The difference between a minor triad and a major mistake.

Если бы кто-нибудь спросил, как Нил получил эту работу на такой должности в это время года, он бы пожал плечами и заявил, что предыдущий тренер по легкой атлетике уволился. Хотя Ваймак сказал, что он нашел себе работу получше и с большей оплатой. Нил не знал, было ли это попыткой отпугнуть его, но это не сработало. После того дерьма, через которое он прошел в подростковом возрасте, мало что могло сбить его с толку. Он был просто готов начать новую жизнь и, наконец, пустить корни, которые раньше не мог заглубить. Благодаря своему дяде у него был шанс сделать именно это. Нил никогда не просил у него денег, но, несмотря на это, он получил приличную сумму при переезде в маленький городок после того, как получил должность преподавателя и окончил колледж. Он не стал разоряться, купив квартиру довольно среднего уровня вместе с незапоминающимся автомобилем. Он все равно предпочитал бегать в школу.       — Доброе утро! - поприветствовал он Дэн и Мэтта, которые настояли на том, чтобы провести для него экскурсию по школе за час до открытия. Также было приятно, что он знал их раньше в колледже, они играли в одной команде экси в течение года, прежде чем он сбежал. Он восстановил связь с ними через facebook, и когда они узнали, что он ищет работу с дипломом преподавателя, они за ухо потащили его в среднюю школу Пальметто, в ожидающие объятия Ваймака. Этот человек был… У Нила не нашлось слов для него, только то, что он предпочел бы не разговаривать с ним как можно дольше.       —Надеюсь, ты выпил кофе, последний учитель оставил тебе не самое приятное расписание. -Мэтт проворчал, и Нил пожал плечами. Он не возражал. Если бы на первом уроке были занятия, а также ежедневные тренировки по легкой атлетике и экси, чередующиеся до пяти часов, он был бы занят.       —Со мной все будет в порядке - решил он, перекидывая спортивную сумку через плечо. Дресс-код спортивных тренеров в течение дня был более мягким, позволяя ему надевать спортивные штаны для бега трусцой и рубашку dry fit с длинным рукавом, чтобы защититься от холода. Было бы странно, если бы он бежал со своими учениками по трассе?       —Итак, мы называем этот корт лисьей норой, - объявила Дэн, как только они добрались до спортзала, указывая на переоборудованный для футбола корт экси вдалеке, за дверями спортзала.       —Странное название. Мэтт пожал плечами: — Ваймаку действительно нравится наш школьный талисман, Рене нарисовала ту фреску с изображением лисы в кафетерии, загляни как-нибудь и сфотографируй, это здорово. -Нил помнил, как проходил мимо очень красочного рисунка с изображением лисы.       —Рене?       —Учитель рисования, - пояснила Дэн, когда они шли по главному коридору, получившему название «Лисья тропа». —программы по изобразительному искусству находятся в том коридоре, художественная комната, хор, оркестр, труппа, театр, дизайн одежды, называйте как хотите”.       —довольно много направлений, - Нил изо всех сил старался, чтобы его голос не звучал разочарованным.       —Да, но тебе лучше не торчать там слишком долго, преподаватели по искусству на самом деле не любят спорт, особенно учитель хора. - Мэтт взял его за плечо и увел прочь, и в любое другое время в своей жизни Нил вздрогнул бы от прикосновения, но он привык к этому. Здесь он был в безопасности. Что ж, насколько это возможно в школе, предположил он.       — Наши с Мэттом классы расположены рядом друг с другом, на расстоянии вытянутой руки от спортивного зала, так что у тебя есть легкий доступ, чтобы увидеть нас. Холл, где мы все встречаемся, находится ближе к середине школы, где находится столовая, ты общаешь найти нас там во время вашего обеденного перерыва? Нил притворился, что задумался, приложив палец к губам в раздумье.       —Хм, не знаю, возможно, в конечном итоге я просто буду есть в своем кабинете и присматривать за спортзалом. Он отчасти шутил, но Дэн все равно хлопнула его по плечу.       —Увидимся за ланчем, Джостен.       —Да, - Нил лениво помахал им рукой, прежде чем воспользоваться ключами, которые дал ему Ваймак. Помещение было широким, полы натерты воском, трибуны для выступлений болельщиков отодвинуты к стене. Рядом с дверями спортзала находился большой кабинет с двумя письменными столами у противоположных стен. Одно для Нила и одно для…       —Вы, должно быть, Джостен. Кевин Дэй. Нил будет помогать ему тренировать команду экси, хотя Нил сомневался, что ему нужна большая помощь, учитывая, что он был обязан выходить на корт, как его приемный брат до травмы.       — Кевин Дэй, - поприветствовал Нил в ответ, отметив, что мужчина даже не встал из-за стола в другом конце комнаты, чтобы поприветствовать его, а скорее указал жестом на пустое место.       —Это твоя половина комнаты. Тренировки начинаются ровно в 2: 45 после школы, мне нужно, чтобы ты провел разминку и поработал с нашим вратарем, она свежа и отстой, но это все, что у нас есть.       — Господи,даже не поздоровался... - пробормотал Нил, ставя сумку на стол. Он не видел особого смысла в украшении своей половины кабинета, в основном заполненной сменами одежды, книгами и прочим. Но… Возможно, это был бы шаг, который он никогда раньше не делал в налаживании жизни.       — Будут ли проблемы, Джостен?       —Нил, - поправил он, хмуро глядя на бывшую легенду, — не называй меня по фамилии, это немного унизительно, тебе не кажется? Кевин наконец поднялся со своего места, когда раздался звоной, прервав одну из многочисленных колкостей, которые вертелись у Нила на кончике языка. Засранца спас звонок.       — Иди познакомься со своей командой по легкой атлетике, я ожидаю увидеть тебя ровно в 2:45. Завтра тренировка по атлетике, меня там не будет, это все для тебя. -Кевин вышел из комнаты, повернувшись к нему спиной, и Нил смог только тихо позвать его вслед.       —У меня есть опыт игры только на позиции нападающего, но я посмотрю, что я могу сделать для вашего вратаря. Дверь спортзала захлопнулась как раз в тот момент, когда туда ввалились ребята из легкой атлетики, нетерпеливые и уже одетые в спортивную форму.       —Даже чертовой благодарности нет. -Он проворчал, запихивая сумку под стол. Все было в порядке, Нил имел дело со множеством придурков в своей жизни, и даже великий Кевин Дэй не мог его смутить. Вместо этого он сосредоточился на команде, которая все сидели в спортзале на своих местах и потягивались. Он наблюдал за ними. Он просмотрел видео и получил записи об их быстром времени и фирменных блюдах. Карлос, шедший впереди, был хорошим ведущим в эстафетах. Джесси, шедшая сзади, одна из немногих девушек в их маленькой команде, была лучшей бегуньей на длинные дистанции. Невысокая, как и он, но имеет высокую выносливость, предподожил Нил. Несмотря на то, что они были в команде в течение семестра, никто из них не разговаривал друг с другом, держась особняком. Нил понимал, что легкая атлетика была одним из немногих видов спорта, где не было команды (кроме эстафеты), на которую можно было положиться. У них не было особых причин ладить или даже сближаться. Сам Нил не очень-то умел играть в команде. Но… Старшеклассники были другими. И вот так просто его планы уроков на первый день были выброшены в окно. Он хлопнул в ладоши, привлекая их внимание.       –Я не собираюсь тратить целый день на то, чтобы представиться или откуда я родом. Я Нил Джостен, зовите меня тренер Джостен или как еще вы хотите меня называть, мне все равно. Я уверен, что вам всем не терпится вернуться на трассу, особенно в холодную погоду, поэтому позволю вам, ребята, размяться на полмили, но лучше сразу вернуться сюда, когда закончите, потому что мы собираемся выполнить некоторые упражнения в команде. Сплочение команды, так сказать. Все ученики замерли, удивленно моргая и глядя друг на друга, вероятно, подумав что-то вроде "наш новый тренер - псих". Нила это не особо волновало. Он дунул в свисток, который висел у него на шее, долгожданный подарок от Ваймака: –Приступим к работе.       –И что? - Спросила Дэн, практически склонившись над белым столом в ожидании, – что произошло после этого? Нил приложил ладонь к лицу, проводя руками по волосам в знак полного поражения: – это было ужасно, они все отстой и не могут работать вместе, чтобы спасти свои жизни. На самом деле я почти уверен, что двое парней чуть не убили друг друга, и я уверен, что они хотят объединиться и убить меня следующим. - Он закрыл лицо руками. – Они ненавидят меня.       – Ого, чувак... - Мэтт похлопал его по спине в знак поддержки, –нет, они этого не сделают, это твой первый день. Они привыкнут к тебе.       – И, кроме того, ты можешь говорить, что они не работают вместе, но если ты заставил Карлоса и Энтони, двоих, которые всегда вцепляются друг другу в глотки, объединиться, чтобы убить тебя, то ты действительно заставил их работать вместе. Нил выпрямился на своем стуле: – Оу, ты права.       – Маленькие победы, - кивнул Мэтт с набитым сэндвичем ртом, – маленькие победы. Но если не считать того, что твои ученики сговорились друг с другом о твоем возможном убийстве, как прошел остаток твоего дня”       – Я встретил Кевина. Пара поморщилась.       –Я не хочу об этом говорить, расскажи мне подробнее о других учителях? Сплетни, да, Нил хотел сплетен. Очевидно, он обнаружил, что работает с довольно... разношерстной группой людей. После некоторых слухов, которые ему рассказали, он не был до конца уверен, что они вообще вменяемы. Высокая блондинка, разодетая в пух и прах, на каблуках сидела в углу комнаты с другой женщиной поменьше ростом. Элисон, ему рассказали о занятиях по дизайну одежды и интерьера которые она ведёт. По-видимому, однажды она швырнула шпилькой в ученицу в отместку за флирт. Рене, вторая, была учительницей рисования, о которой Нилу сообщили ранее. Они были вместе, но аура кокетства, которую Эллисон излучала в отношении Нила, когда пожимала ему руку и подмигивала, могла заставить его думать иначе. Рене… У нее в глазах было выражение, от которого волосы на затылке Нила встали дыбом. Что-то в ней подсказало ему, беглецу, убираться из Пальметто. Но Нил больше не был бегуном. Теперь он был владельцем квартиры и учителем. Он почерпнул много информации из предоставленного им сорокапятиминутной перерыва на обед. Очевидно, Кевин всегда был мудаком. Возможно, это было генетически. Возможно, его бросили в младенчестве. Учитель хора… Эндрю, не так ли? Водил “шикарную машину”, следовательно, он должен быть состоятельным. Но учителя просто не были состоятельными, так что, возможно, он был богатым наследником или подрабатывал. Ваймак и школьная медсестра - Эбби - очевидно, встречались. Или, по крайней мере, спали вместе. Тот или другой вариант. Бетси, школьный психолог, была милейшей женщиной на планете, и поэтому, по мнению Дэн, о ней не стоило сплетничать. Нил был настолько увлечен сбором информации, что чуть не подпрыгнул, когда прозвенел звонок и другие сотрудники вокруг них встали, чтобы уйти, многие из них отправились на свой урок.       –Ну, увидимся позже, Нил, удачи с Кевином на сегодняшней тренировке! Нил громко сглотнул и взял свою чашку кофе (полезный обед, богатый белками и зеленью), чтобы выйти из комнаты. Но как только он вышел из комнаты.… Вот тогда-то и случилось это, возможно, один из самых неловких моментов в его жизни. (А в детстве, когда он был в бегах, ему приходилось совершать множество неловких поступков.) Бедняга вре́зался в Нила, когда Нил не смотрел, успешно приняв удар на себя носом, но хуже того, свежий кофе Нила разлился по его брюкам, не настолько обжигающий, чтобы вызвать серьезный ожог, но достаточно горячий, чтобы оставить её красной на следующие несколько дней. Недолго думая, Нил потянулся, чтобы помочь ему вытереться, но был решительно оттолкнут… это было справедливо, учитывая, что он стоял на коленях перед… Светлые волосы, пронзительные карие глаза, как минимум три пирсинга на лице.… Это, должно быть, Эндрю. Что-то теплое и неожиданное вспыхнуло в груди Нила, чего он, как ни странно, никогда раньше не чувствовал. На заднем плане он слышал, как Мэтт, Дэн и две другие женщины хихикали над ситуацией, в то время как Нил изо всех сил пытался взять себя в руки. Это был... действительно плохой способ познакомиться с кем-то. В какой-то момент оставшейся части дня, когда Нил хотел избавиться от своих страданий, он увидел Эндрю, входящего в зал искусств в преступно облегающих брюках-клеш. При виде этого у Нила пересохло во рту.

***

Даже позже, когда Кевин вкратце знакомил его с командой экси (с некоторыми из которых он уже был знаком по занятиям легкой атлетикой), он все еще чувствовал укол смущения в затылке. Но, по крайней мере, сейчас он был где-то в комфортном месте, где у него было четкое понимание того, что он делает, и желание разжечь огонь под задницами команд, потому что, как оказалось, никто из "лис" понятия не имел о командной работе. Это было неудивительно, глядя на мудака, который теперь тренировал их. Нил отстраненно задавался вопросом, почему Кевин просто не пошел тренировать бывшую команду колледжа. Возможно, потому, что он был слишком близок им по возрасту, или, может быть, потому, что у студентов колледжа хватило ума не любить его. Нил нетерпеливо притопывал ногой, наблюдая за происходящей перед ним схваткой, в то время как Дэй выкрикивал то, что они делали неправильно, не говоря им, как исправиться. Нил позаботился о том, чтобы написать заметки по этому поводу, чтобы позже раздать студентам.       –Дэй, я беру время для следующей тренировки для себя и своих собственных планов, - заявил Нил, потому что Кевина Дэя ни о чем нельзя было попросить, это нужно было заказать. – И прежде чем ты начнешь спорить, то, что я делаю, не может быть хуже, чем команда, которая у тебя уже есть сейчас, я имею в виду, посмотри на них. - Он указал на поле, как раз в тот момент, когда Карлос превысил лимит в десять шагов, чтобы обойти своего товарища по команде и нанести смертельный удар прямо в Робин, их вратаря. Вместо того, чтобы блокировать удар, она заплакала и упала на палубу, рыдая про себя. Да, вздохнул Нил, ему здесь предстояла кое-какая работа.       – Хорошо, - согласился Кевин, - следующая тренировка достается тебе, я лучше увижу некоторые улучшения от своего помощника, надеюсь они наняли тебя не просто так. Нил не упомянул, что в основном его просто наняли быть учителем легкой атлетики и физкультуры в школе, а не помощником Кевина. Он боялся, что, как бы низко он ни опустил свое эго, оно снова всплывет, как какой-нибудь надутый воздушный шарик. К тому времени, когда Нил наконец вернулся в свою квартиру, на улице уже стемнело, и он смертельно устал. Он не так уж сильно возражал против холода на улице, но он всегда дрожал, входя в свое новый дом. Пока это было не так уж много, только самое необходимое, в которое вложил деньги его дядя: кровать, диван, телевизор, посуда, белье, предметы первой необходимости. Но это было его. Его собственный постоянный дом. Это было довольно банально, и Нил понял, что так больше не должно быть. Он мог бы добавить туда рамку для картины, поставить несколько цветов и, возможно, даже одну из тех двухъярусных ламп. Но он мог сосредоточиться на этом позже, потому что в данный момент все, чего хотел Нил, это свернуться калачиком в постели, поставить телефон, который он так и не удосужился проверить, на зарядку (потому что теперь он был ответственным взрослым человеком и у него была работа, где с ним действительно нужно было связаться.) и лечь спать. Хотя его ночной распорядок обычно состоял из одних и тех же действий (спать с пистолетом под подушкой, запирать все входы, опускать жалюзи, проверять комнаты на наличие жучков или чипов, сканировать периметр), он обнаружил, что пропустил их на ночь. Возможно, с этого момента он мог бы отказаться от своей старой рутины ради новой, которая заключалась бы в том, чтобы просто лечь в постель и закрыть глаза.

***

Нилу нравилось просыпаться рано, чтобы совершить утреннюю пробежку, хотя он понял свою ошибку, когда будильник зазвонил слишком рано. Или, может быть, Нил просто так устал. Он предполагал, что мог бы начать бегать в спортзале или на беговой дорожке по утрам, когда добирался до школы, но он знал, что уборщикам нравится мыть полы по утрам, а прожекторы на поле не включали так рано. К счастью, диктатор Кевин Дэй не заставлял своих детей тренироваться в 5:00, иначе Нил был уверен, что за это придется здорово поплатиться. Нил быстро натянул спортивную одежду с добавлением утеплителя для прохладной погоды, прежде чем подключить наушники и выйти из квартиры. Это был комплекс, расположенный снаружи здания, а не внутри, что позволяло ему выглянуть на балкон, как только он выходил из своей двери. Он знал, что у него было несколько соседей, но пока не было возможности поприветствовать ни одного из них. Нил предпочел бы жить на нижнем этаже, где было бы легче добраться до выхода в случае пожара, но пришлось бы обойтись вторым этажом вместе с ржавой металлической лестницей, чтобы спуститься вниз и выйти на тротуар. То утро он провел в эйфории, с удовольствием постукивая ногами по бетону, наблюдая за ранними обитателями дома, которые вышли на улицу еще до того, как солнце едва выглянуло из-за горизонта, словно зевая. Пожилая женщина, выгуливающая чихуахуа. Другая молодая женщина бежит трусцой в значительно более медленном темпе. Несколько байкеров. О, смотрите, еще одна пожилая леди и ее белая собака. Кот. И- Подождите. Нил внезапно остановился, тяжело дыша, прислонившись к большому извилистому дереву, которое привлекло его внимание. На ветвях древнего дерева, толстых и крепких, хотя из-за надвигающейся зимней непогоды листьев не было, сидела крошечная кошечка. Это не могла быть бездомная, потому что Нил заметил блеск золотого ошейника. Бедняжка отчаянно мяукала, цепляясь за ветку так, словно от этого зависела ее маленькая жизнь. Несколько лет назад Нил просто пошел бы своей веселой дорогой и не занимался своими делами, не желая устраивать сцен, но Нил решил, что не позволит этой маленькой душе встретить свою пушистую судьбу сегодня.       –Держись, приятель, - крикнул он застрявшему котенку, снимая ботинки за лодыжки, чтобы завязать узлы и перекинуть их через плечи. (Так что подайте на него в суд, он не собирался оставлять на земле один из своих самых дорогих предметов одежды. Если бы он застрял там наверху с котом, они какое-то время лежали бы на земле, чтобы кто-нибудь мог их забрать.) Ему удалось мастерски забраться на самую высокую ветку, на которой находился котенок, получив при этом всего несколько царапин.       – Как ты добрался сюда, малыш? - Спросил он, протягивая руку к пушистому белому котенку в нескольких футах перед ним. – Могу я спустить тебя вниз? Кот только свирепо посмотрел на него в ответ, и Нил слегка поежился, но не из-за холода, а потому, что невозмутимые глаза животного слишком сильно напомнили ему коллегу, на которого он вчера пролил кофе. Нил подавил желание еще раз наброситься на фейспалм. Как бы он когда-нибудь оправился от этого? Как бы он вообще показался сегодня на глаза. Если ему повезет, он весь день будет избегать учителя хора и останется незамеченным. Кот мяукнул, и Нила оторвали от его размышлений. Верно. Ему нужно было спасать кошку. Без особой проблемы Нил поднял кошку и прижал ее к себе… (ее, как он обнаружил) прижал к своей груди, когда спускался с дерева. Он заслужил странный взгляд прохожего, который совершал свою утреннюю пробежку, когда он спрыгнул с дерева, но он мог только пожать плечами в ответ, потому что технически это все равно было не их делом, если только они не были его домовладельцами.       –Кто твой хозяин? - Спросил он, кошка позволила ему просунуть палец под ошейник, покрутить его и найти бирку в форме бриллианта, прикрепленную к кольцу. – Хм, тебя зовут сэр? Какой идиот назовет свою кошку « сэр ... » Под названием был указан адрес. Адрес, который Нил узнал, был квартирой справа от его квартиры, ближе к лестнице, которая представляла собой дерьмовый путь отхода в случае пожара. Возможно, в пользу возвращения кошки владельцу они постучали бы в его дверь, когда комплекс был охвачен пламенем.       –Что ж, сэр, все складывается просто идеально, - Нил позволил кошке заползти к нему на плечо, когда снова зашнуровывал ботинки, чтобы начать обратный бег. – Я верну тебя твоему владельцу и познакомлюсь со своим соседом. Нил обычно подшучивал над людьми, которые разговаривали со своими животными, у него самого не было большого опыта общения с домашними животными, когда он был моложе, но теперь он мог видеть привлекательность, потому что этот кот определенно понимал, что он говорил. Он мог видеть это в ее карих глазах-бусинках. Если бы она была человеком, у нее определенно был бы комплекс бога. К тому времени, когда Нил добрался до квартиры, солнце пробилось сквозь фиолетовые облака, проливая первые оранжевые и желтые лучи. На всякий случай он еще раз перепроверил адрес на кошачьем ошейнике, прежде чем постучать. Вместо того, чтобы его встретил буквально каждый, кого он ожидал, оконный блок, установленный прямо рядом с дверью, рухнул, стекло разлетелось вдребезги, а вместе с ним и растение в горшке. Нил схватил шипящую кошку, автоматически переключаясь в режим борьбы или бегства при внезапном вторжении. Это может быть подстава, ловушка, Он может быть жив и возвращаться, чтобы преследовать его - Раздался стук в стену рядом с окном - изнутри квартиры. Нил застыл на месте, наблюдая, как мужчина с растрепанными волосами и в слишком большом комбинезоне выставил половину своего тела за пределы того места на стене, которое оставило окно, как будто он осматривал повреждения. Эти грязные волосы. Эти стучащие звуки, окно… Это мог быть мошенник, это мог быть скваттер, занявший квартиру. О боже, а что, если бы он хотел убить Нила? Что, если бы его наняли быть соседом и присматривать за ним, что, если- Тело Нила отреагировало единственным возможным для него способом. Его рука опустилась на шею мужчины с молниеносной точностью, быстро и сильно нажимая на точку давления. В тот же миг огромный мужчина обмяк, его тело наполовину выскользнуло из квартиры и сложилось пополам, задрав задницу в воздух. Нил все еще держал руку поднятой, наблюдая за подергивающимся телом с легким раскаянием. Он отошел от своего легкого приступа паники и начал обдумывать, что же ему делать с телом, когда дверь квартиры открылась, сопровождаемая сухим фырканьем.       – Ты только что ударил моего ремонтника? Нил тупо сверлил взглядом Эндрю Миньярда целых десять секунд, открывая и закрывая рот, как какое-то морское судно, вытащенное из воды.       – А... Эндрю? - Он обрел голос, который, к его смущению, надломился при первой попытке произнести его имя, и Нил прочистил горло. Кошка - сэр - спрыгнула со своего насеста и вошла в квартиру так, словно она была ее хозяйкой.       — Что ты здесь делаешь? - Глупо спросил Нил. Ремонтник застонал на полу, немного пошевелившись. Эндрю легонько пнул его в бедро, толкая на бок, прежде чем одарить Нила одним из самых равнодушных взглядов, которые он когда-либо получал. — Я здесь живу, идиот. Я твой сосед. И да, Нилу, возможно, придется снова покончить со своей жизнью и съехать, потому что у него не было ни малейшего шанса когда-либо смириться с этим.