***
Нотт шел по одному из коридоров замка в размышлениях о том, как все-таки подойти к Малфою. В голове наблюдалась абсолютная пустота. Кроме того, что это обязан сделать Тео, идей не было. Уже прошла неделя после каникул, и нужно было что-то предпринять. Тео завернул за угол и увидел крадущихся Уизли и Грейнджер. Это выглядело не просто подозрительно: они смотрелись, как глупые дети, которые в Рождественскую ночь пытаются пробраться за подарками, пока родители спят. Тео прикрыл глаза. Ну, что за идиоты? С первого взгляда можно было понять, что эта парочка что-то задумала. Нотт осмотрелся вокруг и, накинув теперь такое любимое дезиллюминационное и стараясь ступать бесшумно, пошел за ними. Чтобы водить Малфоя за нос, нужно было знать, где именно встречается их веселая шайка под предводительством трех гриффиндорцев. А он был уверен, что именно Поттер, Грейнджер и Уизли ее возглавляли. Этого Тео пока тоже и не выяснил. Подойдя на максимально близкое расстояние Тео пристроился позади рыжего, ступая шаг в шаг. Гермиона выглядела лучше, видимо за каникулы успела хоть немного отдохнуть. Только морщинка на переносице выдавала ее волнение. В остальном Грейнджер пыталась вести себя как обычно, а вот Уизли же постоянно дергался и мотал головой из стороны в сторону. — Рон, веди себя естественно, — шикнула на рыжего Гермиона. Тео был полностью с ней согласен. Как еще с таким поведением их не остановил первый же член Инспекционной Дружины? — Я веду себя как обычно, — огрызнулся Уизли, и Тео захотел дать ему подзатыльник за то, что тот так разговаривает с Гермионой. — Видимо, твое обычное состояние — это ходить на цыпочках и вертеть постоянно головой? — с сарказмом заметила девушка. — Именно, — Рон стушевался и попытался придать своей походке естественность. Гермиона, увидев его потуги, слегка улыбнулась. В ее глазах проскочила искра нежности, и Тео сжал зубы до скрипа. Она никогда не смотрела на него таким образом. Ему до безумия захотелось оглушить рыжего, сбросить с себя чары и утащить Гермиону в какой-нибудь темный закуток. Тео почувствовал, как жутко устал. Устал от волнения, от неозвученных чувств, от страха перед тем, что с ней может что-то случиться. Иногда ему казалось, что магия просто посмеялась над ним, отправив маленького Тео в тот домик в заброшенной части парка. От минуты жалости к себе Тео отвлек блестящий галлеон в руках у Гермионы. Странно. Никто в школе обычно не носил с собой деньги, пока не выходит в Хогсмид. — Я отправлю всем сообщение, что сегодня собрание состоится в семь вечера, — тихо проговорила Гермиона, бросив взгляд по сторонам. На секунду ее глаза остановились на пустом коридоре за ее спиной, как раз там, где стоял Тео, и Нотт замер. Она не могла его видеть. Его чары были первоклассными, и он был в этом уверен. Ему понадобилось в начале четвертого курса довольно изрядное количество времени, сил и терпения от насмешек Забини, чтобы освоить эту магию. Гермиона скользнула взглядом по Тео и отвернулась. Не увидела. Тео выдохнул с облегчением, было бы накладно объясняться, что он тут забыл да еще невидимый. — Я постоянно не могу найти свой галлеон, — пожаловался Рон, и Тео прислушался еще внимательнее. — Потому что ты постоянно его кидаешь в мешочек к остальным, Рон, а это не денежное средство, — нравоучительно сказала Гермиона, останавливаясь около большого окна. Рон замер рядом, закрывая Грейнджер от обзора. Тео пришлось найти такое положение, чтобы увидеть, что же Грейнджер будет делать с монетой. Его заинтересовали эти чары. Обойдя Уизли, Тео встал практически вплотную к стене и Гермионе. Вдохнув всей грудью запах карамели, ему показалось, что перед глазами все поплыло от концентрированного запаха Грейнджер. Зажмурив глаза на пару секунд, Тео удалось сбросить наваждение и сосредоточиться, чтобы не пропустить ничего. Нотт перевел взгляд на руку Гермионы, в которой лежала с виду обычная золотая монета. Гермиона навела палочку на монету и прошептала так тихо и быстро заклинание одними губами, что Тео не смог разобрать. Галлеон засветился на ее ладони. — Проверь, проступило ли сообщение, — приказным тоном, чем вызвал улыбку у Тео, сказала Грейнджер. — Гермиона, — протянул Уизли, на что получил строгий взгляд исподлобья, — они всегда четко передавали сообщение, зачем каждый раз перепроверять? — Потому что, Рональд, это сложная магия, и я должна быть уверена, что все работает безотказно, — скрестив руки на груди, ответила Грейнджер, хмуро глядя на своего друга. Уизли тяжело вздохнул и полез в карман. Достав оттуда идентичный галлеон, развернул его ребром и показал мелкую надпись на нем. — Видишь, все работает, как надо, — самодовольно ответил Уизли. «Ну, что за идиот?» — подумал Нотт, наверное, вместе с Гермионой, склоняясь к галеону. На ребре проявилось только короткое сообщение: «Сбор ОД сегодня в 7». — Отлично, можно пока заглянуть в библиотеку, есть еще целый час, — кивнула Грейнджер и обошла Уизли. Тео так и остался стоять на месте, провожая глазами фигуры Гермионы и Рона. Он был поражен и восхищен одновременно. Это были не просто чары школьного курса, это — магия высшего уровня, и Тео догадывался, откуда Гермиона взяла эту идею. Стоило найти Забини и Пэнс и предупредить, что сегодня в семь вечера так называемый ОД объявил общий сбор, а значит стоило закинуть Малфою удочку для ложного следа. Вот и появился предлог сблизиться с сокурсником. Все складывалось наилучшим образом. Тео скинул с себя чары и направился в другую сторону на поиски друга и его дамы сердца. Эти двое хоть и не показывались вместе на публике, все свободное время проводили вдвоем. Обернувшись последний Тео показалось, что он увидел как за углом промелькнули и сразу исчезли каштановые завитки. Тео нашел Забини в общей гостиной: тот был хмур. — Что произошло? — Тео сел рядом с Блейзом на диван и внимательно осмотрел друга. Блейз ничего не ответил, только кинул злой взгляд в сторону Малфоя, который сейчас сидел в дальнем углу гостиной, прижимая к себе Пэнси. Паркинсон никак не выражала свое недовольство, лишь изредка она кривилась от слишком откровенных действий блондина. «Понятно», — Тео встал и направился в сторону Малфоя и Паркинсон. Остановившись напротив, он дождался, пока Драко обратит на него внимание. — Чего тебе, Нотт? — спросил Малфой, продолжая поглаживать рукой колено Пэнси. Девушка на Тео даже не обратила внимания. — Да вот тут кое-что слышал, думал, может тебя тоже заинтересует, — невзначай бросил Тео, прислонившись к рабочему столу, что стоял около кресла в котором как король восседал Малфой. — Не думаю, — пожал плечами Драко и уткнулся в шею Пэнси, чем вызвал у девушки недовольную гримасу. — Ладно, тогда пойду сразу к Амбридж, — Тео развернулся, чтобы демонстративно направиться к выходу из общей гостиной, задержавшись на долю секунды. Он был уверен, Малфой проглотит наживку. — Амбридж? — услышал Тео от Драко и про себя улыбнулся. Попался. — Именно. Она ведь стоит во главе Инспекционной Дружины, — равнодушно ответил Нотт, бросив взгляд через плечо. Краем глаза он увидел, как Блейз с интересом наблюдает за их разговором. — Не стоит беспокоить профессора лишний раз, ты можешь все передать мне, — самодовольно сказал Малфой, небрежно скидывая со своих колен Пэнси. Паркинсон сразу же отошла на расстояние двух шагов от него. — Тебе? С какой стати? — поднял одну бровь Тео, всем корпусом повернувшись к Драко. Ему нужно было максимально подогреть интерес. — Если ты не в курсе, я заведую дружиной и являюсь старостой, — Малфой постучал по своему значку, и Тео улыбнулся. — Ну, раз так, — протянул Нотт и как бы нехотя продолжил, — Я тут в коридоре слышал, что Уизли говорил о сборе их миленького клуба. Тео увидел, как у Драко тут же загорелись глаза. Ну что за идиот?! — Где, когда? — Малфой нетерпеливо буравил Нотта взглядом. — Если возьмешь меня с собой в обход, вся информация твоя, — сделал предложение Тео. Он знал, что обычно Малфой делал обход с Пэнси и с одним из своих дружков, поэтому, чтобы было четное число, ему бы пришлось кого-то сменить на Тео. — Без проблем, пойдешь со мной вместо Пэнс, — пожал плечами Малфой, его удовлетворение и самодовольство можно было потрогать рукой. — Идет, — согласился Тео. — Пэнс, иди погуляй, — отмахнулся Малфой от девушки, отсылая ту, как собачку. Паркинсон не стоило долго уговаривать, она развернулась и с оскорбленным видом направилась на выход из гостиной. — А теперь говори, — насел Малфой, подходя к Тео вплотную. — Сегодня в восемь вечера у них собрание, — тихо ответил Нотт. — Откуда информация? — спросил Малфой. — Как уже говорил: услышал, что тупица Уизли об этом чуть ли не кричал в одном из коридоров. Драко удовлетворительно кивнул. — Через два часа, отлично, выйдем за пятнадцать минут и начнем патруль. На этот раз мы их точно поймаем, — алчная улыбка расползлась по его лицу. Тео довольно хмыкнул, как же это было легко. После разговора Нотт вернулся к дивану напротив камина и плюхнулся рядом с Блейзом. Малфой отправился на поиска Крэба или Гойла. Не столь важно. Главное, теперь он был в отряде Драко и мог аккуратно направлять действия сокурсника. Все-таки алчность и жажда исключительности, а еще желание насолить Поттеру делают Малфоя близоруким. Рано или поздно блондин попадется на своей же одержимости — Тео был в этом уверен. — Спасибо, — сквозь зубы выдохнул Блейз, продолжая буравить взглядом огонь в камине. — Ты знаешь, что от тебя требуется, — тихо проговорил Тео, поднявшись на ноги. Он увидел, как Забини кивнул и удовлетворенно направился в сторону спальни мальчиков. Несмотря на то, что у Тео была договоренность с Малфоем совместный патруль, не стоит пренебрегать остальными членами Дружины. Тео никому не доверял, кроме Блейза. Нотт шел в компании Малфоя и Гойла по коридорам школы. Он знал, что они никого не увидят в это время — все уже должны были собраться, но начеку нужно было оставаться. Где-то несли свой патруль Паркинсон с Забини и Кребом. У них была задача максимально отвлечь Креба и не дать понять, что этот патруль не увенчается успехом. Хотя это было не так уж сложно. Мозгов Винсенту не доставало — об этом факте не уставали шутить одноклассники. Тео размышлял о способе передачи сообщений, которым пользовалась Гермиона, и он был в восторге. Нотт отлично знал, откуда юная гриффиндорка взяла идею. Но то, с какой элегантностью она ее модифицировала, вызывало восхищение. Однако Тео не был бы слизеринцем, если бы не видел в подсмотренном секрете Грейнджер выгоды для себя. Такой способ общения пригодился бы и им. С учетом того, что Тео планировал как больше времени проводить поблизости от Малфоя, передача скрытых сообщений становилась необходимостью. — Я рад, что ты одумался, Нотт, — Тео услышал голос Драко рядом. Тот отстал от Гойла и поравнялся с ним. — Я должен принять это за комплимент? — он выгнул одну бровь, смотря, как Малфой, выпятив грудь со значком, важно шагает по коридору. — Мне плевать, как ты это воспримешь. Главное, что наконец понял, где правильная сторона, — прошипел Драко. — Я всегда знал, где моя сторона, Малфой, — пожал плечами Нотт, сдерживая рвущийся наружу смешок. Вот же ублюдок, он считает свою сторону правильной. Узколобый высокомерный засранец с промытыми мозгами. — В прошлом году я сомневался: твое близкое общение с Забини и внимание к одной персоне — все это выставляло тебя в невыгодном свете, — как бы намекая, в действительности говоря прямо, сказал Малфой. Тео в ответ только ухмыльнулся. Вот оно что, значит все-таки Забини Малфоя беспокоил не меньше, чем вспышка ярости Тео из-за оскорбления Грейнджер. Нотт до сих пор помнил, как было приятно видеть настоящий испуг в глазах Малфоя. — Времена меняются, Малфой, и я знаю, где мне стоит быть, — расплывчато ответил Нотт, наблюдая за реакцией однокурсника. Малфой только удовлетворительно кивнул и осмотрел очередной коридор внимательный взглядом. — Ты уверен, что они должны были встречаться в восемь? — спросил Драко, недовольно окидывая пустые коридоры замка. На часах была уже половина девятого, и Нотт понимал, что Малфой начинал нервничать. — Абсолютно, рано или поздно мы их поймаем, — с полной уверенностью в своих словах ответил Тео. Было бы действительно неплохо поймать кого-нибудь из участников сборища отважных и безумных. Только для того, чтобы дать Малфою уверенность в том, что Нотт на его стороне. — Не сомневаюсь, — с примесью злобы и предвкушения ответил Драко. — Я припоминаю, что ты просил у меня один фолиант о магических артефактах, — раз уж Малфой решил начать разговор сам, не стоило упускать возможности. Драко приподнял брови и посмотрел на Тео. Видно было, что он уже давно забыл о собственной просьбе. — Точно, но теперь он мне не нужен, — пожал плечами тот, продолжая идти рядом. — Ну что же, зря я его тогда привез в этом году, — любопытство Тео грозило выплеснуться наружу. Зачем ему все-таки была нужна эта книга, если он так быстро об этом забыл. — Прошло много времени, я удивлен, что ты вспомнил, — в тоне Драко сквозило подозрением. — Я никогда ничего не забываю, Малфой, — ухмыльнулся Нотт и продолжил: — Но возможность появилась только сейчас. — В общем, тем летом я в фамильной библиотеке смог узнать что меня интересовало, но это было уже не важно, — Тео почувствовал, как капля холодного пота прокатилась между лопатками. Догадка сверкала красным светом. — Что-то интересное? — Нотт старался не выдать своего нетерпения. Если уж Малфой был сегодня таким разговорчивым, стоило этим воспользоваться. — Нет, — оскалился блондин, тем не менее продолжая: — Это еще раз доказывает, насколько прогнило Министерство, раз оно позволяет пользоваться магическими артефактами недостойным. Так что, Нотт, советую тебе помнить о том, что наши семьи — это столпы магического мира. После этих слов Малфой прибавил шаг, догоняя Гойла, а Тео остался позади, думая, что это было: провидение? Интуиция? Сама магия? Не важно. Главное, что Тео тогда не дал Малфою раньше времени раскрыть секрет Грейнджер. В голове формировался план, в котором придется использовать таланты каждого из них троих, а особенно — Пэнси. Главное было, чтобы каждый из них отменно сыграл свои роли в маленьком спектакле под названием «Одурачить Малфоя».***
— Да пошел ты, Забини, — прорычал Тео, подскакивая к кровати, на которой сидел мулат. — Ты, блядь, думаешь, что так хорошо меня знаешь. Не тебе мне говорить, что делать. — Ну, ни хрена себе, у нашего чистокровного мальца прорезались зубки, — с ухмылкой ответил Блейз, поднимаясь и смотря Тео прямо в глаза. Они с Забини были практически одного роста и сейчас взгляд темно-карих глаз встретился с синим. — Во всяком случае я понимаю, когда стоит открыть глаза и понять, что значат устои и семья, — прорычал довольно громко Тео. — Тебе, наверное, это не дано узнать. Все-таки мамаша меняет каждый год мужиков. — Заткнись, Нотт, — Тео видел, как Блейз вскипел. Отлично, это было отлично. — А то что? Только и умеешь, что молоть языком. У вас это семейное, — в сторону Нотта полетел кулак, и Тео почувствовал, как его откинуло в сторону всплеском неконтролируемой магии. Скула саднила. Сука, теперь будет синяк. Дверь в спальню открылась, и на пороге толкаясь появился практически весь их факультет во главе с Малфоем. В его глазах Тео увидел удовлетворение. Еще бы, засранец, ты не был доволен. Тео злобно посмотрел в сторону теперь уже бывшего лучшего друга. Блейз тяжело дышал, в глазах стояла ярость, кулаки сжаты. Нотт впервые видел его в таком состоянии. — Еще раз скажешь хоть слово в сторону моей матери, ебаный мудак, и я не посмотрю ни на твое положение, ни на то, что мы в школе, — прорычал Забини, проталкиваясь на выход. Нотт посмотрел вслед уходящему Блейзу и поднялся на ноги, вытирая кровь, что тонкой струйкой капала на воротник его рубашки. Забини рассек ему щеку, вот же придурок. — А я тебе говорил, Нотт. Он не один из нас, — довольный зрелищем проговорил Малфой. — Теперь я это понял, — ответил Нотт, не глядя на Малфоя и ища в чемодане остатки экстракта бадьяна. Тилли должен был его упаковать, в этом Тео был уверен. — Настало время сменить круг общения, Тео, — Малфой обошел Нотта встал перед ним, протягивая руку. Тео с минуту смотрел на ладонь и протянул свою, сжимая пальцы Малфоя в крепком рукопожатии. — Настало время, — согласился Нотт. Он видел удовлетворение в глазах Драко, он чувствовал удовлетворение внутри себя, хотя с виду оставался равнодушным к новому союзу.***
Полночь. Тео, крадучись, поднялся на Астрономическую Башню, вдыхая стылый воздух. Наверху, как он и ожидал увидеть, сидели Забини с Паркинсон, перед которыми лежало несколько галеонов. Они гипнотизировали монеты глазами, не говоря друг другу ни слова. — Вы их пытаетесь зачаровать или очаровать? — усмехнулся Нотт, подходя ближе. Пэнси шикнула на Тео и продолжила буравить монеты своими зелеными глазами. Тео тяжело вздохнул и посмотрел на Блейза. Мулат был хмур и не обращал никакого внимания на Тео. Он ожидал такой реакции, все-таки в той ссоре, разыгранной специально для Малфоя, Тео переступил черту. — Извини, мне не стоило трогать твою семью, — тихо проговорил Нотт. Он надеялся на одно: что Забини понимал, для чего все это было сделано. Блейз хмыкнул, поднял взгляд на Тео и улыбнулся хитрой улыбкой. Вот же засранец! — А я все думал, снизойдешь ли ты до извинений, или твоя аристократичная задница не знает таких слов. — Значит, тебе хватит только моих извинений? — усмехнулся Тео, вытаскивая из сумки бутылку Огдена. — Тогда, думаю, оставлю это для более уместного случая. Забини подскочил и выхватил бутылку у Тео из рук, чем вызвал недовольное ворчание у Паркинсон. — Как тебе удалось ускользнуть от бдительного ока? — спросил Блейз, пряча бутылку к себе в сумку. — Пара капель умиротворяющего бальзама от Тилли в кубок за ужином и дело в шляпе, — ответил Нотт, чем вызвал громкий смех Забини и хлопок по спине. — Давайте, блядь, поцелуйтесь, выпейте и заткнитесь, — прорычала Пэнси в ответ на смех Блейза, так и не повернув в их стороны голову. — Чем занимаетесь? — Нотт сел напротив Пэнс и наложил на себя согревающие чары. — Пытаемся разгадать, что твоя умница сделала с монетами, что они стали работать, как электронная почта, — ответил Блейз, усаживаясь рядом с Паркинсон и кладя той на плечо голову. Пэнси только дернула плечиком, но не сбросила, чем вызвала у Тео понимающую улыбку. — «Электронная почта»? — спросила Паркинсон, слегка наклонив голову в сторону Блейза. — Один из видов магловской почты, который позволяет общаться на расстоянии без использования сов или камина. С помощью их технологий практически моментально доходит до адресата, — пояснил Забини, заправляя за ее ухо прядь черных волос. — Так что она сделала с монетами? — вернувшись к теме разговора, спросила Пэнси. — Протеевы чары, — ответил Нотт. Он бился над этой загадкой всю неделю, пока они не общались с Блейзом. За эту неделю Тео успел навестить Запретную секцию, заказать парочку книг по продвинутым чарам и наладить близкое общение с Малфоем. Тот пока относился к Тео с осторожностью, поэтому Нотту приходилось тщательно выбирать, что и как говорить. Это жутко утомляло, но Забини и Пэнси считали, что игра стоит свеч. — Раньше сказать не мог? — Пэнси оторвала взгляд от монет и со злобой посмотрела на Нотта. Казалось, она его четвертует без применения палочки. — Я только сегодня нашел подробное описание заклинания, — стараясь выглядеть беззаботно и не напрягаться от внимательного взгляда, ответил Нотт. Мерлин, эта ведьма просто устрашающая, и как только Малфой с ней справляется? — И ты, наверное, знаешь, как их наводить? — задал логичный вопрос Забини, на что получил утвердительный кивок Тео. — В теории. — И чего мы ждем? — нетерпеливо спросила Пэнси. — А мы ничего не ждем, — пожал плечами Нотт и взял одну монету. Положив ее на ладонь, он вспомнил движение палочкой и слова заклинания. Чары были сложны, и Тео был не уверен, что у него получится с первого раза Монета засветилась и тут же потухла. Тео взял вторую монету — положил рядом и проделал с ней аналогичные действия, связывая оба галеона вместе. — Держи, — Тео передал один галеон Забини, второй оставил у себя. Наведя на него снова палочку, представил в голове одно слово. Оно должно было отобразиться на ребре второй монеты. — И что ты хотел этим сказать? — спросил Забини, поворачивая монету ребром в сторону Тео. На ней нечеткими буквами было написано «ЗСРНЦ». Пэнси рассмеялась: — Тебе нужно точнее выражать свою мысль, Тео. Слово «засранец» пишется не так. — Эй, ты оскорбляешь меня, а засранец я? — возмутился Забини. — Ты разбил мне скулу, — напомнил Тео другу. Забини посмотрел на него взглядом, в котором говорилось, что Нотт это заслужил. — И что? Это не избавляет тебя от того, что ты порой засранец, — пожал плечами Нотт. — Если ты так будешь передавать послания, то без Пэнси я точно не разберусь, — сменил тему мулат. — Дай мне, — Пэнси выхватила у Тео монету и посмотрела на него в ожидании. Нотт подробно объяснил ей движение палочкой и слова. Через минуту Забини наклонился к Пэнси и поцеловал в губы, чем вызвал румянец на ее щеках. — Значит, работает? — спросил Нотт, пытаясь погасить легкое чувство зависти, глядя на этих двоих. — Работает, — довольно проговорил Забини, бросая в сторону Пэнси неоднозначные взгляды. — Вам не стоит расслабляться, — вставая, предупредил Тео парочку, чем заставил Пэнси напрячься, а Блейза хмуро посмотреть в сторону друга. — У тебя есть что-то? — с надеждой спросила Паркинсон. — Да, есть одна идея, но тебе она может не понравиться, — ответил Тео, обращаясь к Блейзу. — Мне и прошлая не понравилась, — Блейз смотрел на него подозрительным взглядом. Тео понимал, что прошлая их инсценировка не требовала участия Паркинсон, в этот же раз все должно было быть иначе. Теперь Пэнси должна стать прямой участницей действа, и Блейзу это определенно не понравится, о реакции Паркинсон Тео старался не думать.