***
Пока Юнги сладко спал, существо, скрывавшееся внутри нежных лепестков лилии, наконец осмелилось покинуть своё надёжное убежище. Оно осторожно выбралось наружу. Его подняли вверх прекрасные прозрачные хрустальные крылья, искрившиеся на солнце всеми цветами радуги. Существо напоминало хрупкого юношу лет двадцати с неземной, эфемерной красотой. Его тело было облачено в лёгкий шёлковый костюм цвета бирюзы, подчёркивающий стройность фигуры ― длинные изящные ноги, сильные руки и подтянутый торс. Лицо существа было невероятной красоты: гладкая светлая кожа, почти прозрачная, мерцала в лучах солнца, слегка раскосые глаза цвета молодой зелени украшали длинные изогнутые ресницы. Тонкий нос сейчас подрагивал, втягивая запах спящего человека, а пухлые губы, блестевшие, как от блеска для губ, были слегка приоткрыты. Существо подлетело вплотную к лицу Юнги и, прикусив свою идеальную нижнюю губу, с любопытством стало разглядывать красивые черты. ― А вблизи ты красивый... ― тихо прошептало оно и тут же отдёрнуло свою маленькую ручку, коснувшуюся щеки спящего. ― Красивый и жутко грязный! Оно с сожалением посмотрело на свою ладошку, запачканную пылью и землёй с человеческого лица. Юнги пошевелился во сне и что-то неразборчиво пробормотал. Испуганное существо молниеносно юркнуло обратно в раскрытый бутон лилии, который тут же сомкнул вокруг него свои нежные лепестки, надёжно укрыв от посторонних глаз. Сердце хрупкого создания бешено колотилось, отдаваясь гулким стуком в ушах. Оно судорожно сжимало тонкую грудь одной рукой, другой прикрывая рот, чтобы случайно не выдать себя ни единым звуком. "Чуть не попался! Ещё чуть-чуть ― и меня бы заметили..." ― эта мысль застыла у него в голове. Тем временем Юнги потянулся, зевнул и поднялся на ноги, разминая затёкшие мышцы. Он взял бутылку с прохладной водой и с наслаждением сделал большой глоток, ощущая, как живительная влага приятно освежает его изнутри. ― Ну что ж, пора продолжать работу! ― бодро сказал он и взялся за инструменты. Весь оставшийся день Юнги усердно трудился, выпалывая сорняки и удаляя засохшие растения из оранжереи. К закату ему удалось привести в порядок лишь четверть помещения. Сгребая срезанные стебли и листья в охапку, он отнёс их к двери, чтобы утром выбросить. Перед уходом парень подошёл к всё той же прекрасной лилии и ласково коснулся её нежного стебля: ― До завтра, моя красавица! Будь осторожна и не скучай без меня! С этими словами он покинул оранжерею, даже не заподозрив о застенчивом существе, что по-прежнему скрывалось внутри бутона, не сводя с него трепетного взгляда. Как только человек запер дверь оранжереи, и его шаги стихли вдалеке, нежные лепестки бутона волшебной лилии медленно раскрылись. ― Ох, какой же он забавный, этот смертный!― произнесло существо переливчатым голоском. ― Неужто ты так не считаешь? Он повернулся к цветку, а лилия слегка покачала на тонком стебле своей прекрасной головкой, усыпанной серебристой россыпнью пыльцы. ― Да ладно тебе! Неужто ты не хочешь меня поддержать? Всё потому, что он так ласково обращается с тобой? ― существо топнуло ножкой и сложило руки на груди, надув губки, делая вид, что обиделось. Цветок виновато наклонил бутон в его сторону, и существо смягчилось. ― Хорошо, я не обижаюсь. И больше не буду плохо отзываться о нём в твоём присутствии, чтобы не ранить твои нежные чувства, ― пообещал он лилии. ― В конце концов, этот смертный ведь даже не сбежал отсюда в ужасе, когда понял, что он здесь не один! Это уже неплохо, правда? Цветок явно обрадовался и стал хлопать листьями словно ладошами. ― Что ж, давай поможем нашему новому знакомому. Хрупкое существо взмыло в воздух и полетело в ту часть оранжереи, которую Юнги уже успел очистить от сорняков. Опустившись на колени, фейри нежно прикоснулся к истощённой, сухой земле своими маленькими ладошками. ― Я отдам тебе частичку своей магической силы, земля, ― прошептал он, закрывая глаза. ― Прими мой дар и возродись! Его пальцы словно впились в почву, а прекрасные радужные крылья начали медленно тускнеть, теряя свой волшебный блеск. Румянец сошёл с нежных щёк парня, а дыхание становилось всё тяжелее. Через десять минут, полностью истощив себя, хрупкое существо без сил упало на землю. Но теперь почва под его телом выглядела куда более плодородной и живой, такой же тёмной и благодатной, как вокруг корней его лилии. Придя в себя, фейри с трудом поднялся на ноги и огляделся. Его жертва не была напрасной: магия придала сил измученной земле. "Вот удивится же завтра этот человек!" ― устало улыбнулся про себя хрупкий парень, покачнулся и едва не упал, хватаясь за стебель иссохшей травы. ― Так, пора подниматься и идти домой, ― прошептал фейри едва слышно. Его прекрасное лицо было бледно, как мел, на нём почти не осталось признаков жизни после того, как он отдал земле свои силы. С трудом нашарив рукой подходящую веточку, он попытался встать на дрожащие ноги, цепляясь за импровизированную трость. Его волшебные радужные крылья бессильно свисали вдоль хрупкой спины. Сейчас на них можно было не рассчитывать. Прикусив губу от напряжения, фейри сделал первый шаг в сторону цветка. Он понимал, что при его маленьком росте путь через всю огромную оранжерею займёт не один час. Скорее всего, до своего убежища он доберётся только к рассвету, спотыкаясь и едва передвигая онемевшие ноги. Но выбора не было ― оставаться здесь, на открытом месте, было ещё опаснее. Собрав последние крупицы сил, хрупкий нереид двинулся в путь, медленно переставляя ноги и опираясь на ветку-посох. Долгая ночь обещала быть нелёгкой...***
По дороге домой Юнги договорился со своими друзьями встретиться вечером и пропустить по паре стаканчиков в их любимом баре. Хоть физически он и чувствовал себя уставшим после рабочего дня, но душа требовала развлечений и общения, особенно чтобы развеять странное наваждение, будто кто-то постоянно наблюдает за ним в оранжерее. Благодаря своим волчьим инстинктам, Юнги ощущал этот пристальный, слегка тревожащий взгляд на себе каждую минуту. Ему совсем не нравилось такое положение дел. Он не любил, когда за ним подглядывают, да ещё без его ведома и согласия. Поэтому Юнги решил завтра обязательно разобраться с этим странным ощущением и выяснить, кто является источником. Возможно, это всего лишь мальчишки из соседнего района, решившие подшутить над ним. А может...что-то посерьёзнее. Но об этом он предпочитал пока не думать, чтобы не портить себе настроение. Сегодня его ждали друзья и весёлый вечер в приятной компании. А все проблемы могут подождать до завтрашнего утра. ― Юнги, дружище. Мы здесь! ― крикнул Ким, привлекая его внимание. Столик друзья выбрали в укромном местечке, с которого отлично видно танцпол, можно и понаблюдать, и пару на вечер присмотреть. Правда Юнги сегодня был не в настроении заводить интрижку на ночь. ― Ты только посмотри на ту шикарную брюнетку, ― зашептал один из друзей ему на ухо, ― вон та, в красном платье. Пожирает тебя глазами уже минут десять. Не зевай, а то я сам к ней подкатить могу! ― Ты сначала сделай, а потом говори! ― крикнул через стол ему Ким. ― Она Мина скоро глазами разденет, так что тебе не светит. Парни рассмеялись и заказали новую порцию выпивки. Через полчаса их шумная компания уже отрывалась на танцполе вовсю, не стесняясь ни в движениях, ни в откровенных танцах с девушками. И даже Юнги постепенно втягивался в атмосферу вечера, кружа в танце пышногрудую брюнетку. ― К тебе или ко мне? – томно прошептала ему на ухо девушка, поправляя обтягивающее красное платье и прижимаясь к нему всем телом, качая бёдрами в такт музыке. ― Ко мне...***
Утро встретило Мина пульсирующей головной болью и незнакомой девушкой, сладко спящей рядом с ним в его постели. С трудом поднявшись на ноги и пошатываясь, он побрёл в душ, где вдруг с ужасом вспомнил – сегодня его ждёт очередной рабочий день в адской жаре оранжереи. От одной этой мысли Юнги громко застонал, и даже некое подобие волчьего скулежа вырвалось из его груди. К счастью, благодаря регенерирующим способностям оборотня, тело довольно быстро пришло в норму после бурных ночных приключений. А последние остатки похмелья мигом испарились от сурового и продирающего до костей взгляда матери Юнги, которым она одарила его, когда тот вышел на веранду, чтобы перекусить перед работой. ― Надеюсь, ты в состоянии сегодня работать? ― Мам, я справлюсь. Не переживай. ― Он вкидывал в себя завтрак на такой скорости, что не успевал прожевать. ― Не подавись, Казанова, ― пошутил брат. ― Красоткам ты нужен живой и здоровый. ― Кхм ... ― Юнги закашлялся. ― Так, семья! Мне не пятнадцать лет! Завязывайте! Я взрослый и сам справлюсь. ― Девушку проводил? Взрослый! ― спросила мать, ― или снова Намджун занимается "устранением"? ― Он галантнее меня и обходительнее. ― Юнги прибегал к помощи Джуна, секретаря семьи, редко, и сегодня как раз такой момент. ― Спасибо за завтрак, я ушёл.***
Несмотря на весёлый вечер в компании друзей, на работу Юнги прибыл вовремя, даже чуть раньше обычного. Сегодня его никто не встречал у ворот, и он сам открыл их, а затем, припарковав машину во дворе, направился к оранжерее. На мгновение Мин задержался у дверей теплицы, собираясь с духом перед тем, как шагнуть в её тяжёлую жаркую атмосферу. Резко распахнув створки настежь, он быстрым шагом направился к дальней стене, чтобы открыть окна и устроить сквозняк. Однако на полпути Юнги вдруг остановился, ощутив что-то неладное. "Что-то здесь не так...", ― мелькнуло в голове. Он повернулся к лилии и удивлённо уставился на неё. Цветок склонил свой бутон к земле, будто что-то рассматривая. Подойдя ближе, Юнги аж рот от изумления открыл. ― Это что за... Кто это?! У корней лилии на земле лежало хрупкое существо размером чуть больше его ладони. На спине виднелись переливчатые радужные крылышки. Глаза создания были закрыты, и Юнги не мог понять ― живое оно или нет, и дышит ли вообще... Юнги склонился ниже и шёпотом спросил: ― Простите... вы в порядке? Ответа не последовало. Тогда оборотень аккуратно поднял хрупкое существо на ладонь правой руки, чтобы рассмотреть получше. Он сразу понял, что это не человек, но кто или что это ― уму было непостижимо. Он поднёс его ближе к лицу, создание оказалось невероятной, почти неземной красоты. ― Ты прекрасен... ― невольно прошептал Юнги, разглядывая ангельские черты миниатюрного личика и изящную фигурку. ― Что же с тобой делать, волшебство ты на ножках? Он положил указательный и средний пальцы на грудь существа, пытаясь нащупать сердцебиение или дыхание ― любые признаки жизни. Крылышки едва заметно подрагивали, но в остальном оно казалось бездыханным. "Неужели опоздал?" ― мелькнуло в голове Мина, и сердце его на миг замерло. ― Ты мне рёбра сломаешь, чёртов дух. Не дави так, ― услышал Юнги тихий голос существа, которое всё также не открывало глаза, ― помнишь, сколько мне ещё нужно сделать в ближайшее время? Голос хоть и тоненький, но очень приятный и мелодичный. Этот голос понравился парню. Хрупкое существо шевельнуло ресницами и слабо приоткрыло глаза, обратив на оборотня изумрудный туманный взгляд. ― Спрячь меня, скоро придёт человек! Он не должен меня видеть!― послышался тоненький голосок, похожий на перезвон колокольчиков. Создание попыталось приподняться на локтях, но тут же обессиленно упало обратно на ладонь. ― Я отдал всю свою силу земле, чтобы разбудить её... Теперь на восстановление уйдёт много времени, ― с сожалением прошептало оно. ― Эм... вообще-то человек уже здесь, ― тихо ответил Юнги, не в силах скрыть улыбку. – Прямо перед вами. Так что, похоже, прятаться уже поздно. Он невольно залюбовался хрупким созданием, что лежало на его ладони. Крохотный ростом, но при этом удивительно грациозный и изящный... И с невероятно мелодичным голосом, от звука которого по спине пробегали мурашки. Хрупкое существо распахнуло глаза и с ужасом обнаружило, что лежит на ладони человека. Оно попыталось вскочить и убежать, но тело по-прежнему не слушалось, лишённое сил. ― Осторожнее, упадёте! ― воскликнул Юнги, аккуратно преграждая путь к краю ладони второй рукой. Миниатюрное создание застыло, глядя на него огромными испуганными глазами. Юнги успокаивающе улыбнулся и наклонил голову набок, стараясь выглядеть как можно безобиднее: ― Привет! Меня зовут Мин Юнги. А вас? Он осторожно приложил вторую ладонь к груди в дружелюбном жесте, давая понять, что не причинит вреда. Существо переводило растерянный взгляд с его лица на огромные руки и обратно. Юнги терпеливо ждал, когда страх на лице хрупкого создания сменится доверием. ― Расскажете мне, кто вы такой? И что с вами случилось? – спросил Юнги, стараясь говорить как можно мягче, чтобы не напугать хрупкое существо. – И с кем именно вы только что разговаривали? Тот в ответ лишь крепче вцепился в указательный палец Мина, словно боясь упасть. Оборотень явственно ощущал, как выстукивает тревожную дробь его маленькое сердечко. ― Хорошо, я расскажу вам всё, ― наконец послышался всё тот же чудесный переливчатый голосок. – Только позвольте мне сначала сесть... Не на вашей ладони – здесь мне страшно. И он ткнул своей крохотной ручкой в сторону цветка лилии.