***
Первая, кого нашла Джил, была Кейт. Она самозабвенно целовалась с каким-то юношей года на два старше ее прямо в коридоре на лестнице. Джиллиан оценила модную стрижку предполагаемого зятя и то, что его рука, хотя в коридоре больше никого не было, все еще лежит у Кейт на талии, а не ниже. Сама Кети, с трудом балансируя на цыпочках, вовсю отдавалась процессу, красиво, по-киношному, зарываясь пальцами в его волосы. Даже жалко было прерывать, но в голове сами собой всплыли заглавия статей о совращении малолетних, а еще мысль, что забеременеть едва тебе только-только исполнилось четырнадцать — не самый лучший исход. Первым желанием Джил было оттащить их друг от друга за уши. Потом она напомнила себе о том, что планировала не позорить детей, поэтому она просто тактично покашляла в кулак. Кейт и ее партнер отскочили друг от друга как ошпаренные. Точнее, отскочил мальчик, причем так резво, что чуть не сбил со стены фотографию. — Мама?! — лицо Кети стоило того, чтобы его запечатлеть для потомков. Она несколько раз зажмурилась и открыла глаза, видимо, предположив, что Джил ей чудится. «Ага, значит, пила…» — печально подумала миссис Фостер, — но… что ты… вы же должны были прилететь завтра в одиннадцать? — Так вышло, мы поменяли билеты и прилетели немного пораньше, — добродушно улыбнулась Джил, — не представишь своего спутника? — Э… Это Брендон, — все еще часто моргая, пролепетала Кейт, — он одноклассник Эндрю… Брендон, это мама… Мама, это Брендон, вот… — Джиллиан Фостер, — представилась первой Джил, протягивая ладонь. Парень сглотнул, зачем-то поправил воротничок расхристанной рубашки, под которой угадывалась футболка с надписью про крепкие орешки, и пожал ее руку в ответ. — Брендон, кхм… — он неловко провел ладонью по волосам, — приятно познакомиться, миссис Фостер. — Взаимно, — кивнула Джил и аккуратно одернула на Кейт задравшийся топ. Брендон, увидев жест, покраснел, но, видимо, орешки у него действительно были крепкими, потому что он мужественно выпалил: — Мы просто целовались, если что! Я все понимаю и полностью несу ответственность, Кейт еще нет шестнадцати, вы можете не переживать на этот счет, мы вообще большую часть только разговаривали и… — он окончательно запутался и неловко закончил, — вот… — Приятно слышать, Брендон, — мирно улыбнулась Джиллиан, порадовавшись, что на второй этаж решила подниматься она, а не Нил. Тот бы разбираться не стал, спустив незадачливого кавалера с лестницы, — могу я узнать, почему для хм… разговора вы выбрали такое странное место? — Ну… — Кейт посмотрела на парня несчастными глазами и тот героически (на взгляд Джил, конечно) сделал к ней аккуратный шажок и даже взял за руку, — спальни заняты… «Так, дыши! Держи лицо, Джил, ваши дети не совсем безмозглые, наверное, это кто-то другой! Это точно кто-то другой! Все хорошо, все в порядке…» — Заняты? Кем? — Ну… Там Юджин, — ткнула пальцем в мальчишечью спальню Кети, видимо, что-то увидела на лице у матери, и поспешно добавила, — спит! Он устал и пошел спать раньше остальных. «Господи, я очень близка, чтобы в тебя поверить…» — Ага, а в вашей? Кейт вздохнула и, набравшись решимости, выпалила: — А там Эндрю. Но он не спит. Джиллиан Фостер, видимо, суждено было оставаться атеисткой. — Но я уверен, что там все прилично, — поспешно влез Брендон, который либо действительно был весьма мужественным, либо без инстинкта самосохранения. Насколько Джил знала, юноши в этом возрасте чрезвычайно редко соответствуют надписям на футболках, которые носят. Другой бы на его месте попытался бы оперативно слинять, оставив спутницу отдуваться перед матерью самостоятельно. — А в нашей? — с упавшим сердцем уточнила Джил. Кейт посмотрела на нее с укоризной. — Это же ваша спальня, там никого. — Хорошо, — с облегчением выдохнула миссис Фостер, — тогда я сейчас быстренько переоденусь, а ты не могла бы попросить Эндрю… ммм… прерваться, чем бы он там не занимался, хорошо? Кстати, а где остальные? — Кристина с Максом были внизу, — ответила Кейт, с беспокойством косясь на дверь собственной спальни. Джил это беспокойство разделяла, но учитывая музыку внизу, ничего крамольного пока не слышалось — ни толчков спинки кровати о стену, ни стонов, ни слез, ни жарких заверений в любви. — Тогда подождите меня здесь, — попросила Джил, подходя к двери, — не хочу вас потом опять искать по всему дому. Заходя в комнату, она думала о том, что как же все-таки хорошо, что их дом стоит в стороне от остальных. Иначе миссис Каммер уже бы обязательно услышала шум, подняла бы на уши соседей, полицию, пожарных, а то и вызвала бы местный телеканал. Закрывая дверь, она услышала, как Брендон говорит Кейт: — О, у тебя крутая мама! Давай я постучу, чтобы, если что, прилетело не тебе… «Какой хороший мальчик! Нилу очень понравится. Только как бы их так познакомить, чтобы он его не убил до того момента, как это поймет?» — подумала крутая мама.***
Сохранять спокойный и невозмутимый вид оказалось не так-то просто, особенно когда какая-то компания, стоя в разных частях гостиной, принялась перекидываться футбольным мячом. Невольно вспомнился счет за замену окна на кухне. С другой стороны, именно мяч помог Фостеру обнаружить Макса в общей толпе: тот, видимо, тоже вспомнил про окно, поэтому ловко и ненапряжно подрулил к компании, что-то вполне мирно сказал, отчего все парни грянули хохотом, а потом незаметно унес мяч за их импровизированную барную стойку. После чего Макс с довольным видом сунул в рот горсть орешков, развернулся, поднял голову и их глаза встретились. Нила накрыло знакомое ощущение дежавю. В последний раз он видел Макса таким, когда застал его за кражей в автобусе. Его лицо словно выцвело, потеряло все краски, а зрачки расширились так, что это было заметно даже на расстоянии. Учитывая, что Нилу было прекрасно известно, как Макс талантливо умеет себя накручивать, он решил, что самым разумным сейчас будет скопировать Джил. Аккуратно огибая гогочущих подростков, мужчина неторопливо приблизился к раздаче, выбрал из упаковки чистый стакан и тоже налил себе из стоящей на столе чаши. Напиток был ярко розовым и вкусно пах жвачкой, но когда Нил сделал глоток, то едва удержался от того, чтобы не выплюнуть содержимое прямо себе под ноги — на вкус оказалась редкостная дрянь. Судя по лицу Макса, тот как раз собирался упасть замертво. — Что вы туда намешали? — с отвращением спросил Нил, стараясь, чтобы это звучало если не дружелюбно, то хотя бы спокойно и сдержано, а не ледяным тоном. Правда, в результате он не был уверен. — Джин, шнапс, апероль, энергетик и какую-то хрень с запахом жвачки, — абсолютно механическим голосом ответил Макс. — Ну и дрянь, — искренне сказал Нил, ища глазами что-то, чем можно было запить отвратительный вкус. Стало понятно, почему чаша полупустая — даже подростки, которым плевать, какой алкоголь пить, лишь бы там были градусы, были не в состоянии оценить в полной мере «богатство букета», — дай чем-нибудь запить. Макс каким-то рваным, ломаным движением вытащил из-под стола жестяную банку с пепси и передал Нилу. Тот ощутил прикосновение его ледяных пальцев. — Макс, дыши, пожалуйста. Я не собираюсь тебя убивать, — мягко накрывая его ладонь своей, повторил однажды уже сказанное Нил. Идиотский жест, если уж на то пошло, но Макс не особо любит прикосновения к плечам, а сейчас, когда он взвинчен и напуган, это может стать дополнительным триггером для начала панической атаки, — конец света не наступил, дом цел, вы все живы-здоровы… Все же хорошо? Макс жалобно заморгал и кивнул. — Значит, все нормально, — постарался максимально успокаивающим тоном сказать Фостер, открывая банку и с облегчением делая несколько глотков. Он даже сам себе чуть-чуть поверил. «С другой стороны, за алкоголь можно особо не переживать, — сказал он про себя, — эта бодяга на вкус настолько отвратительна, что ее почти никто не пьет». — Да, сэр, — Макс закрыл глаза и явно уговаривал себя успокоиться. Учитывая, что он снова сам не заметил, как перешел на официальное обращение, получалось у него определенно не очень. — А где все? — Эндрю и Кейт были где-то здесь, Крис, вроде тоже, — открывая глаза, ответил Макс, его голос немного подрагивал, но на лицо уже потихоньку возвращались краски, — Юджин спит наверху. — Спит? — не поверил Нил, бросая беспокойный взгляд в сторону чаши. Вряд ли младшенький сюда не влез. Как бы дело не кончилось промыванием желудка. — С ним все в порядке! — поспешно сказал Макс, увидев, куда он смотрит, — он почти не пил, сказал, что невкусно, а потом мы ему незаметно подменили стакан на безалкогольный швепс. Просто… ну… Юджин не виноват, он вообще тут не причем! Нил устало вздохнул, подтянул к себе ближайшую коробку с пиццей (это каким извращенцем надо быть, чтобы выгрызть середину и оставить сырные бортики?), достал оттуда кусок с наименьшим количеством отпечатков чужих зубов и мирно попросил: — Макс. Еще раз. Вдох-выдох, — Джил бы посмеялась, если бы была здесь, — никто никого не обвиняет. Больше контекста. Что с Юджи? — Он устал еще в процессе подготовки, а еще толпа, куча всего, короче, нам было видно, что это все его утомило, — путанно начал объяснять Макс. Нил в этот момент припоминал, было ли в домашней аптечке снотворное. Не то чтобы он думал, что его дети способны отравить младшего, чтобы тот не мешался под ногами, но, с другой стороны, то, что они способны в их отсутствие устроить вечеринку, он тоже как-то раньше не предполагал, — в общем, я сам не понял как, но Эндрю удалось уговорить его лечь спать около двенадцати. — Серьезно? — уговорить Юджина лечь спать, пока в доме вечеринка? Нил снова подумал про снотворное. — Ага, — ответил Макс, — Эндрю что-то такое там загнул про то, что те, у кого мозги обрабатывают больше информации, логично, устают быстрее, чем люди… эээ… менее одаренные. Как-то так. Ну, а Юджи же у нас гений, поэтому он взял беруши и пошел спать. — Ты хочешь сказать, что он купился на настолько очевидную лесть? — не поверил Фостер. Макс впервые слабо улыбнулся. — Юджин не только купился, но и загнул что-то про нейроны и какие-то сигналы между клетками… Так что он тут вообще почти не при чем! — Ясно, — на самом деле эта новость немного повысила настроение. Не так все и плохо. Видимо, некоторое наличие мозгов его подопечные все-таки использовали по назначению, — я буду тебе благодарен, если ты найдешь остальных и вы ненавязчиво намекнете своим друзьям, что пора по домам. Если честно, я ужасно устал после перелета и хотел бы отдохнуть. Вот так. Все, как хотела Джил. Без позора, без скандалов. И даже почти без ультимативного приказного тона. Последнее было особенно тяжело. — Да, сэр, — кивнул Макс, вылезая из-за стола, и тут как раз подошли Джил с Кейт и Эндрю. Кейт была разукрашена блестками и подводкой как индеец во время священной охоты, а у Эндрю шиворот-навыворот была надета футболка. Нил вопросительно взглянул на Джил, но та только безмятежно улыбнулась. Что же, поскольку Нил прекрасно был знаком с нравом своей жены, то раз она так спокойна, переживать действительно пока не о чем. — Все разборки потом, — мягко сказала она, — Кристина не с вами? — Нет, может, где-то во дворе? — нервно поглядывая на остальных, спросил Макс. — Хорошо, я схожу посмотрю, — как-то слишком поспешно кивнула Джиллиан и, ободряюще улыбнувшись детям, выскользнула в толпу. Кто-то из парней, не разобрав, собирался было шлепнуть ее по заднице, но, видимо, наткнулся на ее взгляд, и резко передумал. — У нас большие проблемы, да? — беспокойно спросил Эндрю. — Проблемы, — согласился Фостер, — насколько большие — решим позже. У тебя футболка наизнанку. — Это не то, о чем вы подумали! — поспешно сказал Эндрю, наливаясь краской по самые уши. — Это хорошо, — кивнул Нил, подтягивая к себе коробку с пиццей, — я буду очень рад, если я ошибся.***
На задний двор масштабы вечеринки не распространились, за что Джил была втайне благодарна детям. Во-первых, слишком много способов убиться на снарядах, во-вторых, скорее всего, они не пожелали отвечать на вопросы любопытствующих и приоткрывать эту сторону жизни их семьи. Зато перед домом было прилично так натоптано и нагажено. Кристину Джил нашла за террасой на скамейке-качели, которая тут была еще со времен предыдущих жильцов. Девочка спала, свернувшись в клубочек и накрывшись курткой. — Фу, — проворчала Джил, аккуратно переступая какую-то лужу не то напитка, не то чего похуже. Обычно уютное местечко значительно потеряло свое очарование из-за разбросанных картонных стаканчиков и жестяных банок. Рядом с качелей валялась чья-то потерянная кепка и, если умение читать обстановку еще не до конца стерлось из ее памяти, похоже, что тут произошла небольшая стычка. Кого-то очень смачно приложили о землю. Джил аккуратно присела на край качели и мягко погладила Крис по плечу, опасаясь резко ее будить. Но та промычала что-то невразумительное и попыталась натянуть куртку повыше. Пришлось потрясти. — Ммм? — с трудом открывая глаза, пробормотала Кристина, — Лила… Вы уже прилетели? Я псплю еще… Джиллиан нахмурилась. Кристина была единственной из всех, кому было сложно в лицо называть ее мамой. Впрочем, Нил тоже не особо в этом деле преуспел, слово «отец» Кристина всегда произносила таким официальным тоном, как барышни из исторических фильмов. Так и ожидалось, что она сделает книксен и добавит «ваше сиятельство». Однако они с Нилом очень категорично и жестко поставили условия относительно старой личности Джиллиан. Лила осталась в Портленде. Странно, что Крис вдруг забыла об этом. Точнее не странно, нет. А очень-очень плохо! — Ну уж нет, дорогая! — строго сказала Джил, решительно похлопав девочку по щекам. Алкоголем от нее не пахло, но вела она себя чрезвычайно нетрезво, — давай вставай! Вставай-вставай! Крис, поднимайся! «Как она так набралась? С чего ее унесло-то?» — взгляд упал на несколько банок, стоявших под качелей, но это оказались относительно безобидные энергетики. Относительно, потому что безалкогольные, но химии там было намешано столько, что печень еще минимум пару недель будет в шоке. — Это не я… Микки… — уже более членораздельно отозвалась Крис, поднимаясь и наваливаясь Джил на плечо, — это он… — Что? — не поняла та. — Все! — безапелляционно заявила Крис, снова закрывая глаза, и сонно закончила, — м-м-мудак! — Шагай давай, — сердито проворчала Джиллиан, начиная подумывать, что без скандала все-таки не обойтись, — алкоголичка маленькая! — Я не пила! — с достоинством заявила Кристина и снова опустила голову ей на плечо. В доме уже стало значительно посвободнее. Видимо, Нил сумел организовать мирный способ отправки всех по домам. Мигалки и гирлянды выключили, на первом этаже зажгли свет (лучше бы не зажигали), Нил, философски разглядывая погром в гостиной, доедал пиццу, пока Кейт и Эндрю вполне себе любезно прощались с гостями. Впрочем, от его мирного настроя не осталось и следа, стоило ему бросить взгляд на висящую на руке Джиллиан Крис. В гостиной сразу стало неуютно и те, кто еще не вышел из коридора, вымелись на улицу буквально за секунды. — Не может быть! — удивленно сказал Макс, но на него никто не смотрел. — А нет, все-таки убью. Но завтра, — холодным тоном сказал Нил, подходя к ним и аккуратно закидывая руку Крис себе на плечо, чтобы отнести на второй этаж. — Нет, правда, — снова влез Макс, — она же не пила! Нил аккуратно подцепил лицо Кристины за подбородок и принюхался. — Алкоголем не пахнет, — озадаченно подтвердил он. — Она даже не прикасалась к пуншу, — подтвердил подошедший Эндрю, — сказала, что вообще пить не будет, даже слабоалкогольные тоники. Тогда в чем дело? Джил снова аккуратно похлопала Кристину по щекам, приводя в чувство. — Крис! Открой глаза! Кристина, что ты пила? — или нет, страшная догадка пришла сама собой, поэтому вопрос лучше было переформулировать, — что ты употребила? — Ничего, — пробормотала та, с трудом фокусируя на них взгляд, — Микки предлагал, но я его послала… И ударила. Или наоборот… сначала ударила, а потом послала… — Что он предлагал? — ледяным тоном спросил Нил. — Энерге…ик! — не то икнула, не то подавилась словами Крис, — пить хочу… Можно я посплю, а вы завтра пору… ру… ругаетесь? Джил переглянулась с Нилом, отпуская Кристину, которую тот тут же подхватил на руки и понес наверх. Крис снова что-то пробормотала и обняла его за шею. Единение отца и дочери, которое никогда бы не произошло, будь она в трезва и отдавай себе отчет. — Она что, под наркотой? — дошло наконец до Эндрю, — да бред! Кристина бы никогда не пошла на это! — Макс, там под качелей стояли банки какие-то, сходи принеси, — устало попросила Джил, пытаясь понять, достаточно ли будет Кристине просто проспаться, или все-таки придется везти показывать ее специалисту. А главное, что с ними после этого сделают Тейлор и Шон. — Нет, правда, — горячо продолжил Эндрю, — это же Крис, она на такое не способна! И… и вообще, да, мы тут знатно накосячили, но мы бы никогда… — Я знаю, Эндрю, — постаралась как можно мягче сказать Джил, хотя это спокойствие давалось ей с большим трудом, — мне тоже кажется это бредом. Но факты есть факты. Она упоминала какого-то Микки? Что за кадр? — Э… Парень один, Крис ему нравится. Играет в баскетбольной команде, — вместо Эндрю ответила Кейт, подходя ближе и робко присаживаясь на краешек дивана, — быть его девушкой типа круто. Но Крис говорила, что он иногда ведет себя как самовлюбленный засранец, поэтому, ну… Она не то чтобы его отшивала, но не приветствовала. — Я все обшарил, — отчитался Макс, ставя на стол один стаканчик с недопитым содержимым и банки из-под энергетиков, — здесь, судя по запаху, остатки пунша, здесь… эээ, фу! Окурки… А это просто энергетик. Тут многие такой пили, друзья Брендона целый ящик с собой притащили. — Нилу об этом не говори, — на всякий случай сказала Джил, взбалтывая содержимое и принюхиваясь. Ну, не на экспертизу же нести! — Это не самое интересное, — серьезно отозвался Макс, кладя на стол знакомую кепку с изображением символа местной команды, — вот что еще было под качелей. Джиллиан сначала не поняла, почему он показывает ей открытую ладонь, но полный брезгливости вопрос Кейт расставил все на места: — Это что, зуб? Фу-у! — Похоже, била Крис от всей души, — оценил Эндрю. Со второго этажа спустился недовольный Нил. — Она наверху, — мрачно сказал он, — попыталась сама раздеться, но вырубилась пока снимала куртку. — Я помогу! — тут же подхватилась Кейт, явно ища повод улизнуть с разбора полетов. — Сиди! — бросил Нил, набрал дыхания, чтобы что-то начать говорить, но передумал и махнул рукой, потирая уставшие веки, — так, разбираем мусорные пакеты и убираем этот бардак, который вы тут развели. — Сейчас? — удивился Макс, — почти четверть четвертого! — А вы когда планировали этим заниматься? — заинтересовалась Джил. Детям хватило совести смутиться. — Утром, встали бы часиков в десять, до вашего приезда впятером мы бы точно управились, — признался Эндрю. Джиллиан заметила, что футболку он уже переодел, что же, значит, неловкому разговору с Нилом все-таки быть. — Мы уже вернулись, — сухо отрезал Нил, — так что бери ведро. — Может, все-таки завтра? А Кристина с Юджи? Так нечестно! — Все честно, им достанется двор, — «успокоил» детей Нил и принялся собирать коробки от пиццы в стопку. Кейт скорчила несчастную рожицу, но иногда собственный пример был куда эффективнее безапелляционной команды. Макс молча вытащил из ящика мусорный пакет и дети принялись за уборку. Джиллиан, убедившись, что разбор полетов отложен на завтра, пошла наверх укладывать Крис. Фостер поднялся в спальню уже через полчаса, устало посмотрел на часы и принялся раздеваться. Было слышно, как Кейт в коридоре желает спокойной ночи мальчикам перед тем как уйти в свою комнату. — Как Крис? — хмуро спросил Нил. Он бросил скептический взгляд на дверь ванной, но, усилием воли прогнав усталость, все-таки зашел внутрь. Зашорхала зубная щетка. — Спит, но если растрясти, вяло реагирует, думаю, завтра все-таки стоит съездить в какую-нибудь частную клинику, — мрачно ответила Джил, — на интоксикацию не похоже, но мало ли, что она приняла. Как остальные? В раковине зажурчала вода, Джил услышала, как Нил сплюнул пасту. — Все как обычно. Кейт подлизывается, Эндрю храбрится, Макс паникует, — Нил показался в дверях, вытирая лицо полотенцем, — мы с ним еще в Портленде как-то говорили о моем отношении к наркотикам, он об этом вспомнил. — Ты изощренно жесток, — оценила расклад Джиллиан, — но, если не ошибаюсь, тогда, когда вы говорили с ним об этом, Кристина еще не была твоей дочерью. Сейчас-то уже все по другому. — Была, — неожиданно серьезно ответил муж, — но да, после того разговора, я впервые об этом задумался с позиции отца, а не командира. Вообще-то, учитывая предмет разговора, да и ситуацию в целом, улыбка была бы неуместна, но Джиллиан все равно улыбнулась. — Кстати, с Эндрю, кажется, пора обсуждать пестики и тычинки, — отметила она, решив не оставлять неприятные разговоры на утро, — учитывая, что он уже уединялся в спальне, запрещать что-то будет бесполезно, но хотя бы настоять на защите… — Не переживай, — зевнул Нил, залезая под одеяло, — у них ничего не было. — Ты уверен? А футболка? — неуверенно спросила Джил. Девушка по сравнению с Эндрю выглядела весьма прилично — волосы в порядке, макияж не размазан (хотя, может, просто пользуется качественной косметикой), но вот только она была в платье с изрядно помятой юбкой. Очень удобно, даже раздеваться не надо. Жаль только, что Брендон, науськанный Кейт, утащил ее раньше, чем Джил даже успела с ней познакомиться. — Элис, художница, — перечислил Нил, подгребая Джил к себе поближе, — кто-то там из ее родственников работает в тату-салоне, а она подрабатывает. Эндрю, как любезный кавалер, предоставил ей себя для тренировки рисунка на теле. У него на полспины фрегат нарисован. Кстати, весьма талантливо. Джил несколько секунд ошарашенно молчала, переваривая информацию, а потом еле слышно захихикала: — Хорошо хоть не купола… Нил над головой сонно фыркнул. — Тебе смешно, а я в тот момент не знал, то ли радоваться, что не секс, то ли читать лекцию, что никаких татуировок до двадцати одного…***
Утром, что было вполне ожидаемо, первым проснулся Юджин. Нил услышал, как он сбежал вниз по лестнице и удивленно сказал сам себе: — Ого! Убрались без меня! Вот повезло! — Особо не радуйся, — отозвался он с дивана, — тебе и Кристине оставили двор. — Ой! — Юджин подпрыгнул от неожиданности, нашел взглядом Фостера и втянул голову в плечи, — привет, пап… А… А когда вы вернулись? — Ночью, — ответил Фостер, — удачно поменяли билеты. — Совсем-совсем ночью? — на всякий случай уточнил Юджи, вздохнул, оглянулся и сам себе ответил, — ну да, это же очевидно… А ты… ну-у, очень рассердился? — Без тебя не начинал, — серьезно ответил Нил, хотя очень хотелось улыбнуться. Трусящий Юджин выглядел очень забавно. Младший вздохнул, но вопреки ожиданиям оправдываться не начинал. Оглянулся на вновь висящую на стене доску, что-то для себя решил и робко спросил: — Сделать тебе кофе, пока все спят? — Сделай, — кивнул Нил. Несмотря на собственные прогнозы не вставать до обеда, он по привычке проснулся уже через несколько часов, не смог уснуть снова, поэтому был особо не в настроении. Хотя, учитывая ситуацию, даже если бы он выспался, то все равно был бы не в настроении. Остальные спустились вниз уже ближе к обеду — Юджин успел убрать лужайку перед домом и даже рассортировать и вынести мусор. Кристина спустилась вместе со всеми. Если не считать сухости во рту, головной боли и состояния, которое, ну очень смахивало на похмелье, она чувствовала себя более-менее терпимо. Даже сумела частично вспомнить вчерашние события: — Сначала мы вроде просто разговаривали, — постоянно морщась, сказала она, — что-то там про игру и все такое. Микки сказал, что ему этот пунш тоже не зашел, и предложил добыть что-то покрепче, но я отказалась. Тогда он принес энергетик и сказал, что ему еще не доводилось встречаться с такими правильными девочками, как я. Эндрю со своего места еле слышно фыркнул, но, поймав сердитый взгляд Джил, снова уткнулся в свою чашку. Предчувствуя грозу, дети вели себя тихо и явно старались лишний раз не привлекать внимания. — Дальше помню плохо, — Крис сделала еще один глоток воды с лимоном, — сначала мне просто как-то стало нехорошо, я решила уйти в дом, он вызвался проводить и… фу-у-у… Кажется, полез мне под майку? — Кристину передернуло и она поспешно еще несколько раз отхлебнула из стакана, — а я, по-моему, двинула его в челюсть… Вот тут не уверена, но кажется, что да… Не помню, правда. — Двинула-двинула, — подтвердил Макс. Свою находку они Кристине еще не показывали. — Не перебивай! — шикнула на него Джил, — а дальше? Что было потом, помнишь? — Нет, ничего… Все, как в тумане… Кажется, я замерзла, а потом помню уже только то, как ты меня разбудила и потащила в дом. Нил рассеянно переглянулся с женой. Ситуация-то по сути была стара, как мир: подсыпь девушке в напиток какую-нибудь убойную дрянь, а потом танцуй ее, как хочешь и куда хочешь. Некоторые вполне даже законные препараты, которые легко приобрести в аптеке, вкупе с алкоголем могут так двинуть по мозгам, что утром жертва даже не вспомнит происходящего. Микки не повезло трижды: во-первых, Кристина не пила, поэтому таблетка не раскрыла весь свой потенциал. Во-вторых, он полез к ней слишком рано, опять же — видимо, не учел, что на трезвый организм препарат действует дольше, а в-третьих, удар Кристине ставил Фостер лично. А это не то, что ожидаешь от «правильной» девочки, чья кукольная внешность вызывает весьма стереотипные ассоциации. — Думаю, нам все-таки стоит отдать твою кровь на анализ, — задумчиво сказала Джил, — уверена, медики найдут там солидный коктейль. — Я не пила! — А я и не про алкоголь, — серьезно ответила жена. Кристина побледнела и нервно вцепилась пальцами в столешницу: — Нет, вы что! Я же не идиотка! Я бы никогда не притронулась к наркотикам, честно! — Не кричи, — успокаивающе сказал Нил, — тебе опять может стать плохо. Тебя никто не обвиняет, успокойся. — П-правда? — у Кристины неожиданно задрожали губы, похоже, ее вечный самоконтроль дал трещину. Джил поспешно подошла к ней, обнимая за плечи. — Ну что ты, милая, тихо… Конечно, мы тебе верим! — серьезно сказала она, прижимая ее к себе. Макс с другой стороны стола еле слышно выдохнул, — но узнать, что за дрянь тебе подсыпали все равно нужно. И чем раньше мы поедем, тем лучше. Хорошо? Кристина слабо кивнула и всхлипнула, пряча лицо у нее на груди. Нил отвел взгляд, хотя ему уже не раз приходилось видеть слезы старшей дочери. Джиллиан и Кристина ушли наверх собираться, оставив ему привычный груз разбора полетов. Нил крутил ситуацию сегодня все утро, но так до конца и не был уверен, что его решение верное. Незаконная вечеринка, алкоголь, наркотики, выбитые зубы и поцелуи на лестнице. Его дети собрали полное бинго. Ремень просто жег руку. — Теперь с вами, — устало сказал он, когда Крис и Джил ушли, — убирайте со стола — и в гостиную. Буду ждать вас там. Макс с Эндрю переглянулись, а Кейт еле слышно вздохнула. — Сэр, — начал Макс, — дело в том, что Юджин… — Не надо, Макс, — неожиданно твердым голосом влез Юджи, — я тоже участвовал. Просто ушел спать раньше. Не надо меня отмазывать. — Ну вот и определились, — кивнул Нил и вышел в гостиную. Он задумчиво остановился, глядя на доску с правилами. Интересно, а автором той фигуры из гирлянд, которая висела напротив доски, был кто-то из своих детей или из гостей? Если первое, то это расценивать просто как полет фантазии или своеобразный бунт против выставленных им рамок? — Мы ушли, — предупредила Джил, вытаскивая из вазочки ключи от машины. Все еще бледная, но уже более-менее спокойная, Кристина стояла с ней рядом. Учитывая ее состояние, Джиллиан придется отказаться от своего привычного стиля вождения. — Хорошо, — кивнул Нил, — позвони мне, как будет что известно. Ждать остальных долго не пришлось. Терпкое ощущение вины обозначило их присутствие куда ярче, чем тихие, неуверенные шаги и еле слышные горькие вздохи Юджина. «Актер», — подумал Нил, а вслух сказал: — На диван. Вина сменилась замешательством. — А кто первый? — осторожно уточнил Эндрю и Нил мысленно чертыхнулся. Иногда его армейская привычка отдавать короткие команды приводила вот к таким ситуациям. — Все, — коротко пояснил он, поворачиваясь. Пару мгновений позволил себе насладится вытянутыми лицами, а потом со смешком пояснил, — садитесь на диван. На самом деле диспозиция и для него была весьма непривычной, так что детей можно было понять. Обычно на диване сидел он, а они вставали перед ним. Но при всей своей однозначности вчерашняя история требовала вовсе не категорично-привычного рассмотрения. Переглянувшись, дети устроились на диване, случайно или нет, но сбившись в одну кучу и прижавшись друг к другу боками, хотя места на диване было достаточно. — Начнем с того, что я столкнулся с кое-чем, что ранее мною не оговаривалось, — начал Нил, — и, соответственно, не может иметь привычное трактование. Это логично, потому что мы с вами растем, наши потребности меняются и косяки тоже. Назовем это «прецедент». В связи с этим, я хочу сообщить вам о некоторых дополнениях, которые с сегодняшнего дня внесены в правила. Он сделал шаг в сторону, позволяя детям прочитать дописанные ниже пункты в обеих колонках. Когда он только задумывал эту идею с доской, ему хотелось создать нечто, что пусть и будет нести функцию привычного ему устава, но все же будет иметь равносильный противовес, потому что, как едко заметил в свое время Шон: дети — это не солдаты. Им надо иногда дышать. Джил тогда и предложила базировать правила именно на «Правах», вписывая в «Обязанности» их разумные ограничения. Это не всегда выходило сочетать, но в этот раз вышло. — Во-первых, с этого момента, если вы собираетесь пригласить в наш дом кого-либо, вы должны предупредить об этом меня или Джил, — сказал он. — Нам можно устраивать вечеринки? — не поверил Юджин, глядя на четкие печатные буквы: «Дети имеют права приглашать в дом своих гостей, а также устраивать ночевки, пикники, вечеринки и другие мероприятия подобного рода». — Можно, но заручитесь согласием хотя бы одного из нас, — ответил Нил, мысленно пообещав себе, что он своего согласия на такой дурдом никогда не даст. Пусть Джиллиан отдувается, — во-вторых, с этого момента снимать, занавешивать, переворачивать или изменять содержимое доски — запрещено. — Аааа, вот где собака зарыта, — понимающе протянул Юджи. Фостер не стал увиливать и кивнул. Не просто так доска с правилами оказалась спрятана в кладовке. Дети, похоже, стеснялись того факта, что друзья могут увидеть такой явный рычаг их семейного контроля. Впрочем, Нил понимал и то, что и сам на их месте вел бы себя аналогично. С другой стороны, он был уверен, что хоть один из пяти, если не все, найдут способ достичь желаемого, не нарушая это правило напрямую. — И последнее. Вы все имеете право на чувства и отношения, — он кивнул на колонку «Права», — однако, и я на этом хочу акцентировать ваше внимание, никаких действий сексуально-интимного характера до восемнадцати, и никаких поцелуев до шестнадцати. — Это нечестно! — тут же возмутилась Кейт. — Да ладно, нормально, — возразил Эндрю, которому до шестнадцати оставался какой-то месяц, — а объятия — это действие сексуально-интимного характера? Если он надеялся смутить Фостера, то просчитался. Нил был готов к этому вопросу. — Нет, — сказал он, — но если тебе нужен более конкретный инструктаж, мы можем обсудить это наедине. Я подготовил список. У Эндрю предательски заалели кончики ушей, но он мужественно кивнул. — Вы забыли написать про алкоголь, — неожиданно заметил Макс, хмуро изучая доску, — и… все такое… — Зачем? — удивился Нил, — мы приехали вчера в разгар вашего веселья. Никто из вас не был пьян, дом цел, гости вели себя относительно прилично, никто из соседей не жаловался на музыку и даже миссис Каммер до сих пор не заявилась с лекциями про ваш моральный облик. Следовательно, в этом вопросе я и дальше могу полагаться на вашу ответственность. Ситуация с Крис не в счет, потому что это была явно не ее вина. Сказал и сглазил. Потому что именно в этот момент в дверь позвонили. — Она что, под дверью подслушивала? — удивилась Кейт. Однако это была не старшая улицы, а незнакомая смуглая дама с огромными выразительными глазами и пышной копной черно-блестящих, крупно-вьющихся волос. — Мистер Фостер? — сердито спросила она, раскрывая увесистую сумочку, которая выглядела так, будто нею гостья привыкла отбиваться от хулиганов, — меня зовут Габриэль Перез! Прошу! Это вам! Надеюсь, вам хватит совести предложить еще столько же за моральный ущерб! И она ткнула Нилу в руки какую-то распечатку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась счетом из стоматологической клиники. Весьма немаленьким, нужно заметить. — Ваша неадекватная дочь избила моего сына! И лучше нам с вами решить этот вопрос мирным путем, потому что иначе я пойду в полицию! — Одну минуту, — Фостер решительно выставил ладонь, не дав лавине мексиканского менталитета продавить его в дом, — вы мать Микки, я правильно понимаю? — Миккаэля! — оскорбленно вспыхнула миссис Перез, — и мне есть очень много, чего сказать вам, мистер! — Мне тоже, — не дрогнул Нил, — например, как так вышло, что ваш сын приставал к моей несовершеннолетней, прошу заметить, дочери, предварительно подмешав ей в напиток какую-то седативную дрянь? Однако миссис Перез не только не смутилась, но и наоборот, взвыла как циркулярная пила и пошла в наступление: — Так она еще и наркоманка! Прекрасно! — Фостер мысленно порадовался, что их дом стоит чуть в стороне от остальных, иначе соседи были бы счастливы такому бесплатному спектаклю, — устроили тут, понимаешь, притон! Набрали всякого сброда! Как у вас только язык повернулся! Вы думаете, я ничего не знаю? Да по ней колония уже три года плачет! Что она вам наплела? Да мой Миккаэль из приличной семьи! Он бы и пальцем ее не тронул! И вы ей поверили?! Голос миссис Перез патетично вильнул вверх, ударив по ушам. Пожалуй, открой ей дверь Джиллиан, которая не обладала непрошибаемостью Нила, дело бы снова кончилось плачевно. Правда в этот раз счет от стоматолога был бы на имя матери. К счастью, Джил тут не было. — Во-первых, мэм, почему я должен верить вам, которую вижу впервые в жизни, а не собственной дочери? — резонно спросил Нил. На самом деле, этот вопрос его беспокоил еще со времен собственного детства. Слишком часто он замечал, что родители предпочитали в первую очередь слушать незнакомых им взрослых людей, чем собственных детей, — а во-вторых, у меня на руках анализ крови Кристины из частной лаборатории, а еще банка с остатками энергетика, из которой она пила. Уверен, экспертиза найдет там те же препараты, а отпечатки пальцев покажут того, кто угостил ее напитком… — Это еще не доказательство! — попыталась вклиниться миссис Перез, но Фостер уже пер с упорством Абрамса. — В третьих, здесь было достаточно свидетелей, которые видели, как ваш сын приставал к моей дочери, так что я абсолютно не возражаю, если мы с вами привлечем к этому делу полицию, — не дрогнув ни единым мускулом, закончил Фостер, — каждый должен отвечать за свои поступки. И счет мы, конечно же, оплатим. — Вам никто не поверит! Мало ли кого тут видела кучка пьяных подростков! — прошипела женщина, резким движением выдернув из руки Фостера стоматологический счет. — Сколько, говорите, вашему Миккаэлю? — вежливо уточнил Фостер, — Кристине, кстати, пятнадцать. — ¡Vete a la chingada! Вся ваша гребанная семейка! И пусть ваша pendeja малолетняя даже не смеет приближаться к моему Миккаэлю! — очень любезно пожелала миссис Перез, однако сбавив тон раза в два, после чего развернулась и решительно двинулась к припаркованной за забором машине. Фостер вежливо дождался, пока машина взвизгнет тормозами и уедет, а только потом вернулся в дом. — А разве у нас есть анализ из лаборатории, экспертиза и свидетели? — удивился Юджин. — Нет, но если будет нужно — организуем, — коротко ответил Нил и пояснил, — Кристина хоть и не стоит на учете, но все еще в шаге от этого. В полицию ей нельзя. Однако, думаю, раз эта «милая» леди забрала счет, обращаться в органы она не будет. Ее парнишка рискует куда сильнее. В комнате повисла неловкая тишина. Нил вернулся в гостиную и с облегчением плюхнулся в кресло. Дети переглянулись, как будто ожидая, что он сейчас все-таки встанет и пойдет к кладовке, хотя уже даже Макс привык к мысли, что им не влетит за правила, которые были введены только что. — Получается… — неуверенно спросила Кейт, — ты не будешь нас наказывать за вчерашнее? — С какой это радости? — удивился Нил, вскидывая бровь, и принялся загибать пальцы, — плюс полчаса к вечерним тренировкам до конца недели — будем избавляться от всей той гадости, что вы вчера наели. Это хорошо еще что Джил не увидела! — «А, так вот зачем надо было убираться вчера ночью! Вы прятали улики!» — громко прошептал Юджин. Нил очень постарался не улыбнуться, чтобы не испортить эффект, — за нарушение режима дня — в течение следующих двух недель никаких перестановок и переносов в расписании. А за свои нервы я отыграюсь с вами на пробежке. — И все? — неуверенно спросил Макс. — А ты ждешь что-то еще? — с интересом спросил Нил, пряча улыбку. — Нет, — поспешно ответил тот и смущенно добавил, — спасибо. — Не за что, — кивнул в ответ Фостер, подумав, что его подходы к воспитанию детей никогда не будут одобрены педагогами, — давайте дождемся Джил и Кристину. Послушаем, что они скажут. На всякий случай поспрашивайте аккуратно общих друзей. Боюсь, в случае чего, миссис Перез будет настаивать, что даже ноги ее сына не было вчера на нашем дворе. А жаль… Мерзавец останется безнаказанным… Конечно, теперь не останется, но Фостер сделал вид, что не заметил многозначительных переглядок своих подопечных. «Прав был Шон, — подумал он с некоторой толикой удовлетворения, — не выйдет из меня образцового отца. Ну что же… И на солнце бывают пятна!».