Тени прошлого

      — Привет, паааап, — счастливо улыбнулась Шарлотта, помешивая утренний кофе. — Это я. Как дела?       Проснувшись с утра в прекрасном расположении духа и поцеловав спящую Вегги в щёку, Чарли заварила себе ароматный кофе, изучила последние новости Преисподней и уселась на удобное мягкое кресло возле окна, позвонив отцу. Разговоры с Люцифером стали её новым любимым утренним ритуалом — обсуждения планов и душевные разговоры с ним наполняли ее вдохновением на новый день.       — Чарли, милая, — донёсся ответ из динамика. — Всё хорошо, совершенствую свою огнедышащую утку! — восторженно поделился Люцифер.       — Я рада, пап, — хихикнула принцесса. — А я тут заметила, что с момента нашей победы над экзорцистами ты из заголовков СМИ совсем не пропадаешь. Твоей силой восхищаются, — поделилась девушка с бесконечной гордостью за родителя. — Пару минут назад опубликовали новость, что ты с Сатаной встретился.       — Этот славный малый за тысячу лет совсем не изменился! Он был в полном восторге от моих блинчиков, — радостно подметил король. — И да, я решил почаще выбираться в свет. Надо брать себя в руки и постепенно развеивать эту бесконечную тьму, — пожал плечами Люцифер, будто его дочь могла это увидеть, а после нежно улыбнулся: — Моя девочка меня вдохновила. А ящик… Всё еще не слежу. Если СМИ не рассказывают о моих великолепных уточках, то пусть лучше тебя публикуют, милая.       — Этого тоже немало, пап, — смущённо почесала блондинистый затылок принцесса. — Что скажешь об Аде? Как ощущения после, — девушка забегала глазами по комнате, будто стены могли подсказать ей подходящее слово: — затворничества?       — Не скажу, что война сильно изменила грешников, Чарли, — перешёл на серьезный тон падший серафим. — Нам предстоит много работы, и одного позитива, к сожалению, недостаточно. Надо подключать хитрость.       — Что ты имеешь в виду?       — Грешники, они… Они почувствовали полную безнаказанность, — с сожалением сообщил Люцифер. — В свое время я мечтал именно об этом, но эти души никогда не умели грамотно пользоваться свободой. На улицах царит хаос.       — Может, это отличное время для того, чтобы заманить их в отель? И направить на нужный путь?       — Зачем грешникам искупление, если с небес больше не исходит угроза? — ответил вопросом на вопрос Люцифер. — Им нужна мотивация, — заметил он. — К тому же, если ангелов раньше боялись, то сейчас лишь презирают и унижают. Никто не захочет в их ряды.       — Грешники действительно думают, что экзорцисты не вернутся? — удивилась Морнингстар. — Опасность отложена, но не предотвращена. Проблема перенаселения также не решена.       — Понимают, но теперь знают, что крылатых можно прибить, и почти не боятся, — пояснил Люцифер. — Ты бы знала, какую выгоду из всего произошедшего извлекла Кар. Ками. Карман…       — Кармила Кармайн, — поняла Чарли. — Она предоставила нам ангельское оружие.       — Как тут всех запомнить… — помотал головой Люцифер. — Бизнес этой дамы процветает. Даже старина Сатана все уши прожужжал мне о том, как всю свою охрану вооружил ее «великолепными жестянками», — припомнил он.       — Так что же делать с отелем?       — Нужна более грамотная пропаганда, — загорелся король. — Сразу после уточек и парочки очень важных встреч я этим займусь.

***

      — Твой хлюпик всё-таки проебался! — с криком ворвался Вокс в студию к Валентино. — Когда я уже управлюсь с этой гнилью…       Сутенёр, погружённый в мир свежего материала, отснятого буквально пару часов назад, расположился на роскошной бархатной софе. На резкое появление вновь раздражённого телевещателя он отреагировал взлетящими от неожиданности вверх бровями:       — Да блять, в смысле? — оверлорд от досады потянулся за сигарой и через пару секунд закурил, окутав всё помещение своим красным дымом. Внезапно стало стыдно за нестерпимое поведение своих непутёвых подчинённых.       — Этот гандон Трэвис так обрадовался своей удаче в бою, что… — Вокс выхватил у Вала сигару и уселся рядом, затягиваясь: — Что в своем кривом победном танце выронил зеркало, разбил, в тот же момент обосрался и сбежал, — рычал демон. — Испугаться лилипута! Ты веришь ушам своим?!       — Подожди, какого лилипута? — удивился ещё сильнее Вал.       — Да этот радиоприемник, видимо, решил превратить Трэвиса в ребёнка, — озвучил свои очевидные выводы Вокс. — Зеркало сработало, и… ну ты понял, — описал увиденное Теле-демон, добавив: — Фу, ненавижу детей.       На лице Валентино расцвела победная ухмылка, и он забрал сигарету обратно:       — Так это прекрасно, милый, — промурчал он, выпустив новую порцию дыма. Студия всё сильнее погружалась в красный туман. — Ты теперь в шаге от его уничтожения.       — Если бы, блять, — раскинул руки Вокс. — Пока я пытался связаться с Трэвисом, этот… Эта малявка куда-то исчезла! — в гневе и отчаянии ударил кулаком по софе Вокс. — Я подключил все камеры и сети, прочесал всё в округе, и ничего! Этот хуй просто испарился!       — Ты не думал, может, Аластор наколдовал превращение в ребенка с последующим уничтожением? — задумался сутенёр, нахмурившись.       — Не в его стиле, мне ли не знать, — помахал плечами Вокс, отрицая эту версию. — Не успокоится, пока не наиграется. Он успел где-то скрыться. Уверен, сейчас уже просиживает свою маленькую костлявую жопу в отельчике с принцесской.       — Бля, Вокс, да ты пойми, — воодушевился Валентино, вновь расплывшись в улыбке. — Ты, несомненно, его уебал, он же итак был ослабшим. Представь, что творится с ним сейчас! Он в отчаянии, если ещё сохранил способность соображать. Пал от своей собственной руки. Разве это уже не победа, милый? — спросил он, после чего, ласково касаясь ладони Вокса, обнадёживающе заглянул в его глаза. — Вполне возможно, что он останется тупым бейбиком навсегда.       — Нет, я добью эту мразь, пока он не расколдовал себя, — рыкнул тот, вырвав свою конечность из хватки. — В этот раз он точно не избежит заслуженного кошмара, — заявил Теле-демон, поклявшись в своем решении довести дело до конца.

***

      Ближе к вечеру Чарли, исполняя замыслы с решимостью не ждать занятого отца, принялась за проведение собственной, дополнительной «пропаганды» отеля. Она собралась не терять времени зря и взяла инициативу в свои руки. Вместе с Вегги, девушка отправилась расклеивать по городу листовки, где отображались плюсы и достижения отеля в области реабилитации.       Листовки, как было показано на примере знакомых, особенно среди части совершенно не смыслящего в технике адского населения, работали вполне эффективно. Чарли была намерена ещё раз обратить внимание своего народа на значимость реабилитации.       В процессе активного расклеивания листовок Чарли внезапно обнаружила маленький навес, где заметила нечто непонятное. Подойдя ближе, она увидела там, среди расплавленного асфальта, пропавшего с утра Аластора. Однако, к удивлению и даже испугу Чарли, перед ней предстал не привычно устрашающий Радио-демон, а ребенок, сжавшийся в клубок на потрескавшемся асфальте. Его глаза были наполнены страхом и слезами настоящего детского отчаяния.       Чарли пришло невероятное ощущение тревоги перед этим беззащитным существом. Радио-демон сохранил свою внешность и прикид, но уменьшился в разы. Жуткая трансформация Аластора привела принцессу в состояние шока: в голове крутилось множество вопросов, на которые это маленькое напуганное существо сейчас бы точно не смогло дать ответ.       — Хорошо ещё, что тебя обнаружила я, — выбравшись из оцепенения, прошептала Шарлотта и осторожно приблизилась к ребенку.