Райто

— И что это было? — раздражённо прошипел Дхавал, сжимая одну ладонь в кулак от злости. Вахит сидел на диване, широко раскинув тонкие ноги и облокотившись на спинку. — Что? — лениво переспросил он, глядя жёлтыми глазами в такие же. — Сядь нормально, — голос ректора задрожал от ярости. — Я спрашиваю, почему в купальнях находят кровь и блевотину прямо в воде, а потом при допросе студентов выясняется, что ты трахал там человека? — Что такого? — искренне удивился парень, лениво щуря глаза. — Это аварэ. Тем более ты говорил, что он сын шлюхи. Пусть осваивает профессию. Вахит вздрогнул от резкого удара по столу. Дхавал подошёл к нему и дёрнул за одежду, заставляя встать. Молодой маг был очень высоким, но всё равно ниже отца почти на голову. — Да как вообще ты мог додуматься до секса с животным? Ты понимаешь, что если узнают про изнасилование, заберут магию? — Никто не узнает, — проговорил Вахит уже не так уверенно. — Ты так уверен? — усмехнулся Дхавал, отпуская сына и отходя в другой конец кабинета. — Через два года Игры академий. Совет решил проводить на нашей территории, хотя я был против. Но хуже всего, что по новым правилам нужен и маг, и человек от каждой школы. И желательно, чтобы это был не затраханный человек, который бы пожаловался на тебя первому встречному. Что ты будешь делать, если его первым встречным окажется Ааши, например? Я не смогу запретить этой потаскухе прийти на главный праздник страны. Или Вальтасар? Верный пёс императора. Не упустит шанса защитить обиженного аварэ. Да будет просто тьма разного народу! Ты будешь успевать следить за человеком? Или, может, я? Я устал от твоих выходок, Вахит, и устал от того, что приходится постоянно подтирать тебе зад. Вахит опустил взгляд в пол, рассматривая большую тёмно-коричневую шкуру. Он уже не был так беспечен и ощутил опасность, нависшую над ним, пусть и в далеком будущем. — Значит так, — Дхавал устало потёр переносицу, — больше его не трогай. Вообще забудь о его существовании. Что об играх… Надеюсь, ты понимаешь, что я заявлю тебя от Чёрной Академии. — Я не хочу вступать в элит-отряд, — нахмурился Вахит, сморщив нос. — Ну конечно, — саркастично рассмеялся Дхавал. — Ты хочешь спать, жрать и трахать всё, что движется. Пораскинь мозгами. Если ты будешь в отряде, это означает для нас наличие своего человека во дворце. Через тебя можно будет получить практически любую информацию. Учись играть, продумывая ходы наперёд, Вахит. Юноша поджал почти бескровные губы, избегая взгляда отца. Конечно, он хотел поучаствовать в играх, покрасоваться перед другими академиями своим мастерством, возможно, даже выиграть. Но победа означала автоматическое вступление в элитный отряд, что Вахит совершенно не воспринимал, как награду. Ему хотелось жить и работать только на себя. Или отца. Но уж точно не на империю. Перспектива стать шпионом тоже совсем не прельщала. И непонятно, что было страшнее: быть убитым за неверность империи или то, с какой лёгкостью Дхавал готов был рискнуть сыном ради цели.

***

От долгого пути на лошади болели спина и ягодицы. Мило поморщился, удобнее перехватывая поводья. Они ехали уже целый день, и предстояло ещё два, последний из которых — возвращение в замок Красной Академии по крутым скалам. Мило, как и все первокурсники, ехал в центре строя — самом безопасном месте, защищаемом вторым и третьим курсом и преподавателями. Когда солнце начало заходить за горизонт, руководство академии решило, что нужно организовать лагерь и переночевать. Как раз миновали поля и дошли до начала леса. Слева бежала небольшая река. Впереди виднелись серые горы, у подножья которых, на острых и неприступных скалах располагался замок. Кажется, что рукой подать, но на самом деле ещё очень далеко. Все начали спешиваться, привязывать лошадей, доставать из повозок палатки и провизию, разжигать костры. Мило поручили ставить палатку. Почему-то однокурсники предпочли создавать огонь и кипятить воду, оставив его одного с заковыристой задачей. — Работаешь, Мило? — неожиданно спросил капитан Гросс, проходя мимо. — Да, капитан, — ответил парень, пытаясь разобраться, куда прикрутить колья и как натянуть ткань, чтобы она не провисала до земли. Берток немного посмотрел на его бесплодные попытки, ухмыльнулся и ушёл. Когда его широкая фигура скрылась в толпе, Мило раздражённо подумал: «И чего он постоянно ко мне привязывается? Чаще, чем к остальным». — Мило Кош, верно? — спросил кто-то. Маг поднял голову. Увидел юношу. Кажется, с третьего курса. Довольно простое, но симпатичное, в меру мужественное лицо. Короткие рыжие волосы. Выделялись только родинка посередине щеки и серо-голубые, нетипичные для огненника глаза. — Ага, — ответил Кош, всё ещё сражаясь с палаткой. — Помочь? — предложил старшекурсник. — Давай, — согласился маг. — Только пока Гросс не видит. Ему почему-то обязательно нужно, чтобы я всё делал сам. — Думаю, ты его любимый ученик. Он всегда строже всех с любимчиками. Я слышал, ты самый способный из первокурсников. — Да, я такой, — беззастенчиво признался Кош, глядя на то, как голубоглазый парень ловко ставит палатку. Старшекурсник только рассмеялся, взглянув на довольное лицо. Кош был притягательно красив. Нахальный взгляд карих глаз, прямой, самую малость вздёрнутый нос. Красные волосы, стоявшие торчком, как будто Мило недавно пережил удар током. Веснушки, не такая уж редкая вещь среди огненников, его совсем не портили, наоборот, смягчали грубость и прямолинейность в поведении Коша, не терпящего ужимок и лицемерия. Слева прошла симпатичная второкурсница, плавно качнув бёдрами. Обернулась, игриво посмотрев на Мило из-под пушистых ресниц. Красноволосый парень ответил ей обворожительной улыбкой. — Девочки тебя любят, — заметил третьекурсник. Кош молча улыбнулся. Не сказал вслух, но мысленно добавил: «И мальчики». — Меня Брайс зовут, — наконец представился помогавший ему парень, протягивая руку. — Как тебе Чёрная Академия? — Так себе, — пожал плечами Мило. — Преподают хорошо, особенно ББМ. Но маги правда тёмные. Так и ждёшь, что они тебе свинью подложат, миленько улыбаясь. Через полчаса они уже целовались, отойдя недалеко в лес. Брайс был сдержанным и умеренно нежным, а Мило развязно трогал руками его спину и талию, нахально проникая языком в незнакомый рот. Переходить к чему-то большему не собирались. Мило просто нужно было куда-то направить свою энергию, а Брайс… видимо, просто скучал. Они не подходили друг другу даже по предпочтениям. Наверное, поэтому через пять минут уже стояли и болтали, как два самых обычных друга. Мило зажёг трубку. Вспышка огня на миг осветила лицо Брайса. — Глаза голубые, — сказал Кош, выдыхая дым. — Из родителей кто-то воздушный или водный? Мама? — Нет, не мама. Отец. Мило опять удивился. Девушек-огненников и так было немного, а те, что были, обладали таким скверным характером, что вытерпеть их могли только мужчины с таким же типом магии. «Впрочем, всякоё бывает», — подумал Кош. — У меня друг в Белой Академии сейчас учится. Каждый раз, когда вижу кого-то с голубыми глазами, его вспоминаю. Хотя у него темнее. Как море, — пояснил Мило между затяжками. — Любовник или друг? — уточнил Брайс. — Друг. Он мне как брат, мы вместе выросли, — сказал Мило, зачем-то вглядываясь в темноту. Из тьмы на него посмотрели два белых глаза. Блеснула неестественно широкая улыбка с острыми зубами. — Твою мать, — крикнул Мило, уронив трубку. Когда Брайс повернулся, нечто, смотрящее из темноты, уже исчезло. — Мне показалось, — тихо проговорил Кош, нагибаясь за упавшей вещью. — Показалось, там кто-то был. — Маг? — спросил Брайс. — Нет. — Может, зверь какой-то, — предположил Брайс, пожав плечами. — Не знаю. Пойдём обратно в лагерь. Брайс согласился, хотя и не мог понять, что так сильно могло напугать совсем не трусливого Коша. Когда они пришли, то поняли, что все уже в палатках. У костра сидели капитан Гросс и ещё несколько преподавателей. Обсуждали будущий опасный переход через скалы. Берток, увидев двух своих оболтусов, с заговорщическим видом выходящих из леса, двинулся им навстречу. Лицо со шрамом, тяжелой челюстью и явно сломанным когда-то носом само по себе не выражало злости, но всё-таки Мило немного стушевался, заметив направляющегося к ним капитана. — Брайс — спать. Мило, останься, — чётко откомандовал Берток. Когда Брайс скрылся в палатке, ректор недовольно взглянул на Коша. — И откуда в тебе столько сил? Отжимайся сто раз сейчас. Можно несколько подходов. Потом будешь часовым. — Так точно, капитан, — ответил Мило, хотя хотелось сказать совсем другое. Часовой, по-видимому, не требовался, потому что преподаватели остались сидеть до глубокой ночи, жарко о чём-то споря. Мило, борясь с закрывающимися глазами, слушал их разговоры, разомлевший от пламени костра. Руки нещадно болели. — Завтра нужно успеть дойти до скал. Там переночевать, чтобы на следующий день они свеженькие и отдохнувшие были, — сказал профессор Аран Леит, самый молодой из трёх сидящих учителей. У него были светло-рыжие волосы до лопаток с двумя маленькими косичками по бокам, прямой длинный нос и узкий подбородок. Светло-карие глаза скрывались за круглыми очками. Редкость, когда выпускник Красной Академии не служил в армии или хотя бы в какой-нибудь охране. Преподавать шли самые настоящие фанатики науки, нонконформисты, отважившиеся выбрать нестандартное дело для их типа магии, основной функцией которой традиционно считались бой, взрывы, атака. — Аран, тогда ты со старшими пойдёшь вперёд, когда дойдём до скал. Мы с Бертоком будем страховать сзади весь строй. Малышей, как всегда, в середину, — нахмурилась Кими Огава, поправив узкие очки с толстыми стёклами. Она была девушкой-огненником, ещё и с очень уравновешенным характером, вдвойне редкость. Медного цвета волосы собраны в низкий пучок, чёткая линия небольшого, по-орлиному изогнутого носа предавала лицу ещё большую строгость. Тёмно-карие, почти чёрные глаза всегда смотрели из-за толстых стёкол отстранённо, как будто профессор Огава постоянно о чём-то размышляла. С детства Кими, как и Арану, были гораздо интереснее книги и учебники, чем драки и активные игры. И даже теперь, когда начали появляться первые морщинки вокруг глаз, она ни разу не подумала о семье, посвящая всю себя научной работе и преподаванию. — Берток, а ты что думаешь? — спросил Аран, шумно отхлёбывая чай. — Думаю, вы правы. Но завтра придётся долго ехать без привалов, чтобы успеть к подножию к вечеру, — сказал капитан Гросс, скося глаза на Мило, который уже дремал сидя, пуская слюну на подбородок. Гросс похлопал первокурсника по плечу. Тот сразу же вытянулся, как струна. — Кош, иди спать. Не шляйся больше, ради Исиды, завтра очень трудный путь. — Так точно, — быстро сказал Мило и ушёл в палатку. — Не слишком строго? — улыбнулся Аран. — Думаю, слишком мягко, — покачал головой Гросс. — Это сущий демонёнок и сорви-голова. В первую неделю три драки, два случайных поджога, один намеренный, три раза пойман на обжиманиях с девушкой, один раз с парнем. — И это только случаи, когда он попался, — усмехнулась Кими, глядя на пламя костра. — Он перспективный боец. Возможно, один из лучших во всей Красной Академии, с тех пор как я здесь работаю, — потёр уставшие глаза капитан. — Напоминает меня в детстве. Бог знает, что бы из меня выросло, если бы мой наставник не направил меня в нужное русло. — Берток, — вдруг аккуратно спросил профессор Леит. — Ты ведь служил как раз во время бунтов на северных островах? Кими Огава повернула голову. Видимо, этот аспект биографии капитана её тоже интересовал, но она считала невежливым спрашивать. — Да. — И как, что там было на самом деле? Действительно маги льда и холода, желавшие захватить империю? Гросс поморщился. — Строго говоря, они хотели отделиться от Югэн. В своё государство. Внезапно вспомнили, что их бог тысячу лет как убит Исидой, и посчитали себя униженными. Захотели свободы, но при этом убивали всех, кто не владел их магией и посмел сунуться на их острова. — Может, стоило просто оставить их в покое, а не истреблять, — задумчиво сказала Кими. Увидев укоризненный взгляд Арана, тут же добавила, примирительно разводя руками. — Нет, я не имею ничего против тебя, Берток. Я понимаю, что военные просто исполняют приказ. — Почти весь мой элитный отряд тогда перебили. Всех ребят, с которыми я работал, жил. Все молодые новобранцы умерли. Кроме одного, настоящий демон в обличье мага, неубиваемый. Он теперь капитан элит-отряда, — сказал Гросс. Язычки пламени плясали в его карих глазах. Взгляд ожесточился от неприятных воспоминаний. — Но и магов льда осталось так мало, что, думаю, они сами вымрут через десяток-другой лет. А я, как только понял, что наступило более-менее мирное время, решил оставить службу. Правда, сейчас думаю, что мог бы ещё пригодиться. — Ты про пожары в деревнях? — спросил Леит. Круглые стёкла очков блеснули. Молодой профессор любил тайны и загадки. — Да. Сколько там, говорят, уже сгорело? — спросил капитан, не разделявший задорного любопытства Леита. — Десять, — мрачно ответила Кими. — Думаю, будут ещё. Не могу даже представить, кому это надо. Ещё и способ выбрали такой… Первые подозреваемые — огненные маги. Они ещё немного поговорили, пока не решили наконец-то пойти спать, договорившись дежурить по очереди. Первым остался Берток. Он сосредоточенно вглядывался в мрак леса. Никакой опасности быть не должно, но военные привычки требовали всегда быть настороже. «Всё тихо. Только вот этот странный камень у сосны. Разве он был там?», — подумал капитан. Камень вдруг открыл белые глаза, впиваясь в него взглядом. — Что за чёрт, — выругался Гросс, вынимая из ножен, прикреплённых к поясу, короткий меч. Как только он пошёл к лесу, наблюдающее за ним существо тут же скрылось в чаще. Гросс ещё с час всматривался в темноту, откуда появилась неизвестная тварь, но никто больше не показывался. «Может, зверь», — подумал капитан. Но этот взгляд… Не до конца осознанный, но и не животный. Берток предупредил дежурившего после него Леита и лёг спать, хотя заснуть получилось не сразу. Но несмотря на его смутное нехорошее предчувствие, ночью никто больше не увидел ничего странного, и утром Красная Академия продолжила путь домой.