Ради свободы

***

Вернувшись в комнату энергообеспечения, зверята молча разошлись по разным углам. Каждый думал о своём. Чикен нашел ведро с водой и с максимально невозмутимым, серьёзным лицом принялся отмывать нож от крови Бобби. Крэфти достала из своей небольшой сумочки блокнот и, усевшись на пол, принялась рисовать какие-то наброски, усердно используя красный карандаш. Только Хоппи не находила себе места. Чувство вины разрослось пожаром внутри неё. Это ведь её была идея дать отпор Кэтнапу. Если бы не она, друзья были бы живы. Хоппи на подсознательном уровне чувствовала, как оставшиеся друзья осуждают её за излишнее безрассудство. По всей комнате разрасталось напрягающее и неловкое чувство. Чтобы отвлечься, Хопс решила покопаться во всех шкафчиках, может, ей удастся найти что-нибудь полезное. Какие-то провода, ручки с карандашами, бесконечное количество бумаг и документов и остальная куча всякого барахла. Одним словом – ничего интересного. Заглянув в последний ящик, Хопс увидела во много раз свёрнутый кусок плотной бумаги. Развернув его, крольчиха сначала не поняла, что на нём изображено. В самом центре большого листа был вычерчен круг с пустым пространством внутри, а вот снаружи круга было начерчено куча линий и палочек. Они собирались в подобие карты со множеством комнат. Карты?! Это карта офисной территории за куполом? — Ребят, подойдите сюда, это важно. Не особо горя интересом, единорог и цыпленок подошли к своей подруге, рассматривая её находку. — Вау, старая, помятая бумага, очень впечатляет. — Чикен, ты правда не понимаешь, что это?! — Карта за куполом, ведущая к пещерам… — Тихо проговорила Крэфти, завороженно изучая каждую комнатку, отмеченную на карте. — Вот именно! Это может стать ключом к нашему побегу отсюда, нам нужно просто выйти к пещерам, а оттуда... — Стоп, а когда это было решено, что мы собираемся сбегать отсюда? — Перебил крольчиху Чикен, удивлённо смотря на Хоппи. — Сейчас! По карте я проведу нас к пещерам, а оттуда мы уже выберемся на поверхность, звучит как прекрасный план! — воодушевлённо начала тараторить Хопс, всё-таки пытаясь договорить свою изначальную мысль. — Напомню, что последний раз твоё руководство ничем хорошим не закончилось... Я имею в виду, ты, конечно молодец, что дала Кэтнапу отпор, но... — Чикен пытался подбирать слова помягче, но у него плохо получалось. Мысль он решил не заканчивать. Хопс умолкла. Он прав. В последний раз она подвела всех. Успокоившись, собрав всю решимость, которая у неё была, Хопс решила, что нужно высказаться. — Да, я знаю, что я виновата перед вами, я поставила все наши жизни под угрозу, попытаться убить такого сильного противника и вправду было необдуманное и глупое решение, но сейчас... Карта уже у нас в руках, нам остаётся только, сверяясь с ней, выбраться отсюда. Я даю вам слово, что больше не полезу в неприятные ситуации и не подставляю вас под удар... Я пойму, если вы не захотите пойти со мной. — Опустив уши, Хоппи ждала, что скажут её друзья. Если они не согласятся... Ну и ладно, Хоппи останется здесь вместе с ними. Главное – вместе. — Я думаю, наши друзья были бы рады, если бы мы выбрались отсюда. — Мягко, с некой грустью улыбнулась Крэфти. Девочки повернулись к цыплёнку, ожидая его решения. — Да ладно, ладно. Конечно, я тоже иду. Вы без меня не справитесь, да и кем я буду, если брошу двух девчонок в опасности? — сказал Чикен, самодовольно улыбаясь и поправляя свой хохолок. — Но только не сейчас. Не знаю, как вы, но я безумно устал и хочу спать. Я где-то здесь видел матрас, по-моему... — Чикен развернулся и ушёл искать место для сна, Хоппи и Крэфти остались стоять вдвоём. — Если ты не занята, может, вместе пока попробуем построить маршрут? — предложила Хопс. — Хорошая идея, — отозвалась единорог. Они вместе уселись над картой, разглядывая каждую чёрточку и помечая нужные им коридоры. В конце концов у них получилось, что сначала им нужно зайти в игровую. Оттуда пойти в офисные комнаты в левом крыле. Там в одном из офисных кабинетов есть выход за купол к пещерной территории. Ну и дальше им следует двигаться по настройкам, пока они не выйдут к туннелю, ведущему к внешней части завода. Наверное. Хоппи вообще никогда не знала о существовании всех этих туннелей и офисов, которые были начерчены на карте, и поэтому не была во всём этом уверена до конца. — Пока это начерчено на бумаге, выглядит достаточно просто, но на самом деле там, наверное, будет очень просто запутаться. — Пожаловалась Хоппи. — Можешь пока идти отдыхать, у нас на это осталось не так много времени. — Кивнув, Крэфти скрылась за стеной. Хоппи ещё раз окинула взглядом карту, надеясь, что всё пойдёт по плану. Хопс очень надеялась, что эта карта прописана верно и нигде они не встретят неожиданного тупика. Развалившись в кресле, она позволила себе ненадолго погрузиться в сон.

***

— Да откуда их столько лезет?! — бурчала сама себе Хоппи, пока отбивалась топором от плюшевых улыбающихся зверят. — Хочешь сказать, что от Кэтнапа было отбиваться легче? Сдаёшь позиции. — подшучивая над подругой, параллельно пронизывая маленьких зверят ножом, посмеялся Чикен. После отдыха друзья быстро собрались и, не медля, сразу двинулись в игровую. Чикен предупреждал, что здесь всегда было достаточно много этих плюшевых уродцев, но чтобы настолько?! Пройдя всего две игровые зоны, на них уже со всех сторон лезли мини-зверята, то и дело пытаясь откусить что-нибудь. Крэфти шла между Хоппи и Чикеном, освещая проход фонариком там, где это требовалось. Двое вышеупомянутых же профессиональными движениями топора и ножа быстро справлялись с назойливыми игрушками. Только вот чем дальше они пробирались, тем всё больше их становилось. Зайдя в довольно неплохо освещенный игровой участок, Хоппи, отстегнув карту, висящую трубочкой у неё на ремне, решила сверить путь. — Так, сейчас нужно повернуть налево, там, кстати, есть по пути неплохой офис, где можно передохнуть пару минут. Если верить карте, конечно. — Воодушевлённо говорила Хопс. Убрав карту, крольчиха уже снова хотела размазывать мини-игрушек топором по стенкам, но, посмотрев, что происходит у Чикена, она чуть не уронила оружие. Пока Чикен отбивался от мини-зверят с одной стороны, он не заметил, как один из них подкрался к нему сзади и запрыгнул на его левую руку, сразу же впиваясь в неё клыками. От неожиданной боли цыплёнок растерялся и упал на пол, к нему подбежало ещё пара маленьких игрушек. Он пытался отогнать их, но у него ничего не выходило. Крэфти испуганно взвизгнула. Хопс поспешила на помощь другу, отгоняя от него мелких тварей, но неожиданно громкий крик заставил её вздрогнуть. Сразу двое игрушек, грызших левую лапу Чикена чуть выше локтя, резко дёрнули её, и она с противным звуком оторвалась. Цыплёнок, резко взрыв от боли, начал вертеться на полу в конвульсиях, раскидывая своими резкими движениями все разноцветные шарики, которые валялись на полу. Казалось, его крики и хныканье становились всё громче. Из остатка руки хлынула кровь равномерными потоками, заливая весь пол. Хоппи в панике и злости начала в два раза усерднее рубить мини-зверят, не давая им шанса на спасение. Как они посмели сделать такое с её другом?! Когда всё возле Чикена не осталось мини-зверят, к нему сразу же подбежала Крэфти, попутно доставая из моей сумки бинты и жгут. В спешке она пыталась одновременно успокаивать и накладывать бинты и жгут на Чикена. Закончив геноцид своих мини-копий, Хоппи поспешила на помощь к Крэфти в успокоении друга. — Тише, ты молодец, всё хорошо. Главное, что ты жив. — Подбирала слова поддержки Крэфти, гладя друга по голове. Бинты наложены и затянуты, цыплёнок уже полностью умолк и пытался делать глубокие ровные вдохи и выдохи. Его глаза намокли от поступающих слёз. Как вдруг послышался странный шум, доносящийся откуда-то сверху. С каждой секундой звучание как будто становилось всё громче и ближе. Только сейчас Хоппи различила звук приближающихся тяжёлых шагов. Только не Кэтнап. Только не снова. Подняв друзей, Хоппи затащила их за одну из игрушечных стен, чтобы их не было видно, и сама пристроилась рядом. Цыплёнок ойкнул на такое резкое движение, но сразу же умолк. По телу пробежали мурашки, а руки задрожали. Хопс определённо не хотела сейчас неприятностей. Ещё и Чикен, если что, не сможет помочь. Она повернула голову к цыплёнку, который сидел и целой рукой держался за плечо оторванной руки, болезненно морщась. Послышался какой-то небольшой шум, будто что-то тяжёлое упало. Шаги теперь было слышно очень отчётливо. Хоппи покрепче ухватила топор, готовая броситься в бой. Шаги всё приближались и приближались. Напряжение внутри зверят нарастало. Не выдержав, Хоппи выскочила из укрытия, сразу замахнувшись топором, чтобы, если что, она смогла нанести удар первой. Оружие выпало из рук, легко упав на мягкий пол. Хоппи застыла в изумлении. Перед ней взаправду стоял Догдей. Исхудавший, весь в ссадинах, с перевязанным левым плечом какой-то красной тряпкой в белый горошек. Пару секунд они просто стояли и смотрели друг на друга удивлёнными глазами. Никто из них не мог поверить в то, что это правда. Почувствовав облегчение, Хоппи пулей подбежала и крепко обняла друга. Догдей тепло улыбнулся и обнял её в ответ. Хвост пса радостно завилял. — Хоппи, что ты здесь делаешь? Где все остальные? Я слышал крик, с тобой всё в порядке? — сразу начал задавать вопрос за вопросом Дей. Из укрытия высунулись головы Крэфти и Чикена. — Вау... п-привет... др-ружище, — Немного хрипя, дрожащим голосом отозвался цыплёнок. Он попытался выдавить улыбку, но сразу же скривился от всё ещё пульсирующей боли. Крэфти тоже уставилась на Догдея, будто увидела перед собой привидение. — Доги, я безумно рада, что ты здесь, но там нужно срочно уходить отсюда. Боюсь, что Кэтнап тоже мог услышать крики. И да, нам много что нужно обсудить, за мной. — Быстро протараторила Хопс. Подняв топор и взяв Чикена под руку, как бы так его опорой, Хоппи повела друзей по левому коридору в ближайший офис, где она изначально и хотела остановиться на привал. Занеся Чикена в офисную комнату, его положили на диван, и Крэфти продолжила осматривать его руку. Хоппи села на стул и, облокотившись о стол, несколько секунд просто сидела, обдумывая всё. Потом резко повернула голову туда, где стоял Догдей. Они встретились взглядами. — И так, кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? Вы хоть знаете, как сильно я скучал по вам? Я думал, что мы больше не увидимся, я, в принципе, много чего надумать успел. И тут я слышу крики, спускаюсь по горке вниз, на меня чуть не нападают с топором, а у моего друга вообще полруки нет. У меня очень много вопросов! — Определённо преувеличивая своё возмущение, начал причитать Догдей. — М-да, не думал, что встречу тебя в таком состоянии... — Пробубнил Чикен. — Ты вроде думал, что Догдей мёртв, — Напомнила Крэфти, меняя ему бинты. Чикен фыркнул и отвернул голову к стене. — Ох, Догдей, пока тебя не было, произошло много всего... Ты лучше присядь. — Хоппи собиралась рассказать всё как есть. С момента, как им пришлось убить всех детей, до момента, как они сейчас оказались здесь. — ... — Догдей молча прослушал всю эту историю, и он не знал, что сказать. Значит, всё-таки Кэтнап опередил Догдея и встретил его друзей раньше. Намного раньше. И значит, что это его друзья напали на Кэтнапа, оставив ему шрамы. — И больше никто не выжил? Хоппи грустно покачала головой. Все замолчали. — Ну что, тебе стало легче? — в своей тихой манере спросила Крэфти у Чикена. — Ну знаешь ли, с рукой было бы определено получше. — проворчал Чикен. — Ты и без руки крут. Главное, что остался жив, мы поможем если что. — Попытался подбодрить друга своей улыбкой Догдей. — Тебе легко говорить, у тебя все конечности на месте, а мне-то как теперь жить?! Я обуза для вас... Но то, что я крут, это я знаю. — Обижено сказал Чикен, хоть в конце и улыбнулся. — Пожалуйста, не время для ссор. Догдей, могу я осмотреть твоё плечо? — аккуратно спросила единорог. Догдей без лишних слов сел к ней на осмотр. Крэфти сняла повязку немного пропитанную кровью, и завязала ему чистые бинты. — А сам-то ты что произошло после того, как ты ушел искать Кэтнапа? — заинтересованно спросил Чикен. — Я потом тысячу раз пожалел, что не смог остановить тебя, если честно. Помолчав пару секунд, Догдей пытался собирать в голове все события которые произошли с ним за это время. — Ну... После того как я нашел его, он усыпил меня и посадил в зону для нарушителей в бассейне, но я смог выбраться, это было несложно, ну и теперь я здесь! — Максимально позитивно и непринужденно ответил Догдей. Хоппи подозрительно прищурилась. — А царапины на плече? Это же Кэтнап сделал, да? — Нет, это... просто... Давайте не будем об этом. — Странно, и почему он тебя не убил сразу? Ты много недоговариваешь. — Я сказал закрыли тему. Опять повисла тишина. — Извини Хоппи, я просто наверное устал. Ты говорила про какую-то карту, могу я взглянуть? — Догдей перевёл тему. Он сейчас мог бы говорить с друзьями о чём угодно, но о Кэтнапе говорить и вспоминать не хотелось. Хопс достала карту и положила её на стол, дав Догдею рассмотреть весь их проложенный маршрут. Он был нарисован красным карандашом поверх карты, чтобы его хорошо было видно. — Хм, я думал, что из приюта можно выбраться только по лифту, а тут оказывается запасной выход через пещеру... Неожиданно. — Как бы озвучивая мысли вслух проговорил Догдей. — Никто не знал. Я случайно нашла эту карту в комнате электрообеспечения по статуями. Настоящая находка. — Гордо ответила Хоппи. — Ладно, Чикен, ты уже можешь идти? Чикен, помедлив, встал с дивана, показывая оставшейся правой рукой знак одобрения. — Отлично, тогда выдвигаемся. — Сказала Хоппи, свернув и повесив карту обратно на пояс. — Догдей, я рада, что ты снова с нами. Пёс улыбнулся, снова завиляв хвостом.

***

До выхода к пещерам оставалось совсем немного. Буквально пара комнат. Догдей был удивлён, оценив боевые навыки Хоппи, владения топором, когда на них вышла очередная небольшая кучка мини-зверят. В кругу друзей Догдей чувствовал себя намного спокойнее. Как будто он снова там, где должен быть. Казалось, что все переживания остались позади. Да, здесь не все его друзья... Но всё же лучше, чем ничего. Открыв очередную дверь, путь им перегородило темное ущелье между двумя бетонными стенами. Внизу было темно, и непонятно, насколько оно глубокое. На противоположной стене подсвечивалась дверь, и прямо к ней через пропасть был проложен хлипкий мостик. Никто не горел желанием наступать на него, казалось, что одного шага хватит, чтобы эта ненадежная конструкция рухнула. — Идём по очереди, я первый. — Собрав всю храбрость, скомандовал Догдей и аккуратно попытался перейти через мост. От движений мост начал немного пошатываться и скрипеть. Главное, не смотреть вниз. Под конец Дей ускорил шаг, чтобы поскорее оказаться на другой стороне. Его примеру последовали Хоппи и Чикен, а вот Крэфти всё никак не могла осмелиться ступить на неустойчивый мост. — Просто пройди уже, он выдержал нас всех, и тебя выдержит. — Попытался поторопить единорога Чикен. — Я... Я не могу. — Чуть ли не плача захныкала Крэфти. От одного взгляда в эту пугающую, глубокую темноту, в которую она может упасть, ей становилось плохо и начинала кружиться голова. Догдей подошёл поближе к мосту, но так, чтобы не давить своим весом на него, и протянул руку в сторону единорога. — Крэфти, смотри только на меня, ты меня слышишь? Смотри на меня и медленно приближайся. Видишь мою руку? Тянись к ней. Крэфти с прищуренными глазами всё-таки осмелилась встать на мост. Подходя всё ближе и ближе к Догдею, она чувствовала, как паника с каждым шагом всё растёт и растёт. Сейчас она находилась прямо в центре над ущельем, и ей это было не по душе. Не переставая смотреть на друга, она делала шаг за шагом. Находясь достаточно близко, чтобы можно было дотянуться руками друг до друга, Крэфти потянулась к Догдею. Неожиданно он схватил её за руку, аккуратно перетягивая на другую сторону. Единорог даже моргнуть не успела, как уже оказалась на другой стороне вместе с остальными. — Спасибо... — Робко бросила Крэфти, поправляя сумку. Открыв дверь, все зверята ахнули. Перед ними раскрылась огромная пещера с разными туннелями и углублениями. С потолка свисали сталактиты, а всё свободное место было застроено строительными лесами, мостами, механизмами, генераторами и ещё какими-то сооружениями. Крэфти боязливо вздохнула, увидев строительные леса и высоту, на которой они располагались. Догдей с Хоппи пошли первыми, Крэфти с Чикеном поспешили за ними, аккуратно наступая на доски. Единорог вздрагивали от каждого скрипа под ногами. Друзья уже почти у финишной прямой.