Девятый круг

Мальбонте стоял, не понимая, что делать дальше. Как это всё могло произойти? Как из дворца Цитадели он в одно мгновение оказался тут? Вопреки всему, полудемон не ощущал больше того страха и ужаса, что испытывал, находясь здесь ранее. В висках стучала одна лишь мысль 'Не получилось. Что он сделал не так? Что с Афиной, где она'? Он стал медленно оглядывать мрачное огненное место. Вроде всё осталось прежним, но что-то было не так. Обернувшись, Мальбонте увидел силуэт, приближающийся по узкой каменной тропе, что возвышалась над бескрайней огненной лавой. Метис затаил дыхание, вглядываясь в маленькую хрупкую фигуру. Девушка. Это определённо была девушка. С длинными чёрными волосами и крыльями цвета тёмного аметиста. Мальбонте широко распахнул глаза. Он узнал её. Это была Афина. Она тоже попала сюда? Почему? Нужно её немедленно освободить. Он был в ужасе от того, что демоница оказалась здесь. Это определённо его вина. Но он не даст её в обиду Шепфамалуму, он вытащит её отсюда. Хорошо, что теперь он знал, как это сделать. Полуангел шагнул к ней, но тут же оказался на своём прежнем месте. Что происходит? - Афина! - громко крикнул он демонице, но она никак не отреагировала. Брюнетка медленно проходила прямо мимо него, но словно не замечала метиса. Её глаза, они были не фиолетового цвета, а ярко горели тёмным пламенем. Она не слышит его, не видит. Мальбонте проследил за ней взглядом и ужаснулся. Прямо в центре огненной лавы неожиданно возвысился огромный каменный трон, на котором сидел сам Шепфомалум. Девушка медленно и уверенно шла к нему. Создатель смотрел прямо на демоницу, нетерпеливо сжимая каменные подлокотники. Он поднялся и медленно пошёл к ней навстречу. Приближаясь к девушке, Создатель словно перерождался, медленно приобретая образ Вельзевула. Он уменьшился ростом до генерала. Всё его чёрное,тело, полыхающее огнём, покрылось тяжелыми доспехами. Его облик был неотличим от её отца. Лишь яркое пламя сверкало в его глазницах, не давая забыть, что это, всё-таки, был не Вельзевул. Подойдя совсем близко к девушке, Шепфамалум улыбнулся и протянул руку, нежно касаясь её щеки. - Здравствуй, девочка моя, - тихо произнес он, продолжая гладить её по щеке. - Ты стала уже совсем взрослая. Создатель смотрел на Афину как-то по особому. В его взгляде не было ярости и той бескрайней злобы, что Мальбонте привык видеть. - Как же ты похожа на свою мать... Афина спокойно стояла, прижимаясь щекой к ладони Создателя и смотрела на него полыхающими тёмным огнём глазами. Шепфамалум провёл ладонью по её чёрным волосам и нежно притянул девушку в свои объятия. Наклонился ниже, поцеловал демоницу в лоб и резко повернулся, глядя прямо в глаза Мальбонте. Яркая вспышка ослепила полуангела. Метис на секунду зажмурился и вновь открыл глаза. Всё яркое пламя исчезло. Он больше не был в темнице создателя. Мальбонте стоял посреди тёмной бескрайней пустыни. Не было видно ни границ, ни горизонта, ни неба. Лишь тёмная пустошь, озаряемая тусклым лиловым светом. Мимо него проносились невиданные им ранее существа. Они, словно, не замечали метиса, буквально проходя сквозь него. Их было бесчисленное количество. Вот показались огненные змеи, ползущие и летящие мимо него, брызгающие своим ядом во все стороны. Навстречу бежала огромная свора адских псов, громко воя и царапая своими огромными когтями землю. Послышались глухие удары и, повернув голову, Мальбонте увидел его. Трёхголовый адский пёс неспешно приближался к нему, виляя хвостом в разные стороны. Его пасти были открыты, в глотках бурлила красная густая лава, капая на землю и прожигая камни до пепла. Цербер был огромным. При всём своём внушительном росте, Мальбонте едва доставал ему до середины лап. Все они двигались мимо него, создавая хаос и беспорядок. Наблюдая за ними, полуангел обернулся и увидел вдалеке ярко-лиловый свет. Это вновь была Афина. Она шла навстречу адским тварям, а они спешили к ней. Подойдя ближе, девушка взмахнула крыльями и села прямо на спину Цербера, нежно поглаживая его чёрную шерсть. Пёс развернулся и помчал вглубь долины, едва касаясь лапами земли. Мальбонте следовал за ними, стараясь не отставать. Промчавшись по степи на довольно большое расстояние, трёхголовый пёс остановился и лёг на землю, низко прижимая шею к чёрному песку. Афина медленно спустилась с него и, погладив летающую рядом огненную змею, повернулась в сторону. Собрав в ладонях шар чистой энергии, девушка взмахнула, направляя его прямо перед собой. Шар засветился ярче и, словно, взорвался, освещая собой небольшое строение, покрытое со всех сторон сочной яркой зеленью. Дом был похож на призрачный оазис посреди черной пустыни. В окнах горел свет, двери были слегка приоткрыты. Афина поднялась по каменным ступеням и постучала в незакрытую дверь. Мальбонте неотрывно за ней наблюдал, подходя всё ближе и ближе. Двери широко распахнулись, освещая тёмное пространство ярким светом и на пороге появилась девушка. Это была белокрылая ангел, со светло-голубыми большими глазами и белыми короткими волосами. На пороге стояла его мать. Это была Анабель. Она была именно такая, какой Мальбонте её помнил. Светлая, нежная, невероятно красивая. Анабель широко улыбнулась и заключила Афину в свои объятия. В окне мелькнула тень и за спиной Анабель появился высокий красивый демон. Отец. Это был Гаспар. Широко улыбнувшись, он взял Афину за руку и провёл в дом. Анабель на секунду обернулась и вошла следом, захлопнув за собой двери. Мальбонте поспешил за ними, но прямо у крыльца перед ним принеслась огромная огненная змея, метнув свой кипящий яд прямо ему в лицо. Мальбонте зажмурился, отбивая волну яда, и вздрогнул от яркой вспышки, но тут же открыл глаза. Он стоял в своём кабинете, по-прежнему крепко держа Афину за руку. Фенцио стоял рядом, глядя на правителя. - Всё получилось, Господин, - широко улыбался ангел - Всё получилось. Вы теперь будете видеть всё, что скрыто от других. Ритуал прошёл успешно. Афина смотрела на полудемона. Её глаза были прежнего нежно-фиолетового оттенка. Лицо не выражало никаких эмоций. - Уже можете отпустить руку принцессы, - тихо сказал Фенцио. - Ритуал состоялся. Только сейчас Мальбонте почувствовал, как крепко держит её ладонь. Он медленно разжал пальцы и Афина убрала свою руку. Никаких ран и порезов на их ладонях уже не было. Всё зажило. Более того, все синяки исчезли с тела демоницы. Она полностью восстановилась. Мальбонте молча смотрел на неё. Что это было? Он сейчас проник в её сознание? Это всё было не на яву. Он просто видел воспоминания Афины. Это были её воспоминания. Сколько же вопросов он должен ей задать. Сколько всего спросить. Ответит ли она ему? Должна ответить, обязательно должна. - Как ты себя чувствуешь? - спросил метис, глядя на демоницу. Она нехотя взглянула на него - Всё хорошо. - Я могу идти? - обратилась она к Фенцио. - Думаю, да. Если Господин не против. - Позволите? - обратилась она к полудемону. - Можешь идти, - кивнул Мальбонте - Но нам нужно обязательно поговорить. Дождись меня, я скоро приду. - Как прикажете, - Афина слегка склонила голову. - Доброй ночи, Фенцио. - Доброй ночи, Афина. Был рад познакомиться с тобой. Демоница кивнула ангелу и, тепло улыбнувшись, вышла за двери. Фенцио подошёл к правителю и улыбнулся - Думаю, у нас всё получилось. Завтра вы отправитесь к Вельзевулу? - Да, - кивнул полудемон - Завтра я заберу их домой. Фенцио довольно кивнул - Знаете, мне кажется, из принцессы не ушла её сила. Это было очень неожиданно и необычно. Я даже сначала немного испугался, наблюдая, как она забирает вашу энергию, но не отдаёт свою. Она, словно, взяла вашу силу себе. Вы не чувствуете ничего странного? - Нет. Моя сила вся со мной, я уверен. Но, также, я чувствую что-то новое в себе, неизведанное. Это вообще возможно, Фенцио? Чтобы она поделилась своей силой, но не утратила её? - О таком я не слышал. Но, возможно, Афина оказалась сильнее, чем мы думали. Ритуал полностью состоялся, я уверен. И это самое главное. Теперь вы не будете блуждать в темноте Крайнего чертога, вы будете всё видеть и легко вернётесь назад вместе с Гаспаром и Анабель. Если желаете, я могу пойти с вами в Девятой круг. - Нет, не нужно. Ты и так сделал очень многое. Иди отдыхай, Фенцио. Я благодарю тебя. - И вам нужно хорошо отдохнуть, Господин. Всё-таки, это остаётся очень сложной задачей и нужно быть готовым ко всему. Мальбонте кивнул, соглашаясь со словами ангела. - Доброй ночи, Господин. Я буду ждать вашего возвращения. - Доброй ночи, - ответил Мальбонте. - Я быстро вернусь, будь уверен, - он улыбнулся и похлопал ангела по плечу. Они вышли из кабинета и пошли по своим комнатам. Мальбонте спешил к своей маленькой демонице. Очень много вопросов хотелось ей задать. Метис надеялся, что Афина всё-таки согласится дать ему ответы и расскажет обо всём, что он увидел в её мыслях. Так же, Мальбонте хорошо помнил, что это была её последняя ночь в его дворце. Полудемон хотел провести с ней рядом каждую минуту этого времени. Каждую секунду до рассвета