Драконорожденный: Путь исцеления

Вернувшись на заснеженную улицу, Слэйв задумчиво брёл обратно в таверну, пытаясь обдумать произошедшее. Его одолевало много мыслей. С одной стороны ему не хотелось влезать в дела организации, которая постоянно дышала ему в спину, насылая своих убийц, от чего он не мог спокойно заснуть, с другой же - он не мог позволить мальчику оказаться втянутым в грязные дела замшелых и лицемерных людей, не способных праведным путём решать свои проблемы. Само же существование Тёмного братства - это нарушение законов Империи, которая не поощряет даэдропоклоничество и стремится искоренить подобного рода культы. А эти ассасины поклоняются Ситису - то ли даэдра, то ли божество, воплощающий в себе хаос и разрушение. В это Слэйв не вдумывался, так как это дела духовенства и светских учёных. А он просто наёмник и вор, выполняющий задания Гильдии воров и Соратников. Тем более, Слэйв - не политик и не очень любит вмешиваться в политические распри. А то, что произошло в Маркарте, всего лишь попытка решить проблему, которую власти не в состоянии были урегулировать. Жизнь ему дороже, а постоянно слышать крики ужаса он не собирался, особенно если это связано с происками убийц из числа Изгоев. Расследование инцидента в целях самозащиты. Но дойдя до входа в таверну, он всё же решился. - Ну что ж, возвращаюсь в Рифтен. Дозорные пока подождут! - тихо сказал он себе. "Главное не попасться Сапфир и Векс, а то утащат меня обратно в Цистерну!" - промелькнуло в его мыслях. Заглянув обратно в таверну, он забрал свои вещи и на всех порах вышел к главным воротам города, откуда он без каких-либо промедлений направился к конюшням Виндхельма. Его верный скакун тихо жевал предоставленное конюхом сено. Увидев своего хозяина, он радостно поржал, после чего получил небольшую долю ласки в виде поглаживания его золотой гривы. - Ты уж извини, что тебе снова приходится катать меня туда-сюда. - извинился Слэйв, однако конь в ответ лишь усмехнулся и прижал свой нос к маске. - Хе-хе, доброе души ты существо, Септим. Когда поводья были сняты со столба, наёмник перекинул их на седло, а после сам полез на коня, дав ему несколько команд. Уже выйдя из конюшни, они направились по южному тракту, соединяющий владение Истмарк с Рифтом. * * * Уже к концу дня, когда солнце склонилось за горы Джерол, наёмник наконец добрался до Рифтена, расслабляя свои замёрзшие лёгкие. Спешившись с Септима, он отнёс к конюшне, чьим владельцем был Хофгир Гроза Лошадей, с которым Слэйва связывают крепкие дружеские узы, так как у старика есть несколько поводов считать, что он вор - надёжный парень. Во-первых, Слэйв помог старику избавиться от значка Дибеллы, которую ему дала владелица ночлежки Хельга, с которой он вовсе не хотел иметь каких-либо отношений, разве что опытов в занятии любовью, но узнав о том, что Хельга практикует "искусство Дибеллы" и что у неё есть роман ещё с двумя ухажёрами, то он тут же попросил наёмника избавить его от значка, так как не хотел впутываться в распри с данмером Индарином и рыбаком Болли, тем самым спасая старика от позора. Во-вторых, наёмник был отличным бойцом, в чем убедился сам конюх, когда схлестнулся с ним в драке, из которой более молодой и натренированный наёмник вышел победителем, а норды очень чтят людей, способных дать отпор в частном поединке. В-третьих, но не в значительной степени, Слэйв очень хороший собутыльник, способный превзойти любого мужика в выпивке самых крепких алкогольных напитков, что очень нравилось старику. Так или иначе, но вора владелец конюшни был готов принять с распростёртыми объятиями, даже не беря за это плату. - Спасибо. - сказал Слэйв, поблагодарив старика, привязавшего Септима к столбу. - Не за что. Только вот стало интересно, обычно ты возвращаешься где-то через дня два или три, а сегодня ты вернулся буквально спустя пол дня. Чего это ты вдруг решил так рано вернуться? - с любопытством спросил конюх. - Ну, появились неотложные дела, поэтому вернулся обратно. - Опять что ли Мавен Чёрный Вереск вызывает? - Нет. - повёл наёмник головой. - Она скорее была рада, что я наконец-то отвязался от неё. - Ну, ты у нас человек работящий. Всё время уезжаешь и всё время возвращаешься, любому бы это стало надоедать. - В том числе и тебе? - Мне? Неее... - комично протянул старик. - Я скорее буду рад пропустить с тобой по стаканчику доброго мёда! - Спасибо за предложение, Хофгир, но увы дела не дремлют! - Ну ладно, но если всё же надумаешь, я буду ждать тебя в трактире! - Запомнил. - ответил Слэйв, показав палец верх. Выйдя из конюшни в сторону ворот Рифтена, наёмник наткнулся на неожиданное препятствие. Стоявшие на дозоре стражники остановили его, держа в руках факелы. - Стой, путник! Если ты хочешь войти в город, то должен заплатить гостевой налог! - Парни, вы серьёзно? И это после того, как вы сегодня утром позволили мне выйти из Рифтена? - раздражённо спросил он, выгнув бровь и уголок губ. В ответ послышался тихий хохот дежурных, от чего парень стыдливо вздохнул. - Да уж тебя ни чем не пронять. Ладно, проходи. "Мда, и где только таких набирают?" - подумал Слэйв, тяжело вздыхая при виде стражников, экипированных по штатам военного времени, но лишённых всякой сдержанности и бдительности. Видимо, до некоторых до сих пор не дошло, что сейчас отнюдь не мирное время. И если в Рифтен нагрянет имперская армия, то дозорные станут первыми потерями среди городского ополчения. Пройдя через ворота, он наткнулся на те же затхлые деревянные улицы приозёрного города, которые он встретил ещё утром. Так как наступала ночь все уже расходились по домам. Рынок давно опустел, лишь стражники бродили по дорогам, патрулируя со всех сторон, чтобы поймать какого-нибудь воришку или шпиона Империи. Пройдя через рынок, Слэйву открылся вид на крепость Миствейл, представляющей из себя двухэтажное здание, окружённое каменными замшелыми стенами и возвышенное террасой над остальными улицами и районами города. Это была резиденция ярла Лайлы Руки Закона, поддерживающей Братьев Бури, а за пределами стены, рядом с крепостью, был второй, южный вход в Рифтен, расположенный у подножия горы Форелхост и ведущий по тракту к ферме клана Снегоходов. А уже правее, рядом с каналом, находилась искомая цель, одноярусное строение, деревянное и с бревенчатыми стенами. Проём был заполнен железными двустворчатыми дверями. А над ним надпись крупными буквами: "БЛАГОРОДНЫЙ СИРОТСКИЙ ПРИЮТ" И гадать парню не пришлось, чтобы понять, что заказ почти выполнен. Осталось только войти и прикончить каргу раз и навсегда. Но вот незадача - приют закрыт, повсюду расхаживают патрули стражников, а вход находится на открытом месте. Однако, вор думает наперёд, ибо в его кармане оказался флакон зелья невидимости, эффект которого должен закончиться через двадцать секунд или прерваться при физическом контакте с объектом. Что самое интересное, при взломе эффект зелья не пропадает, пока рука не коснётся дверной ручки. Выпив весь флакон, Слэйв словно по щелчку пальцев испарился в пространстве вместе с бронёй и снаряжением. Даже прошедший мимо охранник не обратил внимания на человек-невидимку, что и нужно было вору. "Есть! - восторженно пробубнил про себя он, скрытно подходя к двустворчатой двери. - Хм, замок стандартный. Неудивительно, что Аретино был так уверен в успехе убийства. Даже новичок из нашей гильдии с лёгкостью пробрался бы внутрь!" Взяв из своих карманов ножовку и отмычку, наёмник принялся фурычить над замковым затвором. И как он ожидал, механизм легко пошёл в правую сторону, даже не пришлось передвигать отмычку, оставив её в вертикальном положении. Мгновение и щелчок ригеля отворил двери в пристанище сирот. Удостоверившись, что стражи нет рядом, Слэйв коснулся дверной ручки, тем самым сняв свою маскировку. Внутри его поначалу ожидал обычный рифтенский вестибюль, но пройдя дальше, в коридоры, за углом наёмник услышал это: - Кто будет отлынивать от работы, получит тумаков, я ясно выражаюсь? - пригрозила седая старуха в богатой одежде, которая не вписывалась в образ главы приюта. - Да, Грелод Добрая! - И вот ещё что: чтобы я больше не слышала об усыновлении! Никого из вас, оборванцев, отсюда не выберут, никогда! Никому вы не нужны, никто вас не хочет! Поэтому, дорогие мои, вы находитесь здесь, поэтому вы здесь и останетесь до совершеннолетия, пока вас не выкинут пинком в большой и ужасный мир! Теперь, что надо сказать?! Здесь и слова не были нужны, чтобы понять насколько прогнила эта карга как снаружи, так и внутри. Про неё было много слухов, но это уже выходило за всякие рамки дозволенного. Слэйв, едва закончив слушать этот монолог, очень сильно сжал кулаки, предаваясь растущей внутри него ярости. "Эта гнида кем себя возомнила?!" - мощным эхом пронеслось в его голове, когда его лицо исказилось от гнева. И из-за этого на наёмника вновь нагрянули болезненные воспоминания из прошлого. * * * Коррол, Сиродил. Миддас, 14-е Высокого солнца 4Э 187 года. В тёмном и сыром помещении, наполненным затхлым запахом мертвечины, охранник в железной броне пинком откинул темноволосого мальчика, одетого в одни лохмотья, в камеру с двухярусной кроватью. Мальчик от серьёзного удара по спине, которая и так была вся в увечьях и царапинах, откинулся на пол, прижавшись к пульсирующим местам боли. В этот же момент к нему подбежала девочка с волосами цвета каштан, пытаясь хоть как-то помочь ему. Охранник же в свою очередь хриплым голосом прорычал: - Ещё раз стащишь оружие, поркой не отделаешься, щенок! Мальчик открыл глаза и посмотрел на охранника взглядом, полным ненависти. Охранник закрыл решётку, повесив ключ себе на шею, а после с надменным выражением лица пробурчал: - Ты никогда отсюда не выберешься. Тебе здесь самое место, на потеху публике! Хе-хе-хе! Мальчик ничего не мог сделать, но в мыслях он проклинал всех людей, кто запер его в этой клетке, словно животное, и использовал как дрессированного пса ради забавы публики таких же прогнивших людей. Он клялся себе, что найдёт способ выбраться из этого чёртова места. * * * Слэйва одолевало желание выйти из-за угла и прямо на бегу вонзить свой Соловьиный клинок в глотку этой распущенной старухи, но он не мог это сделать прямо на глазах у остальных, особенно детей, которые хоть и были обозлены на каргу, но оставались детьми и наёмнику не хотелось привить им ту жестокость, с которой он столкнулся в детстве, когда в его дом вторглись вампиры, разрушившие ему жизнь. Поэтому, дождавшись, когда все разойдутся по койкам и лягут спать, потушив настенные светильники, он использовал заклинание "Приглушение шагов" и незаметно прошёл мимо дремлющих сироток. Дойдя до другой стороны спальни, вор тихо отпëр дверь, ведущую в кабинет Грелод, застукав её сидящей за книгой, которую Слэйв узнал по кожаному переплёту. Но едва он закрыл за собой, привстав в полный рост, как его тут же засекла старуха, возмущённо сказав: - Какого даэдра?! Ты кто-то такой?! И как ты посмел проникнуть в приют?! - Передаю привет от Авентуса Аретино. - хладнокровно ответил Слэйв, всё ещё скрываясь от света в своей броне. - Аретино? - изумилась Грелод. - Вот же маленький поганец! Передай ему, что я им займусь! И когда я его найду, я с него три шкуры спущу! - Боюсь, этого не случится! - отказал Слэйв. - Что вякнул?! - Потому что ты... - он обнажил свой соловьиный клинок, наконец показавшись на свет карге. - ...не доживёшь до этого момента! Скрытое мод маской драконьего жреца лицо вора внушало больший ужас у старухи, особенно когда в руках палача есть орудие смерти. Увидев свою погибель, она панически попятилась назад, но стены комнаты были на стороне Слэйва. - Мразь, ты кем себя возомнила, а? - повышенно-гневным тоном произнёс он, медленно приближаясь к своей цели. - Не... Не подходи! - пыталась сопротивляться Грелод. - Думаешь, что можешь распоряжаться чужой жизнью только из-за того, что тебе никто не способен противиться, а?! - Чего ты хочешь, денег? На возьми! - она кинула в него мешочек с монетами, который со тяжёлым звоном упал на пол. - Такие, как ты, вредят обществу, заставляют других страдать, мучиться и испытывать боль! А в результате те становятся на тёмный путь, состоящий из убийств, грабежей и разбойничества! - Стой, подожди! - она пыталась найти хоть какое-то оружие, чтобы обороняться, но Слэйв очень быстро кинул на неё заклинание "Паралич" которое обездвижело тело старухи ниже шеи. - Мало того, так ты ещё и смеешь лишать этих детей шанса обрести семью, дом и счастье! Это уже выходит за рамки всего человеческого, что тебя ставит в один ряд с нечистью, наподобие даэдра! Вор хладнокровно схватил попечительницу приюта за горло, не встречая никакого сопротивления. Послышалось кряхтение из её уст, после чего он пробубнил: - Но отныне ты больше не сможешь лишать детей будущего, тварь! Замах клинка и лезвие проскользнуло внутрь дряхлого тела, пронзив грудную клетку насквозь. Одежду захлестнул фонтан крови, испачкавший её. Последний вздох карги завершил процесс умерщвления. Правосудие свершилось. Теперь сироты не познают ни угнетения, ни отчаяния, обретя надежду на познание свободы и счастья. Вытерев свой меч об платье старухи, Слэйв засунул его обратно в ножны, попутно вздыхая от облегчения. Чутье вора подсказывало, что эта мерзкая старуха прятала большую часть денег, предоставленных властями, где-то в своей комнате. И не прогадало, так как он обнаружил за книгой, поставленной не по ряду с остальными, оказался небольшой сейф. А ключ был у старухи в кармане. Небольшой поворот и замок был открыт. Внутри было три мешочка с золотыми монетами на сумму пятиста септимом, что было не маленьким вкладом ярла Рифтена в благородный приют. Но Слэйв не собирался красть эти деньги, так как они предназначались детям и потому он выложил их на стол, попутно записав записку с пожеланиями счастья. На тихой и безмолвной ноте он покинул приют, а на следующее утро отправился обратно в Виндхельм, дабы вернуться к своей изначальной цели - Зал дозорных. Громкое убийство, совершённое в сиротском приюте Рифтена, мигом разошлась по всему Скайриму, удивив всех его жителей тем, что единственной уликой, которую оставил убийца - это записка с пожеланиями детям счастья, что в свою очередь подтвердило слухи о жестокости Грелод Доброй по отношению к сиротам. Многие люди вздохнули с облегчением, так как дети наконец получили возможность обрести дом и семью. Других же это подтолкнуло находить других детей-сирот во всех городах, дабы не позволять таким типам, как Грелод, уничтожать будущее всей провинции, что в значительной степени сократило число беспризорников. Однако большая часть людей задавалась вопросом, кто же этот человек, что убил одну из самых жестоких женщин Скайрима. Убийца и линчеватель или же спаситель и герой? Но лишь горстка людей догадалась, кто это сделал и единственное, что они могли сделать - это улыбаться, так как их друг и соратник в очередной показал всему миру, насколько он может быть добрым и заботливым. Но были и те, кому не понравилось подобное своеволие, ведь на следующий день аргонианин в чёрно-красном одеянии узнал о том, что его заказ был выполнен преждевременно.