Два блондина

Люциус лежал, не открывая глаз, потому что в голове творилось что-то невообразимое. Словно кто-то стучал в огромный барабан и одновременно пытался перепилить металлическую цепь старым напильником. К тому же во рту пересохло, как после большой пьянки. «Какое-то грёбаное дежавю… Верно! Точно так же я чувствовал себя после пьянки со Стивом. А сегодня я с кем пил? О! С Тони Старком, чтоб его дракклы покусали!» Люциус с трудом приоткрыл один глаз, но сразу же снова зажмурился и застонал. Солнечный лучик, просочившийся сквозь узкую полоску между шторами, по ощущениям, ослепил не хуже люмоса-максимум, принеся очередную вспышку головной боли и тошноты. Справа послышалось шуршание, и к боку Люциуса кто-то прижался, заставив его дёрнуть плечом. Было слишком жарко. Чужое тело откатилось в сторону, послышалось шлепанье босых ног по полу, чуть слышно клацнул замок на двери, а потом издалека донёсся шум льющейся воды. Люциус сделал вторую попытку осмотреться, на этот раз увенчавшуюся успехом. Впрочем, особого понимания ситуации из-за этого не случилось. Он увидел просторную спальню с белыми стенами, широкой кроватью и шкафом с зеркальной дверью, в которой отражалась помятая сонная физиономия Стива. На полу валялись вещи, и Люциус, найдя свои брюки и рубашку, медленно оделся и вышел в прихожую, где, кроме его мокасин, не было ничьей обуви. Видимо, хозяева квартиры, в отличие от пьяных гостей, привыкли убирать свои туфли в стенной шкаф, а не разбрасывать у порога. Чувствуя себя героем-любовником из слащавого романтического сериала, Люциус черкнул в блокноте, лежащем на тумбочке рядом с телефонным аппаратом: «Спасибо! Всё было просто супер!» — и, наконец покинув чужой дом, вывалился в коридор прямо напротив лифтовой двери. К его счастью, автомобиль с дежурными бойцами стоял перед подъездом, так что не пришлось искать такси. Упав на заднее сиденье, Люциус простонал: «Давайте заедем в аптеку. Мне нужно антипохмельное зе… лекарство и много-много холодной минералки…» — подумав, что, будь рядом с ним Долохов, тот бы посоветовал ему выпить ужасный, но чудодейственный рассол. Автомобиль выехал со двора и помчался по полупустой трассе. Люциус откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза и пытаясь сосредоточиться, чтобы не думать о подступающей тошноте. В голове мелькали обрывки воспоминаний о гулянке в стиле Старка: яркие огни светомузыки, ритмичные удары басов, пьяные лица и извивающиеся тела… — Какой сегодня день? — спросил он, хрипловато откашлявшись и приоткрыв один глаз. — Вторник, — ответил водитель, а «штурман» добавил: — Ваша вечеринка немного затянулась. — А где Брок? — поинтересовался Люциус и увидел, как переглянулись бойцы. Получив в ответ неопределённое пожатие плечами, он было нахмурился, но в этот момент автомобиль остановился перед аптекой. Самому выходить не хотелось, поэтому водитель выскочил из салона и вернулся через несколько минут, держа в руках бумажный пакет. Люциус выпил две таблетки обезболивающего, запил их полутора бутылками минералки и почти мгновенно отключился, позволяя сыворотке суперсолдата делать своё дело. Он даже боялся представить, сколько алкоголя влил в себя за трое суток, раз бешеный метаболизм не успел переработать отраву ему во благо. Когда автомобиль подъехал к корпусу отеля, в котором поселили Люциуса и сопровождающих, тот пришёл в себя, чувствуя себя почти в норме. Неизвестно, что подействовало на него лучше: лекарство или вода, но, главное, что похмелье исчезло. Вернулась обычная для суперсолдата бодрость, энергия била через край, поэтому он, наскоро искупавшись, отправился в бассейн. Наматывая мили по крайней левой дорожке, Люциус думал о том, что ему не нравится исчезновение Брока. С чего вдруг Пирс (а кроме него некому) решил дёрнуть командира Альфа-Страйка до конца миссии сопровождения суперсолдата? Неужели началась какая-то заваруха? Локи уже явился за Тессерактом, или это должно случиться позже? В воспоминаниях Стива, к сожалению, не было точных привязок к датам, поэтому Люциус знал только примерную последовательность судьбоносных событий. А они уже начались — в сети было выложено множество видеороликов о битве некоего блондина и нескольких косплейщиков против огромного робота, изрыгающего пламя. Разрушив захолустный город, те скрылись от земного правосудия. «Интересно, Тор потом компенсировал затраты пострадавшим? Вряд ли в чьи-то страховки был вписан случай нападений инопланетян, — подумал Люциус, добравшись до бортика бассейна и повиснув на разделительном канате. — Если нет, то чем он лучше Локи? Вечно у этих светлых двойные стандарты!» После долгого заплыва проснулся дикий голод. К счастью, в отеле было несколько ресторанов национальных кухонь, где можно было подкрепиться в любое время суток. На этот раз выбор пал на итальянский — не боясь набрать вес, суперсолдат мог есть что угодно на зависть сопровождающим бойцам, придерживающимся низкоуглеводной диеты. Занеся вилку над лазаньей, покрытой толстым слоем сыра, Люциус вдруг замер, догадавшись, по какой причине отозвали Брока. Примерно в это время тот должен был стать куратором Зимнего Солдата, находящегося в подчинении у Пирса. «Неужели началось? Чем мне это грозит, и какая выгода? С одной стороны, с Барнсом будут проблемы, много проблем. И как быть со Старком? Убийство родителей — не шутка. С другой стороны, можно заранее зачистить Золу и заполучить идеального напарника, который будет верен мне до самого конца. Пирс наверняка решил преподнести его в качестве подарка в честь начала нашего сотрудничества. Как я и рассчитывал, мои страдания по лучшему другу заметили и оценили. Ну что ж, отказываться не буду, надо брать, пока дают!» Воспоминания Стива были свежи в памяти, поэтому Люциусу стоило обдумать, как избежать ошибок с Баки Барнсом и подготовиться к его появлению. К тому же стоило написать руководству трастового фонда Капитана Америки и инициировать проверку. Деньги любят счёт. *** В пять часов пополудни члены попечительского совета снова собрались в директорском кабинете. Абраксас привёл с собой министра Магии Корнелиуса Фаджа. — Итак, если никто не возражает, я начну наше собрание с сообщения о том, что в преподавательском составе произошли изменения. Профессор Квиррелл покинул школу без объяснений, а профессор Трелони арестована. Официальный вердикт по поводу последней получим позже, но хочу сказать, что это я вызвал авроров, когда понял, что детей травят наркотиками, — сообщил Стив, обведя взглядом собравшихся. Никто не охал и не выглядел шокированным. — У профессора Трелони, кроме наркотиков, были изъяты темномагические вещи, в том числе и запрещённые пособия по созданию живых личей, — добавил Скримджер. — Так что парой месяцев тюрьмы она не отделается. Ей грозит серьёзное обвинение. Пока неизвестно, на ком эта особа проводила эксперименты, имея под рукой сотни несовершеннолетних волшебников, одурманенных наркотиками. И на этот раз никто не подал голоса. Одно дело — заступаться за безобидную алкоголичку, а другое — за ведьму-преступницу. Только МакГонагалл дёрнулась было, но под внимательными взглядами собравшихся так и не решилась выступить с заявлением. А жаль. Стив и её раскатал бы, припомнив обиду Люциуса на декана Гриффиндора, давшую обвинительные показания на суде против Малфоев. Обсуждение текущих вопросов заняло почти три часа. Дамблдора почти единогласно отстранили от должности директора школы, а на его место временно назначили декана Спраут. Снейп был скомпрометирован пожирательским прошлым, полугоблину никто не доверил бы такой высокий пост — британские волшебники были теми ещё расистами, ну а МакГонагалл до конца разбирательств считалась неблагонадёжной особой. Попечительский совет пообещал выделить средства на лечение пострадавшего Гарри Поттера и выплату компенсаций семьям погибших детей. — Профессор МакГонагалл, когда прибудут родители и опекуны ваших подопечных? — поинтересовался Скримджер. — Нам надо оформить документы для магловского мира, ведь, насколько я знаю, мистер Поттер и мисс Грейнджер живут за барьером. У нас есть определённый порядок действий для таких случаев. — Я? Нет, я не успела, — растерянно ответила та. — Я думала, этим займётся Альбус. — Даже если вас отстранили от обязанностей заместителя директора, вы остаётесь деканом факультета, на котором учились несчастные дети! — возмутился министр. — Вы должны были известить родителей! Или вы собирались ждать, когда поправится мистер Дамблдор? Что за безответственность! Стиву даже не пришлось вмешиваться в процесс, Фадж и сам справился с уничтожением репутации МакГонагалл. Видно, сильно жаждал подорвать авторитет Дамблдора, пользуясь моментом его слабости. Никто не знал, в чём была суть конфликта между ними, но сейчас шёл прессинг его сторонников. Наконец основные вопросы были улажены, и гости начали подниматься из-за стола, как вдруг Спраут неуверенно спросила: — А что делать с кабинетом директора? — С ним какие-то проблемы? — нахмурился Фадж. — Я не могу его открыть, Хогвартс не принимает никого из деканов в качестве директора, — призналась Спраут и с надеждой взглянула на Малфоев. — Я не собираюсь работать привратником! — высокомерно фыркнул Стив, убедительно отыгрывая Люциуса. — Если хотите, назначу пароль, по которому желающие смогут заходить в башню в качестве гостей. Присутствующие согласились, что такая временная мера устроит всех, и вскоре члены попечительского совета и министр покинули замок. Оказавшись в поместье, Абраксас устроился в гостиной и, закурив трубку, уверенно заявил: — Альбус не должен вернуться в Хогвартс. Временное отстранение должно стать постоянным. Трагедии в школе происходили и раньше, но на этот раз он заигрался. Пусть «испытательный полигон для героя» пока не построен, кто помешает ему сделать это позже? — Я тоже предпочитаю не пускать дело на самотёк, — согласился с ним Стив. — Пусть Гарри Поттер обладает невероятной живучестью, но вокруг него умирают люди из-за интриг Дамблдора. Он должен заплатить за гибель детей. — Квиррелл сбежал, не хватало нам ещё пришествия тёмного лорда. Я, конечно, любил Тома, но то, что возродилось из крестража, точно не мой старый товарищ, — мрачно заметил Абраксас. Стив успокоенно выдохнул. Он тоже не питал жалости ни к Дамблдору, ни к Риддлу, считая их виновными во многих вещах. Уничтожение «тёмных» родов было на их совести, как и гибель молодых орденцев, которых они, не жалея, отправляли на «эпические битвы», вместо того чтобы устроить дуэль между собой и выяснить, кто из них круче. — Ты нашёл диадему? — поинтересовался Абраксас, сделав глоток бренди. — Какую-то нашёл, но не уверен, что это именно артефакт Ровены. Стив достал из кармана мантии зачарованный кошель, и выудил из него свою добычу, не забыв надеть перчатки из драконьей кожи. Абраксас наклонился над столом, где лежало скромное на вид украшение из тусклого металла, а потом достал волшебную палочку и начал накладывать на него заклинания. Стив молча наблюдал за работой профессионала, даже не надеясь что-то распознать. Если Люциус имел соответствующие знания, он их не показал на «вечере воспоминаний». Да и делились они только основными моментами своих жизней, добавив немного из категории личного. — Да, это крестраж, — подтвердил Абраксас, потирая бровь кончиком пальца. — Придётся уничтожить. — Яд василиска? — У нас нет достаточного количества, чтобы вымочить в нём такую большую вещь. Или ты думаешь, что достаточно капнуть одну каплю, чтобы крестраж испарился? — Ну, значит, уничтожим. Есть же ещё адское пламя, — припомнил Стив, но Абраксас отмахнулся и заявил: — Потом решим, когда соберём все осколки, — а потом, тяжело вздохнув, пробормотал: — Том, Том, что же ты натворил… — У нас есть василиск Слизерина. Может, найдём змееуста и попробуем договориться? — Химеру нельзя усмирить простыми словами. Она должна чувствовать магию хозяина. Использование дневника-крестража в качестве универсального пульта управления василиском возможно только в сказке. Стив задумчиво кивнул, соглашаясь с его словами. Действительно, было сомнительно, что тысячелетняя магическая тварь стала бы слушаться одержимого ребёнка. — Вы же не собираетесь использовать Гарри Поттера? — встревоженно уточнил он. — Я не люблю, когда детей принуждают ко взрослым играм. — К сожалению, сейчас мистер Поттер бесполезен, — поморщился Абраксас. — Пока крестраж не слился с ним, он не более чем… очередной «дневник». А убивать василиска ради получения яда — кощунство. Он часть уникальной магии Хогвартса и его защитник. Стив облегчённо перевёл дух, ничуть не сомневаясь, что в ином случае «отец», не раздумывая, потащил бы Гарри в подземелья Хогвартса, чтобы добыть ценные ингредиенты. И вряд ли его мучила бы совесть в случае трагедии. Волшебники отличались очень гибкой моралью и в первую очередь заботились только о собственном благе.