Что-то новое из чего-то старого
31 мая 2024 г., 20:16
К бывшим рабам методом исключения послали Габбро — единственного, кого те сравнительно неплохо знали. Друзья предпочли надеяться, что совместный бунт послужит точкой соприкосновения, а не, напротив, поводом для вражды.
— Увидимся, птенчики, — махнул рукой Габбро, покидая ближайшую к обломкам корвета пещеру. Каса-ри, показавшие друзьям подземную дорогу сюда, проводили его внимательными взглядами. Соланум махнула ему в ответ, и выжидающе посмотрела на Ната. Следуя ее примеру, к нему повернулись все каса-ри, заставив несчастного парня поежиться. Нат вздохнул и вполголоса пожаловался Галу:
— Ненавижу командовать. Проще самому все сделать, если меня сразу не понимают, нежели объяснять, что от них надо.
Друг коротко рассмеялся.
— Как-то же ты терпел до сих пор, сэр капитан? И не жаловался!
Нат слегка толкнул его в бок, и, кажется, перестал нервничать.
— Я не командую, мы работаем на благо одной цели, — попытался объяснить он, и с возмущением услышал ехидное хихиканье сестры.
Украдкой погрозив веселящимся друзьям кулаком, парень глубоко вдохнул и окликнул каса-ри:
— Так, начинаем работать! Кто лучше всех ориентируется в лесу?
Один из богомолов поднял руку.
— Состоящие в отрядах Листа. И Цветные, конечно, шшт. Что ты хочешь найти?
Нат замолчал, с ужасом ощутив приступ застенчивости, от которой, как ему казалось, он давно избавился.
— Нам нужно место недалеко от упавшего корвета и Авелириума, и при этом максимально незаметное, если смотреть сверху, — собравшись с мыслями, огласил список условий Нат. — И подходящее для постройки.
— Он имеет в виду, что там не должно быть болот и хищников, — пришла ему на помощь сестра, заслужив тем самым благодарный взгляд. Конечно, Сапфир сейчас подрывала его авторитет, но Ива говорила, что, чем более уверен в себе будет отдающий команды, тем лучше для них — иначе богомолы могут начать… ну не то что бы бунтовать, в конце концов, приказ королевы есть приказ королевы, но сомнения работающих не идут на пользу никакому делу. И если каса-ри сочтут Сапфир более подходящей на роль лидера… Она сама вызвалась на это.
Каса-ри синхронно перевели взгляды на нее. Девушка криво улыбнулась, неожиданно обнаружив на себе пристальное внимание аудитории из доброй дюжины богомолов, но не смутилась, спокойно продолжив:
— Учтите, ребята, расчищать место, приводить его в порядок и таскать детали от корвета придется нам всем вместе, так что лучше максимально облегчить задачу. Если есть карта, отметьте подходящие места, потом разделимся на несколько отрядов и пройдемся по ним.
Богомолы зашушукались, кто-то нетерпеливо вырвал карту из рук другого и экспрессивно ткнул в нее пальцем, чуть не порвав.
Сапфир украдкой вытерла пот со лба и повернулась к друзьям.
— Ну, как? — несколько горделиво поинтересовалась она.
— Ужасно, — честно признался Нат. — Куда подевалось наше взаимопонимание и командная работа?
Сапфир с задумчивым видом похлопала по карманам.
— Странно, вроде я брала их с собой…
— Вечно ты что-то теряешь, — голосом избалованного аристократа буркнул Гал, и, будто сам себе удивившись, прыснул.
***
За время отсутствия Габбро, новообразованная после крушения корвета поляна претерпела кардинальные изменения. Не то, что бы он был против перемен, но эти конкретные были не слишком кстати. Кто-то содрал с корабля обшивку и возвел из нее трехметровый забор вокруг наименее поврежденной части остова, грубо, но намертво заварив швы между стальными листами. На опорных столбах сидели, как огромные костлявые грифы, рыжие от ржавчины турели с многоствольными пулеметами. — И где все? — пробормотал вполголоса Габбро, и поднял голову. Пристальный «взгляд» пучка стволов, устремленных прямо на гостя, нервировал. — Лаадненько. Раз есть забор, то должна быть и дверь. Мужчина сделал два полных круга, но так ее и не нашел — залезать в крепость и выбираться из нее, видимо, полагалось по лестнице. Или, как вариант, по лозе, которую явно пытались отвадить (на это намекали следы копоти на стенах), но не вышло. Зато он обнаружил заводской штамп на одном из листов, а когда кончиком пожертвованного каса-ри ножа соскреб хлопья ржавчины, удалось разобрать и марку судна — «Альбатрос». За оградой что-то скрипнуло, заставив Габбро насторожить уши, и спустя пару минут напряженного вслушивания, решить, что проблемами надо делиться с ближними своими. — Может, ветер какой-нибудь трос качает? — неуверенно предположила Сапфир, выслушав короткий рапорт-жалобу друга. — Сейчас узнаем, — хмыкнул Габбро, и постучал рукоятью ножа по ближайшему листу. Забор загудел, как огромный бубен. — Просто, чтоб вы знали — я сделал все что мог. Эгей, есть кто дома? Звук еще не успел утихнуть, как из-за гребня ограды рывком, как мишень противника в тире, высунулся по пояс незнакомый Габбро варра в скафандре, но без шлема. Похоже, скрип издавали ступеньки лесенки, по которым он крадучись взбирался. Не успел Габбро расплыться в приветственной улыбке, как варра наставил на него допотопное ружье с разбитым лазерным прицелом, воинственно тряхнул редкими длинными космами и тонким сварливым голоском гавкнул: — Ты еще кто такой?! — Хэй, полегче, — примирительно поднял руки Габбро. — Веришь или нет, я не каса-ри. Не знаю уж, насколько это сейчас очевидно… Варра явно подвис, пытаясь понять смысл его слов. Интеллектом эта раса не блистала, что, впрочем, совсем не мешало ей оставаться самой многочисленной и живучей. Хуже тараканов. — Я и несколько моих друзей покинули вашу компанию пару недель назад, — не дождавшись реакции собеседника, продолжил Габбро. — И поняли, что в одиночку все попередохнете? — визгливо рассмеялся варра. — Или остальные уже скопытились, а ты решил обратно приползти? — Нет уж, друг мой, у нас все прекрасно, — фыркнул Габбро, опуская руки. — Напротив. У меня есть к вам интересное предложение, включающее в себя нормальное жилье не в джунглях. На это предложение варра и вовсе отвечать не стал, с концами скрывшись за стеной. Свалился он там, что ли, невольно подумал камелянин. Было бы неловко. Подождав еще пару минут, Габбро с сожалением вздохнул и, оглядев стену на предмет удобных зацепок, полез наверх. Лоза тут же попыталась присоединить его к забору, но Габбро от подобной чести невежливо отмахался. За забором ни оказалось ни единой души. Даже тот неверующий варра куда-то подевался, если вовсе существовал, а не был некой примитивной галлюцинацией. — Кладбище, — вздохнул Габбро, с некоторой печалью обнаружив многочисленные холмики под боком одного из обломков. — Черт, много их как! На крейсере была примерно сотня рабов… а могил где-то двадцать… значит, это те, кто умер уже после высадки. Погибших во время аварии мы тогда похоронили в братской могиле, было не до церемоний. А потом мы ушли, и эти ребята занялись чем-то своим. — Они сразу начали строить стену, — предположил принявший вахту Нат. На заднем плане был слышен уверенный голос кем-то командующей Сапфир. — Защищались от хищников и леса. — Ну, от лозы заборчик не слишком спасает. Хотя полагаю, ты прав, без него было бы хуже. Обойдя кладбище по дуге, Габбро успешно напоролся на уже пару минут наблюдающую за ним женщину расы василисков — к счастью, невзирая на многочисленные мифы об этом народе, ядом они не плевались, и в камень взглядом не обращали. — Привет, — неловко поздоровался он, уже сидя на земле, и потирая ушибленную во время падения ногу. — Привет, — неожиданно ухмыльнулась она. — Ты — тот болтун, на которого жаловался Ворча? — Если Ворча — это тот парень из варра, то, полагаю, я, — гордо приосанился Габбро, насколько это было возможно сидя. Вышло плохо. — Ты главная? — Не, не я. Громис. Остальных вообще никто слушать не стал, а его захочешь не проигнорируешь — громкий, — вздохнула женщина, протягивая Габбро руку (одну из шести) предлагая помочь подняться. — Все жмутся к своим родичам, даже если бы в нормальной ситуации даже говорить бы друг с другом не стали. И еще считают что все остальные во всем виноваты. — Ты тоже так делаешь? — Ха, хотелось бы, на самом деле, но выбора у меня не особо, — хмыкнула женщина, и, поманив камелянина рукой, направилась ко слегка облагороженному входу в остов корабля. — Кроме меня василисков тут нет — не выжили во время крушения. Хоть она и старалась говорить об этом спокойно и беспечно, но выходило не слишком хорошо. — Мне жаль. Среди них был кто-то из твоих друзей? — сочувственно поинтересовался Габбро. Она молча покачала головой и, слегка пригнувшись, ловко вползла в убежище. Габбро пожал плечами, и, напоследок буркнув в радио что-то типа «не теряйте, вхожу в корабль», проследовал за новой знакомой.***
Под площадку для будущей постройки выбрали небольшую полянку неподалеку от пещер, и, одновременно, не так уж и далеко от останков предыдущего корабля. Цветные, прибывшие сразу после утверждения места, в кратчайшие сроки освободили ее от лишней растительности, и уговорили лозу сменить место обитания на кроны деревьев — с целью маскировки очищенной поляны. — Дело только за Габбро, — заключил Гал, сидящий на одном из крупного размера валунов, убранных с будущей стройплощадки. — Он не выходил на связь? — Выходил, правда, ненадолго, — отозвалась Клэрис, на данный момент будучи связной как с Авелириумом, так и с Габбро. — Сказал, что «выбора у ребят особо нет, но все равно будут обсуждать». — Значит он, по старой доброй, увалился спать, — усмехнулся Нат. — Что ж еще делать, если нечем заняться? — Эта фраза прозвучала странно, — после короткой паузы произнесла Клэрис. — Но я поняла. Богомолы разбрелись по поляне, то и дело сбиваясь в кучки и что-то тихо обсуждая. Между этими временными группками то и дело мелькал силуэт Кари. Гал невольно улыбнулся — Кариллис использовал любую возможность поболтать с другими каса-ри, узнать больше о своем народе. Как правило, те удивлялись, но охотно просвещали невежественного богомола.***
— Полагаю, у нас нет выбора. Габбро неохотно открыл глаза и внимательно оглядел собеседника. Главный среди бывших рабов был Громис — крупный, чрезвычайно волосатый, трехглазый, зубастый и при этом очень серьезный мужик. До бунта сам Габбро видел его буквально пару раз — в основном Громис работал с наиболее примитивными механизмами корабля, когда камелянина (по неизвестной ему самому причине) запихали на обслуживание систем жизнеобеспечения. — Но где гарантии, что эта ваша королева каса-ри не промоет нам мозги, как только сможет? — А какие тут могут быть гарантии?! — слегка истерично взвизгнул кто-то из задних рядов. Собрание проводилось в большом «зале», если это помещение можно было так назвать. Ненужные переборки были снесены, часть проходов, наоборот, намертво заварена, и, в целом, зал был подготовлен скорее к отражению массированной атаки, нежели к общим собраниям. Сейчас вокруг наскоро притащенного стола собрались чуть ли не все оставшиеся в живых. Остальных чуть не пинками отправили дежурить — как понял сам Габбро, следить за лозой, так и норовящей стереть последние воспоминания об упавшем в джунгли корвете, и хищниками. Габбро присмотрелся — возмущался варра, возможно, тот самый Ворча. — Каса-ри, во всяком случае, те, кто вырос не в мастерской, считают вмешательство в работу чужого разума неэтичной, — ответил Габбро и развел руками. — Других гарантий я вам, сами понимаете, дать не могу. Собравшиеся зашушукались. Общее мнение вышло не в пользу каса-ри — Ну-ка тихо! — рыкнул на них Громис. — Если у вас есть свои идеи, как обеспечить нашу безопасность — выкладывайте! Нет? Ну и заткните ваши рты! Габбро уважительно покачал головой. — Если это поможет — я провел последние недели у каса-ри, — слегка исказил факты Габбро. — И нахожусь в относительно здравом уме. Хэй, но с таким же успехом это может быть внушение, чтобы приманить побольше существ в свои сети! Габбро наклонился вперед, и доверительно спросил: — Только зачем им это? Если Ива могла бы прийти сюда сама, чтобы подчинить вас, или и вовсе приказать лесу поглотить вас вместе с кораблем? — Эта поганая лоза постоянно лезет на корвет, душит нас пока мы спим, уничтожает еще работающие приборы, — Громис тоже наклонился вперед, и внимательно посмотрел Габбро в глаза. — Скажи мне — это делает лес или королева? — Она говорит ему, что она хочет, но у местной экосистемы существуют свои желания, — подумав, отозвался Габбро. — Я не слишком в этом шарю, честно. Главарь со вздохом откинулся на спинку изрядно побитого жизнью кресла. — Я согласен с предложением, — наконец, сказал он. — Остальные… Решайте за себя. Я не собираюсь заставлять вас возвращаться в рабство, которое, как мне кажется, практически нам гарантированно. Но возможно тогда мы будем жить, пусть даже и недолго. — Я надеюсь, что вы об это не пожалеете, — серьезно ответил Габбро, вставая. — И еще одна вещь. Габбро остановился на пороге и оглянулся. В ответ на наго воззрилось множество глаз, в том числе на стебельках. — Мы не сможем построить из того что осталось нормальный большой корабль. Максимум что-то вроде шаттла, существ на пять-семь. Этого хватит, чтобы улететь вашей компании, не более того. Как насчет остальных? — Что-нибудь придумаем, — оптимистично отозвался Габбро. — На крайний случай, будем перевозить партиями. — Маааленькими? — криво улыбнулся Громис, демонстрируя пальцами насколько маленькими. — Если потребуется, то и такими, — невозмутимо кивнул Габбро, заставив Громиса коротко хохотнуть.
