Поменяться местами

Луна зевнул. Сейчас спутника клонило немного подремать. Еда, которую он себе состряпал из того, что дала им чёрная дыра, была на удивление сытной. Пока Энцелад охлаждал своего "брата", чтобы тот быстрее пришёл в себя, Луна быстро состряпал себе простенькую подушку из пыли и улёгся на неё отдохнуть. Спать хотелось, но сон не шёл. Луна решил не тратить время впустую и поговорить с чёрной дырой. Узнать её получше. — Эм... чёрная дыра? — Нерешительно начал он. — Что такое, Луна? — Спросила бывшая звезда. Она осматривала своего газового гиганта. Тот выглядел не очень здоровым: всё время сипел, кашлял, и лицо у него было какое-то замученное. — Да хотелось поболтать. — Хорошо. Давай поболтаем. О чём хочешь поговорить? — Не знаю. Ну... А почему тебя так зовут? Типа, "чёрная дыра" не очень-то тянет на имя. — Это долгая история, — бывшая звезда вздохнула. — У меня было имя, когда-то давно. Но потом случилось кое-что ужасное... я не хочу это вспоминать. Я решила отказаться от своего имени и стать просто чёрной дырой, как и тысячи других. — Оу. — Луна не нашёлся, что ответить и начал говорить первое, что пришло в голову. — Я в одной книжке читал, что это называется избегание. Ну, когда избегают травмирующих событий, чтобы не было больно. И от этой штуки может быть повышенная тревожность. Так что... это не очень хорошо, я думаю. А... эм, прости, если обидел. — Ничего страшного. Просто... это был единственный способ не сойти с ума и другого я не нашла. — Ты... беспокоишься из-за своей гравитации? — Поинтересовался Луна. — Ну, типа... ты очень остро отреагировала, когда поняла, что Венере больно. — Ну... Нет. Меня беспокоит не гравитация, а нечто иное. У меня был долгий период принятия моей натуры. Я ведь раньше была звездой, а потом — бац! И я — чёрная дыра. Я превратилась и сразу после этого натворила много плохого, потому что не умела владеть собой. Я стараюсь смиряться со своей природой, но иногда бывают моменты, как сейчас, с Венерой, когда всё повторяется. Ну, знаешь, в такие моменты я думаю, что всё вышло из-под контроля, что я виновата и всё из-за того, что я такая. А потом я думаю рационально: я же не виновата в том, кто я, и поменять я ничего не могу. Могу только предусмотреть побольше вещей, чтобы не случилось ничего... плохого. Чёрная дыра опустила взгляд вниз. Она вздохнула и ей явно стало неуютно. — Прости, я напомнил тебе что-то неприятное? — Спросил Луна. Чёрная дыра зажмурилась. Она глубоко вдохнула и силой мысли заглушила крики своих сестёр, звенящие эхом в её памяти. Затем ей пришлось переждать воспоминание о Стивенсоне... и о Соле. Казалось, оно тянулось дольше обычного, и было насыщеннее, чем раньше. — Один, два, три, четыре, пять... — бывшая звезда начала считать. В какой-то момент воспоминание должно покинуть её рассудок. — ...двадцать шесть, двадцать семь, двадцать... восемь. — Чёрная дыра глубоко вздохнула и снова вернулась в реальность. Луна испугался. Он невольно подумал, что если случайно задеть в разговоре её болезненную тему, то она может вспылить и тогда... он даже боялся представить, что может случиться. Если бы на её месте был Солнце, он бы точно вышел из себя. — Хей, — продолжила чёрная дыра, видя, что Луна молчит. — Не обращай внимания. У меня иногда случается такое. Ну, как объяснить... когда приходят грустные воспоминания и хочется плакать. — Она поняла, что разговор как-то не клеится и она рискует потерять доверие Луны. Может, поменять тему? — Эм... хочешь, я познакомлю тебя с моими планетами? — Думаю, да. — Кхем... на самом деле мои планеты... это планеты из вашей системы. Я подобрала их, когда они были далеко отсюда. — Чего? В смысле? — Спросил Луна. — У нас в системе не было столько каменистых планет! А гигант вообще не наш! — Это долгая история, но я постараюсь рассказать в кратце. Вот это — Уран. — Чёрная дыра выбрала одного из своих каменистых и поднесла к спутнику. — С него сорвали газовую оболочку и от него осталось только ядро. Энцелад и Мимас присоединились к Луне, чтобы получше рассмотреть новую каменистую планету. На раскалённой коре были видны только пустые веки. Глаза бывшего ледяного гиганта были глубоко внутри, под какой-то полупрозрачной плёнкой и напоминали зёрна душистого перца в мутном бульоне. Ниже находился маленький беззубый рот, тоже какой-то не такой. Плоский. Это лицо было в принципе похоже на лицо Урана-гиганта — почти те же пропорции, только в миниатюре. — О, Вселенная... Он что, умер? — Спросил Энцелад. — Что с ним случилось? — Он жив, — сказала чёрная дыра. — Вместе с атмосферой Уран утратил кучу важных систем вроде дыхательной или пищеварительной. Теперь ядро готовится к тому, чтобы стать полноценной самостоятельной планетой, а не только частью целого. Должно пройти время, прежде чем Уран проснётся. — Ужас... Это Юпитер его так? — К сожалению, да. — Но зачем ему понадобилось убивать Урана? Что плохого он сделал Юпитеру? — Луна невольно перевёл взгляд на бежевого гиганта, что выглядел очень болезненно. Похоже, что этот верзила и есть Юпитер. Но что с ним случилось? Почему он такой... замученный? — Луна, дело не в том, какие отношения у них были. Дело в том, что Юпитеру было нечего есть, — ответила чёрная дыра. — В смысле? Как это "нечего"? Он же собирал и ел еду! — Этого было недостаточно. Юпитеру каждый раз приходилось есть только малую часть того, что ему было по-настоящему необходимо. Он не имел права брать больше, чтобы не оставить других без еды. — Оу... я не знал. Просто... Во внутренней части системы нет никаких проблем с едой и я думал, что во внешней части так же. — Нет. К сожалению, это не так. — Но в его распоряжении был пояс Койпера, и смею заметить, его размеры невероятно велики! — Возразил Энцелад. — Почему Юпитер не посещал его? — Потому, что не хотел лишать еды Нептуна и Урана. А ещё потому, что в поясе Койпера живут карликовые планеты. — Не верю, — шепнул Энцелад Луне. — А ты веришь? — То есть, Юпитер и Сатурн... с голоду перешли на поедание себе подобных? — Спросил Луна. — Да. Чем больше небесное тело, тем больше ему нужно материалов для восполнения природных ресурсов. Уран и Нептун питались поясом Койпера, им из-за их сравнительно скромных размеров его вполне хватало. — Чёрная дыра вздохнула и посмотрела на лежащего Сола. — Кстати, а чем всё это время питался Солнце? — Чего? — Луна явно недоумевал. — Солнце? Так звёзды же не едят. — Что значит "не едят"? — Спросила чёрная дыра. — Все должны питаться, даже звёзды. — Ну... мы никогда не видели, чтобы Солнце что-то ел, — сказал спутник Земли. — Нужно будет поговорить с ним, — бышая звезда вздохнула. — Я... я... у меня куча вопросов, — сказал Луна. — Если ты говоришь, что вот этот каменистый — Уран, то твой гигант это Юпитер? А где тогда Сатурн? Они же были вместе! А кто все остальные каменистые? Особенно вот этот большой, — Луна указал на самую крупную из каменистых планет, что имела цвет латуни. — У нас такого не было! — Ладно, начну по порядку. Газовый гигант это Юпитер, — чёрная дыра погладила своего планетного друга по пушистой "макушке". — А то, что с ним случилось — долгая история... — Право, она должна быть очень увлекательной, — вступил в разговор Энцелад, на его лице сияла глянцевая улыбка. — У нас нет никаких срочных дел, требующих от нас сиюминутной отдачи и мы с радостью послушаем вас, мадам. Луна удивился. Только что Энцелад шептал ему, что не доверяет чёрной дыре, а сейчас так дружелюбно улыбается и ещё эта его высокопарная речь... раздражает. Спутнику Земли это очень сильно не понравилось. Энцелад, похоже, имел опыт в заговаривании зубов и прямо сейчас он притворялся таким милым, что аж тошнило от приторности. На самом деле он вообще не милый. С таким товарищем нужно всё время быть на чеку. — Ну, в общем всё началось с того, что... Юпитер и Сатурн сорвали газовую оболочку с Урана, — начала бывшая звезда. — Думаю, вы это знаете. Сатурн подавился, и от удушья или от маленькой гравитации газовая оболочка слезла с него сама. Юпитер взял ядра Сатурна и Урана и полетел с ними в пояс Койпера, чтобы проститься, но он встретил там меня. — Какой кошмар, — высказал своё потрясение Энцелад. — Если бы не вы, всё бы закончилось очень плохо. Мадам, вы просто чудесная! Вы всех спасли! Луна попытался понять, что на самом деле чувствует сейчас Энцелад. Он действительно сочувствует или он злорадствует? За умело натянутой маской этого было не понять. — Мне так жаль Урана и Сатурна, — почти с настоящей грустью в голосе продолжил Энцелад. — Какое счастье, что они оба живы! — А чего ж Юпитер такой большой? — Луна намеренно перебил Энцелада, чтобы посмотреть на его реакцию, и увидел только презрительный взгляд в свою сторону. — И цвет какой-то странный. — Юпитер сейчас болеет, — стала объяснять чёрная дыра. — Он чем-то заразился, его много раз тошнило и он потерял значительную часть своей массы. Его гравитация уменьшилась и стала слабее удерживать атмосферу. Теперь она вот такая... пушистая. — Бывшая звезда погладила газового гиганта, слегка расправляя кудрявые облака. — А цвет поменялся из-за перемешивания слоёв. Юпитер немного приоткрыл рот, зевнул и вяло заморгал, рассматривая место, где он находился. Гигант потянулся и подался навстречу ласке. А затем вздрогнул, когда увидел перед собой абсолютно чёрное беззвёздное пятно, но вспомнил, что так выглядит чёрная дыра. Вокруг неё было светло. Светлее, чем в поясе Койпера. — Мы уже добрались? — Спросил Юпитер. Его голос был невероятно хриплым и тихим. — Это моя орбита? — Да, — чёрная дыра погладила Юпитера по щеке. — Хочешь побыть один? — Не знаю. — Как ты себя чувствуешь? — Немного получше. — Как ядро? — Болит. Но не так, как сначала. Не колет. Оно всё время болит, но слабо. И пульсирует. — Юпитер, здесь сейчас есть Луна. Ты не хочешь поговорить с ним? — С Луной? — Газовый встрепенулся и начал внимательнее осматривать местность вокруг себя, пока не заметил Венеру и спутников. — Луна! — Эм... п-привет, Юпитер, — ответил спутник Земли. Он был жутко удивлён теми, что ядерная болезнь, которой страдал Сатурн, теперь мучает Юпитера. Вот это поменялись местами... Луна испытывал смешанные чувства. Юпитер был не чужим, он встречался с его планетой и всю дорогу защищал Землю от астероидов. Однажды он даже спас их с Землёй, когда его гравитация случайно послужила для третьей планеты и Луны рогаткой. Но и то, что он... сильно покалечил Урана, не шло из головы. Пусть даже с голоду, но... Луна теперь опасался Юпитера. Он знал, на что был способен газовый гигант и находится рядом с ним сейчас не казалось хорошей идеей. — Здравствуй. Сколько же мы не виделись, — Юпитер закашлялся и отдышавшись, продолжил. — Прости. Ты, наверное, злишься на меня после... всего этого. — Я немного боюсь тебя, — честно сказал Луна. — Прости. — Я не хотел. Оно само собой так вышло... Луна видел, что Юпитер вот-вот расплачется. Ему самому было жутко от своего поступка. Чёрная дыра обняла его и... начала успокаивать? Спутники были в шоке. Разве большие небесные тела должны успокаивать меньших? Разве они не должны... ну... оставлять систему? У Луны в ядре что-то защемило. Солнце всегда оставлял их одних, когда у них были проблемы. Он очень-очень редко помогал кому-то по-настоящему, но чаще он либо не делал ничего, либо вообще вредил. Он никогда не говорил "всё хорошо", или "ты не виноват". Луна оглянулся на Энцелада и... он плакал? Мимас во всю пускал слёзы. Спутник Земли не выдержал и тоже заплакал за компанию. Психика лун не была знакома с хорошим отношением к ним со стороны крупного массивного объекта. Они не знали, что им делать. — ...Посмотри, они живые, — сказала чёрная дыра. — Смотри, они дышат. Юпитер часто и тяжело дышал, глотал слёзы. И когда он посмотрел на Солнце, закричал от ужаса. Хоть звезда и спала, её вид был страшнее ядерной катастрофы. — Всё будет хорошо, — бывшая звезда погладила судорожно дышащего и трясущегося гиганта по "макушке". — Я не дам тебя в обиду... а вы чего плачете? — она обратила внимание на лун. — Ты... ты такая добрая, — сказал Мимас и вытер слезу со щеки. И раскашлялся. — Когда Солнце узнает об этом, он будет в ярости, — взволнованно шепнул Луна Энцеладу, но тот проигнорировал его. Он смотрел куда-то в сторону, пытаясь убрать слёзы. — Я уже представляю, как он будет орать, — прохрипел Мимас. — И пуляться вспышками... — Бедный Юпитер, — вздохнул Луна. — Он уже сейчас в истерике. Энцелад не принимал никакого участия в разговоре. Он сверлил взглядом Юпитера, с которым возилась чёрная дыра в попытке успокоить. Потом посмотрел на каменистых. Что-то тут не сходится. Спутник Сатурна прикрыл глаза до щёлочек. — Мисс чёрная дыра, — обратился к бывшей звезде Энцелад, когда Юпитер затих. — А расскажите, пожалуйста, про ваши каменистые планеты. Вы познакомили нас не со всеми. — А, да, конечно. — Чёрная дыра, видимо, уже смирилась с тем, что этот спутник называет её "мисс". — Урана я вам показывала. Вот это — Сатурн. Она показала спутникам планету размером примерно с Венеру. Энцелад и Мимас подлетели к Сатурну. Его лицо, как и у Урана, было уменьшенной и безобразной копией того, что было у него раньше. Спутники не рискнули подлетать слишком близко — от поверхности Сатурна струился сильный жар. Лицо Сатурна иногда шевелилось — он приоткрывал рот во время дыхания, моргал своими пустыми веками и время от времени вздрагивал, будто его било током. — Снова здравствуй, — прошептал Энцелад. — Я скучал по тебе... подонок. — Подонок, — шёпотом согласился Мимас. — Я никогда больше не вернусь к нему. — Я тоже. Я так от него устал, — сказал Энцелад. — Из-за него у тебя нет глаза... А у Япета нет половины лица. Из-за него больше нет Хризалиды. Из-за него тебя возненавидели твои же братья и сёстры. И Япета. И меня, наверное. — Сатурн в прошлом, — сказал Мимас. — Пошли отсюда. — Да, — согласился Энцелад. Он полетел вслед за Мимасом, обратно к Луне и Венере и продолжил говорить шёпотом. — Знаешь, когда я смотрел на Сатурна в его нынешнем беспомощном состоянии... мне не было его жалко. Наверное, я бессердечная тварь. — Нет, — сказал Мимас. — Настоящая бессердечная тварь тут только Сатурн. — Что там? — Спросил Луна. — Посмотрели на Сатурна, — ответил одноглазый спутник, — поговорили. В общем, мы с Энцеладом теперь сами по себе. Мы решили, что будем жить отдельно от него. — Ну... ладно? — Сказал спутник Земли. Он не думал, что дружба Мимаса с Энцеладом была хорошей идеей, и что их решение было хорошим... но кто он такой, чтобы вмешиваться в чужую жизнь? Со своей бы сначала разобраться. — А что с Венерой? — Задал вопрос Юпитер. — Он спит? — Нет, он в отключке, — сказала чёрная дыра. — Когда я прилетела во внутреннюю часть системы, я случайно травмировала его. Но я его подлечила и теперь он восстанавливается. — Оу... А где остальные? — Марс в моей ионосфере. Остальных я не видела. — Чёрная дыра переключила внимание на спутников. — Так, ребята... С Юпитером вы уже знакомы. Кого ещё вам показать? А, точно. Нептун. Она нашла среди своих каменистых одного и показала спутникам ядро восьмой планеты. — А что с ним случилось? — Спросил Луна. — Почему он тоже без атмосферы? — Ему не посчастливилось встретиться с одной очень... жестокой планетой, — сказала бывшая звезда. — Она не из вашей системы. И она очень опасна. Спутники поёжились от услышанного. Юпитер вздрогнул. Он помогал ей искать ядро Нептуна в том месиве, что осталось от бедного ледяного гиганта. Чёртов Икс... И зачем ему понадобилось убивать Нептуна? Он же ничего не сделал этому проклятому лиходею. В облике "нового" Нептуна луны заметили то же, что и в предыдущих двух планетах: лицо похоже на то, что было раньше, оно немного двигалось, а тело периодически вздрагивало. Но у Нептуна были какие-то вмятины на поверхности и сам он был какой-то кривоватый. Похоже, тот изувер чуть не убил его. — Как же жаль Нептуна, он был таким душкой, — сказал Энцелад. — Бедняга. А когда они поправятся? — Я думаю, должно пройти как минимум пара лет, чтобы бывшие газовые планеты очнулись. — Фух, я думал, им понадобятся тысячи или миллионы лет, — выдохнул Мимас. — А кто остальные? Я их раньше не видел. Чёрная дыра показала им ещё двух каменистых планет, уже по-настоящему новых. Одна из них была маленькой, размером примерно с Меркурия или немного покрупнее. Обычная, неприметная, с раскалённой поверхностью. Вторая же была просто огромной для каменистой планеты. Она была раза в два крупнее Земли. Её блестящая поверхность была красивого латунного цвета, и в солнечных лучах она отливала разными красками. Вокруг этой планеты вращался до смешного маленький спутник с такой же блестящей латунной корой. Эти двое выглядели как сатирическая карикатура на Землю и Луну. В отличии от ядер газовых гигантов, они не имели лиц. Их поверхности всё ещё были пустыми. — Вот этот маленький — сказала чёрная дыра, — судя по всему, был протопланетой, которая когда-то давно столкнулась с Ураном. У Урана из-за неё была ядерная недостаточность. А большенький когда-то был массой тяжёлых металлов, которые находились внутри ядра Сатурна. — Получается, Сатурн был беременным? — Луна явно недоумевал. — Я не знаю, что такое "беременный", — чёрная дыра вернула всех каменистых обратно на их орбиты. — Это когда кто-то внутри себя вынашивает ребёнка, — объяснил спутник Земли. — У земляшек так бывает. — Оу, теперь понятно, — сказала чёрная дыра. — Но Сатурн не был беременным, у него была ядерная болезнь. Когда с него сползла газовая оболочка, мне было очень просто вывести из ядра скопившиеся в нём металлы. А как известно, любая материя, имеющая форму достаточно крупного шара, может претендовать на статус планеты. — Ну, раз эти тяжёлые металлы были внутри него, — рассуждал Луна, — и они стали его ребёнком, не значит ли это, что Сатурн всё-таки был беременным? — Луна, прекращай, — сказал Мимас. — Ты всех смущаешь. — А этот маленький спутник тоже от Сатурна? — Спросил Луна, проигнорировав Мимаса. — Спутник? — Бывшая звезда посмотрела на латунную планету и действительно увидела, что вокруг неё вращается крошечный латунный шарик. Кажется, это та самая капелька металла, которая чуть не задушила Сатурна. — Да, похоже на то. Чёрная дыра мысленно пересчитала всех, кто сейчас вращается вокруг неё. Один газовый гигант, три ядра газовых планет, двое новых каменистых планет и один крошечный спутник. Семь жизней. — Это все ваши планеты? — Спросил Энцелад. — Да. Шесть планет и одна луна, — ответила бывшая звезда. — А где Земля? — Пробормотал Энцелад. — Разве на краю системы его не было? Луна удивлённо посмотрел на Энцелада. Какой "на краю системы"? О чём он вообще? — Нет, — неуверенно ответила чёрная дыра. — Там были только гиганты. А разве Земля не с вами? — К сожалению, нет, — спутник Сатурна вздохнул. — Мне комета на хвосте принесла, что Землю в последний раз видели вместе с Юпитером у пояса астероидов и Юпитер увёл его в сторону пояса Койпера. Земля просил о помощи тогда. Луна ощутил страх за свою планету и одновременно жутко разозлился на Энцелада. Этот скот знал, что Земля пропал и что он в опасности и при этом НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ ЕГО СПУТНИКУ?! — Что? Кто тебе это сказал? — Прокричал Луна. — Скати, — просто и односложно ответил Энцелад. — То есть ты, наглая рожа, всё это время знал, что моя планета в беде и молчал?! Почему ты мне не сказал, а? А если его уже убили? Ты понимаешь, что из-за тебя, сволочь, мы в пустую потеряли время, которое могли потратить на поиски! — Если бы я рассказывал направо и налево о том, что Юпитер украл Землю, то в системе бы воцарилась паника, — объяснил Энцелад. — Это могло обернуться самыми неприглядными последствиями, начиная от банальной давки и заканчивая сумасшедшими сектантами, а внушаемых умов в системе, поверь, хватает. А ты бы героически улетел на край системы, где царят неизвестность и опасность. Мисс чёрная дыра сказала, что там обитает крайне жестокая планета. Что бы ты делал, если бы тебе не посчастливилось повстречаться с ней? Думаю, я поступил правильно, промолчав. И сейчас я могу спокойно провести своё собственное расследование и расспросить Юпитера о том, куда он всё-таки увёл Землю. Луна фыркнул от досады. Энцеладу удалось заткнуть его за пояс. Этот пижон был прав: Если бы Луна узнал о пропаже Земли от паникующей толпы, то сразу же отправился бы его искать, не беря в расчёт потенциальную опасность. Луна злился на то, что Энцелад оказался настолько расчётливым. Как какой-то криминальный элемент. Как чёртов детектив. В чём твой секрет, Энцелад? — Я не видел его, — прохрипел Юпитер. — Я никуда его не уводил! — Может, эта "комета" что-то перепутала? Когда это случилось? — Спросила бывшая звезда. — Это было недавно, — ответил Энцелад. — Почти сразу перед тем, как вы прилетели во внутреннюю часть системы. — Нет, Юпитер точно не мог этого сделать, — проговорила чёрная дыра. — Он был со мной всё время с того инцидента и до сих пор. Он сам был в поясе Койпера. — Какая-то несусветица, — пробормотал Луна. Он летал из стороны в сторону и ужасно страдал от волнения. — Но как тогда объяснить пропажу Земли? — Спросил Энцелад. — Те луны ясно видели именно Юпитера, и говоря это, я имею в виду размер Юпитера и окраску Юпитера, что была у него прежде. Но в системе не может быть двух одинаковых планет. — Погодите, — вскрикнул Луна. — А что, если кто-то притворился Юпитером, чтобы украсть Землю? — И как ему удалось это провернуть? — Задал вопрос Мимас. — Гигантский проектор? Или жаккардовое одеяло? — Подождите... — Чёрная дыра взглянула на Юпитера. — Помнишь, ты говорил, что планета Икс грозился вернуться и отомстить? — Но как? Икс же маленький и синий, он даже на йоту не похож на меня! — Возразил Юпитер. — Может, это была какая-нибудь экзопланета? — Экзопланета, которая знает, как ты выглядишь и которая в курсе про ваши отношения с Землёй? — Раздражённо спросил Луна. — Да, они тут, чёрт возьми, на каждом шагу! — Съязвил он. — Я предполагаю, что мотив мщения наиболее реалистичен в этой ситуации, — сказал Энцелад. — Но Юпитер, ты упомянул планету Икс. И... кхем, думаю, это довольно глупый вопрос, но... Икс действительно... существует? — А как по-твоему, — рявкнул Луна, — если он назвал цвет Икса? — Да, Энцелад, — ответил газовый гигант. — Икс действительно есть. И он реально опасен. Мы с ним старые враги. — Я думал, это выдумка, чтобы мы не выходили за пределы пояса астероидов... Луна молча улетел прочь. — Эй, ты куда? — Спросила чёрная дыра. — Искать Землю! — Огрызнулся спутник. Он остановился и развернулся. — Кто со мной? — Я, — вызвался Юпитер. — Может, ты останешься? — Предложил Луна. — Я должен найти спасти Землю, моего сверчка... Кхем... Моя вражда с Иксом длилась много лет. Много лет я боялся его. Но сегодня он перешёл все границы! Клянусь, я найду его и... КХХА-КХАА-КХА-КХА! Ой... — Ты один не сможешь ни долететь до края системы, ни победить Икса, — сказала чёрная дыра. — У тебя больное ядро. Но раз ты так хочешь полететь, придётся мне лететь с тобой. В конце концов, если что-то пойдёт не так, я помогу. — Я тоже полечу, — Энцелад с толикой вины во взгляде посмотрел на Луну. — Я знаю, в какую сторону, они улетели. — А я останусь здесь, — со вздохом сказал Мимас. — Кому-то нужно присматривать за Фобосом и Деймосом. — Мудрое решение, — похвалил его Луна. — Только не забудь чего-нибудь перекусить. Не думаю, что близнецам понравится, если ты вдруг упадёшь в обморок. — Ладно. — Тогда я размещу всех своих планет на орбиты вокруг Солнца, — сказала чёрная дыра. — И отправляемся. — А может, позовём Солнце с собой? — Предложил Энцелад. — Один раз он улетал в пояс Койпера. Может, он сможет ещё раз?

***

Чёрная дыра аккуратно приблизилась к Солнцу. Она ещё раз окинула взглядом планет, которых она оставила позади: не сбились ли их орбиты и всё ли у них хорошо. Сейчас она была в центре системы и могла разглядеть её всю. С одной стороны были её планеты и трое лун, с которыми она говорила. С другой... какая-то толпа. Видимо, все обитатели системы спрятались на другом её конце и сбились в кучу. Крупных небесных тел здесь было штук двадцать, остальные несколько сотен — крошечные камушки. Среди них был очень хорошо заметен планетоид с блестящей латунной поверхностью. Ещё один отпрыск Сатурна? С ним разговаривали маленький коричневый и крупный оливковый планетоиды. Чёрная дыра не понимала, кто из них планета, а кто спутник. Она переключила внимание на Сола. Впервые за это время она видела Солнце так близко. Он спал как убитый. И выглядел примерно так же. Но что с ним случилось? Почему он такой? Почему он устроил тот "побег"? Почему переместил систему неизвестно куда? Хотелось расспросить его об этом здесь и сейчас. — Солнце, — прошептала она. — Сол, проснись. Это я. Чёрная дыра. Солнце только слегка поморщился, но не прекратил спать. Что-то в этом было неправильно. Чёрная дыра могла без вреда для себя прикоснуться к звезде и сейчас она воспользовалась этой способностью. Тщательно контролируя каждое своё действие, она легонько погладила его по щеке. Поверхность Сола была сравнительно прохладной для звезды его класса. Она была тёмной, тусклой, пятнистой и тонкой: сквозь щеку хорошо прощупывались зубы. Глаза запавшие. Махровое истощение. Она попробовала его подвигать — точно. Лёгкий. Только почему он до сих пор не сбросил атмосферу? Сол снова скривился. Он даже не думает просыпаться. Бывшая звезда решила просто погладить Сола. Может, так он проснётся. — Вставай, милый. Просыпайся. Твоя планета в беде, ты нужен ей. В какой-то момент чёрная дыра нащупала в атмосфере Солнца что-то твёрдое и решила это достать. Как оказалось, у Солнца в фотосфере было углубление — "карман", в котором он хранил несколько баночек с таблетками водородокордина. Так вот, почему он не стал красным гигантом с таким-то дефицитом массы. Чёрная дыра прочитала текст на упаковке и ужаснулась: это было наркотическое обезболивающее для ядра с эффектом успокоительного. Выходит, Солнце всё это время был пьян и возможно, он отравлен этими таблетками. Она сразу приняла меры. Бывшая звезда накрыла своими губами губы Солнца — жёсткие и тонкие — и вытянула изнутри светила вместе со звёздной материей четыре или пять целых таблеток и куча кусочков от других. Сол явно проглотил с десяток таблеток, не меньше. Было небезопасно оставлять их здесь целыми, поэтому чёрная дыра не придумала ничего лучше, чем уничтожить их. По системе порталов чёрная дыра переместила к себе кусок другого жёлтого карлика и протолкнула его в глотку Солнца. Так концентрация лекарства должна стать меньше. Пока чёрная дыра ждала результата, она читала об этом лекарстве дальше. Зачем Солнцу, молодой звезде без каких-либо проблем с ядром, понадобился этот препарат? Облегчает боли, снижает тревожность, помогает засыпать, это всё ясно. Она дошла до графы с побочными эффектами и первым в списке стояло снижение аппетита. Солнце либо идиот, либо гений. Бывшая звезда слышала, что Стивенсон отправил Сола в глушь, где невозможно жить, но она не думала, что всё настолько плохо. Сол знал, что ему там будет нечего есть и он умудрился где-то достать таблетки, чтобы не чувствовать голода. Ну и чтобы не разорвать своих же планет, как Юпитер и Сатурн разорвали Урана. Таблетки заставляли его тело игнорировать голод и давали ядру немного энергии, чтобы Сол не стал красным гигантом раньше времени. Она ещё раз поцеловала Солнце, вытянула из него немного материи, загрязнённой водородокордином и утилизировала её. А за место её отправила Солу в рот кусок другой звезды. Она проделала эти "промывания" несколько раз, пока материя Сола не перестала иметь вкус этих таблеток. Чёрная дыра решила оставить Солу его лекарство и положила баночки обратно ему в "карман". Она постаралась дать ему больше материи, чем она забрала. Бывшая звезда понимала, что с нормальным нутром Сол будет чувствовать голод и скорее всего у неё не будет времени ждать, пока он проснётся, поговорить с ним, узнать, как он себя чувствует. Если он будет сходить с ума от голода — съест ещё одну таблетку. Ради безопасности системы и самого Сола — почему бы и нет? Но потом от них нужно будет избавиться. На всякий случай чёрная дыра скормила ему ещё пару крупных кусков звёздного "филе" и убедившись, что со светилом всё в порядке, отправилась на поиски Земли. Увы, без Сола. Она сделала всё, что от неё сейчас зависело: она остановила отравление как смогла. Теперь всё зависело от него.