Девятый круг

Фенцио молча смотрел на правителя, наблюдая, как на его лице менялось множество эмоций. Мимолётная радость, удивление, страх, нерешительность, отчаяние... - Этот ритуал. Расскажи мне подробно, что произойдёт с тем, у кого я заберу все силы. Он обратим? - Да, Господин, он обратим. Можно снять клятву крови сразу после того, как вы заберёте души своих родных. А с тем бессмертным, с которым вы соединитесь, случится то, что все его силы перейдут к вам. Он останется без своего особого дара, если он у него есть. Будет самым обычным бессмертным, подобно непризнанным в школе ангелов и демонов. - Для него это не опасно? - Если не считать полную потерю своих сил, то нет. Но вы сможете их вернуть, если посчитаете нужным. А можете и не возвращать, если тот дар окажется вам полезным. - Хорошо. Готовься к ритуалу, Фенцио. - Когда мы его проведём? - Прямо сейчас, - Мальбонте повернулся и решительно направился к двери. - Кто этот бессмертный, Господин? Мальбонте остановился и взглянул на ангела. - Афина. Дочь Вельзевула. Я её приведу. - Афина?! - воскликнул Фенцио - Но почему вы думаете, что это она? То, что она дочь генерала, ещё не значит, что это именно та, кто нам нужен, - Фенцио беспокойно вглядывался в глаза правителя, желая уберечь его от ошибки. - В ней есть особый огонь, Фенцио. Если бы я сам его не видел, то никогда не поверил бы в это. Но в ней огонь Шепфамалума. - Кого?! - ангел раскрыл рот от удивления - Как это огонь Шепфамалума? Такое разве возможно? Откуда в ней это? - Я пока не уверен, но у меня есть догадки на этот счёт. Поверь, его пламя я не спутаю ни с чем другим. Я горел в нём тысячу лет. И нет огня чернее, чем пламя самогО тёмного создателя. Фенцио изумлённо смотрел на метиса - Да, если это так, то действительно чернее огня нам не найти. Но как такое может быть..? - Скажи, с ней точно ничего не случится после ритуала? Я смогу вернуть ей силы, что заберу из неё? - Всегда было так и по преданиям, и по рассказам свидетелей тех ритуалов... - Хорошо. Готовься, я сейчас её приведу. И завтра отправлюсь за своими родителями, - Мальбонте вышел и захлопнул за собой двери, оставив всё ещё недоумевающего ангела одного. Афина по-прежнему лежала в постели. Мальбонте зашёл в комнату и тихо сел на край кровати, оглядывая её. Девушка спала, крепко прижимая к себе подушку. На её теле отчётливо виднелись тёмные синяки - результат жестоких действий правителя. Как же так получается, что Мальбонте всегда возвращается к ней? Все решения и действия непременно приводили его к этой демонице. Думал ли он, чем для него обернётся то решение найти Афину и отправить к Астароту, чтобы разлучить их с Вики? Затем найти её, чтобы наказать за свои неудачи. Держать здесь просто потому, что не хотелось её отпускать. Каждый день ощущать в себе взрыв разных эмоций рядом с этой девушкой, от лютой ненависти до дикой ревности и страсти. Пытаться сломать её, чтобы затем быть нежным и надеяться на ответные чувства. Снова унизить её и снова взять силой, рассказывая о том, как он будет уничтожать всех, кто ей дорог, чтобы сейчас прийти к ней и сказать, что ему нужна её помощь. Что она должна ответить ему после того, что он сделал с ней буквально час назад? С милой улыбкой согласиться и добровольно отдать ему свои силы? Мальбонте молча смотрел на спящую маленькую демоницу, замечая каждую яркую отметину на её теле, каждый след от его пальцев, припухшие от его терзаний губы, следы слёз на её щеках. Он боялся, что заглянув ей в глаза, он снова увидит всю ту боль, которую обещал себе больше никогда ей не причинять. Почему, желая быть ласковым и нежным с ней, он каждый раз срывается, заставляя Афину лишь сильнее его ненавидеть? А завтра ему придётся отпустить принцессу. Вопреки всем чувствам и желаниям, ему придётся это сделать. Он выполнит условия Вельзевула и вернёт ему дочь, чтобы забрать души родителей. И от этого на душе было невыносимо больно и тяжело. Он никогда ранее не испытывал такого отчаяния и тоски. Даже когда он лишился части своей силы, он не испытывал такой ярости. Даже когда бился с Шепфа и почти проиграл, он не испытывал такого отчаяния. Сейчас же, казалось, что все струны его чёрной души вышли на поверхность, обостряя все его чувства и эмоции. Он никогда ранее не испытывал сожаления от любых своих поступков. Скольких он сломал, сколько невинных он убил - ему всегда было плевать. Что же сейчас? Он был готов отдать всё, только бы не делать этот выбор между демоницей и родителями, только бы не терять никого из них. Но судьба решила всё иначе. И он не посмеет нарушить своё слово, данное её отцу. Она не будет с ним, только если сама не захочет. И он сам сделал всё, чтобы она никогда не захотела. Наклонившись ниже к спящей демонице, Мальбонте коснулся губами её плеча, оставляя еле ощутимый поцелуй на коже девушки. Только сейчас ему пришло осознание того, что это их последняя ночь вместе. - Прости меня, Афина, - еле слышно прошептал полудемон, касаясь губами её кожи, вдыхая её такой родной и нужный ему аромат. Девушка зашевелилась, касаясь рукой своего плеча, сладко потянулась и открыла глаза. Увидев над собой полуангела, она тут же отпрянула, инстинктивно запахивая вырез халата. Она понимала, что это никак не поможет, что он снова пришёл терзать её за всё то, чего оно даже не знала. Афина отползла повыше к подушкам и молча смотрела на него, ожидая очередного наказания. Мальбонте смотрел в её прекрасные глаза, видя в них лишь страх и ненависть. Что ж, он сам этого отчаянно добивался и у него получилось. Метис не знал, с чего начать разговор. Но просто силой он её не потащит. Он ничего больше не будет делать с ней силой, хватит и тех поступков, которые он уже совершил. - Мне нужно поговорить с тобой, Афина, - тихо начал полудемон, неотрывно глядя ей в глаза. Девушка молча смотрела на него, прижимая к себе подушку. Она ждала очередного срыва, очередной стальной хватки на своей шее, унижения, подчинения. И он понимал это, глядя в её глаза. Глубоко вздохнув, Мальбонте продолжил - Как ты знаешь, мои родители у твоего отца... Знала ли она? Он на секунду засомневался, но Вельзевул не стал бы врать, Мальбонте был в нём уверен. - И, чтобы их вернуть, мне нужна твоя сила. Есть только один способ - это клятва на крови. Я должен буду... - Забирай! - решительно ответила демоница - Забирай все мои силы, забирай всё, что тебе нужно! Метис замолчал, глядя в её глаза. Она знала этот ритуал. Несомненно знала. И она согласна отдать свои силы добровольно. Она готова отдать всё, лишь бы не видеть его больше. - Я их верну, обещаю... - Оставь себе. Мне ничего от тебя не нужно. Где состоится ритуал? - Фенцио ждёт нас в моём кабинете. Афина молча встала с кровати и, туже затянув халат, вышла за двери, направляясь в кабинет правителя. Мальбонте молча шёл за ней. На душе было тяжело, как никогда. Может лучше самому уйти во тьму? Ну и пусть он пробудет там хоть тысячу лет. Но хватит ли у Вельзевула сил удерживать души ещё столько времени..? Рисковать нельзя. Выбора нет. Войдя в кабинет, девушка решительно подошла к седовласому ангелу. - Здравствуй, Афина, - улыбнулся Фенцио, оглядывая девушку. От него не укрылись многочисленные синяки и кровоподтёки на теле принцессы, но он сделал вид, что не заметил этого. - Рад с тобой познакомиться, - он по-доброму ей улыбнулся - Меня зовут Фенцио. - Здравствуйте, - ответила демоница - Я слышала о вас. - Хорошее или плохое? - усмехнулся ангел. - Разное. Но только глупец верит слухам, правда? - девушка улыбнулась в ответ. - Всё верно, Афина, - кивнул Фенцио - Всё верно... Мальбонте стоял позади неё и наблюдал за их непринуждённым общением. Похоже, она понравилась ангелу. Он редко с кем говорил с искренней улыбкой на лице. Почему у Мальбонте так и не получилось просто поговорить с ней? Хоть о чём, но так же легко и непринуждённо. За все эти дни не получилось. Как же много он упустил возможностей... - Я готова, - сказала Афина - Можем начинать. - Ты знаешь, что значит этот ритуал? - поинтересовался ангел, доставая свои записи - Знаешь, что с тобой будет после него? - Я всё знаю. Я готова. - Ты добровольно отдашь все свои силы нашиму правителю? - Да. - уверенно кивнула демоница, протягивая левую руку ангелу. - Господин, прошу, - кивнул ангел полудемону, доставая древний кинжал, и поднёс его к свече, раскаляя лезвие до алых искр. Мальбонте встал напротив принцессы, неотрывно глядя ей в глаза. Но Афина даже не взглянула на него, наблюдая за действиями ангела. Фенцио поднёс раскалённое лезвие к ладони Мальбонте и сделал глубокий надрез, читая какое-то непонятное заклинание. Затем повернулся к Афине и сделал то же самое с её ладонью. Руки правителя и принцессы наполнились кровью и ангел крепко соединил их, продолжая что-то безперестано шептать. Афина вздрогнула от неожиданности. По телу словно шли разряды молнии. Будто что-то взрывалось, разрушая её сознание. Хотелось вырвать ладонь из руки метиса, но Мальбонте крепко держал её. Он чувствовал то же самое. Словно невидимая стена рушилась в его душе, принося боль и наслаждение одновременно. Словно невидимая сила держала их руки, не оставляя пути назад. По ладони Афины пошли чёрные нити, постепенно охватывая всё тело девушки, наполняя её чернотой. Ей было больно. Она часто дышала, но не пыталась убрать ладонь от метиса. Ангел и Мальбонте удивлённо за этим наблюдали. Разве так и должно быть? Разве должна его тьма входить в неё? Или она забирала его силу? Нет, Мальбонте хорошо чувствовал, что вся сила остаётся в его теле. Но что это тогда? Чёрные нити окутывали всё тело демоницы, подбираясь выше и выше. Девушка закрыла свои нежно-фиолетовые глаза и глубоко вздохнула. Нити пошли по лицу, очертив собой каждый дюйм её тела, коснулись висков и резко исчезли. Вздрогнув, Афина распахнула глаза. Они были чисто-чёрного цвета. Такие, как бывают у Мальбонте в порыве дикого гнева или ярости. Она молча смотрела на правителя. Его чёрные широкие метки на её руках стали бледнеть и стремительно исчезать. Его сила больше не сдерживала её, она освободилась. И в тот миг, когда чёрные браслеты исчезли, по телу метиса пошли лиловые искры. Окутывая его, подобно чёрным нитям, они стремительно приближались к его лицу, вспыхивая всё ярче и ярче. Коснувшись висков, они засверкали особо сильно. Мальбонте казалось, что он ощутил взрыв незнакомой энергии в голове. Искры исчезли, словно растворяясь в его теле. И в ту же секунду в глазах полудемона вспыхнуло яркое пламя. Особый огонь, который он впустил в себя. Огонь Шепфамалума. Метис, словно лишился зрения. Но, распахнув глаза, он увидел хорошо знакомое ему место. Он снова был в темнице своего тёмного создателя