Memories of a Protector [The Protector AU]

«Где я?» Инк очнулся. Он не лежал на холодном полу. Он не был прикован к стене. Он не чувствовал запаха химикатов или антисептиков. Кости болели так, что можно было предположить, что некоторые из них были порезаны или проткнуты, но в основном он был цел. Его руки и ноги были свободны и по-прежнему на месте. Он мог дышать, не захлебываясь кровью. Повязка закрывала его глазницы, но он мог видеть сквозь нее. Он лежал не на металле, а на чем-то более мягком и теплом. Последнее было очень хорошим знаком, потому что вывести чернила с ткани было гораздо сложнее, чем стереть их с медицинских столов. Но это был и плохой знак, потому что он чувствовал эту незнакомую ткань голой спиной и открытый воздух ребрами. Инк чувствовал свободную ткань своих штанов, но на ощупь они были немного другими, чем обычно. Верхняя часть его тела была обнажена. Многие кости болели. Они были перебинтованы. Больше всего болела грудная кость. Этого было достаточно, чтобы вернуть воспоминания о последних Удаленных. Ретро-Дэнстейл и все его жители были Удалены. Их больше не было. У Инка даже не было возможности попытаться спасти их. Инк слишком устал, чтобы плакать. Плач не помог бы Ретро-Дэнстейлу. Ему нужно было зафиксировать их существование, но он был не один. С ним кто-то был. Они забинтовали его раны. На подсознательном уровне он знал, что в первую очередь они сделали это ради самих себя. Позволят ли ему записать подробности об Удаленных? Скорее всего, нет, если учесть, что они не услышат его попыток объяснить, как бы он ни умолял. Но он должен попытаться. Удаленные из Ретро-Дэнстейла заслуживали этого. Инк моргнул, глядя в потолок над собой (когда это он успел открыть глазницы?..), и попытался сесть. Окружающее его пространство покачивалось и танцевало (жители Ретро-Дэнстейла больше не могли танцевать). Он услышал какие-то приглушенные ругательства. К плечу Инка прикоснулась чья-то рука, и он вздрогнул. Рука тут же отдернулась, но ее хозяин остался. Инк в ужасе уставился на незнакомого Санса. Воздух вокруг него был пропитан высоким Уровнем Резни, его лицо было скрыто в тени капюшона, а сам капюшон был в пыли. Инк не помнил этого Санса, но помнил, как его прижимали к земле и кололи снова и снова, снова и снова… – Нот? Ты меня слышишь? – медленно спросил Санс. Говорил ли он раньше? Инк не знал. Он не ответил. Он знал, что этот Санс ранил его. На этот раз Инка не прижимали к земле, и он бесполезно прикрыл грудную клетку руками. Бинты на его ранах были свежими. Он помнил, как Санс проткнул его. Видимо, после этого он перевязал его раны. Неужели он думал, что память Инка настолько плоха, что он может притвориться, будто помог ему? Или это была какая-то игра, в которой он ранил Инка, заботился о его ранах, притворялся, что помогает ему, и снова ранил? Что ж, очень жаль. Инк не играл. Санс придвинулся ближе, и Инк соскочил с кровати, миновав его. Он успел сделать два шага, прежде чем его схватили. В жалком крике, вырвавшемся из горла Инка, было столько отчаяния и боли, что Санс испуганно отпустил его. Инк изогнулся, едва освободившись, и его пятка врезалась в челюсть Даста, заставив того растянуться на полу. «Даст». Этот Санс был Дастом. А Инк был Нотом. Снова нахлынули воспоминания, заставив Инка медленно утопать в чувстве вины. Инк был в плену, но Даст не мучил его. Более того, он был удивительно снисходителен, практически до милосердия. Инк пытался привести Даста к более счастливому концу. Возможно, он только что все испортил. Он чувствовал Их возмущение, разочарование и шок от того, что он так поступил с Дастом. Он напал на Даста. «Простите. Простите. Простите». – Что ты… Дерьмо. Нот, прекрати! Даст схватил Инка за запястья, разводя их в стороны, и он зажмурил глазницы. Правую локтевую кость щипало. Но не так, как при Удалении, а как будто ее поцарапали. Бинт частично был содран, но он не пытался его поправить. Он не мог это сделать. Поэтому он обмяк в ожидании, когда боль усилится или в ребра вонзится очередная костяная атака. Ничего не произошло. Инк осмелился открыть глаза и увидел, что капюшон Даста упал. На том месте, куда Инк его пнул, не было никаких следов, но его челюсти были крепко сжаты. Инк попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло: – Прости, Даст. Я тебя не сразу узнал. Ты можешь ударить меня. Я знаю, что ты хочешь меня ударить. Ты можешь ударить меня, только не протыкай снова. Пожалуйста, просто ударь меня. Я не хочу, чтобы меня снова проткнули. Даст пристально смотрел на него с нечитаемым выражением лица. Он медленно отпустил запястья Инка и отступил назад. Он держал ладони раскрытыми, растопырив пальцы, словно подчеркивая, что в них нет атаки. А может, чтобы не поддаться искушению вызвать ее. – Нет, – кратко ответил Даст. – Я не причиню тебе вреда. Инк оценил неожиданную сдержанность и не стал на него давить. Он нерешительно поднялся с пола и опустил взгляд на свои ребра и свежие бинты. Маленькая сумка по-прежнему висела у него на шее. Даст не забрал ее. Это было (такое облегчение) здорово. – Где мои куртка, футболка и шарф? – Там, – Даст указал на кучу вещей на комоде. – Ты свалился в обморок. У тебя вся футболка в крови. – Ой, – Инк оглянулся на кровать и увидел черные пятна крови на простынях. – Извини за беспорядок. Даст сузил глазницы и скривил рот: – Почему ты не сказал, что твои раны настолько серьезны? – Они не так уж и серьезны, – запротестовал Инк. Он попытался пожать плечами и поморщился от натяжения бинтов. – Я пережил гораздо худшее, чем эти мелкие царапины. Наверное, я просто потерял сознание. «Из-за Удаления». Глазницы Даста подозрительно сузились. Заметив этот взгляд, Инк нервно рассмеялся: – Я привык к боли и могу с ней справиться, но, полагаю, не могу сделать ее менее болезненной. Это застало меня врасплох, и я вырубился, как идиот. Блин, у меня ведь уже должен быть иммунитет к этому, верно? Инк хотел пошутить, чтобы разрядить обстановку, но лицо Даста помрачнело. – Нет. Боль – это не то, к чему можно "привыкнуть", – пробормотал Даст. – Я пытался. При этих словах его затяжная фиолетово-синяя тревога ослабла. На смену ей пришло беспокойство другого рода: Инк начал понимать, почему Даст зациклился на его травмах. – Найтмер ранил тебя? Вот почему ты ушел. Во всех своих самых смелых догадках и нелепых прогнозах Инк никак не ожидал того, о чем Даст рассказал дальше. – Он не просто ранил меня, – тихо сказал Даст. – Думаю, он уже убивал меня раньше. Ход мыслей Инка застопорился. – Он… что? На лице Даста промелькнул шок, сменившийся затем холодным расчетливым взглядом. Между его пальцами замерцала магия, и Инк приготовился к костяной атаке, которая, скорее всего, пронзит его грудь. Даст зажмурил глазницы, словно испытывая физическую боль, и погасил свою магию, не нападая. – Недавно я умер. Потом я очнулся в коконе тьмы. Мое тело было уничтожено, но я вернулся, как ни в чем не бывало. Думаю, Найтмер заманил меня в ловушку, заключив контракт души. Он использовал его, чтобы заменить Киллера, когда тот умер в темнице Замка. А затем, чтобы заменить меня. Я не знаю, сколько раз это уже происходило. Ох. О-о-о нет. Неудивительно, что Инк не мог просматривать значительные фрагменты кодов Даста. Найтмер не был программистом, но если он контролировал душу Даста, значит, у него был контроль над самой сутью его существа. Если он заменил Даста (и других членов Банды), то должен был завладеть этой сутью. Именно об этом Даст пытался рассказать Инку в Андерфелле. «Я никогда не замечал». Отчаяние едва не раздавило Инка, но он отбросил его, чтобы сосредоточиться на своем подопечном: – Мне жаль… Руки Даста вцепились в плечи Инка, а глаза погасли: – Не надо. Инк почувствовал опасность и замолчал. – Это не оправдывает того, что я сделал, – выплюнул Даст, резко встряхнув Инка. – Мне не нужна твоя жалость. – Он запнулся, а затем отстранился, словно физически сдерживая себя. – Но полагаю, я должен тебе кое-что объяснить. Короче говоря, на этот раз я вспомнил о своей смерти и сбежал. Потом нашел тебя. К счастью для меня, к несчастью для тебя. Тебе крышка, даже если я отпущу тебя сейчас. Инк почти сразу сообразил, о чем он. И возможно, дела обстояли даже хуже, чем предполагал сам Даст, поскольку Нот был Инком, а большинство членов Совета обороны Омега-таймлайна уже были склонны не доверять ему. – Они никогда не поверят, что ты отпустил меня невредимым без договоренности или скрытых мотивов… – Ага, – с горечью в голосе сказал Даст. – Думаю, будущему мне придется с этим смириться, – сказал Инк наигранно веселым тоном. Теперь, когда он немного понял мотивы Даста, ему стало чуть легче. Пока он остается полезным, Даст не будет пытаться его "убить". Это означало, что у него есть шанс достучаться до Даста. – Найтмер еще не нашел тебя. Возможно, это из-за меня. – Лучше надейся, что не попадешься Боссу, – предупредил Даст. – Он может использовать тебя, чтобы спрятаться от Дрима или разобрать тебя на части, чтобы попытаться выяснить, как защищены места вроде Омега-таймлайна. Если Найтмер найдет тебе применение, он будет пытать тебя, пока ты не сломаешься и не согласишься работать на него. Инк почувствовал, как его глаза за повязкой превратились в серьезные зеленые круги: – Я никогда не соглашусь работать на Найтмера. Неважно, как сильно он будет меня пытать. Я не причиню вреда Мультивселенной или Д… и не стану подвергать риску своих друзей. «Сначала я найду способ вывести себя из строя. С моим лимитом краски несложно потерять достаточно крови, чтобы стать невосприимчивым и Пасть». Глазницы Даста оставались темными. – В зависимости от способа, которым он заманивает души в ловушку, у тебя может не быть выбора. Инк заколебался. Может, Даст и не хотел этого, но он только что поделился с Нотом (который неведомо для него был Инком) огромным количеством информации. Жизненно важной информации. Не только о себе, но и о Киллере и Хорроре. Секрет за секрет. Доверие за доверие. Может, если Инк раскроет что-то о себе сейчас, будет больше шансов, что Даст не обернется против него в гневе позже. – Он не может заманить меня в такую ловушку, как контракт души, – Инк заставил себя поднять глаза, чтобы видеть лицо Даста. – Я Бездушный. Взгляд Даста опустился на забинтованную грудную клетку Инка. Он сделал жест, но, как и следовало ожидать, душа не проявилась. Даст попробовал снова, как будто решил, что ошибся, или Инк рассказал ему очередную нездоровую шутку. Разумеется, проявляться было нечему. Он медленно опустил руку. – Ты из тех, кто умер, как Азриэль? – тихо спросил Даст. – Не "как он", но да, – ответил Инк, не успев толком обдумать сказанное. Рот Даста скривился в настороженном рычании: – А ты можешь Перезагрузить свой мир, как Флауи? – Нет, – честно сказал Инк. Когда у него был доступ к Бруми и другим способностям, он мог технически выполнить принудительную Перезагрузку других миров, чтобы починить их, но он предпочитал использовать другие методы для ремонта, это были не его миры, и у него не было такой возможности в его нынешнем состоянии. – Ты когда-нибудь проходил Путь Геноцида, пытал или убивал кого-нибудь? – Нет, – Инк не смог до конца сдержать обиду в голосе, потому что, конечно же, это был один из первых вопросов Даста. Почему бы и нет, если большинство Бездушных Флауи и Темми раз за разом убивали почти всех в своих Подземельях? Было слишком поздно сожалеть о том, что он поделился своим секретом. – Что ты думаешь о своих врагах? Вопрос был настолько конкретным, что Инк мог бы запаниковать, если бы Даст не говорил так спокойно. Даст не был бы таким нейтральным, если бы понял, кто такой Нот на самом деле. Инк решил, что ему стоит придерживаться своего выбора и давать Дасту более честные ответы. – Мне не нравится иметь врагов. И я не могу смотреть на кого-то и думать: "Ты должен умереть". Я всегда думаю о том, чем они могли бы заниматься. Мультивселенная полна бесконечных возможностей. Есть те, кто не хочет меняться, но другие могут. Я знаю, что они могут. Я видел это. Я бы… хотел видеть больше такого, понимаешь? Вместо концовок, где все мертвы, или брошены, или несчастны. Почему не может быть больше счастливых финалов? – Инк закрыл глазницы и увидел страдальческое лицо Блуберри, когда его Удалили. – Если все всегда заканчивается так трагически… какой вообще в этом смысл? Даст никак не отреагировал на слова Инка. Его капюшон снова был поднят, отбрасывая тень на лицо. На все, кроме его пристального взгляда, устремленного на грудь Инка. – Ты чувствуешь боль? – потребовал Даст. У Инка пересохло во рту. Он заставил себя держать руки по бокам и не прикрывать грудь. – Да. Взгляд Даста метнулся к его раненой шее: – Значит, это было больно. – Да, – подтвердил Инк. Его голос дрогнул, а затем стал ровным, как у Даста. – Это больно. – Все Бездушные чувствуют боль? Инк всегда ненавидел находил странным, что этот вопрос подразумевает, что это нормально – причинять боль Бездушным, если они этого не чувствуют. – Большинство чувствуют. Даст замолчал. Он не отрывал взгляда от Инка, но мысли его, казалось, витали где-то далеко. В конце концов он засунул руки в карманы: – Ха. Неудивительно, что Инк кричал, – его голос был таким же отстраненным, как и выражение лица. – Ты думал, он притворяется, – Инк сжал руки в кулаки, надеясь, что так Даст не заметит, как они дрожат. – Нет, – признался Даст. – Я просто позволил себе поверить, что это так, чтобы не беспокоиться. – Его хмурый взгляд помрачнел, а аура потемнела от УР. – Я не хороший, Нот. Ни в малейшей степени. Мне плевать на всю эту Мультивселенскую чушь. Я просто хочу вернуться домой и больше не умирать. – Я не позволю тебе снова умереть, – поклялся Инк. Даст выдохнул так резко, что ткань его капюшона всколыхнулась: – Проклятье. Я вижу, что ты искренен. Как и Инк. Инк был одновременно заинтригован и испытывал дискомфорт от звучавшего в голосе Даста отвращения к себе. Он рискнул еще раз: – А зачем тебе, эм, вообще нужен Инк? – Чтобы узнать, сможет ли он вырвать мой дом из лап Найтмера, – прямо сказал Даст. – И чтобы было чем торговаться, если не сможет. Все теплые и обнадеживающие чувства в груди Инка превратились в пепел. – Ты… Ты отдашь Защитника Найтмеру? Почему? Мультивселенная… – …принесла мне только боль, – хрипло бросил Даст. – Меня это не волнует. Все, что меня волнует – это убедиться, что человек не сможет Перезагрузить Дасттейл. Инку стало дурно. Он уже знал, что не сможет вырвать контроль над Дасттейлом у Найтмера. Неужели Даст действительно предложит Найтмеру Защитника Мультивселенной и ее жителей, чтобы попытаться заключить с ним новую сделку и обрести свободу для себя и своего мира? Даст заметил выражение его лица: – Не смотри на меня так. Я же сказал тебе, что я эгоист. Я убил слишком многих, чтобы сожалеть об этом, – он еще глубже спрятал голову в капюшон, скрывая лицо. – Но как бы то ни было, я постараюсь не утянуть тебя за собой. – Я все равно попытаюсь тебе помочь, – оцепенело произнес Инк. – Ты можешь не верить, но тебе не обязательно чахнуть в Дасттейле до самой смерти. Жизнь может быть лучше. Ты можешь стать лучше. Ты уже принял меня больше, чем некоторые из моих… чем некоторые другие. – М-да, это совсем печаль, – пробормотал Даст, но в его голосе не было насмешки. Он резко развернулся и направился к двери. – Прикрывай нас. Завтра мы уходим. Инк чуть было не спросил, имеет ли он в виду уход из дома или из этой АВ. В конце концов он оставил этот вопрос при себе. На него только что свалилось несколько сенсаций. Ему нужно было многое обдумать. Хорошей новостью было то, что Даст не решил убить Инка, пока тот был без сознания, и не подумал, что Инк его обманывает (и, следовательно, не начал пытать своего пленника), потому что он был Бездушным. Плохой новостью было почти все остальное, включая тот факт, что Найтмер поймал Банду в ловушку контрактов душ, а Даст готов выдать Инка, чтобы освободиться. Инку стало плохо до такой степени, что его чуть не стошнило. Членов Банды заменяли кто знает (Создатели знали) сколько времени, и никто этого не замечал. Это было похоже на то, как убирали Удаленных, и никто кроме Инка этого не замечал. Он подумал, не было ли это еще одной из (больных) неприятных идей Создателей для "ироничной шутки". Переключившись с одной неприятной темы на другую, Инк сел на кровать и достал записную книжку. Он записал все, что касалось Ретро-Дэнстейла. Не имело значения, сколько он напишет. Даст никогда не сможет это увидеть. У Инка ушло немало времени на то, чтобы записать историю Ретро-Дэнстейла. И только дойдя до конца, он убедился, что Эррор действительно расстроил Создателя, уничтожив большую часть Его прогресса и заставив отказаться от работы. Когда в памяти Инка пронеслась последняя порция Удаленной информации, его карандаш перестал двигаться и застыл на странице. «Скетч?» Его брат был там. Он сражался с Эррором. Он расспрашивал его о местонахождении Замка Найтмера. Эррор ответил со свойственной ему язвительностью. Тогда Скетч проткнул Эррора. Это не слишком обеспокоило бы Инка, если бы не выражение лица Скетча. Он не привык к ненависти Эррора, как Инк, но это не было выражением того, кто испытывает дискомфорт. Инк привык видеть такое выражение. Ведь обычно он видел его на лицах Эррора или Банды Найтмера. Это было похоже на то, как Даст напал на Инка в их первую встречу. Скетч хотел причинить Эррору боль. Не для того, чтобы остановить его, а чтобы заставить страдать. Казалось, что Скетч готов пытать его, чтобы получить информацию о местонахождении Найтмера. Неужели исчезновение Инка так сильно на него повлияло? Этого не могло быть. Дрим, Блу и Рас помогли бы Скетчу справиться с подобными чувствами. И Скетч был слишком добр, чтобы считать пытки приемлемым способом получения информации. «Верно?» (Инк наблюдал в дампе памяти, как Скетч использовал Скорча, чтобы сжечь Эррора. Инк заглянул под капюшон брата и понял, что Скетч улыбнулся, когда Эррор закричал.) Руки Инка дрожали, когда он заканчивал записывать Удаленную историю Ретро-Дэнстейла. Он закрыл блокнот и убрал его в карман куртки. Затем он сгорбился и зажал рот руками, молясь, чтобы его не вырвало чернилами. «Скетч… что ты наделал?»

***

Это все еще походило на сон. Блу никогда не думал, что доживет до того дня, когда его друзья узнают о Мультивселенной, не говоря уже о том, чтобы отправиться в путешествие по ней. Он не исключал такой возможности, но однажды мечтал взять друзей с собой в мирную Мультивселенную, чтобы показать им удивительные достопримечательности и прекрасные миры. В итоге все вышло иначе. Он и представить себе не мог, что они узнают правду, потому что Инка схватили. Не то чтобы они знали об истинной личности Нота и его предназначении в Мультивселенной. Они и понятия не имели, что Санс, которого они искали, был еще и Защитником. «Они заботятся о Ноте. И об Инке тоже будут заботиться. Я знаю это. Надеюсь, когда-нибудь Инк сможет это увидеть». Завершались последние приготовления к первому путешествию Азгора, Альфис и Напстатона. Прогресс шел слишком медленно и слишком быстро одновременно, но ранее неосведомленным инкодам необходимо было получить базовое представление о Мультивселенной, прежде чем ступить в нее. Именно поэтому Core!Фриск сначала пригласил их в Омега-таймлайн. Это было не только безопасно, но и позволило бы им познакомиться с частью Мультивселенной, не бросаясь в опасность очертя голову. Рас, Андайн, Меттаблук и Чара собрались в лаборатории Андайн, чтобы попрощаться. Чара изо всех сил старался не показать, как он огорчен тем, что его не включили в спасательную группу. Core!Фриск объяснял все очень туманно, но Чара сумел уяснить, что во первых, Core!Фриск, Блу и Рас знали о Перезагрузке, и, во-вторых, для Андерсвапа будет очень плохо, если Чара погибнет в Мультивселенной. Кор говорил правду, утверждая, что смерть Чары может привести к развалу Андерсвапа, но это был не единственный риск, если Чара отправится с ними. Смерть Чары также могла свести на нет достигнутый им прогресс и привести к тому, что он начнет свое путешествие по Подземелью заново. Азгор заметил волнение Чары и положил руку ему на плечо: – Ты уверен, что с тобой все будет в порядке, Чара? Чара решительно кивнул. Он подчеркнул, что хотя сам не может отправиться на поиски Нота, но, по крайней мере, Азгор может. Рас взъерошил его волосы: – Не волнуйся за нас, Азгор. Мы будем держать оборону здесь. Андайн нервно улыбнулась: – Если кто спросит, Напстатон в отпуске, а Блу и Альфис тренируются в лесу. Азгор пошел с вами, чтобы вы не разрушили гору. – О-о-о, мы должны сделать это по-настоящему. Звучит весело, – хихикнула Альфис. – Значит, будет и временной скачок на два-три года, когда мы вернемся более сильными и с новыми способностями? Лицо Андайн вспыхнуло, когда она уловила отсылку к аниме, но ее настроение слегка упало: – Надеюсь, что нет. Улыбка Альфис померкла. Веселье Блу тоже поутихло, когда он понял, что если их не будет так долго, значит, Инк на годы окажется в руках врага. Он не хотел больше думать об этом. – Это объяснение вполне подходит, Андайн, – любезно вмешался Азгор. Альфис схватила Андайн за руку: – Ага. Мы будем поддерживать связь и вернемся раньше, чем ты успеешь оглянуться. Нас не задержит даже чья-то навязчивая идея прихватить с собой все содержимое своего дома, – она слегка повернулась и посмотрела на Напстатона, который изучал груду чемоданов: – У нас поисково-спасательная экспедиция, а не турне. – Это все-таки мой дебют в Мультивселенной, сестренка, – возразил Напстатон. – Я должен выглядеть наилучшим образом. Блу было интересно, как он отреагирует, когда поймет, что только в Омега-таймлайне дебютировали уже несколько тысяч Напстатонов. Он полагал, что скоро узнает. – У меня есть кое-что, что поможет с этим, – Core!Фриск добродушно улыбнулся, когда Напстатон подскочил, напуганный его внезапным появлением. Он потянулся к глазницам, вызвав у Андайн испуганное восклицание, и достал несколько небольших сумок и телефонов. – С помощью этих телефонов можно звонить между Вселенными. Эти сумки были созданы с помощью магии, чтобы вмещать больше вещей, чем кажется. Кроме того, они делают их легче, чтобы вы могли держать свои вещи при себе. Альфис взяла сумку и экспериментально засунула в нее руку до плеча: – Черт, как полезно. Это было вдохновлено твоими глазницами? – В некотором роде, – неопределенно сказал Core!Фриск. Андайн зажала рот руками. Блу было видно, что она изо всех сил старается не завалить Core!Фриска тысячей вопросов о том, как устроены его глазницы. Core!Фриск качнулся с пятки на носок и посмотрел на Блу: – Дрим заберет нас. Сначала мы отправимся в Омега-таймлайн, как и планировалось. Там много народу, так что это может уменьшить… фактор неожиданности от Мультивселенной в целом. Кстати, я вспомнил. Возьмите это. Он снова потянулся к глазнице и достал несколько кулонов. Первый из них он передал Блу, который взял его и узнал транспортный кулон. Остальные последовали его примеру и надели подвески на шеи. – Это транспортные кулоны, – объяснил Core!Фриск. – Это устройства для телепортации, которые связаны с вашей магией. Они нужны на случай, если мы разделимся. Они доставят вас в Аутертейл. – Почему они не вернут нас сюда? – спросил Азгор. – Это было бы слишком рискованно, – помрачнев, пояснил Core!Фриск. – Если он попадет в руки врагов, они смогут воспользоваться им и проникнуть в Андерсвап. Альфис задумчиво осмотрела кулон из прозрачного кристалла: – Это точно сработает? Без обид. – Все в порядке. Если ты не окажешься в Пустоте, они должны работать как обычно. – Что такое Пустота? – спросил Меттаблук. – Пустая тьма на краю реальности, способная раздробить любого во времени и пространстве, – Кор заметил ужас на их лицах и поспешил добавить: – Это не должно быть проблемой. – Не должно, – слабым голосом повторила Андайн. – Просто не падайте в Ядро, – сказал Core!Фриск. Впервые с тех пор, как он представился команде Андерсвапа, его голос был напряженным. Каждый из команды Андерсвапа надел свои кулоны и активировал их. Кулон Блу предсказуемо засветился синим. У Азгора – насыщенно-фиолетовым. У Напстатона – более холодным оттенком синего. Кулон Альфис светился ярко-желтым. Кор на мгновение замерцал. Секундой позже открылся золотой портал. Из него вышел Дрим, и Блу услышал, как Чара восторженно ахнул. Не только он был ошеломлен. Казалось, Дрим появился в виде почти бесплотной фигуры, светящейся теплым желтым светом, когда его на короткое время осветил портал. На его голове сверкала корона, аура была успокаивающей и доброй, а ярко-золотистые глаза сияли солнечным теплом. То, что Дрим так сильно походил на Блу, стало еще одним очевидным шоком. Именно поэтому Блу был рад, что сначала они отправятся в Омега-таймлайн. Лучше пережить этот парализующий шок до того, как они встретятся с кем-то гораздо менее добрым, чем Дрим. – Здравствуйте, – вежливо поздоровался Дрим. – Я Дрим. Приятно наконец-то познакомиться… – О, Звезды, – вздохнула Андайн, прерывая его. – Ты как Солнечная Звезда! Дрим нахмурился: – Кто? Андайн в ужасе округлила глаза: – …Я что, сказала это вслух? – Да, так и было, – извиняющимся тоном подтвердил Блу. Чешуя Андайн густо покраснела, и она закрыла лицо руками. – Не нужно смущаться, – мягко сказал ей Дрим. – Я почувствовал твою увлеченность и радость. Кем бы ни был этот "Солнечная Звезда", ты им очень восхищаешься. Андайн выглядела так, словно хотела провалиться сквозь пол и никогда не вылезать. – Ах, – Дрим поморщился. – Я смутил тебя еще больше. Андайн жалобно пискнула. – Не беспокойся об этом, Андайн, – хихикнула Альфис, нежно чмокнув ее, а затем повернулась, изучая Дрима. – Так ты один из… товарищей Блу по команде, да? Спасибо, что помогаешь ему и прикрываешь спину. – Всегда пожалуйста. Блу хороший друг, – Дрим сосредоточился на ее лице. – И ты тоже. Ты не должна чувствовать себя виноватой за то, что не решалась учить Блу драться. Блу никогда не сердился на тебя. Пожалуйста, не злись на себя. Альфис уставилась на него, разинув рот. Она глубоко вздохнула: – Хорошо. Круто. Славно. К этому нужно будет привыкнуть. – Мои извинения, – пробормотал Дрим. Альфис махнула когтистой рукой: – Все в порядке. Ничего страшного. – Если ты настаиваешь, – Дрим слегка улыбнулся Расу и Чаре, а затем посмотрел на Блу. – Мы готовы? – Да! – радостно подтвердил Блу. – Команда "Найдем Нота" готова! Он сказал это, чтобы подбодрить их и тонко напомнить Дриму, что остальные не знают, что Нот – это Инк. Именно поэтому Скетч держался в стороне, но не то чтобы он жаловался. Он сказал, что "все еще ищет коды". Блу был готов оставить его в покое, лишь бы Скетча устраивало его одиночество. Похоже, Скетч предпочитал работать один. Они попрощались. Азгор обнял Чару, Альфис поцеловала Андайн, а Напстатон стукнулся кулаками с Меттаблуком. Во всяком случае, он мог к этому стремиться. Трудно было сказать, потому что у призраков не было рук, чтобы ударить кулаком в ответ. Так что со стороны Меттаблука это был скорее толчок плечом. Вот только плеч у призраков тоже не было… Тогда, может, толчок боком? Блу повернулся к Расу и крепко обнял его. Рас заметил отчаяние в его объятиях, но не стал комментировать это, а просто обнял в ответ. – Береги себя, – тихо сказал Блу. Рас тихо вздохнул: – Не мне отправляться в Мультивселенную. Держите с нами связь. Блу дерзко ухмыльнулся: – Это обещание. Группа оторвалась от своих близких и перешла в другую комнату. Не только для того, чтобы ни у кого не возникло искушения нырнуть в портал вслед за ними (как сделал Инк…), но и для того, чтобы создание портала Дримом не повлияло на них. – Вы можете почувствовать перемену в своем настроении, – предупредил Дрим Азгора, Альфис и Напстатона. – Я черпаю положительные эмоции из своего окружения. – Погоди-погоди, – поспешно вмешалась Альфис, заставив Дрима приостановиться. – Санс… э-э, Блу уже рассказал мне о некоторых твоих атаках и о том, как они работают… – Она замялась, поморщившись. Дрим был озадачен, но терпеливо ждал продолжения. – Так, чисто, чтобы прояснить… – Альфис стиснула свои когтистые руки. – Ты можешь собрать позитивную энергию от других существ, чтобы сделать огромную атаку? – Да, – подтвердил Дрим. Он поднял руку, чтобы вызвать светящийся желтый портал и снова остановился, оглянувшись на ошеломленную Альфис: – Ты в порядке? – Угу, – пробормотала Альфис. – Просто задумалась. – Я пойду вперед и проверю, все ли готово, Блу, – предложил Core!Фриск. Блу понимал, что это делается ради других монстров Андерсвапа, ведь они не знали о том, что Кор может находиться во многих местах одновременно. Он уже собирался кивнуть, когда Азгор поднял руку, останавливая их обоих: – Пожалуйста, подожди немного, Core!Фриск, – попросил Азгор. – Мне пришла в голову одна мысль. Санс – это Блу, Папирус – Рас, а ты – Кор. Есть еще Сансы вроде тех же "Даста" и "Киллера". Нужны ли нам прозвища? Может, так будет безопаснее для Андерсвапа? Блу на мгновение растерялся, пока не понял, что он имеет в виду. Если бы он называл Альфис, Азгора и Напстатона их обычными именами без всяких дополнений, это могло бы свидетельствовать о том, что он знает их лично, и другие могли бы предположить, что они из его Андерсвапа. Было неловко думать о нем как о "своем" Андерсвапе, но именно так могли посчитать другие. А это могло сделать друзей Блу еще большей мишенью. – Возможно, это хорошая идея, – пробормотал Core!Фриск. – Понятно, – Альфис на мгновение задумалась. – Ну, Санс – это "Блу", так как насчет названий цветов? – Отличная идея! – улыбнулся Блу, хотя его душа заныла. «Инк был бы в восторге». Естественно, первым заговорил Напстатон: – Я буду Арктик Напстатон, потому что я такой крутой, йоу, – он окинул Азгора взглядом. – Тирский пурпур – классный цвет. Это не тот оттенок, который ты носишь, но это небольшая милая отсылка к королевской власти. К тому же, возможно, они примут тебя за обычного Короля Азгора, а не за Смотрителя из Андерсвапа. Блу не стоило удивляться, что у Напстатона на уме такие уловки. Ему следовало бы помнить, что Напстатон может быть хитрым, если захочет. – Это вполне подойдет, – уступил Азгор "Тириан" из Андерсвапа. – Хм. Вообще-то я не уверена насчет цвета, – задумчиво сказала Альфис. – Я не хочу, чтобы меня называли "Дейзи" или что-то в этом роде. Почему бы не придумать какую-нибудь аллитерацию вроде "Альфа Альфис"? – Только не это! – одновременно воскликнули Блу и Дрим. Альфис подняла бровь, но Блу было ясно, что она ошарашена. Блу откашлялся и опустил взгляд: – Это… э-э… "Альфа Альфис" вызывает другие ассоциации. Дрим поморщился, но ничего не сказал. Ни он, ни Блу, ни Core!Фриск не были готовы даже пытаться объяснить, что "Альфа Альфис" это аналог "Бессмертой Андайн" из большинства Геноцидных Путей (и в том числе, что это означает). Глаза Альфис сузились: – Это что-то, что мне нужно знать? Блу покачал головой. – Ладно, – Альфис еще немного подумала, а затем щелкнула пальцами: – Электрический желтый цвет. Сокращенно "Элек". Блу вспомнил об энергии, которая окружала некоторые из ее сильных атак топором и решил, что прозвище вполне подходит. – Отлично. Я буду на другой стороне, – сказал Core!Фриск и исчез. Дрим открыл золотой портал. Блу знал, что это было сделано и для спокойствия команды Андерсвапа, потому что система дверей требовала собственного объяснения, и чтобы сохранить в тайне, из какой они АВ. Он позволил остальным пройти первыми и последовал к месту назначения замыкающим. Блу не нужно было смотреть на Дрима, чтобы понять, в какой момент до его друзей по-настоящему дошло, что все это правда. Увидеть Дрима и Кора – это одно, но то, что перед ними раскинулся новый мир, смыло все оставшиеся сомнения. Гигантский парк был заполнен жителями других миров: от Ученых Альфис и Капитанов Королевской Стражи Андайн до энергичных Папирусов и нескольких вариантов Фриска и Чары, наслаждающихся совместным пикником. Появился Кор и улыбнулся им: – Приветствую вас, Тириан Азгор, Элек Альфис и Арктик Напстатон. Добро пожаловать в Омега-таймлайн. "Элек" Альфис из Андерсвапа проводила взглядом Азриэля с гигантским мечом за спиной и тихо рассмеялась: – Черт возьми. Аниме реально.