Ночной кошмар на Умбаре

Крелл победил. Рексу было неприятно об этом думать, но именно такие мысли лезли сейчас в его голову, когда он слушал приговор трибунала. Крелл победил, а он, капитан Рекс, проиграл, несмотря на заступничество джедаев, которые затягивали следствие как могли, несмотря на вмешательство сенатора Амидалы, несмотря на все заслуги Рекса, которые сейчас перечеркнуло одно короткое слово - измена. Именно так трибунал назвал мятеж и убийство генерала-джедая Понга Крелла, героя войны. Рекс отстраненно слушал про высшую меру наказания, но слышал лишь леденящий душу хохот бесалиска за каждым словом, что сейчас зачитывал судья. Значит расстрел. Рекс опустил плечи. Где-то на стороне защиты была Асока, сенатор Амидала, сенатор Чучи, генерал Кеноби, Коуди - это только те немногие, которых допустили к трибуналу. Но все они были неспособны защитить его от огня бластеров, которые завтра выжгут дыру в его сердце. Это был логичный конец - сколько его братьев умерло вот так же? Но Рекс понимал, что разница есть - все они погибли героями, он же умрёт заклейменный изменником. С каким-то формальным ходатайством выступил генерал Кеноби. Просит отсрочки приговора. Зачем? Ах да, генерала Скайуокера еще нет! Он все еще проводит свое расследование, пытаясь найти хоть что-то на Крелла. Рекс почувствовал благодарность и Кеноби, и Скайуокеру, которые так отчаянно пытаются продлить его короткую жизнь еще хотя бы на три дня. - Рэкс, мне так жаль! - Асока улучила момент, когда его выводили из зала, чтобы поговорить с ним. Её глаза были наполнены слезами. - Но я верю, генерал Скайуокер обязательно найдет доказательства, что Крелл был предателем! Рекс рассеянно кивнул. - Как ребята? - отстраненно спросил он. - Держатся, - Асока отвела взгляд. В такие моменты она очень плохо врала, но Рекс не стал ловить её на лжи, понимая, что она это делает ради него. Пусть будет так. Он с благодарностью кивнул Асоке, и её тут же оттеснила гвардия Коррусанта. Рекса повели в камеру, чей красноватый цвет уже стал привычным и до боли невыносимым. В следующие три дня Рекс почти поверил, что мало чем отличается от дроида: однообразные дни были наполнены совершенно однообразными событиями - он просыпался, ел пищу, вкуса которой не чувствовал, его навещал кто-то из друзей, кому были разрешены такие встречи. Чаще всего это была Асока - она приходила каждый день, и с каждым днем становилась все печальнее. От генерала Скайуокера вестей не было не только по делу Крелла, но и вообще, молодой Джедай пропал. Асока еще храбрилась, пыталась шутить, что это в духе Энакина, но с каждым разом ей становилось все тяжелее. Рекс слушал, порой что-то отвечал в духе 501-го, чтобы поддержать юную тогруту, но и ему это делать становилось все труднее. Он уже понимал - генерал не вернётся, вероятнее всего Энакин уже мёртв и ждет своего капитана за чертой жизни вместе с Хардкейсом, Эхо, Хэви, Дэналом и еще тысячами братьев Рекса, сложивших головы в этой войне. Рекс чувствовал вину перед Асокой, сенатором Амидалой и генералом Кеноби за то, что невольно стал причиной гибели их учителя, возлюбленного и друга, но вместе с тем чувствовал и глубокую благодарность своему генералу, настолько поверившему своему солдату, что не пожалел жизни, чтобы добыть улики, оправдывающие его. Это стоило дороже всех звезд и систем Галактики, это было тем, за что Рекс без жалости отдаст жизнь. -Он не вернулся... и на связь не выходит, - Асока выглядела потускневшей, словно свет внутри неё угас. Её голос дрожал. - А что говорит тебе Сила? - Рекс пытался говорить бодрым голосом. Асока обхватила плечи руками. - Я не знаю, я пытаюсь её понять, но вижу лишь Тьму. Я понимаю, что нужно успокоиться, собраться, но я не могу! Сила словно ускользает от меня и я теряю с ней связь... - в её больших небесно-голубых глазах снова появились слезы. Рекс неловким движением заключил её в кольцо скованных рук, задев лекку и рожки, и прижал к себе, как дочь, которой у него никогда не будет. Она уткнулась в его робу, давая волю рыданиям. - Ты меня успокаиваешь, а ведь это я тебя должна, ведь завтра... завтра... - она снова сорвалась на рыдания. - Я не боюсь смерти, - тихо сказал Рекс. - Я привык смотреть ей в глаза, и завтра не станет исключением, - он погладил её по голове. - Я солдат, и солдатом умру, в чем бы меня не обвиняли. Просто помни обо мне. - Я тебя никогда не забуду! Ни тебя, ни ребят... вы - мои лучшие друзья и навсегда ими останетесь! Рекс улыбнулся. - Спасибо вам, коммандер. Асока ушла. Рекс лёг на жёсткие тюремные нары, чтобы в этой гробовой тишине одиночной камеры провести свою последнюю ночь. Сон, разумеется, не шел. Рекс лежал, вспоминая погибших братьев, сражения, которые прошёл бок о бок с генералами Скайуокером, Кеноби, коммандером Асокой Тано, детство на Камино, свой первый бой на Джеонозисе - первом незнакомом мире, который он посетил. Потом были сотни миров, был сияющий Коррусант, который потряс его до глубины души, но именно Джеонозис раскаленным клеймом впечатался в память - там он впервые увидел смерть и впервые потерял друзей. С тех пор смерть для него навсегда ассоциировалась с бесплодным красным песком Джеонозианских пустошей - неважно где: в болотах Набу, в сумрачных лесах Умбары, в водах Мол-Каламари, среди камней луны Риши, даже в замкнутом пространстве космического корабля, или среди небоскрёбов Коррусанта, но Рекс чувствовал этот жаркий сухой ветер, царапающий мелкими песчинками шлем каждый раз, когда умирал кто-то из братьев. Некстати на память пришёл Кат Локуэйн, дезертир, которого Джеонозис сломал - Рекс так и не доложил о нем, оставив его на захолустной аграрной планете в семье, которую он считал своей. Рекс знал, что для него смерть - это тоже Джеонозис, и Кат все равно будет сражаться, чтобы Джеонозис не забрал его семью, пусть и не на поле боя. Время неумолимо летело, приближая час его смерти. Рекс слышал, как сменяются караулы и снова наступает тишина. Где-то за стенами, в других камерах его братья так же ждут наступления дня. Он их не видел с тех пор как 501-й разоружили и доставили на Коррусант для расследования происшествия на Умбаре. Он знал, что их тоже судили, рядовых скорее всего отправили на каторжные работы, а весь офицерский состав завтра предстанет перед расстрельной командой. 501-й уйдет в вечность вслед за генералом Скайуокером. В его безвестной гибели Рекс почти не сомневался, иначе неугомонный генерал был бы сейчас здесь. Открылась металлическая дверь, с тихим жужжанием выключился лучевой щит, в камеру вошли трое в доспехах Гвардии Коррусанта. Рекс безропотно поднялся с койки, понимая, что это конец. Его вели по коридору мимо запертых камер, в которых возможно содержались другие офицеры 501-го легиона, мимо стены славы, на которой никогда не будет имени Рекса. Рекс посмотрел на исполинские изваяния клонов в полном боевом снаряжении и опустил голову. Его ввели в ангар, похожий на тот, где генерал Скайуокер велел провести жёсткую тренировку для своего падавана. Только тогда они стреляли параллизующими, а сегодня в руках у солдат будут боевые. Рекс бросил взгляд на металлические гробы, штабелем стоящие у стены, и один у ног офицера медицинской службы ожидающий, когда в него положат тело. Чуть поодаль Рекс увидел Асоку, Кеноби и Коуди - они выглядели подавленными, Асока не плакала, но смотреть на неё было больно, Кеноби завернулся в плащ с головой, его лица не было видно, Коуди встретился с Рексом взглядом и сразу же опустил глаза - неужели даже суровый маршал-коммандер пустил слезу? Или показалось? Рексу завязали глаза черной повязкой и поставили к стене. - Готовься! - в голосе командующего не было никаких эмоций. Рекс невольно посочувствовал брату, которого заставили выполнять такое дело. Сам Рекс уже давно спился бы на такой работе. - Целься! Рекс под повязкой закрыл глаза, мысленно повторяя короткую мандалорскую молитву, которую в далеком детстве его заставил запомнить наставник-мандалорец, обучавший его и его братьев на Камино. - Пли! - Отставить! Остановитесь! Выстрелы слились в единую какофонию с чьими-то криками "Отставить!" и шипением лазерного меча, отражающего бластерный огонь. Но Рекс все же почувствовал резкую горячую боль в груди и понял, что падает. Его тут же подхватили чьи-то руки, Рекс ощутил прикосновение грубой ткани джедайского плаща, пахнущего гарью и сухим ветром Джеонозиса. Значит это смерть? - Медика сюда! Срочно! - голос его мёртвого генерала. - Генерал Скайуокер, объясните! Почему вы остановили казнь? - Потому что у меня есть неопровержимые доказательства того, что Понг Крелл был предателем! Рекс и его люди выполняли свой долг! Рекс почувствовал, как теплые руки Асоки снимают с него повязку, свет резкой болью ударил ему в глаза, но лампу тут же заслонила голова тогруты. - Рекс, он вернулся! Мастер вернулся! И привёз доказательства! Рекс почувствовал волну радости и облегчения, поднимающуюся из глубины сознания. Теперь все узнают - он не изменник... Он хотел что-то сказать, но сознание быстро угасало. Асоку отстранил склонившийся над ним медик, и Рекс упал в объятия тьмы.