Deus ex machina

Кроули с опаской зашел в кухню, за ним неслышно проскользнул Азирафаэль. Они оказались в достаточно просторной комнате. Вдоль стен расположился гарнитур, пузатая плита с духовкой, современный холодильник. Посреди кухни — большой квадратный стол, за которым сидели хозяева. Вельзевул лениво перелистывала телефон, Габриэль с очень серьезным видом читал газету. Кроули ожидал комментария по поводу их долгого отсутствия. *** — Я никуда не пойду, — заявил Азирафаэль за десять минут до этого, уткнувшись лицом в шею демона. Его голос звучал глухо, а от его дыхания Кроули стало щекотно. — Не говори глупостей, — смущенно выдохнул демон, — мы не можем оставаться тут вечно. — Знать ничего не хочу, — заявили ему в ответ. Кроули ощутил несколько легких поцелуев в шею, покраснел и заворочался. — Ангел, мы не дома, — весомо заявил он. Азирафаэль наконец-то оторвался от него и поднял голову. — Боюсь, что больше у меня нет дома, — он покачал головой, — не думаю, что возвращаться в книжный сейчас — хорошая мысль, — вдруг его глаза расширились от ужаса, — Богиня, какой же я идиот. Мюриэль! Это же наверняка она помогла тебе? — и увидев согласие в глазах Кроули, он запричитал, — она же в опасности! Как я мог забыть об этом! — Спокойно, ангел, — Кроули мягко очертил рукой контур лица Азирафаэля, привлекая внимание к себе, — она в безопасности. У нас дома. — У н-н-нас? Дома? Я не понимаю, — голос ангела выдавал то, что он, кажется, осознавал, что имел в виду Кроули, но хотел убедиться в своей догадке. — Агась. Дома. Я купил дом. Кстати я оценил твой жест по поводу документов, спасибо, — Кроули ухмыльнулся, — возможно, предупредить меня было бы недурно, но зато сюрприз удался. Азирафаэль чуть покраснел. — Да, я давно собирался тебе сказать, прости. Просто мне показалось это разумным. Ну, ты понимаешь. На всякий случай. — И оно действительно оказалось разумным. На такой случай, — кивнул демон, сам смутившись донельзя, — спасибо, правда. И в общем да. Есть дом, Мюриэль там, ей не будет ничего угрожать. Ангел благодарно улыбнулся. Кроули переплел их пальцы, поднес их сцепленные ладони к губам и ободряюще поцеловал костяшки пальцев Азирафаэля. Дойдя до мизинца — нахмурился. — Да, перстень жаль, — вздохнул ангел, — остался где-то на Небесах, Верховному архангелу было не положено. — И правда жаль, — кивнул Кроули. Он привык к этому кольцу. Азирафаэль перебирал пальцы демона и молчал. — Ангел, нам и правда пора идти, — снова мягко подтолкнул его Кроули. В глазах ангела промелькнула загнанность. Он покачал головой. — Я знаю. Прости. Мне кажется сейчас, что я больше не могу. Что именно он не может — он не уточнял, но демон понял его без слов. Кроули притянул его к себе, обнял. Азирафаэль спрятался у него на груди. — Я так испугался, душа моя, — он снова говорил глухо, теперь уже куда-то в солнечное сплетение Кроули, — я подумал…что Метатрон…что он задел тебя слишком…а я ничего не успел. Ничего не получилось. И я ничего тебе не сказал, — ангел с трудом выдавливал из себя слова, в каждом из которых звенел страх и боль. Кроули ничего не ответил, только коснулся невесомо белокурой макушки. Еще несколько минут они лежали так в тишине, пока все же не решились встать. Демон протянул ангелу свою узкую длинную ладонь и вытянул его за собой темный коридор, в котором они безошибочно смогли найти и дверь в кухню. *** Кроули ожидал каких-либо комментариев от Габриэля или Вельзевул, но те словно и не заметили их наверняка достаточно долгого отсутствия. Демон внимательно осмотрелся. Пространство кухни должно было вызывать чувство уюта — все было оформлено в кремово-коричневых тонах и отдаленно напоминало обстановку верхних жилых комнат книжного Азирафаэля, но все было…странным, таким же странным по ощущениям, как и та комната с кроватью, из которой они только что ушли. Полки наполовину пустовали, а вот столешницы — были заставлены вещами самого разного предназначения. Помимо обычных кофеварки, чашек, тарелок тут почему-то стояли пара цветочных горшков (пустых), лежали кучкой лампочки, в углу — стоял большой мешок с гравием (судя по картинке на упаковке), несколько пустых пачек из-под кукурузных хлопьев лежали аккуратной стопкой около плиты. Кроули напомнило это отчего-то, как дети играют в кукольные дома тем, что попадется под руку — старательно раскладывают, словно взрослые, при этом не соблюдая никоим образом изначальное назначение вещей. В фигурах Габриэля и Вельзевул было точно что-то странное. Не беря во внимание то, что бывший архангел читал газету прошлого месяца (с кем не бывает), Кроули понял, что время вокруг них течет вязко и одновременно стремительно. Кроули бросил на Азирафаэля их обычный секундный «что ты об этом думаешь?» взгляд — и увидел, что ангел чуть нахмурился. Он явно тоже почувствовал изменение материи времени. Эта особенность не раз и не два встречалась им. Для бессмертных существ время тянулось иначе — Кроули помнил, как однажды, когда Азирафаэль ушел в какое-то скучнейшее паломничество на несколько лет, сам демон воспринял эти несколько лет буквально как пару месяцев. Сам же ангел, когда они обсуждали, как демон проспал до конца XIX века (потому что кто бы что ни говорил, но во время Первой мировой демон все-таки проснулся), признавался, что если бы не сменяющие друг друга с огромной скоростью технические новшества — он бы и не заметил, что прошло так много времени. Для Кроули с Азирафаэлем время убыстрялось именно тогда, когда они были порознь. Как это работало тут, в случае с их бывшим начальством, пока было непонятно. — Уютно, — на пробу начал беседу Кроули, — и сколько вы уже здесь? Две пары глаз посмотрели на них чуть отстраненно. — Хм. Ну эм…пожалуй…- завис Габриэль, — пару недель, мушка моя? — он повернулся к Вельзевул. Та пожала плечами. — Прошло уже два месяца, Гэб, — осторожно заметил Азирафаэль. — В самом деле? — ангел удивленно приподнял брови, — что ж, все может быть. У нас было столько дел, не мудрено, что время быстро пролетело. Кроули хмыкнул и сел за стол, Азирафаэль опустился рядом с ним на соседний стул. На столе перед Вельзевул и Габриэлем стоял большой прозрачный заварочный чайник с подозрительно темной жидкостью внутри. — Будете чай? — воодушевленно предложил Габриэль. — Да, спасибо, — мягко улыбнулся Азирафаэль, который продолжал с любопытством осматривать пространство вокруг. Вельзевул молча встала, поставила перед ними две чашки и щедро плеснула из заварочного чайника. Кроули с Азирафаэлем поднесли чашки и сделали глоток практически синхронно и также синхронно переглянулись в изумлении. По горлу раскаленной горечью потекло нечто, что с трудом напоминало чай. Это был самый крепкий безалкогольный напиток, который демон пил в своей долгой жизни — и кажется, от этого глотка он даже чуть опьянел. Со стороны Азирафаэля раздалось натужное кряканье — он, кажется, с трудом победил желание выплюнуть чай обратно. — Ох, — ангел отставил чашку, — очень…бодряще. — Ага, как московский пожар 1812 года, — Кроули поморщился. Вельзевул и Габриэль смотрели на них с настолько безмятежно-довольными улыбками и только попивали из своих чашек крупными глотками, словно не чувствовали странности напитка. — Габриэль, скажи, а сколько же заварки вы добавляете? — деликатно спросил ангел, — такой необычный вкус! Габриэль осмотрел своего бывшего подчиненного с легкой гордостью. — Все как положено, — пророкотал он своим глубоким голосом, — пачка заварки на чайник. — Пачка?! — Азирафаэль чуть не подпрыгнул, — ох! Да, тогда понятно, почему вкус показался мне чуть…насыщенным. Вельзевул с подозрением покосилась на него. — А какие еще есть способы? — протянула она. — Там эм… — Кроули откашлялся, — сзади, на упаковке. Эм, написано. Лица адско-небесного начальства чуть вытянулись в удивлении. — Угу, — хмыкнул демон. — Впрочем, пора к делам, — Габриэль до тошноты аккуратно сложил газету и положил на стол рядом с собой, — Азирафаэль, что тебе удалось узнать про Второе пришествие? — он внимательно посмотрел на ангела. В этот момент Кроули вдруг почувствовал укол отвратительной симпатии к Габриэлю. Тот не стал тратить время на долгие расспросы в духе «Как же ты согласился на такое», а сразу перешел к важному, смотрел на них чуть напряженно и был заинтересован в информации. Вельзевул пожала плечами, сделав вид, что ей не интересно, и не стала отрываться от телефона. — Не так много, — вздохнул Азирафаэль, — ты сам понимаешь, что там не особо четко все описано, особенно с учетом неудавшегося Армагеддона. Габриэль согласно кивнул. — Гмх, а поподробнее? — чуть недовольно проворчал Кроули, которого царапнул этот приступ взаимопонимания между двумя ангелами. — Прости, дорогой, я слишком тороплюсь, — мягко улыбнулся ему Азирафаэль. Кроули одновременно ощутил раздражение, решив что улыбка специально призвана смягчить его, и удовольствие, потому что ему нравилась эта улыбка, и она действительно его…смягчала. Он вдруг отметил, что взор Азирафаэля, хоть тот и собирался рассказать о серьезных и важных вещах, то и дело пробегается по кухонным полкам и останавливается уже не в первый раз на одном определенном месте. Кроули проследил за взглядом и понял, что его жадный ангел увидел сверкающие за стеклом навесной полки небрежно сложенные пачки печенья. Азирафаэль понял, что демон отгадал его устремления, и чуть покраснел. Кашлянул, отвел взгляд и продолжил рассказ. — Суть в том, что действительно есть прописанный сценарий проведения Второго пришествия, — взгляд снова украдкой на полку, но затем ангел рассерженно (так он сердился только на самого себя) сдвинул брови и снова попытался сосредоточиться на рассказе, — …да, Второго пришествия. В общем, благодаря тому, что Апокалипсис не случился… Кроули окинул внимательным взглядом ангела. Он похудел минимум килограмм на десять, но спортивности его виду ушедшие килограммы не добавляли — он выглядел скорее утомленным и больным, чем стройным и подтянутым. Одежда сидела хорошо, но не шла ему — ни этот серый сдержанный цвет, ни слишком плотная посадка по фигуре. Он походил по одежде на Габриэля, но выглядел, в отличие от того, словно одетый с чужого плеча. И ангел точно стеснялся — и Вельзевул, которую он практически не знал, и Габриэля, который сейчас вовсе не походил на Джима, а выглядел именно что собой — пусть и направлена теперь его напыщенность и самоуверенность была не против них. — Вельзи, я жрать хочу, умираю, — внезапно сам для себя Кроули сделал небрежный потягивающийся жест и словно невзначай оглядел помещение. Габриэль недовольно цыкнул на столь панибратское обращение (Кроули на это фыркнул, он-то знал Вельзевул тысячи лет и гораздо ближе). Азирафаэль покраснел еще сильнее и спрятал взгляд. — А, ну да, есть еда, но готовить надо, — протянула бывший Князь тьмы, — если честно, мы так и не поняли, в чем же фишка людской еды, дрянь дрянью. Азирафаэль пораженно вздохнул. — Но как же так! — его беспокойство за авторитет человеческой пищи было чуть более ярким, чем за готовящееся уничтожение человечества как такового. — Ну вот так, — Вельзевул пожала плечами, — вон там на полке есть печенье, мы не едим его нихрена, если надо — бери все. Азирафаэль снова охнул. Отсутствие любви к печенью, кажется, добило его. Кроули стек со стула, достиг полки и стянул оттуда несколько пачек. Все они были раскрыты, съедено было по паре штук. Где-то сладкие печенья с разными начинками, где-то соленые галеты. Он сгреб все в кучу и положил на стол около ангела. Стянул для видимости одно соленое печенье и стал лениво жевать. Азирафаэль посмотрел на него. Теперь к смущению присоединилась благодарность. Он аккуратно — чтобы никто не подумал, что он спешит — вытянул из пачки сладкое печенье. Блаженство и облегчение, которые через мгновение отразились на его лице, могли бы осветить весь дом. Кроули вдруг стало так жаль и ангела и все те проклятые недели, что он не был рядом, что снова захотелось расплакаться. — В общем, — Азирафаэль дожевал первое печенье, взял в руки второе, но затормозил, чтобы опять же не выглядеть слишком жадным, — Второе пришествие ведь должно было начаться сразу после того, как Апокалипсис уничтожит практически все человечество, а также большую часть ангелов и демонов. Мы должны были сразиться в очередной Великой битве — это вы все помните, как и то, что этого не случилось. И таким образом сейчас выходит, что тот, старый протокол Великого плана, просто не работает. — И что это тогда значит? — Кроули подался вперед, внимательно слушая. — А это значит, что мы на самом деле не знаем, что произойдет, — покачал головой Габриэль, — именно поэтому я несколько раз предлагал отложить вопрос со Вторым пришествием или совсем отменить его. Но Метатрон — фанатик, искренний фанатик Великого плана. Он считает, что только добившись Второго пришествия — в любой форме — он послужит Всевышней. — Но если непонятно, как должно теперь выглядеть Второе пришествие — то как Метатрон вообще собрался его проводить? И зачем тогда он решил утащить тебя в качестве архангела? — Кроули нахмурился. — Дорогой мой, — Азирафаэль чуть грустно улыбнулся ему, — но тут как раз все понятно. Ему нужен Иисус, чтобы начать новый конец света. А Иисус ушел с Небес уже четыре года как — после Недопокалипсиса — и никто не знает, где он. — Ого, — присвистнул демон, — но причем тут ты? Азирафаэль посмотрел на него так, как будто ожидал что демон рассмеется и скажет, что пошутил. — Душа моя, ему нужен был не я, — поняв, что демон не шутит, продолжил он. — А кто? — Кроули нахмурился. — Ты, конечно же, — сказал ангел, как само собой разумеющееся. — Это еще зачем? — кажется, его брови сошлись на переносице в одну линию. Азирафаэль казался чуть удивленным. — Но как же зачем? Чтобы помочь найти Иисуса, конечно же. — А я тут причем? — фыркнул Кроули в ответ, — я с ним никогда не встречался. Азирафаэль выглядел потрясенным, но и Вельзевул с Габриэлем, казалось, тоже были удивлены. — Дорогой мой, но это невозможно! — охнул его ангел. — Ты же пытался соблазнить его отказаться от распятия, — добавила Вельзевул, — ты даже отчет писал! Кроули завис. Он решительно не помнил, чтобы когда-либо за свою бесконечно долгую жизнь встречал Иисуса. Азирафаэль теперь казался встревоженным. — Кроули, мы вместе наблюдали за распятием. — Ээээм, — тут настала пора демона удивляться, — я мог забыть? Наверное. Он не поверил сам себе — вряд ли это было что-то, что можно было бы забыть. — Дорогой, ты сам мне рассказывал, что ты путешествовал с Иисусом. Ты показал ему мир! — Так вот что ты делал вместо соблазнения! — хлопнула ладонью по столу Вельзевул. Она ухмыльнулась, — Хастур проспорил мне-таки свою жабу! — Да ни с кем я не путешествовал! — запротестовал Кроули, — что за бред! Этого не было. — Допустим ты мог мне соврать, а про распятие забыть — не представляю как, но все же, — Азирафаэль не унимался, — но я нашел в архивах Небес несколько свидетельств того, что вас видели вместе! Как минимум в XIX веке и во время Первой мировой войны! Есть ваша фотография! Кроули откинулся на спинку стула и оглядел всех троих. Габриэль смотрел на него напряженно. — Ты ничего не помнишь? — спросил он. Демон покачал головой. — Ничего, вообще. Ни единого воспоминания. Как это возможно? — Ты знаешь как, — покачал головой бывший архангел, — значит кто-то стер тебе память. — Обычно это больно, — голос Кроули чуть сел, — ну, когда кто-то пытается напомнить, а ты стараешься найти это в голове…а тут ничего. Пустота. Я правда не верю, что это было со мной. — Значит, кто-то очень хорошо постарался, — Габриэль пожал плечами. — Кроули, Метатрон полагает, что ты единственная зацепка в поиске Иисуса, — вздохнул Азирафаэль. На его лице промелькнула еще одна эмоция, помимо встревоженности, но демон не смог уловить ее достаточно четко, — и весь его план был в том, чтобы заполучить тебя. Когда ты отказался — совершенно правильно — становиться снова ангелом… — Тебе предложили снова стать ангелом? — Вельзевул подалась вперед, — но это невозможно! Азирафаэль вздохнул. — Если честно, не могу сказать, собирался ли Метатрон делать Кроули ангелом или нет. Довольно сложно представить себе — если как следует задуматься (ремарку «как следует» он словно адресовал себе), как можно сделать из оккультного существа эфирное и наоборот. Что точно, так то, что Метатрон хотел аккуратно затащить Кроули на Небеса и понять, как сможет с его помощью найти Иисуса, потому что — хоть Кроули этого и не помнит, — это единственное существо, как среди нас, так и среди людей, с кем Иисус общается. И Метатрон знал это — я проследил, что он поднимал архивы. Когда Кроули отказался… — ангел запнулся, — в общем, когда я вернулся наверх один, то Метатрон достаточно регулярно напоминал мне, что я могу и навестить его, и позвать просто «в гости», если я «соскучился», — Азирафаэль скривился, вспоминая притворную участливость Гласа Божьего, — напоминал нечасто, но я сразу понял, что дело неладно. Я выкручивался, как мог, но все же… — А чем ты занимался как архангел? — перебил Габриэль. — Да ничем, — пожал плечами ангел, — тянул время, вот и все. Сидел в архивах, уточнял детали, убедился что про Второе пришествие неизвестно толком ничего. Тут говорил, там разговаривал. Такой себе архангел, — легкая грусть зацепила внимание Кроули, — смотрел, что хочет предпринять Метатрон. Но его терпение закончилось, и он решил, что если использовать меня как приманку, Кроули появится. К сожалению, он оказался прав, хотя я и не представляю, как ты, дорогой, — он повернулся к демону, — так быстро узнал о том, что Метатрон решил подержать меня взаперти. — Уриэль и Шакс, — выдавил тот, — Уриэль настучала Шакс, а та нашла меня. Не то, чтобы надо было долго искать. — Уриэль? — удивленно переспросил Габриэль. — Шакс? — не менее удивленно уточнила Вельзевул. — Ну да, — пожал плечами Кроули, — они недурно спелись, кстати. Или спились, — хохотнул он. — О! — довольно протянул Азирафаэль, — как славно! Вы знали, что они работали вместе до Падения? — Вельзевул с Габриэлем это, кажется, не особо заинтересовало, а вот Кроули прислушался, — в архивах уничтожено почти все по падшим архангелам, а вот по ангелам рангом ниже есть кое-какая информация. Я как раз наткнулся на то, что они знали друг друга, и вот решил…что это может быть неплохой идеей. — И это была еще одна твоя неплохая идея, — тихо заметил Кроули. Азирафаэль смутился, но его улыбка выдала радость. — Подводя историю к моменту нашей встречи, — ангел повернулся к Габриэлю и Вельзевул, — то Метатрон, как я и сказал, решил задержать меня и использовать как определенный козырь в том, чтобы узнать от Кроули, где Иисус. Но Метатрон явно не ожидал, что ты появишься так быстро, — Азирафаэль снова смущенно улыбнулся., — так что да, Кроули пришел мне на помощь, Метатрон, разумеется, узнал об этом, попытался задержать его. Вы довольно захватывающе сражались, дорогой мой. — Как тебе удалось сопротивляться ему? — удивился Габриэль, — он сильнейший ангел. Разве что Люцифер сравнится с ним по силам. — Ну… — Кроули замялся, — я все же... эм... ну… — Давайте не отвлекаться, — вдруг перевела внимание на себя Вельзевул, как будто специально отводя разговор от щекотливой темы, — что случилось-то? — Случилось то, что Кроули действительно смог противостоять Метатрону, он даже смог вывести его из сознания — и благодаря этому я освободился. Но Метатрон попал и в Кроули, — и Азирафаэль снова повернулся к демону, — ты был без сознания, и я не смог привести тебя в чувство. Мне пришлось импровизировать. Я помнил, что рядом с моим кабинетом был лифт на Землю, правда я не помнил, куда он ведет. Надо было действовать быстро — не самое сильное мое качество, как ты знаешь — пока на шум не прибежали толпы ангелов, так что я поспешил с тобой к этому лифту и оказался внизу, в заброшенной школе. Кроули попытался представить, как ангел тащит его, бесчувственного, на себе. Отметил про себя и то, что Азирафаэль не упомянул тот эпизод, который Метатрон обозвал «демоническим влиянием». — И как тебе пришла в голову гениальная идея закрыть себя пентаграммой в комнате? — Вельзевул подперла голову одной рукой и оглядела ангела с легкой ехидцей. Азирафаэль смутился. — Я…ну, я правда запаниковал. Я не понимал, что с тобой, — он снова посмотрел на Кроули, — и я боялся, что с минуты на минуту тут появятся другие ангелы. Я увидел комнату и решил, что…ну…что это может сработать, — он нервно прикусил губу. — Как ты вообще это сделал? — мягко спросил Кроули. Ангел пожал плечами. — В комнате был мел. Он натолкнул меня на мысль, что пентаграмма даст мне время привести тебя в чувство. Но ты не приходил в себя, — голос снова чуть задрожал от воспоминаний о прошлом страхе за жизнь демона. — Я не знал, что ангелы могут пользоваться оккультными пентаграммами, — тихо произнес Габриэль, качая головой. Кроули смотрел на Азирафаэля. Тот поймал его взгляд, чуть потупился — и демон понял, что тот не хочет рассказывать всей правды, не сейчас и не в этой компании. Взгляд его просил поговорить позже, и Кроули его понял. — Я тоже не знал. Но зато я изучал все пентаграммы, будь то небесные или адские, и я решил попробовать. — Оно чуть тебя не убило, — Вельзевул покачала головой, — и должно было убить. — Но не убило, — поджал губы ангел, — и вот это все действительно кое-что значит. Кроули понял, что Азирафаэль знал, что не погибнет — отчего-то был уверен в этом. Наверняка понимал, что пострадает — и был готов идти до конца — но знал, что сможет выжить и воспользоваться оккультной энергией. — И теперь вопрос, — Кроули аккуратно перевел тему, — к вам. Каким образом вы нашли нас? Габриэль закатал рукав пиджака — на запястье были смарт-часы. Стукнул по ним пальцем.Над циферблатом всплыла голограмма в виде земного шара — точь в точь такая же, как была на небесах, только очень маленькая. — Смог умыкнуть с собой, — улыбка его полна была восхищения собой, — показывает все нетипично сильные выбросы энергии и чудес. Не то, чтобы их было так много. Но вот вас он засек. — Это же то же самое, что и на Небесах, только меньше? — Азирафаэль покосился на руку Габриэля. — Оно самое. — А как ты смог? Ну…ужать его так? — уточнил ангел. Улыбка Габриэля стала еще шире. — Так это же я и сделал. Ту модель земли, которая в офисе - она фиксирует все изменения ткани бытия — точнее неестественно сильные. — Ты? Не знал, — удивился Азирафаэль, — хотя погоди…так ты и сделал портал к нам с Кроули? — Вообще-то Гэб сделал все переходы между Небесами, Землей и Адом, — хмыкнула Вельзевул, кажется, очень довольная своим ангелом. — Я создал материю бытия. Ну, то есть спроектировал, когда все что-то проектировали. Азирафаэль как будто насупился. — Я ничего не проектировал, — тихо буркнул он. — О, да? — бывший начальник посмотрел на него чуть ли не с жалостью, ну, в любом случае: да, все переходы между нашими мирами - моих рук дело. — Не парься, зато Гэб дуб дубом на эфирную энергию, — хохотнула Вельзевул, словно утешая Азирафаэля, — не чувствует нихрена, хоть сам Антихрист у него под кроватью спрячется. Только и смотрит через эту штуку, — демон кивнула на смарт-часы. Габриэль спрятал их обратно под рукав, — А я вас сразу почувствовала — что кто-то делает что-то странное и сильное с оккультной энергией. Не наши, — Вельзевул переходила от веселости к серьезности за секунды. Только что улыбалась — а сейчас смотрела на Азирафаэля очень внимательно. — Эмхгм, — ангел не выдержал и отвел взгляд, — спасибо вам, обоим. Если бы не вы, то я не знаю, чем бы это все закончилось. — Азирафаэль, если бы не вы с Кроули, то я сам не знаю, что было бы со мной, — неожиданно искренне выдал Габриэль, — мы не могли не помочь вам. — О. Спасибо. То есть не за что. То есть…ох, — еще больше смутился ангел, и Кроули тоже опустил глаза, опасаясь смотреть на Габриэля — он слишком хорошо помнил свое желание выставить Джима куда подальше из книжного и утопить в ближайшей доступной канаве. — В общем, завершая сеанс круговых благодарностей, — подытожила Вельзевул, — все это очень странно, и проще не становится. — А что вы?.. Ну, что вы планируете делать? — осторожно спросил Азирафаэль. Габриэль пожал плечами, а Вельзевул отвела взгляд. Кажется, ангел попал в какой-то не самый легкий для них вопрос. — Мы планируем держаться подальше от всего, — произнес, наконец, Габриэль, — дела Земли, Небес и Ада теперь нас не касаются, правда, мушка моя? — Конечно, милый, — от Кроули не укрылась пауза и легкая едкость, которая проскользнула в голосе демона, — мы не вмешиваемся. — О, понятно, — Азирафаэль выглядел чуть удивленным. — Вы можете оставаться тут столько, сколько хотите, — кивнула Вельзевул, — хоть навсегда. Места тут много, как вы можете представить. Габриэль расплылся в широкой улыбке менеджера по продажам. — Начнем небольшую независимую колонию, — хохотнул он, — ну? Чудесная идея? — Восхитительная, — саркастично выдавил Кроули. Азирафаэль внимательно смотрел на него, словно пытаясь понять, что демон думает на самом деле. А демон чувствовал, как сильно устал, просто и очень по-земному. Они разговаривали уже долго, и день, который не понятно — длится ли еще или уже кончился — был действительно сложным. — Простите за очередную наглость, вы говорили, что тут есть что приготовить, — протянул Кроули, на этот раз даже искреннее, с желанием чуть подпитать человеческое тело. — А, да, — Вельзевул кивнула в сторону холодильника, — мы так и не разобрались, что делать с продуктами такое, чтобы это можно было есть. Азирафаэль всплеснул руками в воодушевлении. — О, позвольте мне посмотреть и угостить вас! — он чуть подпрыгнул от предвкушения. Кроули с трудом сдержал улыбку. Габриэль согласно кивнул. — Азирафаэль подлетел к холодильнику, распахнул створку. Замер. — К-к-кроули, душа моя, — он явно пытался сохранить спокойствие, — не мог бы ты подойти? Демон решил не уточнять вслух, что там такое, и приблизился к холодильнику. — О. — только и смог выдавить он. В целом ничего страшного в том, чтобы хранить сухие макароны в холодильнике не было, не вредил холод и большой пачке муки. Скромно пряталось на полке куриное филе, соседствуя с тремя упаковками таблеток для посудомоечной машины. Какие-то специи в маленьких пакетиках, три яблока. Яйца без упаковки (три штуки) катались по верхней полке. А на средней полке горделиво и одиноко стояла фиалка в горшке. — Эм, у вас тут цветок. В холодильнике цветок, — демон обернулся на хозяев дома, недовольно раздувая ноздри, — цветок в горшке. — И? — поднял брови Габриэля, как будто его спросили о чем-то странном. Кроули вытянул фиалку из холодильника и прижал к груди. — Это не еда! — О, правда? Ты уверен? Его продавали в продуктовом, — ни капли раскаяния на лице Габриэля не появилось. Кроули чуть не зашипел и продолжал прижимать к себе несчастное растение, которое удивительным образом было живо. — Я думаю, что смогу что-то с этим придумать, — протянул ангел, рассматривая хаотичное содержимое холодильника, — у вас же есть вода в кранах, раз электричество есть? — он начал выкладывать содержимое холодильника на столешницу. — Угу, — кивнула Вельзевул, — посуду бери, откуда найдешь. «Откуда найдешь» было не преувеличением. Кроули с восторженностью человека, увидевшего настоящую смелость, наблюдал, как его ангел обыскивал немаленькую кухню в поисках кастрюли (нижний ящик самого дальнего шкафа), сковороду (стеклянный шкафчик около плиты), разделочная доска (почему-то в духовке). Ангел снял пиджак, повесил на спинку стула, быстро улыбнулся Кроули и закатал рукава водолазки, отвернувшись к столешнице и приступая к нарезке помидоров. Демон невольно залюбовался им, его крепкой спиной, не утратившей, несмотря на пропавший вес, видимую силу, на деловитость и четкость движений. Сколько времени они провели на маленькой кухоньке книжного вот так — Кроули смотрел, как готовит ангел, а затем обычно вставал и помогал ему. — Кроули, Азирафаэль, эээм… — кажется, Габриэль решил завести светскую беседу, пока ждал еду, — а чем вы вообще занимались на Земле? — Гмхм, работали? — не очень уверенно протянул Кроули. Азирафаэль продолжал орудовать ножом, периодически оборачиваясь на них. — Ну в смысле когда не работали. Что вообще…делают люди, чтобы время не тянулось? — продолжил расспросы бывший архангел. — О, ну много чем, — чуть удивленно ответил Кроули, — едят, пьют, гуляют. — Книги, театр, кино, — дополнил Азирафаэль. — Как будто ты смотришь кино, — фыркнул Кроули. — Я смотрю кино, — шикнул его ангел, — и вкус у меня получше некоторых, — он вздернул нос, а демон поймал себя на желании его за этот нос немедленно укусить. — Ну а между друг другом? — вступила с вопросами Вельзевул, — вы чем занимались? — Ээээ, противостояли друг другу в непримиримой борьбе? — выдавил демон, — ну тоже это…общались, ну вы знаете. Рестораны, крестовые походы, немного чудес там, немного чудес тут… Кроули никак не мог понять причины расспросов и того, куда должны эти вопросы привести. — Но люди — я слышал, — не унимался Габриэль, — имеют любовные отношения. И вы имеете любовные отношения, не так ли? Кроули захотелось срочно чем-нибудь подавиться. Азирафаэль остановил терзания помидоров и обернулся к ним, пунцовый от смущения. Они переглянулись. — Ээээ ну эмгмб, — забормотал ангел, и демон понял, что на этот раз дар речи потерял не только он, — я думаю, что есть основания полагать, что так и есть, — Азирафаэль покраснел еще сильнее. — Вот и у нас есть любовные отношения, — удовлетворенно кивнул Габриэль, — так что делают в таком случае? Чем занимаются? Может, если съесть залпом целую пачку печенья, то получится закашляться насмерть? — Люди же целуются и занимаются сексом, так? — рубанула с плеча Вельзевул. Кроули решил выпасть из беседы, откинувшись на спинку стула и предоставив ангелу право отдуваться за все. — Безусловно так, — обреченно кивнул Азирафаэль. — Тшш, мушка моя, — нежно встрял Габриэль, — люди это делают для размножения. А нам не надо размножаться. — Люди это делают…ну знаете… — глубоко вдохнул через нос, словно собираясь нырнуть под воду, ангел, — и просто так. Ради удовольствия. Без особой цели. — О, вот как! — восторженно протянул бывший архангел, — значит это то, чем можно заниматься и нам, без цели? — Амгмх, — кажется, Азирафаэль искал глазами нож поострее, чтобы заколоться, — ну если вы хотите, то конечно. Знаешь, Габриэль, вообще-то люди обычно это не особо обсуждают… — Значит и вы с Кроули занимаетесь сексом? — лучезарная улыбка осветило лицо Гэба. В этот момент он как никогда напоминал Джима. Ангел застыл на месте, переводя панический взгляд с Кроули обратно на бывшего начальника. Вельзевул с серьезным и искренним интересом наблюдала за беседой, ловя каждое слово. — Я боюсь, что это и правда не совсем то, что люди, или если позволите — любые существа — обсуждают друг между другом, — ангел постарался ответить с максимальным достоинством. — Почему? — нахмурилась демон. — Это считается личным, — кажется, Азирафаэль поймал волну менторства и стал возвращать себе чувство собственной уверенности. Кроули все также молчал. — Хэээ, — хохотнула Вельзевул, стукнув Габриэля по плечу, — да ничем они таким не занимаются. Ну-ка, вы все шесть тысяч лет на Земле только и делали, что болтали? — Это были отличные разговоры, — встрял Кроули. — Ну мы-то сообразили побыстрее вас, не так ли? Четыре года и хоп! — искренне и с полным чувством собственной ослепительности произнес Габриэль. Стоило только ему произнести это, как что-то резко изменилось в комнате. Кроули застыл, вся его змеиная сущность напряглась. Вельзевул резко выпрямилась. Пространство затопило волной злобы и гнева, яростного, смешанного с едва сдерживаемой волной оккультной энергии. Кроули обернулся к Азирафаэлю. Тот смотрел прямо на Габриэля, лицо его не выражало ничего определенного — и это было самым жутким. Доброе, живое и отзывчивое, оно превратилось сейчас в маску, за которой нельзя было прочитать никакого определенного чувства. Но жутче всех были глаза — из нежно голубых они словно потемнели, устремленные вглубь, к самым темным сторонам сущности. Кроули видел так же явственно, как должна была видеть и Вельзевул — растекающуюся от ангела волну энергии, которая не должна была ему принадлежать. Энергии оккультных существ, которая могла — если не знать, как ей управлять — только разрушать и приносить боль. — Ангел, — Кроули встал и подошел к Азирафаэлю, — ты что? Тот вздрогнул. Как наваждение сошла с лица маска ненависти. Энергетическое поле утихало. Габриэль, казалось, ничего не заметил. — Простите меня на минуту, — выдавил Азирафаэль и спешно ушел из комнаты, не дожидаясь ответа. Кроули и Вельзевул обменялись взглядами. Повелитель мух кивнула Кроули и тот вышел вслед за тем, за кем он был готов последовать, кажется, куда угодно — будь то самые тихие коридоры Небес, будь то самые холодные круги Ада.