♠
Тем временем в отеле было относительно тихо. Гости увлеченно перешептывались, обсуждая происходившее всего пару часов назад. Половина обменивалась украдкой сделанными фотографиями Люцифера и Лилит, другая сидела в холле перед телевизором, смотря последние новости. Разумеется, вечно что-то вынюхивающие журналисты такого не упустили… Хаск, лениво опершись о барную стойку, небрежно протирал стаканы и украдкой поглядывал на телевизор, стараясь не показывать свою заинтересованность. В студии, как всегда, была Кэти Киллджой в своем красном костюме, готовая рассказывать последние сплетни. Напротив нее сидел Севиафан фон Элдрич, аристократ и бывший парень Чарли. В то время как Кэти была явно взволнована возможностью снова публично унизить Чарли, Севиафан выглядел так, словно предпочел бы находиться где-нибудь в другом месте, его пальцы бесцельно играли с бокалом красного вина. — Здравствуйте и добро пожаловать в нашу студию! Сегодня у нас для вас очередной приятный сюрприз: эксклюзивное интервью ни с кем иным, как с самим Севиафаном фон Элдричем! — начала Кэти с широкой улыбкой, —Спасибо, что так быстро присоединились к нам! Севиафан кивнул и сделал глоток вина, прямо-таки сияя от чувства собственной важности. — Пока мы говорим, наша съемочная группа находится у больницы, где прямо сейчас рожает Шарлотта Морнингстар! — продолжила Кэти и вновь обратилась к гостю, — Вы двое были довольно известной парой. Как бы ты описал ваши отношения? — Должен сказать, Кэти, у нас был бурный роман, — высокомерно ответил он, — Но в конечном счете мы оказались несовместимы. Понимаешь… У Шарлотты всегда были грандиозные идеи об изменении Ада, но я знал, что это не более чем несбыточные мечты. — И что ты думаешь о нынешнем положении Шарлотты? У нее вот-вот родится внебрачный ребенок, да еще и от адской гончей! — Кэти заинтриговано приподняла бровь. Севиафан откинулся в кресле со снисходительной ухмылкой. — О, Кэти, это действительно прискорбно — видеть, как кто-то столь многообещающий, как она, падает так низко. Союз с ничтожной адской гончей? Это ниже ее социального статуса, — теперь на его лице было почти отвращение, — Я всегда знал, что ее тянет к низшим слоям общества, достаточно взглянуть на этот ее жалкий отель. Но такое? Да это просто позор. Хаск раздраженно закатил глаза и покачал головой. Чарли подвергалась насмешкам в новостях почти ежедневно, и весь Ад купался в этих сплетнях, не задумываясь, правдивы они или нет. Кто-то поддерживал слухи о новых отношениях Чарли, добавляя к ним все больше пошлых подробностей, другие же всерьез интересовались, будет ли ребенок, не будучи чистокровным, иметь право на королевский титул. Внезапно рядом с Хаском материализовался Аластор, на его лице играла привычная улыбка. Хаск и ухом не повел, продолжая свое занятие. Он не знал, почему Аластор решил остаться в отеле, пока вся движуха происходит в другом месте, но совать нос в чужие дела не собирался, себе дороже. Аластор прислонился к стойке и затянутой в перчатку рукой подхватил уже натертый стакан. Пару раз прокрутил его, позволяя свету играть на фигурных гранях, и перевел взгляд на телевизор. Заметив развернувшуюся на экране драму, он, казалось, улыбнулся еще шире. — О, Хаскер, ты это видел? Прошлое Чарли настигает ее в прямом эфире. Как занимательно. Хаск застонал и бросил грязную тряпку на стойку прямо перед Аластором. — Нахуя им сдалось это прошлое? — проворчал Хаск, встретившись взглядом с ухмыляющимся демоном, — Ей и так сейчас сложно, неужели нельзя оставить девчонку в покое? Аластор приподнял бровь, заинтригованный таким неожиданным проявлением беспокойства. — О, мой дорогой друг, — он рассмеялся, — неужели ты так проникся к нашей любимой принцессе? Хаск закатил глаза и снова перевел взгляд на телевизор. — Да нихуя подобного, просто… Никто не заслуживает, чтобы его жизнь вот так препарировали. Чарли заслуживает лучшего, — Хаск крепче сжал стакан, — Этот напыщенный кусок говна ничего не знает ни о Чарли, ни о том, через что она прошла. Пусть подотрется своим ценным мнением. Хорошо, что она его кинула. — Хаскер! Никогда не слышал от тебя столько слов за раз, — Аластор игриво толкнул Хаска локтем, изображая удивление. Хаск разочарованно вздохнул. Однажды настанет день, когда он сможет избавиться от этого самодовольного придурка, который умудрялся делать его жизнь гаже даже в ебанном Аду. Будто почувствовав мысли Хаска, Аластор развернулся и отошел на несколько шагов. Его тело начало терять четкость, и через секунду он уже растворился в воздухе не попрощавшись.♠
Чарли лежала на акушерской кровати, ее лицо перекосилось от смеси боли и предвкушения. Палата уже была заполнена медперсоналом, подготавливающим все к родам. Но, несмотря на скорость, с которой Чарли везли в больницу, у ребенка, казалось, было какое-то свое представление о времени, и пока он не собирался появляться на свет. Прошло несколько часов, на протяжении которых схватки то стихали, то вновь усиливались. Лоб Чарли уже взмок от пота, а от вездесущего запаха антисептика у нее разболелась голова. Команда медиков суетилась вокруг нее, постоянно проверяя какие-то показатели ребенка и ее самой, а доктор Лаумер, врач-лисица, периодически подходила, чтобы проверить раскрытие. Вэгги стояла у изголовья, держала Чарли за вспотевшую руку и поглаживала ее по спине каждый раз, когда начинались схватки. Кайфус сидел на очередном пластиковом стуле теперь уже в углу палаты, и изо всех сил старался выглядеть обеспокоенным, чтобы загладить свой прокол и вернуть доверие. Хоть Чарли и разрешила ему войти в палату, Вэгги дала понять, что ему стоит держаться на расстоянии и не мешать ей заботится о своей девушке. Кайфус изобразил обиду, но про себя только обрадовался, что с него сняли ответственность. — Долго еще? — устало, с ноткой беспокойства простонала Чарли, — Это нормально, что ребенок так долго не выходит? Одна из медсестер, готовивших оборудование, повернулась к ней с сочувственной улыбкой на лице. — Иногда роды могут длиться часами, даже днями, особенно у первородящих. Такое случается. Стоило Чарли представить, каково было бы терпеть эту невыносимую боль несколько дней, как у нее на глаза сами собой навернулись слезы. Медсестра заметила ее выражение лица и немедленно попыталась успокоить. — Не волнуйтесь, мисс Морнингстар, такое редко случается. У нас все под контролем, и с вашим ребенком тоже все в порядке. Чарли облегченно вздохнула и нежно погладила живот рукой, в которую успели воткнуть всевозможные трубочки и иглы. Она невольно задумалась о том, как мало ей потребовалось, чтобы оказаться здесь, под слепящим светом флуоресцентных ламп, вынужденной корчиться и выставлять свою слабость на всеобщее обозрение. Всего лишь одна гребаная ночь… Казалось, только вчера она узнала новость, безвозвратно изменившую ее жизнь, и вот уже ее незапланированный, но драгоценный сюрприз готовился увидеть свет. Больничный халат казался неудобным и колючим, свет ламп резал глаза, запах антисептика все еще раздражал нос и… черт побери, она была напугана, так напугана, но в то же время ей уже не терпелось наконец взять на руки своего ребенка. Чарли всем сердцем надеялась, что с малышом все будет в порядке и что она сможет простить Кайфусу его глупую шутку. Но действительно ли это была шутка?.. Демонесса покачала головой, силясь выкинуть абсолютно неуместные сейчас мысли. Ей нужно было сосредоточиться на своем ребенке. — Скоро он будет с нами, — прошептала Чарли, положив руку на живот. — Жду не дождусь, — Вэгги положила свою руку поверх руки Чарли, их пальцы переплелись. —Я надеюсь что… Ой! — Чарли согнулась пополам, больно впившись ногтями в ладонь Вэгги, когда очередная схватка скрутила ее тело. С каждым разом они становились все болезненнее. — Прости, — принцесса быстро ослабила хватку с извиняющимся выражением лица. Вэгги улыбнулась, стараясь не показывать, как сильно ей было больно. — Не волнуйся, именно для этого я здесь. Может, хочешь немного походить, размяться? — предложила Вэгги, надеясь, что небольшая прогулка облегчит дискомфорт ее девушки. Чарли задумалась, но, прежде чем она успела принять решение, доктор Лаумер снова подошла проверить раскрытие. — Итак, Чарли, давай посмотрим, как у нас идут дела, — доктор жестом показала ей откинуться на кровать и раздвинуть ноги. Приподняв халат Чарли, она внимательно ее осмотрела и, вынырнув из-под ткани, одарила девушку теплой улыбкой, ее изумрудные глаза заблестели, — Хорошие новости, у тебя полное раскрытие! Скоро сможем начать.♠
В своей теневой форме Аластор мог легко и быстро перемещаться по отелю, оставаясь незамеченным. Он проскользнул вдоль коридора и, добравшись до комнаты Кайфуса, снова материализовался. Дверь, щелкнув замком, легко открылась по взмаху руки, и Радио Демон зашел внутрь. В комнате было темно, но Аластору это абсолютно не мешало. Осторожно переступая через разбросанные кучи грязной одежды и коробки из-под пиццы, демон добрался до центра комнаты и огляделся. Помимо кровати из мебели в комнате были только небольшой шкаф и письменный стол со стулом. Несколько картин, повешенных Чарли в попытке добавить комнате домашнего уюта, так и остались единственным декором. Было очевидно, что Кайфус не приложил никаких усилий, чтобы как-то персонализировать это место. Будто не планировал здесь долго оставаться. Аластор задумчиво почесал подбородок. Вначале Кайфус казался ему безобидным болваном, который случайно связался с королевской семьей и теперь пытается по максимуму нажиться на ситуации. Но потом, еще до того как к Вэгги обратилась к нему за помощью и до «несчастного случая», из-за которого Чарли попала в больницу, Аластор начал подозревать, что этому парню нужно что-то еще, что-то большее. А Радио Демон очень редко ошибался. Итак, пришло время как следует проверить хеллхаунда. Этот отель все-таки был под защитой Аластора. Поскольку он был здесь один, Аластор позволил себе нахмуриться и сморщить нос от неприятного запаха, стоявшего в комнате. — Ох уж эти секреты, скрывающиеся в глубинах Ада. Что ж, посмотрим, что удастся найти. Он принялся дотошно обыскивать комнату — выдвигать ящики, перебирать бумаги, заглядывать за картины и занавески, передвигать мебель и осматривать личные вещи. Аластор был полон решимости найти любую мелочь, способную пролить свет на истинные намерения Кайфуса. Спустя десяток минут тщательного поиска он, к своему глубочайшему сожалению, так и не нашел ничего существенного. Но дольше здесь оставаться было нельзя, поэтому он достал из кармана пальто небольшой радиоприемник и поставил его на подоконник, спрятав за горшком с полумертвым растением, к которому, судя по толстому слою пыли, не прикасались целую вечность. Затем Аластор взмахнул рукой, и все потревоженные им вещи начали сами собой возвращаться на свои прежние места. Когда комната полностью приняла свой первозданный вид, Аластор снова обернулся тенью и исчез так же незаметно, как и появился.♠
Спустя еще несколько часов у Чарли уже почти кончились силы, но она продолжала крепко сжимать ладонь своей девушки. Вэгги шептала ей слова поддержки, а свободной рукой гладила влажные светлые волосы. — У тебя отлично получается, детка, просто продолжай дышать, — пробормотала Вэгги, прежде чем наклониться и поцеловать Чарли в потный лоб. Чарли лишь молча кивнула, ее хриплое дыхание сменилось неглубокими учащенными вдохами. Очередная схватка заставила ее захныкать и Чарли еще сильнее сжала руку Вэгги, и так уже онемевшую от боли. Сквозь стиснутые зубы Чарли удалось заговорить, ее слова были пропитаны одновременно благодарностью и болью. — Спасибо, что ты здесь. Вэгги убрала со лба Чарли выбившуюся прядь. — Всегда, — улыбнулась она. Чарли слабо улыбнулась в ответ, выражая глазами всю глубину своей благодарности. Кайфус наблюдал за этой сценой, раздумывая, стоит ли ему к ним присоединиться. Но когда он все-таки набрался смелости и подошел, протянув к Чарли руку, Вэгги бросила на него убийственный взгляд. Не став спорить, он вместо этого изобразил внезапный интерес к монитору, делая вид, что что-то с него читает. Медсестра, которой монитор был действительно нужен, мягко подтолкнула Кайфуса обратно к креслу, чтобы он никому не мешал работать. Ему ничего не оставалось кроме как подчиниться. Он вновь откинулся на спинку стула, уже не в силах дождаться, когда это все уже наконец закончится и он сможет вернуться домой. — Еще немного, милая, я уже вижу головку, — сообщила Чарли доктор Лаумер, — Мне нужно, чтобы ты еще несколько раз сильно поднатужилась, хорошо? Чарли кивнула, ее лицо раскраснелось от усилий. Кайфус снова поднялся со стула, ему было слишком скучно, чтобы сидеть спокойно. Он уверенно шагнул за спину к доктору и с натянутой улыбкой показал Чарли два больших пальца. Но затем он совершил страшную ошибку — опустил взгляд вниз. Перед глазами у него резко потемнело, но он попытался взять себя в руки. — Всё… в порядке! — пробормотал Кайфус, прежде чем его колени подогнулись, и он совсем не героически рухнул на пол. К нему быстро подскочили две медсестры и несколько раз легонько ударили его по лицу. Стоило Кайфусу немного прийти в сознание, медсестры кое-как дотащили его обратно к стулу и усадили, приказав больше не вставать. Вэгги бросила на хеллхаунда полный отвращения взгляд, но тут же вернула внимание к Чарли. — Это меньшее из того, что он заслужил, — прошептала Вэгги ей на ухо. Чарли удивленно посмотрела на свою девушку, но затем, несмотря на боль, ее уголки губ приподнялись в улыбке. — Давай, Чарли, последний рывок. Сейчас, — подбадривала ее доктор. Чарли изо всех сил напрягла живот, крепко зажмурив глаза. Все ее тело просто полыхало от невыносимой боли, давление в нижней части живота усилилось, угрожая разорвать ее на части. Чарли сквозь звон в ушах еле услышала, как доктор уговаривает ее продолжать тужиться. И она послушалась. И еще раз, и еще. А затем боль внезапно прошла, оставив после себя легкую болезненность. Когда ребенок выскользнул из тела Чарли, ее с головой накрыло облегчение. Девушка рухнула на кровать. Пот лился ручьем, грудь рвано поднималась и опускалась. Она чувствовала себя до крайности измученной, но счастливой. Однако радость от того, что все закончилось, резко сменилась растущим беспокойством, ожиданием, когда же ее ребенок впервые закричит. Но в палате было оглушительно тихо. Чарли с трудом приподнялась на локтях, ее сердце бешено колотилось, пока она осматривала медсестер, которые уже успели перерезать пуповину и теперь склонились над ребенком. Секунды превратились в вечность, разум лихорадочно соображал, пока горло сжимал страх. Что случилось? Почему он не плачет?! И тут она услышала его — слабый всхлип, нежный и как будто хрупкий, похожий на мяуканье потерявшегося котенка. Ее малыш сделал первый вдох. На потолке замигали лампы, монитор рядом с Чарли внезапно пошел рябью, но все быстро прекратилось. Девушка нетерпеливо протянула руки, и доктор осторожно передала ей крошечный комочек, завернутый в одеялко. — Поздравляю, — улыбнулась доктор Лаумер, — У вас прекрасный мальчик. Чарли бережно прижала новорожденного сына к груди и, глядя на его крошечную фигурку, ощутила прилив любви такой силы, какой никогда прежде не чувствовала. Она невесомо провела кончиками пальцев по его щеке. Маленькая жизнь, такая уязвимая и такая драгоценная, ее. — Привет, мое маленькое солнышко, — пробормотала она, ее глаза застилали слезы счастья, — Добро пожаловать в Ад. Я твоя мама, и я обещаю, что сделаю все, чтобы подарить тебе самую лучшую жизнь из всех возможных. Мальчик в ответ тихо всхлипнул, теперь в его голосе звучало спокойствие, внушенное теплом материнских объятий. Вэгги обняла их обоих, и ее сердце растаяло, когда она увидела безграничную любовь и нежность в глазах Чарли, все еще неотрывно, с каким-то благоговением наблюдавшей за сыном. — Ты сделала это, — прошептала Вэгги, протягивая руку, чтобы коснуться маленького острого носика малыша, — Он само совершенство. — Я так сильно люблю его. И я люблю тебя, — Чарли посмотрела на нее с широкой улыбкой. — Я тоже тебя люблю, малышка, — Вэгги прижалась своим лбом к ее. Кайфус, все еще бледный, подошел к ним, с любопытством разглядывая крошечный сверток в руках Чарли. — Ну-ну. Ему нужно будет немного окрепнуть, — кивнул он, глядя на стройную фигуру мальчика, — Но я уже сейчас могу сказать, что он станет силой, с которой придется считаться. Даже если он не хеллхаунд, — добавил он с ноткой разочарования в голосе. Чарли была слишком занята своим сыном, чтобы заметить ее, но Вэгги тут же бросила на него злобный взгляд. Кайфус нервно почесал затылок, осознав, что ему следовало бы быть поаккуратнее со словами, если он хочет уладить с ними отношения. — Можно мне… — пробормотал он и прочистил горло, — Можно мне подержать его? Чарли осторожно передала ему ребенка, пока Вэгги пристально наблюдала за каждым движением хеллхаунда. — Осторожнее, — приказала Вэгги голосом, не терпящим возражений. Кайфус неловко взял крошечный сверток, его взгляд приковался к хрупкому созданию у него на руках. Он осматривал каждый дюйм лица ребенка, отчаянно ища малейшее сходство с собой. Но вот веки мальчика распахнулись и на Кайфуса посмотрела пара невинных, любопытных глаз, в точности как у Чарли. Вьющиеся волосы на его голове были темнее, чем у матери, с рыжеватым оттенком, интересно контрастируя с более темной кожей. Ребенок абсолютно точно был демоном. Кайфус недовольно нахмурился, но вдруг заметил кое-что, что зажгло в нем искру надежды. Там, среди кудряшек, притаились два маленьких хохолка, напоминающих очаровательные собачьи ушки. Хеллхаунд протянул руку и коснулся одного из них, мальчик на его руках заворочался и заплакал. Свет в комнате беспорядочно замигал. — Понимаю, что это очень эмоциональный момент, но, к сожалению, нам нужно отнести его в отделение интенсивной терапии для наблюдения, поскольку он родился раньше, чем ожидалось, — доктор Лаумер протянула руки к Кайфусу, — Мисс Морнингстар тоже нужно будет отдохнуть, когда мы здесь закончим. Вы сможете навестить своего сына позже, он будет в надежных руках, — добавила она сочувственно. Кайфус несколько неохотно передал ей новорожденного, в то время как Чарли кивнула со слезами на глазах. — С ним все будет в порядке? — спросила она дрожащим голосом. — Уверена, что да. Может, сейчас он и выглядит хрупким, но я вижу силу и решительность в его глазах, — ответила доктор с улыбкой, прежде чем исчезнуть за дверью, оставив Чарли на попечение профессиональных медсестер. Вэгги наклонилась к Чарли: — Он такой же боец, как и ты. Сердце Чарли разрывалось, пока она смотрела на закрывшуюся дверь, но в глубине души она понимала, что это необходимо. Скоро они снова будут вместе.♠
несколько часов спустя
В стерильном и тускло освещенном помещении отделения интенсивной терапии, окруженная мерным гулом приборов, Чарли, все еще утомленная родами, стояла рядом с инкубатором своего сына. Глядя на это маленькое чудо, которое появилось на свет всего каких-то пару часов назад, она осознала, что готова свернуть горы, чтобы защитить его. Неважно, как именно и с кем он был зачат, сын отныне стал центром ее вселенной. Еще одной причиной сделать Ад лучше, чтобы мир, в котором ему предстоит расти, был полон любви и уважения, а не боли и ужаса. Вэгги стояла рядом с Чарли, нежно сжимая ее плечо и поддерживая без слов. Она так гордилась своей девушкой. Тем, что несмотря на все, через что ей пришлось пройти, она смогла остаться сильной и оптимистичной. Их окружали родители и друзья Чарли, вместе с ними радуясь этому чуду. Люцифер стоял в нескольких шагах позади дочери и молча наблюдал за ней, но внутри он был преисполнен противоречий. Если бы не присутствие Чарли, он бы уже давно обрушил свой гнев на паршивого хеллхаунда. Король наклонился к жене, не сводя глаз со своего первого внука. — Как бы ни хотелось это признавать, в нем есть что-то собачье, не находишь? — он молча указал на крошечные, похожие на ушки, пучки волос ребенка. Лилит убедилась, что Чарли их не слышит, прежде чем ответить. — Если дело ограничится этим, то он получился лучше, чем ожидалось, — ее голос был таким же приглушенным. Прижавшись носом к стеклу инкубатора, Энджел с любопытством и восторгом наблюдал за малышом. — Посмотри на него, — он дружески толкнул Ниффти, стоявшую рядом, — Он даже меньше тебя! Приподнявшись на цыпочки, Ниффти попыталась разглядеть хоть что-нибудь. — Он такой милый! — взвизгнула она, ее единственный глаз сиял, — Я должна ему что-нибудь связать! — она уже мысленно составляла список всех нарядов, которые сможет сделать для него. — Да, он очень милый, — кивнул Энджел в знак согласия и вдруг рассмеялся, — Но, когда вырастет, он будет мне должен за сорванное свидание. Ниффти обошла Энджела и встала с противоположной стороны инкубатора, надеясь найти лучший обзор. — Ты мог бы назначить свидание в саду на крыше отеля. Там очень мило, — предложила она. — Сомневаюсь, что кот еще будет трезвым, когда мы вернемся. Но, эй, кто знает? — Энджел покачал головой, но продолжил улыбаться. Кайфус и Черри стояли бок о бок, прислонившись к стене, и молча наблюдали за остальными с расстояния. Черри повернулась к Кайфусу. — Как назовешь? — спросила она, жуя жвачку. Но прежде, чем Кайфус успел ответить, в их разговор вмешался Люцифер. — Морнингстар, конечно, — твердо заявил он, — В его жилах течет кровь нашей семьи, и он должен носить соответствующую фамилию. Даже не думай запятнать его своей, какой бы она там ни была. Кайфус, почувствовав тяжелый взгляд Люцифера, опустил глаза на свои туфли, выражая покорность своему монарху. Чарли оторвала взгляд от инкубатора, ощутив напряжение в комнате. — Вообще-то, — мягко возразила она. — Я подумывала о том, чтобы дать ему двойную фамилию. Мою и Вэгги. Когда она ее придумает. Люцифер удивленно посмотрел на дочь, не понимая, шутит она или серьезно говорит такое. Вэгги лишь печально улыбнулась. Попадая в Ад, грешники забывали почти все из своей предыдущей жизни. Имена, любимые и родные места, лица близких… Конечно, не все всё забывали, но наличие воспоминаний о жизни на Земле было скорее исключением. Вот почему так много грешников представлялись прозвищами. Только одну вещь они всегда помнили — причину, которая привела их в Ад. Однажды Чарли предложила Вэгги самой придумать себе фамилию, если она захочет. Чистая формальность, детская глупость, если задуматься, ведь никого в Аду не волновали такие бюрократические моменты, но… Кажется настал день, когда Вэгги нужно было принять решение. — Я… — начала Вэгги, колеблясь, словно подыскивая нужные слова, — Я думаю, твоя фамилия бы значительно облегчила ему жизнь. Чарли посмотрела на нее удивленными глазами, на что Вэгги только горько-сладко улыбнулась. Они обе прекрасно знали, как работает Ад со своими суровыми законами. Иерархия диктует социальное положение, а те, кто принадлежат к низшим классам — бесы, гончие и грешники — презираемы остальными. Дав сыну фамилию Морнингстар, они бы обеспечили ему определенный уровень защиты и уважения. Вэгги была права. Чарли, конечно же, хотелось возразить, ведь она желала, чтобы у их сына было что-то от них обеих, но, посмотрев в глаза Вэгги, она поняла, что спорить бесполезно. — Хорошо. Но только если ты действительно этого хочешь, — Чарли мягко улыбнулась. Момент прервала внезапно появившаяся медсестра, одна из тех, кто помогал при рождении ребенка. Она попросила всех посторонних покинуть помещение, и они, с разной степенью недовольства, подчинились. Разрешили остаться только Чарли, Кайфусу и, по настойчивой просьбе принцессы, Вэгги. Медсестра тщательно проверяла все показатели ребенка, записывая какие-то из них в блокнот. Малыш в это время спокойно наблюдал за происходящим, словно пытаясь разобраться в том, что происходит. Мягко улыбаясь, медсестра наклонилась ближе к ребенку и осторожно приложила стетоскоп к его маленькой груди. — Ты такой спокойный малыш, — удовлетворенно кивнула она, проверяя сердцебиение, — Я уже могу сказать, что ты станешь настоящим очаровашкой. — Как у него дела? — обеспокоенно спросила Чарли, вглядываясь в лицо медсестры в поисках каких-либо признаков беспокойства. — Очень хорошо, учитывая обстоятельства. Нам нужно будет подержать его здесь некоторое время, чтобы он окреп, но я уверена, что с ним все будет в порядке, — медсестра ободряюще улыбнулась. Чарли вздохнула с облегчением и повернулась к Вэгги. — Ты слышала? С Булочкой все будет в порядке — она протянула руку и нежно погладила маленького мальчика по руке, — Не волнуйся, милый, мама о тебе позаботится, — прошептала она голосом, полным любви. Малыш в ответ инстинктивно обхватил ее пальцы своими. — Ты уже придумала имя? — спросила Вэгги, обнимая Чарли за талию. — Я думала, что у меня будет на это больше времени. Я придумала несколько имен для девочки… — Чарли покраснела, вспомнив, насколько была уверена в том, что родит девочку. Но потом ей кое-что пришло в голову, — Мы все это время называли его Булочкой… Вэгги осторожно повернула Чарли лицом к себе и строго посмотрела ей в глаза: — Чарли, мы не можем назвать ребенка Булочкой. — Почему не можем? — Чарли надула губы, — Это мило. Кайфус прочистил горло, чтобы напомнить им о своем присутствии. — Как насчет чего-нибудь, отражающего его наследие адской гончей? Может… Волк? — предложил он. — Ну, знаешь… Волк как… волк. Это… мужское имя. Чарли ненадолго задумалась, но, похоже, все-таки не вдохновилась. — Кстати о волках. У нас тут кое-что есть, — сказала медсестра, ставя маленький радиоприемник на стол рядом с инкубатором, и щелкнула выключателем, — Мы включаем младенцем успокаивающую музыку, чтобы они лучше спали, — объяснила она, покручивая колесико в поисках идеальной частоты, — У нас есть потрескивание камина, чайки на пляже и даже звуки леса. Она обрадовалась, когда, наконец, нашла нужную станцию, и из приемника донесся нежный шелест листьев, создавая атмосферу мирного леса. Внезапно все с изумлением увидели, как хохолки на голове ребенка начали радостно подергиваться. — Ему нравится, — радостно выдохнула Чарли, в ее голосе слышалось явное изумление. Вэгги весело рассмеялась. — У него хороший вкус. Когда я была маленькой, я часто гуляла в лесу. Там было так спокойно. — Правда? Ты никогда раньше не рассказывала. — Ты же знаешь, с моими родителями было нелегко. Они не могли принять меня такой, какая я есть… Только дедушка всегда был на моей стороне, — в голосе Вэгги послышалась грусть, — Именно он показал мне все те классные места в лесу, куда я потом сбегала. А однажды, когда мне стало слишком страшно возвращаться домой, он забрал меня к себе. Если бы не он, я бы точно сошла с ума. Я стольким ему обязана… — Прости, детка, не стоило мне спрашивать… — Чарли крепко обняла ее. Вэгги обняла ее в ответ, но затем отстранилась, пренебрежительно махнув рукой. — Не волнуйся. Это было очень давно, — сказала Вэгги, а затем внезапно замерла и рассмеялась, — Забавно. Свою фамилию я не помню, но вот это все вспомнила так четко, как будто вчера было. — А ты помнишь, как звали твоего дедушку? Вэгги задумалась. — Вообще-то, да. Помню, — сказала она через некоторое время, сама этому удивившись, — Сайлас. — Сайлас означает «лесной». Так что, возможно, твоему дедушке было суждено помочь тебе, — вдруг сказала медсестра. Затем она виновато пожала плечами и добавила, — Работая в таком месте, невольно начинаешь разбираться в именах. Чарли мысленно покатала имя на языке. — Сайлас. Мне нравится, как оно звучит. И это имя имеет для тебя значение, — она положила руки на плечи Вэгги и посмотрела ей в глаза, — Если он не может носить твою фамилию, то это будет прекрасный способ почтить память твоей семьи. Предложение застало Вэгги врасплох, но затем в уголках ее губ появилась слабая улыбка: — Мне нравится. — Как хотите, — пожал плечами Кайфус, хотя его мнения никто не спрашивал. Чарли погладила мальчика пальцем по щеке. — Сайлас, — прошептала с нежностью. Новорожденный пошевелился и издал нежный, мелодичный звук, словно признавая свое имя. — Тогда решено, — улыбнулась принцесса. Медсестра закончила свою работу и жестом показала им, что пора уходить. Чарли, Вэгги и Кайфус покинули палату, оставив медсестру выключать свет. Выключатель щелкнул, и в помещении осталась гореть только тусклая аварийная лампа. На стенах заплясали тени, принимая формы разных медицинских приборов. Когда медсестра закрыла за собой дверь, под инкубатором мелькнула крошечная тень.♠
Хаск все еще смотрел, как в новостях рассказывают о рождении нового принца Ада, когда на его телефон пришло сообщение. Чарли прислала фотографию и два слова.Сайлас Морнингстар