Дорога в Столицу

Перед Лилу открылись тяжелые двери и она медленно вошла в библиотеку, куда ее привели двое слуг, сразу же после этого исчезнув. Тут ничего не изменилось, даже запах остался тот же — нотки бергамота и пыльных старых страниц все ещё витал в воздухе. Камин полыхал по домашнему тепло, приятно трещали поленья, медленно шел пар из двух стоящих на столике между креслами чашек. Сердце сжалось от ностальгии, Лилу невольно приложила руку к груди, сжав ткань платья в том месте. — С возвращением, ученица Верховного Мага. — Раздался тихий голос из-за книжных стеллажей, заставив девушку вытянуться в струнку. — Ты как раз успела к чаю. Уголок рта девушки дрогнул. — К чаю? — Эхом отозвалась она. Говоривший вышел на середину библиотеки с книгой в руках. Пальцы, листавшие страницы, сжимали сейчас один листочек так трепетно, будто боясь порвать. Мужчина был одет в черный костюм и черную мантию. На его руках на этот раз не было перчаток, а такие же черные волосы спадали с плеч ниже лопаток. Как обычно белая прядь, спадающая на лицо была откинута чуть назад, а из-под ресниц на неё смотрели глаза разного цвета. Губы Лилу задрожали, она сжала кулаки и отвернулась, закрыв глаза. Ошейник на её шее звякнул золотой цепочкой, когда она это сделала. — Подойди. — Велел мужчина, аккуратно убирая книгу на полку. Девушка беспрекословно сделала пару шагов, остановившись в метре от собеседника. — Как ты выросла. — Он потянулся к её лицу и она вся напряглась, а он лишь заправил прядь волос ей за ухо. Лилу больше не могла сдерживать себя. С трудом глотая слезы и не давая рыданиям прорваться наружу, она бросилась к стоящему в пяти шагах мужчине, надеясь, что он ее не оттолкнет. Уголок рта Мага дрогнул, когда девушка прижалась к его груди, крепко сжимая руки за его спиной. — Дитя. — С легкой улыбкой он погладил ее по голове. — Я рад тебя видеть. Почувствовав, как он обнял ее в ответ, Лилу разрыдалась громче, позволяя всем эмоциям, накопившимся за этот год выйти со слезами наружу. Клодиус ее не торопил. Он медленно гладил ее по голове одной рукой, обнимая за плечи другой. Вспоминая обо всех пережитых несчастьях, она не могла никак успокоиться, и только запах свежей вишни напоминал о том, что теперь она в безопасности, что больше не придется боятся и прятаться, что она теперь дома… *** Геральт посмотрел на Дийфи и подтянулся, зевнув. — Ну как ощущения? Волнуешься? Они ехали в густом лесу, который повсюду окружал ковен. Дийфи посмотрела на брата со скепсисом, но помедлив всё же ответила с обычной улыбкой: — После всех выпавших нам приключений, ты действительно думаешь, что я буду беспокоиться о такой малости? Я появлюсь в ковене как триумфатор, с боевыми трофеями. — С этими словами Дийфи потрепала по холке рыжую кобылу которая скакала рядом с весело задравшим хвост Грошиком. — Я не знаю, каково тебе, но думаю, тебе у нас понравится. В этом Геральт не сомневался ни минуты, — А… готова ли ты сама к изменениям в жизни, к тому же таким радикальным? — У меня нет выбора. Однако думаю, что смогу найти повод повеселиться и время отдохнуть, а значит жизнь не поменяется. Разве что будет чуть жарче. — Ведьма поглядела на солнце застывшее над головой и палящее ветви деревьев. — У нас дружеские отношения даже между кланами, — продолжал меж тем Геральт, — Думаю, тебе понравится у нас. — Сново повторил он, сам не зная зачем. Сибил, уже чувствуя, что они приближаются к долгожданному дому, высказывала радость как могла: фырчала, пыталась сменить ходьбу на трусцу, да и всячески тянула поводья в руках ведьмака вперед. — Хэй, тише, девочка, уже скоро доедем! Неожиданно Дийфи погасив улыбку до ужаса серьёзно посмотрела на брата. — Геральт, только давай договоримся, я хочу сама представляться людям, ни стоит рассказывать им ничего лишнего. Она подтянула повод, понукая обоих своих лошадей, двигаться быстрее, чтобы брат смог ослабить поводья. — Ну почему с ней так трудно. — Геральт набрал в грудь побольше воздуха и медленно выдохнул, на выдохе прикрывая глаза. — Сибил, почему? Он потрепал ее по шее и отпустил лошадь. Та, наконец почувствовав, что ей дали свободу, рванула вперед, обгоняя Дийфи. *** Бумаги шуршали, горой скапливаясь на рабочей поверхности стола. Бледные женские руки разворачивали очередной документ и холодные голубые глаза быстро бежали по строчкам. Цифры не сходились, но найти первоисточник ошибки было сложно. Мужчина напротив привычно ждал. Сухощавый возвратной шатен с залысинами, он уже целый час находился в кабинете главы ковена. — Твоя правда, Райк, — Хмурилась Жозефина, — Часть средств утекает мимо нас, — она отложила документ и с испытывающим прищуром посмотрела на финансиста, — Полагаю, ты нашел причину, иначе я не понимаю чего ещё ты тут так торжественно ждёшь. На лице мужчины проскользнул намёк улыбки, лишь намёк, и с бесстрастным выражением, он положил на стол ещё одну бумагу. — Проводя тщательный анализ текущих отчётов и документов прошлых лет, мне удалось выявить список товаров, производство которых необоснованно снизилось. Скрытие части производства, также подтвердилось, благодаря информации полученной вами из тёмного королевства. Из всего этого я сделал вывод, где именно происходит не учтённый товарооборот. Большинство незарегистрированных производств находятся на территории клана Огненной лилии. — Наконец подытожил мужчина. Жозефина вздохнула, и слегка отклонилась от без эмоционального взгляда тёмно-зелёных глаз. — Однако он казался мне весьма достойным человеком, — с едва заметным удивлением, проговорила женщина, лоб её прорезали морщины, — либо это удивительная двуличность, либо поразительная некомпетентность, в любом случае, с этим нужно разобраться. Мужчина чуть шевельнулся, желая было убрать бумаги со стола, но Жозефина жестом остановила его. — Тогда позвольте мне удалится, я должен оправдать взаимные конклюдентные действия и заключить договор на поставку зелий в тёмное королевство. Жозефина едва кивнула, провожая ведьмака привычной благосклонной улыбкой. Дверь закрылась, бумаги едва шевельнулось от лёгкого сквозняка. Жозефина подошла к окну, чтобы полностью его закрыть и мельком взглянув на городскую улицу заметила знакомую фигуру всадника, её острое зрение тут же выловило ещё двух верховых лошадей с единственным наездником. — Наконец-то, — Улыбнулась женщина и отошла от окна. *** Геральт провожал Дийфи по тенистым коридорам ратуши. Встречавшиеся на пути люди приветливо улыбались, здоровались, Геральт, тоже рад был видеть знакомые лица. Дийфи лишь поддерживала вид благодушия, уже с некоторым нетерпением следуя за братом. — Ты раньше виделась с Жозефиной? — Спросил он, на ходу кивая всем тем, кто ему улыбался. — Не доводилось, — мельком ответила Дийфи. — Пусть мы и родственники, но при моей жизни она ни разу не наведывалась в Нильфхейм. Геральт не ответил, он остановился у двери, заключительной для пройденного ими коридора. Рядышком находилась ниша, где среди зелёных буйных растений прятался довольно молодой тощий ведьмак с редкой тёмной бородёнкой. Его присутствие объяснилось очень просто. Едва завидев как Геральт подносит руку к ручке двери, он вынырнул из кустов и проинформировал пришедших. — Леди Жозефина ожидает лишь девушку. Если у вас есть у ней дело, то она примет вас позже. Геральт с недовольством окинул его взглядом и повернулся к Дийфи. — Я подожду тут на заднем дворе, если что. Увидимся, как поговорите. Ведьма кивнула, и под оценивающим взглядом жителя зелёной ниши, переступила порог двери. Кабинет не давил величественностью, просторный, из светлого дерева, его тёплый тон с приятной растительностью, казалось располагали остаться, усевшись поудобнее. Но холод, создающий лёгкую дрожь, всё же обитал где-то между широким окном, выходящим на живописные улицы города и небольшим, но функциональным письменным столом. И этим самым холодом являлась сама хозяйка кабинета. Льдистые голубые глаза, с зрачками точками, серебристо-серые волосы, можно сказать седые, если бы не странно молодое лицо, и тонкие красиво очерченные губы в знакомой ослепительной улыбке. Она смотрелась необычно чуждо даже на фоне собственного наряда, шоколадно коричневого платья, под слоем золотистого виссона. Другими словами глава ковена Жозефина Иасо напоминала позднюю зиму, с неохотой отдающую земляную грязь пучкам молодой травы. Дийфи топталась испытывая некоторое смятение, под цепким взором древней ведьмы. Однако тело уже следовало излюбленным путём. Дийфи вскинула голову и чуть наклонив её в бок, улыбнулась. — Моё имя Дийфиэлла Эливагар, из клана Водного лотоса, но это вы и так знаете, просто мне показалось, что представление будет уместным. Жозефина кивнула, на миг прикрыв глаза, и чуть отклонилась от света, так чтобы её взгляд больше не казался таким холодным. — Ты знаешь зачем прибыла сюда? — Спросила ведьма. Дийфи кивнула, а затем неопределённо мотнула головой. — То зачем я сюда прибыла, мне известно. Плохо известно, мне то, зачем вы за мной послали. Жозефина подавила усмешку. — Дийфи, я ведь могу тебя так называть? — Начала ведьма. — Сама хотела предложить. — Кивнула девушка. — Так вот Дийфи, я как глава ковена, исполняю широкий круг обязанностей, — Жозефина больше не пыталась вселить неловкость, — дело это, как ты можешь догадаться, не лёгкое, и во многом у меня есть помощники, однако, — женщина подняла палец, — в последнее время число моих доверенных лиц снизилось. Их ряды я решила пополнить взяв себе ученика, которому смогу доверить мало ответственную, но важную работу. Жозефина поднялась и обогнув стол подошла к девушке, Дийфи отметила небольшую хромоту с которой двигалась ведьма, и сразу вспомнила о не так давно кончевшейся войне. — Мой выбор пал на тебя, хотя нужно сказать, твоя мать, моя племянница, пыталась настоять на обратном. Ведьмы были практически одного роста, поэтому скрыть некоторое удивление Дийфи не удалось, ведь с её стороны родители всеми правдами и неправдами старались выправить дочь из дома. — У нас родственная магия, у тебя не было учителя. Думаю моё решение было правильным. — Вновь улыбнулась Жозефина, глядя на слегка недовольное лицо Дийфи. — То есть, — сощурила глаза девушка, — это не оплачиваемая работа по блату? — Другими словами, именно так. — Глава совета весело улыбнулась. — Ты начинаешь завтра, сегодня тебе предстоит освоиться на новом месте, Шейн поможет тебе. — Жозефина явно намекала на парня в кустах. — В остальном, надеюсь дорога прошла удачно, хорошо, что твой троюродный брат вызвался доставить тебя. — Обе ведьмы прекрасно знали что путь к ковену оказался извилистым и не совсем простым, но наигранные улыбки не сходили с их лиц. — Да вполне, всё прошло благоприятно, даже появились новые полезные знакомства. — Это хорошо, думаю я в тебе не ошиблась. — Улыбнулась Жозефина, и её рука легонько коснулась плеча Дийфи. *** — Тихо поеду, тихо приеду…подняли на уши всю столицу! — Норт разлил яблочный сидр и уселся на своё место. — Мы не специально, так получилось. — Пожал плечами Геральт. — А родители…сильно разозлились? — Он представлял в какой ярости был отец, когда узнал, что Геральт поехал не за простыми редкими травами, а за Дийфи. Сев напротив брата, ведьмак кивнул. — Пообещал надавать тебе по шее за враньё. Ингваз вызвался добровольцем. — М… — Кивнул Геральт, а потом, отломив ножку у куриной тушки, поинтересовался: — Что нового в ковене? Есть новости с границы? — Ничего необычного. — Норт побарабанил пальцами по столу и подперев подбородок рукой, насмешливо выдал: — Сейчас главная новость это вы с Дийфиэллой Эливагар. Все только и сплетничают о том, что ты привез в ковен разрушительную ведьму. — Пусть сплетничают дальше, мне-то какое дело? — Геральт продолжил свой обед, решив ничего брату не говорить. Секретов между ними не было, однако скоро все и так начнут говорить о новоприбывшей ведьме, Дийфи может быть против такого. Но он не был в этом уверен, в последнее время он не был уверен ни в чем. Дийфи он знал плохо, и не смотря на то, какой путь они прошли вместе, он сомневался, что она считает его хоть немного близким другом. Или хотя бы другом вообще. — А как насчет второй девушки, которая с вами была? — Неожиданно спросил Норт, выдергивая его из размышлений — О чем ты? Мы приехали вдвоем. — О, во имя всего святого, Геральт! Не притворяйся идиотом. — Закатил глаза тот, — С вами из Дидеана выехала еще одна девушка-ведьма, однако до ковена она не доехала. Вопрос: где вы ее потеряли? — Она не из ковена. — Уклончиво ответил тот. Историю Лилу рассказывать было бы слишком долго и муторно, а он устал, и собирался вздремнуть. К тому же, велика вероятность того, что его захочет видеть Жозефина. Поэтому нужно хотя бы немного привести себя в порядок. — Это я и без тебя знаю. Откуда? Из неблагих? — Продолжал задавать вопросы Норт. Геральт встал и посмотрел на брата сверху вниз, оттуда на ведьмака глядели такие же фиолетовые глаза, как и у него самого. Отвечать сейчас он не собирался. - Дай Сибил поесть и напои. Она тоже устала. — Велел он, направляясь в спальню, — И если дорога жизнь даже не смей будить меня до вечера, понял? — Поскольку ответа не последовало, Геральт повторил: — Норт, ты понял? — Да понял, понял, не бурчи. — Он тоже встал и с укором посмотрел на старшего. — Долго, кстати, собираешься от родителей бегать? Отец уже спрашивал о тебе. — Я сам разберусь. — Только и ответил Геральт, осознавая, что разговор у него с матерью и отцом предстоит тяжелый. — А теперь иди. — Все-все, меня нет!