Девятый круг

Правитель решительно зашёл в комнату и закрыл за собой двери. Афина сидела на краю кровати, вглядываясь в танцующее в камине пламя. Услышав шаги Мальбонте, она даже не обернулась, ожидая, что ждёт её дальше. Метис медленно обошёл кровать и сел в кресло напротив, неотрывно глядя в глаза девушки. Брюнетка лишь на секунду взглянула на него и снова повернулась к огню. - Завтра утром мы отправимся в Девятый круг, - спокойно сказал Мальбонте - Я заберу своих родителей и верну тебя отцу. Афина молча слушала, даже не глядя на него. На её прекрасном лице не отражалось ни одной эмоции. Рада она или грустит? Или ей всё равно? Мальбонте не знал, какие слова сейчас будут правильными. Он хотел бы знать, что она чувствует сейчас. Хотел бы увидеть её радость, злость, сопротивление, неповиновение. Но девушка просто молчала - Ничего не хочешь мне сказать на прощание? - тихо спросил он. Она несмело покачала головой. - Если ты хочешь, то можешь вернуться со мной в Цитадель. - Я хотела бы остаться с отцом, - безразлично ответила она - В любом случае, будет так, как вы прикажете. Мальбонте было тяжело слышать её слова. Она больше не сопротивлялась, не спорила с ним, не пыталась ему противостоять. Ведь именно этого он отчаянно добивался все дни, что Афина была в Цитадели. Ломал её, подчинял, пытался заставить её бояться. И вот, теперь она сидит перед ним, готовая выполнить любой его приказ. Он сломал её, у него получилось. От чего же ему теперь не радостно? Почему так тяжело и больно на сердце, словно сломался он сам? Почему хотелось стереть из памяти все свои поступки, все слова, что он говорил ей, все его безумные действия? Мальбонте сидел, глядя на девушку, и впервые в жизни не знал, как продолжить разговор. Имеет ли он право, после всего, ещё требовать от неё каких-то ответов. - Я больше никогда не буду приказывать тебе, Афина, - тихо продолжил он - Ты теперь свободна. Свободна в своём выборе и поступках. Завтра ты будешь дома и я исчезну из твоей жизни, если ты захочешь. Обещаю. Девушка молча слушала, по-прежнему не глядя на него. - Я прошу тебя ответить на мои вопросы. Для меня это важно. Для меня очень дороги мои родители и сегодня я видел их в твоих воспоминаниях. Ты с ними знакома. Расскажи мне о них. - Я не знаю, кто ваши родители и не знаю, в какой темнице и за что их держит отец. - Гаспар и Анабель, те демон и ангел из твоих воспоминаний. Я видел, что ты была рядом с ними. - Гаспар и Анабель? - брюнетка удивлённо взглянула на правителя, но тут же вновь отвела взгляд, словно боялась встречаться с ним глазами - Я... Я не знала этого. Они никогда мне не говорили, что у них есть дети. Они... Просто... Да, конечно, я их знаю, но... - казалось, девушка была растеряна - Но, я знаю лишь то, что они друзья моего отца. И, сколько я себя помню, он всегда пытался вернуть их в наш мир, но не находил способ. Они... Я думала... Я не знала, что они ваши родители, - девушка вновь взглянула на метиса. Мальбонте резало слух от того, что она снова называла его на 'вы'. Она отдалялась от него всё больше и больше. - Да, это так. Их изгнали на землю за то, что они пытались меня защитить, когда я был ещё совсем маленьким. - Отец говорил мне, что их несправедливо наказали и лишили бессмертия, но я не знала всего этого. Мне жаль. Правда очень жаль. Если бы я знала об этом раньше, то непременно сказала бы. - Я тебе верю, - кивнул Мальбонте. Девушка с опаской посмотрела на полудемона. Мальбонте видел её недоверие. Она не знала, говорит ли он искренне или сейчас вновь схватит её своей хваткой и прошипит, что не верит ни единому её слову. - Расскажи мне о них, Афина. Что с ними сейчас? Где они? Действительно ли они лишены разума и чувств, как пишут в преданиях. Правда ли, что они почти пустые сгустки энергии? Есть ли шанс на то, что они станут прежними? - Нет, что вы! - воскликнула девушка - Это всё не так. Они разумны и реальны. Они ведь укрыты энергией моего отца, на них не влияет сила крайнего чертога. Они просто живут в своём маленьком мире. Я их часто навещаю и делюсь с ними своей энергией. Мы долго с ними разговариваем обо всём, но я не знаю, почему они никогда не говорили о вас. Если только... - Только, что? - Мальбонте наклонился ближе. - Только, если они вас не помнят. Возможно, всё, что с вами связано, просто стёрли из их памяти. Их ведь изгнал сам Шепфа. Он легко мог это сделать. Другой причины я не представляю. Анабель обязательно бы мне рассказала. -Возможно, ты права, - кивнул Мальбонте - Он вполне мог это сделать. Как мне их найти в той пустыне? - Я не смогу объяснить, но я могу провести вас туда, это не трудно. - Ты правда это сделаешь? - Конечно, - кивнула Афина - Я буду очень рада, если они смогут вернуться в наш мир. Мальбонте усмехнулся. Афина вновь недоверчиво взглянула на него. - Этот ритуал, - объяснил правитель - Его можно было и не проводить. Если бы я просто спросил тебя об этом раньше. Ты бы просто меня провела к ним, верно? - Да, конечно провела бы. - Получается, я зря забрал твои силы, - вздохнул полуангел - Я их верну. - Вы ничего у меня не забрали, - тихо ответила демоница. - Не забрал? Почему? - Я не знаю. Но чувствую, что все мои силы во мне. Но, возможно, я забрала часть ваших, потому что, я чувствую что-то новое в себе. - Мои силы тоже при мне, - усмехнулся метис - Все, до капли. Но я так же чувствую в себе что-то иное. - Может ритуал не получился? - Всё прошло правильно. И то, что я видел твоими глазами - лишь подтверждает, что всё удалось. Афина пожала плечами, не находя объяснения случившемуся. - Скажи мне, Афина, - Мальбонте встал с кресла и подошёл к демонице, садясь рядом с ней. Принцесса напряглась всем телом, но осталась сидеть на месте, сдерживая свой порыв отодвинуться от него как можно дальше. Это не укрылось от глаз Мальбонте. - Вельзевул, он тоже навещает их в крайнем чертоге? - Нет, - брюнетка покачала головой - Он не может там видеть. Никто не может там ничего разглядеть, кроме его обитателей. - А твоя мать? - Нет. - Почему ты можешь? - Я не знаю. Но я всегда там бывала, с самого детства я ходила туда. Мне там нравится. Нравятся все обитатели крайнего чертога. Мне всегда было с ними интересно и весело. Я играла с ними днями напролёт, - Афина нежно улыбнулась своим воспоминаниям. Мальбонте сидел рядом и просто любовался девушкой. Почему он не мог просто поговорить с ней раньше? Почему обвинял её во всех грехах, даже не давая возможности ничего сказать? А ведь всё действительно могло быть иначе, если бы он не терял разум каждый раз, находясь рядом с ней. Если бы не делал ей больно, заставляя ненавидеть себя сильнее и сильнее. А ведь она была абсолютно ни в чём перед ним не виновата. Да, она знала, что Гаспар и Анабель в крайнем чертоге, Вельзевул не соврал, говоря ему это. Но она не знала, кем они являлись для Мальбонте. - То, второе видение, - продолжил метис - Я видел тебя в темнице Шепфамалума. Ты была там. Девушка повернулась к нему, глядя своими фиолетовыми глазами - Вы и это видели? - удивилась она. - Видел. Афина глубоко вздохнула и тихо продолжила - Я бываю там. Часто. Но, только во сне. Шепфамалум приходит ко мне во снах. - Зачем? Что он тебе говорит? - Мы просто общаемся с ним, разговариваем, гуляем по его обители. Он ничего не требует от меня, не пугает. Я, почему-то, совсем не боюсь его, хотя должна, наверное. Но мне легко и спокойно рядом с ним. Я, словно, получаю дополнительные силы от него. Он рассказывает мне историю создания мира... Вдруг Афина резко замолчала, глядя на метиса. - Что? обеспокоенно спросил правитель. - Я просто вспомнила. Однажды он сказал мне "Скоро мой мальчик придёт в ваш мир и всё изменится. Уже ничего не будет прежним. Но тебе не стоит его бояться". Афина усмехнулась собственным словам. "Не стоит его бояться'... Знал ли Создатель, что этот мальчик станет самым большим кошмаром в её жизни. - Видимо, он говорил о вашем возвращении. Мальбонте понял всю иронию её слов. Да уж, он отлично постарался, чтобы Афина его не боялась... - Почему он так добр к тебе, Афина? - спросил метис, всё сильнее убеждаясь в своих догадках. - Давно он стал к тебе приходить? - С самого детства. Я помню себя ещё совсем маленькой, когда он подходил и брал меня на руки. - Аграта ведь была в Небытие и вернулась оттуда, верно? - Да, - кивнула принцесса, понимая к чему ведёт Мальбонте. Он явно обо всём догадался, больше скрывать смысла нет. - И, после её возвращения из Небытия, вскоре на свет появилась ты. Афина молча смотрела на правителя, ожидая, когда он произнесёт это вслух. - Ты его дочь, Афина? Ты дочь Шепфамалума? - Да, - решительно ответила она. Лгать было бессмысленно. Мальбонте кивнул, удостоверившись в правильности своих мыслей. Это было предсказуемо и неожиданно одновременно. Полуангел посмотрел на огонь в камине и вновь повернулся к девушке. - Вельзевул об этом знает? - Знает, - ответила демоница. - Но он всегда был и будет моим настоящим отцом. Пусть и не по крови, но всё же, ближе него у меня никого нет. Он мой отец и так будет всегда. - Да, верно. Кто ещё знает? - Только я и мои родители. Теперь и вы. Больше никто. - Левиан? - Нет. Мальбонте понимающе кивнул. Вот он и получил ответы на все свои вопросы. Это оказалось намного проще, чем ему казалось. Не нужны были ни угрозы, ни насилие, ни запугивания. Какой же всё-таки он дурак. Зачем он всё это делал. - Я сохраню твою тайну, обещаю. - Спасибо. - Уже поздно. Давай ложиться спать. Девушка, словно, вся сжалась, глядя в глаза полудемона. - Я больше не обижу тебя, не бойся. Просто ложись спать. Завтра мы летим в Девятый круг. Мальбонте встал, обошёл кровать и, сняв футболку, лёг с другой стороны. Афина подняла одеяло и легла, повернувшись к нему спиной. Мальбонте смотрел на принцессу, тихо лежащую на самом краю постели. Она не шевелилась, крепко прижимая одеяло к груди. - Ещё немного и ты упадёшь с кровати, - тихо сказал он. - Мне удобно. Не выдержав, метис лёг к ней ближе, протянул руку и медленно придвинул демоницу к себе, отчаянно прижимая её к своей груди. Афина вздрогнула, но не проронила ни слова. Она не сопротивлялась, не вырывалась, не отталкивала его от себя. Полукровка уткнулся в её волосы и тихо прошептал - Я хочу, чтобы завтра ты вернулась со мной в Цитадель. Заставлять я тебя не стану. Но я очень этого хочу. - Вы сказали, что я буду свободна в своём выборе. Если это так, то я хочу остаться дома с отцом.