Хитросплетения

      — Что за бред ты несёшь?! – оторопело произнесла Ари, пытаясь схватить что-то потяжелее. К сожалению, кроме странной статуэтки суслика, ничего под руку больше не попалось.       — Я говорю правду, – спокойно повторял Зейн, приближаясь к девушке, — Успокойся и выслушай меня, пожалуйста.       — Ещё чего! – возмутилась ля Фэй, поудобнее перехватывая свое оружие, — Не подходи ко мне, иначе я за себя не отвечаю!       Тяжело вздохнув, Дуар резко приблизился к Ариадне и не давая опомниться, выхватил из рук статуэтку несчастного животного. Убрав её от греха подальше, Зейн вернулся на прежнее место.       — Как видишь, я мог бы тебе навредить, но не стал, – логично заявил мужчина, — Присядь пожалуйста, и выслушай меня.       — Тут постою, – хмыкнула Ари, скрестив на груди руки, но по прежнему настороженно глядя на гостя.       — Может превратишься уже и поможешь мне? – устало вздохнул Зейн, глянув на кошку.       — Слушай, как там тебя, Дуар, – начала ля Фэй, — Я не знаю каких колёс ты накидался, но мне не нужны проблемы, просто уходи по-хорошему, а? – предложила альтернативу Ари.       — Колёс? – непонимающе моргнул мужчина.       — Ну может и не колёс, не знаю чем ты закидывался, но ты определённо бредишь, – раздражённо фыркнула брюнетка, но тут же пораженно осела на пол.       Мирно вылизывавшаяся до этого момента Селин, в один прыжок преодолела комнату, на лету превращаясь в девушку. Вместо рыжей нахалки, перед Ариадной предстала высокая, красивая девушка с густыми, рыжими волосами и зелёными глазами с вертикальным зрачком.       — Испортил мне многолетнюю конспирацию, – ехидно мурлыкнула бывшая кошка, обращаясь к Дуару.       — Ты кто?! – испуганно отползая, пробормотала ля Фэй.       — Как это кто? – возмущённо прошипела девушка, — Я Селин Лерн, твоя кошка, точнее фамильяр, – клыкасто улыбнувшись, ответила рыжая.       — Мне точно что-то подмешали в коктейль в том клубе! – пораженно выдохнула брюнетка, переводя глаза с одного чудовища на другое.       — Ари, послушай хотя бы меня, – ласково произнесла Селин, — Это не бред, не глюки и не ещё что ты там говорила, – терпеливо, как маленькому ребёнку, объясняла рыжая, — Этот мужчина действительно вампир, я отсюда это чую, а я твой фамильяр, вставай давай с пола, холодный же, – заботливо протянула руку Селин.       Чуть помедлив, Ариадна неуверенно приняла протянутую ладонь девушки, вставая и слегка отшатываясь назад. Отказавшись от последующей помощи, сама присела на кровать и внимательно уставилась на собеседников.       — Ты вампир? – указав пальцем на Дуара, спросила Ари и получила кивок, — А ты мой фамильяр? – указав пальцем на кошку, повторила вопрос брюнетка и снова получила кивок, — Ничего не понимаю, а я тогда кто?       — А ты ведьма, – спокойно ответил Зейн, игнорируя злобный взгляд Селин.       — Сам ты ведьма, – обиженно засопела ля Фэй, — Спасаешь его тут, а он ещё и обзывается!       — Я говорю вполне очевидную вещь, – ехидно хмыкнул Дуар, — Ну вспомни ваши людские сказки, у кого бывают фамильяры? – чуть склонив голову, спросил мужчина.       — Ну если я ведьма, я должна уметь колдовать, так? – задала логичный вопрос Ари, — Но ведь я ничего такого не умею.       — А вот это уже правильное направление разговора, – одобрительно кивнул вампир, — Я не сразу понял кто ты, только когда ты ко мне прикоснулась, почувствовал тебя и рыжую эту, – махнув рукой на Селин, произнёс Зейн.       — Что значит почувствовал? – недоуменно спросила Ари, — И вообще, много здесь таких как вы? Что вообще происходит?       — Вот в этом нам и предстоит разобраться, потому что я сам весьма озадачен, – хмуро ответил Дуар.       — Ну, насчёт того, ведьма ты или кто, я как раз могу ответить, – широко улыбнулась Лерн, — Ты же помнишь Вирею?       — Кого? – удивленно спросила ля Фэй.       — Тогда понятно, – вздохнула рыжая, — Дуар, нам нужно к Ольхе, – произнесла Селин, поворачиваясь к вампиру, — По теням сможешь?       — Смогу, я полностью восстановился, – кивнул Зейн, — Идёмте в тот угол, там темнее всего, – указав на дальний угол номера, произнес мужчина.       — Зачем? Кто такая Ольха? Что за Вирея? – недоумевала Ариадна, которую Селин методично тащила в нужный угол, — По каким ещё теням?!       — Не уймешься же, – закатила глаза рыжая, — Вампиры умеют перемещаться по теням, ну, что-то вроде телепорта в вашем мире, только не совсем мгновенного, с этим понятно? – спросила Селин, и получив кивок, продолжила, — Вирея это мир, откуда все мы и появились, где родилась ты, нам нужно к ведунье Ольхе, остальное потом.       — Так, сами в тень вы не войдёте, возьмите меня за руки, проведу, – проинструктировал Зейн, предлагая по руке каждой девушке и прикрывая глаза.       Для надёжности, Ари тоже прикрыла глаза, на всякий случай. Кто ж его знает, что в тенях этих? Со спины повеяло холодом и девушка приоткрыла один глаз, посмотреть что происходит. Свет в комнате стал отдаляться и тускнеть, на первый взгляд. Но на самом деле это она проваливалась в темный проход. Тени оказались очень странным пространством. Лёгкий гул ветра эхом отдавался по всей тропинке, ведущей в неизвестность. Глухие серые оттенки пространства перекликались то с более тёмными, то с вообще черными, находясь в постоянном движении.       Зейн похоже чувствовал себя здесь как дома, уверенно ведя девушек в ему одному известном направлении. Мрачные тени приветственно обволакивали его, тут же призывно расступаясь. Ариадне казалось, что прошла вечность, прежде чем в одном из поворотов показался тусклый огонёк света. Чуть крепче сжав руку Ари, Дуар ускорил шаг и подойдя ближе к замеченному языку пламени, вампир уверенно шагнул в него, утягивая за собой девушек.       Шагнув следом, ля Фэй удивлённо распахнула глаза. Перед ней была гостевая комната самого настоящего средневекового замка. В приглушенном свете факелов, висевших на стене, можно было разглядеть гротескные фрески на стенах из серого камня, а так же изящную мебель из тёмного дерева. В целом, вся обстановка комнаты, навевала атмосферу хорошего фильма о средневековье.       — Дивный вечер, не находите? – насмешливо раздалось из-за спины Ари, от чего та испуганно взвизгнула и обернулась.       Над девушкой стоял достаточно высокий юноша, чем-то подозрительно похожий на Зейна. Такие же островатые черты лица, те же тёмные как ночь радужки глаз. Однако волосы, пусть и того же оттенка, но на треть короче, да и если смотреть на парня целостно, тот выглядел гораздо мягче, чем Зейн.       — Дастин, не пугай гостью, – закатив глаза, вздохнул мужчина, — Ариадна познакомься, мой младший брат, Дастин Дуар.       — Какое у вас красивое имя, – клыкасто улыбнулся юноша, — И как такая прелестная ведьмочка оказалась рядом с моим братом? – голос парня был больше похож на патоку, но чувствовалось, что Дастин делает это специально.       — Ты что, чувствуешь её? – удивлённо спросил Зейн.       — Ну разумеется, я же не полукровка какой-то, – оскорбленно фыркнул Дуар младший.       — Мне некогда развеивать твою скуку, Дастин, – раздражённо прошипел Зейн, — Нам нужно к Ольхе, прикажи седлать коней.       — Ты же у нас Князь, ты и прикажи, – ехидно ответил младший вампир.       — Дастин, – опасно прорычал Зейн, нахмурив брови.       — О, так ты ещё и Князь, – довольно мурлыкнула Селин, — Повезло моей хозяйке с проводником!       — Никакая я тебе не хозяйка! – недовольно произнесла Ари, — Ну, точнее теперь, когда я знаю, что ты человек, точно не хозяйка, – чуть стушевавшись, добавила ля Фэй.       — Человек? – удивлённо моргнул Дастин, — Зейн, ты откуда ее привёл?       — Из мира людей, – закатил глаза старший вампир, — Ариадна, Селин твой фамильяр, поэтому зовёт тебя хозяйкой, и она не человек, она — перевёртыш, – объяснил Дуар.       — А кто такой Князь? – мгновенно переключилась брюнетка.       — Давай я потом тебе объясню? – задал, скорее риторический вопрос Зейн, — Ориан, – позвал куда-то в темноту вампир, и прежде, чем Ари подумала, что у того поехала крыша, из темноты шагнул мужчина.       — Слушаю, господин, – чуть поклонился новоприбывший.       Мужчина выглядел лет на тридцать, красивые черты лица, выгодно подчеркивали яркие, голубые глаза, обрамлённые светлыми волосами, едва достающими до скул. Несмотря на достаточно худощавое телосложение, в нём чувствовалась угроза.       — Прикажи седлать коней, нам нужно к Ольхе, – произнёс Зейн, усаживаясь в кресло.       — Как прикажете, господин, – поклонился тот, кого назвали Орианом и растворился в тени.       — Я не умею ездить верхом, а на машине нельзя? – жалобно спросила Ари, вызывая улыбку на лицах Зейна и Селин, — Что?       Дуар-старший, игнорируя её вопрос, молча встал. Подойдя к девушке, он мягко взял её за локоть и повёл к окну, располагавшемся в коридоре. Махнув рукой, вампир предложил девушке взглянуть в него. Решив не спорить, Ари повернула голову, чтобы выглянуть в окно и ахнула. Яркое солнце, гораздо ярче, чем на Земле, ослепило на миг девушку, но когда она проморгалась... За окном простирался дремучий лес, но деревья не были похожи ни на одно из тех, что ля Фэй видела на земле. Причудливые деревья были не единственной странностью.       Возле леса, стелилась зелёная поляна, вдоль которой шёл длинный тракт, уходящий за горизонт. И по этому самому тракту ехала деревянная телега, груженная странными плодами, которые Ариадна никогда не видела. Мимо пролетела синяя, как сапфир птица, которая светилась, будто пропуская сквозь себя свет чрезмерно яркого Солнца. Но даже не это так удивило брюнетку. Возле Солнца, с правой стороны виднелась планета. Огромная, почти размером с саму звезду, она красиво переливалась всеми оттенками фиолетового.       — Здесь нет машин, да? – тихо выдавила из себя Ари.       — Нет, – бархатисто согласился Зейн, — Ничего привычного твоему миру здесь нет.       — Я хочу домой, – шепнула девушка, разворачиваясь к вампиру, — Срочно верни меня назад!       — Ты уверена? – вкрадчиво спросил Дуар, заглядывая в глаза девушки.       — Уверена! – твердо кивнула Ари и схватив вампира за руку, потащила обратно.       Под удивлённые взгляды Селин и Дастина, Ариадна толкнула Зейна к тёмному углу и схватила его за руку.       — Ари, что ты делаешь?! – взволнованно спросила Лерн.       — Я возвращаюсь обратно! Это не мой мир и мне здесь делать нечего, ты со мной? – распалённо выдохнула брюнетка, оборачиваясь.       — Разумеется с тобой, – расстроенно произнесла Селин, подходя к хозяйке.       — Держите меня за руки покрепче, – скомандовал Дуар, шагая в тень.       Ариадна снова зажмурилась, готовясь войти в тень. Сейчас свет в комнате начнет отдаляться и она пройдет по серому пути обратно в свой знакомый, привычный мир. Прошло несколько мгновений, прежде чем её начало затягивать в тень, и только ля Фэй облегчённо выдохнула, как её лоб столкнулся с очень твердой преградой, будто она налетела на стену. Удивлённо распахнув глаза, девушка поняла, что сидит на полу все той же гостевой комнаты, а на нее взволнованно смотрят Селин и Зейн.       — Что это было? – потирая ушибленный лоб, спросила Ари.       — Тени почему-то тебя не пускают, – удивленный не меньше девушки, протянул Дуар старший.       — Как это не пускают?! – раздражённо крикнула ля Фэй.       — Я не слышал о таком за все свои двести лет, – все ещё в недоумении протянул Зейн, подавая девушке руку, чтобы та поднялась с пола, — Похоже я не смогу вернуть тебя обратно тем же путём.       Ари машинально приняла руку вампира, глядя куда угодно, только не на лица присутствующих. Кто-то помог ей сесть в кресло, но девушка была слишком погружена в свои мысли, чтобы понять, кто именно. Она в совершенно чужом мире. В очень странном, как из дурацких книжек о попаданцах, которые она читала в своей комнате, мире, где нет ничего понятного. Тоскливее всего было то, что Ариадна только-только смогла вырваться из одной клетки, чтобы попасть в другую, едва ощутив вкус свободы.       Ей безумно хотелось вернуться в привычный, понятный ей мир, где самая страшная неизвестность — твое будущее. Внезапно открывшийся новый мир существ из историй пугал. Пугал до дрожи в коленях, до сведенных зубов, заставляя тело холодеть от страха. А что если выхода нет? Ари так и останется в чужом месте, где нет ничего понятного?       — Послушай, – внезапно раздавшийся голос Селин, заставил девушку вздрогнуть, — Тебе страшно, я чувствую это. Но ты здесь не одна, понимаешь? – тихо произнесла рыжая, мягко касаясь ладони хозяйки.       Почему-то в этот момент Ари увидела не загадочную незнакомку, которой начала считать Селин, а свою любимую кошку. Маленького рыжего котёнка, которого она подобрала в детстве. Вспомнились моменты, когда родители кричали на шестилетнюю Ари, за что? Девушка сейчас не смогла бы вспомнить, но отчётливо помнила как её новая питомица отчаянно шипела на тех, кто вредит её хозяйке. Следом пришло более позднее воспоминание. Тогда Ариадна впервые столкнулась с непониманием родителей её желания видеть мир и учиться со всеми. В тот день, четырнадцатилетняя ля Фэй проплакала в подушку несколько часов, а уже подросшая рыжая кошка свернулась калачиком у неё возле груди и молча лежала, глядя грустными глазами на хозяйку, выражая поддержку. И вдруг девушка осознала. Селин была рядом все эти годы, она была не просто питомцем, она была другом. А ведь Селин точно так же оказалась в чужом мире, одна, в беззащитном теле, и если бы не Ариадна, то неизвестно, где сейчас была. И не смотря на это, кошка преданно любила девушку.       — Не оставляй меня, – отчаянно шепнула Ари, крепко сжимая ладонь верной кошки.       — Ни за что на свете, – твердо кивнула Лерн, ловя несмелую улыбку хозяйки.

***

      На следующий день, коллективно было принято решение всё же отправиться к ведунье, чтобы попытаться выяснить хоть что-то. По разумному замечанию Дастина, одежда Селин и Ари совсем не подходила для этого мира, и Зейн озаботился достать новые наряды для девушек. Лерн придирчиво осмотрела предложенную одежду, поцокала языком, но всё же надела белую хлощовую рубашку, поверх которой закрепила чёрную кожаную портупею. Определившись всё же с нижней одеждой, она выбрала облегающие тёмно-коричневые штаны и к ним высокие, кожаные сапожки черного цвета.       Ариадна не была столь избирательна в одежде, как Селин, поэтому остановилась на льняной тунике тёмно-оранжевого цвета с красивым плетением, добавила к ней коричневые плотные штаны и такого же цвета высокие сапоги. Собрав достаточно длинные волосы в простой, высокий хвост, девушка туго перетянула его кожаным шнурком и вышла в общую комнату.       Зейн уже ждал девушек, стоя у окна. Разумеется, он был полностью готов. Его наряд соответствовал загадочной внешности, выгодно подчёркивая внешнюю суровость. Длинный хлощовый плащ с капюшоном чёрного цвета, идеально дополнял простую рубашку из плотной ткани того же цвета, и такие же свободные штаны. Выделялся на этом тёмном фоне лишь пояс, украшенный золотыми бляшками с цепочкой.       — Мы готовы, – бодро произнесла Ари, отвлекая вампира от созерцания природы.       — Кони уже ожидают нас, можем идти, – кивнул Зейн, направляясь к выходу. Девушки молча последовали за ним.       Наконец додумавшись спросить, в чьем доме они находятся, Ари чуть не поперхнулась воздухом, когда ей ответили, что это не дом, а замок. Дуар, пока они шли по извилистым коридорам, как и обещал, объяснил кто он такой и кто такие Князья вампиров. Оказалось, что вампиры в этом мире не последние создания и вовсе не враждуют с людьми, вопреки представлениям на Земле. Вампиры здесь, являются частью высшей аристократии, в которой занимают роль, так сказать архивариусов.       В Вирее очень ценят знания и беспокоятся о их сохранности, а посему, забота об архивах и истории мира, была доверена бессмертным. Князья же, это особый титул среди вампиров, который может получить только сильный, хитрый, опасный вампир, своим умом и влиянием доказавший, что достоин. Князь стоит во главе каждого клана, занимаясь его управлением и защитой на подвластной ему территории. Люди же, к Князьям относятся с большим уважением, стараясь не переходить им дорогу.       Наконец оказавшись во внутреннем дворе, Ари с дрожью в коленях смотрела на трёх лошадей, совершенно не представляя, как подступиться.       — Чем больше ты её боишься, тем больше она нервничает, – раздался над ухом ехидный голос Зейна, заставляя девушку подпрыгнуть от неожиданности.       — Дуар! Хомячковый ты инсульт, не пугай так! – испуганно держась за сердце, выдохнула Ари.       — Не удержался, – развёл руками вампир.       — Как мне залезть на это адово создание? – поморщившись, спросила ля Фей, осторожно подходя к лошади.       — Я помогу, – ответил Дуар, подсаживая девушку и помогая ей устроиться в седле.       У Селин, к счастью, проблем с лошадью не возникло и троица уже собиралась отправляться, как сзади послышался окрик.       — Подождите! – к ним на всех парах нёсся Дастин, верхом на коне и в дорожной одежде.       — Ты что тут делаешь? – хмуро спросил Зейн, скептично оглядев брата, как только тот подъехал вплотную.       — А ты думал я упущу возможность понаблюдать за путешествием этой странной ведьмы? – ехидно улыбнулся Дастин, указывая на Ариадну.