Фикраль

День пятнадцатый. Слово «энергия». Пинки Пай хандрила. Яркая грива потускнела и обвисла, шёрстка поблёкла. Её ничто не бодрило, не помогал даже семипроцентный раствор кофеина. Она было подумала уменьшить содержание воды с семи до трёх процентов, но лишь устало махнула лапкой. Время самообмана и клоунады прошло. — И они ещё спрашивают, зачем мне нужна Пинкамина… — тяжело вздохнула Пинки. — С тех пор ещё, как Селестия под стол пешком ходила. Ну что ж, ничего не поделаешь. Древнейшая пони Эквуса медленно слезла с табуретки, поплелась к шкафу и добыла из самых глубоких его недр длинный изогнутый свёрток. Развернув его, вынула из ножен голубоватый клинок с длинной рукоятью из кости в виде дракона, прижалась к нему лбом и закрыла глаза. Сейчас она чувствовала себя даже не старой, а совершенно дряхлой. Но… уйти и оставить друзей? Кто-то же должен хранить и защищать весь этот поняшный детский сад… Способ восстановить силы и энергию она изобрела очень и очень давно, когда последним пал Скорпан, и заменить его ничем так и не удалось, как бы самой Пинки это не претило. Пинки медленно вложила катану в ножны и спрятала в гриву. — Должна остаться только одна, — пробормотала она и распахнула дверь. Помедлила, глядя на ночное небо, и решительно поскакала к мрачно темнеющей стене Леса. Её ждало Озеро, а там… там будет уже новый день. И у неё будут силы встретить его, и всё, что он принесёт. * * * — Сво… лочи… — пыхтела Кризалис, труся вперёд. — Я… Я отомстю!.. отомстяю… Тьфу, короче… вы за это поплатитесь… как только я похудею и отсюда вылезу! — Чтобы похудеть, ты должна бежать. А когда ты бежишь, ты освещаешь Понивилль, и всепони тебя просто обожают, отчего ты обратно толстеешь, — хмыкнула Старлайт и поставила галочку в планшете. — Что ж, проект «Электризалис» увенчался успехом. Беги, Кризя, беги! Булки в ноги и вперёд, время ужина. Кризалис негодующе зарычала и порысила быстрее, гулко шлёпая хитиновыми телесами. Огромное колесо набирало обороты под гул генератора, лампочки на пульте горели всё ярче, энергия текла по проводам и заполняла лейденские бочки до краёв. — Знаешь, а если сунуть в такое колесо Пинки… — задумчиво сказала Твайлайт. — Не-не-не, нам нужна энергия, а не коты и клизмы! — тут же открестилась Старлайт. — Мы тут, типа, прогрессивно освещаем Понивилль, а не зажигаем новое солнце. Вот когда мы дойдём до постройки звездолёта… — Зачем нам звездолёт, если у нас есть Луна? — У неё плохо с обитаемостью экипажа и научным оборудованием. Хотя грузоподъёмность, надо признать, на высоте. Здесь нужен более современный подход! Э… Только не говори ей, что я это сказала, лады? А то меня лавры первопроходца какого-нибудь Гадеса без скафандра не прельщают. — Замётано, — фыркнула Твайлайт. Посмотрела на обречённо толстеющую и отчаянно набирающую ход Кризалис и отправилась искать Спайка. Отчёт сам себя в Кантерлот не отправит. День шестнадцатый. Слово — «вступление». — Это что такое? — Твайлайт остановилась, едва вступив в Понивилль. — Вступление! — весело сообщила с крыши Пинки. — И в зарисовку, и в… — Коровья лепёха эт, сахарок. — Эпплджек почесала в загривке. — Уж ты звиняй, на коров шал напал, и они энтим вступлением полгорода… тогось. — Опять?! Яблочная пони только лапками развела. — Пфуй… — Великая и Могучая Трикси, восседающая на крыше своего фургончика, закатила глаза. — И как только Трикси умудрилась вступить… нет, вляпаться! — в такую неподходящую компанию? Кто это всё теперь разгребать будет, и как мои зрители доберутся до площади, если весь город так качественно у… удобрен? — Как, как… — Эпплджек закинула на крышу фургончика одну из притащенных лопат. — Вот ты об этом и позаботься вместе со всеми. — Вот она — дружбомагия в действии! — провозгласила Трикси, подбирая лопату чарами и начиная дистанционно соскребать коровьи подарки с мостовой. — Напортачила ты, а разгребают все, ага? — Ой, мало мы за тобой разгребали? — покрасневшая Эпплджек яростно орудовала лопатой. — Трикси никогда не изображала из себя производительницу удобрений! — единорожка свалила очередную порцию в ведро и обвиняюще указала на Эпплджек лопатой. — Даже когда те два балбеса притащили Урсу, никто не обоср… не обделался. А твои коровы, хотя Твайлайт из них выжимала молоко всего раз, продолжают обделывать город пару раз в месяц! Трикси вот уже интересно, какие ужасы творятся на твоей якобы вегетарианской ферме?! — Ну, э… — Эпплджек надвинула шляпу поглубже. — Я-то откель знаю, шо за дурь у них в башке заводится? Это ж коровы. — Ну да. А говяжьи отбивные в «Корчме Джильды» берутся из воздуха, — покивала Трикси, заставляя загружаемую лопату раз за разом пролетать над головой нервничающей Эпплджек. — Трикси в этом не сомневается. — Они соевые! — Ужели? — Да! И таскай уже эту байду подальше! — А кто мне её подсудобил? — Так, девчат, угомонитесь, — Твайлайт наконец оттёрла ногу лопухами. — Эйджи, в самом деле. Сделай что-нибудь со своим стадом, наконец! Изгородь поставь, Флаттершай попроси, на цепь их сажай… Иначе, если я в пятый раз вступлю в… это вот, то мы вступим в эру плотоядности, пока стадо не кончится! Трикси торжественно зааплодировала с фургончика, едва не уронив лопату на шарахнувшуюся и битюгнувшуюся фермершу, и провозгласила: — Вот так Эквестрия и вступает в Эру Милосердия и Дружбомагии! Браво! Трикси в восторге. Твайлайт только фыркнула и подхватила оставшиеся лопаты, перекинув Трикси ещё парочку. — Греби давай, а то представление придётся отложить на неопределённый срок. — …А также Эру Шантажа и Произвола, — закруглилась Трикси, начиная активно махать всеми тремя. Эпплджек сглотнула и постаралась убраться с возможных траекторий подлёта лопат к вёдрам, но безуспешно — в психокинезе единорожка была асом. — Но Трикси, к счастью, стоит выше всего этого и снисходить не собирается. — И правильно, — одобрила Пинки, прыгая на лопате по улице, как на пого, и метко футболя комья навоза по вёдрам. — Потому что зарисовка уже коньчается! — Дурдом, — подвела итог Старлайт, сгребая навоз в корыто. — Как обычно. * * * — Что это такое?! — проорал Спайк, зажимая уши. — Твайлайт, ты рехнулась? Он, пригибаясь под волнами немыслимого скрежета, треска, хруста и громыхания, прорвался к патифону и скинул головку с диска. В дублиотеке воцарилась мягкая и ласковая тишина. — У меня чуть голова не лопнула! Что это было? Твайлайт, сидящая в некоем мрачном оцепенении, моргнула и посмотрела на него. — В год пятьсот сорок шестой до ИНМ принцессы Селестия и Луна отправились с дипломатическим визитом к алмазным псам, тогда один из их вождей, Буг-Ор Долботряс, создал некое подобие государства, поотгрызав хвосты коллегам… и это был единственный визит принцесс в том столетии, завершившийся неудачей. — Твой всблеск эрудиции имеет какое-то отношение к этой ушной каковонии, или мне сходить за сестрой Рэдхарт? — сухо осведомился Спайк, пытаясь разобрать затёртые надписи на явно очень старой пластинке. — Имеет, — Твайлайт потёрла лицо лапками. — Визит прервался после того, как пригорный оркестр рекомого вождя заиграл вступление к его любимому гимну… который по традиции должен звучать на протяжении всего мероприятия. — Ого… — Спайк аккуратно положил пластинку на столик и попятился. — Мощная вещь… Не знал, что у псов есть музыка и вообще хоть какие инструменты. Это звучит, как будто в камнедробилке мололи булыжники пополам с металлоломом. Твайлайт как-то странно на него посмотрела. — Что? — Спайк неуютно поёрзал. — Э… Я что, угадал? — Именно, Спайк. А я… — Твайлайт вновь уставилась в стену. — Я поспорила с Луной, что установлю с их новым вождём Гыгыхом Чухозадом дипломатические отношения, чего не удалось им. — Эм… Затычки в уши и язык жестов? — осторожно предположил Спайк. — Записки? Читать по губам? — У них нет губ и письменности, и как ты себе представляешь пальцевые жесты этим? — Твайлайт помахала лапкой. — Не говоря о том, что их языка жестов мы не знаем, а наш надо было бы учить. На что псы не согласятся. Да и вообще всё это будет оскорблением их традиций! — Ну… Тогда просто отгрызи ему хвост, — пожал плечами Спайк. — Издеваешься? — кисло спросила Твайлайт. — Помимо прочего, это же негигиенично! — И что ты тогда собираешься делать? — Ничего, — крылорожка пожала крылышками. — Оно того не стоит. Пойду откукарекаю вечернюю зорю с большой башни Кантерлота и подсуну Луне в кровать пару мундагаскарских тараканов, чтобы не продуть совсем уж всухую. А Гыгыху псы сами хвост отгрызут через недельку-другую. Буг-Ору отгрызли через месяц. День семнадцатый. Слово — «торговля». — Ваше Высочество… — Нет, я сказала. — Умоляю! — Слушайте, посол, вы сами нарушили все законы дипломатии, захватив Селестию в заложники… ах, прошу прощенья, в «почётные гости», и возымевши наглость потребовать приграничные земли. Но Эквестрия не ведёт переговоров с грифонористами, и я сразу вам сказала, что торга не будет. Если вам так уж нужна в гостях Селестия, солнце в небе и всё такое — я не возражаю. Я даже отослала вам её лоток, мячики и любимую птичку. Чем же вы недовольны? — В-вы… вы издеваетесь? — взвыл посол. — Мы не можем и когтем её тронуть, а вот она уже сожрала половину нашего госбюджета! Ходит по дворцу барыней, все её капризы… Капризы!!! Она короля с трона гоняет, ей, мол, посидеть охота, ножки бо-бо, а стулья маленькие для ейного нежного крупа. А эта её дискордова птица обгадила все углы, а гуано у неё отличается от напалма только названием! Полдворца уже в головешки, а на новый денег нет — ваша кля… — Хм. — Прекраснейшая и дотошнейшая сестра всё пустила по ветру! И бельё ей не такое, царственные бока натирает, и ковры, и отделка на стенах, и лестницы хлипкие, и стража громко топает и почивать спокойно мешает, и чай не тот, а тот — не этот, и вообще она уже хочет кофе, а тортики наши кондитеры печь не умеют, пусть едут на курсы ажно в Седлоаравию, да чтобы бананов по пути спелых нарвали, а не то шиш вам вместо солнца, замерзайте, как угодно, разве что у догорающего дворца согреетесь… Ваше Высочество, мы уже принесли ей все мыслимые и немыслимые извинения, предлагали любую компенсацию, как и вам, но она не желает покидать нас, ибо наше гостеприимство ей очень-очень нравится… Принцесса, что угодно, только спасите нашу страну! — Ну-у… — Луна задумалась. — Что ж, только из сочувствия к вашему народу, который не обязан отвечать за ваши грехи… Мы посмотрим, что можно сделать. — Зря ты согласилась так быстро, у них ещё пара кубышек осталась и кой-какие припасы в подвале, — отъевшаяся и свежая от каникул Селестия перечитывала договор. — Впрочем, и так неплохо. Четверть территории Грифоностана, выходы к морю, репарации на триста лет… А почему так мало? Надо было на пятьсот. — Не жадничай, дорогая… очень дорогая сестрица. Им ещё дворец новый строить, старый проще выкинуть. И вообще, пока ты там выносила им мозг, я тут за двоих пахала, как лошадь. Так что следующей в плен отправлюсь я! — В Империю? — Да ну, Сомбер опять будет зудеть со своими кристаллами и новыми горизонтами, техноманьяк с пустошей. Не, я хочу на море, и чтобы свой остров с пляжиком. Так что — гиппогрифы. Думаю, мне пойдёт рыбий хвостик… * * * — «Воды Луны»! Целебные воды от самого производителя! — надрывался Флим с помоста, украшенного прилавком с батареей флакончиков, за которым профессионально лыбилась кобылка-ассистент. — Даруют красоту, лечат любые болезни, вот, смотрите, мой любимый брат… На помост выползло чучело в бинтах и на костылях, горестно стеная. — …Попал в катастрофу поезда, врачи не смогли ему помочь, и я в лепёшку разбился, разыскивая средство, способное ему помочь. И вот, наконец, это драгоценное и обошедшееся мне крайне недёшево средство в моих копытах, и вы сами увидите его эффективность! Чучело подковыляло к нему, высунуло сквозь щель в бинтах длинный розовый язык, на который Флим с величайшей аккуратностью капнул три капли прозрачной синей жидкости из хрустального флакончика. Страдалец сглотнул, передёрнулся, отшвырнул костыли и пустился вприсядку, срывая бинты. — Вот! Вы сами убедились, что «Воды Луны» действуют чудодейственным образом! — провозгласил Флим, и полез обниматься с Флемом. — Братец, наконец-то ты здоров! — О да, братец, и всё благодаря «Водам Луны», которые все желающие смогут приобрести всего за 999,9 битса со скидкой! — прослезившийся Флем не забывал о маркетинге. — Удивительное средство. Только… А когда это принцесса Луна была беременной? — с интересом спросила синяя пегаска с волнистой серебристой гривой, поднявшись на сцену первой и крутя перед глазами флакончик. — Э… — братцы переглянулись. — В каком, простите, смысле? — В самом прямом. Воды у принцессы могли отойти только при родах, раз уж прямо «от производителя». — Пегаска продолжила изучать флакончик. Открыла, понюхала, сморщила нос. — Ну, нет, конечно же, это только название, имеется рецепт от самой принцессы… — Неужели? — пегаска закрыла и поставила флакончик на стол и подняла на Флима насмешливый бирюзовый взгляд. — А как насчёт номера лицензии, разрешения на производство, процентов для автора и прочего? И кстати, а когда и где у нас единственный понивилльский поезд терпел катастрофу, не напомните? Флим облился холодным потом и промолчал, чувствуя, как трясутся колени. Окучивавший других покупателей вместе с помощницей Флем устремился на помощь. — Послушайте, мисс… — Дрим. Сильвершейд Дрим. — Пегаска чуть склонила голову. Встретившийся с ней взглядом Флем икнул и попятился. Пару секунд пегаска выжидала, с интересом разглядывая дрожащих прохвостов, потом ласково спросила: — Так что там с авторскими отчислениями? — А… мы… Пятьдесят процентов, в-в… «Ты что несёшь, понидурок?!» — Флем с натужной улыбкой пнул братца в колено, а пегаска приподняла бровь. — Семьдесят! — мгновенно сориентировался тот. — Хорошо, — благосклонно кивнула Сильвершейд. — И я ОЧЕНЬ надеюсь, что кроме спирта с пищевым красителем в составе не отыщется ничего… чрезмерного. Мы поняли друг друга? — Так точно, фелледи Д-дрим! — отрапортовали жулики, вытянувшись. — Вот и замечтательно, — мурлыкнула пегаска и подхватила флакончик, оставив на столике горстку монеток. — Продолжайте. Желаю вам всяческих деловых успехов, коньспода. Она легко спорхнула с помоста и мгновенно растворилась в толпе жаждущих припасть к целебному источнику. Братья переглянулись, Флим, сняв канотье, утёр испарину. — Дёшево обде… то есть, отделались… — И не говори… Может, сразу прогорим? — Флем с тоской окинул толпу взором. — Увы… — Флим уныло покачал головой. — Во-первых, опять поколотят, а во-вторых… ты умеешь не спать, умник? — Э… Ступил, признаю, — пробормотал Флем и тоже вытер лоб. — Влипли… Придётся пахать, значит. — Придётся, братец. Вот и шевелись давай, Прим Роуз уже вон доедают, — перехватив отчаянный взгляд осаждённой галдящими клиентами ассистентки, буркнул Флим. Нацепил канотье с фальшивой улыбкой и пошёл дальше вешать лапшу на уши публике. Как бы там ни было, шоу должно продолжаться.