Shadowing Superherous

Поездка на лифте никогда еще не была такой долгой. Ранбу не совсем планировал возвращаться в башню сегодня вечером, но планы изменились. Он нашел Тень, или Тень нашел его. Он не был точно уверен, как долго злодей наблюдал за ним, но надеялся, что его низкий профиль и ужасное социальное взаимодействие помешают ему связать Эндера с кем-либо, связанным с Ранбу. Но дело было не в этом. Если Тень знал, кто он такой, прекрасно, потому что большинство героев в башне все равно не утруждали себя ношением масок. Если бы Тень действительно говорил правду, и Ранбу смог бы найти кого-то, кто мог бы слушать, они бы не скрывали свои личности намного дольше. Был только один вопрос, на который Ранбу не знал, как ответить, и это было криминальное прошлое злодея. Он и близко не был таким обширным, как другие члены Синдиката, но он внес свой вклад почти в каждое преступление, совершенное ими за последние четыре года, и убийства, безусловно, нельзя было не заметить. Он не знал, сколько их было само по себе, но был уверен, что в Интернете есть эти цифры, а если нет, то у Таббо они наверняка есть. Но было трудно не заметить, что эти цифры были больше нуля. Убийство кого-то было тем, чего нельзя было вернуть, и одна смерть стоила пожизненного заключения. Он не был уверен, как люди отреагируют на одного из своих самых печально известных злодеев как на героя, как на человека, на которого они должны были положиться в своей защите. Что он должен был сказать, когда кто-то спросил его? Ранбу частично спросил Шедо об этом, и Шедо сказал пару слов, которые можно было интерпретировать по-разному. Я никогда не хотел этим заниматься, и меня бесит, что я только сейчас понял, что у меня есть выбор, а не когда я начинал это. Это снова подняло вопрос, который Ранбу задал Таббо прошлой ночью. Сирена был основным элементом Синдиката, именно благодаря ему у них было столько власти, сколько они имели. Конечно, у Ангела Смерти были крылья, а Клинок был почти таким же неуязвимым, как Бог, но Сирена была их информатором. Он был физически слабее, незащищен и несколько безрассуден, но он мог заставить вас заговорить. Он мог заставить тебя раскрыть все свои секреты, солгать всем своим друзьям, работать на них и не иметь возможности никому рассказать о том, что ты шпион. Или он мог заставить вас покончить с собой, и это была тактика, которую он использовал, когда все шло не так, как ему хотелось. Тень был молод. Любой, у кого было больше двух клеток мозга, мог видеть, что за те годы, что Тень оставался рядом с Синдикатом, он рос. Ранбу вспомнил день, когда Синдикат объявил о своем новом партнере, посмотрел телевизор и понял, что Тень не может быть старше его самого. То, как он неловко стоял в своей обуви или держался поближе к другим участникам, когда людей было больше, чем он мог уследить, заставило его увидеть в злодее частичку себя. Казалось, единственной разницей между ними была их мораль. Но теперь он уже не был точно уверен, правда ли это. Сирена мог быть их способом сохранить ребенка, который прятал их, когда они в этом нуждались, и был их подмогой, когда они заходили слишком далеко, или который мог проскользнуть во тьме ночи и вернуться с чем-то ценным, прижимая к груди. Каждой хорошей организации нужен лидер, а рядом с ней - боец. За ними может стоять мозг или манипулятор, точно знающий, как входить в ситуации и выходить из них, и всегда имеющий запасной план на случай, если что-то пойдет не так. Рядом с ними будут шпион, информатор и резервная копия для каждой операции. Где-то в глубине души Ранбу надеялся, что Тень не был вынужден к этому, и что он просто не знал, что делал. Хотя, это звучало ничуть не лучше. Лифт открылся после стольких лет ожидания. Ранбу спрыгнул на пол своего второго дома, вдыхая воздух в надежде увидеть что-то знакомое, и вернулся с запахом горелых проводов. — Таббо! — Ранбу распахнул дверь своего кабинета, где Таббо выпрыгнул прямо из своих наушников. — Черт возьми, чувак! Ты не должен был возвращаться сюда сегодня вечером! — Это дает тебе повод взорвать что-нибудь в гостиной? — Ранбу нахмурил брови, наблюдая, как Таббо отступает, переминаясь с ноги на ногу. — С другой стороны, я починил твой наушник и обнаружил, что кофейному столику на самом деле нужно всего три ножки. Ранбу резко повернул голову, чтобы окинуть взглядом гостиную, прищурившись на кофейном столике, который стоял здесь до того, как кто-то из детей сделал это место своим домом. — У него... все еще четыре ноги? Таббо усмехнулся. — О, да, и голограмма у меня тоже работает. Ранбу прислонился головой к дверному косяку, глубоко вздохнул, но с трудом сдержал улыбку на лице. — В любом случае, — протянул Таббо, опускаясь обратно в кресло. — Зачем ты здесь, большой человек? Я думал, ты действительно хотел поспать перед завтрашней школой. Разум Ранбу остановился всего на короткую минуту. Хотя это было единственное, о чем он думал после встречи, прямой вопрос об этом заставил его понять, что, возможно, ему действительно следует поделиться ситуацией с Тенью только с людьми, которые действительно могли бы ему помочь, а не с каким-то техническим гением, к которому Ранбу в настоящее время был привязан. — Мне нужна аудиенция у Дрима, — Ранбу быстро подошел к компьютеру Таббо. —И я знаю, что ты можешь изменить его расписание. Таббо бросил на него скептический взгляд. — Тебе буквально не нужна аудиенция с Дримом, ты только что вернулся из вашего совместного патрулирования и видишь его каждый день в одно и то же время. Ранбу покачал головой. — Это не может ждать. Я только что говорил с Тенью. Таббо широко раскрыл глаза, а затем подлетел к клавиатуре, открывая расписание Дрима и пролистывая время и даты. — полчаса тебя устроит? — Встреча продлится всего полчаса? — Нет, ты можешь встретиться с ним через полчаса? Конечно, Таббо мог доставить его в офис Дрима за полчаса, когда у парня был список ожидания длиной около тысячи лист. Для парня по имени Дрим он, похоже, действительно никогда не спал. — Да, супер. — Отлично, у тебя будет достаточно времени, чтобы рассказать мне, что, черт возьми, произошло. — Таббо нажал клавишу ввода, и встреча состоялась. — Я не уверен... — Не смей пытаться уйти от этого разговора, Бу. — Таббо развернулся на стуле лицом к нему, скрестив руки на груди. — Я ненавижу быть не в курсе событий, и ты это знаешь. Ранбу выдавил из себя смешок. — Ты нытик. — Давай, выкладывай. Дай мне знать, что произошло. Ранбу вздохнул и опустился в кресло, придвинутое к стене кабинета Таббо именно по этой причине. — Тень загнал меня в угол в переулке после того, как Дрим ушел, и попросил отплатить за услугу. Таббо поднял бровь. — Значит, он пошел искать тебя, а не наоборот. — Совершенно верно, — кивнул Ранбу. — Прежде чем он рассказал мне что-либо, он сказал не делиться этим ни с кем за пределами башни, — Таббо немного наклонился вперед. — Он не хочет, чтобы об этом узнала пресса или Синдикат. Глаза Таббо расширились до размеров блюдец. — Ты шутишь. — Я тоже был шокирован, — согласился Ранбу. — Я думаю, Тень и Синдикат уже довольно давно работают по разные стороны одной команды, и он только сейчас это осознал. Глаза Таббо невероятно расширились. — Он просил тебя о помощи, чтобы уничтожить Синдикат? — Нет, — Ранбу почувствовал, как от этого секрета в нем поднимается головокружение, страстное желание раскрыть его. — Он спросил меня, как ему стать героем. Вместо того, чтобы улыбнуться Таббо, его глаза наполнились удивлением, он замер. Таббо съежился, прикусив нижнюю губу. — Для меня это звучит как проникновение, Бу, — Таббо откинулся назад. — Тень знает, что он не может быть героем, в тот момент, когда он окажется поблизости от башни, его арестуют на месте. Он хочет быть внутри башни? Как герой? — Я знаю, это звучит безумно, — выдохнул Ранбу. — Я не знаю, как это сработает, но если он найдет способ проявить себя перед Башней, возможно, он отсидит меньше тюремного срока или вообще не отсидит. Восходящим героям обязательно будет помилование, верно? — Этот парень состоит в Синдикате, — Таббо поджал губы. — Организованное злодейское преступление - это самое тяжкое преступление, которое кто-либо может совершить, и он занимается им уже четыре года. Сердце Ранбу упало. Возможно, Тень играл на его слабости, пытаясь пробраться в сердце Эндера и разрушить башню раз и навсегда. Это был отличный план, если быть честным. Попросите Тень спасти жизнь безымянного героя, получить его пожизненный долг, проникнуть в башню, завоевать доверие и наблюдать, как город рушится под ним. — Ты его не видел, — выдавил из себя Ранбу. — Ты не видел, как все его поведение рушилось, когда он говорил о своих товарищах по команде. Я спросил его! Я спросил, были ли они командой. Его ответ был "Я так и думал" Таббо покачал головой. — Это ничего не доказывает. Они могли подраться, или, может быть, это было предусмотрено сценарием, ты не можешь доверять злодеям, Ранбу. Ангел сказал мне симулировать травму. О, тогда ты хороший актер. Должны быть. — Мне все еще нужно поговорить об этом с Дримом, — вздохнул Ранбу. — Я в долгу перед ним своей жизнью, и нравится мне это или нет, я должен его заплатить, но у меня нет средств, чтобы сделать все это в одиночку. Таббо кивнул и вернулся к своей клавиатуре, пока Ранбу снова обдумывал свой разговор. Возможно, он был слишком нетерпелив, возможно, он слишком легко доверился. Но что еще ему оставалось делать? Тень спас ему жизнь, Синдикат убил бы его, планировали они это или нет, если бы Тень не вмешался. Даже если это было написано по сценарию и спланировано, Ранбу был благодарен за свою жизнь. — Дрим только что прислал мне электронное письмо, — Таббо слегка усмехнулся, снимая напряжение. — Он сказал, что после вашей встречи хочет поговорить со мной о том, как вмешиваться в то, с чем не следует связываться. — Разве это не твоя работа? — Ранбу улыбнулся. — Возиться с вещами до тех пор, пока они не сломаются, чтобы ты мог починить их получше? Таббо снова рассмеялся. — Это хороший способ выразить это. — Он оторвался от клавиатуры. — Босс ждет тебя, лучше не заставляй его ждать. — Увидимся, Бо, — помахал рукой Ранбу, услышав, как Таббо усмехнулся, когда из его компьютера раздался очередной сигнал, и он совершил еще одно мучительно медленное путешествие вниз на лифте. --- Ранбу протолкался по спиралевидным коридорам и оказался перед дверями из матового стекла. Секретарша, стоявшая сбоку, как обычно, спала. — Джордж, — позвал Ранбу, но мужчина даже не пошевелился. — Джордж! Он медленно поднял голову, устало моргая. — О, — было все, что он сказал, а затем двери скользнули в сторону. Дрим сидел за своим столом, все еще частично в своем снаряжении, но его маска была сбита набок. Он поднял глаза, когда вошел Ранбу, вздохнул, подперев висок правой рукой. — Что произошло между тем, как я ушел от тебя час назад, и сегодняшним днем, что заставило тебя попросить Таббо изменить мое расписание? — Ранбу слегка улыбнулся, немного застенчиво. — Ты знаешь, я управляю этой башней. — Да, — сменил тему Ранбу, — Это не могло подождать, извини. — Мм, — промычал Дрим. — Присаживайся. Ранбу скользнул в кожаное кресло, когда двери за ним закрылись, белые стены в его поле зрения стали неровными, как будто вся комната была иллюзией. — Ты... помнишь прошлую ночь, когда ты оставил меня с Синдикатом? — Я уже извинился, — заявил Дрим, возвращаясь к своей клавиатуре. — Я не видел, что тебя не было со мной. — Я... возможно, не был до конца честен с тобой. Глаза Дрима вспыхнули неестественным зеленым светом. Ранбу увидел, как его правая рука опустилась в ящик сбоку от стола. Он не сомневался, что это пистолет. — Продолжай, — махнул рукой Дрим, полностью игнорируя тот факт, что его рука была на оружии и он был готов стрелять при малейшем проявлении сопротивления. — Меня прижали, — Ранбу прочистил горло, чувствуя себя все более неловко. — Блейд . Он собирался убить меня. Дрим поднял бровь. Его рука не шевельнулась. — Я выжил только потому, что Тень был там, и он обратился против Синдиката, чтобы позволить мне бежать. Рука Дрима опустилась с ящика, шкаф закрылся, выражение замешательства на его лице стало непреклонным. — Почему? — Я... я не уверен, — Ранбу теребил руки, чувствуя все большее беспокойство. — И я просмотрел отснятый материал, и после моего ухода показалось, что Синдикат причинил Тени боль за неповиновение. Только вернувшись в башню, я понял, что обязан ему жизнью. Дрим замкнулся в себе. — О. — Его глаза прищурились, на лице появилось страдальческое выражение. — О, — повторил он громче, как будто мог видеть будущее. — Тень нашел меня после того, как ты ушел, — Ранбу потянул его за рукав. — Он попросил меня сохранить его слова в тайне от прессы и Синдиката. Как и ожидал Ранбу, Дрим снова поднял глаза. — Он хочет знать, как он может стать героем. Дрим слишком долго оставался неподвижным, его глаза бегали по деревянной поверхности стола, как будто он читал отшлифованные строки. Его кулаки сжимались и разжимались, и он, наконец, откинулся назад, чтобы опереться о спинку стула. — Ты под карантином, — заявил Дрим, и сердце Ранбу упало до полу. — Ты не должен покидать башню в течение следующего месяца. — Что?! — заорал Ранбу, а затем собрался с духом под ледяным взглядом Дрима. — Ты не понимаешь... — Я многое понимаю, — прищурился Дрим. — Ты в долгу перед ним жизнью, и мы не можем допустить, чтобы это использовалось против нас, поэтому я не дам им шанса использовать это. — Он не пойдет на инфильтрацию! — Ранбу попытался рассуждать здраво. Он не мог думать о том, что это значило бы остаться запертым в башне на следующий месяц, без школы, без родителей. — Ты не слышал его, Дрим, над ним издеваются. Тень не понимал, что у него был выбор, когда он стал злодеем. — Это не наше дело, — Дрим снова сжал кулак. — Он преступник, убийца, и не важно, как он оказался в такой ситуации, у него явно не было никаких ниточек, связывающих его. Ранбу скрестил руки на груди. — Никаких условий? Дрим, Тень работает с Сиреной. Ты знаешь, что этот человек может сделать с людьми. Легкая нерешительность Дрима была очевидна. — Я все еще не хочу рисковать. Если это проникновение, то весь город может рухнуть. — А если это не так, то у нас есть шанс помочь тому, кто явно оказался на неправильной стороне истории. Тень может стать находкой для героев. — Ты готов пойти на такой риск? — Ранбу остался тверд, его ногти впились в кожу, когда он пытался не поникнуть под взглядом мужчины. — Ты готов расстаться с жизнью ради шанса сделать его лучше? Ранбу держал рот на замке, избегая зрительного контакта, насколько мог. Его сердце бешено колотилось, и было физически больно смотреть прямо в глаза, но он это делал. — Тень встретится со мной завтра в полночь, — собрался с духом Ранбу. — Ты можешь услышать это сам. — Злодеи - хорошие актеры, — Дрим снова уставился на клавиатуру. — Я не позволю ни одному из них забраться тебе в голову. Должны быть. Но это не подошло. Это можно было легко разыграть с помощью проникновения, это то, чего все ожидали от злодеев. Они ожидали, что они будут лгать и обманом прокладывать себе путь к вершине и рушить здание под собой. Они были неуравновешенными, бессердечными убийцами, и они хотели бы использовать любую силу, чтобы добраться туда. Хотя, даже благодаря смене голоса, которая маскировала голос злодея, и маске и теням, скрывавшим его лицо, он был знаком во многих отношениях. Его речь была неформальной, дерзкой, и он много раз слышал, как она была усеяна ругательствами. Ранбу видел, как злодей рос вместе с ним, начиная с невысокого роста, со временем становясь выше и увереннее в себе. Ранбу несколько раз представлял себя прижатым к злодею в драке, и не один человек говорил, что они могли бы сравниться друг с другом. Тень был совсем не похож на своих коллег-злодеев. Он был моложе. Слишком молод, если быть честным с Ранбу. То, как он действовал, как он рос, как он сражался, говорил и делал то, что ему говорили- Тень может быть не старше его самого. — Тени семнадцать. Глаза Дрима снова метнулись вверх, явно ожидая, что Ранбу взорвется. Его взгляд только сужался, чем дольше тянулось молчание, тем дольше Ранбу ждал ответа. — Почему ты так уверен? — Снова протянул Дрим. — Он держал свой возраст и личность в строжайшем секрете. — Потому что он похож на меня, — Ранбу говорил без колебаний. — Я вижу умственное и физическое напряжение, потому что оно было у меня, я был там. — Он опустил взгляд. — Я чуть не ушел из программы "Герой", потому что не мог перестать чувствовать вину за то, что скрывал это от своих друзей. Представьте, что вы скрываете злодейство в старшей школе. — Я понимаю, что это может быть тяжело для него, — на этот раз Дрим заговорил оживленно. — Но это путь, который он выбрал. — Я не думаю, что кто-то подписывается убивать людей, — многозначительно произнес Ранбу. — Я не думаю, что у него был выбор. Ранбу только сейчас заметил, что где-то в комнате тикают часы, и с каждым тиканьем он все больше нервничает, все больше беспокоится, что этот спор может привести к аресту Тени, а Ранбу - к увольнению. — Ты сказал "полночь”? Ранбу физически отшатнулся, не ожидая такого ответа от всех них. — Э-э, да. — Я пойду с тобой, — Дрим снова повернулся к своему монитору. — Но если я увижу хоть малейший намек на нечестную игру, я его задержу. Ранбу вздохнул, он мог с этим смириться. — Хорошо. — Иди спать, Эндер, — отмахнулся от него Дрим. — Утром тебе в школу. — Не напоминайте мне, — ответили он, но встал со стула с ощущением облегчения в груди. Наконец-то что-то должно было пойти правильно. Они просто надеялись, что не ошиблись в том, что Тень был не таким плохим парнем, каким его представлял мир.