Когда не ждешь (When you least expect it)

Каролина как всегда не теряет времени даром, с головой уходя в работу. Накануне дня Мартина Лютера Кинга они с Ханной встречаются, чтобы подробно обсудить все обстоятельства дела. Рождественские украшения в кафе сняли, и атмосфера, к огромной радости Каролины, стала более расслабленной. — Спасибо, что пришла ко мне на работу. — Ханна утирает пот со лба, и ее козырек съезжает набок. На столе появляется чашка с карамельным макиато. Ханна садится напротив. — Я стараюсь брать по две смены подряд, когда Эбби в школе, потом меня отпускают на час. Джо, моя начальница, с большим пониманием относится к моей ситуации. Каролина кладет руку на Ханину, та слегка напрягается. Кожа у Ханы теплая. — Не стоит благодарности. Она надеется, что на лице у нее написаны те же слова. Ей отлично удается успокаивать людей во время одного из самых тяжелых периодов в их жизни. Это помогло Каролине построить блестящую карьеру. Ханна каждый раз угощает ее кофе, наотрез отказываясь от денег. — Ты так много для меня делаешь, — неизменно говорит она. — Стакан кофе — просто пустяк. Каролине нравится в «Кофе мечты». Здесь отличные десерты и напитки. Ханна — настоящая профи, отмечает Каролина во время перерыва. Не зря же она приходит на их встречи раньше назначенного времени. Ханна вежлива, у нее идеальная улыбка, оставшаяся еще со времен корпоративов. Она прекрасно вписывается и в кафе. Каролину забавляют взгляды, которые бросают на Ханну клиенты. Очевидно, заходят они не только за кофе. Ханна смотрит на нее осторожно и в то же время дружелюбно. Она садится рядом или напротив, смотря какой столик они занимают. Иногда, когда Каролине все-таки случается опоздать, Ханна сидит за столом с их напитками и рисует в блокноте. В том самом с их первого совместного обеда, правда, Каролина тогда думала, что это тетрадка. Поскольку времени у Ханны немного, встречаться приходиться довольно часто, дважды в неделю. Постепенно кусочки Ханниного брака складываются в единую мозаику. — Мы познакомились в универе. Он учился на юриста, я — на архитекторку. Он был очарователен. Был готов достать луну с неба. Повез меня в Париж через три месяца после того, как мы начали встречаться. Я первый раз была за границей. Мы с мамой были небогаты. Потом, перед сам выпуском, я забеременела. Он сделал мне предложение и сказал, что я могу быть домохозяйкой. Всю жизнь им завидовала. Я… — Я не слепая. Я знала, что он мне изменяет. Где-то лет шесть уже. А женаты мы были почти десять, и теперь понимаю, что он и в начале верностью не отличался. Но я никогда не ловила его на горячем, как с Минди. Я… — От Майкла так просто не уйдешь. Я все время об этом думала, строила планы, но характер у Майкла тяжелый. По-настоящему меня пугают только дочкины несчастья, но Майкл порой был просто монстром. Я… — Я хотела, чтобы у Эбби было все, чего не было у меня. Например, полной семьи, но я больше не могла это терпеть. Он никогда не рвался проводить с ней время. Ханна выкладывает ей все, уставившись в окно. Взгляд ее далеко. — Я наделала кучу ошибок, — говорит она. Одним февральским днем они смотрят, как идет снег, и она признается, что ей стыдно. Точнее, Ханна смотрит на снег, а Каролина на Ханну. — Я со стыда сгораю, когда приходится обо всем этом говорить. — Ханна так и смотрит в окно. Серые глаза тяжелеют от стыда и горя. — Моя мама до самой смерти не знала, насколько он меня контролировал. — Ханна замолкает и откашливается. — Я скрывала это как могла. Не хотела беспокоить. Но она тоже хотела, чтобы я ушла от него. Я дура. Полная дура. Зря потратила на него столько лет своей жизни. Я бросила универ. Я ведь так старалась! Так хотела пойти на эту специальность! Из-за него я всего боялась: думать, быть собой, делать, что считаю нужным. Я думала, что злой лживый отец, который постоянно пропадает на работе, лучше для Эбби, чем сильная мать. Хотела бы я встретиться с собой в двадцать один и хорошенько встряхнуть себя. Каролина слышит в голосе Ханны знакомые ноты самобичевания. Каждый раз они причиняют ей боль. От взгляда Ханниных глаз легче не становится. Кажется, Ханна все на свете отдала бы, чтобы повернуть время вспять и поступить по-другому. Она гадает, почему же не сделала этого раньше. Ханне тяжело даются их встречи, понимает Каролина недели через две. Она пишет для Ханны контракт на специальной бумаге. Там все просто: «Я, Ханна Шайлин Далтон, не буду называть себя идиоткой в присутствии Каролины Эми Паркер. Я признаю, что мне нечего стыдиться. Я жила как могла.» У Каролины тоже есть контракт: «Я, Каролина Эми Паркер, обещаю Ханне Шайлин Далтон не осуждать Ханну Шайлин Далтон за ее брак и решения, которые она приняла ради своей безопасности.» Со слабой улыбкой и кивком Ханна ставит подпись. Серебро в ее глазах плавится. *** На следующий день Каролина заезжает в «Кофе мечты» по дороге на ужин к брату. Стоит Каролине только взяться за ручку двери, как та открывается и на нее налетают. Как только их тела соприкасаются, Каролина понимает, что это Ханна. Она хватает ее, чтобы та не упала. Снова идет снег, причем довольно сильный. Он падает на землю, на Ханнины ресницы и волосы. Она смотрит на Каролину, удивленно моргая. — Каролина? Ты… у нас же на сегодня не запланировано, да? Она внимательно смотрит на Каролину, ее руки в милых варежках сжимают руки Каролины в ответ. — Нет, я… у меня для тебя кое-что есть. — Каролина неуверенно закусывает губу. Клиенты не всегда рады подобным предложениям, а она не всегда предлагает. Она приглашает Ханну в машину. — Хочешь, подвезу до дома? Поговорим по дороге. Ханна как всегда насторожена. И все же какая-то степень доверия между ними есть. Несмотря на адский холод, Каролина слабо улыбается. Улыбка крепчает, когда Ханна соглашается, нервно пристегивая ремень. — Я думала, у тебя лексус или мерседес, — тихо замечает Ханна. Каролина приподнимает бровь. Забавно. — Почему? Ханна откашливается, пожимает плечами и смотрит на Каролину. — Я же сказала, что знаю, сколько зарабатывает Майкл. Ты получаешь примерно столько же. Очевидно, у Ханны в голове полно стереотипов насчет Каролины. Она думает, что Каролина такая же, как Майкл. Это раздражает, и на секунду улыбка Каролины гаснет, но она усилием воли возвращает ее на место. Она не обязана переубеждать, если это не касается работы. — Это моя малышка, — говорит Каролина, ласково поглаживая приборную панель. — Не волнуйся, не нужна мне дорогущая понтовая тачка. Они едут в квартиру Ханниной няни, когда та наконец расслабляется, откинувшись на сиденье. — Только не говори, что отказываешься от дела. — Руки Ханны сжимают сумку на коленях. — Майкл сказал, что кого угодно в порошок сотрет. Звонил, угрожал, но я думала, ты… Каролина бросает на Ханну удивленный взгляд, паркуется и прерывает ее тираду на полуслове: — Я не отказываюсь. С чего ты это взяла? — Тогда почему? — Ханна замолкает и удивленно смотрит в сторону Каролины. — Тогда почему ты меня подвозишь? Каролина поджимает губы, вздыхает и смотрит в ночное небо. Времени всего шесть вечера, но зимой почти всегда стоит такая темень, что хоть глаз выколи. — Не пойми меня неправильно. Решение остается за тобой. — Она поворачивается к Ханне, доставая из кармана визитку. — Ее зовут Аннет Хоган, она психологиня и при необходимости работает с моими клиентами. Ханна морщит лоб, протягивая руку за визиткой. — Ты подвезла меня, чтобы предложить психологическую помощь? — Она смотрит на Каролину жутко уязвленным взглядом. — Ну да. — С минуту они просто буравят друг друга взглядами. — Я уже позвонила и спросила, есть ли места, на случай, если ты согласишься. Можно оплатить страховкой Майкла. Но можно и с рабочей страховки. Мы разберемся со счетами. Если хочешь записаться, просто позвони и скажи, что моя клиентка. — Каролина встряхивается. Она рада. Обычно такие беседы проходят хуже. Ханна сжимает визитку. За пятнадцать минут езды она так и не сняла варежки. Она долго сидит опустив голову, потом задумчиво смотрит на Каролину. — Спасибо. Правда. — Глаза у Ханны становятся как чайные чашки, стоит ей посмотреть на время. — Мне надо забрать Эбби. — Конечно, иди. — Каролина откидывается на сиденье, а затем хватает Ханну за руку, задерживая ее. — Погоди, ты сказала, что Майкл до сих пор угрожает тебе из-за развода? Ханна застывает. — Он… да. — Пришли мне распечатку звонков и скриншоты сообщений. Пожалуйста, — добавляет она. — Я не хотела еще и это на тебя вываливать. Уж с Майклом я справлюсь. Я выслушивала все это годами. — Ханна закусывает губу и смотрит на Каролину нечитаемым взглядом. И все же в нем отчетливо видна решимость. — Это моя битва. Просто помоги мне с законом, — добавляет она с по-идиотски очаровательной улыбкой. — Распечатки и скриншоты для того мне и нужны, — говорит она Ханне, не упоминая, впрочем, что с радостью вызвала бы на себя огонь. — И твое спокойствие тоже. Ханна долго всматривается в нее. Казалось бы, это должно вызывать дискомфорт. Но не вызывает. Каролина и ухом не ведет. Ей только интересно, что же Ханна ищет. *** «Окей, может, я и уделаю Ханниному делу чуть больше времени, чем остальным», — признается она себе в начале февраля. Между ней и ее клиентами почти всегда формируется связь. Правда, богатеи, чьи дела ее заставляет вести фирма, не спешат открываться. Но Каролина всегда находит причины бороться за каждого из них и побеждать. Пропускать их ситуацию через себя. Вместе с тем делать это нужно в меру. Она должна быть объективной, поэтому чересчур привязываться к клиенту нельзя. В случае с Ханной рассудок пока при ней. Но разница в том, что она всегда терпеть не могла Майкла Далтона и знает об его изменах, манипуляциях и запугиваниях не понаслышке. Она думает о встречах с Ханной, о том, как перестала общаться с ней, узнав, что она жена Майкла. Умом она понимает, что ей неоткуда было знать подробности их брака, но теперь, когда они у нее на руках, она также понимает, что Ханна чувствовала себя загнанной в угол. Отчаявшаяся и одинокая. Каролине приходится задавать вопросы. Иначе ничего не узнаешь. Но ей важно знать, что происходит с Ханной — Тебе было к кому обратиться за помощью? К семье, например? Есть, кому присмотреть за Эбби или выступить в качестве свидетеля? Ханна шумно выдыхает, пожимая плечами. — Я росла с мамой, она… — Ханна сглатывает. — Прошло почти два года, как ее не стало. Моя начальница, Джо, может быть свидетелем. Друзей у меня немного, — признает она, смущенная и явно снедаемая извечным чувством вины. — Я почти ни с кем не общалась после замужества. Робин приглядывает за Эбби, когда нужно. Она, можно сказать, моя лучшая подруга. Она помогала нам по дому. Так и познакомились. Каролине жутко интересно — То есть она может выступить против Майкла в суде. — Кто знает, на какое дерьмо насмотрелась домработница Майкла Далтона. Каролина быстро записывает все сказанное. Главное не забыть. Она поднимает взгляд. Ханна качает головой. — Мне тридцать два, я не доучилась, мать-одиночка, борющаяся за права воспитывать ребенка и работающая в кофейне. Да, не такой я себя видела в будущем. Она смеется, но как-то натянуто, а боль в ее взгляде заставляет сердце Каролины сжаться. Поэтому она говорит: — Понимаю тебя. Ханна перестает смеяться, а боль в глазах, слава богу, утихает. Вместо этого она уязвленно поднимает бровь. — Да что ты. — Она не грубит, но явно не верит, да еще и хочет заткнуть рот. Каролина опять злится. Откуда Ханне знать? Но так и должно быть на работе. Клиентам не нужно знать ничего о юристе. Личные границы очень важны. — То есть… — продолжает Ханна со скептическим взглядом. — Я имею в виду… — Она выпрямляет спину и всматривается в Каролину. — Ты молодая, красивая, у тебе любимая прикольная работа. «Необязательно говорить о личном», — напоминает себе Каролина. Соль в том, что нужно вызвать доверие клиента, не вдаваясь в личную жизнь. Обычно она так и делает. Только не в этот раз. Слова вырываются сами собой. Она не уверена, почему именно. — И живу я одна-одинешенька. Меня дома не ждет очаровательная дочка, для которой я героиня дня. Никто не звал меня замуж. К тому же я на два года старше тебя. В глазах у Ханны столько недоверия, как будто Каролина призналась, что у нее есть хвост. И от этого ее слова не кажутся такими до боли правдивыми. И все же Ханна замолкает, водя пальцем по краю чашки. — У тебя еще все впереди. Они работают вместе уже несколько месяцев. За это время из обрывистых фраз у Каролины сложилось довольно четкое представление о Ханне. Каролина уверенно берет Ханну за запястье. Рукава ее рубашки закатаны для работы. Она наклоняется к ней близко-близко. Каролина хочет, чтобы Ханна видела, насколько она серьезна. — У тебя тоже. Ты молодая, красивая и сумеешь оправиться. Самое трудное позади. Ты что, думаешь, каждая вторая бросает мужа-тирана и одна работает и воспитывает дочь? Я перевидала множество семей и уверяю тебя, не каждый на это способен. Ханна снова ищет что-то в глазах Каролины, сжимая ее руку в ответ. На мгновение их пальцы переплетаются. Затем Ханна, слава богу, отпускает. Слишком уж близко они подошли к обрыву. Каролина откашливается.