***
26.01.1997 Ее шаги гулким эхом отражались от стен, пока она шла по коридорам подземелья. Рон дежурил на верхних этажах, а Гермиона взяла на себя первый этаж и подземелье, в надежде, что встретит слизеринцев. Может получится выудить информацию о Малфое. Девушка поежилась от холода и поплотнее укуталась в свою мантию. Здешняя тьма делала атмосферу пугающей, даже огни в факелах не помогали. Вдруг Гермиона услышала шаги, они были тихие, что можно было спутать с эхом, отдающимся от своих шагов. Время было позднее, десять часов вечера, неужели кто-то решил нарушить дисциплину? Но если этот кто-то слизеринец с ее курса, то Гермионе это даже на руку. На стене отразилась тень, а через секунду показался и сам нарушитель. — Малфой? Он замер, услышав свою фамилию от нее. Даже при слабом освещении Гермиона заметила, что он похудел, его скулы стали четче, а кожа была бледная, словно он болел чем-то тяжелым. — Грейнджер, — сказал он, взяв себя в руки и выпрямившись. — Отнимешь десять баллов со Слизерина за нарушение правил? Он улыбнулся ей, но не своей привычной ехидной улыбкой, а искренней улыбкой, будто старые друзья встретились и вспомнили локальную шутку. От неожиданности Гермиона застыла на месте, тупо уставившись на блондина своим шокированным взглядом. Увидев его спустя месяц, она испытала такой трепет в душе, даже обрадовалась, чего сама от себя не ожидала. После признания Гермиона в корне поменяла к нему свое отношение. Да, она долго размышляла об этом, много думала о нем и пришла к выводу, что будет более терпимее относиться к Малфою, но ответить взаимностью на его чувства точно не сможет… Даже мысль о том, чтобы сблизиться с ним была неправильной. Тем более ситуацию усложняло то, что Драко Малфой и Трио — враги с самого первого курса… Иными словами, ее окружение этого точно не одобрит. Гриффиндорка смутилась от его теплой улыбки, но быстро взяла себя в руки. Сделав пару шагов навстречу, она встала, скрестив руки на груди и подняв подбородок, при этом между ними оставалось еще два метра. — Почему тебя долго не было в школе? — вызывающе спросила Гермиона. — И почему ты не в гостиной в столь поздний час? Малфой продолжал ей искренне улыбаться, от чего она все больше смущалась. Внезапно ей захотелось, чтобы все стало как прежде, чтобы они кидались друг в друга грубыми фразами, оскорблениями и ядовито ухмылялись. Ведь она привыкла к такому, знала, как себя вести в таких ситуациях… А сейчас Гермиона стоит перед ним, стараясь делать вид, что ничего необычного не происходит и пытаясь не краснеть. — Ты не меняешься, Грейнджер, все так же любишь порядок и интересуешься всем вокруг, — хмыкнул Драко. — Что ж, раз ты спросила, то я отвечу. Я только прибыл в Хогвартс и как раз направлялся в гостиную, а почему меня не было в школе месяц — не думаю, что это твое дело. Но мне приятно, что ты заметила, — сказал он, не скрывая улыбки. Гермиона опешила от такого заявления, но спорить не стала, ведь он был прав. Малфой имел полное право не говорить ей причину своего отсутствия, но с того самого дня, когда он заявил о своих чувствах, гриффиндорка часто думала о нем и его отсутствие в Хогвартсе во время учебы беспокоило ее. — Ты прав, меня это не касается, но мне просто интересно. Должно быть случилось что-то серьезное? Я пойму, если ты не захочешь отвечать… — Просто заболел, — прервал ее Драко. — Сильно простыл и пошли осложнения, ничего сверхъестественного. От его былой улыбки не осталось и следа. Малфой напрягся и сразу же опустил взгляд, стараясь скрыть эмоции под маской безразличия. Но Гермиона поняла, что затронула неприятную тему и ей показалось, что он что-то недоговаривает. — Ну… рада, что с тобой все в порядке, — сказала Гермиона, неловко переминаясь с ноги на ногу. Малфой поднял взгляд и кивнул, смягчив выражение лица. — Дежуришь одна так поздно? Не боишься? — спросил Драко, озираясь по сторонам. — Не боюсь. Чего мне здесь бояться? И все же Гермионе было непривычно стоять и так буднично общаться с Малфоем, особенно зная о его чувствах, и это ощущение никуда не деть. — Мало ли что может случиться поздним вечером, — сказал Драко. — Вдруг кто-нибудь попадется и начнет приставать? — Не могу поверить… Драко Малфой, это что, забота? — рассмеялась Гермиона. Ее позабавил его вопрос. — Ага, — сказал слизеринец, ни чуть не смутившись. — А зачем мне делать вид, что мне все равно на тебя? Ты ведь уже знаешь, что это не так. Он наклонил голову набок и снова улыбнулся этой своей красивой улыбкой. Гермиона не смогла скрыть своего румянца. Ее сердце чаще забилось, а в животе началось что-то вроде щекотки, удивительно приятной. — Составить тебе компанию? — спросил блондин, довольный произведенным эффектом. Брови гриффиндорки взметнулись вверх от удивления, она не ожидала такого от него и до сих пор еще не привыкла, что он уже не тот, кем был два года назад. — Ну… не знаю, это не обязательно, — замялась Гермиона. — Я уже… уже заканчиваю свое дежурство, поэтому… нет, спасибо… — Хорошо, как скажешь, — кивнул Малфой не без тени разочарования в голосе. — Тогда я пойду. Он уже сделал шаг в направлении к гостиной Слизерина, как вдруг остановился и бессильно облокотился о каменную стену. Отогнав тревогу, Гермиона приблизилась к Малфою и заметила, как из его носа пошла алая кровь. — Мерлин!.. У тебя кровь из носа! — воскликнула она испуганным голосом. Драко притронулся к своему носу и сразу же убедился, что девушка права. — Тебе надо к мадам Помфри! Пойдем быстрее, я провожу тебя… — Не надо, Грейнджер, — прервал он ее. Его лицо в миг приняло серьезное выражение, но его поза все так же давала понять, что он слаб. — Как это понять, Малфой? — беспокойно спросила Грейнджер. — Ты выглядишь так, будто сейчас в обморок упадешь! — Я в порядке. Это просто последствия болезни, видимо, не до конца вылечился. Ничего страшного. — Какой же ты упрямый! — зарычала Гермиона. Один лишь только вид Малфоя пугал ее: он побледнел и еле стоял на ногах. Что же делать? Он не хочет в больничное крыло, но нельзя же оставлять его так… — Я же сказал, ничего страшного. Мне уже лучше, — сказал Малфой и попытался выпрямиться. Эта попытка оказалась не совсем удачной, блондин покачнулся, но устоял на ногах. Вздохнув, Драко зашагал вперед, при этом облокачиваясь одной рукой о стену. Гермиона с щемящим сердцем и тревогой наблюдала за ним, в конце концов не выдержала и поравнявшись с ним, схватила другую его руку, и перекинула через плечо. Малфой не смог сопротивляться ей, поэтому смиренно принял помощь и они молча зашагали в сторону гостиной.***
Драко вместе с Грейнджер дошел до стены, ведущей в гостиную Слизерина и, прошептав пароль, самостоятельно вошел, конечно же, не забыв поблагодарить гриффиндорку. Как же ему было стыдно, что она увидела его в таком состоянии, но как было приятно идти те ничтожные пять минут вместе с ней. Как только Драко вошел, всеобщее внимание нескольких старшекурсников устремилось на него. На диване у камина как раз сидели Забини и Нотт. Увидев друга, они сразу же поднялись со своих мест и поспешили к нему. — Друг, где ты пропадал? От тебя целый месяц не было никаких вестей! — воскликнул Блейз, шокированный неожиданным появлением Малфоя. — Погоди, это кровь? Драко вспомнил, что пять минут назад у него из носа хлынула кровь, к тому же сильно заболела и закружилась голова, от чего силы быстро покинули его. Не в силах ничего ответить другу, он двинулся к ближайшему креслу в помещении. — Драко, что с тобой? — услышал он голос Теодора. — Ты что, подрался с кем-то? — Давайте не сейчас, я вам все объясню, только завтра, — только и смог вымолвить он, хватаясь за нос и пытаясь утереть кровь. — Ты выглядишь херово. Очень, — сказал Блейз. — Давай, мы поможем тебе дойти до спальни, тебе нужно поспать. Драко ощутил прилив благодарности друзьям. Он обязательно поговорит с ними завтра, расскажет обо всем, а также попытается сделать все, чтобы его мать не узнала о том, что его состояние ухудшилось, но сейчас ему требуется отдых и сон. Сон, в котором он надеялся еще раз увидеть Грейнджер…