Дорога в Столицу

Дорога заняла каких-то пять часов. Они не чувствовали погони, и, всё же, Геральт предусмотрительно заметал ветром свои следы и своих спутниц. Это было просто, однако один фактор мешал делать это лучше. — Мне было бы легче, если бы шли только две лошади, — сказал он девушке. — Так следы легче спрятать. Лилу, идущая рядом, покачала головой. — Мы почти добрались до города, осталось всего каких-то пару километров. Я справлюсь. — Ты тормозишь нас, — недовольно заметил Геральт. — Признайся уже, что не сможешь бежать наравне с нашими лошадьми, а галопом мы намного быстрее доедем. Дийфи тащилась сзади, лёжа в седле и старательно пытаясь не заснуть. Но зелье делало своё дело. Девушке нужно было выспаться, иначе ведьма могла свалиться с коня. Однако она разлепила глаза, слушая эту перепалку, и проговорила: — Честно, я бы предпочла чуточку пришпорить лошадей и скорее добраться до места, где можно отдохнуть. Геральт, мне кажется, надобность в удалении следов уже отпала. Ведьмак молчал пару мгновений, обдумывая, как поступить дальше. Упрямство Лилу могло им дорого обойтись, у них на счету каждая минута. Лилу шла справа от его лошади, поэтому он поравнялся с Дийфи, нагнулся к ней и тихо сказал: — Как только я дам сигнал, скачи в полную силу и не останавливайся до Сольхейма, поняла? С этими словами он достал из боковой сумки какой-то флакон и вылил из него немного жидкости на носовой платок, который достал из кармана. Через секунду он спешился, оказался у Лилу за спиной и обхватил её за талию. — Что ты делаешь?! — в её голосе появилась паника. — Геральт, это не смешно! Ведьмак приложил платок к её лицу. — Всё нормально, Лилу, — он сжал её крепче, когда она попыталась вырваться. — Просто дыши, я ничего тебе не сделаю. Девушка изо всех сил пыталась оттолкнуть его, однако на тело накатила пьянящая слабость спустя пару мгновений после того, как в нос ударил мягкий аромат шалфея. Ноги подкосились, и ведьмак легко забрался на лошадь, усадив её перед собой. Проследив, чтобы она сидела удобно, он громко сказал: — Дийфи, скачи! Ведьма, с усталым шоком следившая за этой сценой, решила, что сейчас лучше отдохнуть, чем выговаривать брату, а потому, пришпорив Грошика, понеслась вперёд. Город быстро приближался, окружённый деревянной изгородью. Он с неохотой впускал путников, а потому городская застава оживилась, заметив новоприбывших. Дийфи подъехала к воротам первой и первой удостоверилась в негостеприимности города. — Цель посещения Сольхейма? — Пункт остановки в долгом путешествии, не более, — ответила ведьма. — Вы не провозите товары на продажу? — Нет, — стражник оглядел тюки, которыми был увешан Грошик. — Это личные вещи. В этот момент подъехал Геральт, и стражник перевёл взгляд на него и на девушку в его руках. Геральт тяжело вздохнул и провёл по щеке девушки пальцем. — Это моя жена. Видите ли, она беременна, поэтому не может ехать одна на лошади — обмороки и всё такое. — Стражник понимающе кивнул. Лилу, открыв глаза, послала ведьмаку полный ненависти взгляд. — Тебе не жить, когда я приду в себя, — прошипела она. — Я лично тебя придушу… Геральт пожал плечами с видом: «Ну что я Вам говорил?» — Успокойся, дорогая, уже скоро окажешься в тёплой постели. Вынув из кармана две серебряные монеты, он подкинул их в воздух так, что при падении каждая монета оказалась у одного из стражников. — Мы можем идти? — как ни в чём не бывало поинтересовался он. Стражники молча переглянулись и кивнули друг другу. — Да, проходите. Путники наконец смогли проникнуть в город. Поинтересовавшись у прохожих насчёт трактира или съёмных комнат, они поспешили в указанном направлении. Сольхейм не отличался большими размерами: большинство домов не было выше двух этажей, и центр мало отличался от периферии. Трактир нашёлся быстро, вывеска «Пивной гусь» сразу указывала на выбор блюд и сильно выбивала заведение из общей массы зданий. Мальчишка конюший помог пристроить лошадей, и Геральт отправился договариваться насчёт комнат. Мужчина решил снять одну на троих, рассудив, что будет глупо разлучаться даже на такой короткий срок. Заплатив за комнату и еду на троих десять серебряных, он повёл девушек наверх. Под ними скрипели деревянные ступени, которые давно никто не ремонтировал, а в воздухе пахло мокрой древесиной. Откуда-то снизу раздавались голоса тех, кто обедал в трактире, или же просто выпивал с друзьями. — Вот, — он открыл дверь, пропуская двух девушек вперед, — здесь и переночуем. Дийфи, радостно забросив вещи в угол комнаты, сразу плюхнулись на одну из двух кроватей. От этого над покрывалом взвилось небольшое облачко пыли, и ведьма закашлялась, но смутить это обстоятельство её уже не могло и, засыпая, она проговорила: — Лилу, можешь сегодня спать со мной. Не бойся… шевелиться… я не планирую… — после этих слов она тихо засопела, окончательно заснув. Лилу вздёрнула бровь и принялась рассматривать комнату. Геральт же укрыл Дийфи одеялом и направился к камину, чтобы разжечь огонь. В тишине комнаты его шаги были лёгкими и почти не ощущались. — Сейчас принесут еду, я заказал её прямо сюда. — Хорошо, — ответила девушка хрипло и приложила руку к шее, которую вчера скрывал воротник платья, а сегодня ворот плаща. Она уселась на стул, который стоял рядом с пустым столом, но Геральт показал на кровать. — Ложись отдохнуть. Я разбужу вас обеих, когда принесут еду. Видя, что девушка не горит желанием выполнять приказ, он закатил глаза. — Ничего не случится, если ты поспишь немного, Лилу. Обещаю, я с места не сдвинусь, пока вы обе отдыхаете. — Где будешь спать ты? — задала она логичный вопрос. — Здесь только две кровати, кому-то придется спать вдвоём. — Не вижу проблемы. — Он разжёг огонёк кремнем и подул на него. — Я вижу. Не хочу делить кровать с кем-либо. Геральт поднял на неё фиолетовые глаза, а потом встал и посмотрел на девушку сверху вниз. — О, простите за предоставленные неудобства, Ваше Величество, однако тут мы все равны. К какой бы роскошной жизни ты не привыкла, сейчас ты не в своем замке, а с нами в съёмной комнате на одну ночь. Так что если не хочешь спать за дверью, тебе придётся это сделать, нравится тебе или нет. — Я тебя услышала, — только и сказала она после того, как он закончил, а потом, поднявшись со стула, направилась к выходу. — Эй, ты куда?! С ума сошла что-ли? — он догнал её в один прыжок, схватил за плечо и развернул к себе. Резкий выпад руки девушки, и ведьмаку пришлось отступить назад, схватившись за скулу, с которой капала кровь от царапины. — Какого чёрта? Лилу порезала его тонкой острой заколкой, которая до этого была у неё в волосах. В её глазах ясно читалась ярость. — Не смей ко мне прикасаться! — тихо, но чётко произнесла она, — иначе в следующий раз я попаду в глаз! С этими словами она вышла за дверь, аккуратно её за собой закрыв. *** Дийфи неохотно отходила от сна. Кто-то настойчиво её тормошил. Приоткрыв веки, она увидела черезвычайно хмурое лицо Геральта. Ужин принесли не так давно, поэтому он был ещё горячий, и хотя есть совершенно не хотелось, хотелось спать и только спать, ведьма решила всё же отведать местной кухни. Заметив, что Лилу в комнате нет, Дийфи подвела итог: — Всё понятно, вы снова поцапались и она ушла, полагаю, за своими баснословными богатствами, чтобы снять себе отдельную комнату подальше от тебя. Уверена, там ей будет гораздо лучше. Так держать, братец! — с язвительной улыбкой окончила она. Геральт это никак не комментировал, просто мрачно ковырялся в тарелке. Быстро расправившись с ужином, Дийфи вновь легла на кровать и проговорила: — Геральт, ты слишком на неё наседаешь, усмири свои чувства и веди себя разумно — вот мой совет. После этого, сладко зевнув, она предупредила: — Раньше завтрашнего утра я всё равно не проснусь, разбирайся без меня. И она снова закрыла глаза, погружаясь в дрёму. *** Ювелир внимательно осмотрел бриллиант, который протянула ему Лилу, а потом поднял глаза на девушку, опустив лупу. — Сколько Вы за него хотите? — спросил он и в его глазах блеснула жадность. Девушка знала, сколько стоит этот камень, поэтому сразу назвала цену в два раза дешевле. Ювелир ненадолго замолчал, и Лилу уже собиралась немного её сбить, однако старичок, на удивление, быстро согласился на такую сделку. Сходив в другую комнату, он принёс мешочек с монетами, и Лилу, забрав его, не пересчитывая, ушла. В ателье она приобрела тёплую одежду своего размера, а ещё обувь, которая не была ей велика на два размера, и, наконец, вздохнула, почувствовав немного комфорта. Переодевшись, она аккуратно сложила вещи Геральта и собиралась уже возвращаться в трактир, как заприметила лавку с кузнечными инструментами. *** Смеркалось. Геральт сидел на стуле, закинув ногу на ногу и барабанил пальцами по колену. Он разрывался между желанием остаться и пойти искать беглянку. Он не мог оставить беззащитную Дийфи, но упустить Лилу из виду тоже не хотелось. Ну почему нельзя решать проблемы словами? — Веди себя разумно! — передразнил он сестру, бросая на неё взгляд. Свернувшись под одеялом, она слегка посапывала. — Ты у нас само благоразумие. Он на секунду прикрыл глаза и начал мерить шагами комнату. На этот раз соприкосновение подошвы с полом было шумным. Геральт снял с себя верхнюю одежду, потому что камин хорошо прогрел комнату, и теперь стало жарко. Заложив руки за спину он ходил от стенки до стенки, хмуро поглядывая в окно. — А что, если с ней что-нибудь случилось? Она и так в плохом состоянии, вдруг её нашли? И когда он был уже готов идти искать девушку, в дверь постучали, и через секунду Лилу, не дожидаясь ответа, её открыла, заходя внутрь. Геральт уже был готов накинуться на неё с обвинениями, однако удивлённо замер. Девушка была одета в новую тёплую одежду светлых оттенков: кремового и тёмно- бежевого. На лице не было макияжа: она тщательно умылась, и то потеряло свою искусственную красоту, но приобрело природную привлекательность. — Где ты была?! — накинулся он на неё. — Почему так поздно?! — Покупала кое-что нужное, — ответила девушка, потом посмотрела на Дийфиэллу. — Жаль её будить, но мне нужна ваша общая помощь. С этими словами она стянула с себя шарф и расстегнула ворот нового плаща, показывая шею. Геральт разом изменился в лице. Горло девушки опоясывал красивый, если так можно было его назвать, золотой обруч с драгоценными камнями. С первого вида можно было принять его за простое украшение, и лишь немногим был известен его секрет. — Ошейник раба… — ошеломлённо произнес он, посмотрев на Лилу. Она отвела взгляд. *** Дийфиэлла раздосадовано приоткрыла глаза, почувствовав лёгкое тормошение. Сначала она пыталась противиться пробуждению, но потом, чуть ли не плача, поднялась с постели. — Итак, ошейник, — вскоре выяснила ведьма причину своего плохого настроения. Она встала и, приблизившись к Лилу, рассмотрела его подробнее. — Как я понимаю, ошейник блокирует магию. Тут на деле важно понять, как именно он действует, — со знанием дела произнесла Дийфи. — Магический поток циркулирует по телу, но только когда он проходит через голову мы можем им управлять. Поэтому есть два варианта действия этого ошейника: он может либо блокировать циркуляцию потока полностью в теле — тогда происходит накопление магической энергии, а это опасно, либо просто замыкает поток в теле так, чтобы он не проходил через голову. Это и нужно проверить. Дийфи обернулась к ведьмаку. — Геральт, попробуй создать небольшой ветер вокруг Лилу и вложить в него как можно больше магии, — затем, повернувшись к Лилу, она пояснила: — Если в твоём теле накопилась магия, то она начнёт резонировать с магией Геральта, и мы поймём, как лучше всего снять этот ошейник. — Моя магия — магия земли, — возразила Лилу. — Во взаимодействии с погодной стихией Геральта, она может вызвать катаклизм, и это привлечёт внимание: нас могут заметить Геральт провёл рукой по волосам. Никогда не думал, что придётся удирать непонятно, от кого, непонятно, с кем, непонятно, почему и не зная куда, при этом скрываясь, как преступники. Прекрасно. — Тогда, для начала придётся приготовить зелье, которое твою магию ослабит, — рассудил он вслух. — Конечно, тогда ты останешься беззащитной, но не бойся, мы о тебе позаботимся, — подмигнул он, идя к углу, где они оставили вещи, и начиная копаться в сумках. — Так, нам понадобится это… это… — бормотал он, доставая принадлежности из специальной коробки, в которой они хранили травы и отвары. — О, откуда ты здесь? — обратился он к флакону с тёмным стеклом. — Впрочем, не важно. Всё равно пока не нужен… — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и я не лишусь полностью сил, — произнесла Лилу со вздохом. — Не волнуйся, я лучший в своём клане в лекарском деле. Это, так сказать, моя работа. — Надеюсь, твои успехи в ней не так плохи, как в общении с девушками, — обрубила она его хвастовство. — Иначе я умру прямо тут. — О, не беспокойся, бабуля Астафель вполне была им довольна, — удовлетворённо хмыкнула Дийфи, снова располагаясь на кровати. — Однако… Геральт, ты прямо здесь собираешься варить зелье? — ведьма развела руками, будто описывая комнату. — Конечно нет, я пойду на безлюдную поляну, возьму с собой кровь девственницы и слюну дракона, а после начну дьявольское жертвоприношение духам леса. Лилу скрестила руки на груди. — Ну и псих. — И не говори, — поддержала Дийфиэлла. — Геральт, ты прямо в этой комнате будешь разводить костёр, ставить котёл, чтобы пар шёл из всех щелей? Больше, пожалуйста, не говори, что мы с тобой родственники, — она положила голову на подушку. — Займёмся этим завтра, а пока дайте мне поспать! *** Юрий шёл по пустому коридору, в конце которого, у двери, стояла охрана. Увидев пришедшего, они сразу же пропустили его вовнутрь. — Есть новости, — сходу сообщил ведьмак. Кабинет, в который попал Юрий, был просторным, с тёмной мебелью и полным отсутствием украшений и вообще признаков рабочей активности. Однако человек, находящийся в нём, оторвался от изучения бумаг и пристально посмотрел на Юрия. — Внимательно тебя слушаю, — вполне доброжелательно произнёс он. — Мы нашли её, — сказал Юрий сухо, кажется, даже с некоторой досадой. — Отлично, это и должно было случиться. — Малкольм, а это был он, поднялся с кресла и сделал пару шагов к окну. Внимательно посмотрел на бушующую непогоду и пригладив рукой тонкие светлые волосы, вновь обратился к юноше: — Сейчас же расскажи мне подробнее, а после отправь человека за мастером Брутом, он будет нас сопровождать. — Ты уверен, что она тебе так нужна? У нас в клане сотни девушек, почему именно она? Юрий старался выглядеть беспристрастным, однако не был уверен, удавалось ли это ему. — Ты должен выполнять то, что я тебе говорю, и делать это без вопросов. — Малкольм вновь посмотрел на юношу пронзительными золотистыми глазами и чуть небрежно махнул рукой, давая парню попытку исправиться. — Хорошо, — неохотно признал тот, сжимая кулаки. — Их заметили в Сольхейме, в таверне на окраине города. — Теперь можешь идти выполнять моё второе распоряжение, — с этими словами Малкольм отвернулся, демонстрируя окончание разговора. Когда дверь за его спиной закрылась, Юрий понадеялся, что Лилу окажется умнее, чем все её считали. Ведь завтра на рассвете они навестят Сольхейм.