Тени Магии

Утро следующего дня началось у Рэя позже обычного, парень чуть не проспал время подъема. Когда он вышел из спальни, в гостиной его дожидался лишь Мракс, сидящий на одном из крайних бархатных кресел. — Доброе утро. — Протянул Рэй. — А где Себастьян? — Доброе. — Вставая, ответил Оминис. — Себастьян уже ушел на завтрак. Похоже, мое общество для него все еще неприятно. — Себ не из тех, кто долго обижается. Пойдем, скорее отобьем его у Моррисон, пройдемся до аудиторий вместе, и он быстро оттает. Мракс молча кивнул и направился к выходу. Когда парни оказались одни среди темных тоннелей подземелья, он взял Рэя за руку и прислонился плечом к его плечу. — Мне не стоило вчера так говорить об Анне. — Тихо произнес Оминис. — Даже если мы ничего не найдем, и ни одно из средств не подействует… Себастьян не признает ее гибель, пока не увидит пепел, как я… Рэймонд выдержал длинную паузу, прежде чем заговорить. — Когда я гостил в Фелдкрофте перед Рождеством, мне удалось поговорить с Анной наедине. Она попросила меня… убедить Себастьяна остановиться. Она сама давно смирилась со своей смертью и не хочет тратить оставшиеся дни на погоню за призрачными мечтами. Анна хочет лишь покоя в кругу семьи. И я… Судорожно сглотнув, Рэй умолк, разрываясь от внутренних противоречий. Он понимал чувства Анны, понимал, как опасно давать ей ложную надежду. Но Себастьян, с пылающим огнем в глазах, с непоколебимой верой, с нерушимой волей и безграничной любовью не позволял принять сторону девушки. Как и в прошлый раз, Рэй встал на его место, представив, что Оминис попадает по действие смертельного проклятья… –… я пообещал, что сделаю это, но я не могу. — Отгоняя от себя страшные образы, закончил парень. — Понимаю. — Мягко пробормотал Мракс. Они вышли из подземелий и оказались у дверей вестибюля. Рэй по привычке бегло осматривал мимо проходящих студентов, надеясь отыскать среди них лицо Сэллоу. Дойдя до Большого зала, парень первым делом взглянул на стол Пуффендуя, но среди шестикурсников Себастьяна Рэй не нашел. Зато быстро нашлась Моррисон, вяло ковырявшая ягоды в своей каше. Грустное лицо Шарлотты натолкнуло парня на мысль, что Себастьян уже продемонстрировал ей перемены в их отношениях. Обратив взор на слизеринский стол, Рэй и сам погрустнел, ведь Сэллоу там не было. Себастьян появился перед самым началом Нумерологии и только кивнул Рэймонду в знак приветствия, усевшись в самом отдаленном углу класса. До конца учебного дня троице не удавалось нормально поговорить. Видя отстраненность Себастьяна и его нежелание общаться Рэй подумал, что не такой уж его друг и отходчивый, как он считал. Казалось, что Рэй и сам стал объектом неприязни из-за того, что скрутил Сэллоу в крипте. Но после уроков Себастьян предложил друзьям засесть в библиотеке для выполнения домашних заданий в своей обычной добродушной манере. По пути к библиотечному пристрою парни болтали о грядущих тестах от профессора Ронена, обсуждали перевод текста по Древним рунам, заданный Марлен, и обменивались последними услышанными новостями школы. Себастьян достал из кармана мантии «Берти Боттс», а Рэй и Оминис стали делать ставки, на какой по счету конфете его вывернет. Спустя минут десять Рэймонд победил, поставив на седьмую или восьмую конфету, в то время как Оминис ставил на четвертую или пятую. В этот раз Себастьяну попался вкус тухлой чечевицы, и парень чуть не высвободил в коридоре все содержимое своего желудка, когда отплёвывался и кашлял. Сквозь слезы смеха Мракс доставал бутыль с водой, чтобы помочь несчастному, а Рэй предложил ему заесть противный вкус чечевицы своими лимонными леденцами. На веселой ноте троица дошла до библиотеки и села за стол у западного витража. Они занимались три часа, решая тесты по Заклинаниям, и подробно описывая состав и свойства зелья «Феликс Фелицис» в эссе для профессора Шарпа. После написания эссе Рэй предложил устроить перерыв и расслабленно откинулся на спинку стула. — Ого, скоро начнется ужин. — Взглянув на карманные часы, произнес он. — У тебя сегодня не запланировано свидание с Шарлоттой, а, Себ? — Нет, не запланировано. — Проигнорировав насмешку друга, спокойно ответил Сэллоу. — Хотя утром она настойчиво пыталась затащить меня в свой кружок. А когда я сказал, что выхожу из их рассадника слухов и сплетен, закатила мне настоящую истерику. Не знаю, с кем Моррисон встречалась до меня, но, очевидно, на прежних кавалеров ее истерики в какой-то степени действовали… а вот на меня нет. Я повторил, что в кружок не вернусь, и добавил, что дам ей расписание своих свободных часов после того, как она избавится от второй припадочной личности, мешающей нам нормально вести диалог. Рэймонд заулыбался, представив себе реакцию Шарлотты на высказывание Себастьяна, а потом вспомнил, какой грустной выглядела девушка во время завтрака и ему стало совестно за свою улыбку. — Мне кажется, ты слегка переборщил… — Кашлянув, сказал Рэй. — Это было довольно грубо… — Мило, конечно, что тебя заботят нежные девичьи чувства, но увы, девушкам до наших чувств частенько нет никакого дела. — Сухо парировал Себастьян. — Шарлотту не волновало мое отношение к ее кружку. Когда я сказал, что мне стало скучно и неинтересно выпускать газету, ей было на это плевать. Шарлотта хотела видеть меня рядом с собой всегда и везде, не заботясь о моем комфорте. Может тебе отношения с девчонками видятся приятными, нежными и бесконфликтными, но когда появится своя — ты поймешь, какие они на самом деле коварные и самовлюбленные… Сэллоу прикрыл глаза с видом опытнейшего старца и благосклонно похлопал Рэя по плечу. — А может это ты выбираешь себе самовлюбленных и коварных подружек, которых заботит лишь свой комфорт? — Облокотившись на столешницу, предположил Мракс. — За пять лет нашей дружбы я, кажется, разобрался в твоих вкусах и помню девушек, с которыми ты раньше встречался. Все они были излишне… выразительными. С яркой внешностью, лидерскими качествами, но совершенно беспечные и эгоистичные. Я думаю, что ты вполне мог заполучить место в кружке хронистов и без романа с Шарлоттой, но она очень даже соответствует твоим «стандартам», хоть ты и пытался это отрицать. Моррисон симпатична, выделяется среди других экзотической внешностью, она главенствует в кружке хронистов и делает все по-своему, порой нарушая даже приказы Блэка. Вот ты и не устоял перед соблазном… А хороших и понимающих девушек полно, просто они тебе не интересны. — Да ну? — Себастьян скептично скрестил руки и стал раскачиваться на стуле. — Назови хоть одну такую с шестого курса. Я завтра же отправлю ей приглашение на романтический ужин. — Кресси Блюм. — Без раздумий бросил Оминис. Сэллоу потерял равновесие и чуть не свалился со стула. Кое-как схватившись за край стола, парень вернулся в исходное положение, с глухим стуком поставив стул на четыре ножки. — Блюм?! — Скривившись, переспросил Себастьян. — Ты предлагаешь мне встречаться с этим очкастым гриффиндорским бедствием?! Да ее имя вообще запрещено называть в библиотеке после того, как она заставила целую стену с книгами летать по всему Хогвартсу! — Парень повернулся в сторону Рэя. — Мы их всей школой потом неделю в коридорах и подземельях ловили… — Да, иногда она использует магию не так, как следовало бы… И это вас, кстати, очень роднит. — Приторно улыбнулся Мракс. — Она мне не подходит. — Фыркнул Сэллоу. — Назови кого-нибудь еще. — Почему не подходит? Потому что не является звездой девчачьих компаний? Или потому, что не имеет больших пухлых губ и кудрей, как Моррисон? — Потому что она не читает ничего, кроме «Магического еженедельника». И в передряги попадает не из-за переизбытка авантюризма, а потому, что колдовать нормально не умеет. — Угрюмо пояснил Себастьян. — Хорошо. Тогда, что насчет Нериды Робертс? Она с нашего факультета. Состояла в клубе «Скрещенных палочек», а следовательно, хороша в дуэльном искусстве. Я слышал, что Имельда тренировала Нериду на поле для квиддича. Рейес высоко оценивала ее навыки в полетах и даже планировала взять девушку в свою команду! Не скажу, что ее кругозор столь же обширен, как твой, но если вы начнете встречаться, то ты легко можешь пристрастить ее к сферам своих интересов. Себастьян выдержал паузу, крепко задумавшись над чем-то. — Может ты и прав… — Спустя пару минут, ответил он. А потом сделал жалостливое лицо и добавил: — Но она же плоская… Рэй расхохотался, привлекая внимание студентов с других библиотечных столов. Из лабиринта стеллажей тут же появилась мадам Пергамм, отчитавшая парня за нарушение тишины и дисциплины. — Что и требовалось доказать. — Мрачным шепотом заключил Оминис. После выполнения домашних заданий парни пошли на ужин. Оказавшись за пределами библиотеки, Рэй и Мракс стали подтрунивать над Себастьяном за его привередливость в выборе девушек. Шутки плавно перетекли в обсуждение прошлых отношений Сэллоу, и он увлеченно рассказал Рэймонду о своей первой любви, случившейся на четвертом курсе. История пестрила неловкими конфузами, которые парень совершал из-за неопытности и стеснения. Самой смешной деталью рассказа для Рэя стала ситуация с первым поцелуем Себастьяна. Парень так боялся разочаровать свою избранницу, что решил продемонстрировать ей свое «мастерство», почерпнутое из взрослых книжных романов. Сэллоу сразу пихнул свой язык в рот девушки, едва их губы соприкоснулись, а она от неожиданности стиснула зубы и чуть не откусила его. Брызнула кровь, девушка заплакала. Когда профессор Шах обнаружила эту парочку в пустом классе, Себастьян пытался успокоить рыдающую девочку, прикладывая к ее лицу перепачканный кровью платок… Рэй так увлекся рассказами друга, что совсем забыл о двух прошедших днях. Между ними все было как раньше, будто ничего не происходило. Будто не было споров в крипте, не было недомолвок и секретов, не было тайных обид. — Люкан устраивает собрание клуба в восемь. Ты идешь? — Спросил перед входом в Большой зал Себастьян, пропуская Оминиса вперед. — Конечно. — Кивнул Рэй. — Наконец-то сможем потренироваться с тобой в паре. Как давно это было в последний раз?.. Из-за дурацкого кружка хронистов и любовного романа ты совсем забросил наш клуб. — Все-все, теперь возвращаюсь в строй. Создадим непобедимый тандем и вместе выступим против всех. Себастьян посмотрел на него и загадочно улыбнулся. От взгляда друга и странной улыбки Рэю стало слегка не по себе. Сэллоу прошел сквозь двери Большого зала, устремив глаза в спину Оминиса и его улыбка тут же потухла. На какие-то секунды лицо Себастьяна сделалось темным, но он быстро все скрыл за маской беспечности и добродушия. Этих секунд хватило Рэю, чтобы вспомнить и спор, и обиды, и причины всего, что произошло в крипте. Хорошее настроение стало стремительно таять, но, как и Сэллоу, он умело это скрыл от товарищей, продолжая шутить и веселиться. Даже когда Оминис ушел в подземелья Слизерина, Рэй и Себастьян сохранили видимость беззаботной дружбы по пути в Часовую башню. Оказавшись в клубе, они встали в пару и провели несколько тренировочных дуэлей. Им удалось победить четырех противников, среди которых было два опытных семикурсника, Хью и Леджер. В перерывах они вдвоем придумывали новые хитрые тактики, чтобы в следующий раз выйти против шестерых человек, а потом оттачивали создание придуманных ловушек, тестируя их друг на друге. Парни и не заметили, как собрание клуба подошло к концу. Часовую башню они покидали самыми последними и возвращались в гостиную по пустым школьным коридорам. Сперва Себастьян продолжал делиться идеями для следующей парной дуэли, но едва они оказались за пределами портретных стен, вдали от чужих ушей, обсуждение тренировок сразу же прервалось. — Я бы хотел продолжить то, на чем мы остановились в крипте. — Сказал он серьезным, приглушенным голосом. — И надеюсь, этот разговор останется между нами. — Послушай, Себастьян, то, что сказал Оминис, на самом деле не… — Я не обижаюсь на Оминиса, Рэй. — Перебил его Сэллоу. — И понимаю, что он пытался до меня донести. — Если понимаешь, то зачем скрывать от него наш разговор? И почему бы не начать его в присутствии Оминиса? — Недоверчиво спросил Рэймонд. — Потому что то, что я собираюсь тебе предложить, ему не понравится. Он откажется помогать и сделает все, чтобы моя задумка не состоялась. И вот тогда… обида станет настоящей. Я не прощу ему этого, Рэй. Какими бы благими и добрыми его намерения ни были. Мне и самому прекрасно известны риски моего плана, и я знаю, каковы будут последствия, узнай о нем кто-то из учителей. Но я… я так близок к лекарству от проклятия и не могу отступить. Даже если меня раскроют и исключат — мне все равно. Главное, чтобы Анна исцелилась. Огонь в глазах Себастьяна вспыхнул с удвоенной силой и Рэй сдался под давлением этого жара. — Ладно. — Вздохнул он. — Я сохраню все в тайне от Оминиса. Выкладывай. Сэллоу с благодарностью приобнял друга за плечи, после чего наложил на них чары, защищающие от подслушивания. — На всякий случай. — Прокомментировал свои действия Себастьян, пряча палочку в складках мантии. — Итак… Как я и говорил, нам нужно забрать одно из хранилищ Салазара и проще всего отправиться к тайнику на Южном болоте. Я больше не хочу ждать до пасхальных каникул, ведь есть вероятность, что на болотах мы ничего не найдем и придется исследовать гоблинские катакомбы… Искать хранилище нужно прямо сейчас. Вернее, чем быстрее, тем лучше. Я собираюсь покинуть Хогвартс воскресной ночью и мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Ты слышишь хранилища и с тобой будет проще их обнаружить… Ты пойдешь, Рэй? Рэймонд уже дал слово во всем помогать Себастьяну и был согласен с поиском хранилищ. Однако, самовольный побег из Хогвартса в обещания не входил, это было против всех существующих школьных правил. Более того, Рэй знал, что территория Хогвартса окружена мощнейшими защитными чарами. — Предлагая мне это, ты уже наверняка придумал, как обойти защиту замка, верно? — С надеждой вопросил Рэй. — Я все еще работаю над этим, но до воскресенья непременно найду решение проблемы. — Уверенно заявил Сэллоу. — А если и ты подключишься — вдвоем мы справимся гораздо быстрее. Взявшись рукой за подбородок, Рэй глубоко задумался. Перспектива оказаться в незнакомой местности ночью его не пугала. К тому же, если они и правда соберутся покинуть Хогвартс, то сделают это верхом на его скоростной метле. Под покровом ночи среди темного неба они станут незаметными для жителей долины, а на болотах, кроме жаб, черепах и топероек нет никого. Еще одну серьезную проблему, помимо защитных чар Хогвартса, содержал в себе сам тайник Слизерина. Едва ли Салазар просто зарыл его в землю или сунул в дупло дерева, не окружив ловушками. Рэя волновало, что им придется опять проходить кучу смертельно опасных испытаний, прежде чем забрать хранилище. Парень озвучил свои опасения Себастьяну и спросил, было ли в дневнике Слизерина написано про ловушки на болотах. — Ну… — Почесав лоб, протянул Сэллоу. — Как бы сказать помягче… Слизерин проводил много экспериментов над созданием инферналов… У Рэя по спине пробежал холодок, когда он представил армию мертвецов, охраняющих тайник с хранилищем. — Но человеческие останки его не интересовали. — Следом добавил Себастьян. — Он использовал для превращений трупы диких животных и змей. Но самым любимым его творением были… тролли. — Хочешь сказать, на болотах нас поджидает бессмертный отряд из полуразложившихся троллей? — С мрачной усмешкой вопросил Рэй. — Бессмертный — слишком громко сказано. — Спокойно ответил Сэллоу. — Каким бы ни был инфернал, его легко можно уничтожить огнем. — Легко? — Рэй скептично приподнял брови. — Я вообще сомневаюсь, что эти инфернальные тролли до сих пор существуют. За сотни лет могло случиться все, что угодно. На них могли наткнуться местные из близлежащих деревень, могли наткнуться мракоборцы. На болотах, кстати, нередки и пожары, вызванные погодными условиями… Короче говоря, есть большая вероятность, что их там уже нет. — Ладно, я понял. Существуют ли еще какие-нибудь ловушки? И где конкретно находится тайник? На поверхности или под землей? — На поверхности. — Пояснил Себастьян. — Среди этих болот примерно с восьмого по двенадцатый век существовала деревня, в ней и родился сам Салазар. Но со временем жить там стало невозможно, дома поглощали топи, поэтому волшебные семьи переселялись в другие деревни. Слизерин спрятал тайник в руинах родового дома, но я опасаюсь, что и они спустя столько времени потонули… — А армия троллей? Она поставлена охранять руины или рассредоточена по всей болотистой местности? — Спустя короткую паузу, уточнил Рэй. — Если я правильно понял, инферналы обитают по всему болоту, а кто-то из них живет даже в самих болотных озерах, чтобы утаскивать на дно тех, кто случайно упал в воду… — Чудно. — Кисло бросил Рэймонд. — И до воскресенья мы вдвоем должны придумать, как избавиться от защитных чар школы, а потом не помереть в лапах гигантских мертвецов, кишащих вокруг хранилища… — В общем и целом, да, так и есть. Парни снова замолчали. Себастьян терпеливо ждал, когда Рэй все еще раз обдумает, переварит и даст ему свой окончательный ответ. Они почти добрались до тайного входа в гостиную Слизерина, когда Рэймонд остановился и снова заговорил: — Я обещал оказывать тебе любую посильную помощь, и я сдержу обещание. Сэллоу снова обнял друга, со счастливой улыбкой бормоча слова благодарности. — Нет на свете более преданного и добросовестного друга, чем ты! — Торжественно заявил Себастьян. — Не правда. — Фыркнул Рэй. — Оминис лучше меня. Он думает о сохранности наших жизней больше, чем мы сами, поэтому и пытается остановить… — Я знаю. — Сэллоу со вздохом склонил голову. — И ценю его заботу. Но Оминис не любит рисковать и до последнего будет сидеть, сложа руки. А я не могу так долго ждать, пришло время действовать без лишних раздумий и колебаний. Рэймонд сухо кивнул. — Давай постараемся придумать план по обходу защитных чар замка сегодня ночью в гостиной, когда все заснут. — Предложил Себастьян. — У нас есть всего два дня, лучше с этим не затягивать. — Хорошо. — Рэй коснулся холодной стены коридора, где располагался зачарованный вход в факультетские подземелья. — Я приду в час и буду ждать тебя у камина. После полуночи парни встретились в общей комнате и стали вместе размышлять над тем, как покинуть Хогвартс без риска быть обнаруженными. Себастьян принес пару книг запретной секции, чтобы показать Рэю новые заклинания, способные либо обмануть, либо нейтрализовать действие защитных чар замка. Однако, после детального изучения книг, парни узнали, что не смогут повторить ни одно из этих заклинаний. Чтобы пробить брешь в защитном куполе, требовалось собрать целую армию волшебников, а для полного уничтожения даже армии было бы мало. Обмануть чары замка несовершеннолетнему магу тоже было нельзя. На создание такого волшебства требовались огромные запасы магической энергии, которыми ни Рэй, ни Себастьян не обладали. Вспомнив про свой визит в директорскую башню и обход горгульи, Рэймонд предложил снова использовать «оборотное зелье» и превратиться в кого-нибудь из учителей, чтобы пройти границу купола под их личинами. Но Сэллоу быстро отверг это предложение, сказав, что «оборотное зелье» не воздействует на магическое ядро волшебника, а меняет исключительно облик. Чары Хогвартса способны распознавать именно ядра, определяя, что за человек прошел сквозь барьер. Идеи у Рэя быстро закончились, да и Себастьян не знал, что еще можно использовать. Они просидели в гостиной почти до рассвета, не придумав ничего стоящего. Вернувшись в спальню, Рэй лег в постель и продолжил размышлять, даже не пытаясь поспать до подъема. Оставшись без Сэллоу, парень признался сам себе, что ситуация безвыходная. Они не смогут покинуть Хогвартс незамеченными, даже их совместных сил не хватит, чтобы обмануть защиту замка. Рэймонд уже приготовился к тому, что придется уговаривать Себастьяна ждать до пасхальных каникул. Так им удастся покинуть зону барьера на поезде, а потом они отправятся на метле Рэя к болотам из Фелдкрофта. Правда эта задача казалась не менее сложной, чем побег из школы, ведь Сэллоу был крайне решительно настроен и мог полететь в воскресенье к болотам один, наплевав на охрану.