Нас было пятеро...

Ришелье сидел в кресле, поглаживая Люцифера и пытался разгадать записку, которую ему передал дю Жюссак. В ней содержались явно важные сведения... Только понять бы, кто такой Артемис! И все сложилось бы... - Ваше Высокопреосвященство!-в дверь без предупреждения влетел какой-то гвардеец и Ришелье поморщился. Опять Жек не отработал свои деньги! Нового камердинера давно уже пора нанять... "Вроде от Тревиля недавно уволился камердинер. Надо бы найти его...Хороший слуга был, даже у меня на пути однажды встал! Да, конечно, Жека надо убрать... Он уже слишком много знает!" -Ну что еще?-устало пробормотал кардинал, но тут же встрепенулся и, спустив с колен кота, грозно посмотрел на гвардейца - Почему вы ворвались без предупреждения в мой кабинет? Что-то срочное? Меня вызывает король? -Нет! Ваше Высокопреосвященство! Мы перехватили записку!-браво отрапортовал солдат, передавая какую-то свернутую бумажку кардиналу. Ришелье хмыкнул. "Смешной такой... Чем то похож на Топира. Да, когда Топи хочет, чтобы его погладили, он всегда такой... Точно такой же! Хм, интересно! Вторая записка за утро, однако! Что же будет вечером? Впрочем, всего лишь шахматы с королем, как всегда... Как же это все надоело! Позвать Жозефа на чай, что ли? А тот опять будет занудно вещать о проблемах церкви и государства... Или лучше Д'Артаньяна с его компанией! Хоть весело будет. А что, это действительно мысль! А... Может уволиться? К чертям все бросить и уехать на край света... Все равно гроши платят, а пахать надо с утра до вечера!" Кардинал едва уловимо мотнул головой и цепко ухватил записку. Отослал гвардейца, дав пару монет, и устало вернулся в кресло. Сегодня никаких важных дел не предвиделось и можно было спокойно разбираться с этими двумя записками... Шуршание бумаги... Ришелье подавился чаем, задев рукой чашку. Вода разлилась на пол, но кардиналу было все равно. Записка была адресована Артемису... -Да черт бы побрал этого Артемиса! -кардинал стукнул кулаком по столу, от чего все письма разлетелись по комнате - Кто он?! Люцифер недоуменно посмотрел на своего хозяина и, гордо махнув хвостом, удалился из кабинета. "Здравствуйте, любезный Артемис! Пишем коротко и емко. Кардинал готовит покушение на короля! Мы должны это предотвратить! Узнали это из первых рук - рук знакомых при дворе. Имена умалчиваем в целях конфиденциальности. Встретимся на нашем месте около восьми часов вечера- улица Птичников, большое дерево, помните? Всегда ваши, Артрос, Пертос и остальные." -Артрос... Хм, что-то мне это напоминает! Чье-то имя. И о каком покушении они говорят в записке?! Я ведь ничего не... А может, первая записка - это начало, первая часть этой?- кардинал хмуро смотрел на обрывок бумаги, безуспешно пытаясь разгадать, что там написано. Чай давно остыл, в камине догорал огонь, а ответа все не было... В конце концов Ришелье решил рискнуть. Рискнуть... Двадцать лет прошло с тех пор, как он последний раз сам ввязывался в какую-то историю! Решил вспомнить молодость, на старости лет-то! Самое время... *** Тем временем в трактире "Сосновая шишка" пятеро друзей сидели и, пытаясь не засмеяться, обсуждали план Арамиса. -Вы действительно думаете, Д'Артаньян, что он поведется? Что он придет? -О, любезный Атос, я уверена! Ставлю три экю на то, что он сейчас сидит в апатии. И вдруг... Та-дам! Арамис хмыкнул: -А я вот не уверен в своем плане. Мне кажется, что это все чепуха... -Нет, не чепуха!-активно жестикулируя возразил Д'Артаньян - Ваш план гениален! Я сам, признаюсь, думал на эту тему в минуты скуки... Дату правда не знал -Черт возьми, вы думаете, нас не уволят? -Я думаю, что он нам устроит после ад!-заметила Лаэна, отламывая кусок хлеба - Ибо до такого могли додуматься только вы, Арамис! -Будто вы не согласны, Д'Артаньян, что я гений! -Скромно...-хохотнул Шарль, наливая еще вина - Вы сама скромность, Арамис! -Ладно,дело за тортом! Какой берем, с розочками? - серьезно спросила Д'Артаньян, пытаясь скрыть улыбку. -Хм, мне больше нравится тот, что облит глазурью! Красной... -сострил гасконец, заливаясь смехом... -Меня подарок больше интересует, если так уж говорить. Или обойдемся без? -Ну... Как бы он наш враг!-сомнительно заметил Портос. -Ну и что?-расслабленно пожала плечами Лаэна - Такой день! Никто не должен остаться без подарка! Тем более враг! Арамис с Атосом одновременно усмехнулись, подумав об одном и том же. -А что?-обиделась девушка - Держи своего друга близко, а врага - еще ближе! А так я это говорила без всякого злого умысла, между прочим. -С каждым разом все больше убеждаюсь, что если кому-то нужен совет, следует обращаться к гасконцам...-глубокомысленно изрек Атос, улыбнувшись. *** -Я вам говорю - не придет!-прошипел на ухо Арамису Атос. -Придет!-так же тихо ответил раздраженный Д'Артаньян - Наш с Арамисом план идеален! -Ничего страшного, не придет - сами торт съедим!-пожала плечами Лаэна, всматриваясь в темноту. Шарль зажал рот, пытаясь не засмеяться и сдавленно хрюкнул. -Тише вы!-глухо шикнул на них Портос, указывая вперед. К ним приближалась высокая фигура в плаще... -Быстро!-Арамис и Портос встали напротив Д'Артаньянов и Атоса, сымитировав спор о чем-то.... Лаэна держала в руках коробку, перевязанную ленточкой. Прошло несколько минут выдуманного спора, и девушка покосилась в сторону. На фигуру, притаившуюся в кустах... -Раз, два, три!-тихо отсчитывали друзья, в такт счету кивая головами. -Давай!-махнула рукой Д'Артаньян, на секунду снова переведя взгляд на фигуру за кустами. -С днем рождения, Ваше Высокопреосвященство!!!-закричали мушкетеры, расступаясь. Фигура за кустами подскочила и выпрямилась. *** Ришелье был шокирован. Эти пятеро в очередной раз повергли его в шок. Эта компания была слишком изворотлива и гениальна... Каждое действие непредсказуемо! Что они выкинут в следующий раз?! Определенно, надо иметь их у себя на службе... -К-какой день рождения?-в изумлении пробормотал кардинал, выходя из своего укрытия... -Это вам!-Лаэна, улыбаясь, протягивала ему какую-то коробку. В которой сверкал глазурью... Торт! -Спасибо вам, конечно, господа мушкетеры!-немного напряженно склонил голову Ришелье, принимая торт. -А это вам подарок от нас!-вперед выступил Арамис с лукавой улыбкой и вручил смущенному и растерянному кардиналу небольшую коробочку с белой надписью... -С днем рождения ва-ас, с днем рождения ва-ас! С днем рождения, дорогой кардинал, поздравляем ва-ас!-громко запели мушкетеры, улыбаясь. Ришелье стоял в центре полукруга, которым окружили его дворяне, и радовался, что ночь скрывает то, что он красный, как вареный рак... "Черт! Сегодня же у меня день рождения! Совсем заработался и забыл!-внезапно вспомнил кардинал- А почему тогда меня никто, кроме мушкетеров не поздравил? Где мои гвардейцы? Что это за насмешка судьбы? Враги поздравляют, надо же! А друзья забывают..." -Спасибо!-еще раз поблагодарил он мушкетеров, которые широко улыбались, глядя на его красный плащ, грязный от листьев и веток. Те поклонились и уже повернулись, чтобы уйти, как вдруг Ришелье, даже для себя неожиданно, их окликнул: -Постойте! Господа, получается, все эти записки... это подстроили вы? Специально? И Артемис, это... -Я.- Арамис скромно улыбнулся, остановившись. Ришелье хотел спросить что-то еще, но передумал, в большей степени из-за тяжелой коробки со вкусным тортиком, который требовалось немедленно съесть, чем из-за нежелания показать себя не таким уж и понятливым интриганом.... *** "Уволить всех к чертям и нанять мушкетеров. Только они поздравили меня! И таким вкусным тортиком! А главное-оригинально! Меня, их врага... А эти лодыри! Что дю Жюссак, что остальные. Не поздравили, забыли! Уволить!"-Ришелье прикрыл глаза, отправляя в рот огромный кусок торта...