Иллюстрация 1
— Что со мной происходит?? Я что, превращаюсь в какое-то животное?? — она подергала себя за уши и заметила, что, как и хвост, чувствует их, как свои части тела. — Кажется в «благородное» животное – суриката, — засмеялся парень, но уже спустя секунду торопливо развёл руками. — Я шучу! Это больше напоминает кошачьи примочки. — Что?! Я превращаюсь в кошку?? — та была в потрясении. — Не может быть! Неужели я вся обрасту шерстью, стану гоняться за мышами, у меня заведутся блохи,.. — она говорила это всё тише и тише, в тревоге держась за голову, — … всю жизнь проведу в коробках, перестану пользоваться туалетной бу… — Нет-нет! — осторожно прервал её Рэйман. — Всё будет хорошо, не переживай! Это не может зайти так далеко, насколько позволят тебе зайти твои мечты. Та замерла и недоумённо нахмурилась. — Я думаю... — Рэй сосредоточенно потёр подбородок, — …что ты изменилась из-за того, что попала в мой мир. Дело в том, что в отличие от вашей скучной Земли, наш Перекрёсток Грёз целиком наполнен магией и волшебством… Вайлет, в свою очередь, хотела было что-то возмущённо возразить, но подумав, всё же целиком согласилась с его словами. — Возможно,.. — продолжал Рэй, — …Луговина Снов повлияла на тебя таким образом, что исполнила твои внутренние стремления и мечты, — он покосился на значок кошачьей лапки на её футболке и произнёс, — Я смотрю, ты неравнодушна к семейству кошачьих. Девушка задумалась. И правда, всю свою жизнь она восхищалась грацией, загадочностью и ловкостью этих прекрасных животных. Вайлет всегда хотела иметь подобные черты. Её дневник полнился многочисленными рисунками усатых и полосатых, а телефон — тонной фоток любимого пухляша Кексика. Хм… Похоже, этот рыжий прав... — Но… как быть дальше? Что скажут мои друзья и родные? — спохватилась девушка. — Да на вашей Земле нет никакой магии. Ты сама говорила. Когда вернёшься, весь эффект должен пропасть, — эмоционально пробухтел тот и, усмехнувшись, деловито добавил. — И вообще, радуйся, что у тебя усы не выросли! Вайлет на всякий случай это проверила, пощупав своё лицо. — Так что, скорее всего, таким образом ты адаптировалась к моему миру, — закончил Рэй своё возможное объяснение и, возобновив путь к убежищу, в спешке махнул ей рукой. — Кис-кис!.. Нам нужно идти, Мурка! Времени не так много, мне ещё с Дарклотом сражаться! Девушка с усилием оторвалась от изучения своих новых частей тела и, достав из рюкзака перочинный ножик, с глубоким сожалением сделала в шляпе два выреза для своих новых кошачьих ушей. «Извини меня, отец…» — прошептала она и, шустро надев головной убор, поспешила вслед за спутником.***
Шаг за шагом — и глаза Вайлет округляются всё больше. Все чувства обостряются! По крайней мере, обоняние, слух и зрение – точно. В тёмных зарослях джунглей уже можно разглядеть каждый листик и веточку. Втянув носом воздух, она открывает новый спектр незнакомых запахов и ароматов. Шевельнув кошачьим ухом, четко слышит пение диких незнакомых птиц, голосящих за километры отсюда. «Это просто невероятно!» — воодушевлялась в мыслях героиня, поражаясь новым, неизвестным ранее, ощущениям. Следуя за спутником, она глубоко задумалась обо всех недавно пережитых событиях и поняла, что в её голове возникает слишком много вопросов. И единственный, кто сейчас мог на них ответить, был рыжий. — Эм… Рамоно?.. — девушка ненамеренно вытащила того из глубоких раздумий. — Рэйман, — поправил её спутник. — Да-да, верно… Ты не мог бы разъяснить мне некоторые вещи?.. — Например? — Ну допустим… — начала Вайлет, чувствуя как её переполняет от недосказанностей. — Я хочу знать, где я сейчас нахожусь? — Я вроде говорил, в Перекрёстке Грёз. — Нет-нет! Где именно? — В Тарабарских джунглях, — Рэйман смерил взглядом окружающую его местность. — Мотыльковая пуща. — Хорошо… А этот твой Перекрёсток Грёз – это параллельный мир или просто другая планета? — Вайлет поравнялась с ним, с готовностью задав очередной вопрос. — Если так, то в какой звёздной системе мы находимся? — Это – другое измерение. Ну… или просто другая вселенная, где, в отличие от вашей Земли, действуют ещё и законы магии. — Другая вселенная… Эм, ладно, хорошо!.. И ещё… я – мечтатель? Я? Почему мечтатель и что это вообще значит? — Полокус сказал, что в борьбе с врагом мне может помочь только мечтатель. Что он всё знает о Дарклоте и поделится полезной информацией. Ещё он сказал, что у мечтателей, как и у меня, есть то, что поможет его одолеть, — он искоса глянул на спутницу и тут же пояснил. — Полокус – это тот храпун на дереве. — Да, его я помню… Что у меня, как и у тебя, есть то, что поможет его одолеть... Выходит, ты тоже мечтатель? — Получается, так, — тот почесал затылок. — А я так и не поняла: что поможет его победить? — Он мне тоже не сказал. Я не знаю. — Хм… — девушка задумалась. — Ты говорил, что Дарклот – это сгусток тёмной энергии. Как он выглядит? И значит ли это то, что Дарклот и есть тот самый туман? — Я, как и ты, ничего не знаю. — И почему он напал на мою планету? Зачем ему люди?? Что ему вообще нужно?! — Я-не-в-кур-се, — отчётливо проговорил Рэй, но спутницу было уже не остановить. — А эти монстры? Кто они?? Они прислужники Дарклота? Все-все?? Даже клоун, пришелец и тот Безликий в маске? — Я говорил о том, что я не в курсе или не говорил? — Рэй с возмущением взглянул на сошественницу. — …И сам туман, он ядовит или не ядовит? — та ничего не замечала. — Влияет ли он на людей? В одном я уверена точно: в нём очень некомфортно себя чувствуешь, — девушку передёрнуло от воспоминаний и, ненадолго замолкнув, она вновь эмоционально развела руками: — …И почему люди так сильно менялись? Почему они не реагировали на мои крики и не помогали мне? Даже полицейские! Рыжий недовольно закатил глаза и тяжело вздохнул. Если бы он сам всё это знал, она бы сейчас не стояла рядом. Едва заметная лесная тропа петляла то вправо, то влево, то вверх, то вниз, а герои всё продолжали идти и идти. Миллионы вопросов, словно январский снег, сыпались на Рэймана бесконечным потоком. Вот это ирония: по плану мечтатель должен был дать ему все ответы на вопросы, а на деле всё получается наоборот. Спустя пять минут такого шествия Рэй стал подумывать, что было бы неплохо заиметь парочку беруш. Спустя восемь минут Рэй был бы рад заклеить рот девушки скотчем. Спустя двенадцать он уже проклинал всех жителей планеты Земля.Иллюстрация 2
«Как оперативненько Полокус сделал меня нянечкой! Даже с несносными детьми Глобокса сидеть было проще!» — не выдержал он, эмоционально пробурчав себе под нос. Вайлет тотчас замолкла и остановилась: — Хе-е-ей! Если тебе неохота со мной возиться, Рыжий Ап, то так и скажи! Нянечки мне не нужны! Я и сама в силах справиться! — Ты хочешь пойти своей дорогой? — удивился Рэй и тоже остановился. — Да, пожалуй! Мой отец, чтоб ты знал – известный путешественник и исследователь, так что это должно быть у меня в крови! — задорно кинула Вайлет и, с готовностью оглядев местность и заметив её схожесть с земными джунглями, оптимистично кивнула самой себе. — Пусть тебя не обманывает якобы приветливое название моего мира «Перекрёсток Грёз» — Рэй сузил глаза. — На самом деле эти земли полны опасностей. И, как ты уже успела заметить, у нас тут нет кирпичей, — он насмешливо хмыкнул. — О, не беспокойся, я смогу за себя постоять! — бросила та в ответ и, развернувшись в противоположную сторону, бойко пробормотала. — Я уверена, север там! — Стой! Я не сомневаюсь в твоих исследовательских талантах, но без моей помощи ты пропадешь! — рыжий понял, что Вайлет настроена решительно. — Ничего-ничего, как-нибудь выкручусь! Однако заросшая густым мхом надпись на камне, которую заметил герой, твердила об обратном. — Эм… Не думаю, что тебе стоит туда идти. — Чутьё меня никогда не подводило! — искоса поглядывая назад, бодро заявила девушка. — Я серьёзно, не иди туда! — Рэй взволнованно замахал руками.Иллюстрация 3
— Благодарю, Чингачгук! Но я уверена, что справлюсь и без твоих подскааааааа!!!.. Из-за густой флоры не заметив резкий спуск, героиня сделала шаг в пустоту и кубарем полетела вниз. «Тысяча брожёных слив!» — досадливо фыркнул рыжий, прикрыв рукой лицо и повторно взглянув на предупреждение. Надпись гласила: «Осторожно! Паучий провал!»