Симптомы «Механической горячки»

«Сампо Коски. Есть минутка? Нужна твоя помощь.»       Сампо хотел было разразиться привычной тирадой о том, что он, Сампо Коски, всегда на связи со своими драгоценными клиентами и никогда не откажет в том, чтобы подать руку помощи, но тут его взгляд упал на отправителя, и его глаза нехотя полезли на лоб. Он перепроверил номер, каждую его цифру, и всё же ошибки быть не могло — писала Сервал Ландау.       Смеркалось. Ночной Белобог нравился ему больше всего — закатом стоило наслаждаться с кем-то, а ночь больше подходила для таких, как он — одиноких, непринятых, опасных. Он опустил стекло и зажёг сигарету. Столп дыма вырвался из чёрной коробочки-автомобиля и растворился в бесконечном небе. Сколько раз он говорил себе, что никотиновая зависимость — лишь бесполезная трата денег, причём больших, но бросить уже не мог. Он стряхнул пепел на асфальт и вернулся к телефону, который снял с подставки; теперь он уже не мог оторваться от этого злосчастного «Нужна твоя помощь».       Отношения с семьёй Ландау у него были, мягко говоря, натянутыми. А если говорить откровенно, то это не пропустит цензура. После того инцидента с Гепардом он даже несколько боялся переходить им дорогу снова — не столько из-за того, что дело могло вылиться в драку, а скорее из-за угрызений совести. Большую часть его поступков в целом можно было оправдать словосочетанием «угрызения совести», чем он и занимался, сколько себя помнил. И всё же он не мог отказать — даже не из-за репутации, уж её уже ничем нельзя было испортить, ниже дна, которое он успешно (ну хоть в чём-то он преуспел) пробил, только в ад.       Но... В его сердце ещё теплилась надежда, которую было не так просто погасить, как тлеющую сигарету. Вдруг ещё остались какие-то точки соприкосновения, которых он просто не мог увидеть раньше? Он готов был даже заплатить, чтобы, как по мановению волшебной палочки, его отношения с Гепардом просто наладились. Дело было не в том, что Сампо не нравилось быть с кем-то в разладе, ведь каждый, с кем он когда-либо встречался — потенциальный клиент, нет, дело было в конкретном человеке. Он не мог объяснить это как-то адекватно.       Поэтому затянулся и ответил сухим:

«Слушаю»

      В большем Сервал и не нуждалась. «Ты ещё помнишь, как на синтезаторе играть?»

«Вспомню, если нужно»

      Диалог встал на паузу — кажется, она записывала голосовое сообщение. Сампо воспользовался передышкой, чтобы докурить и пораскинуть мозгами — один такой вопрос уже был плодотворной почвой для предположений. Если ей требовалась помощь в отношении её группы, как она там называлась, такое броское название... то, в любом случае, его дела были ещё хуже, чем он мог изначально подумать, увидев один её номер.       Хотя это с какой стороны посмотреть.       Он выкинул бычок в окно и попал им в угол ближайшей урны; тот отскочил и упал на асфальт в жалких десяти сантиметрах от мусорки.       Телефон в его руке издал лёгкую вибрацию. Он машинально нажал на кнопку воспроизведения, даже не глядя в экран. Голос девушки в записи звучал так глухо, будто она пыталась всячески утаить, о чём и с кем говорила, боясь, что её подслушивают. Это было более чем обоснованно. «Так вот. Не знаю, слышал ты или нет, но фестиваль Клипота снова проводят. Его не было уже пять лет, а я всегда мечтала поучаствовать и упускать такой шанс не собираюсь. И если бы кто-то из наших клавишников был не занят, я бы тебе и не писала. Но они все заняты, а ты, к сожалению, единственный, к кому я могу обратиться. Так что если сможешь помочь — ты реально очень выручишь меня. Нас. «Механическую горячку». Пожалуйста.»       Он оказался прав.       Об этом фестивале он слышал и не раз, даже как-то бывал там, но, хоть игра на синтезаторе и числилась в списке бесполезных навыков, которыми он почему-то обладал (хотя, видимо, пора было исключать её из-за несоответствия пункту «бесполезный»), от музыки он был не то, чтобы далёк, но в сферу его постоянной деятельности она не входила.       Он был, как обычно, только рад помочь, но прежде, чем он подпишет себе смертный приговор, нужно было продумать ещё кое-что: как появиться на глазах Гепарда так, чтобы тот одним ударом не отправил его отдыхать в землю и не закатал в бетон, едва увидев?       Ответ нашёлся моментально.

«Хорошо-хорошо, не переживай, Сампо Коски всегда выручит!»

«Славно. И придумай, как сделать так, чтобы Гепард не убил тебя сразу же.»

«У меня всё схвачено, я же мастер маскировки!»

«Да-да. Если бы не твоя мастерская маскировка пару лет назад, сейчас мне бы не пришлось идти на такие жертвы, чтобы пригласить тебя.»       Замечание было не в бровь, а в глаз. В том, что произошло, был виноват исключительно он сам, и уже было слишком поздно сглаживать углы и просить прощения.       Будь он тогда собой, ничего из этого бы не случилось. Но что, если он просто не хотел быть собой?       Никто бы не захотел, окажись он на месте Сампо.

«Когда мне прийти?»

«В пятницу в три. Сейчас скину адрес.»       Как только сообщение с адресом оказалось в списке избранных, а диалог с Сервал исчерпал себя (последним сообщением от неё было «Я с удовольствием сломаю тебе шею, если ты хоть как-то навредишь моему брату»), Сампо выключил телефон и убрал его в бардачок, откуда забрал нераспечатанную пачку сигарет, которую убрал в карман. После этого он выбрался из машины, прихватив с заднего сидения пиджак, и закрыл её, поставив на сигнализацию.       Стемнело. Белобог нарядился в огни ночного города; в центре было светло, как днём. Когда простые граждане отправлялись в постель, та сторона Белобога, к которой себя относил Сампо, только продирала глаза и завязывала шнурки на ботинках. Сегодняшний лимит социальных взаимодействий у него ещё не восстановился, так что он не собирался выходить на особенно оживлённые улицы.       Он зажал в зубах очередную сигарету, зажёг её и вышел на набережную. От чёрной бездны водоёма веяло холодом, и он невольно натянул на голову капюшон безразмерной черной толстовки и пиджак надел.       Итак, маскировка. Они виделись довольно давно, за это время Сампо перекрасился и отрастил волосы, так что парик можно будет не искать, а вот с лицом нужно что-то придумать — вероятность того, что Гепард вспомнит его черты, была далека от нулевой. Самым очевидным решением было чем-нибудь его прикрыть — хотя бы простой медицинской маской, а чёлка поможет отвлечь внимание от глаз...       Признаться честно, Сампо чувствовал себя так, будто собирается на свидание. Но то было скорее свидание со Смертью, и он должен был произвести хорошее впечатление, чтобы выиграть себе ещё немного времени.       Его и так оставалось немного.       Он щелчком пальцев отправил бычок в полёт в направлении урны и снова промазал.       Вернувшись в машину, он поставил себе напоминание на три часа в пятницу.