Свеча

      Арагорн проснулся, когда солнечный лучик ласково коснулся его глаз. Дунадан сел, потирая лицо, и потянулся.       Рассвет. На небе разгорался пожар, окрашивая мир во все оттенки розового. Над Карадрасом не было ни тучки: ничто не напоминало о вчерашней буре, словно им всё это приснилось.       Возле костра стояла Таши и равномерно помешивала что-то в котелке. Легкий ветерок донес запах чего-то похожего на стог сена с легким шлейфом цветов. Арагорн оставил надежду на готовый завтрак и поднялся на ноги. — Доброе утро! — Ага, — кивнула Таши, не отвлекаясь от котла. Арагорн пожал плечами и решил не мешать лекарю работать. Он прошелся по поляне и вдруг понял, что дозорного нет. — А кто у нас был в дозоре сегодня? — как бы невзначай поинтересовался следопыт у занятой эльфийки. — Я, — ответила она, не отрываясь от варева. Ещё три круга по часовой стрелке, добавить златоцветник и можно снимать...       Арагорн приподнял бровь. Как-то он совсем упустил из виду момент с дежурствами. — А вчера? — Тоже я, — ответила рыжая, не отвлекаясь от дела. Она обернула руку плащом и сняла котелок с огня. Поставив его на землю, Таши выпрямилась с чувством выполненного долга и наткнулась на удивленный взгляд Арагорна. — А я думал...— начал Арагорн, но решил, что если уж говорить, то только правду, — А я вообще не думал, если честно. — Бывает, — пожала плечами Таши и потянулась, разминая затекшую спину. Запас лекарств восполнен, можно и посидеть чуть-чуть. — Ночью чтоб спать легла! Лично прослежу! — пригрозил ей пальцем Арагорн. Он тоже знал про байки об эльфах. — Ладно, — легко согласилась Таши и зевнула. Спать всё-таки надо. Сама ставит себе диагноз и сама себя не лечит. Молодец. — Вот ничего сами сделать не можете, — покачал головой следопыт, — только отвернёшься — уже разброд и шатание.       Таши улыбнулась и развела руками. Типичные пациенты, что с них взять? — Ладно, давай будить этих сонь, — скомандовал Арагорн и потряс лежащего рядом Гимли за плечо, — подъем!

***

— Таши, с тобой всё в порядке? — взволнованно спросил Пиппин, когда эллет споткнулась в пятый раз за полчаса. — Да, конечно, — кивнула Таши и потерла глаза. Спать хотелось неимоверно, — не беспокойся.       Теперь она еще меньше понимала, как принц отдежурил три ночи подряд и заснул только после настойки. Лично у неё уже всё плыло перед глазами, а голова была просто неподъемной. — А мне кажется, что....       Таши уже не слышала, что сказал полурослик, потому что споткнулась в очередной раз и полетела носом вперёд. А дальше была только темнота.

***

      Леголас шел рядом с Митрандиром и Арагорном в начале вереницы "осужденных" и обсуждал политическую ситуацию в Средиземье. Не то чтобы это была такая уж интересная тема, но разбираться надо. А от кого ж можно узнать самые свежие новости как не от странников?       Откуда-то из середины донеслись взволнованные крики, и мужчины сразу обернулись. Удивленный Боромир держал под руки Таши, которая явно была без сознания, а вокруг столпились испуганные хоббиты. — Нужно позвать лекаря! — пискнул Сэм. — Зови, — серьёзно разрешил ему Мэри, — только сомневаюсь, что она тебе ответит. — А-а, — осмыслил ситуацию полурослик и задумался. Других идей не было.       Арагорн только покачал головой, увидев эту картину. — Не уследил, — вздохнул он и пошел к эпицентру хаоса.       Но Арагорн подошел все же позже Леголаса, который уже был там и держал Таши на руках (он поспешил забрать её из рук явно озадаченного Боромира, пока тот не придумал, что можно сделать с бессознательным телом. А то, мало ли, вдруг решит отпустить, а их и так загадочная Таши ударится головой и станет еще более загадочной). — Я не лекарь, конечно, но, кажется, она спит, — озадаченно вынес вердикт принц. И на краю сознания даже вертелся ответ, на логичный вопрос "почему?". — Я догадался, — хмыкнул следопыт и махнул рукой, — привал! Мы за сегодня прошли достаточно, нам всем стоит отдохнуть после вчерашнего перехода.       Полурослики радостно закивали и стали организовывать лагерь и что-нибудь перекусить (солнце уже клонилось к закату, но ещё пару часов будет светло, так что можно считать это за ужин). Леголас аккуратно уложил Таши на землю и сунул ей под голову свой свернутый плащ вместо подушки.       Леголас вздохнул и сел рядом со спящей эллет. Не уследил. Вот зачем это девочка пошла с ними? Для первого путешествия можно было выбрать что-то... менее экстремальное. Ее навыки странника примерно на уровне хоббита. Ну серьёзно.       Принц улыбнулся своему же сравнению. В чем-то Таши действительно была похожа на своих друзей. Невысокая, немного неуклюжая, но очаровательная именно этим эллет немножко не вписывалась в международное понятие "эльф". Но в коридорах Ривендейла она выглядела именно так, как и должна: спокойная, с гордо поднятой головой и прохладным взглядом изумрудных глаз. Ровно до тех пор, пока стояла за спиной владыки, изображая мебель, ага. А так... Самая настоящая лиса. Фыркнет, взмахнёт рыжим хвостом и унесется куда-то вслед за ветром. Ищи её потом... — Леголас! — прервал размышления принца Арагорн, — Ты в дозоре до полуночи, а потом разбуди меня, я тебя сменю. — Хорошо, — кивнул он.       Арагорн пригрозил ему пальцем: — Смотри у меня. Если не разбудишь — утром берегись!       Леголас рассмеялся и клятвенно пообещал Дунадану, что разбудит его. Следопыт еще раз погрозил ему пальцем в целях профилактики и пошел помогать Боромиру кашеварить (обещал же!).

***

      Леголас сидел на самом краю освещенного костром круга и вслушивался в тишину. Все спали. Наконец-то. Нет, не то, чтобы Леголаса раздражали его друзья, но всё-таки иногда хотелось побыть в одиночестве.       Принц откинулся на руки и поднял голову, глядя в высокое звёздное небо. Ветерок едва заметно перебирал длинные светлые пряди, путая их между собой, но Леголас только тряхнул головой.       Уже осень... Сколько еще продлится их путешествие? И чем оно закончится? А что делать, когда оно закончится? Наверное, нужно вернуться домой. Он и так не был там уже лет шестьдесят. Нужно, наверное, показаться отцу, мол, вот он я, живой, здоровый. Правда тогда он опять начнёт "незаметно" подыскивать ему жену и "заметно" начнёт таскать по всяким совещаниям и собраниям, надеясь побыстрее ввести его в курс дела и сделать новым владыкой.       А вот надо ли это Леголасу? Самому Леголасу это было не нужно от слова "совсем". Но он уже не маленький мальчик и понимал, что должен. Должен народу, отцу и собственной совести. И не спасёт от этого никакое путешествие. Эх...       Его взгляд скользнул по лицу Таши, которая лежала рядом. Она хмурила брови и недовольно дергала носом, морщась, словно ей вместо вина в бокал налили уксуса. Наверное, ей снился кошмар. Интересно, какие кошмары снятся такой юной эллет?...       Леголас не придумал ничего другого, кроме как легонько потрясти её за плечо. Таши проснулась почти сразу и резко села, чуть не ударив склонившегося над ней принца по носу. — Да? Где пациент? Я сейчас приду.., — рыжая сонно щурила глаза, явно не до конца проснувшись. — Всё в порядке. Спи давай, — сориентировался Леголас и мягко надавил ей на плечо. Таши сопротивляться не стала (что удивительно) и послушно легла. — Спокойной ночи, — всё так же сонно улыбнулась девушка и обняла руку Леголаса, на которую он опирался. Принц только приподнял бровь, но полюбившуюся девушке подушку забирать не стал. Пусть спит, раз ей так нравится.       Таши счастливо улыбнулась во сне и ближе прижалась щекой в широкой ладони эльфа. Леголас только улыбнулся и поправил рыжую прядку, упавшую Таши на глаза. Он провел рукой по пушистой макушке и словил себя на мысли, что у Таши очень мягкие волосы.       И когда вообще его стало это интересовать?!

***

      Таши бодро шагала рядом с хоббитами и охотно поддерживала разговор о нехватке вечернего чая в их рационе. Вот уж в чём в чём, а в искусстве отдыха хоббитам не было равных. Завтрак, второй завтрак, поздний завтрак, ланч, обед, вечерний чай, полдник, ужин, поздний ужин... Таши удивлялась тому, сколько хоббиты готовят на один день. И когда они успевают ещё что-то делать, кроме как готовить и есть?       Откуда то спереди раздался короткий вскрик, плюх, а потом стон. Таши сразу приняла охотничью стойку и поспешила к месту катастрофы. Профессиональный нюх эльфийку не подвёл: на земле лежал Сэм и постанывал, держась за ногу. Эллет присела рядом с ним на колени и осторожно дотронулась до вывернутой под неестественным углом стопы полурослика. Тот тихонько пискнул. — Просто вывих, — заключила Таши, — Нужно вправлять. — Вот так тебя угораздило, брат, — присвистнул Мэри, оглядев масштаб катастрофы. Весь отряд столпился вокруг эллет и полурослика и напряженно ждал дальнейших действий. — А это очень больно? — тихо спросил пострадавший Сэм. — Могу предложить общую анестезию, — пожала плечами Таши, кончиками пальцев ощупывая конечность. — А это как? — живо поинтересовался Мэри. Это же эльфийская медицина! Они наконец-то увидят колдовство в действии! — Поленом по затылку, — разочаровала его Таши. Сэм только замотал головой, решив, что ему на сегодня и так хватит впечатлений. Рыжая только пожала плечами, — ну тогда придется потерпеть.       Мужчины затаили дыхание, а Сэм ещё и зажмурился. Но Таши спокойно сидела на земле, словно и не собиралась ничего делать. Она подняла голову к небу и задумчиво ткнула пальцем куда-то в сторону: — Смотрите, птичка полетела!       Все послушно задрали головы, а эллет дернула за ногу. Раздался крик полурослика, но ему быстро в руки всунули флакон с сиреневой жидкостью и велели пить. Ошарашенный Сэм даже не пытался сопротивляться. Таши покрутила ступню во все стороны, удовлетворилась осмотром и встала на ноги. — Через пару минут отвар подействует и можем идти дальше. — Какая у эльфов суровая медицина, — выдохнул Боромир, явно впечатлившись.       Таши на это только развела руками. Какая есть.

***

      Вечером Таши сидела возле костра в окружении хоббитов и показывала им иллюзии. Мимо них проплывали величественные гондолы Серебристых гаваней, пробегали звери и птицы, проносились разноцветным калейдоскопом цветы неизвестных равнин. Полурослики смотрели на все эти чудеса с открытыми ртами. Сидевшие чуть поодаль люди делали вид, что их куда больше интересует разговор о поставках провизии на Север, но всё равно краем глаза поглядывали на представление. — Никакой пользы от этих эльфов, — проворчал Гимли, проходя мимо компании, — только пыль в глаза пускать и могут. — Ваш король, мистер Гимли, так явно не считает, — пожала плечами Таши. Гномы и их знаменитая ворчливость. Куда ж без неё. — Она и ему пустила пыль в глаза! — воскликнул Гимли. Щеки гнома стали сливаться с его бородой.       Таши свернула иллюзию с зеркальной гладью озера и на поляне выросли маленькие копии Кили и Тауриэль. Эллет покрутила изображение в разные стороны, давая хоббитам разглядеть нелюдей, о которых идёт речь. — А вот он так не считает. И уже шестьдесят лет живёт с ней душа в душу, — возразила эллет. Хоббиты даже не дышали, глядя как Тауриэль наклоняется и целует короля гномов. — Да эта... рыжая, — последнее слово прозвучало как ругательство, на что Таши только подняла бровь, — запудрила ему мозг, чтобы приложить свои загребущие ручки к гномьим богатствам! Случайно она оказалась рядом с нашим королём, когда его по голове огрели во время битвы! Вот он и решил, что она ему жизнь спасла! — Кажется, там было что-то серьёзнее шишки, — к компании подошел Леголас и остановился рядом с гномом, глядя на него сверху вниз. — А тебе-то, эльфийский князёк, откуда знать, что происходило во время битвы за Эребор? — ещё ярче вспыхнул Гимли. Таши стало казаться, что от него скоро пойдёт дымок.       Иллюзия сменилась, и теперь над поляной высилась миниатюрная копия Одинокой горы. Картинка поплыла, и хоббиты увидели знакомую им по рассказам дядюшки Бильбо Воронью высоту. По скалам прыгала маленькая копия Леголаса, рубая мини-орков направо и налево, а чуть в стороне на земле лежал молодой Кили с парочкой стрел в груди. Рядом с ним на коленях сидела Тауриэль и безутешно плакала. Хоббиты во все глаза смотрели на знаменитую битву, а Пиппин даже потыкал пальцем в одного из орков. Тот в ответ рассыпался золотистой пылью, и хоббит испуганно прижал руку к себе. Ну его, а то вдруг эллет рассердится и больше не будет ничего показывать. — Откуда тебе знать, что произошло в тот день, эльфийка? — вскипел гном, — Ты то уж точно сидела в своей долине и носу не показывала наружу! — Я бы с удовольствием так и делала, но владыка Элронд считает иначе, — проворчала Таши.       На Вороньей Высоте появилось новое действующее лицо. Маленькая рыжеволосая фигурка подошла к лежащему на земле Кили и в два движения выдернула стрелы у него из груди. Будущий король захрипел, задергался и разом обмяк. Тауриэль вскочила на ноги и достала из ножен меч, что-то яростно крича второй рыжей особе. Та накричала на неё в ответ, и Тауриэль послушно опустила клинок. Таши (ведь очевидно, что это была именно она) опустилась на колени рядом с гномом и положила руки ему на грудь. Из ран Кили полился золотистый свет. Через минуту свет потух, а гном резко сел. А рыжая фигурка наоборот покачнулась и упала, если бы её не подхватила Тауриэль. — Ты... ты тоже там была? — выдохнули в один голос эльф и хоббиты. Только у хоббитов было в голосах больше восторга, а у Леголаса — ужаса. — Владыка Элронд приказал, — кивнула Таши, — а по своей воле я бы ни за что туда не полезла! Я же не самоубийца. В отличие от некоторых, — выразительно кашлянула она, — я простой лекарь, а не воин и не герой. Я бы и с отрядом не пошла, если бы владыка Элронд меня не поставил перед фактом.       Хоббиты удивленно вытаращились на эллет, а Леголас только понимающе хмыкнул. Теперь все стало логично и понятно. Она с самого начала говорила это, просто не так прямо. Женщины....       Гном молча сплюнул на землю и отошел к задумчивому Гэндальфу. Маг сидел на земле и задумчиво пыхтел трубкой, глядя на рыжеволосую эллет, окруженную хоббитами. Вот уж удружил Элронд, так удружил... — Совсем эти эльфы страх потеряли, верно, друг мой? — пропыхтел Гимли, садясь рядом с волшебником. — Да, мистер Гимли, некоторые из них совсем не понимают этот мир, — согласился тот, выпуская в небо ещё одно колечко дыма. Как было бы прекрасно, если бы эту эллет потихоньку зарезали орки где-нибудь. Проблем меньше, кислороду больше....       Хотя стоит признать, что недостатка в кислороде не было. Особенно если учесть, что они единственные живые существа на много миль вокруг. Дыши себе на здоровье, сколько хочется!       Таши сидела в окружении друзей и заливисто смеялась над очередной историей Пиппина. Она думала, что может владыка Элронд не был так уж неправ, отправив её с Братством. Может, это действительно её судьба?