Дорога в Столицу

Юрий тихо прошелся между воинами, лежащими на полу. Многих из них он знал с детства, со многими вместе служил и сражался в одних рядах, пока не поднялся рангом выше. — Доза маленькая, — послышалось из дальнего угла таверны. — Поторопись. Подлить сонное зелье солдатам, которых до рассвета послали на поиски какой-то хозяйской игрушки, было проще простого. Они даже не заметили подвоха. Юрий покачал головой. Кому-то — дар, кому-то — гора мышц без разума. — Я успею, — успокоил он говорившего. — Предупреди ее, что я приду. *** Лилу отошла ото сна ещё до рассвета, однако ещё минут десять лежала в кровати, размышляя о сложившейся ситуации, всё еще лелея надежду, что это был сон. Лилу всегда старалась представить, что это ночной кошмар, и теперь она проснётся в своей комнате, спустится к завтраку и услышит тихое и ласковое: «Доброе утро, дитя». Как же давно её так никто не называл! Она отвернулась к стене, накрываясь одеялом с головой и закрывая ладонью рот, чтобы быть как можно тише. Сегодняшняя ночь не принесла ничего, кроме темноты, которая оказалась спасительной после бессонной недели до побега. Приходилось отказывать себе в отдыхе, чтобы запомнить расположение караульных и ходы отступления. Дверь крепко закрыта, окна тоже, комната находится под несколькими куполами защиты, так что неожиданных гостей не намечалось. Справа на кровати посапывала Дийфиэлла, её темные кудри разметались по подушке, а из-под одеяла виднелась босая нога. Лилу чуть улыбнулась беспечности ведьмы, втайне ей позавидовав. Она себе такую расслабленность позволить не могла. Она спала урывками и просыпалась от малейшего шороха, девушка никак не могла чувствовать себя в безопасности в комнате с посторонними. В особенности её напрягал Геральт. Его радикальность в некоторые моменты поражала, она, хоть и плохо знала его, понимала, что он может поступить непредсказуемо, его реакцию и действия угадать нельзя от слова совсем. Взгляд девушки упал на бочку с водой в углу комнаты. Только почувствовав жажду, она осторожно откинула одеяло и аккуратно ступила на пол, однако вместо ожидаемого холода она почувствовала тепло тела. Ночью они всё-таки разложили один спальный мешок на полу так, чтобы никому не пришлось тесниться. Геральт, резко распахнувший от прикосновения глаза, схватил её за ногу и потянул на себя, а потом, когда она со глухим стуком ударилась головой о деревянный угол кровати, стащил вниз, на ходу доставая кинжал. — Ты! — резко бросил он, злобно прищурившись и нависая над ней сверху, чтобы быть в преимуществе, но увидев, что это Лилу, смутился. — Прости. — С ума сошёл?! — она отпихнула его от себя, всплеснув руками. — Какого лешего ты творишь? Я просто вставала с кровати, а тут… А тут ты! — Надо смотреть, куда ступаешь, — парировал Геральт, убирая руки, которые находились по обе стороны от головы девушки. — Если ты привыкла к мужчинам под своим каблуком, еще не значит, что я такой же. Он поднялся сам и подал ей руку, чтобы помочь. Бросив на него свирепый взгляд, Лилу поднялась самостоятельно и направилась к бочке с водой. «Вот же нахал» Собрав постели, Геральт начал проверять содержимое походных сумок, а Лилу вызвалась сходить за завтраком вниз. Весь этот шум разбудил Дийфиэллу, которой так и не удалось отойти от магического зелья и как бы не хотелось оставаться в кровати подольше. Увы, не получилось. Отчасти из-за шумных Геральта с Лилу, отчасти из-за ощущения тревожности, нарастающей всё больше. После сытного завтрака: лепёшек с брусникой, сладкого чая и мясных пирожков — они стали собираться в путь. Каждый взял себе определённое количество вещей, а когда Лилу сказала, что вчера купила лошадь, Геральт и ей дал пару сумок. Общая поклажа была объёмной: мешок с походной посудой, спальные мешки, сменная одежда и одеяла, палатка и небольшая сумка для трав. Лилу доверили палатку и спальные мешки. — Я спущусь вниз и предупрежу, что мы освободили комнату, — сказала девушка, пока Дийфи заправляла постель. Скрутив свои вещи, ведьма как можно быстрее переносила их и приторачивала обратно к седлу Грошика. Свою поспешность она объяснила так: «Я пойду и позабочусь о еде в дорогу, вы пока собирайтесь и выводите своих лошадей!» С этими словами она действительно поспешила в сторону кухни. Вернувшиеся Лилу и Геральт проводили ее взглядом и, взяв багаж, двинулись к конюшне. Девушка подошла к серому коню в светлых яблоках и погладила его по шее. — Как его зовут? — спросил Геральт, пристёгивая сумки к седлу. — Я не знаю. Она не стала давать кличку своему новому другу. Он отнёсся к новой хозяйке крайне равнодушно. Что ж, пусть так, она и сама не особо планировала привязываться к животному. — Ещё не назвала? Девушка отрицательно покачала головой и принялась застёгивать пряжки ремня на животе животного. Конь стоял смирно, безропотно принимая свою участь, однако очень скоро стал заметно нервничать. — Что такое? — тут же спросил Геральт. Он знал, что интуиция их меньших братьев развита намного сильнее, и часто Сибил выручала его своей реакцией. Сейчас она тоже заволновалась. Ведьмак на всякий случай проверил дома поблизости: нет ни одного намека на угрозу. Возможно, что его кобыла просто слишком сильно чувствует настроение хозяина. — Тише девочка, всё хорошо, — он погладил её по морде: она положила голову ему на плечо и фыркнула, поведя носом в сторону коня Лилу. Кажется, он ей не нравился. Тем временем юркая чёрная змейка выскользнула из какой-то щели и стремглав направилась к ним. Лилу присела на корточки и протянула руку в её сторону. Змея ловко обвилась вокруг её запястья и зашипела. — Они здесь, — коротко бросила Лилу. *** Геральт сверлил глазами появившегося ведьмака в красном кафтане, доставая меч, однако Лилу схватила его за руку. — Нет, стой! Он друг. — Да, — подтвердил Юрий. — Я не враг тебе, Геральт. — Откуда… Тот махнул рукой, прерывая незаданный вопрос. — Всё потом, — он посмотрел на Лилу, которая чуть склонила голову. — Как ты себя чувствуешь? В его голосе проскользнули нотки тепла, однако лицо девушки осталось непроницаемым. — Это тебя не касается, — ответила она холодно. — Не заставляй меня жалеть, что я не дала ему тебя прикончить. — Не стоит занижать мои достоинства, я гораздо сильнее этого мальчишки. — Мы теряем время, — нетерпеливо сказал Геральт. — Нужно найти Дийфи, она может быть в опасности. Юрий вздёрнул брови. — Она уже, — он не собирался объяснять. И так уже выбивается из графика, план вот-вот пойдет коту под хвост. Геральт сжал руку на рукояти меча, словно он рассчитывал победить. «Наивный» — Не волнуйтесь, я разберусь, — успокоил их ведьмак. — Вам нужно уезжать. Скачите как можно быстрее, вы должны быть за пределами территорий ведьм до полнолуния. — Мы не успеем так быстро попасть в Столицу, да ещё и при таких погодных условиях! — возразила Лилу, мысленно прикидывая расстояние. — Необязательно в Столицу, в любое другое поселение тёмных. Только подальше от людей клана. Геральт уже оседлал Сибил, Лилу тоже взобралась на коня. — К водопаду, — напутствовал Юрий, — там есть потайная пещера, можно переждать. Он взглянул девушке в глаза. — Найдешь? — Да, — она немного помолчала. — Если Дийфи доберется в сохранности, то считай, мы квиты. Конь Лилу на мгновение встал на дыбы, а в следующую секунду понёс ее прочь из Сольфхема. Геральту ничего не оставалось, как ехать за ней. Он последовал за девушкой, будто в трансе, не отдавая отчет своим действиям. Он чувствовал, что так нужно. *** Дийфи пришлось договариваться и с трактирщиком, и с кухаркой — сторговать объективную цену, пока, наконец, они не выдали ей часть провианта из кладовой. Таща объёмный мешок, она спешила в конюшню, догадываясь, что Лилу и Геральт уже давно её ждут. Зайдя с бокового прохода, она сразу заприметила своего жеребца, за которым топтался какой-то рыжий тип. — Надеюсь, вы галантно охраняете мою лошадь, а не пытались обокрасть хрупкую девушку?! — ещё издали осведомилась Дийфи. — Замечательно, именно вас я и ждал! — с улыбкой произнёс мужчина и, отойдя чуть в сторону, оказался в полной видимости ведьмы. На миг она остановилась, сердце обрывисто забилось, но девушка осталась на месте. Горбун в чёрной одежде медленно приближался к ней. — Очень приметный жеребец, я так и подумал, что вы его не оставите. — на щеках некроманта при улыбке проступали привлекательные ямочки, но по мере его приближения Дийфи отступала. — Если бы знала что встречу здесь вас непременно бы решила обзавестись другой лошадью! — Ведьма попыталась изобразить ответную улыбку. — Позвольте, — он протянул руку к мешку, который она держала, но Дийфи шарахнулась в сторону. — Неужели, я настолько вас пугаю?! — с деланным недовольством вопросил ведьмак. — Нет, конечно, нет! Знаете, мне очень нравятся рыжие, да и чёрный цвет вам к лицу, вот только глаза… — Что же с ними не так? — удивился он. — Цвет такой холодный, стальной и взгляд колючий, немного отталкивает! Горбун рассмеялся и, приблизившись вплотную к Дийфи, наконец отобрал мешок. В этот момент ведьма, глядя прямо ему в глаза, коснулась груди ведьмака затянутой, плотной, чёрной тканью, охлаждая до льда циркулирующую в его артериях кровь. Горбун молниеносным движением схватил её за правую руку и, выкрутив с силой, надавил на повязку. От этого действия в глазах Дийфи потемнело, и крик боли вновь сковал её грудь. *** Брут опутал девушку связывающими заклинаниями и, подхватив её на руки, донес до собственной лошади. Уложив ее на спину коня, он сам стремительно поднялся в седло и только тогда заметил спешившего к нему юношу. — Мастер Брут! Мастер Брут! — юноша в красном кафтане с криком подбежал к ним. — Лилу с ведьмаком сбежали! Я…я…не мог их остановить. Он запустил руки в волосы и замотал головой. — Лорд убьёт меня, мастер Брут! Горбун свирепо поглядел на него и, тяжело выдохнув, спросил: — Где и как давно это произошло? — Пару минут назад у таверны. Он, чёрт возьми, слишком силён! — он истерично замотал головой. — Пожалуйста, помогите их вернуть, или я покойник! Брут пристально взглянул на юношу и с недовольством приказал: — Я начну преследование со своим отрядом! Ты возьми своих людей и разберись, чтобы здесь всё было окончено! Без следов, без раненых! Понял? И эта ведьма, — он указал на Дийфи, — под твою ответственность! — С этими словами горбун передал девушку Юрию. И, пришпорив лошадь, понёсся к месту нахождения своего отряда. Едва затих шум копыт, Юрий резко поменялся в лице. — Старый идиот, — прошипел он, а потом осторожно поставил Дийфи на землю и щелчком пальцев разорвал магические путы. — Все в порядке? Он тебя поранил? Юрий посмотрел на её руку. — Да всё в норме, а это… — ведьма посмотрела на руку. — Это травма от нашей прошлой с ним встречи. А ты кто вообще такой? — Юрий, — он чуть улыбнулся, но его улыбка быстро испарилась. — Тебе нужно срочно идти на северо-запад, в сторону водопада. Там тебя ждут твои друзья. Только умоляю, красавица, поторопись. Если он вернётся, я его не удержу. — Мой конь… — Дийфи качнула головой в сторону конюшни. — Я гораздо быстрее доберусь верхом! Юрий закусил губу, раздумывая. — Ладно, — наконец выдохнул он. — Пойдем. Только без шума. Он повел её по узкому переулку прямо к конюшне, где она была до этого. Дийфи, осторожно заглянув вовнутрь и оглядев безлюдное пространство, негромко позвала: — Грошик! Жеребец, неспешно клацая копытами, подошёл к хозяйке. — Хм, а мне казалось, что кого-нибудь да оставили, ладно, — и она всё же захватив сумку с провиантом, взлетела в седло. — На этом я благодарю тебя, Юрий. Может, с нами поедешь? — как бы невзначай предложила она, напомнив об опасности оставаться. Ведьмак покачал головой — Шевелись быстрее, времени мало. Передай Лилу привет. Он со всей силы ударил Грошика по задней ноге, напугав животное и одновременно побудив его бежать быстрее. — Надеюсь, мы с тобой больше никогда не встретимся! — не оборачиваясь, воскликнула Дийфи и понеслась прочь туда, где ждали её Геральт и Лилу. Юрий слегка улыбнулся — Вот же стерва. Он проводил её взглядом и пошёл к своим войнам, предвкушая весёлый день. *** Малкольм был зол, но старался не показывать этого при своём госте. И всё же, поджав губы, он покачивал в руке стакан с виски, второй такой же был предложен Бруту, но горбун отставил от себя напиток. — Значит, он намеренно их отпустил? — Без сомнений, — последовал короткий ответ. — С вашего позволения, я задам вопрос: зачем вы держите при себе этого мальчишку? Сейчас он предал вас, так будет и впредь, я не верю, что вы не рассмотрели этого сразу. Он заносчив и неуправляем. А ещё посредственный актёр. Последнее горбун добавил совсем тихо. — Именно так, мастер Брут, — вздохнул Малькольм и добродушно развел руки, — но его семья… — Никогда не поверю, что вы их боитесь! Позвольте узнать день их краха?! — Уже скоро, а пока мальчишка нужен мне живым, — улыбнулся Малкольм, получая учтивый кивок от горбуна. — Живым, но не пышущим здоровьем, я полагаю, особенно после такого предательства. — Именно. — Не скажу, что буду рад, но можете прибегнуть к моим услугам в любое время! — с этими словами горбун поднялся и покинул помещение. Этот разговор, как и прежде, дал Малкольму спокойствие и, оставшись один, допил виски, подошел к слегка тлевшему камину и пошевелил угли. Вспыхнул маленький слабеющий огонёк, и Малкольм пересадил его на свою руку. Живое пламя затанцевало на его ладони, и перед глазами мужчины как наяву предстало обнаженное девичье тело и почти такой же огонёк, обнимающий сначала пальцы рук, а потом поднимающийся по рукам и замирающий на сосках. — Она ведь так любила играть с тобой, мой дружок! Ну, ничего. Мы отыщем её и впредь не будем с ней так любезны, — тихо прошептал мужчина прыгающему пламени на его руке.