао. Сокка отчаянно простонал от всего невезения этого дня и встряхнул спящую от его удара пиратку за плечи: — И почему я не позволил Арии сражаться?! Пусть у команды Аватара и были «свои счёты» с бандой на носорогах Комодо, но Аанг не спешил защищать деревню. Проведя столько времени с прагматичным Соккой, несколько месяцев с расслабленной Арией и ночь с хитрыми заключёнными, он принял новые стратегии поведения. Монах окинул вождя незаинтересованным взглядом: — Я бы помог, но мне ещё вариться в кипящем масле… Вождь деревни взвизгнул и упал на колени, отползая за «колесо наказаний». Немного прокрутив его, мужчина ткнул пальцем на изображение человечка с метлой: — Я меняю приговор! Общественные работы: прогони носорогов и мы уладим вопрос! Аватар победоносно улыбнулся и, наконец, бросился в бой. Боевыми веерами Киоши было очень удобно подчинять воздух и Аанг с лёгкостью выбил одного из разбойников с седла, отправляя того в море с утёса. Катара успевала тушить подожженные захватчиками здания, Сокка успевал перетаскивать тело Арии подальше от эпицентра сражения. Но вот, за очередным поворотом дороги, безоружного воина воды и бессознательную мечницу окружили стрелок и подрыватель. Юноша поудобнее перехватил пиратку под грудью. Он аккуратно взял её руку в свою: на кисти Арии до сих пор болталась петелька, позволяющая ей не выронить дадао. Управляя рукой подруги, Сокка вскинул начищенный меч. В стали отразился солнечный луч. Парень ухмыльнулся, посылая «солнечного зайчика» в глаз стрелку. Прицел разбойника был сбит, и он отправил стрелу не в подростка и девушку, а прямо в сумку с бомбами, что болталась на седле его напарника. Подрыватель с криком выбросил сумку в сторону. Прогремел взрыв, который отбросил противника на несколько метров своей ударной волной. Под ноги Сокки плюхнулся его чехол с бумерангом. — О, да, ты всегда возвращаешься! — на радостях воин воды чуть не бросает Арию на землю. — Сокка, не стой столбом! — Катара еле успела защитить брата от стрелка, приморозив последнего руками и ногами к седлу. — А ты сама попробуй сражаться, когда руки заняты Арией! — Не я же её по голове ударила! — Но ты бы хотела! Катара прикусила язык, но всё же не смогла не рассмеяться: иногда мысль о выведении пиратки из строя действительно проскальзывала в голове покорительницы воды. Аанг, тем временем, успел сразить последнего бандита. Сегодня тюрьма деревеньки пополнится новыми людьми, и на этот раз это точно не будут монах и мечница. — Сегодня мы празднуем Новый день Аватара! В память о том, как он защитил нашу деревню от гнусных огненных захватчиков! — Это худший из городов, в котором мы побывали, — Сокка демонстративно потёр ушибленный Арией бок. Кудрявая тихо фыркнула: — Не думай, что после твоих фокусов остаток путешествия пройдёт спокойнее. — Я в тюрьму не вернусь! — Аанг замотал головой под весёлый смех друзей.