Сумерки. Прекрасная овечка

      - И насколько затянутся поиски пропавших? - осведомилась Белла у любимого отца. - Мне до старости надо будет прятаться от мифического маньяка или что ты мне предлагаешь делать?       Чарли не понравился тон его дочери. В кухне сразу стало душно и тесно. Назревал скандал. Пока еще его можно было избежать, но ситуация определенно накалялась.       - Я не говорил тебе ни про какого маньяка, - раздраженно отозвался Чарли. - Люди просто пропали в лесу, вот и все. С большей вероятностью на них могут напасть дикие звери, а не маньяк.       - Ясно, - буркнула Белла, скрестив руки на груди и глядя куда-то в сторону. - Дикие звери, дикие люди, отсталый городишко. На что я надеялась, когда приехала сюда? - Белла сокрушенно покачала головой.       - Ну хватит, - не выдержал Чарли, хлопнув себя ладонями по коленям. - Какая муха тебя укусила, Белла? В детстве ты была такой милой девочкой. Почему же ты сейчас такая грубая и злая? Ты это, - Чарли почесал затылок, - прекращай экзальтацию. Сосредоточься на учебе в школе и не ходи в лес. Неужели это так сложно?       Слова отца резали Беллу без ножа. Чарли озвучивал правильные вещи, набившие Белле оскомину. К горлу Беллы подкатил комок тошноты. За окном залаяли собаки. На душе стало еще тоскливее.       - И забить на свою личную жизнь? - фыркнула Белла, резко повернувшись к отцу и взмахнув своими красивыми волосами.       - На какую еще личную жизнь? - напрягся Чарли. - Ты что, уже с кем-то начала встречаться? Я знаю этого парня? Кто он такой?       Возможно, не стоило торопить события, но Белла так хотела позлить своего отца, что слова сами собой сорвались с ее губ.       - Его зовут Эдвард Каллен, - похвасталась Белла и улыбнулась. - Ну, знаешь, это самый идеальный мальчик в школе, - добавила Белла как бы между прочим. - Он такой загадочный, таинственный, неприступный, но у нас с ним великая любовь, не сомневайся в этом.       Чарли встал со стула, подошел к Белле и доверительно положил ей руку на плечо.       - Белла, - тихо сказал Чарли, - тебе не стоит встречаться с Эдвардом. Его семья богатая, но очень странная. Я несколько раз приходил в их дом с проверками, но ничего не находил, а они переглядывались за моей спиной и игриво махали мне ручками на прощанье. Каллены только притворяются дружелюбными, но они точно что-то скрывают. Я не хочу, чтобы ты пострадала, связавшись с Эдвардом.       - Но папа! - воскликнула Белла и смахнула с ресницы одинокую слезу. - Я люблю Эдварда! Ты не желаешь мне счастья?!       - Ты меня не слышала? - смутился шериф. - Семья Калленов опасна. Ты не можешь знать их лучше меня, ты только сегодня в Форкс переехала, а раньше Каллены тут не жили. Не упрямься, Белла, прошу тебя. Если ты пострадаешь, я... я... - шериф схватился за сердце и застонал.       - Ты их сам пугаешь своими проверками, - сказала Белла. - Ты не доверяешь им, а они тебе. Почему ты так их не любишь? В чем семья Калленов странная?       Чарли снова сел на стул. Разговор с дочерью вытягивал из него энергию и трепал нервы.       - Они странно двигаются и смотрят на окружающих, - тихо сказал Чарли. - У меня от них мороз по коже. Они улыбаются, но будто в голову тебе лезут, гипнотизируют. Белла, я не шучу. Они появились в нашем городе несколько лет назад совершенно внезапно, я не смог ничего обнаружить об их прошлом, а так не должно быть. Если они приемные дети Карлайла Каллена, у них должны быть какие-то документы, но я их не нашел, понимаешь?       - Но я люблю Эдварда! - заунывно простонала Белла, глядя на своего отсталого отца. - Как я могу предать свои чувства к нему? Я не хочу остаться одинокой старой девой!       - Ты знакома с ним только день! - разозлился Чарли и сжал кулаки. - О каких чувствах к Эдварду Каллену ты говоришь, доченька моя?       - Мы влюбились друг в друга с первого взгляда, - выпалила Белла с ответной злостью. - Мы будем с ним счастливы, не сомневайся. Я буду бороться за наше счастье.       - Любовь к Эдварду тебе последние мозги отшибла, - проворчал шериф, встал со стула и пошел к выходу из дома.       От разборок с дочерью у него мутилось сознание. Чарли ненавидел скандалы, но иногда они происходили и выматывали его. На работе ему было спокойнее, чем дома с дочерью-подростком.       - Ты куда? - встрепенулась Белла. - Ты не будешь ужинать? Я тут нам столько всего приготовила.       - Аппетит пропал, - огрызнулся Чарли.       - Попробуй хотя бы рагу, - обиделась Белла.       - Чем быстрее мы найдем пропавших людей в лесу, тем мне будет за тебя спокойнее, - заявил Чарли дочери.       - Ладно, тогда береги себя, - пробормотала Белла, заправляя за ухо прядь своих волос.       Она вернулась на кухню одна и стала есть рагу в одиночестве. Белла подумала о своем отце, который будет ночью шататься по лесу с дикими зверями, и внутренне ужаснулась этому. Белла будто выпала из радужных мечтаний и вернулась в неприглядную реальность. А если в лесу прячется маньяк и он доберется до ее отца? Как она сможет жить без него? Ей придется вернуться к матери и ее новому... Мысли Беллы путались. Она быстро доела рагу, запила еду остывшим чаем и пошла в свою комнату готовиться ко сну. Стала переодеваться в ночнушку, но застыла на полпути. Белла снова подумала про Эдварда. А что если ее отец заявится к Калленам и упрекнет их в чем-то? Это же будет полный позор на всю жизнь. Эдвард вообще не захочет общаться с Беллой, не то что строить отношения и вечную любовь! Белла начала ходить по своей комнате как безумная и что-то бормотать себе под нос.       Чарли сел в машину и поехал в лес. Он пытался сузить район поиска пропавших, но это было нелегко. Добровольцы среди жителей города начали поиски еще днем и не прекратили их с наступлением темноты. Опасный мрачный лес пронзали лучи фонариков. Тишину леса нарушали голоса. Пропавшие люди были чьими-то родными и близкими. Чарли представил, что пропала бы его Белла, и его сердце захлестнул праведный гнев. Если это окажется не виной диких зверей, а проделками маньяка, то Чарли внутренне уже был готов сделать все, чтобы его остановить и обезвредить.       Чарли шел все дальше в лес. В темноте ветви деревьев начинали его пугать и запутывать. Каждая минута и даже секунда может оказаться важной, если пропавшие люди попали в беду. Чарли шел в лес, а под его ногами хрустели сломанные веточки. Ухнула сова и Чарли вздрогнул. Это было невыносимо. Чарли вспотел, его живот забурчал от голода. Он же так и не поужинал. Кому и что он хотел доказать этим отчаянным походом в лес в растрепанных чувствах? Чарли вздохнул и пошел обратно, не заметив странный силуэт среди деревьев.