Райто

Что шлет судьба? Шута ль веселого, Собаку, гроб или змею? Свеча колеблет пламя красное. Мой Рок! Лицо приблизь ко мне! И тень бессмысленно-неясная, Кривляясь, пляшет на стене.

Владислав Ходасевич

Араи попытался подслушать, о чем говорили Ааши и Дхавал. Слух уловил обрывки незнакомого мелодичного языка. «Видимо, специально отсели далеко, чтобы медальон-переводчик не действовал», — догадался парень. Вставать и как-то обозначать, что очнулся, Араи не спешил. Хотелось верить, что это сон, галлюцинации, отходняки, что угодно. Но слишком реальна была боль, которую он испытывал в портале, травинки, которые он сейчас сжал одной рукой, легкое поглаживание ветра по лицу. Дхавал, по всей видимости, обладал каким-то кошачьим чутьём, потому что сразу же заметил, что его подопечный пришёл в себя, и бесшумно подошёл к нему. — Очнулся? Ааши подлетела ближе. С интересом рассмотрела парня, пытаясь увидеть следы неудачной телепортации. Все конечности были на месте, Араи не рвало, и в целом он выглядел совершенно здоровым, за исключением того, что немного побледнел. — Крепкий человечек, — довольно заключила Ааши. Араи встал, пошатываясь. Поврежденная нога болела, напоминая о вчерашних событиях. Оглянулся. Помимо озера и леса, сзади него, примерно в километре, на большом холме возвышался огромный замок из черного камня. Часть из множества его башен скрывал туман. — Колдуй, — сказал Дхавал. — Что? — Араи подумал, что ослышался. — Как? — Здесь ничего не сдерживает магию, как на Земле. Энергия для колдовства повсюду: внутри тебя и во внешнем мире. Сконцентрируйся на том, чтобы облечь её в форму, выставь руку вперёд. Попробуй создать шар, или, допустим, пламя. Араи сделал всё так, как сказал Дхавал. Ничего не произошло. Он почувствовал себя глупо, стоя с вытянутой вперёд рукой, и мысленно послал Дхавала нахуй, увидев презрение в его глазах. В слух он говорить ничего не решался, вспомнив чёрные всполохи пламени, которые маг вчера с легкостью выпускал из рук на земле, которая, по его словам, «блокировала магию». Все трое молчали. Дхавал выглядел разочарованным, но не удивлённым. Недовольно поморщившись, шепнул куда-то в сторону: «Аварэ…». — Разве человек может научиться так быстро? — спросил Араи. Проводник не ответил. — Считается, что людям нужно пройти пробуждение, чтобы научиться пользоваться магией, — аккуратно пояснила Ааши. — И когда я пройду его? — В общем-то, ты должен был пройти его, когда переместился сюда через портал, — Ааши поджала губы и поправила сарафан, который помялся после сидения на траве. — Идём в Академию. Я и так потратил целый день, занимаясь тобой. Сегодня первый учебный день. Помимо тебя Академия приняла сотню талантливых магов, и я бы хотел хотя бы некоторым из них уделить то внимание, которое уделил тебе. Дхавал нервно развернулся. Полы плаща взметнулись вверх. Араи и Ааши оставалось только догонять его. — Почему он так разозлился? — Не обращай внимания. Людей тут вообще не очень любят, — Ааши взяла юношу за руку и засеменила рядом. — Он говорил, что человек в Академии это честь и традиция… — Да-да… На самом деле, это воля Императора. По правде сказать, он единственный человек из всех, кого я знаю, который прошёл пробуждение и стал магом. — Ваш император — человек?! — Да. Был человеком, правильнее говорить. Теперь он маг. И очень надеется осчастливить побольше людей и тоже сделать их магами. Поэтому отдал приказ набирать в каждую из Академий по одному человеку раз в три года. Араи переварил информацию. В этом мире есть и другие люди. Значит, он обязан найти их. После того, как выполнит все условия договора с Академией… — Есть несколько академий? — Ну конечно. Три, но их всё равно не хватает. Империя Югэн огромна, и только лучшие из магов могут учиться в Академиях. Тебя взяли в Третью, или Чёрную. Здесь изучают тёмную магию, иллюзии, учатся делать яды, совершенствуют навыки разведки. Говорят, что Чёрная Академия воспитывает личных разведчиков императора, «воинов тени». Есть Вторая, Красная Академия. Там больше изучают огонь, наиболее эффективное средство в открытом бою. Правда, её ученики все без тормозов и немного безумны, — Ааши скривила лицо. — Самая красивая — Первая, Белая. Она находится в небе, в облаках над горами Цин. Там изучают искусство водной и воздушных магий. Её ещё называют Императорской, потому что из неё выпускаются первоклассные колдуны с холодной головой, которые потом занимают места главнокомандующих, советников Императора и так далее. Дхавал развернулся. Позвал Ааши. Она подлетела к нему. Они обменялись парой фраз, после чего девочка покачала головой и вернулась к юноше. — Сказал, чтобы я не болтала тебе много. Но он мне не указ. Я не могу ему приказывать, но и он не может приказывать мне. Дхавал часто забывает своё место… — Ааши нахмурилась. — Он директор Академии? — Желает им быть. Пока что временно исполняет обязанности. Настоящий директор в столице по поручению императора. — Он уже далеко ушёл. Как мы разговариваем без медальона? Ааши звонко рассмеялась. — За пять тысяч лет у меня было достаточно времени, чтобы выучить все языки, которые я захочу. Кроме того, существует магия, которая сильнее всяких медальонов. — Тебе пять тысяч лет?! — Чуть меньше. Я помню первых человечков, построивших города на берегах Тигра и Евфрата. Потом они перебрались ближе к Нилу… Но да, я очень старая, — Ааши погладила свои волосы и вдруг обернулась белой кошкой. Прошла пару шагов и снова стала ребёнком. — В этом облике мне нравится больше всего. — А Дхавалу сколько? — Кажется, в следующем году будет сто. — Выглядит моложе, — поразился Араи. — Маги взрослеют так же быстро, как люди, но живут больше. Обычно до двухста лет, редко чуть меньше или дольше, — будничным тоном объяснила девочка. Араи не стал спрашивать, почему пять тысяч лет кажется ей «чуть дольше», чем двести. Он пытался начать примиряться с логикой и порядком этого странного мира. Когда они поднялись к замку, Ааши сказала: — Дальше мне действительно не стоит идти, — она легко сжала ладонь юноши, чтобы Дхавал не заметил. Сделала голос тише. — Тебе будет тяжело, Араи. Если будет совсем плохо, подумай обо мне. Я постараюсь прийти. Пятитысячелетняя девочка с белыми волосами улыбнулась и растаяла в воздухе, как дым. Дхавал не говорил ничего, пока они шли по широким коридорам Академии. По пути им встречались ученики, почтительно кланяющиеся при виде Дхавала и с холодным любопытством осматривающие Араи. Все они были одеты в одинаковые мантии тёмно-серого цвета, больше похожие на японские кимоно. Араи уже подумал, что никогда не закончатся эти каменные стены и коридоры, когда они подошли ко входу в одну из башен. У стены, присев на корточки и прикрыв глаза, дремал смуглый человек, одетый в грязные лохмотья, издалека напоминавшие форму учеников. Когда Дхавал громко позвал его, он вскочил и низко поклонился. — Твой помощник на первое время. Тоже человек. Покажет твою комнату. Удачи, — оскалился Дхавал, круто повернулся на пятках и ушёл прочь. Человек в лохмотьях жестом позвал Араи за собой и начал подниматься по винтовой лестнице. Нога Араи распухла и посинела, но парень не обращал на неё внимания. Мысль о том, что он встретил человека в мире магов, будоражила его. — Эй, ты… — Попробовал обратиться Араи. Человек не реагировал. Араи подумал, что он может не понимать его языка. Теоретически, маги могли забирать людей со всего мира, даже из Африки и Америки. Напрягая память, спросил: — Ду ю спик инглиш? Человек обернулся. Его бесцветные глаза зацепились за Араи. Казалось, что он вспомнил что-то, но мысль ускользнула от него, утекла, как песок. Араи всмотрелся в лицо человека и ему стало не по себе. Это было обычное загорелое, обветренное и не очень чистое лицо мужчины лет тридцати, с глубокой морщиной на лбу и рытвинами на щеках. Но глаза… В них отсутствовала всякая мысль. Он был почти безумен. Маленькая круглая комната находилась на самой вершине башни. Забираться туда пришлось через деревянный люк. В комнате был матрас, маленькая подушка, покрывало, явно видавшее лучшее времена, табуретка, кусок мыла, чашка с водой и… в общем-то, это всё, что там было. Араи понял, что имела ввиду Ааши, когда говорила, что ему придётся тяжело. — Гостей у вас не очень жалуют, — ухмыльнулся парень. Молчаливый человек дал ему в руки свёрток. Развернув его, Араи увидел мантию, как у всех учеников, которых он видел сегодня. — Мне переодеться? Помощник молчал. Восприняв это как «да», Араи стянул джинсы и толстовку. Человек отвернулся. — Да ладно, можешь смотреть, я не из этих, — юноша надел форму, немного подумав над тем, как завязать широкий пояс. — Нихуёвый такой костюмчик. Араи покрутился, пытаясь оглядеть себя со стороны. — Если ты будешь молчать, я тебя буду звать Пятницей. Робинзона Крузо у вас в Австралии читают, не? Что мне дальше делать? Тут есть уроки, или что? — незнакомец не реагировал. Он опять прислонился к стене и закрыл глаза, как будто заснул. Араи потряс его за плечо. Снова пришлось напрячь мозг и вспомнить те немногие уроки английского, которые он посещал в школе. — Ай гоу скул. Ю хелп ми. Окей? Для более понятного объяснения юноша показал в воздухе двумя пальцами идущие ножки. Пятница недоверчиво посмотрел на новоприбывшего человека, но полез в люк. Араи пошёл за ним, с досадой отмечая, что боль в ноге усиливается. Через несколько минут они пришли к одной из аудиторий Академии. Открыв тяжелую дверь, Араи увидел большое помещение с длинными рядами дубовых столов и скамеек, использовавшихся вместо парт и стульев. Судя по всему, урок уже начался. Около пяти десятков юношей и девушек внимательно слушали объяснения маленького старичка с редкими кудрявыми волосами. Араи сел на самую дальнюю скамью. Сидевшая рядом девушка оглядела его и отодвинулась, шепнув что-то на ухо своей соседке. Старичок с жаром объяснял материал, чертя на доске мелом подробную схему. Араи не понимал ни слова. Вскоре старик закончил говорить и выдал всем студентам по одной колбе, несколько маленьких холщовых мешочков и пробирки с разноцветными жидкостями. Все тут же стали что-то пересыпать, перемешивать и переливать. Араи почувствовал себя на уроке химии, где он один, как всегда, ничего не понимал. Он аккуратно тронул за рукав отодвинувшуюся от него девушку и жестом показал на колбу, прося помощи. Её карие глаза округлились так, как будто он показал ей расчлененный труп. Она одёрнула руку, сморщила нос и сказала что-то. Араи из всего понял только знакомое уже слово «аварэ». — Ну и иди нахуй, аварэ-аварэ, хуй поймёшь вас всех, — спокойно заключил Араи и сел, сложа руки. Через несколько минут старик пошёл проверять результаты работы. У всех в колбах были жидкости мутно-белого цвета. Увидев пустую колбу Араи, преподаватель покачал головой и сказал что-то строгим голосом. Студенты повернулись, чтобы посмотреть на того, кто не справился с заданием. Кто-то хихикнул. На следующий урок Араи решил дойти, следуя за толпой. Парень отметил, что большинство студентов были с темными глазами и волосами, хотя встречались и исключения. Толпа молодых людей вышла в просторный зал. Большие арочные окна открывали вид на густой лес и озеро, которые Араи уже видел. К его удивлению, на этом уроке в роли преподавателя выступал… Дхавал. Юноша хотел подойти к Проводнику и спросить, как ему представляется возможным учиться на незнакомом языке, но маг уже хлопнул в ладоши, призывая учеников к тишине. Студенты притихли и выстроились вокруг Дхавала полукругом в несколько плотных рядов. Араи заметил, что все старались держаться от него на расстоянии. «Да что я, прокаженный что ли», — с раздражением подумал парень. Колдун объяснял что-то громким голосом, складывал пальцы и, показывая на каждый, подробно объяснял его положение. Потом из его рук вылетел маленький чёрный шарик, почти незаметный, пролетел в воздухе метр и взорвался. Дхавал, не давая времени на практику, стал вызывать по очереди каждого студента. У каких-то шарик получался слишком большим и взрывался сразу же, у кого-то, наоборот, слишком маленьким и безвредным. Араи удивился, когда Дхавал подозвал и его. «Знает же, что я не умею», — стиснул зубы парень. Араи стоял перед пятьюдесятью парами глаз, внимательно следящих за ним, и бессмысленно двигал руками. Чуда не случилось. Секунда, и толпа разразилась хохотом. Дхавал просто решил опозорить его. «Старый пердун, зажал медальон и высмеивает. Не был бы ты магом, я бы в три секунды тебя уебал», — злобно подумал Араи, исподлобья глядя на невозмутимого Проводника. После урока Дхавал быстрыми шагами пошёл куда-то вглубь замка. Толпа студентов свернула в другую сторону. Араи, стиснув зубы от нарастающей боли в лодыжке, поковылял вслед за магом. Он был не из тех, кто привык отказываться от своей цели, и сейчас этой целью был медальон-переводчик. Дхавал, не замечая преследователя, свернул в один из множества коридоров. Араи хотел пойти следом, но увидел, что маг разговаривает с каким-то студентом, и быстро спрятался за поворот, чтобы если не подслушать, то хотя бы подсмотреть их разговор. Дхавал спрашивал что-то у высокого, очень худого юноши с чёрными волосами и длинным кривым носом. Выслушав ответ, он потрепал его по голове и приобнял. Парень улыбнулся, радуясь похвальбе, развернулся и длинными быстрыми шагами пошёл по направлению к коридору, где стоял Араи. Прятаться было поздно. И глупо. Увидев затаившегося человека, маг удивился и открыл рот, чтобы сказать что-то едкое. А потом вдруг осмотрел его ещё раз и улыбнулся. Араи узнал этот оскал и медовые глаза с узкими зрачками. Догадался: «сын». Было в этом взгляде что-то зловещее. Не презрительное, как у девушки в классе, не раздражённо-пренебрежительное, как у старика и Дхавала, но сулящее опасность. Араи подумает об этом позже. Сейчас главное — догнать Дхавала…