halcyon days [безмятежные дни]

В «Шор Хаусе» было тихо, в среду вечером там было не слишком много людей. Нил и Кевин сидели рядом друг с другом в своей кабинке в задней части ресторана, рядом с широким окном, из которого открывался вид на море. Они ждали прибытия Ваймака и Эбби, держась за руки под столом и тихо обсуждая свои планы на оставшуюся часть недели. Эндрю уже назначил Би встречу за чашкой кофе, где он расскажет ей о свадьбе и ребенке. Кевин позвонил тренеру их профессиональной команды и назначил встречу на конец недели, чтобы объяснить, что они планируют. Они оба надеялись, что она воспримет это хорошо. После этого они созвонятся по видеосвязи с тренером Корта США и предоставят ему возможность рассказать об этом остальной команде. Они еще не придумали, что делать с Мориямами. Но Нил знал, что им придется рассказать Ичиро. В конце концов. — Ты уже говорил с Элисон? — спросил Кевин, лениво проводя пальцами по пальцам Нила. Нил ухмыльнулся. — Нет, но она уже писала мне двадцать раз. Она хочет знать, назначили ли мы дату и какие цвета я хочу. Кевин засмеялся, поднеся руку Нила ко рту и поцеловав его костяшки пальцев. — Скажи ей, чтобы она не переусердствовала. Нам нужна небольшая церемония. — Она сказала мне, что ни при каких обстоятельствах нельзя выбрать оранжевый, — сухо сказал Нил, когда Кевин снова засмеялся. — Ей уже пришлось пережить это на свадьбе Мэтта и Дэн, и она не хочет повтора. — Ты можешь надеть оранжевое нижнее белье, — предложил Кевин. Нил ухмыльнулся. Кевин наклонился, чтобы прошептать ему на ухо низким и страстным голосом. — Мне нравятся те кружевные, а? Нижнее белье. Нил вздрогнул, осторожно отталкивая Кевина. — Кев. Мы на публике. — Когда это нас останавливало? — Кевин ухмыльнулся и поцеловал Нила в щеку. Нил закатил глаза. Это была правда, но Нил не собирался этого говорить. — Вот они, — Нил и Кевин посмотрели на голос, теплый и знакомый. Это была Эбби, которая шла за Ваймаком, пока они приближались к кабинке. Кевин улыбнулся и встал, чтобы обнять их, задержав взгляд на отце. — Привет, ребята. Я очень рад, что ты смог это сделать. — Спасибо, что пригласили нас, — сказала Эбби. — Давненько мы так не ужинали, только мы. Мне этого не хватало, — она проскользнула в кабинку, и Ваймак сел рядом с ней, небрежно положив руку ей на плечо. Она удобно прижалась к нему и взяла со стола меню. Нил взглянул на Кевина, когда тот снова сел, не зная, что делать дальше. Нил никогда не отличался тонкостью, но сразу же выбалтывать важные новости казалось не лучшим способом сделать это. Смягчение ситуации, вероятно, было бы лучше для сердца Ваймака. Возможно, за десертом. Ваймак всегда был счастливее всего после того, как плотно пообедал и выпил стаканчик-другой пива. Нил не мог себе представить, что Эбби или Ваймак отреагируют негативно — он был уверен, что они оба будут вне себя от радости — но все же он считал, что лучше подождать. Кевин снова взял Нила за руку, успокаивая его. Он был обнадеживающим грузом, прижимающимся к боку Нила. На мгновение Нилу захотелось, чтобы Эндрю был здесь, но он сказал, что это только для них. Он обещал быть там после всего остального. — Итак, по какому поводу? — спросил Ваймак, глядя поверх стола на Кевина и Нила. Кевин ухмыльнулся. — Что, я не могу просто поужинать с отцом? Взгляд Ваймака смягчился, даже когда он зашипел. — Ну, нет, но… Эбби положила руку ему на плечо и ухмыльнулась. — По дороге сюда он все время говорил мне, что ты странно разговаривал по телефону, когда звонил и приглашал нас. Нил и Кевин переглянулись. Кевин пожал плечами и сжал руку Нила, давая ему понять, что это его решение. Нил пожал плечами. Не то чтобы они могли спрятать кольцо на его пальце. А вот новости о ребенке они приберегут до десерта. По одной вещи за раз. Поэтому Нил протянул руку и сказал: — Мы поженимся. У Ваймака перехватило дыхание. Эбби прижала руку к груди, глаза ее слезились. Она взяла Нила за руку и осмотрела кольцо, ее улыбка была такой широкой и теплой. — О, оно прекрасно. Идеально подходит тебе. — Поженитесь, — тихо сказал Ваймак с тенью улыбки на лице. — Не могу сказать, что я удивлен. Я просто удивлен, что этого не произошло раньше, — он посмотрел на Нила. — Я думал, вы, ребята, сказали, что не хотите этого. Кевин притянул Нила к себе, когда Нил сказал: — Мы этого не делали. Или, по крайней мере, мы так не думали. — Что изменило твое мнение? — с любопытством спросил Ваймак. Нил пожал плечами. — Это просто произошло, — сказал он. Он протянул руку, когда Ваймак сделал приглашающий жест, и ухмыльнулся, когда Ваймак поперхнулся. Его глаза внезапно заблестели, и он прочистил горло, глядя на кольцо. — Напоминает мне твою мать, — грубо сказал Ваймак, заслужив мягкую улыбку Кевина. — Я думал о ней, когда покупал его, — сказал он. — Ей бы это понравилось. — Она была бы рада за тебя, — Дэвид фыркнул и снова откашлялся, глядя на стол. Эбби взяла его за руку. Кевин притянул Нила ближе и поцеловал его в макушку. — Спасибо, пап, — сказал он тихо. — Хорошо. — Эбби хлопнула в ладоши, тепло глядя на Кевина и Нила. — Тогда празднуем. Может, закажем шампанского? И мы можем поговорить о твоих планах на свадьбу. Они заказали напитки, закуски и первые блюда. Большую часть еды Ваймак молчал, время от времени улыбаясь сыну, его глаза вспыхивали теплотой и гордостью, когда они переходили к Нилу. Нил понимающе улыбался ему в ответ, а Ваймак отворачивался и закатывал глаза. Нилу нравилось, что Ваймак не изменился за все эти годы. Он мог жаловаться и ворчать сколько угодно и притворяться, что ненавидит эмоции, но никто из Лисов никогда не верил в это. Когда официант принес десертное меню, Нил посмотрел на Кевина и кивнул. Взгляд Кевина смягчился, его улыбка стала гордой и взволнованной. Желудок Ваймака был полон еды и напитков, и он расслабленно сидел в кабинке, обняв Эбби, пока они тихо разговаривали о новобранцах этого года для Лисов. Дэн теперь была тренером команды, но она держала Ваймака в курсе всего, что связано с Пальметто. Ваймак сказал, что набор первокурсников в этом году был многообещающим. Он всегда говорил, что у него никогда не будет такой команды, как Нил и остальные, но Лисы с каждым годом становились лучше, и к их составу присоединялось все больше и больше игроков. Нил всегда замечал гордый блеск в глазах Ваймака, когда тот говорил о Лисах, и большую часть времени Нил чувствовал ту же гордость, отраженную в нем самом. Он любил Лисов, и всегда любил, независимо от того, менялись ли их лица или в команде было много разных людей. Все фотографии их первоначальной команды все еще висели на стенах в гостиной корта — они время от времени навещали ее, когда Дэн хотела мотивировать ее команду. То, что Кевин, Нил и Эндрю наблюдали за ними со стороны, подталкивало новичков сильнее и заставляло их выступать лучше. По крайней мере, так утверждала Дэн. Кевин откашлялся, привлекая внимание Эбби и Ваймака к ним. Он обнял Нила и сказал: — У нас есть и другие новости. — Не говори мне, что тебя продают, — сказал Ваймак, глядя между ними с несчастным выражением лица. — Я думал, что вы, ребята, хорошо справляетесь со своей новой командой. Ты с ними уже больше года. — Да, — быстро сказал Кевин, и Ваймак расслабился. — Дело не в этом. Американский корт всегда был командой, за которую Кевин, Нил и Эндрю играли после окончания учебы, но все трое играли также профессионально, и они потратили некоторое время на поиск команды с игроками, которые не преследовали бы Нила из-за его гендерной идентичности. После того, как Нил публично заявил об этом на последнем курсе, люди в основном благосклонно отнеслись к этой новости. Но всегда были те, кто только притворялся и симулировал это из-за правил дискриминации, введенных ERC. После того как Нил, Кевин и Эндрю подписали контракт с их основной командой, они поняли, что это будет не так просто. Конечно, Нил никогда не думал, что так будет. Он ожидал ответной реакции и оказался достаточно сильным, чтобы ее принять. Он пережил гораздо худшее. Но Кевин всегда говорил, что команда, которая не поддерживает Нила, не заслуживает его навыков как игрока, и поэтому все трое ушли и подписали одно из многих других предложений, ожидающих их. К счастью, таких было много. И в конце концов они нашли команду, которая их приветствовала и которая им понравилась. Ваймак был так рад за них, когда они рассказали ему, и еще больше обрадовался, когда узнал, что это за команда. Игра за Койотов Чарльстона означала, что Нил и Кевин могли оставаться поближе к дому. — Так в чем же дело? — Спросил Ваймак, откидываясь на спинку сиденья. — Выкладывай. Выражение твоего лица заставляет меня нервничать. Кевин рассмеялся, а Нил ухмыльнулся. Нил посмотрел на Кевина, давая ему преимущество, но Кевин толкнул его в бок и призвал рассказать. Когда Нил снова повернулся к Эбби и Ваймаку, они смотрели на него с легким беспокойством. — Мы пытаемся завести ребенка, — быстро сказал он. Ваймак начал задыхаться. Глаза Эбби расширились, и она громко ахнула. Кевин потянулся через стол и похлопал отца по спине, выглядя нервным. Эбби смотрела на Нила со смесью эмоций в глазах. — Не надо… — Ваймак кашлянул, прижав кулак ко рту. — Не хочешь подождать? До тех пор, пока вы не проживете в браке несколько лет? — Нет, — сказал Нил. — И ты хочешь выносить ребенка сам? — Спросила Эбби мягким голосом. — Ты сказал, что вы пытаетесь. Я полагаю, это означает попытку забеременеть самостоятельно. Кевин взял руку Нила и сжал ее. — Это то, чего мы хотим, — твердо сказал он. — Я знаю, может показаться, что мы торопимся, пытаясь завести ребенка одновременно с женитьбой, но мы оба хотим этого. И да, Нил хочет выносить ребенка сам. Мы уже были у врача, и она сказала, что это возможно. Мы провели исследование. Мы уже знаем, что существуют риски, и готовы к ним, — большой палец Кевина коснулся ровного пульса Нила. — Мы хотим семью, и вот как мы хотим это сделать. Нам просто потребовалось время, чтобы осознать это. — А что насчет экси? — спросил Ваймак с немного бледным лицом. Нил был уверен, что ему понадобится время, чтобы привыкнуть к мысли стать дедушкой, и не удивился, что Экси была одной из первых вещей, о которых он подумал. — Нил не сможет играть. — Мы знаем, — сказал Нил. — Мы выясняем, — подразумевалась проблема с Морияма, и Ваймак мрачно кивнул. Затем, через минуту или две, его лицо смягчилось. Он удивленно покачал головой. — Ты сделаешь меня дедушкой, да? — сказал он тихо. Эбби улыбнулась и похлопала его по руке, сверкая глазами. Кевин мягко улыбнулся. — Ты будешь замечательным дедушкой, — сказал он. Ваймак вытер глаза и вздохнул. — Ребята, вы меня убьете. — Не раньше твоего времени, — сказал Нил. — Ты не умрешь, по крайней мере, до девяноста четырех лет, — Все за столом засмеялись, и Кевин притянул Нила ближе, улыбаясь ему в волосы. Это был хороший вечер. Ваймак и Эбби оплатили чек, несмотря на протест Кевина, и ушли с сытыми и счастливыми животами, ликующими улыбками, глазами, горящими гордостью и мыслями о будущем. Когда Кевин и Нил снова остались одни, Кевин взял Нила за руку и улыбнулся. — Давай, — сказал он. — Давай прогуляемся. Нил последовал за ним через черный вход в ресторан, вниз по деревянным ступеням, ведущим прямо на пляж. Солнце только что зашло, и ветерок приятно ласкал их кожу. Океан сегодня был спокоен, волны мягко разбивались о берег. Нил не думал о своей матери. Он подумал о своих с Кевином утренних пробежках по пляжу. Он думал о том, как плавал с Эндрю, гонялся друг за другом под волнами и по ним, целовался, пока их омывала вода. Он взял Кевина за руку и улыбнулся. — Здесь я собирался сделать тебе предложение, — сказал Кевин, когда они прошли полмили в комфортной тишине. За ними были дюны, высокие и травянистые, и именно на этом участке пляжа было тихо и спокойно. Было красиво. Кевин ухмыльнулся Нилу. — Изначально, я имею в виду. До того, как ты потребовал, чтобы я сделал предложение прямо сейчас. — Мне не жаль, — сказал Нил. — Но я люблю тебя за то, что ты придумал эту идею, — он встал на цыпочки, и Кевин наклонился, чтобы поцеловать его, улыбаясь ему в губы. — Ты все еще можешь сделать предложение здесь, если хочешь. Кевин ухмыльнулся. — Думаешь, мне следует? — Я не знаю. Я не знаю, сможешь ли ты превзойти ту речь, которую произнёс. Кевин обнял Нила за талию, пока смеялся, и Нил почувствовал, как его подняли с земли и развернули. Он спрятал улыбку на шее Кевина и позволил поцеловать себя. — У меня есть идея получше, — сказал Кевин, отстраняясь. Он потерся их носами друг о друга, поглаживая большим пальцем шрамы на щеке Нила. — Я думаю, что именно здесь нам следует пожениться. Это место. Прямо здесь. Сердце Нила забилось сильнее. — Да? — Да, — сказал Кевин. — Что ты думаешь? Нил поцеловал его, обняв Кевина за шею. Он никогда не хотел его отпускать. — Я думаю, это идеально. Кевин снова развернул его, и, когда он поставил Нила на ноги, они какое-то время просто стояли так, держась друг за друга и покачиваясь из стороны в сторону. Нил представил, каким будет их первый танец в качестве мужей. Это было похоже на сон. Очень многое в его жизни всегда казалось мечтой, и до Кевина он всегда боялся удержаться за это. Он уже очень давно не боялся. * Нил и Кевин потратили ровно неделю, пытаясь найти решение проблемы с Морияма, когда Эндрю сказал им, что они идиоты. Решение, когда Эндрю представил его, было совершенно очевидным. Единственная причина, по которой Нил и Кевин не видели этого раньше, заключалась в том, что им никогда бы не пришло в голову просить Эндрю об этом, после всего, что он для них сделал, всего, что он им дал. Они втроем ужинали у Нила и Кевина, когда Эндрю сказал: — Я заплачу за Нила всю сумму, пока его нет на площадке. Они не могут жаловаться, пока получают причитающиеся им деньги. Нил замолчал, тронутый сверх всякой меры. — Ты бы сделал это для меня? Эндрю посмотрел на него так, будто он придуривается. Этот взгляд Нил часто видел за последние двенадцать лет, и он к нему очень привык. — Я зарабатываю столько же, сколько и ты, — заметил Эндрю. Это было правдой. Все трое входили в число лучших игроков страны. — Мне больше нечего делать с деньгами, кроме как тратить их на вещи, которые мне не нужны. — Дрю… — сказал Кевин, широко раскрыв глаза от трепета и восхищения. Эндрю фыркнул и закатил глаза. — Не смотри на меня так. Я буду платить Мориямам, пока ты не вернешься на площадку. Кевин и Нил посмотрели друг на друга, а затем Кевин медленно улыбнулся, его лицо просветлело. Это поразило Нила и в то же время Кевина: они действительно могли это сделать. Они могли бы справиться с этой задачей, не беспокоясь о том, что подвергнут опасности свою жизнь или жизнь своего будущего ребенка. Они могли бы обойти Мориям. Нил знал то, что знал всегда: Эндрю никогда не перестанет защищать их спины. Когда он снова посмотрел на Эндрю, тот ухмылялся. — Я обниму тебя. И поцелую. Да или нет? Эндрю взглянул на него и сказал «да». Нил встал и обошел стол, чтобы сесть к Эндрю на колени. Эндрю немедленно раскрыл объятия Нилу, и Нил оседлал его на стуле, целуя его лицо и шею, нежно тыкая в него носом. — Я люблю тебя, — сказал он тихо. — Спасибо, — Эндрю потер рукой его спину, а Нил выгнулся, как кошка, когда он улыбнулся. Эндрю поцеловал его в висок. — Моя очередь, — сказал Кевин. Он встал и обошел стол, чтобы присоединиться к ним, наклонившись, чтобы повернуть лицо Эндрю к себе и поцеловать его. Они оставили ужин на столе, чтобы потом прибраться, потому что Эндрю отнес Нила в спальню, а Кевин последовал за ним. * — Тогда нам придется позвонить ему, — сказал Нил позже, когда запутался в простынях между своими партнерами. Кевин обнимал его, нежно целуя в шею. Эндрю провел рукой по волосам Нила, изучая его лицо, как он обычно делал. — Ичиро, — пояснил Нил, когда Кевин сонно пробормотал кому в его шею. — Мы должны позвонить ему и рассказать, что мы планируем. Мы должны убедиться, что он пойдет на это. Я хочу, чтобы это прекратилось, прежде чем мы начнем что-то делать. Никакого планирования свадьбы, никаких попыток забеременеть, пока я не узнаю, что Ичиро примет это. Позади него Нил чувствовал, как напряглось тело Кевина. — Он не контролирует нас, — мрачно сказал Кевин. Нил вспомнил их разговор на прошлой неделе и сжал руку Кевина. — Даже если он скажет «нет», мы найдем способ обойти это. — Я знаю, — тихо сказал Нил. — Я просто не хочу, чтобы это висело у меня над головой, пока я пытаюсь быть счастливым. Я хочу сосредоточиться на тебе, на нашей жизни, — он улыбнулся немного холодно, как его отец. — А если он скажет «нет», мы заставим его сказать «да». Несколько минут было тихо, прежде чем Кевин сказал: — Когда нам позвонить ему? — Завтра утром, — решил Нил. — Мы организуем встречу. Он захочет. — Нам всем троим нужно пойти, — сказал Кевин. Эндрю кивнул. Вероятно, это было само собой разумеющимся, что он бы все равно пошел. Нил глубже зарылся в одеяла, а Кевин поцеловал его в плечо, пока пальцы Эндрю чертили узоры на ключице Нила. Это было хорошо. Спокойно. Сегодня Эндрю остался на ночь; он делал это иногда, когда того требовал момент, или когда ему хотелось дополнительного веса и тепла в своей постели. Или когда Нил вежливо спросил, хлопая ресницами и надув губы. Но сегодня Нилу не пришлось этого делать. Сегодня вечером это было невысказано, поскольку время шло, а Эндрю не двигался с кровати. Кевин заснул первым, а Нил заснул, наблюдая за Эндрю. В конце концов, Эндрю тоже заснул, спокойно рядом с мужчинами, которых он любил.