Дорога в Столицу

Девушка в одной сорочке сидела на кровати и засыпала под шум настенных часов и мягкие прикосновения Клодиуса, который осторожно размазывал по её израненному телу целебную мазь и хмурился, когда попадался слишком травмированный участок кожи. За окном шел дождь, убаюкивая в такт часам. Пальцы Мага спустились чуть ниже, заставив тело девушки рефлекторно вздрогнуть. Он тут же убрал руку, однако Лилу несколько раз резко мотнула головой. — Я случайно, извините. — Не стоит извиняться за реакции своего тела, дитя. — Он улыбнулся краешком губ, однако его глаза остались холодными. — Тебе пришлось многое перенести, это не могло не травмировать. Она устало кивнула. Больше всего на свете хотелось провалиться в сон, однако сделать это мешало чувство, что если она заснёт, дверь в комнату откроется грубым толчком, а ее саму грубо разбудят требовательным и грубым прикосновением. — Могу я попросить кое о чем? — Клодиус кивнул. — Можете позвать Ирину, что бы она закончила вместо вас? Я… не хочу, чтобы меня касался мужчина. Говорить такое в лицо тому, кто растил тебя с четырёх лет и учил правильно держать перо в руках было сложно. Возможно, это звучало как пощёчина, однако на удивление ее слова были восприняты спокойно. Маг лишь долго и пристально на нее посмотрел, словно пытался понять, о чем она думает, однако спрашивать ничего не стал и лишь ответил: — Как пожелаешь. — Вы не подумайте, я не имела ввиду что… — Начала девушка, однако Клодиус вскинул руку, призывая замолчать и Лилу осеклась на полуслове. — Не оправдывайся, — мягко сказал он. — Не нужно. Он легко поднялся и посмотрел на нее теперь уже сверху вниз. — Если что-то понадобиться, я буду у себя. Она молча кивнула и попыталась улыбнуться, но тут же закрыла рот ладонью. — Что то не так? — Как бы невзначай поинтересовался Клодиус. Мне так нравится твоя улыбка, улыбайся чаще. Совсем не сложно выполнить мою просьбу, особенно когда все зубы пока еще при тебе Лилу тяжело сглотнула но покачала головой, накрываясь одеялом и отворачиваясь от своего наставника. Тот еще пару секунд стоял на месте, а потом девушка услышала его удаляющиеся шаги. Через пару минут пришла Ирина, личная служанка Лилу с детства. Она осталась такой же, какой её помнила девушка — короткие рыжие кудри выбивались из-под косынки, а в движениях скользила легкость, почти грация. Не считая одного исключения. У нее не хватало одного глаза, через пустую глащнтцу которого проходил шрам. Лилу не стала это как-то комментировать, прекрасно осознавая, кто мог это сделать, и по какой причине. — Залей в камине огонь. — Тут же велела она, после того, как зашедшая девушка поклонилась. — И потуши все свечи. Ничто в моей комнате не должно гореть. *** Клодиус вытянул руку и на нее плавно опустилась серо-белая сова, часто хлопая крыльями. Погладив двумя пальцами птицу по пернатой макушке он велел: — Передай Жозефине, что она нужна мне в Столице как можно скорее. Пусть выдвигается как только появится возможность. Это срочно. Все внимательно выслушав, птица с совсем уж человеческим выражением мордочки посмотрела на мага и чуть склонив голову, взлетела и вылетела прямо в окно. *** Звёзды проступали сквозь сероватую дымку. Глава ковена ютилась в своей небольшой, но уютной комнате, сидя у камина с чашкой чая и читая очередной труд местных интеллектуалов. Небольшое магическое колебание отвлекло ведьму от чтения. Она обернулась на царапающий стук оконного стекла. Знакомая белая сова, выжидательно глядела огромными жёлтыми глазами. Жозефина отложила книгу и не спеша поднявшись подошла к окну открыть створки. Поток ветра вместе со снежной совой вихрем ворвался в комнату, но закрывать окно ведьма не спешила, лишь небрежно присела на низкий подоконник. Сова быстрее захлопала крыльями, словно хотела опуститься на подоконник рядом, но комнату на пару секунд наполнил легкий туман, а через секунду перед Жозефиной стояла девочка лет двенадцати в белом платье с короткими рукавами и на удивление длинными волосами, спускавшимися ниже лопаток, в которых запутались некоторые перышки. — Приветствую главу Ковена! — Она низко ей поклонилась, приложив руку к груди. — Какие вести из столицы? — Лениво поинтересовалась Жозефина. — Полагаю, что-то срочное? — Вас простит как можно скорее явится Его Светлость в Столицу! Выдвигаться нужно быстрее! — Отчеканила она слова немного сиплым, но громким голосом. — Это очень срочно! Все это время девочка стояла по стойке «смирно», а теперь расслабилась, обняв себя за плечи и поджав пальцы ног. — Я всё же надеюсь узнать причину. — Поторопила её Жозефина поняв, что посланница никак не будет дополнять просьбу верховного мага. Девочка действительно замотала головой, словно подтверждая, что ей больше ничего не передали. Потом ещё раз низко поклонилась, чуть подпрыгнула на полу и вновь обернулась совой. Жозефина заперла створки окна, задумчиво глядя вслед улетающей птице. Не отходя от окна, неторопливо ведьма нашарила в кармане подвеску из засохшего человеческого уха. И поднеся её к губам, тихо отдала приказ: — Шейн, приготовь карету, завтра утром, пораньше, еду в столицу. — Затем немного помедлив, всё же добавила. — И предупреди Дийфи, она едет со мной. Ухо вновь опустилось в карман, а Верховная ведьма, с видимым удовольствием опустилась на ранее оставленное кресло, и вновь углубилась в чтение. *** Дийфи не ждала ничего хорошего, когда после не длительного стука, она увидела на пороге Шейна. — А я надеялась с помощью лестницы отбить желание нежданных гостей приходить сюда. Парень слегка запыхался, но лишь язвительно поднял бровь, никак не комментируя шутку. — Есть у меня новость. — Он сделал выжидательную паузу, и Дийфи мучительно вздохнула. — Тебе лучше собраться. — Заметив вопросительное выражение, он продолжил. — Завтра утром едете с верховной в столицу. Более подробности мне неизвестны. — Понято, принято. Она тебе лично это сказала? — Да, прошептала на ухо. — Ухмыльнулся Шейн, на удивлённое лицо девушки. — Потом поймёшь. — Махнул он рукой, — Карета будет ждать у входа в ратушу. — На этом парень, посчитав своё присутствие излишним, не прощаясь, покинул жилище девушки. — Видимо придётся отложить планы с обустройством жилья на неопределённое время. — Вздохнула Дийфи. Она действительно начала вновь собирать недавно разобранную сумку. Невесело пересмотрела все четыре наряда: зимний, отороченный рысью, памятный красно-коричневый кожаный костюм и два не длинных синих платья, носимых под штаны, одно из которых сейчас и было на ней надето. «Не густо.» — Вздохнула Дийфи, прав был Шейн когда сказал что ей в пору чистить стоила, ведь именно в таком обмундировании ей порой и приходилось это делать — «Зато буду выгодно оттенять верховную, а что бы кто ни говорил, шут — это должность самая привольная.» Выбрав наряд более всего подходящий, Дийфи с надеждой принялась пересчитывать деньги, не раз пересчитанные уже до этого. Как и в прошлые разы, их оказалось недостаточно чтобы дать всё желаемое сразу. Ведьма почесала маковку раздумывая где-бы и как-бы раздобыть более приличную сумму. Всё же странной ошибкой с её стороны было, не выпотрошить любимых родственников перед отъездом, а просто довериться их доброй воле. Но теперь с этим ничего поделать нельзя. Зато можно было как-то поднажать на её новую благодетельницу и хоть что-то поиметь с нового места пребывания. Именно с этой мыслью Дийфи и заснула. *** Засветло, карета запряжённая четвёркой абсолютно одинаковых жеребцов, плотной огненно-гнедой масти, отъехала от ратуши ковена держа направление в столицу союзных государств — Арон. Тонкая рука покоилась на резном набалдашнике белоснежной трости, светлые глаза смотрели с ноткой веселья, рядышком тяжело дышала Дийфи. Небольшая утренняя погоня, явившаяся следствием рассуждений типа: «ещё одну минутку можно поспать», явно не в самом выгодном свете представляла молодую ведьму в глазах верховной. — Отрадно, что ты всё-таки решила ко мне присоединиться. — Пусть Жозефину изрядно потешил оконфуженный вид новоиспеченной ученицы, но ей удалось сохранить самые холодно-суровые выражение лица и тон. Дийфи совершенно не чувствуя себя виновной, наконец пришла в подобающее состояние и поудобнее устроилась в карете. — Я также рада тому что успела вовремя, ведь это именно то, что я хотела сделать ещё со вчерашнего вечера, и уж поверьте мне, я даже раньше легла ради этого повода. Верховная, резко потеряв комфорт поездки, надела мягкие перчатки, она явно не думала своим замечанием вызвать такой поток слов, меж тем Дийфи продолжала: — Но увы, ночь была особенно неприятной, уснуть удалось не так просто. Ведь оказалось что своих подопечных администрация ковена не снабжает необходимым для жизни инвентарём. Даже постельное бельё приходится отшивать за собственные сбережения, которые замечу достаточно скудны. В связи с этим, могу ли я изъявить надежду, что в течении моего присутствия в качестве вашей ученицы, я смогу получать небольшие денежные суммы, которые мне необходимы для поддержания хотя бы скромной жизни? Жозефина подняла брови, мелькнуло неприятное чувство того, что сейчас придётся скопом решать вопросы, которых прежде она касалась не часто. Но древняя ведьма не подала виду, некоторого своего неудобства, напротив выражение её лица, заставило Дийфи усомниться в собственной разумности. — Дитя, твоё знакомство со столицей ковена началось лишь вчера, и пока что я простительно закрою глаза на то, что с подобными вопросами ты обратилась ко мне. Тебе будут выдаваться некоторые ежемесячные отчисления, а необходимым инвентарём заведует управляющая хозяйственными делами ратуши. — Жозефина ласково улыбнулась, решив что вопрос закрыт, но в ответ Дийфи ей также улыбнулась. — Я рада, что вы мне это объяснили, однако с прискорбием сообщу, что деньги выданные мне в дорогу моей матушкой, вашей племянницей, подходят к концу и ожидание месячного отчисления может оказаться для меня губительным. Жозефина вздохнула, и внезапно усмехнулась. — Дийфи, что ты хочешь от меня в данный момент? — Денег конечно, — удивилась девушка, — эта поездка отличный повод купить нужные мне предметы в столице, вот только сбережений, действительно, в обрез. Для надёжности слов, Дийфи извлекла свой исхудавший кошелёк, демонстрируя его верховной. Жозефина ещё миг молчала, а затем тщательно скрывая внутренние смешки, всё же произнесла. — Дийфи, боюсь, сейчас мне пополнить твой капитал не удастся. — Она подождала, момента когда когда лицо ученицы станет особенно хмурым, и продолжила, — Но у тебя есть отличная возможность потребовать оплату собственных услуг лично у верховного мага тёмного королевства, по просьбе которого мы и направляемся в столицу. Дийфи растерянно глядела на свою визави, ей не казалось это такой уж отличной идеей, всё же, Верховный маг может оказаться не таким понимающим, как Верховная. Ведь последняя была ей двоюродной бабушкой, а вот тёмный вряд-ли сделает ей скидку как неумехе родственнице. Жозефина будто бы отвлечённо, но наблюдала за сомнениями ученицы. — Думаю, он не откажет, если тебе конечно хватит на это смелости. — Сделала она попытку подтолкнуть девушку к столь увлекательному решению. Но Дийфи обдумывала, пусть она и не до конца верила в то что Жозефина не имеет при себе денег, но откровенно сказать об этом не пыталась. В любом случае чуть позже, в ратуше ковена, она уж точно разберётся с этим вопросом. А насчёт мага, в его случае она, Дийфи, просто будет ориентироваться на обстоятельства. «Всё же должность шута весьма привольна» — вновь подумалось девушка и она немного уклончиво, но согласно улыбнулась наставнице, к вящему веселью последней. *** Клодиус лично встретил Верховную, когда карета только подъехала к Башне. Это было признаком наивысшего почтения — встречать гостя самому, а не отправлять прислугу. При этом на лице мужчины отражалось легкое беспокойство, однако кроме этого ничто не сокрушало образ мага, которому, не хватало разве что мантии. Едва только открылась дверь кареты, Клодиус протянул руку, чтобы помочь женщине выйти — С прибытием, — с едва уловимой улыбкой в голосе сказал он, — Надеюсь, доехали хорошо… — Не сомневайся. — На руку мага опустилась ладонь в мягкой коричневой перчатке и из кареты появилась невысокая сереброволосая женщина с неизменной улыбкой на устах. Её спутница без подобной грации выбралась на мостовую, не ожидая помощи мага, но улыбалась до странного точно также. Клодиус кивнул, подтверждая, что заметил неожиданную попутчицу Верховной, однако тут же махнул рукой в сторону дверей замка и они с легким скрипом открылись, приглашая воти. — Тогда не будем терять время. Женщины воспользовались приглашением и под сопровождением мага шли по широким, увешанным гобеленами, коридорам замка. — Клодиус, я жду некоторых пояснений. Надеюсь причина моего приезда достаточно значительна. — Жозефина походила на белую дымку, а девушка на тень отбрасываемую ей, но на обоих лицах читалась плохо скрытая заинтересованность. Клодиус повел их к лестнице, на ходу пояснив: — Возникла проблема с блокирующим магию ошейником, он повреждён и в нём отсутствует накопитель. — Мужчина внимательно посмотрел на верховную, — Сможешь помочь? Когда они подошли к ступенькам, он телепортировал их на нужный этаж, избавив Жозефину от потребности подниматься по длинным пролётам лестницы. — Мне нужно увидеть как обстоит дело, это может быть и будет опасно. — Проговорила Жозефина, её движения стали сосредоточенно плавными и она ожидающе поглядела на мага. Клодиус кивнул, а потом толкнул одну из многочисленных дверей на этаже, открывая вид на то, что находилось там внутри. Посреди комнаты, внутри нарисованного на полу белой известью круга, со странным травяным запахом, сидела Лилу, прижав одно колено к груди, а другое положив на пол. Она уложила подбородок на колено и нервно барабанила по деревянному покрытию пальцами. Увидев, как открылась дверь, она подняла на них глаза. — Вы вернулись, — С облегчением в голосе произнесла она. Через миг девушка заметила стоящую поодаль белую женскую фигуру и тень, глаза которой знакомо сияли где-то на уровне локтя сереброволосой ведьмы. Маг вошёл в комнату, давая шанс двум ведьмам приблизится к Лилу. Девушка почувствовала себя неуютно, перехватив цепкий взгляд холодных голубых глаз. — Осторожнее, юная леди. Если сотрёте символы, круг потеряет силу. — Вдруг холодно бросил Клодиус Дийфиэлле, которая слишком близко приблизилась к белой дуге, а потом посмотрел на свою ученицу. — Лилу, эта почтеннейшая — Глава ковена благих ведьм, Жозефина Иасо. — на этот раз он повернулся к Старейшине, — Это непутёвое дитя — моя ученица, Лилу. Жозефина слегка улыбнулась. — Наконец мы представлены друг другу, — она переступила через белые символы круга, — Полагаю с моей ученицей Дийфиэллой Эливагар, вы хорошо знакомы. При этих словах, Дийфи приветливо улыбнулась Лилу и слегка поклонилась в сторону мага. Жозефина внимательно осмотрела ошейник и нахмурилась, очевидно предполагая самое худшее. — Нужно торопится. — Неопределённо бросила она. — Дийфи, нужен ритуал поглощения силы. Ученица кивнула, будто что-то припоминая, и тут же осведомилась. — Учитель, можно совместить этот круг с кругом поглощения. — При этом Дийфи указала на дугу за сохранность которой чуть ранее ратовал Верховный. — А что такое круг поглащееееЕЕ… Лилу, поднявшаяся на ноги, ждала вердикта, но в один момент схватилась за ошейник и с криком опустилась на пол. Уголок рта Клодиуса дёрнулся, кулаки на секунду сжались. — Жозефина… — Сдавленно произнес он. Ведьмы согласно переглянулись и в этот момент началась суета. Дийфи быстро стаскивала и наставляла свечи, Жозефина мгновенно достала из кармана небольшую книгу, на деле оказавшуюся ведьмовским гримуаром, и для пущей уверенности нашла описание ритуала. После, Дийфи под руководством наставницы быстро и ловко дополняла ранее нарисованный магом круг известью нашедшейся тут же. Лилу тяжело дышала, моментами и вовсе забывая, как это делать. Она поднесла запястье ко рту и с силой впилась зубами в тыльную сторону своей ладони, чтобы хоть как-то подчинить своё тело себе же, однако выходило плохо. — Я… Я… — Она жадно хватала ртом воздух, который так и не доходил до легких, застревая где-то на половине пути — Дитя, — позвал Клодиус, приближаясь к кругу, но не наступая ни на один из символов, — Посмотри на меня. Лилу подняла на него взгляд, и её глаза тут же сделались пустыми — Лилу? — Насторожился Клодиус, и оглянулся посмотреть, чем заняты ведьмы. Дийфиэлла выводила последние символы и зажигала ближайшие свечи, Жозефина с завидным самообладанием составляла заклинание, от правильности которого и зависела жизнь Лилу. Всё было уже почти готово к ритуалу. Но неотвратимое началось чуть раньше чем женщины успевали закончить. Первый толчок невидимой волной отошедший от Лилу, не смог вырваться за пределы круга но девушка внутри взвыла выгибаясь от боли. — ХВАТИТ! — Закричала она. — ХВАТИТ-ХВАТИТ-ХВАТИТ, ПРЕКРАТИ! Малкольм… — Всхлипывала девушка, когда ее немного отпустило после первого выброса. — Умоля… Слова слились в бессвязное бормотание, перед глазами встала знакомая комната с заколоченными окнами и полным шкафом красивых одежд, а на коже почувствовались уже казалось бы привычные жар и грубые прикосновения. — Дитя, — пробивался сквозь дурман голос Клодиуса. — Это все иллюзия, ты сейчас находишься в Башне Верховного мага, слышишь? Лилу вдруг замерла, прибив руку к груди, ее взгляд немного прояснился. — Слышу, — немного заторможенно кивнула девушка, — А ты? Клодиус вздёрнул бровь, но ничего не сказал, лишь изредка поглядывая на работающих ведьм. Женщины торопились, но действовали спокойно и скоординированно, они встали у силовых полюсов круга. Дийфи направила силу в руны, которые отозвались неярким свечением, а Верховная звучно и чётко проговаривая слова, читала заклинание. Что-то явно происходило. Ошейник на шее Лилу будто раскололся на две части и упал на пол, звякнув и безжизненно оставшись лежать недалеко от девушки. Сила сдерживаемая им наконец вырвалась волнами, но тут же поглощалась кругом. Пламя свечей взвилось едва ли не до потолка. Жозефина беспрерывно зачитывала заклинание, должное задать правильное действие круга и обеспечить минимальные страдания жертве. Тело Лилу немного расслабилось, но она продолжала что-то шептать. Боль превратилась в нечто постоянное, влекущее в сладкое забытьё. Поэтому такой болезненной гримасы на лице девушки больше не было, она обнимала себя руками, а сознание будто унеслось далеко от настоящего момента. Дийфи, важная миссия которой состояла в том, чтобы поддерживать силу круга и вовремя прекратить ритуал, незаметно кивнула магу, будто прося подойти его ближе. Клодиус, увидев это, поспешно подошёл, мельком оглянувшись на Жозефину. — Уважаемый, — обратилась к нему Дийфи полушепотом, чтобы не сбить ведьму с заклинания, — Мы можем сохранить часть этой магии для Лилу У вас есть накопители? После ритуала она будет слаба и будет долго восстанавливаться, думаю эта магия ей бы не помешала. Клодиус кивнул, в его глазах промелькнуло, нечто похожее на одобрение и он тотчас вынул из кармана семь обработанных драгоценных камней разной формы и цвета, протянув их Дийфи. Девушка, старательно поддерживая рабочее состояние круга, одной рукой разложила камни кучками, возле находящихся ближе всего к ней свечей, пламя которых, после этого утихло, перейдя к почти обычным размерам. Спустя время свечи всё же запылали ярче, восстанавливая равномерную работу круга. Пришлось незаметно для всех пошаманить с потоками силы, но Дийфи казалось, что оно того стоило. *** Геральт в безмолвие шел по лесной тропинке, а деревья по бокам от него то теряли свою привычную чёткость, словно кто-то пролил на свеженарисованный портрет воду, то сново приобретали вполне обычные для себя границы. Я сплю, — понял он, когда попытался дотронуться до тонкой березки, а рука прошла сквозь ствол. Как это обычно бывает, картинка неожиданно сменилась, и теперь вместо привычных пейзажей ковена он оказался у небольшого каменного замка, двери которого охраняли стражники, которые не обратили на него никакого внимания, но все же были слишком реалистичными, чтобы быть иллюзией, навеянной подсознанием. Но все выглядит таким настоящим, — Он чуть нахмурился, а потом махнул рукой, призывая ветер, но ни один ветряной поток не сменил своей траектории. Все таки сплю — Подытожил для себя он и решил посмотреть, что же находиться в этой маленькой крепости. Он подошёл к двери, чтобы толкнуть ее, однако она открылась сама по себе, словно приглашая его войти и познакомиться с самыми страшными из своих секретов. Ведьмак молча направился внутрь, а когда оказался за порогом, дверь с хлопком закрылась и его поглотила тьма. Откуда-то из глубины замка повеяло ужасным холодом, словно кто-то оставил открытыми сразу и дверь и окно, позволив сквознякам разгуливать где им вздумается. Ему показалось логичным направится к месту, откуда исходил этот ледяной поток ветра. По опыту он знал, что такие ветры бывают преимущественно в середине зимы, а учитывая то, что на улице весна, можно было предположить, что он находиться где-то у самой северной границы, или возможно даже за ее пределом, потому что настолько холодных ветров в центре страны обычно не было. Очень скоро он заметил небольшую полоску света, словно кто-то приоткрыл дверь в комнату, где было зажжено несколько свечей. Рука рефлекторно потянулась к месту, где у двери обычно находилась ручка. Свет был неярким, словно его специально чем то пытались приглушить, однако заглянув в щель он явственно увидел несколько свечей, стоящих на столе. Плюс к этому всему в камине полыхал огонь. Геральт отпрянул, когда из комнаты раздался тихий девичий шепот, почти стон. Слов Геральт не разобрал, но резко отпрянул, смущённый тем, что мог бы увидеть. Ну и сны у меня— покачал он головой, отпуская ручку и убирая руку в карман. — «Но почему снится именно это место? Я вроде ни разу тут не был. Странно это все, однако.» И только он развернулся, чтобы уйти, как в комнате свалилось на пол что-то тяжелое, звук был такой, будто упал человек. Предположительно, на колени. Почуяв неладное, Геральт немного шире приоткрыл дверь, увеличив щель. Перед кроватью на коленях в шелковой белой сорочке, которая ничего не прикрывала, стояла девушка. По её румяным щекам катились слезы, размывая подведённые тушью глаза, поэтому черные дорожки шли до подбородка, а потом капали на белую кружевную ткань. — Прошу, Малкольм. — Прошептала она, а в ответ получила сильную пощёчину и еще ниже опустила голову. Геральт задохнулся от ужаса. Девушка, стоявшая у кровати на коленях… Это я — Послышался голос из другого конца коридора, в котором в одночасье зажглись освещавшие его факелы. Свет от всполохов огня осветил фигуру Лилу, которая босиком стояла на каменном полу в белой сорочке, вот только волосы были пострижены короче и цвет имели другой. Смоляно-черный сменился на пепельно-серый. Такой, каким Геральт запомнил его с их последней встречи. Ты…мне снишься? — С сомнением подумал он, и она тут же ответила: — Нет. — Тогда…это я тебе снюсь? Хотя если бы я тебе снился, откуда бы я об этом знал-тут же опроверг он свою теорию. Лилу обвела взглядом тоннель, в котором они находились и произнесла немного хриплым голосом: — Это коридор Встреч во сне. Ты попал сюда потому, что связан с онейромантом посредством его прыжка через твой же сон. — Так все-таки это из-за тебя? Ты это устроила? В голосе Геральта сквозило скорее любопытство, нежели обвинение, ведьмаку и правда было интересно, что же все-таки произошло. — Из-за меня, — согласилась она. — Но я не делала этого специально. Просто моё тело… Не выдерживает. — Не выдерживает чего? — Геральт сделал шаг к ней навстречу, ожидая, что она наоборот, отойдёт дальше, но Лилу осталась стоять на месте. — Жозефина и Дийфи прибыли снять ошейник. Заклинание слишком мощное, так что… В голосе было столько безразличия, что Геральт в недоумении покачал головой и приложил руку ко лбу. — Тебе что настолько плевать на то, что с тобой будет? — Перебил он. — Лилу, мы с Дийфи рисковали своими задницами не для того, что бы ты так легко сдалась. — Я… Её вдруг перекосило, будто от разряда током и пламя факелов заколыхалось. — Лилу? — Осторожно позвал он, приближаясь к девушке с каждым шагом вперед. — Что это с тобой? Девушка, сжимающая ткань сорочки на груди, протянула руку что бы крикнуть: «Не подходи!», однако было поздно. Геральт уже рефлекторно схватил ее за запястье, а потом резко притянул к себе так, что их грудные клетки с глухим стуком ударились друг об друга. — Да какого… На этот раз разряд боли, который в первый раз достался только девушке, перешёл и к нему тоже. — Оф, магия Жозефины. — Он сжался от боли, но ощущения были не такими болезненными. Возможно потому, что теперь удар распределялся на двоих. — Геральт… — В изумлении пробормотала Лилу, руки которой были опущены по швам. — Не разговаривай. — Перебил он, переплетая их пальцы. — Скоро поток иссякнет. Нужно просто немного подождать. Лилу напряглась каждой возможной мышцей своего тела, не в силах пошевелиться, но ведьмак не поменял своего положения: он просто прижимал одной рукой её к себе, а другой сжимал ее руку. Боль, окутавшая изначально с ног до головы, словно густой туман в море, сейчас походила на лёгкую дымку от костра, который потушили путники, собравшиеся продолжить путь после привала. — Ну вот видишь, я же сказал… Грубое тормошение и расплывчатые слова наконец разбудили Геральта, заставив иллюзию сна, а с ней и Лилу рассеяться. Рядом стоял Норт, лицо его было обеспокоенным и бледным. — Геральт, всё в порядке? Ты стонал во сне, будто от боли. Я не мог тебя добудиться. Геральт приподнялся на локтях, но тут же опустился обратно, перед глазами двоилось, а в груди, в том самом месте где они соприкоснулись с Лилу, будто зияла рана, ожог, от прошедшей сквозь них обоих молнии. «Всё это было правдой.» — Подумалось ему глядя как Норт, вбирает зелье чтобы эффективнее вылечить брата. *** Свечи начали дрожать, пламя будто пульсировало. — Дийфи… — Жозефина окончила заклинание, следовало разорвать круг. Но молодая ведьма и без этого окрика поспешила действовать, секунды промедления могли полностью иссушить магию Лилу, которая уже давно безвольно лежала в забытьи. Дийфи оборвала поток и быстро затёрла несколько символов, руны тут же погасли. Свечи обычным своим пламенем освещали затемнённое пространство, девушку лежащую на полу и мага тут же склонившегося над ней. Клодиус прикоснулся ко лбу, мельком удостоверился в дыхании и легко подняв тело воспитанницы перенёс на кровать, осторожно уложив на белые прохладные хлопковые простыни. — Всё миновало, она быстро поправиться. — Спустя миг проговорила Жозефина, ведь знала что маг ждёт этих слов. А Лилу меж тем спокойно задремала, именно тем сном, который обещал, что проснётся она уже совсем здоровой.